Текст книги "Люди Икс. Дни минувшего будущего"

Автор книги: Алекс Ирвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Вы все, довольно! – прикрикнула Мистик. – Вы оба показали, на что способны. Достаточно! А ты, Пузырь, прав: я не Магнето и не хочу им быть. Но, поверьте, в любом случае, особенно сегодня, я стану вам смертельным врагом, если посмеете предать, в этом мы с ним похожи!

Трое мужчин не сказали ни слова. Молчала и Дести– ни, все это время тихо сидевшая в углу и выглядевшая в юбке и пиджаке старомодного фасона, с неописуемым цветом волос и невзрачной прической, как библиотекарь или, может быть, секретарь нотариуса. Единственное, что могло выделить ее в толпе, – темные очки, указывающие на ее слепоту. Но когда Мистик провоцировала Пузыря, она оставалась спокойной и неподвижной – как будто присутствовала при ничего не значащем разговоре о погоде. На самом деле она просто знала все, что подумает или сделает любой из присутствующих. Мистик собиралась обратиться к ней за консультацией, но сначала ей нужно было прояснить несколько вещей для мужчин Братства.

– Здесь не будет никакой борьбы. Приберегите ее для наших врагов. – Мистик в упор посмотрела на каждого из них. – Пиро, прибереги свои пожары. Оползень, Пузырь – в случае если вы этого еще не поняли, – ваши способности устроены так, что ни один из вас не сможет причинить вреда другому. Неужели вы думаете, я случайно собрала эту группу?

– А что с ней? – спросил Пузырь, указывая на Дестини. Она не произнесла ни слова.

– А что с ней? – эхом отозвалась Мистик с ощутимой насмешкой в голосе.

– Тут все всё друг о друге уже знают, а как насчет нее? Кто она такая?

– Узнаете в свое время. Я никому ничего не скажу – промолвила Мистик. – И если вы больше ни во что не верите, верьте этому. А теперь слушайте меня внимательно. Мы делаем заявление сегодня от имени всех мутантов, даже тех глупцов, которые считают, что сосуществование с немутантами возможно. Мы собираемся убить сенатора Келли. Эта часть операции будет простой. Но что более важно, мы собираемся донести до миллионов людей: мутанты не позволят угнетать себя! Мы берем наши судьбы в свои руки. Это значит, что мы не должны быть варварами-убийцами.

– Тогда ты должна выгнать его, – сказал Пиро, кивая на Пузыря.

– Повторяю тебе в послед...

– Молчать! Вы оба! Теперь вы представляете всех мутантов. Мы не будем терпеть мелких идиотов, не разделяющих наши цели!

– Хорошо, бесстрашный лидер, – произнес Пиро с насмешливой улыбкой. – Пожалуйста. Проинструктируй нас.

– Именно это я и собираюсь сделать, – ответила Мистик. – Но, во-первых, еще одно представление. Пузырь, это – Дестини...

– Да. Ты сказала, когда мы вошли.

– Как приятно сознавать, что вы хоть на что-то обращаете внимание! Дестини, ты знаешь наши планы. Твой выход, расскажи нам, как все произойдет и чего нам ждать.

Однако лицо Дестини выражало беспокойство и она молчала.

– Что она делает? – спросил Пузырь. – Если она тут, чтобы прибрать комнату, я не возражаю, но я не слышу ничего, что заставило бы меня убедиться в ее необходимости.

– Какой ты пещерный человек, – не унимался Пиро. – Прислушайся получше и, возможно, что-нибудь услышишь.

В какой-то момент показалось, что Пузырь ответит на провокацию Пиро, но он сдержался.

– Серьезно, – настаивал он. – Что она делает?

– Она предвосхищает, – сказала Мистик. Увидев пустой взгляд Пузыря, она уточнила: – Дестини может увидеть ближайшее будущее до того, как оно произойдет. Она может рассказать нам, как отреагируют полиция и, возможно, Люди Икс, присутствующие на слушании. Она может рассказать нам, кто и где будет сидеть в зале слушаний, чтобы мы знали, каким путем идти, и максимизировали наши шансы на успех. В такой драке это, по крайней мере, так же ценно, как способность снести стену или вызвать огонь.

– Что ж, посмотрим, – ответил Пузырь. – Хорошо, Дестини. Давайте послушаем. Так что должно произойти?

Дестини молчала так долго, что все успели почувствовать неудобство, а потом сказала:

– Я... я не уверена.

ГЛАВА 8

ПЛАН, как всегда бывает с любыми планами, начал идти не так в ту самую минуту, когда они покинули туннель и направились от нижнего уровня вокзала «Гранд Централ» к главному залу, где они намеревались разделиться. «Гранд Централ» уже давно перестал быть транспортным узлом, но назвать его пустынным было в корне неверно. Красочные витрины расположенных здесь киосков и лавочек потеряли прежний блеск и превратились в некое подобие крытого базара, где можно было купить и продать абсолютно все – от риса до человека. Порядок здесь поддерживали ополченцы, которых можно было бы легко узнать по потрепанной униформе и автоматическим винтовкам «М-16».

– Вы легко смешаетесь с толпой, как только я раздобуду вам одежду, – сказал Рик. – Подождите немного.

Он направился к базару и вернулся через пятнадцать минут с ворохом какой-то одежды.

– Переоденьтесь или просто натяните поверх комбинезонов, – предложил он. – Просто не бегайте с большой буквой «М» на спине, ладно?

Питер, чей комбинезон был разорван в клочья, скинул его на землю и натянул полотняные брюки и куртку длиной до бедер.

– Хороший выбор размера, – сказал он.

– Я выбирал все самого большого размера и угадал с тобой, – отозвался Рик. – Другим, правда, может не так повезти.

Рейчел, Шторм и Китти быстро убедились в верности его замечания. Они завернулись в огромные пальто, но остальная одежда не подходила им по размеру.

– Тем не менее так определенно лучше, – сказала Шторм. – Ты совершенно прав: нам следует избегать идентификации мутантов до тех пор, пока...

Крупные фрагменты асфальта, булыжники и щебенка на уровне нижнего яруса галереи Вандербилт-авеню внезапно пришли в движение и посыпались в образовавшиеся ямы, завалив верхний этаж импровизированного базара подземной станции. В ярком свете прожекторов, вспыхнувших в дыму и пыли, были отчетливо видны фигуры Стражей.

– Патруль столкнулся с беглыми мутантами, – прорычал один из них. – Вызываю подкрепление.

– Как они нас нашли? – воскликнула Китти. – Никто из нас ничего не делал.

– Они ведь пользуются и обычными камерами наружного наблюдения, Кит, – сказал Росомаха. – Здесь на станции, а может быть, и в туннелях. Никто ведь и не ожидал, что мы станем невидимыми.

Один из Стражей уничтожил лучом репульсора целый ряд возле старого билетного киоска. Все три Стража вошли в дыру, которую они только что проделали в стене, и спустились с улицы в главный зал.

– Бей их, Рейч! – крикнул Логан. – Я на подходе!

– Не могу, – отозвалась она. – Крыша обвалится!

– Тогда придумай что-нибудь, – последовал ответ, и Логан исчез в хаосе.

– Мутанты будут уничтожены, – сказал один из Стражей.

Услышав эти слова, группа ополченцев начала размахивать своими «М-16».

– Вот беглые мутанты! Хватайте их! – закричал один из них.

Ороро давно знала, как ничтожна стоимость жизни мутантов в Нью-Йорке, но она полагала, что жизни людей были хоть немного ценней. И была поражена, когда ополченцы принялись палить из автоматов, мало заботясь о людях, находящихся на линии огня. Двое бойцов СКА были убиты первыми же выстрелами. Остальные заняли позиции среди развалин, остерегаясь открыть ответный огонь, чтобы не нанести ущерба мирным жителям. При поддержке ополченцев Стражи направились в сторону мутантов.

Ороро подняла Китти и взлетела, напустив в подземное помещение тумана, а затем, втянув влагу снаружи и из подземной сырости туннелей, вызвала дождь, звук которого стал барабанным фоном для перестрелки, завязавшейся между ополченцами и бойцами СКА.

Телепатическое сообщение от Рейчел наполнило глаза Ороро слезами: «Парень из СКА говорит, чтобы мы уходили в туннель, они нас прикроют».

«Спасибо, но мы не сможем скрыться в туннелях, если они завалены», – мысленно ответила Шторм и обратилась к Китти:

– Помнишь, что ты делала на другой станции?

Китти кивнула.

– Я хочу, чтобы ты сделала это снова.

Луч репульсора прошел совсем рядом с ними, заставляя закипать в воздухе капли дождя. Китти закричала, и тогда Ороро подняла их еще выше, направляясь в сторону ближайшего Стража.

– Готова?

– Нет!

– Иди в любом случае! – крикнула Ороро и, пролетая мимо головы Стража, выпустила Китти из рук.

Китти закричала, и Страж поднял голову. Она приземлилась на его лоб и протекла сквозь череп в туловище. Вышла она через его левое бедро и приземлилась между ног, уничтожив по пути все электрические схемы. Страж поднял руки и упал, сбив с ног еще одного робота, стоящего рядом. Китти уклонилась от падающего монстра, но попала прямо под обстрел «М-16» одного из ополченцев, и только Питер, наблюдавший за происходящим, успел прикрыть ее своим стальным телом. Пули разлетелись рикошетом, стальной кулак Питера принялся безжалостно дробить плоть и кости ополченцев.

Как всегда в таких случаях, Ороро почувствовала острую печаль, охватывающую Питера. Это была не его природа, и, создав его таким чувствительным, судьба сыграла с ним злую шутку.

Второй Страж поднялся и, прижимаясь к краю балкона, повернулся в поисках мутантов. Рейчел потрясла его телекинетическим взрывом, который разбил и оставшиеся окна. Затем она направила свои силы в сторону ополченцев, разворачивая выпущенные ими пули и разбрасывая их тела по грудам щебенки силой мысли.

Третий Страж пробился внутрь и неумолимо приближался. Логан встретил его, наотмашь рубя когтями по ногам и пытаясь замедлить его продвижение. Страж рухнул на одно колено и с размаху опустил кулак на Логана. Росомаха увернулся, и рука Стража вдребезги разбила гранитный пол. Тогда робот высоко поднял руку; на ней свисал, чудом удерживаясь одним из своих когтей, Логан. Другой рукой он оторвал три пальца, и попал в душ из темных жидкостей, прежде чем освободился, запустив оба набора когтей в среднюю часть робота, и упал.

Шторм начала действовать так же, как и в предыдущей стычке. Тщательно прицелившись, она запустила молнию прямо в дыру, которую Логан проделал в руке Стража, и робот вылетел из подземки вверх, на Вандербилт-авеню. Но это отвлекло ее внимание от оставшегося активным Стража, который незамедлительно ударил ее прямо в воздухе и швырнул о фасад полуразрушенного здания прямо над головой Китти.

Шторм упала на землю вся в крови. Китти побежала к ней вместе с четырьмя партизанами СКА.

– Надо выбираться отсюда! – крикнул Рик. – Сейчас! Отступаем к туннелям!

Он перехватил винтовку в левую руку, взвалил на плечо Шторм и побежал к лестнице, ведущей на нижний уровень. За ним последовали бойцы СКА, а также Китти и Логан. Питер и Рейчел пришли последними; Питер защищал их, как мог, от залпов ополченцев.

На площадке перед лестницей Рейчел остановилась:

– Я еще не закончила, – сказала она. Пули ударялись в стены возле ее головы.

– Сейчас не время, Рейчел! – закричал Логан снизу.

Но она проигнорировала его замечание, сосредоточившись на втором телекинетическом ударе по последнему оставшемуся Стражу. Удар обрушился в торс гиганта и выбил оружие из его рук. Позади него развалилась еще одна часть балкона, и когда Страж упал, па его голову и плечи обрушился поток бетона.

Рейчел наблюдала за результатами своей работы чуть дольше, чем следовало, и с верхней лестничной площадки раздалась автоматная очередь. Кровь забрызгала стены в начале лестницы, Рейчел споткнулась и упала вниз. Питер попробовал подхватить ее, но она выскользнула из его рук и скатилась еще на несколько ступеней вниз. Он повернулся, поскользнулся в луже крови, но сохранил равновесие и наклонился, чтобы поднять ее.

На верхней площадке показалась группа ополченцев. Питер подхватил Рейчел, прикрыл ее своим телом и начал спускаться. Снизу его прикрывала стрельба бойцов СКА, которые убили одного ополченца и задерживали остальных.

Пуля одного из ополченцев попала ему в затылок, Питер отряхнулся от нее.

– Я несу ее! Вперед!

Они бежали. Рик показывал дорогу, Люди Икс следовали сзади, выжившие бойцы СКА по очереди несли Ороро. Они также высматривали возможную погоню ополченцев, но тех нигде не было видно, и Стражи не могли попасть в узкие туннели подземки. Достигнув самого низкого уровня старых железнодорожных путей, ведущих от «Гранд Централ», они остановились.

Рик подошел к Питеру и осветил фонариком неподвижную Рейчел.

– Надо осмотреть ее, – сказал он.

– А что с Ороро? – спросила Кейт.

– Все будет в порядке, – отозвалась та. – Небольшие ушибы.

– Черт, леди, – произнес один из канадцев, – когда вы шмякнулись об эту стену, я решил, что мы привели вас туда, только чтобы похоронить.

Ороро улыбнулась:

– Не сегодня. По крайней мере, не сейчас. Ты... все твои солдаты здесь, Рик?

Он покачал головой:

– Потерял четверых. Кому-нибудь еще нужна помощь?

– Сначала позаботься о рыженькой, – посоветовал один из партизан, указывая на Рейчел. Левая рука его пальто была темной от крови.

– Джей Пи, взгляни на Марка, – сказал Рик. – У нас в запасе должно быть достаточно пакетов первой медицинской помощи.

Он помог Питеру мягко уложить Рейчел, которая попыталась открыть глаза. Рик подложил ей под голову комбинезон, прерываясь пару раз, когда она особенно громко стонал      а от боли. А потом он встал и шагнул туда, где стоял Логан.

– Если тебе есть, что сказать ей, лучше сделай это сейчас, – тихо произнес он.

Ороро услышала и подошла к ним, медленно и осторожно.

– Ты уверен? – спросила она.

– Боюсь, ей уже ничем не помочь. Даже если бы мы доставили ее в госпиталь...

– Я слышу, что вы говорите обо мне, – произнесла Рейчел.

– Никакой телепатии, – сказал Логан. – Стражи, помнишь?

– Ты прав, – ответила Рейчел. – Но через час я уже не смогу их отследить. – Она с трудом перевела дыхание и закрыла глаза. – А может, и еще раньше.

Кровь продолжала струиться из ее ран, а руки Питера, которыми он все еще поддерживал ее тело, были мокрыми и скользкими.

– Ты... ну, думаю, ты уверена, не так ли? – спросила Ороро.

Рейчел согласно кивнула. Ее глаза начали закрываться.

– Эй, Рейч, – произнес Логан. – Оставайся с нами. Рик тебя подлатает.

Рик посмотрел на него, промолчал, а затем вернулся к своему занятию, хотя повязки, которые он накладывал на ее раны, мгновенно краснели.

– Не переживай так, Логан, – сказала Рейчел. – Я... Я постараюсь задержаться здесь так долго, как только смогу, чтобы отправить Китти обратно. Но это надо сделать быстро.

– Рик, – тут же среагировал Логан, – забываем все наши прежние планы, меняем все прямо сейчас!

– Понял. Мы готовы идти.

Питер все еще выглядел обеспокоенным.

– Я помню, когда Стражи были простыми роботами. Эти... У них есть сознание, и это затрудняет их уничтожение.

– Не для меня, – отозвался Логан. – Я много кого обладающего разумом убил. И мы собираемся убить еще больше, если, конечно, не хотим, чтобы наши разумы покинули территорию Северной Америки. Ну же. Если Магнето все еще жив, он найдет нас.

– Он в инвалидном кресле, Логан. Как он до нас доберется? – спросила Рейчел.

– Ты не знаешь его так хорошо, как мы, – усмехнулся Логан. – Все вы побывали в ошейниках, верно? Так вот много лет назад Магнето вышел из Освенцима. Он уцелел после уничтожения Дикой Земли. Он вырвался из подземелий «Мира Битв». Так что сейчас ему всего-навсего надо будет выкарабкаться из Южного Бронкса живым. Полагаете, что вопрос передвижения станет для него проблемой? Пошли. – Логан похлопал Рика по плечу. – Мы можем нести ее с собой? Нам нельзя здесь больше оставаться.

– Дружище, не имеет значения, что мы сделаем с ней в ее состоянии, – ответил Рик. – Сожалею.

– Вы вполне можете нести меня, – подала голос Рейчел. – Я... Выдержу по крайней мере еще некоторое время.

– Боюсь, у тебя не получится, – сказала Ороро. – Если ты используешь свои силы, Стражи быстро узнают, где мы находимся.

– Тогда я скоро умру, Ороро.

Ороро кивнула.

– Я знаю. Вот почему мы должны продолжать двигаться.

Рик закончил накладывать повязки на раны Рейчел, и Питер поднял ее, бережно прижимая к груди. Рик бинтами привязал ее к гиганту:

– Чем меньше она двигается, тем меньше теряет крови, – объяснил он.

– Понял, – ответил Питер.

– Ладно, банда, – хмыкнул Логан. – Слушайте новый план! Мы собирались дождаться, пока у нас не появятся помощники со стороны людей класса «А». Но сейчас нам надо поспешить, чтобы Рейчел успела вернуть Китти в прошлое. – Он оглянулся на бойцов СКА. – Вам я все объясню чуть позже, если оно наступит.

Он отмечал имена на пальцах.

– Все еще делимся на две группы: Ороро и я, во вторую – Пит, Рейчел и Кейт. Мы с Ро пойдем первыми, чтобы дать вам шанс передохнуть немного вместе с Рейчел. А потом вы бежите. Мальчики Рика...

– И девочки, – перебил его кто-то из канадцев.

– И девочки, – поправился Логан, – сносят все это строение позади меня и Ро. Не надо связываться со Стражами, но любой человек, вошедший в здание, станет легкой добычей. Мы все-таки попытаемся разрушить здание Бакстера. Если нет, завтра мы будем уже мертвы, и неважно, что сделают Стражи.

– Чертовски подбодрил, – произнес Рик.

– Подбадривать – не главная моя добродетель, – сказал Логан. – Но у Стражей в этом мире есть все преимущества, за исключением нашей борьбы за выживание, и кто знает, что, черт возьми, в этом хорошего для нас. Мы готовы идти, или я сначала должен убедиться, что все чувствуют себя хорошо?

– Мы готовы, насколько это возможно, – ответил Рик.

– Давайте сделаем это. – Логан направился к туннелю.

ГЛАВА 9

– ЧТО значит, ты не уверена? – рявкнула Мистик. – Как это ты могла быть уверена, когда я прошлой ночью ехала в Нью-Мексико, а сегодня – нет?

Пиро, Оползень и Пузырь внимательно прислушивались к их разговору, и она понимала, что они запоминают каждый нюанс. Если все пойдет не так, как планировалось, рано или поздно она столкнется с каждым из них. Особенно ее беспокоил Пиро, который был прирожденным интриганом, тогда как Оползень и Пузырь были просто громилами.

– Что-то изменилось, – просто сказала Дестини.

– Что именно?

– Есть... неопределенность.

Мистик застыла, и прошло немало времени, прежде чем она задала вопрос:

– Что еще за неопределенность?

– Была введена новая переменная, природы которой я не знаю.

– Как давно появилась эта переменная?

– Этим утром. До этого все было ясно. Все было так, как мы хотели. Теперь... – Дестини выглядела обеспокоенной. Ей никогда не нравилась неопределенность, любые новые переменные и вероятности раздражали ее. Мистик пугала мысль, что способности Дестини могут быть подвержены влиянию внезапных изменений неких внешних факторов. – Теперь... Я не могу быть уверенной в том, что произойдет.

– Сосредоточься, – приказала Мистик. – Мы дружим достаточно долго, чтобы я не понимала твоих возможностей. Мы нуждаемся в тебе, если хотим выполнить миссию Братства.

– Проблема не в том, что я не могу сосредоточиться. Здесь скорее отказ одной из переменных занять определенный ей порядок.

– Что за чушь она несет?! – взорвался Пузырь.

– У всех нас есть бесконечное будущее, – сказала Дестини, – если смотреть далеко вперед. Но в ближайшей перспективе, в течение нескольких часов или дней, наши действия ограничены событиями, происходящими вокруг и сужающими круг подавляющего большинства наших потенциальных действий. Я могу видеть результат сужения таких потенциальных действий, который сводит наши действия к единственно возможному. Но с сегодняшнего утра в будущем появилось что-то новое. Возможно... раздвоение? Это не совсем верное слово. Те важные вещи, которые я раньше видела точно, сейчас под сомнением. Кто-то сегодня будет действовать непредвиденным образом, и мне не удастся понять влияние этих действий на конечный результат. И прежде чем ты это произнесешь, Пузырь, советую просто промолчать.

Последние слова Дестини заставили Пузыря хмыкнуть:

– Ты только что сказала, что не знаешь, чего ожидать, но на мои действия в будущем это не распространяя?

Дестини улыбнулась.

– Именно. Ты собираешь в кулак все свое мужество, чтобы сказать то, что, по-твоему, поможет укрепить авторитет внутри группы. Ты собираешься поиздеваться над моим провалом, но это выведет из себя Рэйвен и вызовет нежелательные последствия. Поверь мне, это не то, что тебе понравится. А значит, тебе лучше промолчать.

Рот Пузыря непроизвольно открылся, а потом закрылся. Пиро засмеялся.

– Ты ничего не знаешь о Фреде Дж. Дюксе, – начал было Пузырь.

– Проверь, если хочешь, – сказала Дестини с прежней легкой улыбкой.

– Кто эта переменная? Один из нас? – прервала их беседу Мистик.

– Я так не думаю, – промолвила Дестини. – Во времени мы остались прежними. Есть кто-то, кого раньше не было. Это нарушает уверенность.

«Сегодня утром, – подумала Мистик. – Неужели внезапная неуверенность Дестини как-то связана с появлением Людей Икс в тюрьме «Макс Икс», или это обычное совпадение?»

«Произошло ли что-то во время засады наемников Клуба Адского Пламени на Людей Икс? – продолжала размышлять Мистик. – Может, что-то дошло до Ксавьера? Нет, это невозможно: о плане Братства знали только пятеро находившихся в этом номере. Может, кто-то из Людей Икс погиб? Но это не имеет никакого значения для слушания, просто сенатор Келли назвал бы имя погибшего, чтобы лишний раз высказать мысль о необходимости повышения бдительности и усилении контроля. Мог ли Пузырь был той самой неопределенностью?»

Она не могла в это поверить. Пузырь был именно тем, кем казался: оплывшей человеческой массой с речью такой же примитивной, как и его внешность. Тупость Пузыря была настолько очевидна, что любые его действия можно было бы предугадать без какого-либо участия Дестини.

Кто же тогда? Она не знала, кого отправили Люди Икс в Нью-Мексико, но кто из них мог дестабилизировать вероятности, чтобы помешать дару предвиденья Дестини? Алая Ведьма была единственным мутантом с таким же даром, но она не состояла в команде Людей Икс. Пока...

Мистик набрала номер своего осведомителя в охране тюрьмы «Макс Икс» и узнала, что Алую Ведьму в Нью-Мексико не видели. Источник жаловался, что Люди Икс основательно потрепали Клуб Адского Пламени, но это не было ее проблемой, и она была рада это услышать. Ведь чем больше Клуб Адского Пламени был завязан на разборках с Людьми Икс, тем проще было Братству реализовать свои планы.

Смерть сенатора Келли была только началом. Магнето когда-то предположил, что Братство будет управлять миром, когда мутанты займут свое законное место и возьмут под контроль обычных людей – тех несчастных, чьи гены не оказались способными ни на что большее, чем передача по наследству сердечно-сосудистых заболеваний или рыжих волос. И Мистик намеревалась добиться успеха там, где Магнето потерпел Неудачу.

Для начала Братство должно заявить о себе, заставив Навсегда замолчать самый непримиримый к мутантам голос Соединенных Штатов. Она понимала, что в результате такого акта одна часть мутантов объединится вокруг Братства, а другая бросится искать защиты у профессора Ксавьера. Мистик была готова к столкновению с Людьми Икс и была уверена, что уничтожит их. Вслед за этим наступит эра мутантов, которые прервут порочный круг тысячелетней несправедливости и вернут себе законное место во главе этого мира, а ей – место во главе мутантов.

Это и есть та цель, движение к которой они начали сегодня, независимо от того, что там увидела Дестини

– Это ничего не меняет, – произнесла Мистик. – Сегодня Роберт Келли умрет. Как умрет любой, кто посмеет выступить против нас. Возможно, чтобы устранить еще большую неопределенность, мы должны будем устранить также Ксавьера и Мактаггерт.

– Я предвосхитила это предположение, – ответила Дестини. – На него не распространяется новая переменная.

– Отвратительно, что приходится соглашаться с Фредом Дж. Дюксом, – сказал Пиро, – но теперь я тоже пытаюсь осмыслить то, о чем она говорит.

– Да, – подал голос Оползень, – так мы знаем, что произойдет, или нет?

– Мы нападем на Сенат, – ответила Дестини, – хотя многое мне все еще неясно.

– Это все, что нам нужно, – сказала Мистик.

– При всем уважении, Рэйвен, ситуация совершенно изменится, если наша предсказательница перестанет выполнять свою сомнительную роль, – возмутился Пиро. – Одно дело атаковать Сенат и совершать покушение, когда мы знаем результат. Совсем другое – это организовывать такое нападение, не зная наверняка, как все пойдет, то есть не имея никаких преимуществ.

– Нет, это не имеет значения, – произнес Пузырь. – Мы просто ворвемся внутрь, перестреляем охрану и замочим Келли. Все остальное не имеет значения!

– Его буйство заслуживает особой оценки, – насмехался Пиро. – Пузырь так предсказуем, я прав, Дестини? О, прости меня. Ты ведь уже ничего не знаешь, не так ли?

– А вот что я знаю, – отрезала Мистик. – В назначенное время мы выходим в эту дверь и пробираемся к заднему фасаду здания Харта. При этом каждый делает только то, что должен. Иначе ответит передо мной... после того, как сенатор Келли будет мертв и мир снова начнет бояться Братства.

Ее форма снова изменилась, и перед собравшимися предстала главный советник министра обороны Рэйвен Даркхолм.

– Кто-нибудь желает поделиться своими опасениями? – спросила она тоном, в котором явно читалось, что в ответ она ожидает молчания.

– Отлично. Тогда вперед!

КОГДА они поравнялись с проходной, сержант Кабрера отдал честь и сказал:

– Хорошего дня, госпожа Даркхолм.

– И вам, сержант. – Она улыбнулась и вернула ему пропуск Дьюка Фредериксона.

Однако сейчас ее сопровождало еще три человека, и Кабрера сказал:

– Одну минуту, мэм. Все посетители должны сдать временные пропуска, пожалуйста.

Один из пропусков, которые ему подали, был оплавлен. Сержант посмотрел на белокурого англичанина

– Что вы тут делали? – пошутил сержант. – допросы происходят в другой части здания.

– О, – ответно улыбнулся тот, – у нас была немного жаркая дискуссия!

Согласно пропуску англичанина звали... Сент-Джон Эллердайс. Кабрера хотел отпустить еще одну шутку, но что-то в облике мужчины его удержало. Пропуск другого посетителя, Джона Блума, был покрыт какой-то мелкой пылью, и краем глаза он заметил, что Даркхолм внимательно наблюдает за всеми его действиями.

– Какие-нибудь проблемы, сержант? – спросила она, и в ее тоне звучали и дружелюбие, и угроза.

Этот тон задел сержанта, который слишком часто слышал его от гражданских. Он готов был терпеть такое, но только после того, как они побывали бы в Афганистане и в течение пары лет побегали бы от РПГ. Не раньше.

– Процедуры, мэм, – сказал он и положил пропуск в химически чувствительный сканер на рабочей станции контрольно-пропускного пункта.

Сканирование дало отрицательный результат, и он открыл турникет перед очередным сопровождающим Даркхолм. В следующий раз она не станет подмигивать ему, но Кабрере было все равно. Это была его работа.

– Хорошего дня, господа, – пожелал он, наблюдая, как они выходят за пределы КПП.

Ирэн Адлер, сопровождавшая госпожу Даркхолм, в темных очках выглядела слепой, но передвигалась так, словно была зрячей. «Странная компания, – подумал Кабрера? – совершенно непохожая на полицейских л офицеров, с которыми обычно ходит Даркхолм».

Он представил, в каком проекте могла участвовать Даркхолм. Доступная информация свидетельствовала, что она работала в Управлении перспективных исследовательских проектов и занималась вопросами разработки новых типов оружия – занятием, объяснявшим пестрый состав группы гражданских. По наблюдениям сержанта, «оборонка» вообще имела строгую экипировку, но это не распространялось на контрактников, особенно имеющих дело с высокими технологиями – публика в сандалиях, футболках, вечно витающая в облаках. «За исключением Тони Старка!» – подумал Кабрера. Да, это был стильный парень! Однажды он даже получил автограф Старка, когда тот приехал в Пентагон на какую-то встречу. Автограф хранился у Кабреры дома, в одном из альбомов. Когда его дети подросли и научились читать, он показал им его и сказал: «Я видел его. Этот парень – тот, кем вы должны хотеть стать, когда вырастете!»

«Это не какие-то там Джон Блум, Ирэн Адлер, святой Джон Аллердайс или, тем более, Дьюк Фредерик– сон! Я все понимаю, но надо быть осторожнее при выборе того, на кого хочешь быть похожим!» – думал Кабрера.

Одной из его обязанностей был доклад вышестоящему начальству о любых необычных действиях людей, и он подумал, что это был именно тот случай. В Пентагон приезжали тысячи самых разных людей, и Дьюк Фредериксон не был первым посетителем в наручниках, но что-то в этой группе все-таки было не так.

Сержант записал имена этих посетителей и проверил их через соответствующую компьютерную систему, чтобы убедиться, попадались ли они службе безопасности оборонного ведомства. Заодно он провел распознавание их лиц, однако не нашел никаких предупреждений.

Тем не менее Кабреру не покидало какое-то странное чувство. Подплавленный бейдж и этот порошок., Он решил сделать то, что на такой случай предписывали инструкции. Положил в специальный конверт все пропуска, выписку из журнала заявок, время выхода и написал рапорт, высказав свои неясные опасения. Начальство могло проигнорировать его, и бог знает, что они еще могли, но он сделал все согласно инструкции.

Он дописал рапорт и положил все в специальную коробку. Когда он сменился с дежурства и направился в столовую за сэндвичем, то почувствовал облегчение – эмоционально и профессионально. Что-то в работе в Пентагоне сделало его подозрительным.

ГЛАВА 10

ТЕРМИНАЛ «Гранд Централ» находился всего в нескольких кварталах от здания Бакстера, поэтому окончательный этап подготовки команды не предполагал длительного перехода. По заброшенной дороге они дошли до места, где люки технического обслуживания вели к выходу в районе Вандербильт и 45-й. Отсюда они планировали пройти всего один квартал на запад, до Мэдисон-авеню, запутать следы, повернув на юг, и разделиться на 42-й улице. Здесь Логан, Шторм и несколько бойцов СКА продолжат под землей движение в сторону 5-й авеню, а Рейчел, Питер и Кейт останутся их ждать.

– Дождитесь начала праздничного салюта! – сказал Логан. – Питер может прийти и присоединиться к веселью.

– А как насчет меня? – спросила Китти.

– Ты останешься с Рейчел, чтобы она могла отправить тебя домой, как только все будет завершено, – ответила Ороро.

– Постой, все не так, как планировалось первоначально?

– Китти, у тебя впереди целая жизнь, чтобы прожить ее... Частично мы это сделали для того, чтобы у тебя была такая возможность. Ты оказалась здесь только потому, что нам надо было отправить Кейт в прошлое, но ты не должна страдать из-за этого. – Ороро оглянулась на Питера в поисках поддержки.

– Ороро права, Китти, – откликнулся он. – Это не твое время. Что бы ни случилось здесь, мы сражаемся, чтобы у вас было другое будущее.