Текст книги "Граф Рысев 8 (СИ)"

Автор книги: Алекс Ключевской (Лёха)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

Зябликов Всеволод Аркадьевич нервно прошёлся по комнате. Развернувшись, он посмотрел на сидевшего в кресле Рысева, просматривающего в этот момент газеты недельной давности.

– Как скоро прибудут ваши люди? – довольно резко спросил он, глядя на абсолютно спокойного графа с лёгким раздражением.

– Как только у них всё будет готово, – спокойно ответил Сергей Ильич, переворачивая страницу.

– Да что тут готовиться-то⁈ – запальчиво проговорил Зябликов.

В ответ Рысев недоумённо на него посмотрел. Он даже газету отложил в сторону, настолько большим было удивление.

– Вы действительно считаете, барон, что отряд егерей может просто так, без подготовки похватать оружие, загрузиться в поезд и поехать нас спасать? – Рысев даже привстал, всё ещё глядя на Зябликова с недоумением. – Без разведки, без подготовки путей отхода, если вдруг что. Даже я, сидя практически в эпицентре прорыва, так и не понял, какие твари нам противостоят, а самое главное, сколько их таких красивых сумело вырваться.

– Это всё можно узнать уже здесь, – пробормотал Зябликов. – Вам же удалось с наскока проскочить, вот и отряд сумеет без проблем до поместья добраться. И нам будет гораздо спокойней под охраной егерей.

На этот раз Рысев смотрел на него ещё дольше. Зябликову было не по себе под немигающим взглядом жёлто-зелёных глаз. Он сам чувствовал, что начинает суетиться, но поделать с собой ничего не мог.

Как же барон ненавидел это поместье! Оно постоянно отвлекало его от довольно вольготной жизни в столице. Тем более что поместье практически не приносило доходов, а налоги за него приходилось платить. Как и тратиться на содержание.

Глядя на невозмутимого Рысева, для которого все эти прорывы были знакомы и не вызывали особого беспокойства, Зябликов почувствовал, что начинает злиться.

– Зачем я вообще приехал на эту встречу? – пробормотал он, разворачиваясь и начиная заново измерять шагами комнату.

– Меня больше интересует вопрос, зачем сюда приехал я? – Рысев снова удобно расположился в кресле и поднял газету. – По вам, Всеволод Аркадьевич, прекрасно видно, что вы просто мечтаете избавиться от этого места. Почему вы не позволили нашим юристам заключить сделку, а приехали в поместье сами, да и меня оторвали от важных дел?

– Я хотел убедиться, что это не шутка, – мрачно ответил Зябликов. – Потому что я не понимаю, зачем вам эти земли? Ещё мой дед проводил геологоразведку, и вроде бы на севере от поместья был обнаружен золотоносный ручей. Но любая разработка стоит денег и времени. Я не уверен в наличии золота на пока ещё моей земле, – он вздохнул. – И судя по всему, вы не знаете об этих нюансах.

– Нет, не знаю, – граф пристально посмотрел на него. – Я был неприятно удивлён высокой стоимостью, но теперь вижу, что у вас была на то причина. Что касается моих мотивов… Вы же знаете, что одно из поместий клана Рысевых расположено по соседству от вашего. Я всего лишь хочу спрямить границу моих земель, – пожал плечами Рысев. – Да, вот именно сейчас я уверен, что нас с вами вело само Провидение. И я так или иначе узнал об опасности в то время, когда мог вместе с моими людьми дождаться подкрепления в безопасности. Иначе нас по прибытии мог ждать весьма неприятный сюрприз.

– Вы считаете, что это удача? То, что мы сидим практически в осаде⁈ – взвился Зябликов.

– Спокойно, Всеволод Аркадьевич, – Рысев посмотрел на него поверх газеты, – не надо так нервничать.

– Сергей Ильич, почему вы считаете, что нам повезло? – Зябликов принялся заламывать руки.

Рысев поморщился, но всё-таки ответил:

– Вам повезло потому, что я не шучу и всё ещё хочу купить у вас эти земли. Мне повезло, что я не оказался посреди леса с горсткой егерей перед пустым домом, в котором, вполне возможно, отключена защита, потому что макрами, питающими защитные купола, не разбрасываются. Его наверняка забрали бы с собой ваши поверенные. И, признаюсь, у нас была бы очень невнятная перспектива остаться в живых. Также, как у моего внука не было бы шансов нас спасти, – Рысев перевернул очередной газетный лист и опустил глаза на заинтересовавшую его статью. Но спустя пару секунд поднял взгляд и закончил свои пояснения: – Вот видите, со всех сторон одни выгоды. И, кстати, я так понимаю, ваш юрист тоже заперт здесь вместе с нами?

– Да, Ерофей Петрович оказался в таком же бедственном положении, что и я, – Зябликову надоело носиться по комнате, и он упал в кресло, закрыв глаза и приложив руку ко лбу.

– Так уж получилось, что мой стряпчий тоже находится здесь и предаётся панике и унынию, – иронично заметил Рысев. – Почему бы вам втроём не заняться пока делом и не подготовить бумаги о продаже поместья? Я здесь и вполне способен принять участие на определённых этапах. А когда мой внук нас вызволит отсюда, вы уедете в Москву вполне состоятельным человеком.

– Сергей Ильич, я не нищий. У меня вполне достаточно средств, получаемых от производств в Костромской губернии. И поместье, расположенное там же неподалёку от Костромы, приносит стабильный и вполне достойный доход, – Зябликов выпрямился. – Сергей Ильич, это поместье убыточно, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Не хочу прослыть человеком, который ввёл покупателя в заблуждение, чтобы продать ему эту землю.

– Сделайте скидку, Всеволод Аркадьевич, успокойте свою совесть, – усмехнулся Рысев.

– Я сделаю существенную скидку, да что там, я наполовину снижу цену, если вы спасёте меня и моих людей, – запальчиво проговорил Зябликов. – Никто не сможет сказать, что барон Зябликов – неблагодарная свинья.

– Я вас за язык не тянул, Всеволод Аркадьевич, – Рысев улыбнулся. – Тогда подготовьте документы, но сумму пока не прописывайте. Как только путь из поместья станет свободным и безопасным, мы и подпишем купчую.

– Да, именно так мы и поступим, – барон вскочил из кресла и направился почти бегом к двери. В это время в комнату входил поверенный Рысева Вячеслав. Зябликов слегка затормозил, чтобы предупредить, что ждёт его вместе с юристом в кабинете, и закрыл дверь.

– Сергей Ильич, – Вячеслав был бледен, но старался держаться с достоинством, – есть какие-нибудь новости о ваших людях?

– Нет пока, – Рысев отшвырнул газету, которую ему, похоже, не суждено было сегодня прочитать. – Но времени прошло пока не слишком много, и рановато впадать в отчаянье.

– Простите меня ради всех богов, но я всё ещё не понимаю, каким образом нам может помочь ваш внук, – Вячеслав потёр лоб. – Он же художник.

– Да, художник, – кивнул Рысев. – Не беспокойся, Слава, скоро ты сам всё увидишь. А пока иди к барону Зябликову и составьте уже договор купли-продажи. Зачем время зря терять?

– Действительно, – пробормотал Вячеслав и развернулся обратно к двери.

Звонок мобилета заставил его замереть на месте, превращаясь в слух. Рысев тем временем вытащил трубку и ответил.

– Женя, ты где находишься?

* * *

Из портала я вышел последним и развернулся к нему лицом, чтобы поймать Фыру. Её из форта должен был Кузя отправить. Как только рысь появилась передо мной, я ухватил её за ошейник и ловко надел цепочку-поводок.

– Извини, подруга, но это не форт, где ты болталась по всему городу, это Иркутск. Ты же в Москве не ходила гулять в одиночку? – сказал я Фыре, когда она попыталась вырваться. – Да, что с тобой? Ты раньше вела себя более адекватно.

– Февраль к концу подходит, Фырочка наша заневестилась, – ко мне подошёл Ванька, помогая оттащить упирающуюся Фыру от портала. – Кошки же совсем дурные весной.

– Это с каждым днём становится всё заметнее, – процедил я, волоча упирающуюся Фыру за ошейник. Внезапно мне надоело. Я остановился и скрестил руки на груди. – Вот что, я не кот, чтобы передо мной концерты брачные закатывать, – я посмотрел на мгновенно присмиревшую кошку яростным взглядом. – Если ты не прекратишь выделываться, то я тебя пну обратно. Перед Кузей с Настасьей будешь корки мочить.

Фыра прижала уши и зашипела. Тогда я сделал шаг к ней, протянув руку, чтобы схватить за ошейник. Рысь отпрыгнула в сторону, а затем уцепила зубами поводок и сделал пару шагов в мою сторону.

– Какая умная девочка, – умилённо заохал Игнат, глядя на охамевшую кошку с обожанием.

– Угу, – подтвердил я, хватая цепочку и наматывая её на руку.

Возле портальной станции нас ждали машины. Игнат указал на одну, к которой направился сам. Понятно, мы будем ехать вдвоём, не считая водителя из ПроРысевых. Правильно, сейчас Игнат предоставит мне доклад, и многое в этом докладе будет касаться структуры клана Рысевых. И некоторая информация может быть секретной. Не стоит этого слышать даже друзьям. Маша же, находясь в другой машине, сгладит возможное недопонимание. Они всё поймут, дураки с нами не едут. В любом случае можно будет списать на неадекватное поведение Фыры, чтобы совсем уже все приличия соблюсти.

– Рассказывай, – бросил я Игнату, когда мы разместились в машине, и она тронулась к нашему Иркутскому дому.

– Я созвонился с Сергеем Ильичом, – Игнат сразу же стал серьёзным. – Он не в курсе, сколько тварей бродит по лесу и нет ли повторных прорывов. Из поместья они никуда не выходили. Миша, командир десятка, который сопровождает его сиятельство, предложил провести разведку, но Сергей Ильич ему запретил это делать. Не хочет, чтобы ребята понапрасну погибли. Я переговорил с Мишкой. Сейчас это неактуально. Я выслал два десятка вперёд. Они-то и проведут поверхностную разведку. Созвонятся с поместьем, и вот тогда Мишкин десяток обследует местность вокруг.

– Да, нам нужно будет знать, куда мы поедем, сразу к деду, или в «Тихую рощу». И уже из нашего поместья проводить зачистку местности, – я почесал висок. – Ты всю свою сотню под ружьё поставил?

– Нет, – Игнат покачал головой. – Оценил, как его сиятельство прорывался к поместью, и принял решение, что пяти десятков должно хватить. Большая толпа только привлечёт внимание тварей, так что нечего задницами толкаться.

– Наверное, ты прав, – я задумчиво посмотрел в окно. – Когда выезжаем?

– Завтра, – уверенно ответил Игнат. – Я от вашего имени выкупил целый вагон. Думаю, нам хватит места. Ехать не слишком далеко, потеснимся. А вообще я тут подумал… Он замолчал, а затем тряхнул головой и решительно продолжил: – Я подумал, что клан прирастает землёй. Учитывая земли на Урале да ещё и в Тульской губернии, разориться можно только на дороге. А если, не дай Рысь, конечно, войска придётся куда-то перебрасывать? Вот так и будем вагоны выкупать? Я чуть не поседел, когда расплачивался.

– Не думаю, что личный поезд клана, как и дирижабль, будут дешевле, – я скептически хмыкнул.

– Конечно, нет, – Игнат улыбнулся. – Но в этом случае мы будем знать, за что платим.

– Есть что-то ещё? – спросил я, невольно нахмурившись. Не совсем понимаю, почему мы едем в отдельной машине, если всё, что сейчас было сказано, нужно будет остальным так или иначе передавать.

– Да, – Игнат в который раз уже на секунду замолчал. – Лебедев притащил в свои лаборатории, которые по размеру уже больше наших складов в Ямске, каких-то парней. На них перстни надеты, так что не совсем уж на улице он их подобрал, – и он покосился на мой родовой перстень, на котором оскаленная рысь очень пристально наблюдала за ним.

– И? – я нетерпеливо поторопил его. – Игнат, не тяни кота за яйца, что у тебя за привычка драматизма поддавать?

– В общем, Лебедев добился у Сергея Ильича разрешения на создание артефактной лаборатории.

– Вот как? – я прищурился. – А мне забыли об этом сказать или не посчитали нужным?

– Его сиятельство сказал, что когда вы приедете на каникулы в Ямск, то сами всё увидите, – ответил Игнат.

– Понятно, – я задумался, а затем тряхнул головой. Собственно, всё правильно. Дед не будет мне обо всех приобретениях и нововведениях рассказывать. Вот встретимся, и на меня информация вывалится большим ворохом. Сиди, Женя, разбирайся, что к чему. Меньше будешь болтаться и заниматься не пойми чем. – Ты мне это говоришь, потому что они что-то придумали?

– Да, – Игнат кивнул. – Они раскурочили мобилет и сделали нечто его напоминающее. Но это не общая связь. Это несколько артефактов, завязанных в одну сеть. Только между собой. С ними можно переговариваться на поле боя, к примеру.

– Или получать необходимые сведения от разведки, – добавил я задумчиво. – Больше ни у кого ничего подобного нет? Даже у военных?

– Если и есть, то сведения засекречены. А вот в свободной продаже точно ничего похожего нет, – ответил Игнат.

– Наши разведчики забрали артефакты из этой сети с собой?

– Да, – Игнат протянул мне небольшую бусину. – Её надо за ухо поместить. Эти парни умудрились на неё заклятье приклеивания присобачить. Уверяют, что потерять эту штуку довольно проблематично. Снимается, когда целенаправленно с двух сторон сжимаешь. Он повернулся ко мне боком и продемонстрировал такую же, прикреплённую к коже за левым ухом.

– Значит, у нас вдобавок ко всему будут проходить полевые испытания данных артефактов, – я забрал бусину и повертел её в руке. – Сеть внутриклановая уже создана?

– Эм, нет, – Игнат покачал головой. – Сеть наложена на принимающий артефакт. Все эти…

– Передатчики, – я невольно повторил слово, которое у меня в голове прозвучало от одной из проснувшихся муз.

– Да, это подходит, – немного подумав, согласился Игнат. – В общем, эти передатчики соединены друг с другом посредством единого принимающего артефакта. Связь происходит следующим образом: нужно два раза стукнуть по нему и чётко вслух произнести имя того, с кем хочешь связаться. При условии, что у него тоже эта штуковина имеется.

– И работает она только тогда, когда прикреплена за ухом? – задал я очередной вопрос, рассматривая бусину на свет.

– Да, как объяснил Лебедев, им удалось настроить идентификацию пользователя только таким образом.

– Я даже спрашивать не буду, как они этого добились, – и я решительно сунул бусину за ухо, прижимая к коже. Лёгкий укол заставил поморщиться. Похоже, без пары капель крови здесь не обошлось. Больше ничего не происходило. Странно, должны же быть хоть какие-то ощущения. Ну что же, проверим. И я стукнул два раза по бусине, а потом внятно произнёс: – Игнат ПроРысев.

Игнат вздрогнул, а потом поднёс руку к своему передатчику и легонько стукнул по нему один раз.

– Да, вот так это и происходит, ваше сиятельство.

Его голос словно раздвоился. Один слышался как обычно, но вот второй прозвучал прямо в голове. Как будто его словам вторило эхо.

– Странные ощущения, – пробормотал я. – Как отключить связь? Стукнуть три раза?

– Нет, просто надавить, – ответил Игнат и показал на себе, как это делается. – Вот так. Эффект эха прекратился, и я, тряхнув головой, снова посмотрел на него.

– Давай ты. Я должен понять, на что это похоже, когда тебя вызывают.

Как только Игнат внятно произнёс моё имя, я почувствовал лёгкую, но всё-таки довольно чувствительную вибрацию. Стукнув по передатчику один раз, я произнёс: – Приём, Рысев на связи.

– Я вас слышу, Евгений Фёдорович, – ответил Игнат, и мы синхронно отключили передатчики, чтобы не отвлекаться на эффект эха в голове.

– Можно сделать так, чтобы несколько человек могли друг с другом переговорить?

– Да, можно, – Игнат кивнул. – Я покажу, когда на месте будем.

– Расстояние как-то влияет? – продолжал я расспрос, думая, как бы нам подольше сохранять наше средство связи в тайне.

– Лебедев утверждает, что нет, – ответил мой помощник. – И ещё одно. Это кажется невероятным, но они, кажется, сумели обойти ограничения изнанки. Эти передатчики могут работать и на изнанке в том числе. Во всяком случае, на первых трёх уровнях. Глубже они не проверяли.

– Ох-ре-неть! – протянул я, откидываясь на подушку. Машина стала замедлять ход, похоже, мы подъезжали к дому. Я же решительно достал мобилет. Проведём проверку – заставлю Игната патентом заняться. В любом случае долго это держать в секрете не получится. Так что надо попытаться нишу застолбить. А пока мне нужно уже связаться с дедом и выяснить, как у него дела.

Глава 9

Я вышел из вагона на перрон и огляделся по сторонам. Следом за мной выскочила Фыра и чинно уселась у моих ног.

– Ну и дыра, – пробормотал я, оглядывая убогую станцию. После чего повернулся к Игнату, вставшему рядом со мной. – Почему мы вышли именно здесь?

– Этот городок расположен ближе к «Тихой роще», – ответил Игнат. – Мы со Львом Ивановичем решили, что так будет лучше пробиться, учитывая то, что стало известно от разведчиков. Вы же сами нам разработку первичного прохода оставили, – он посмотрел удивлённо.

– Игнат, я помню, что оставил вам разработку прорыва в наше поместье, – ответил я, хмуро оглядываясь по сторонам, – я пока из ума не выжил. Мне нужно выяснить, как вы сработаетесь. Держи, – я протянул Игнату поводок, которой чисто формально удерживал Фыру. Просто если бы эта кошка решила куда-то побежать, то мы её вряд ли удержали бы. – Фыра, слушайся Игната, скоро поохотимся.

Рысь внимательно осмотрела моего помощника и, вздохнув, пересела поближе к нему. Я же подошёл к вагону и протянул руки, обхватив за талию жену и спуская её на перрон.

– Маш, мне нужно связаться с несколькими людьми, присмотри здесь за всем, – прошептал я ей, касаясь губами виска.

– Иди, мы с разгрузкой без тебя справимся, – она улыбнулась и повернулась к вагону, из которого в этот момент егеря принялись доставать продукты в больших мешках и другой багаж.

Я отошёл и вытащил футляр, в котором кроме пилки для ногтей теперь лежал передатчик. Прилепив его за ухом, я два раза стукнул, активировав связь.

– Макар ПроРысев, – внятно проговорил я вслух, настраивая связь с командиром разведчиков.

– Да, ваше сиятельство, я вас слушаю, – ответил Макар, спустя пару секунд.

– Ты можешь говорить? – я спросил, чтобы исключить тот вариант, что он сейчас драпает от особо наглой твари или же готовится вступить в бой. Если бы бой уже шёл, мне вряд ли ответили бы.

– Да, ваше сиятельство, мы сейчас в нашем клановом поместье, – ответил Макар.

– Так, это, с одной стороны, хорошо, – заметил я. – Рассказывай, что вы успели выяснить, из-за чего Игнат решил ехать кружной дорогой?

– Она прямая, ваше сиятельство, – возразил Макар. – Правда, не такая удобная, скорее её можно назвать просёлочной, но в нашем случае лучше передвигаться именно по ней.

– Почему? – я остановился, глядя, как на перрон выводят лошадей, некоторые из которых были запряжены в телеги. Я оглянулся. Кроме нас никто не высаживался на этой крохотной станции в крохотном городке, который был раза в три меньше нашего Ямска. В принципе, надо бы узнать, что это за городок. Может быть, можно будет его как-то использовать в качестве административного центра будущего княжества здесь, на Урале.

– Потому что твари по неизвестным мне причинам передвигаются исключительно по главной дороге или рядом с ней, – я чуть вздрогнул, когда услышал голос Макара после короткой заминки. – За всё то время, пока мы здесь разведку проводили, ни разу возле нашего поместья тварей не видели. Пару раз даже с подводой до городка дошли как раз по той самой дороге, по которой вы поедете.

– Если вы пару подвод притащили в поместье, на кой-ляд мы притащили (везли) с собой столько продуктов? – я почувствовал глухое раздражение.

– Продуктов много не бывает. С вами же сотня Игната едет да гостей много. Чем-то кормить всю эту ораву надо, – ответил мне Макар.

– Поместье-то всех нас вместит? – спросил я, наблюдая, как егеря принялись сноровисто забрасывать мешки на телегу.

– Да, поместье большое, немного запущенное, но все основные блага в наличии имеются, – вот сейчас Макар отвечал быстро. – Его вполне можно не просто в более чем приличный вид привести, но и заставить прибыль приносить.

– Хорошо, – я перевёл задумчивый взгляд на перрон и увидел, как на него въезжает машина. – Сколько у нас здесь машин?

– Перед приездом Сергея Ильича все четыре сюда перегнали. Три уехали встречать его сиятельство и его сопровождение, а последнюю я за вами послал, – отрапортовал Макар.

– Выдвигайтесь нам навстречу, я не хочу нарваться на неприятности по дороге, – почти на автомате ответив, надавил на передатчик, прерывая связь.

Понаблюдав за царившей суматохой ещё с минуту, направился прямиком к Маше. Жена в этот момент следила, как на одну из телег осторожно укладывают оружие, которое мы притащили с собой. Она так пристально не смотрела даже за тем, как её чемоданы загружают.

– Осторожней! – крикнула она и сделала шаг вперёд. – Если вы повредите новое оружие, я уговорю и Евгения Фёдоровича, и Сергея Ильича навечно закрыть для вас проход в наш карман.

Егеря, услышав её, вздрогнули и чуть было действительно не уронили один из ящиков.

– Сурово, – я перехватил её за талию и прижал спиной к своей груди. – А ты знаешь, как можно их запугать.

– Это единственное, чем можно пронять наших егерей. На всё остальное они не обращают внимания, – хмуро ответила она.

– Даже не знаю, чем их пугали, когда у нас не было нашего кармана, – я слегка усмехнулся.

– Тем, что отдадут учиться на юристов, – ответил Игнат, подошедший к нам и услышавший, о чём мы разговариваем. – А если урок не пойдёт впрок, то заставят работать именно по той профессии, которой обучали.

– Ещё скажи, что чем-то провинился, и я тебя таким вот оригинальным способом наказал, – я фыркнул и отпустил жену. – Машина у нас только одна. В ней поедешь ты с Викой. Мамбов и Чижиков в качестве охраны. Кто за рулём? – последний вопрос я адресовал Игнату.

– Савелий из десятка Макара, – присмотревшись, ответил Игнат. Он прекрасно понимал, что сам не сядет за руль этой машины, потому что здесь впервые, также как и я. А десяток Макара ПроРысева уже более-менее здесь ориентируется.

– Хорошо, – я ещё раз осмотрел перрон. – Ну что, пошли знакомиться с лошадьми.

– Женя, – Маша удержала меня за рукав, – я могу поехать верхом.

– Можешь, но не поедешь, – ответил я. – Маша, не спорь. Здесь опасно. Местность незнакомая, а машина – это вполне приличная защита сама по себе. Игнат, проследи.

И я пошёл к коню, которого держал за узду Ванька, направляясь ко мне. К счастью, Маша не стала возражать. Она прекрасно понимала, что существуют ситуации, когда лучше не спорить. Видимо, по моему лицу было видно, что я далёк от восторга, и ситуация в целом меня безумно напрягает. Как, например, твари, которые ходят исключительно по основным дорогам. Это же твари, какая им разница, где болтаться? И самое главное, почему они всё ещё не выбрались из леса? Вопросов было на самом деле очень много. Надеюсь, что скоро смогу получить на них ответы.

Ванька вместе с уздой протянул мне несколько кусков сахара. Вот это правильно. Мы с конём не знаем друг друга, и нужно заручиться его поддержкой, чтобы избежать эксцессов.

– Давненько я верхом не ездил, – ко мне подошёл Пумов, ведя на поводу каурую кобылку.

– С этим может быть проблема? – я вопросительно посмотрел на него.

– Не знаю, – он развёл руками. – Не могу обещать, что не будет. Я и в молодости редко верхом ездил. Так получилось.

– Хорошо, что сейчас сказал, а то если бы по дороге выяснилось, что ты можешь из седла вывалиться, вот это было бы весело, – я повернулся к Ваньке. – Беги к машине. В связи с непредвиденными обстоятельствами Чижиков едет верхом, а его место займёт полковник. У Марка таких проблем быть не должно, мы практически соседи, а у нас как раз автомобили редкость. И дело здесь не в цене, а в том, что в наших местах хрен где на машине проедешь.

Быстро проведя замену, я вскочил на коня под недовольное бурчание Чижикова. Игнат отстегнул поводок с Фыры, и она радостно заскакала вокруг меня. Конь мне достался отличный. Он смотрел на рысь со снисхождением и, я бы даже сказал, с видимым превосходством. Мол, под ногами не путайся, а то зашибу ненароком.

Фыре на снисхождение коня было фиолетово. Я бы и в седло её взял, но кошка явно засиделась и собиралась развлечься на полную катушку, проявляя нетерпение оттого, что мы медлим и всё ещё не поехали в направлении вон того леса, который был так хорошо виден отсюда.

– Откуда у нас столько коней? – спросил я негромко у подъехавшего ко мне Игната. – Да почти все красавцы, порода на мордах написана, и чемпионские кубки в глазах отражаются.

– Макар же говорил, что поместье очень большое, его можно заставить давать прибыль, – ответил помощник. – В основном, начав заниматься конезаводом. Старый барон обожал лошадей. Даже породу новую вывел. А вот сынок предпочитает развлекаться в столице, поэтому без раздумий продал отцовское детище его сиятельству Сергею Ильичу, как только он хорошую цену предложил.

– Бывает же, – я покачал головой. – Идиот, что с него взять. И, подняв руку, крикнул: – Тронули!

Дорога сначала была достаточно широкой, но уже через пару километров начала сужаться. Вскоре она сузилась до такой степени, что по ней могла проехать одна телега или машина. Ну или двое всадников. В воздухе отчётливо чувствовалась весна, но дороги, к счастью, ещё не падали, да и было довольно холодно. Фыра сразу же умчалась в лес, как только мы въехали на дорогу, бывшую когда-то просекой.

– Что мы будем делать, если кто-то навстречу поедет? – спросил я у Сергея, ещё одного из егерей десятка Макара, которого послали нас встречать.

– Не поедет, – уверенно ответил Сергей. – Кроме «Тихой рощи», в той стороне ещё три поместья. В одном Сергей Ильич сейчас сидит почти в осаде. Ещё одно почти всегда пустое. Там даже слуг нет, просто защитой накрыли и все дела. Угробят поместье, вот помяните моё слово, – и он покачал головой. – А поместье вдовствующей баронессы Ехидниной мы скоро будем проезжать. Она наша ближайшая соседка получается.

– И старушка никуда не выезжает, и её слуги даже за продуктами не ездят? – спросил я насмешливо. – Натуральное хозяйство ведёт баронесса с таким оригинальным покровителем?

– Почему? – Сергей покосился на меня. – Ездили вместе с нами. Сейчас опасно. Поэтому присоединиться к егерям это вполне логично. А нам не жалко, пускай едут. Хотя странно это, поместье большое, богатое, а охраны нормальной нет. Да и баронесса вовсе не старушка. Не старая ещё женщина, в самом соку, – и он усмехнулся.

Внезапно у меня дёрнулась щека, и я невольно коснулся клейма, поставленного Амарой. В голове зашумело, и зрение раздвоилось. Мы давно с Фырой так не делали, и от неожиданности я едва не вывалился из седла.

Рысь забралась на дерево и теперь с высоты следила за странными вараноподобными созданиями, целенаправленно бегущими в нашу сторону. Огромные, покрытые шипами, по которым то и дело пробегали магические всполохи, они не показались мне безобидными. А ещё они были неприятно шустрыми для своих размеров.

– Они далеко? – мысленно спросил я у Фыры. Она, умница, поняла и привстала на ветке, чтобы я сумел разглядеть местность своими глазами. Расстояние мне она таким образом не показала, но зато я увидел, что они несутся по дороге, никуда не сворачивая. – Уходи оттуда. В бой не вступай, – коротко приказал я Фыре. – Попробуй уйти по деревьям ко мне.

Связь прервалась, и я развернулся к Сергею, который смотрел на меня с лёгким беспокойством.

– Значит, твари на этой дороге не появляются? – я зарычал от избытка чувств. – Где поместье баронессы?

– В двух километрах отсюда, – Сергей нахмурился. Он до сих пор не мог сообразить, что происходит, почему я сначала завис, а теперь набросился на него. – Вон свёрток к «Зелёной дубраве», – и он указал на свёрток с дороги, появившийся за поворотом.

– Поместье нас вместит? – я прикидывал варианты. Тварей мне Фыра показала десять. Я успел их сосчитать перед тем, как она разорвала связь. С нами телеги, да и лошадей слишком много. Оружие опять же почти всё в ящиках. А то, что при нас вряд ли поможет. Нет, вот прямо сейчас вступать в бой не вариант.

– Да я же говорю, большое оно, – Сергей начал понимать, что что-то не так.

– Эти твари прут сюда, словно им скипидаром под хвостами мазанули, – я начал разворачивать лошадь. – У меня связь с Фырой, она может показать мне то, что видит. Сергей, мать твою! Разворачивай наш караван и гоните к баронессе под крылышко. Я попробую немного задержать тварей.

Егерь сначала дёрнулся, но, увидев, как на моей ладони зарождается тёмно-зелёное пламя, только кивнул и бросился вдоль строя, выкрикивая приказы.

Возле меня затормозила машина. Дверь распахнулась, на меня смотрели встревоженные глаза.

– Женя, что случилось? – спросила Маша.

– Твари, которые якобы здесь не появляются, целенаправленно мчатся в нашу сторону, не отвлекаясь ни на что на своём пути, – зло проговорил я, глядя, как начинают разгоняться телеги, да так, что наше добро только подпрыгивало, когда колёса наезжали на неровности заснеженной дороги. – Почти как в форте. Помнишь, как неслось то стадо мимо нас? Так и эти, словно их кто-то…

– Словно их кто-то сюда целенаправленно гонит, – закончил за меня Пумов. – Я не зря поехал в отпуск таким кружным путём, – мрачно заявил полковник, выпрыгивая из машины. – Моё седалище чувствовало, что что-то не так с этим прорывом. Чижиков! Залезай в салон, быстро! Ты хочешь прикрывать отход?

– Да, я самый сильный из всех присутствующих, – не стал отпираться, ответив практически сразу, наблюдая, как Пумов не слишком уверенно взгромождается на лошадь. – Я не собираюсь с ними биться, всего лишь попробую отогнать, чтобы выиграть время.

– Я так и понял, – он усмехнулся и призвал дар. Я не понял, что это за дар, но глаза у Пумова приобрели желтоватый оттенок, как и у всех, чьим покровителем является кто-то из кошачьих.

– Поехали, быстро, – я захлопнул дверь, и машина рванула прочь. Мы с полковником не поехали за ней, отпустив впереди себя метров на двести.

Мы почти успели. Уже показалось поместье, в ворота которого с рёвом влетел автомобиль. Ворота тут же принялись закрываться, оставив нам проход из одной открытой створки. Впереди нас на дорогу откуда-то из-за деревьев выскочила Фыра и понеслась в безопасное место. По ней было прекрасно видно, что драться с этими ящерицами-переростками у неё нет ни малейшего желания.

Переглянувшись с Пумовым, мы перестали удерживать коней, которые почуяли тварей и стремились убежать от опасности. Это были не наши кони, которых с самого раннего возраста учили не бояться прорывов. Кони из конюшен Рысевых были нашими помощниками, иной раз самостоятельно топча мелких и не слишком опасных тварей.

Но те лошади, на которых мы ехали, подобными качествами не обладали. И если я ещё мог удержать своего жеребца, то вот кобыла Пумова почувствовала, что наездник ей достался неопытный, и решила избавиться от него. Встав на дыбы, эта дрянь каурая забила в воздухе передними ногами. Пумов не смог удержаться в седле, не помогли даже тренированное тело и кошачья ловкость.