Текст книги "Двойное чудо, или сказка для Снегурочки (СИ)"
Автор книги: Алекс Хелльвальд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Двойное чудо, или сказка для Снегурочки
Алекс Хелльвальд
Пролог
Осторожные шаги
Тихо пряча подо льдом,
Мягкой поступью зима
Убаюкала мой дом,
Раскидала жемчуга
По бескрайним небесам,
Опустив хрустальный шлейф
На продрогшие леса...
Белой россыпью снега
Упадут, склоняясь ниц,
Под прозрачным серебром
Лёгкий взмах её ресниц.
Заколдует, запоёт
Песни дивной красоты
И, усталая, к утру
Заметёт свои следы.
«Всё забудется». Катя Белоконь, Группа «Вельвеt».
– Девушка, вы так прекрасны, а ваши глаза – словно отражение летнего неба!
Можно с вами сфотографироваться? – Приятный мужской голос прорвался сквозь гомон торгового центра.
– Конечно, – легко включилась я в игру. – Но только в случае, если вы посетите наш салон красоты! – не без ехидства сообщила наглецу.
– А что? Давно хотел сделать модельную стрижку! Ведите, но если обманете…
– Как же я могу обмануть вас? Я Снегурочка, а не Баба-яга! – насмешливо ответила ему.
– Бабу-ягу я бы не стал умолять о селфи, – продолжил диалог мужчина, явно получая удовольствие от словесной дуэли.
– Тогда после салона жду вас, – пообещала я, передавая его в нежные ручки Жанны.
Должность новогоднего рекламщика не обременяла, отчасти даже была увлекательной, на что я не надеялась, устраиваясь подрабатывать после зимней сессии. Вспомнив, как учила экзаменационные билеты до синих мушек в глазах, вздрогнула. Но испытания завершились успешно. Днём отсыпалась, а вечером принимала облик Снегурочки (хоть в сказки и чудеса давно уже не верила) и общалась с людьми, получая за это скромные деньги. На большее студенту рассчитывать и не приходилось. Кто в здравом уме возьмёт на «постоянку» и хорошую зарплату ещё не состоявшегося специалиста?
– Привет, – сказала в трубку, прикрывая одно ухо ладошкой, чтобы приглушить шум голосов. Звонил мой парень, с которым собиралась встречать Новый год.
– Ты готова? – напряжённым голосом поинтересовался Толик. – Беловы пригласили Васильчиковых и Балашовых, ждут только нас. Будет весело!
– Толь, я же сегодня работаю до десяти, помнишь, тебе говорила?
– А может, тебе не нравятся мои друзья? Что, компания для тебя не подходящая? – начал заводиться бойфренд.
– Постой, при чём тут это? Я говорила о работе и своих обязательствах перед начальством!
– Это всё отговорки! – буркнул Толик. – Наверное, и я недостаточно хорош для такой девушки, как ты! Отпразднуем без тебя! – вскипел парень. – Да, и Новый год я тоже с тобой встречать теперь не намерен, пока!
– Толя! – вскрикнула я. Ответом послужило молчание.
Стало до горечи обидно. Вот чего он себе напридумывал там? Или же это был предлог, чтобы отказаться от своих прежних намерений?
Спрятав телефон в карман нарядной голубой шубки своего персонажа, нацепила на лицо радостную улыбку. Трудовая смена продолжалась. Покупатели деловито сновали по торговым отделам, спеша приобрести товары по сниженным ценам. Громко играла музыка, заглушая даже мои мысли. Я с милой улыбкой вручала проходящим мимо флаеры[1] со скидкой на посещение салона красоты, приправляя всё шутками и сказочно-туманными обещаниями. Кому красоты небывалой, кому невероятно нежной, гладкой кожи, кому-то модной стрижки. И ведь не врала…
– А вот и я, Снегурушка, – пропел уже знакомый мужской голос.
Обернувшись, я не сразу узнала в недавнем знакомом того нахального парня, что просил о совместном фото. Передо мной стоял неотразимый мачо с обложки какого-нибудь модного журнала.
– Ничего себе, – поражённо выдохнула. – Молодой человек, можно с вами сфотографироваться? – обратила я свой шок в шутку.
– Виталий, – легко рассмеявшись, представился визави и поцеловал мои пальчики. – На что только не пойдёшь ради прекрасной девушки!
Достав из кармана маленькое зеркальце, окинула себя критическим взглядом. Довольная внешним видом, кивнула мужчине и спрятала зеркальный кругляшок обратно. Благо парик не понадобился. Свои длинные тёмно-русые волосы я заплела в косы, а на макушку надела красивый кокошник, чтобы соответствовать образу снежной внучки из сказки. Красиво и не жарко.
Сдержав обещание, я попозировала перед камерой телефона состоявшегося клиента нашего салона. Фотосессия прошла весело, а лёгкий, ничего не значащий флирт поднял моё упавшее настроение. В конце концов, Новый год – праздник семейный, отпраздную, как всегда, дома с родителями и младшей сестрой.
Вспомнив, что собиралась купить хлеба и мандаринов, после второго предупредительного сигнала динамика (это означало, что магазины закроются через пятнадцать минут) я рванула в продуктовый отдел, располагавшийся на первом этаже. Пронесшись, как Гагарин вокруг Земли, по торговому залу, схватила продукты и рванула к кассам.
– Успела, – радостно выдохнула я кассирше и улыбнулась. – С наступающим Новым годом вас!
– Спасибо, Снегурочка, и тебя! – весело отозвалась рыженькая девушка с усталым взглядом. Она ловко подвела итог и огласила сумму. – А где подарок? – пошутила кассир.
Не растерявшись, вручила ей пачку оставшихся флаеров.
– В салоне сейчас хорошие скидки! Надюш, я знаю, что в новогоднюю ночь ты работаешь, но себе приятное сделать можно. Хотя бы маску для лица или маникюр, – подмигнув, посоветовала я знакомой.
– Неплохая идея! Слушай, и зачем тебе учиться столько лет на юриста, когда ты являешься прирождённым коммерческим агентом? – хохотнула Надя.
Со счастливой улыбкой я направилась к выходу. План на сегодня я выполнила, клиентов в салон привлекла, листовки раздала. И даже получила эстетическое удовольствие, вдоволь налюбовавшись приятной физиономией таинственного собеседника во время внезапной фотосессии.
Каблучки белых сапожек звонко цокали по глянцевой плитке пола торгового дома. Завтра последний день работы, за ним праздник и вместо каникул снова работа.
Притормозив возле выхода, обменяла кокошник (сунув его в пакет), на меховую шапку. Поверх шубки Снегурочки накинула зимнее пальто и вышла на крыльцо. В лицо дунул ледяной ветер, заставив меня съёжиться и передёрнуть плечами. После тёплого помещения снаружи казалось особенно холодно и промозгло. Хотя ещё днём была плюсовая температура. Влажные от следов ступеньки сковал ледок, и получилась скользкая горка.
Я медленно начала отважный спуск, рискуя свернуть шею, поскользнувшись на каблуках, и слететь вниз. Но нисхождение шло нормально, и я уже надеялась на благополучный исход, когда сзади меня кто-то сильно толкнул.
Полёт прошёл ужасно и экстремально. Так страшно мне ещё никогда в жизни не было…
Душа сжалась до размеров горошка чёрного перца. Сердце выстукивало непривычно ускоренный ритм. Удар. И погружение в темноту. Звон в ушах сквозь слой ваты. Женский крик. Суета вокруг. Странные мысли о родителях, сестре, об академии и Новом годе. Тишина…
Темнота и гул в ушах начали постепенно рассеиваться. Я чувствовала, что лежу навзничь на чём-то ледяном и твёрдом. Где-то рядом слышались взволнованные голоса. В голове отдавалось сильной тупой болью.
– Что у нас здесь? – властный женский голос.
– Девчонка.
– Живая?
К запястью прикоснулись горячие сильные пальцы.
– Пульс есть. Так, давайте сюда носилки и аккуратно, нужно исключить травмы позвоночника и спины. И осторожнее там с головой – затылок не трогайте!
С разных сторон меня ухватили за пальто и плавно приподняли, куда-то перемещая. Голова закружилась, и снова в глазах сгустилась темнота. Казалось, что она стала ещё чернее, если это возможно. Я вращалась в невесомости, будто вышла в открытый космос и, понимая, что мне не хватало здесь кислорода, начинала задыхаться. В груди разрастался вакуум, а я продолжала свой межзвёздный полёт, оставляя Землю далеко позади себя.
Плыла в оглушительной тишине и полной темноте уже неисчислимое количество времени. Холод пробирался под кожу и продирал до костей. Хотелось согреться. Казалось, что если хотя бы на миг увижу Солнышко, то ледяные тиски отпустят, уступив место теплу. В поисках нашего светила я стала оглядываться и заметила вдалеке огненную точку. Словно в море, я начала грести руками в сторону света. Туда, куда тянулось всё моё существо. Теперь космические объекты ослепляли глаза, а я стремилась к единственному источнику, являвшемуся сейчас наиболее важным – яркому солнечному диску. Дышать стало легче, будто открылось второе дыхание. Озноб начал отступать, а всё внутри согревалось лучами звезды нашей Галактики.
«Вот и всё, – подумалось мне. – Я не вернусь сюда больше никогда».
Лёгкое сожаление испарилось под наплывом эйфории от соприкосновения с Вечностью.
[1] Флаер – небольшая рекламная или информативная листовка, часто выполненная в ярких, сочных красках, как правило, дающая право на скидку или какой-то подарок. Встречается также в написаниях флаерс и флайерс.
Глава 1
Все забудется с летними грозами,
И закружится жизнь не спеша...
Нет той девочки с длинными косами,
Лишь тихонечко плачет душа.
«Всё забудется». Катя Белоконь,Группа «Вельвеt».
– Чудная какая-то, – пробурчал где-то рядом мужской басок.
– Но хорошенькая, – не согласился с ним девичий голосок.
– Откуда здесь взялась-то? – досадливый первый.
– Доложи господину – его дело разбираться, – стал жутко деловым девчоночий.
Лёжа на земле, я боялась открыть глаза. Речь была понятной, но непривычно странной. В городе так давно не говорили. Прислушавшись, замерла от страха, потому что не имела понятия, где нахожусь. Не слышалось привычного шума мегаполиса, гула множества голосов, сигналов машин и рёва сирен спецтехники. В необычайно свежем воздухе разливался сладковатый запах цветущих растений. Тёплый ветерок ласкал лицо и играл моими волосами, щекоча лоб и кончик носа. Невдалеке до уха доносилось жужжание насекомых.
Мужчина ушёл, судя по удаляющимся пошаркивающим шагам. Возле меня остались женщины. Я слышала их любопытное шушуканье.
– Возьмите плотное покрывало, аккуратно переложите на него девушку и перенесите в дом, – скомандовал уверенный в своей правоте мужской голос.
Возможно, я покраснела, потому что щекам было тепло, а мне – неимоверно стыдно. Ведь я не чувствовала себя больной, травмированной или немощной. Властный голос распорядился о помощи мне.
В голове обнаружилась девственная пустота. Ни мыслей, ни воспоминаний.
Несколько пар сильных рук переместили меня на импровизированный гамак, подняли и куда-то понесли. Через некоторое время бережно переложили на мягкую кушетку или диван. В помещении оказалось тепло, и я почувствовала небольшой дискомфорт. Но заботливые руки тут же принялись снимать с меня верхнюю одежду и обувь.
– Господин Джойванн, я отослала за эром[1] Тэррином, как вы приказывали, – произнёс женский голос, преисполненный собственного достоинства.
– Благодарю, Шона. Приготовь нашей незнакомке гостевые покои.
– Хорошо, эр.
– Как ваше самочувствие, эрия?[2] – явно ко мне обратился тот самоуверенный баритон. Остальные голоса в комнате стихли, не оставляя мне сомнений в первоначальной догадке. – У вас подрагивают ресницы, – тихо, но почему-то довольно близко к моему лицу и слегка насмешливо произнёс хозяин дома.
– Спасибо, превосходно, – чуть хрипловато произнесла я. – Эр, – помолчав, неуверенно добавила и, помедлив, приоткрыла глаза.
Голубоглазый брюнет внимательно рассматривал мою внешность с добродушной улыбкой. Слегка удлинённые волосы обрамляли овальное лицо и касались плеч. Высокий лоб, широкие брови, длинные бакенбарды, спускавшиеся с висков. Небольшой прямой нос и восхитительно-прекрасные губы (нижняя губа была чуть полнее верхней), которые манили к себе и обещали сладость поцелуя. Волевой квадратный подбородок.
Мужчина был так близко, что его дыхание с ароматом мяты щекотало мой лоб.
– Вы из Грэнчвудса?[3] – нарушил он молчание, которое не обременяло нас. – Там почти всегда холод и снег, а на вас сейчас пальто. Даже два, – пояснил хозяин дома, заметив моё замешательство.
– Я… не знаю, – растерянно выдохнула в ответ.
– Как вас зовут, эрия?
И тут я с испугом осознала, что ничего не помнила. Ни кто я, ни как меня зовут, ни откуда здесь появилась…
– Не вставайте, – попросил эр, вскинув руку в протестующем жесте. – Сейчас прибудет лекарь и осмотрит вас, – пояснил он, заметив, что я собралась возражать.
– Благодарю вас, эр, но…
– Джойванн. Меня зовут Джойванн, – вновь улыбнувшись, произнёс мужчина. – Не переживайте, эрия. Память вернётся, я в этом уверен. Вы отдохнёте и всё вспомните. Никто вас выгонять не собирается. По вашей одежде, да и по речи заметно, что вы не из простолюдинок.
Мне нечего было ответить...
– Эйван[4], мне сказали, у нас гости? – Энергичный смерч в лице молодой девушки ворвался в гостиную. – Аннамэй?! – удивлённо воскликнула эрия и застыла неподалёку от диванчика, на котором я лежала.
– Инналин, – с небольшим укором в голосе окликнул её Джойванн. – У нас гостья, но это не Аннамэй.
При повторном произнесении этого странного имени я вздрогнула. Где-то в глубине памяти что-то кольнуло. Нет, узнавания не произошло, просто некий отклик.
Чутко следившие за мной хозяева дома уловили эту перемену.
– Знакомое имя, эрия? – поинтересовался Джойванн.
– Д-да, – неуверенно прошептала в ответ.
– Вот и прекрасно. Пока не вспомните окончательно, будем так к вам обращаться, – облегчённо выдохнул мужчина, поднимаясь со стула. – Раз уж ты пришла, Лин, побудешь с гостьей во время её осмотра Тэррином?
– Конечно, Эйван! – с энтузиазмом и лихорадочным блеском в глазах отозвалась девушка.
Пока эти двое щебетали, я украдкой рассматривала молодую особу. Лин оделась в жёлтое, длиною до пола, с неглубоким вырезом и рукавами-фонариками шёлковое платье, перехваченное под грудью широкой лентой в тон. Изящная тонкая шея, хрупкие покатые плечики. Приятное личико, обрамлённое светлыми кудряшками длинных волос, забранных в простой высокий хвост. Брови тоном темнее, ясные голубые (как и у мужчины) глаза в окружении густых светлых ресниц. Маленький аккуратный носик, пухлые миниатюрные губки и небольшой остренький подбородок. Девушка была невысокого роста – на голову ниже Эйвана.
Инналин юркнула к освободившемуся возле меня стулу и присела на краешек сиденья.
– Давай на «ты»? Мы же почти ровесницы. А мне всегда хотелось сестру, – сказала она, обезоруживающе улыбнувшись. Её глаза приветливо поблёскивали, излучая искренность и неподдельное участие.
– Хорошо, я рада знакомству, Лин. Можно так тебя называть?
– Конечно. Раз о тебе пока ничего не узнать, то расскажу я, – тихонько хихикнула собеседница. – Тот мужчина, что вышел отсюда – мой брат. Он ужасно занятой человек. Эйван построил свою фабрику в дальнем конце нашего поместья. Он собрал всех талантливых мастеров и теперь изготавливает кареты, коляски и даже телеги. На всё это большой спрос, потому что он берёт только хорошие материалы и под его присмотром умельцы создают шедевры.
Неожиданно рассказ новой знакомой увлёк меня, тем внезапнее оказался приход эра Тэррина.
– Добрый день, эрии. Шона сказала, что моя пациентка ожидает здесь?
– Эр лекарь, добрый день, – затараторила Лин и подскочила с места. – Ждём вас, чтобы прояснить загадку нашей гостьи.
– Тогда приступим без промедления, – добродушно усмехнувшись в пышные усы, ответил мужчина. Он поставил свой саквояж на стул, снял перчатки, круглый котелок с головы, обнажив при том небольшую проплешину на макушке. Тёмные, слегка седоватые волосы были собраны в ленту и откинуты на спину. На нём красовался добротный дорожный костюм из тёмно-синей ткани. Брюки заправлены в высокие до колен сапоги, вычищенные до блеска. На вид ему было лет сорок – сорок пять. Высокий лоб с горизонтальными морщинками, широкие прямые брови, крупный выдающийся нос, тонкие губы и узкий подбородок. Лицо тщательно выбрито. А рубашка, видневшаяся из-под ворота пиджака – ослепительно выбелена и накрахмалена. Аккуратист.
Тем временем эр вытащил из сумки какой-то большой круглый плоский медальон на цепочке и на мгновение накрыл его с обеих сторон ладонями. Камень, будто согреваясь теплом хозяина, постепенно начал мерцать зелёным светом. С каждым прошедшим мигом его сияние становилось ярче, пока отсвет не показался ослепительно белым. Тогда Тэррин взял амулет за цепочку и, повернувшись ко мне, весело подмигнул.
– Э-эт-то м-магия? – заикаясь, промямлила я.
– Да, – бодро согласился эр, сверкнув в мою сторону карими глазами. – Сейчас я проверю ваше состояние с помощью аркодора[5] (*6).
– Эм-м, а это безвредно? Камушек светится. Вдруг его лучи опасны? – заартачилась я.
– Эрия, вы первая, кто подверг магический амулет лекаря сомнениям, – воскликнул эскулап.
– Лучи бывают разными, – несло меня во все тяжкие. – Например, рентгеновское излучение – это радиация, как на Солнце. Чуть больше доза, и человек заболеет лучевой болезнью, – эмоционально выталкивала из подсознания энциклопедические сведения. Откуда только что взялось? Я даже имени своего не вспомнила. А про рентген – пожалуйста.
Целитель смотрел на меня с исследовательским интересом.
– Так откуда вы родом, эрия? – полюбопытствовал он, ненавязчиво проводя камнем над моим телом. Амулет испускал ровное зелёное свечение, даже не помигивал.
– Не помню, эр, – поникла я, прикрыв глаза, чтобы сдержать слёзы, которые тут же подкатили к краям нижних век и собрались выплеснуться горькой лужицей мне на щёки.
– Нечего так волноваться, – спокойным тоном пояснил лекарь. – У вас кратковременная потеря памяти из-за нервных переживаний. Больше никаких травм и отклонений аркодор не нашёл.
Мужчина наклонился и положил чуть тёплый камень мне на лоб. Я чувствовала странную пульсацию, исходившую из артефакта. Словно в нём билось сердце, и он был живым. Неотвратимо сильно захотелось спать. Я не смогла перебороть древнюю магию амулета и отдалась на волю его волн.
Мне снились родители и младшая сестра. Они очень переживали из-за меня, а мама даже по ночам плакала и просила вернуться.
Очнулась я уже без головной боли и камня на голове в той же комнате, куда меня принесли с улицы, где тихонько шептались брат с сестрой. Лекаря не было. А сон мгновенно забылся, словно ничего не снилось, оставив на душе небольшой флёр горечи и пустоту в области сердца.
– Аннамэй, – тихонько позвала Лин, почувствовав моё пробуждение. – Тебе уже лучше?
– Инналин, что за фамильярность? – тут же одёрнул сестру Эйван.
– А мы с Анной договорились для простоты общения, братец, – возразила Лин и озорно глянула на меня.
Я с улыбкой кивнула, поднимаясь с приютившего меня диванчика.
– Эйван, я провожу нашу гостью в её покои, – прощебетала Лин и, подхватив меня под локоток, потянула из комнаты.
Джойванн выглядел удивлённо-задумчивым. Да и мне пришла в голову мысль, почему Инналин опекает незнакомую девушку? А вдруг я аферистка? Или она, прикрываясь искренней дружбой, собралась как раз это выяснить?
Лин почти волокла меня за руку вверх по просторной каменной лестнице с широкими ступенями. Роскошь жилища приятно ласкала взор. Она не была кричащей или вычурной, а казалась естественной, словно здесь руководил человек, действительно обладавший изысканным вкусом. Порода, наследственность, передаваемые от поколения к поколению семейные ценности, ставшие реликтовыми вещи. Картины, гобелены, рыцарские доспехи и раритетное оружие. Это было родовое гнездо в самом прямом и правильном смысле этого значения. И в то же время оно не казалось музеем, а имело уютный жилой вид.
– Лин, – запыхавшись, окликнула я хозяйку. – А кто такая эта Аннамэй?
– Одна… э-э-э… знакомая, – остановившись, ответила девушка, – которая не давала прохода моему брату, – перейдя на свистящий от ярости шёпот, продолжала рассказ собеседница. – Со временем я смогла поставить её на место, хотя вначале девица не воспринимала меня всерьёз. Но теперь, вняв моим предостережениям, она больше не посещает наш дом. Сегодня, увидев тебя, я на миг подумала, что это опять Аннамэй. Будто змея нашла новую лазейку, пытаясь своими ухищрениями привлечь внимание Эйвана.
– Инналин, подожди, – попросила я, сглотнув неприятный ком от догадки. Мы остановились в квадратном коридорчике с большими окнами, сквозь которые лился солнечный свет, освещая пространство помещения. – Ты заподозрила меня в том же самом? – тревожно продолжила я выпытывать важную информацию. Таиться не было смысла. Ведь только от расположенности этих людей зависела вся моя жизнь здесь. И мне было очень важно расставить акценты сейчас и прояснить все подозрения.
Щёки Лин порозовели, и она отвела взгляд в сторону. Затем, нервно облизнув губы, она виновато посмотрела на меня.
– Аннамэй была не первой ушлой девицей, проникшей в наш дом с единственной целью – окольцевать моего брата. Я не желаю, чтобы его спровоцировала какая-то наглая деваха и не оставила выбора. Я хочу, чтобы он сам сделал свой осознанный шаг. Ведь брачный союз – это навсегда. Кого получишь в супруги, с тем и будешь доживать свой век.
От осознания неизбежности всего этого у меня пробежали мурашки по спине. Где-то глубоко в памяти притаились знания, которые намекали, что там, где я жила, всё было не так безысходно.
– Лин, я понимаю твои чувства и полностью на твоей стороне. Но поверь, я не охотница за вашим состоянием и за Эйваном в том числе. И тебя, и твоего брата я вижу впервые. До сегодняшнего дня я не знала даже о вашем существовании. И я очень благодарна вашей семье за заботу обо мне. Что не бросили во дворе, оказали помощь и уделили внимание, согрели своей добротой.
– Аннамэй, прости меня, – воскликнула девушка и приобняла меня за плечи.
– А давай я буду просто Анной? Что-то не хочется вызывать у тебя нехорошие воспоминания. Да и твой брат… это он так меня назвал. Возможно, та девушка успела возбудить в нём какие-то чувства?
– Нет, ты просто не знаешь Эйвана. Если б девица была ему дорога, он бы не стал кого-то ещё награждать её именем. Да и мне не позволил бы отвадить её от нашего дома. Хорошо, ты будешь у нас Анной.
– Да, так лучше, – улыбнувшись, согласилась я. – Я чувствую, что это имя мне гораздо ближе, чем то.
– Проходи, – распахнув передо мной изящную, украшенную резьбой дверь, радостно произнесла девушка. Мы наконец добрались до моей комнаты. – Ох, у тебя же совсем нет вещей! Меняем планы. Сначала зайдём в мою гардеробную. Навскидку твоё телосложение почти как у меня. Не побрезгуешь взять у меня бельё и несколько платьев? – частила словами Инналин. А я в ответ помотала головой. Конечно не против. Разве у меня был выбор?
Не успев рассмотреть своё новое жильё, пришлось торопливым шагом идти за маленькой хозяйкой дома.
– Лин, а где ваши родители? – поинтересовалась я, возобновляя непринуждённую беседу, дабы сгладить неловкий момент.
– Они в столице. У отца там служба. Он советник эрсиэйра[6] (*7). А мама – фрейлина жены его величества. Родители редко бывают дома. Порталы – большая роскошь, а каждый день из Альтштайна до Дортфэлда не наездишься. За мной присматривают старший брат, его глава безопасности и гувернантка. Ещё навещают тучи учителей.
– Порталы, магия… бред какой-то, – тихо простонала я, присаживаясь на предложенное кресло в гостиной личных покоев Инналин.
– Да, тяжёлый у тебя случай, – посочувствовала хозяйка апартаментов. – Про магию не помнить, это же надо! Как не от мира сего!
И тут я вздрогнула. Реальность поплыла и передо мной стали мелькать картинки из космоса.
– Анна, что с тобой? Ты вся побледнела. Тебе снова плохо? – обеспокоилась девушка, усердно дёргая за шнурок звонка.
Через минуту вбежала прислуга и, сделав книксен, внимательно посмотрела на хозяйку.
– Дория, принеси нам морс из мироссы[7] (*8), – распорядилась Лин. – Тебе лекарь прописал, чтобы восстанавливать силы и нервы, – пояснила она мне.
К моим губам прикоснулся холодный край стеклянного сосуда. Я сделала жадный глоток и открыла глаза. Благодарно кивнув, забрала у Лин стакан с напитком и продолжила наслаждаться приятным кисло-сладким вкусом. Буро-красная жидкость на самом деле придавала сил помимо утоления жажды и услаждения вкусовых рецепторов.
– Ты что-то вспомнила? – сочувственно спросила Лин.
– Да. – Я колебалась. Как воспримут хозяева мою новость? Я тут никто, и у меня нет ничего, кроме шубки Снегурочки и зимних предметов одежды. – Я и вправду из другого мира, – прошептала онемевшими губами. Стакан задрожал в руке, губы скривились в мучительной скорбной гримасе, а из глаз хлынули слёзы отчаяния и обречённости.
Только сейчас до меня стало доходить, насколько сильно я попала! Назад дороги нет. Это известно из всех фэнтезийных книг. Раз попал – так попал навсегда. Невозможность встречи с родными. Кто я? Нищенка в этом мире. Хоть и в своём я не была ещё специалистом, способным к самостоятельной жизнедеятельности, как мне подсказывал (пока не уверенный ни в чём) внутренний голос. Но там хотя бы был шанс завершить начатое образование и трудоустроиться по выбранной профессии. У себя я была полноценным и полноправным членом общества (это я знала точно). Здесь же иные законы, которым поневоле мне придётся подчиняться. Никто не стоял за моей спиной надёжным тылом. Никто не придёт на помощь, не утешит.
Я рыдала долго и от души, пока разворачивалась туго сжатая в спираль жёсткая пружина внутри. Наконец я обессилела и откинулась на спинку удобного кресла.
– Так о чём ты вспомнила, Энни?
Я подняла на Лин уставший взгляд и вымученно улыбнулась.
– Инналин, ты просто не представляешь, насколько другой тот мир, откуда я к вам попала, – очень тихо, на грани слышимости прошелестела я. – Там нет магии. Для облегчения своей жизни человек придумал машины и научился использовать энергию природы.
– Ма-ши-ны? Что это?
– Представь, что едет повозка или карета, но сама по себе – без лошадей. По рельсам бегут паровозы, выпуская из трубы пар, выстукивая железными колёсами ритм. А в небе летают такие же «повозки», только с железными крыльями! Они не живые, работают на специальном топливе. И без всякой магии…
– Как это возможно? – Холодный резкий оклик заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из воспоминаний. Моя память не выдала ничего личного. Только общая информация, будто бы я окунулась в некий мировой эфир, как в интернет, и черпала её оттуда.
Джойванн стоял, облокотившись на дверь, словно подпирая её от вторженцев и блокируя попытки их проникновения. Вид его был суровым и собранным. Сразу чувствовался в нём опытный руководитель, каждый день принимавший важные и ответственные решения.
– С этого момента, девочки, вы не должны обсуждать темы родного мира Аннамэй вне стен моего кабинета, – строго сообщил Джойванн. – Он защищён от подслушивания сильными заклинаниями, – понизив голос до полушёпота, добавил он. – Я вам верю. Остальные могут счесть вас сумасшедшей.
– Почему вы мне верите, эр? – прошептала я.
– Потому что вы не первая визитёрша в нашем мире. Но об этом поговорим позже, в безопасной обстановке.
– Эйван, у Энни истерика и бред, вызванные жаром. Эр Тэррин на этот случай прописал снадобье, – повысив голос, с широко распахнутыми глазами говорила Лин, глядя в упор на брата. Он ободряюще ей улыбнулся и кивнул. – Я могу послать кого-нибудь сейчас же к зельевару, – продолжала спектакль девушка.
– Лин, не стоит, – так же повысив голос, прервал её Джойванн. – Я всё равно собирался на фабрику. Давай рецепт, я проеду через город и закажу всё, что нужно.
Я оторопело взирала на слаженную импровизацию брата и сестры и восхищалась их искусной игрой. Вот это степень взаимопонимания и доверия друг другу! Чтобы без репетиции так разыграть сцену, как по нотам!
Кивнув нам, Джойванн покинул покои сестры. Я с тревогой смотрела на девушку, младше по возрасту, но многоопытнее меня по жизни в своём обществе и мире.
– Пошли в гардеробную, подберём одежду на первое время, и я провожу тебя до твоей спальни, – шёпотом сказала мне Лин и вышла из гостиной.
Через короткое время, став обладательницей нижнего белья, ночных сорочек, домашних платьев и туфель, я входила в отведённые мне покои в сопровождении хозяйки. Девушка быстро, словно всю жизнь прислуживала гостям, помогла мне разложить небогатую добычу по полкам шкафа и заботливо запихнула меня в постель под одеяло.
– Чуть позже будет готова еда, мы поужинаем с тобой здесь. Эйван вряд ли рано вернётся. А мне наскучили одинокие вечерние трапезы, – пояснила Лин. – Ты пока поспи, а я распоряжусь по дому.
Девушка порывисто сжала мою ладонь своими тонкими и холодными пальчиками, выдававшими степень её волнения.
Оставшись одна, я устало откинулась на подушки. Сон не шёл, несмотря на жуткую слабость и усталость. Лёжа смотрела в потолок, расписанный умелым художником. Отсутствие балдахина, присущего всем спальням Средневековья нашего мира, позволяло ощутить себя на огромной кровати под открытым небом. Лёгкие перистые облака редкой вереницей лениво тянулись по периметру лазурного потолочного небосвода. Мне даже казалось, что тёплый ветерок играл в моих волосах и гладил по щекам. А может, и здесь работала их магия?
Окинула восхищённым взглядом комнату. Просторная и в светлых тонах, она вмещала в себя долговязый пузатый шкаф на изогнутых ножках, банкетку в изножье кровати, туалетный столик с трюмо, пару кресел рядом с маленьким круглым столиком (возможно, для чаепития либо одинокой трапезы). Большие высокие окна были задёрнуты кремово-золотистыми шторами. А по полу распростёрся мягкий ковёр персикового оттенка. В углу притаилась скромная дверь, пока непонятного назначения. Но я очень надеялась, что там находился санузел. Привыкшая к благам цивилизации, я морально не была готова к удобствам «во дворе».
[1] Эр – почётное именование мужчины в этом мире, имеющее два значения – титул и обращение.
[2] Эрия – почётное именование женщины в этом мире, имеющее два значения – титул и обращение.
[3] Грэнчвудс – гористая, малонаселённая местность на севере, где почти круглый год холодно и лежит снег.
[4] Эйван – синоним имени Джойванн, как и Хуан, Джованни, Жан, Жуан, Янош, Ян, Янис, Йован, Йоханнес, Юхан, Яхья, Эван, Эйван, Айван, Иван.
[5] Аркодор – хризопраз. С древних времен известен, как лечебный минерал, способный остановить некоторые болезни. Камень также снимает нервное напряжение, стрессовое, депрессивное состояние, облегчает метеозависимость, избавляет от бессонницы. Очищает кровь. Останавливает или уменьшает болевые ощущения во время сильных головных болей, ревматизма, судорог. Камень отличается своими магическими качествами, поэтому очень часто применяется в виде амулетов. Наиболее действенны обереги, защищающие от сглаза, кошмарных ночных сновидений. Человек с амулетом из хризопраза по жизни будет успешным и счастливым. Он обзаведется новыми друзьями, откроет свой бизнес, будет зарабатывать деньги. С таким талисманом можно привлечь в свою сторону фортуну, вернуть радость жизни, разбогатеть. Кроме того, хризопраз способен отводить зависть, клевету. При помощи камня можно снять порчу.
