Текст книги "Чёрный портал (СИ)"

Автор книги: Алекс Холоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Он сидел на стуле и просто смотрел на Мисаки. В руках Озэму не было никакого оружия, что немного меня успокаивало. Хотя, если подумать, демон сам по себе был смертоносным оружием.

– Не тронь её, – сказал я, крепче сжав свой меч.

– Катана в твоей руке – она кажется мне знакомой, – сказал Озэму, заинтересовавшись. – Я не успел получше разглядеть её в битве, но сейчас понимаю, что эта катана сделана из необычного металла. Видишь геометрический узор на лезвии? Это исполнено не рукой человека, а самой природой.

– Знаю. Этим мечом можно убить демона.

Озэму усмехнулся:

– Когда-то давно я тоже понадеялся на подобное оружие. Но ему так и не удалось разрубить тело дьяволицы...

Понимая, что разговор с Озэму даёт мне отсрочку, я решил его поддержать, пытаясь одновременно подгадать нужный момент, чтобы убить его этим клинком.

Подойдя ближе на пару шагов, я спросил:

– Это произошло в горах Омине четыре сотни лет назад?

– Откуда ты знаешь? – удивился демон.

– Человек, устроивший на вас охоту, рассказал мне. И хочу сказать, что мне жаль твоих детей и жену...

Озэму опустил взгляд, после чего встал и подошёл к окну, которое сейчас было почему-то расшторено. Он стоял, вглядываясь в ночной пейзаж Токио, и в свете огней на его щеках блеснули слёзы.

– Я потерял не только семью, но и лучшего друга, – сказал он, оперевшись на стекло обеими руками. С его лица на пол падали капли слёз.

– Что случилось тогда с Кииоши Андо?

Он простоял так с минуту, после чего развернулся ко мне и, массируя лоб, опустился на пол. Озэму вытянул ноги и посмотрел мне прямо в глаза. Сейчас это был не демон, а самый обычный человек, который в один миг потерял всё...

Хоть это ужасное событие произошло четыре века назад, похоже, для Озэму боль от утраты была всё ещё сильна.

– Наш отряд добрался до стоянки дьяволицы, – начал он свой рассказ. – В лагере, кроме моих подданных, были ещё наёмные рабочие с ближайших деревень. Они вели раскопки на горе...

– Что она искала? Перст Тёмного?

Озэму снова с удивлением посмотрел на меня, наверное, поняв, что данное словосочетание для меня не было пустым звуком:

– И об этом тоже знаешь?

– Рассказали маленькие бесята сразу после того, как ты ушёл из моего дома. Мы с ними, вроде как, работаем вместе...

Мужчина вдруг пристально начал осматривать палату, похоже, пытаясь найти моих миньонов:

– Они здесь?

– Нет. Ясуо захватил их в плен.

Озэму с облегчением улыбнулся, а я понял, что сболтнул лишнего. Если бы немного думал наперёд и держал язык за зубами, то у меня могла бы возникнуть возможность блефовать и давить на него угрозой смертной кары со стороны демонят. Но теперь он точно знал, что у меня нет против него ничего, кроме меча Ордена.

– У тебя ведь был такой же меч? – спросил я, показав оружие.

– Другой. Но он оказался бесполезным!

Озэму внезапно ударил кулаком по кафельному полу. Плитка треснула в том месте, куда обрушилась его рука. Мой взгляд устремился к Мисаки, но она до сих пор мирно спала, не ведая ни о чём.

– Я не смог убить демона этим мечом. Из-за чего погиб весь наш отряд и мой верный друг... Старик Сэтору обманул меня!

И тут я понял всё! Тот нелюдимый дед на самом деле никогда не видел никаких демонов. Он просто подсознательно придумал себе эту историю, чтобы вытерпеть позор от бегства от своего господина. И даже может его меч действительно был выкован из метеоритного железа, но не того самого, что несёт смерть демонам.

И в конце жизни он не хотел подставить Кэна под удар, но боль от обиды, что его когда-то бросили юные друзья, не дала ему донести правду до безумного самурая...

– Но сейчас я могу это сделать, – сказал вдруг Озэму, резко вставая. Он решительно двинулся к постели Мисаки, заставив меня перекрыть ему путь лезвием меча.

– Стой на месте!

– Ты не понимаешь! Эта девчонка – сосуд! И если я разобью его, то получу силу Тёмного! Я смогу убить Стигмату!

От его слов я впал в неконтролируемую ярость!

– Подонок! Да как ты смеешь вообще думать об этом?! Мисаки сначала потеряла родителей, а потом стала свидетелем страшного убийства, которое сотворили твои подручные! И теперь ты так легко говоришь о том, чтобы убить её?! Да что с тобой не так?

– Мы не умираем, Хироюки, – вместо извинений, сказал он. – В этом мире всё живое переходит от одного энергетического состояния в другое. Души умерших живут и по сей день в Раю, Чистилище или... в Аду. Но только в последнем они страдают. И я хочу это изменить!

Я буравил его гневным взглядом, не имея ни одной причины больше слушать этого психопата.

– Ты не пройдёшь.

– Прости, но я не уйду отсюда без её силы, – сказал он, разведя руками.

– Тогда я остановлю тебя, – взмахнув мечом, сказал я, из-за чего Озэму пришлось уклоняться. – И сделаю всё, чтобы Стигмата выбралась на свободу, и надрала тебе задницу, чёртов ублюдок!

В ответ я внезапно услышал раскатистый звериный рык, и стал невольным свидетелем превращения человека в демона!

– НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЁ ИМЯ!

Глава 27. Давид и Голиаф

Наивный идиот! На что я вообще надеялся?

Что блестящий клинок обеспечит победу над демоном из преисподней? При том, что держал я его впервые в жизни? Такой дилетант, как я, скорее отрубит себе пальцы, чем кого-то убьёт!

В итоге меня хватило лишь на то, чтобы нестись сломя голову по тёмному коридору госпиталя, позорно спасаясь от рогатого чудовища, сметавшего всё на своём пути. Он крушил стены и фальш-потолок, разбивал в щепки скамейки и срывал двери с петель. А я отступал, не имея понятия, как с ним бороться.

К тому же, катана, так удачно подвернувшаяся час назад, стала для меня неудобным балластом. Попробуй-ка пофехтовать с несущимся на тебя локомотивом! Но бросить её я тоже не мог – только этим мечом возможно было убить дьявольское отродье!

Гремело так, будто я оказался на стройке в разгар рабочего дня. Из-за чего возмущённые пациенты начали выходить из палат, чтобы узнать, что происходит, и кто решил долбить стены в час ночи...

Самое ужасное, что эти люди: старики, мужчины и женщины, как тряпичные куклы разлетались в разные стороны от смертоносного вихря из острых клыков, когтей и обломков стройматериалов.

Кровь...

Повсюду реки крови, и я всему виной. Ведь если бы не моя безумная попытка остановить демона, то все эти люди остались живы! Но взамен погибла бы та, ради которой я решил драться с демоном.

ДА К ЧЁРТУ ВСЁ!!!

Адреналин в крови бурлил, будь здоров! Смерть неистово бушевала буквально в паре-тройке метров от меня, и пока удавалось держать её на расстоянии. Но на долго ли меня хватит?

Впереди красным светом маячил указатель аварийного выхода, который вёл на лестницу. До него оставалось ещё метров пять.

Да что толку? Чудовище разорвёт меня и в узких коридорах, и на лужайке снаружи! Но подгоняемый животным страхом, я не мог остановиться, поэтому просто выбил дверь, преграждающую мне путь.

БАМ!

Дверное полотно с глухим звуком ударилось обо что-то на той стороне.

– Ай! Моя голова, – донеслось снизу, когда я перепрыгнул через распростёртого на полу санитара. – Ты кто такой?! Что ты здесь де...

БУХ!

Я даже ответить ему не успел, перелетая через ступеньки, когда позади разрушилось перекрытие и голос несчастного паренька утонул в какофонии звуков, среди которых особо выделялся нечеловеческий рёв!

Прости и покойся с миром, кто бы ты ни был...

Ещё один лестничный пролёт позади, и я сходу высадил входную дверь, окунувшись в ночную прохладу Токио.

БА-БАХ!

Дверь запасного выхода вместе с куском кирпичной стены в момент отделились от здания госпиталя, оглушив меня грохотом. На газон позади меня приземлился двухметровый рогатый исполин. В клубах пыли красным огнём мерцали его бешеные глаза. Стальные мышцы, словно металлические тросы, обвивали широкую вздымающуюся грудь – монстр переводил дух после произведённых им разрушений.

Я пятился от него, держа перед собой меч в дрожащих руках. Лучше бы мне рвануть с места куда-нибудь в переулок, но, нет. Страх сковал всё нутро. Если повернусь спиной, он настигнет меня в прыжке. А если буду держать его в поле зрения, есть призрачный шанс того, что я смогу увернуться от атаки, а потом...

Потом, я умру.

Его сила и скорость в несколько раз превосходили человеческие. Будь я хоть Рэмбо, весь обвешанный оружием, мастером единоборств или специалистом по нон стоп кувыркам восьмидесятого уровня (привет суровая игра Дарк Соулс!), то это лишь выиграло бы мне время. Но конец останется одним – смерть от руки более сильного и грозного противника, который в порыве ярости способен рушить перед собой любые преграды!

Дико взревев, демон опустился на четвереньки, словно зверь, и страшной рогатой бестией помчался прямо на меня!

«Не так страшно, что ты обделался от страха. Будет намного страшнее, если ты опустишь руки!» – Так говаривал мой дед...

Выбора нет!

В БОЙ!

Я мгновенно сгруппировался в боевую стойку, которую запомнил из кино «Сорок семь ронинов». Ещё секунда, и взмахнул катаной, попытавшись блокировать удар когтистой пятерни. Лезвие блеснуло в свете уличных фонарей, а потом со звоном столкнулось с чёрными когтями. Мне едва хватило сил, чтобы удержать меч в руках. От колоссального удара я пролетел метра два по инерции, после чего растянулся на траве.

Придя в себя, я перекатился в сторону, ощутив на себе град из комьев земли – демон ударил шипастым хвостом в то место, где я только что был.

Я успел припасть на колено и поставить блок мечом, когда получил мощнейший удар, из-за которого кубарем покатился по траве. И остановился я лишь пару секунд спустя – об дерево, каким-то чудом не потеряв спасительный клинок. Спину невыносимо ломило, но я всё ещё был жив! Ощущая себя футбольным мячиком, изрядно побитым спортсменами, я всё-таки поднялся на ноги.

Ведь это был ещё далеко не конец.

Сверхсильный противник снова бросился в атаку. В один прыжок он достиг меня и замахнулся огромной ручищей, целясь в голову. За секунду до того, как его когти должны были столкнуться с лезвием меча, я увидел бурлящую ненависть в его глазах.

И я точно знал, что испытывает он её не ко мне.

– Не смей больше произносить её имя в моём присутствии! – повторил демон, опустив руки и перестав меня атаковать.

Похоже он всё-таки пришёл в себя после состояния всепоглощающей ярости. Неужели у меня появился шанс выбраться отсюда живым?

Да-а! Правы были те, кто сквозь века в пословицах пронесли мысль, что человеку иногда лучше держать язык за зубами. Каким местом я думал, когда грозил этому демону расправой со стороны его старших собратьев?

Я отполз подальше от него, и кое-как встал, сжимая в руке меч.

Катана в руке становилась всё тяжелее. Мышцы горели огнём, и не мудрено – ведь сегодня ночью я бился ею впервые в жизни, да ещё и с настоящим монстром! Никогда раньше не обучался искусству фехтования кендо, но каким-то неведомым образом умудрился отразить смертельные атаки, будто всегда это делал. Воистину боги встали на мою сторону в борьбе с демоном! А иначе я бы уже давно лежал на земле аккуратно порубленными кусками, разбрызгивая фонтаны крови во все стороны.

Увы, моё тело оказалось попросту не готово к подобным нечеловеческим нагрузкам. Я прерывисто дышал, словно дряхлый старик-астматик, которого заставили пробежать стометровку. И не моргая смотрел на него.

Озэму – первый демон, который пришёл в этот мир благодаря мне. Он даже чем-то походил на человека. Весьма отдалённо, потому что у людей нет винтообразных рогов на голове. И хвостов, оканчивающихся острыми шипами. Кроме того демон имел в своём арсенале пару когтистых лап и множество острых акульих зубов в широкой пасти.

Я даже имел глупость посочувствовать ему, адскому диссиденту, который некогда рассказал мне, что просто хотел свободы. Жаждал сбежать из преисподней и жить как обычный человек. Я верил ему, пока он не явился сюда и не устроил кровавую баню.

Было легкомысленно пойти в одиночку против демона, но других вариантов попросту не существовало. Либо Озэму совершит задуманное и Мисаки погибнет. Либо я помешаю ему. Никто не сделает этого за меня. Может быть когда-нибудь позже его всё-таки достанут наместники Ада, но мне уже тогда будет всё равно.

– Ты и вправду решил остановить меня? – спросил он, полностью вернув контроль над собой.

Я молча кивнул, понимая в душе, что тем самым подписываю себе приговор.

– Тогда мне придётся тебе помешать...

Соберись Хиро – это твой последний раунд!

Об этом явственно говорило то, что Озэму решил применить против меня магию, беззвучно произнося заклинание. Он буквально весь загорелся красным пламенем, которое не предвещало ничего хорошего. Неужели наша напряжённая схватка была лишь разминкой? Если я худо-бедно отражал атаки его когтей, то от магических ударов скорее всего не увернусь!

Это означает только одно – нужно нанести упреждающий удар. Один единственный. И покончить с ним раз и навсегда!

Три...

Два...

ОДИН!

Крепче сжав рукоять меча, я словно бесстрашный камикадзе на последнем издыхании рванул навстречу судьбе. Дал волю той силе, что неведомым образом наделила меня мастерством владения мечом. Небесная кара в виде смертоносной катаны метнулась навстречу к адресату – рогатому существу из иного мира.

Я уже видел как заточенная кромка лезвия практически коснулась его испещрённой набухшими венами шеи. И в упор посмотрел в эти глаза, сверкающие красным светом.

Которые будто насмехались надо мной...

ВСПЫШКА!

Взрывная волна отбросила меня назад, и я больно ударился сначала копчиком, а потом и головой, прополов ей траншею в земле.

Как же больно!

Меч куда-то улетел, и стоило бы начать его поиски, но моя несчастная пятая точка нестерпимой болью била в мозг при каждой попытке встать! При этом жутко мутило, а в ушах стоял непрекращающийся звон.

Поэтому я сначала не разобрал что он сказал:

– ... ты великолепно сражался, Хироюки. Право слово, не ожидал от тебя подобных навыков. И не мудрено – не каждый день простого смертного проклинает Первородный, да ещё и вратами Дисса.

– Сволочь, – прохрипел я, испытывая невыносимую боль.

Мне бы скорую вызвать! Ни о каком продолжении боя не могло быть и речи.

– Ты знаешь, я не чудовище. Всё, что я делал и собираюсь сделать – это лишь вынужденная мера, – произнёс он, приближаясь ко мне.

Послышался металлический звон – брошенная демоном катана подкатилась прямо к моим ногам.

– Возьми меч и вставай.

Я мог только валяться на траве и сгибаться от боли, но никак не драться. Это был мой позор. На что я надеялся, вступив в схватку с демоном?

– Давай я тебе помогу, – с отеческой заботой Озэму принялся поднимать меня.

Я отбивался как мог, но в моём бедственном положении сопротивляться стопятидесятикилограммовому монстру было не под силу. Меня поставили на землю словно оловянного солдатика, ибо любое движение отдавалось страшной болью. Поэтому я просто стоял столбом, не рискуя пошевелиться.

– Убийца, – выдохнул я, сплюнув ему прямо в морду. – Демон!

– Я уже слышал это много раз, – сказал он, как ни в чём не бывало. – Долгое пребывание в адских чертогах наложило на меня определённый отпечаток, но я всё ещё остаюсь человеком. Поверь, я не желаю тебе смерти. Наоборот я очень признателен тебе за своё освобождение. Да, мои соплеменники причинили тебе много зла, но всё из-за того, что в них кипела жажда убийства. Каждый день снимать шкуру с грешников, знаешь ли... Но теперь, вдохнув земной воздух свободы, мы поняли, что стали другими. Мы излечились!

– Я тебе не верю!

Вдруг он поднял с земли меч и вложил его рукоять в мою ладонь.

– Я знаю, ты достойный человек. Вместе мы сможем всё изменить, Хироюки. Освободить их всех! Миллиарды людей, заточённых в Аду. Знал бы ты, какие ужасные страдания ежесекундно они испытывают на протяжении целых веков. Это несправедливо! Вся эта система прогнила насквозь! Ад и Рай просто эксплуатируют наши души ради своих собственных целей. Помоги мне построить новый мир, где каждому воздастся по заслугам. Сила Тёмного позволит нам это сделать!

Озэму оказался идейным революционером-идеалистом, но какое мне дело до всего этого, если я потеряю Мисаки?

– Просто позволь ей умереть, – прошептал он, серьёзно посмотрев на меня. – Одна жизнь крохотной никому не нужной девчонки в обмен на царствование в справедливом мире.

– Хрена с два тебе, а не её жизнь!

Я резко вонзил меч ему в живот, со злорадством наблюдая, как эта образина корчится от боли.

После ответного сокрушительного удара в грудь я упал на землю безвольной тряпичной куклой. Из меня выбило весь дух и я никак не мог надышаться – похоже, грудная клетка была раздавлена в хлам. Отупевая от невыносимой боли, я услышал слова Озэму:

– Ты выбрал страдания и смерть. Так не буду тебе мешать. А меня ждёт девчонка. Я скажу ей перед смертью, что ты дрался за неё, как мужчина. Но проиграл...

И он ушёл, оставив меня лежать на холодной земле, и через слёзы глядеть на звёзды от давящей боли в груди. С каждым вдохом я понимал, что срок мой неизбежно подходит к концу. Влажный хрип и бульканье в лёгких прямо намекали на это.

Как бы банально ни звучало, перед глазами проносилась вся моя бессмысленная жизнь, мои взлёты и падения, бестолковая трата отпущенного времени на этом свете.

А затем...

Наступила тьма.

Глава 28. Похождения Хайку

Была тёмная безлунная ночь. Замок ордена «Аутодафе» будто недвижимая гора стоял посреди мутных фонарей. И могло показаться, что в здании никого нет – все окна зашторены плотными шторами, не пропускающими свет. На улице ни души, и лишь мигающий глазок видеокамеры на столбе возле ворот подтверждал присутствие здесь человека.

А вокруг тишина, лишь изредка прерываемая стрекотом сверчков, да кваканьем лягушки. Но вскоре издалека послышался нарастающий рёв и шум от колёс. Не снижая скорости, чёрный фургон в сопровождении двух внедорожников проехал через заранее открывшиеся кованые ворота, доставляя важный «груз» в обитель Ордена. Машины остановились прямо у крыльца, и сразу же с парадного входа к ним выбежали люди.

Монахи перекинулись парой фраз с новоприбывшими, и тут же помрачнели. Известия были тяжёлыми – половины отряда не стало. Легендарного демона, родового врага Ордена всё-таки удалось поймать, правда, заплатив при этом слишком высокую цену.

После битвы на стадионе Ота не прошло и часа. Ясуо скомандовал переправить закованную дьяволицу в казематы, построенные специально для таких, как она.

Глава Ордена испытывал смешанные чувства. С одной стороны, миссия его организации вскоре будет выполнена – Орден замучает до смерти демона по имени Стигмата и отомстит за смерть предводителя рода Андо. С другой стороны, впереди оставалось много нерешённых проблем, а именно портал, позволяющий адским тварям выходить в мир людей. В конце концов, его люди следят за господином Тагавой и его самоубийственным предприятием вызволить несчастную девчонку из лап демона. Если каким-то чудом он останется жив, то ненадолго. Снайпер сделает один единственный выстрел, и дело с концом.

Опять же, вполне было возможно, что недуг Тагавы может проявиться и у других граждан Японии. В случае массовости этого явления проблем станет намного больше...

Но всё это в теории, а сейчас настало время практики – морщинистое лицо Ясуо искривилось в довольной ухмылке. Он с удовольствием предвкушал плодотворные часы работы с его новой игрушкой...

Встречавшие монахи приняли Стигмату, крепко держа её за руки и ноги. Женщина без устали сыпала проклятиями, но почти не шевелилась – пуля в груди при каждом движении отзывалась болью.

Не говоря ни слова, мужчины принялись выносить и тела соратников, уложенные в пластиковые пакетаы, которые были аккуратно сложены вдоль кузова фургона. Вскоре предстояло отдать полагающиеся почести падшим воинам и как подобает похоронить их в родной земле.

Женщину внесли в главный зал через парадный вход, как пойманную дичь. Демонесса заморгала от яркого света. Она пыталась понять, что происходит, но её шея была крепко зафиксирована металлическим ошейником, который не давал повернуть голову ни в какую сторону.

– Поганые ублюдки! Кто так обращается с женщиной без её согласия?! – ругалась она, но вместо ответа закономерно получила кляп в рот. Теперь её лишили не только возможности двигаться, но и возможности высказывать своё отношение, что заставило её злиться ещё больше.

Теперь Стигмате оставалось только смотреть, как её уносят в сторону странной металлической двери с закрытым окошком, резко контрастирующей по виду с остальным антуражем.

«Будут пытать...» – подумала она, как вдруг ощутила на своём животе чьи-то маленькие ножки.

Женщина удивлённо уставилась в ярко жёлтые кошачьи глаза, которые в свою очередь тоже внимательно посмотрели на неё. Чёрный кот, как ни в чём не бывало, уселся на неё.

– Брысь! – рявкнул один из монахов, толкнув его рукой.

Животное недовольно мяукнуло и тут же спрыгнуло, убежав восвояси.

– Этот кот бродит, где хочет.

– Ага, ещё гадит по углам, зараза. Надеюсь, Ясуо скоро отправит его обратно тому парню. Ничего не имею против котов, но этот ведёт себя по-свински.

Четверо мужчин подвели дьяволицу к двери, к которой подошёл пятый монах и подставил глаз под датчик. Щёлкнул замок, и дверь открылась. Впереди виднелась слабо подсвеченная лестница, ведущая в подвал.

Дьяволицу потащили вниз в мрачные застенки замка, чтобы причинить ей хотя бы толику тех страданий, что она причинила роду Андо.

Пленители были настолько уверены в своих силах, что никто даже не обратил внимания, что женщина, которая, казалось, должна быть без ума от ужаса, наоборот, хитро улыбалась...

***

Хайку бесшумной тенью юркнул на лестницу за секунду до того, как доводчик закрыл дверь. Пушистый зверёк осторожно крался за процессией из пяти мужчин и одной женщины, оставляя между ними и собой метров десять, чтобы не быть обнаруженным. Благо, то ли для создания устрашающей обстановки, то ли в угоду экономии, освещение здесь было скудным. И кот в нужный момент просто прятался в тени.

Но даже если бы его заметили, то не восприняли всерьёз. И Стигмата отлично понимала это, ведь люди, пленившие её, не удосужились закрыть ей глаза. А это означало только одно – их знания о природе её силы были весьма скудны. Поэтому дьяволице, несмотря на действие блокирующих амулетов, встроенных в её кандалы, удалось перенести часть своего сознания в пушистый комочек, бегущий следом.

Ей не составило труда просканировать память маленького животного, чтобы узнать примерный план здания, кроме, конечно же, подвального помещения, которое было закрыто на замок, сканирующий сетчатку глаза. Но это был лишь вопрос времени – скоро пушистый лазутчик осмотрит и эту локацию, и передаст ей всю необходимую информацию.

Пока её несли всю глубже и дальше в подземелье, Стигмата изучала скучную рутинную жизнь по памяти кота, в которой присутствовал Хироюки Тагава. Боль от предательства успела утихнуть, ведь демоны не являлись людьми, полностью зависимыми от химических реакций в мозгу. Она прокручивала будни паренька, что стал порталом для демонов.

И в один момент, чуть не уснув от скуки, она заметила кое-что важное, что когда-то увидел кот в браузере Тагавы. Одно очень знакомое лицо на фотографии в анкете знакомств.

«Не может быть!»

Тем временем, питомец Тагавы, увидев, что его новую хозяйку разместили в специальной камере, принялся исследовать подземный комплекс. На его удивление внутри кроме тех людей, которые спустились сверху, никого не оказалось. В левом крыле подвала находился лазарет, внутри которого имелись ряды современного медицинского оборудования: от прибора компьютерной томографии до последней военной разработки – многофункциональной капсулы для поддержания жизнедеятельности особо «тяжёлых» пациентов. Которая, судя по подключенному к ней источнику бесперебойного питания, вполне могла работать автономно на протяжении определённого периода времени.

Для Хайку всё это было очень интересно, но демоническая часть внутри него хотела совсем иного. Поэтому зверёк запрыгнул на операционный стол и схватил зубами скальпель, который мог пригодиться для освобождения Стигматы. После чего отправился обратно к месту заточения своей новой хозяйки.

Вскоре добравшись до пункта назначения, Хайку остановился и прислушался. В этот же момент монахи открыли железную дверь и высыпали в коридор. Десяти секунд коту хватило, чтобы заметить, что дьяволица оказалась прикована к специальному стулу, подключенному к местной электросети. Рядом находился стол с разномастным снаряжением, включавшим в себя различные пилы, щипцы, молотки, ножи и даже перфоратор. Увиденное заставило демоническую сущность внутри кота тут же синхронизироваться с разумом хозяйки, чтобы полностью оценить обстановку.

Но как только закрылась дверь, связь резко оборвалась. И последние кадры того, что видела Стигмата, давали понять, что в камере установлены ещё более мощные артефакты, теперь уже на корню блокирующие демонические способности. Она больше не могла направлять питомца!

Хайку остался совсем один. Точнее, кот и некая часть сознания Стигматы, которая без связи с основой имела такие же зачатки разума, что и зверёк, в маленькой головке которого она находилась. Животное забыло, зачем тащило с собой невкусный металлический предмет, поэтому сразу же избавилось от него.

Но вот рядом скрипнула другая дверь – один из монахов, пока остальные возвращались наверх, решил напоследок проверить, как себя ведут другие заключённые, пребывающие через камеру от Стигматы.

– Бесята никуда не денутся, Такаши, – сказал один из монахов.

– Бережёного бог, бережёт, – ответил тот, на пару секунд повернувшись в сторону коридора. – Лучше проверю на всякий случай.

Не мудрствуя лукаво, кот воспользовался этим, и проскочил между его ног внутрь камеры. Животное тут же нашло укрытие, и забралось за небольшой металлический шкаф – там и затаилось.

Монах вошёл в помещение и посмотрел на двухметровый купол террариума, как они его с парнями называли. Внутри сидели и переговаривались между собой дьявольские отродья в образе невинных детишек. Но мужчина по имени Такаши не понаслышке знал, что демоны легко меняют облик, дабы ввести в замешательство праведников. Чтобы в нужный момент расправиться со своей жертвой, когда она допустит ошибку.

Вокруг террариума были установлены янтарные камни, находящиеся в небольших мисках, к которым из тонких трубочек текла вода. Блокирующие артефакты сильно нагревались, находясь вблизи демонов, поэтому их приходилось постоянно охлаждать, чтобы они не разрушились. Тонкой струйки воды с лихвой хватало для этих нужд. А система вентиляции эффективно удаляла образующиеся пары.

Посмотрев на узников суровым взглядом, и получив такой же в ответ, мужчина вышел наружу и закрыл за собой дверь. Почувствовав, что человека нет рядом, Хайку выбрался из укрытия и вознамерился исследовать комнату. Сперва он сделал «свою» метку за тем же шкафом, после чего двинулся изучать нижнее пространство: посмотрел под высоким столом, понюхал гудящую металлическую коробку на полу, мерцающую зелёным индикатором, от которой вверх тянулись кабеля. Проследив, куда они идут, Хайку прыгнул на стол и заметил, что кабеля подключены к небольшому круглому приборчику с жидкокристаллическим экраном, на котором медленно менялись цифры. Именно от него выходил один большой шланг, заканчивающийся в стене, и несколько тоненьких трубочек, протянувшихся до мисок с камнями.

При виде кота, хозяйничавшего на столе, демонята оживились:

– Разрази меня гром! Это же Хайку! – воскликнул Антифокус, несказанно обрадовавшись.

– Питомец Хироюки? – удивилась Чипиа. – Что он здесь делает?

– Пушистик! Ура! Я так по тебе скучал! – Воскликнул Фука и начал танцевать свой фирменный победный танец, виляя попой из стороны в сторону.

От этого Хайку только зашипел и сделал хвост трубой. Говорящие мыши внутри стеклянного купола заставили его занервничать.

– Тихо ты! – шикнула на него Лапулька. – Ты его бесишь!

– Эх, – сделав грустную мину, произнёс Фука. – Никто меня не любит...

Тем временем кот с интересом осматривал три камня, стоявших вокруг террариума. Один из них он сначала обнюхал, а потом попробовал на зубок – не вкусный. Дальше кот принялся теребить его лапой, но как оказалось, камень был намертво зафиксирован в оправе, и выковырять его не представлялось возможным. Зато коту понравилось теребить прозрачную трубочку, из которой текла вода.

– Как он здесь вообще оказался? – недоумевала Чипиа.

– Не знаю, – ответил Антифокус, – но похоже он сейчас сыграет нам на руку!

Затаив дыхание, все четверо демонят начали наблюдать за игрой чёрного кота, который в скором времени вырвал трубочку из посадочного места, и вода перестала поступать в миску с одним камнем.

К сожалению, после выполнения этой процедуры, котик сразу же охладел ко всем камням сразу, и запрыгнул на купол, закрывавший собой демонят. Погрустневшие дети из преисподней теперь были вынуждены лицезреть сложенные пушистые ножки и чёрную тушку, улёгшуюся спать.

– Вот же глупый! – разочаровалась Лапулька. – Ещё бы поиграл с другими шлангами. Ему весело, а нам свобода...

– Ничего, – решил успокоить её Антифокус. – Самое главное он сделал – сбил систему охлаждения. Теперь нам осталось ждать, пока испарится вся вода и камень начнёт нагреваться.

Демонята с ним согласились. Всяко лучше было подождать пару часов, чем годы, находясь в заточении у тупых людишек.

– Брысь! – вдруг завопил Антифокус, ударившись о то место купола, на котором лежал кот. Тот лишь дёрнул ухом, но продолжал спать.

– Что ты делаешь? – удивился Фука.

– Видишь камеру? – спросил тот.

– Ага.

– А она видит кота. Как думаешь, скоро придёт охрана и выгонит его? Увидят они, что камень остался без охлаждения или нет? Сечёшь, братец?

Толстяк с пониманием кивнул. Ему было далеко до высоких умственных способностей брата, но его объяснений хватило, чтобы понять – сейчас лучше не отсвечивать.

– Девочки! Помогите нам, – попросил он, тоже начав ударяться в стекло над собой.

Чипиа и Лапулька только пожали плечиками, но отказать в просьбе братьев не могли, поэтому уже скоро все четверо демонят активно бились своими рогатыми головками в крышу купола, делая дальнейшее продолжение сна Хайку фактически невозможным.

Недовольно муркнув, зверёк спрыгнул вниз и спрятался под стол. Там хоть и было не так тепло и уютно, зато никто его там не тревожил.

– Вот и отлично, – сказал Антифокус. – Теперь осталось только подождать.

И на их счастье уже в течение получаса вся вода в миске с камнем испарилась. Янтарь медленно, но верно начал плавиться. Только радость от этого у демонят продлилась недолго...