Текст книги "Директива №1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Я хочу! – решительно заявил Толян. – Где подписать?

– И я! – поддержал его Колян.

– Мы с Ирой тоже, – добавил Роман. – Это же... это же прорыв! Настоящая магия в реальном мире!

– А я? – тихо спросила Марина, и все повернулись к ней. – Я бы тоже хотела, но... я не хочу становиться гномой в реальной жизни. Без обид, Золушка мне нравится, но...

– Понимаю, – кивнул Максим. – Тут есть нюанс. Твоё тело будет меняться, ориентируясь на игровой персонаж. Но я могу попробовать договориться с нашим работодателем, Артёмом Леонидовичем из компании «Новая Реальность», чтобы тебе разрешили создать нового персонажа. По правилам игры это можно сделать не раньше чем через месяц после создания первого, но, возможно, для тебя сделают исключение.

– Это было бы замечательно, – с облегчением выдохнула Марина. – Я бы предпочла быть высокой эльфийкой, а не коренастой гномой, при всём уважении к этой расе.

– Договорились, – кивнул Максим. – Я свяжусь с Артёмом Леонидовичем сразу после нашей встречи.

Лена, до этого молчавшая, вдруг сказала:

– А я не против стать орчанкой. Если это значит, что я смогу ходить, бегать, прыгать... я готова даже зелёной быть!

– Сегодня утром, – продолжила она, и все замолчали, внимательно слушая, – когда сиделка вытащила меня из капсулы, я впервые за много лет почувствовала свои пальцы на ногах! Понимаете? Я их почувствовала! Это... это как чудо.

Её голос дрогнул, и Колян положил руку ей на плечо:

– Скоро ты будешь бегать быстрее всех нас, сестрёнка.

– И пинать всех под зад, – добавил Толян с улыбкой.

Все рассмеялись, и напряжение окончательно спало. Разговор перешёл на более практические темы: как часто нужно играть, какие есть ограничения, как быстро проявляются результаты.

– В моём случае, – рассказал Максим, – первые признаки способностей появились примерно через неделю интенсивной игры. Сначала это были совсем простые вещи – я мог слегка сдвинуть лёгкие предметы. Но с каждым днём становилось всё лучше.

– А какие-нибудь побочные эффекты есть? – спросил Роман, всегда мыслящий аналитически.

– Пока не обнаружили, – ответил Максим. – Наоборот, общее самочувствие улучшается. Мелкие болячки проходят, энергии становится больше. Единственное – когда используешь способности в реальном мире, наступает что-то вроде магического истощения. Чувствуешь себя выжатым как лимон. Но кофе помогает восстановиться.

– Кофе? – удивилась Ира. – Почему именно кофе?

– Честно говоря, не знаю, – пожал плечами Максим. – Возможно, дело в кофеине или каких-то других компонентах. Но это работает.

Посидев ещё немного, гости начали собираться домой. Виталий Петрович дал всем желающим номер телефона своего проверенного специалиста, который мог установить дополнительное оборудование на их капсулы.

– Он надёжный человек, – заверил старик. – И умеет держать язык за зубами. Он уже поставил это оборудование мне на капсулу и Елене.

Когда все разъехались, унося с собой коробки с оборудованием, Максим сразу же написал сообщение Артёму Леонидовичу с просьбой помочь Марине сменить расу в игре. Затем они с Наташей быстро навели порядок и решили вернуться в виртуальный мир – там их ждали дела.

– Как думаешь, у них всё получится? – спросила Наташа, забираясь в капсулу.

– Уверен, что да, – кивнул Максим. – Если у Лены уже есть прогресс, то и у остальных всё будет хорошо.

Они разделись, устроились поудобнее в капсулах и активировали погружение. Вход.

В игре жизнь кипела. Кругом сновали гоблины, как его старые рабы, так и новенькие, все были чем-то заняты. Лиана встретил Пятница, которому перед выходом из игры Лиан успел активировать процесс эволюции в хобгоблина. Теперь Пятница стал практически двухметровым здоровяком с зеленовато-коричневой кожей. Ему пришлось просить Петра, управляющего хутором, выдать ему новую одежду, так как старая теперь совершенно не годилась. Остальные гоблины теперь не только с уважением, но и с каким-то восхищением смотрели на Пятницу. И каждый из них в душе надеялся, что тоже сможет так развиться.

– Господин, – поклонился Пятница, заметив Лиана. – Рад вашему возвращению. У нас всё идёт по плану, строительство замка продвигается хорошо.

– Отлично, Пятница, – кивнул Лиан, оглядывая своего изменившегося раба. – Тебе идёт новый облик. Как ощущения?

– Сила, господин, – с гордостью ответил хобгоблин, сжимая и разжимая огромные кулаки. – Я чувствую такую силу, какой никогда не знал раньше. И... – он замялся, – и мысли стали яснее. Я лучше понимаю многие вещи.

– Это хорошо, – улыбнулся Лиан. – Используй эту силу и ясность мысли на благо нашего поселения.

В этот момент к ним подошёл десятник стражи Флинт и, отдав честь, доложил:

– Господин, у меня важные новости. Наши патрули обнаружили и убили пятерых вражеских лазутчиков возле северной границы хутора. Судя по всему, они из клана Кровавая Луна.

Лиан нахмурился. Значит, его опасения подтвердились – ПК-клан готовит ответный удар.

– Они были разведчиками? – спросил он.

– Похоже на то, господин, – кивнул Флинт. – Они держались скрытно и не нападали, только наблюдали. Но наши ребята их засекли.

– Хорошая работа, – похвалил Лиан. – Усильте наблюдение, возможно они попытаются атаковать тех, кто выйдет за границу безопасной зоны. Я думаю, это только начало.

Флинт отсалютовал и удалился выполнять приказ. Лиан повернулся к Лиу, которая всё это время стояла рядом:

– Похоже, нам предстоит интересный день. Нужно собрать всех членов клана и подготовиться к обороне.

– Или к нападению, – с хитрой улыбкой предложила Лиу. – Лучшая защита – это нападение, разве не так?

Лиан задумчиво посмотрел на неё:

– Возможно, ты права. Но сначала нужно узнать, с чем мы имеем дело. Давай найдём Тень и Искру – они наверняка смогут разведать обстановку лучше всех.

Они направились к трактиру, где обычно собирались игроки их клана. День обещал быть насыщенным.

Глава 6
Кристалл Силы Леса

Вскоре после Лиана и Лиу в игру зашли Салага, Золушка и Корочка. Остальные решили дождаться мастера, установить оборудование и только затем заходить. Рассказав прибывшим о разведчиках из Кровавой Луны, решили, что в принципе ничего страшного не произошло. Убивать НПС игроки вряд ли станут. Во-первых, все они сейчас передвигаются под охраной стражи, а во-вторых, даже одно убийство простого НПС, не воина, очень сильно режет репутацию во всех поселениях без исключения, а за убийство стражника поселения так и вовсе можно добиться того, что ПК-игроки не смогут зайти ни в одно поселение в игровом мире! А такая игра уже никого не прельщает. Вот такие правила ввёл искин ещё год назад, после нападения игроков на деревню с убийством практически всех НПС в ней.

Время до прихода остальных членов клана решили потратить на добычу ресурсов для замка и прокачку навыков. Сначала отправились на берег озера, где они добывали железную руду. Лиан с помощью умения быстро поднял наверх около двух тонн руды и, оставив игроков с гоблинами переносить и перевозить её к кузнецу и на склад, сам отправился добывать камень и при этом сооружать подземелье под хутором. Сложнее всего оказалось не добыть камень, а поднять его наверх, на площадь под голограммой замка. В итоге Лиан обратился за помощью к Гримму и Тимофею, объяснил, что ему требуется, и через час они соорудили ему что-то типа вагонетки. С новым способом доставки камня из строящегося подземелья к строящемуся замку дело пошло значительно быстрее.

– Зачем тебе вообще подземелье? – поинтересовался Салага, наблюдая за работой Лиана. – Клад зарыть собрался?

– Всякое в жизни бывает, – философски ответил Лиан, выталкивая очередной каменный блок из-под земли. – Подземелье может пригодиться для хранения особо ценных вещей, или как убежище в случае чего. Да и просто интересно, что там внизу.

– В моё время подвалы копали для хранения припасов, – кивнул Салага, присаживаясь на камень и доставая из инвентаря флягу с водой. – Картошка, капуста – всё там хранилось. А ещё самогон гнали, – добавил он с хитрой улыбкой.

– Ну, самогон мы гнать не будем, – усмехнулся Лиан. – А вот склад оружия и доспехов там организовать можно.

– Эй, вы двое! – окликнула их Лиу, подходя с корзиной, полной свежих фруктов. – Хватит прохлаждаться, перекусите и за работу. Нам ещё кучу ресурсов нужно собрать.

– Да-да, начальство, – шутливо отсалютовал Лиан, беря яблоко из корзины. – Мы как раз обсуждали стратегические вопросы.

– Ага, как самогон в подземелье гнать будем, – подмигнул Салага.

– Вот ещё! Только этого нам не хватало, – покачала она головой, но в глазах плясали смешинки. – Кстати, Золушка просила передать, что она нашла какую-то интересную книгу в лавке Арона. Что-то про древние гробницы и их защиту.

– О, это может быть полезно для нашего задания, – оживился Лиан. – Надо будет посмотреть.

– Какого задания? – поинтересовался Салага.

– У нас есть легендарное задание – Священный Лес, – пояснил Лиан. – Первый этап мы уже выполнили, посадили Сердце Леса. Теперь нужно найти Кристалл Силы Леса в гробнице какого-то древнего друида.

– Звучит опасно, – заметил Салага. – Но интересно. Я с вами!

– Конечно с нами, – улыбнулась Лиу. – Ты же член клана. Только сначала нужно тебе нормальное снаряжение добыть. В тряпках и с деревянным посохом в гробницу не пойдёшь.

– Это точно, – согласился Салага. – Хотя в моё время в разведку и не с таким ходили...

Лиан и Лиу переглянулись с улыбкой. Салага, несмотря на молодую внешность своего персонажа, то и дело проявлял повадки бывалого военного в возрасте.

Работа по сбору ресурсов продолжалась весь день. К вечеру в игру зашли остальные члены клана – Тень, Искра, Корк и Лесовоз. Они сразу присоединились к общим усилиям, и вскоре запасы хутора пополнились внушительным количеством руды, камня и древесины.

– Ну что, как прошла установка оборудования? – поинтересовался Лиан, когда все собрались в трактире после работы.

– Без проблем, – ответил Тень, отхлёбывая эль из кружки. – Мастер оказался толковым парнем, быстро всё подключил. Правда, сам не знает, что именно это оборудование делает – говорит, что ему платят за установку, а не за вопросы.

– Главное, что работает, – заметила Искра. – Кстати, я заметила, что после установки капсула стала как-то по-другому ощущаться. Более... реальной, что ли.

– Это только начало, – кивнул Лиан. – Скоро заметите и другие изменения.

– А что насчёт задания? – спросил Корк, подсаживаясь ближе. – Когда пойдём за этим кристаллом?

– Я думаю, можно отправиться завтра с утра, – предложил Лиан. – Сегодня подготовимся, закупим зелья, проверим снаряжение. Золушка нашла какую-то книгу про древние гробницы, может, там есть что-то полезное.

– Точно! – воскликнула гномиха, доставая из инвентаря потрёпанный фолиант. – Вот, смотрите. Тут есть глава про гробницу друида Хезара. Правда, информации немного – только то, что она находится в холме, поросшем древними дубами, и что вход охраняют "стражи корней".

– Стражи корней? – переспросил Лесовоз. – Это что ещё за зверьё такое?

– Судя по описанию, это какие-то растительные создания, – пояснила Золушка, листая книгу. – Что-то вроде ходячих деревьев или оживших корней. Друид Хезар был мастером природной магии и мог оживлять растения.

– Против растений хорошо работает огонь, – заметил Лиан. – Это хорошо, у меня как раз с огненной стихией неплохо получается.

– А ещё тут написано, что гробница многоуровневая, – продолжила Золушка. – Чем глубже, тем опаснее стражи. А в самом центре находится нечто, названное "Сердцем Гробницы" – видимо, это и есть главный босс.

– Звучит заманчиво, – потёр руки Корк. – Давно я не рубил ничего серьёзного!

– Только не забывайте, что у нас с собой будет Салага, – напомнила Лиу. – Ему нужна особая защита, его уровень ещё низкий.

– Не беспокойтесь обо мне, – отмахнулся Салага. – Я, может, и низкоуровневый, но не беспомощный.

– Всё равно нужно подготовиться, – настоял Лиан. – Салаге нужен комплект нормальной брони и посох получше. Всем остальным – проверить снаряжение и запастись зельями.

– Я могу сходить к Арону, купить зелий, – предложила Корочка, поглаживая своего питомца Конга, который устроился у неё на коленях.

– Отлично, – кивнул Лиан. – А я пока проверю, что есть в кладовой клана для Салаги.

Остаток вечера прошёл в подготовке к завтрашнему походу. Лиан нашёл в кладовой клана комплект кожаной брони с бонусом к интеллекту и посох с усилением водной магии – как раз то, что нужно начинающему магу. Корочка вернулась с внушительным запасом зелий лечения и восстановления маны. Остальные члены клана проверили и подготовили своё снаряжение.

Утром, после сытного завтрака в трактире, отряд выдвинулся в путь. Лиан шёл впереди, сверяясь с картой, на которой была отмечена гробница друида Хезара. За ним следовали Лиу, Тень и Искра, образуя первую линию. Во второй линии шли Корк, Лесовоз и Золушка. Замыкали процессию Корочка с Конгом и Салага, которого решили держать в самом безопасном месте.

– Судя по карте, нам нужно пройти через вон тот лес, а затем подняться на холмы за ним, – сказал Лиан, указывая вперёд. – Гробница должна быть в одном из холмов, поросшем древними дубами.

– Интересно, как мы её узнаем? – задумчиво произнесла Лиу. – Холмов там много, и деревьев тоже.

– В книге написано, что вход в гробницу находится между корнями самого старого дуба, – напомнила Золушка. – Нужно искать очень древнее дерево.

– Ну, с этим проблем не будет, – усмехнулся Тень. – Раз самое древнее, то и самое большое.

Путь до холмов занял около двух часов. По дороге им попадались иногда монстры – клыканы, уханы и ещё несколько других, но они погибали раньше чем успевали хоть что-то противопоставить слаженной работе группы, но основной урон наносил Лиан.

Когда они достигли подножия холмов, Тень вышел вперёд и огляделся.

– Нам нужно подняться выше, – сказал он после нескольких минут изучения. – Эти дубы ещё молодые, им не больше ста лет. Нам нужен дуб-патриарх, которому несколько сотен лет.

Отряд начал подниматься по склону холма. Чем выше они поднимались, тем старше становились. А на самом верху виднелся настоящий гигант – дуб, что возвышался над остальными деревьями ещё метров на двадцать!

– Вот это них... пардон, ничего себе! – присвистнул Корк. – Никогда не видел такого здоровенного дерева!

– Этому дубу не меньше пятисот лет, – подтвердил Тень, осматривая ствол. – Если вход в гробницу где-то здесь, то он должен быть среди этих корней.

Корни древнего дуба выступали из земли, образуя причудливые переплетения и арки. Отряд начал осматривать их, ища возможный вход.

– Здесь! – воскликнула Искра, обнаружив узкий лаз между двумя массивными корнями. – Смотрите, тут есть проход вниз!

Все собрались вокруг найденного входа. Действительно, между корнями был виден узкий туннель, уходящий под землю.

– Похоже на то, что нам нужно, – кивнул Лиан. – Тень, ты пойдёшь первым? Проверишь, нет ли ловушек?

– Без проблем, – кивнул разбойник и, активировав навык обнаружения ловушек, осторожно спустился в проход.

Через несколько минут он вернулся:

– Путь чист, но там внизу есть большая пещера, и в ней я заметил какое-то движение. Думаю, нас уже ждут.

– Тогда не будем заставлять хозяев ждать, – усмехнулся Лиан. – Приготовьте оружие и будьте начеку. Салага, держись позади всех и не лезь вперёд без необходимости.

– Не учи учёного, – проворчал Салага, но послушно занял место в конце отряда.

Они друг за дружкой протиснулись в узкий проход. Было тесно, темно и сыро и им пришлось местами даже ползти, чтобы не задевать головой низкий потолок. Но наконец их мучения закончились, и они оказались в просторной пещере, освещённой зеленоватым светом, исходящим от мха на стенах.

– Тихо, – прошептал Тень, указывая вперёд. – Там что-то есть.

По середине пещеры они увидели странные фигуры – это были создания, похожие на людей, но состоящие из переплетённых корней и веток, со светящимися зелёным светом глазами.

[Корневой Страж. Уровень 30]

[Здоровье: 1500/1500]

– Стражи корней, как и было написано в книге, – прошептала Золушка. – Их тут пятеро.

– Не проблема, – уверенно сказал Лиан. – Я займусь ими. Будьте готовы добить тех, кто останется.

Он сосредоточился на стихии огня, создавая в воздухе огненный вихрь. Затем, направив его на группу Корневых Стражей, он резко усилил пламя. Вихрь превратился в настоящий огненный смерч, который обрушился на деревянных созданий. Сухие корни и ветки мгновенно вспыхнули, и пещера наполнилась треском горящей древесины и странными, скрипучими звуками – видимо, так кричали от боли Корневые Стражи.

[Нанесён урон: 850]

[Нанесён урон: 820]

.....

.....

– Добиваем! – крикнул Лиан, и отряд бросился вперёд.

Корк и Лесовоз атаковали двух стражей, которые ещё держались на ногах. Золушка выпустила несколько болтов из своего арбалета, добивая третьего. Лиу использовала свою молнию, чтобы уничтожить четвёртого. Пятый страж попытался убежать, но Тень метнул кинжал ему в спину, и создание рассыпалось трухой.

[Убит Корневой Страж]

[Получен опыт: 300]

[Убит....]

....

– Как два пальца, – заметил Корк, вытирая свой топор от древесной трухи. – Слишком легко.

– Сплюнь! – сказал Лиан. – Чем глубже в лес, тем толще будут стражи.

За тем местом где стояли монстры, обнаружился проход дальше в глубь гробницы. На стенах были начертаны неизвестные руны, что едва мерцали зелёным светом, как впрочем и всё в гробнице.

– Что это за символы? – спросила Корочка, разглядывая руны.

– Похоже на древний язык друидов, – ответила Золушка. – В книге упоминалось, что Хезар был мастером рунической магии. Надеюсь это не какая-нибудь ловушка.

– Навык ничего не показывает. – успокоил её Тень.

Они аккуратно пошли дальше по туннелю и вскоре оказались в ещё одной пещере, гораздо больше первой. И здесь было настоящее подземное озеро, а вокруг него росли разны, светящиеся грибы и растения.

– Невероятно, – прошептала Лиу. – Целый подземный сад!

– И не только сад, – напряжённо сказал Тень, указывая на противоположный берег озера.

На другом берегу стояли существа, похожие на предыдущих стражей, но гораздо крупнее и даже на вид были опаснее. По виду это были кентавры, только вместо лошадиной части у них были массивные корни, а вместо рук – гибкие лозы с шипами.

[Древесный Центурион. Уровень 35]

[Здоровье: 2500/2500]

– Их трое, и они выглядят серьёзнее предыдущих, – заметил Лиан. – Будьте осторожны, они могут атаковать издалека своими лозами.

Как будто в подтверждение его слов, один из Центурионов взмахнул лозой, и она, удлинившись, хлестнула по воде, подняв фонтан брызг.

– Непопал! – засмеялся Лиан, заметив что лоза доставала не дальше 10 метров.

Он стал поднимать мо дна озера узкую полоску грунта, сооружая дорожку, по которой смогли подойти ближе. До монстров оставалось метров пятнадцать и Лиан создал огненный вихрь, который обрушился на одного из Центурионов. Лиу послала ледяные стрелы во второго. Золушка и Корочка атаковали третьего – одна болтами из арбалета, другая ослепляющим заклинанием. Корк и Лесовоз бросились в ближний бой, а Салага, держась на безопасном расстоянии, постреливал из лука.

Бой был короче, чем они ожидали. Застигнутые врасплох, Центурионы не успели перегруппироваться и пали под слаженной атакой отряда.

[Убит Древесный Центурион]

[Получен опыт: 450]

[Убит Древесный Центурион]

[Получен опыт: 450]

[Убит Древесный Центурион]

[Получен опыт: 450]

– Отличная работа, – похвалил всех Лиан.

– Как в кино! – восхитился Салага. – Кстати, я получил уровень!

– Поздравляю, – улыбнулась Лиу. – Если так пойдёт и дальше, ты скоро нас всех догонишь.

– Не преувеличивай, – хмыкнул Салага. – До вашего уровня мне ещё пахать и пахать.

Собрав лут, отправились дальше. За озером они обнаружили ещё один проход, ведущий ещё глубже под землю. Этот туннель был шире и выше предыдущих, а стены его были покрыты ещё более сложными рунами.

И скоро они пришли. Перед ними был огромный подземный зал, который больше напоминал естественную пещеру, чем рукотворное сооружение. Потолок терялся во тьме, а пол был покрыт мхом и мелкими грибами. В центре зала стояло нечто, напоминающее алтарь, окружённый кольцом из светящихся кристаллов.

– Вот это да, – выдохнул Корк. – Никогда не видел ничего подобного.

– Будьте осторожны, – предупредил Лиан.

Они медленно приблизились к алтарю. На нём лежал скелет, одетый в истлевшие одежды друида. В руках скелет сжимал посох, украшенный рунами и кристаллами.

– Это должно быть тело самого Хезара, – прошептала Золушка. – А где же Кристалл Силы Леса?

– Возможно, он внутри посоха, – предположил Тень. – Или под алтарём.

– В любом случае, нам нужно проверить, – решил Лиан. – Но будьте готовы к любым сюрпризам.

Он осторожно приблизился к алтарю и протянул руку к посоху. В тот момент, когда его пальцы коснулись древнего артефакта, глазницы скелета вспыхнули зелёным огнём, и весь зал содрогнулся.

– Кто посмел нарушить мой покой? – прогремел голос, казалось, исходящий отовсюду сразу.

Скелет поднялся с алтаря, сжимая посох. Вокруг него закружились листья и ветки, формируя новое тело из растительной материи. Через несколько секунд перед ними стоял уже не скелет, а могучая фигура, напоминающая человека, но состоящая из переплетённых лоз, листьев и коры.

[Хезар, Древний Друид. Уровень 42]

[Здоровье: 10000/10000]

– Смертные, вы пришли за Кристаллом Силы Леса, – проговорил Хезар. – Но чтобы получить его, вы должны доказать, что достойны.

– Мы пришли не просто так, – ответил Лиан. – Мы посадили Сердце Леса, и теперь нам нужен Кристалл, чтобы оно могло расти и процветать.

– Сердце Леса? – в голосе Хезара послышалось удивление. – Оно сохранилось? После стольких веков?

– Да, и оно уже начало расти, – подтвердила Лиу. – Но ему нужна сила, чтобы достичь полного потенциала.

Хезар на мгновение замолчал, словно обдумывая услышанное.

– Я должен убедиться, что вы говорите правду, – наконец произнёс он. – И что вы достойны хранить такую силу. Докажите свою силу или умрите!

Он поднял посох, и из земли вокруг алтаря выросли десятки толстых корней, которые извивались, как змеи, готовые атаковать.

– Разделяемся! – крикнул Лиан. – Лиу, Золушка, Корочка – атакуйте издалека! Корк, Лесовоз – отвлекайте корни! Тень, Искра – ищите слабое место! Салага – держись позади.

Бой начался. Корни атаковали со всех сторон, пытаясь схватить и раздавить членов отряда. Лиан создал огненный щит вокруг группы, который сжигал корни при контакте, но Хезар быстро адаптировался и начал атаковать водяными струями, которые пробивали огненную защиту.

Лиу отвечала ледяными стрелами, замораживая корни и делая их хрупкими. Золушка методично расстреливала замороженные корни из своего арбалета, а Корочка использовала свой навык ослепления, чтобы временно дезориентировать Хезара.

Корк и Лесовоз рубили корни, а когда ситуация становилась особенно опасной, Лесовоз активировал свой навык Щит Света, создавая защитную сферу вокруг себя и ближайших союзников.

Тень, используя свою скрытность, пытался подобраться ближе к Хезару, чтобы атаковать его напрямую. Салага, как и было приказано, держался в тылу, посылая водяные заклинания исцеления тем, кто получал урон.

Бой был долгим и изнурительным. Хезар оказался гораздо сильнее, чем они ожидали. Его атаки становились всё более изощрёнными – он создавал ядовитые облака спор, призывал насекомых, выстреливал шипами из своего тела.

– Нам нужно что-то менять! – крикнул Тень, уворачиваясь от очередной атаки. – Так мы его не одолеем!

– У меня есть идея, – ответил Лиан. – Он состоит из растений, а растения боятся огня. Но одного огня недостаточно – нужно усилить его ветром!

Он начал создавать огненный вихрь, гораздо больше и мощнее, чем раньше. Одновременно с этим он манипулировал воздухом, создавая сильный ветер, который раздувал пламя и направлял его прямо на Хезара.

– Лиу, заморозь землю вокруг него! – крикнул Лиан. – Лишим его возможности черпать силу из почвы!

Лиу кивнула и стала пускать ледяные стрелы в землю под ногами Хезара. Поверхность быстро покрылась толстым слоем льда, который распространялся всё шире, замораживая корни и лишая древнего друида связи с землёй.

– Корк, Лесовоз – атакуйте сейчас! – скомандовал Лиан. – Тень, – с фланга! Золушка, Корочка – огонь на поражение! Искра – бафы!

Все члены отряда одновременно атаковали ослабленного Хезара. Огненный вихрь Лиана, усиленный ветром, превратился в настоящее инферно, которое пожирало растительное тело древнего стража. Лиу продолжала замораживать всё вокруг, не давая корням пробиться сквозь лёд. Остальные атаковали всем, что у них было, нанося удар за ударом.

Хезар издал пронзительный крик, который, казалось, заполнил всю пещеру. Его тело начало распадаться, листья и ветки осыпались, обнажая светящееся ядро внутри – Кристалл Силы Леса.

– Вы... доказали... свою силу, – прохрипел Хезар, его голос становился всё слабее. – Кристалл... ваш... Используйте его... мудро...

С этими словами древний друид рассыпался окончательно, оставив после себя лишь светящийся кристалл, парящий в воздухе над алтарём.

[Убит Хезар, Древний Друид]

[Получен опыт: 8000]

[Получен предмет: Кристалл Силы Леса (легендарный)]

[Получен предмет: Посох Хезара (эпический)]

[Получен предмет: Амулет Природы (редкий)]

[Получено: 5000 золотых]

– Мы сделали это! – выдохнул Корк, опускаясь на колено от усталости. – Чёрт, это был тяжёлый бой.

– Но мы справились, – улыбнулась Лиу, подходя к парящему кристаллу. – И вот он – Кристалл Силы Леса.

Лиан осторожно взял кристалл. Это был прозрачный камень размером с кулак, внутри которого, казалось, пульсировала сама жизнь – можно было разглядеть миниатюрные листья и ветви, движущиеся, словно от лёгкого ветерка.

[Кристалл Силы Леса. Легендарный предмет]

[Содержит концентрированную жизненную энергию древнего леса]

[Используется для задания: Священный Лес, этап второй]

– Красивый, – прошептала Корочка, разглядывая кристалл. – Прямо как маленький лес внутри.

– Теперь нам нужно вернуться и установить его в Сердце Леса, – сказал Лиан, бережно убирая кристалл в инвентарь. – Тогда второй этап задания будет завершён.

Следом в инвентарь отправились и посох, а амулет отдал Корочке.

[Посох Хезара. Эпический предмет]

[Урон: 230-350]

[Бонус: +25 к интеллекту, +15% к силе природной магии]

[Особый эффект: Призыв Корней – раз в час можно призвать корни, которые обездвиживают противника на 5 секунд]

[Требования: уровень 30. Интеллект 50]

[Амулет Природы. Редкий предмет]

[Бонус: +15 к харизме, +20% к эффективности питомцев]

[Особый эффект: Шёпот Зверя – позволяет общаться с животными и понимать их]

– Он говорит! – удивлённо воскликнула Корочка. – То есть, не совсем говорит, но я понимаю, что он хочет сказать!

Конг издал серию звуков, которые для остальных звучали как обычное обезьянье уханье, но Корочка кивала, словно понимая каждое слово.

– Он говорит, что чувствует выход отсюда, – перевела она. – И что нам нужно поторопиться, потому что скоро стемнеет.

– Умный малыш, – улыбнулся Лиан. – Тогда не будем задерживаться. Собираем всё ценное и возвращаемся.

Обратный путь оказался гораздо проще – все стражи исчезли после смерти Хезара, и они беспрепятственно добрались до выхода из гробницы. Когда они выбрались наружу, солнце уже клонилось к закату.

– Успеем вернуться до темноты? – спросил Лесовоз, глядя на небо.

– Должны успеть, – кивнул Лиан. – Если поторопимся.

Обратный путь до хутора занял меньше времени, так как они уже знали дорогу и не останавливались для исследования местности. Когда они достигли Сердца Леса, уже начинало темнеть.

Молодое деревце, посаженное ими ранее, заметно выросло за это время. Теперь это был уже не росток, а стройное деревце высотой около трёх метров, с серебристой корой и кристаллическими листьями.

– Оно растёт быстрее, чем я ожидал, – заметил Лиан, подходя к дереву. – Теперь нужно установить Кристалл Силы Леса.

Он достал кристалл из инвентаря и осмотрелся, ища место, куда его следует поместить.

– Может быть, в корни? – предположила Лиу. – Или в ствол?

Лиан внимательно осмотрел дерево и заметил небольшое углубление в стволе на высоте примерно метра от земли. Оно было идеально подходящего размера для кристалла.

– Вот оно, – сказал он, указывая на углубление. – Это место для кристалла.

Он осторожно поместил Кристалл Силы Леса в углубление. Как только кристалл коснулся дерева, он словно растворился в нём, и по стволу пробежала волна света, распространяясь от места установки к корням и кроне.

Дерево начало светиться изнутри, становясь всё ярче. Его листья заискрились, словно усыпанные бриллиантами, а кора приобрела золотистый оттенок. Корни дерева начали расти и распространяться, проникая глубже в землю и дальше от ствола.

[Поздравляем! Вы выполнили второй этап задания Священный Лес]

[Получено: 25000 золотых]

[Получен опыт: 10000]

[Ваш клан получает постоянное благословение: +5% к регенерации здоровья и маны]

[Вам доступно задание Священный Лес, этап третий]

[Принять: Да/Нет]

Лиан, не раздумывая, принял задание.

[Вы приняли задание: Священный Лес, этап третий. Класс – легендарное]

[Задание: Найдите флакон Живой Воды и флакон Мёртвой Воды и принесите их к Сердцу Леса]

[На вашу карту добавлены отметки]

Лиан открыл карту и увидел две новые отметки – одна находилась далеко на севере, в горах, а другая – на юге, в болотистой местности. Обе были на расстоянии не менее 50 километров от хутора.

– Что там? – спросила Лиу, заглядывая в карту через его плечо.

– Третий этап задания, – ответил Лиан. – Нам нужно найти флаконы Живой и Мёртвой Воды. Один где-то в горах на севере, другой – в болотах на юге.

– Это далеко, – заметил Тень, тоже изучая карту. – Не меньше двух-трёх дней пути в каждую сторону.

– И опасно, – добавила Искра. – Горы и болота – не самые дружелюбные места в этом мире.

– Думаю, нам стоит сначала закончить строительство замка, – предложил Лиан. – Укрепить хутор, возможно, набрать ещё людей в клан. А потом уже отправляться за этими флаконами.

– Согласен, – кивнул Корк. – К тому же, нам всем не помешает поднять уровень перед таким путешествием.

– Тогда решено, – подвёл итог Лиан. – Возвращаемся на хутор и продолжаем работу над замком. А к поиску флаконов подготовимся более тщательно.

Они вернулись на хутор, уставшие, но довольные успешным выполнением задания. За время похода многие из них получили новые уровни – Салага поднялся сразу на семь уровней, став 18-го уровня, Корк, Лесовоз и Корочка получили по три уровня, Лиу и Золушка – по одному. Только Лиан, Тень и Искра, имевшие самые высокие уровни в группе, не получили повышения.