Текст книги "Разведчица (СИ)"
Автор книги: Алекс Хелльвальд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 10
Май пролетел незаметно. Настал любимый месяц Эмилии – июнь. Обожала она его по нескольким причинам. Во-первых, в начале месяца у неё День Рождения. Во-вторых, больше не было ночных заморозков и даже намёка на снег. Лето – самое лучшее и самое желанное время года у Эмми. И в-третьих, расцветало столько садовых цветов, что душа заходилась от восторга, при любовании на них и вдыхании умопомрачительного аромата, источаемого ими. Но самыми милыми для сердца девушки были ни розы, ни нарциссы, ни величественные лилии, ни благородные ирисы. Самым нежно любимым цветком для Эмили был пион. Обыкновенный такой садовый пион. Бабушка его считала сорной травой, по сравнению с другими цветами. Но непременным атрибутом всех дней рождения Эмми был именно пион. Как только малышка открывала глазки, то сразу окуналась в их сладковатое благоухание. И лучшего аромата на свете для неё не существовало. Потому что эти цветы всегда дарил ей отец. Где и когда он их добывал, для Эмили всегда оставалось загадкой.
И этот год не стал исключением. Эмилия собиралась на работу. Прихорошившись перед зеркалом в прихожей, она просунула ноги в удобные классические туфли-лодочки на невысоком каблучке и взяла дамскую сумочку. Звонок в дверь слегка озадачил её. Спросив, «кто там?», и получив ответ, она открыла курьеру. Рассмотреть паренька через огромный букет пионов она сразу не смогла.
Расписавшись в получении, Эмми с наслаждением вдохнула нежный запах любимых цветов и счастливо засмеялась. Она и так знала имя отправителя, без прикреплённой к букету открытки. Папа!
Мобильный телефон ожил звонком.
– С Днём Рождения, доченька! – пророкотал родной и такой близкий сейчас голос отца.
– Папочка, спасибо! Они, как всегда, сногсшибательны! Ты самый лучший отец на свете! – сквозь слёзы умиления, ответила дочь, одновременно ставя цветы в воду.
– Значит, курьер уже был, – довольно пробасил он. – Счастливого Дня Рождения, дочь! Увидимся в воскресенье.
– Хорошо, пап, люблю вас с мамой! – крикнула она в трубку, выбегая из квартиры.
Настроение возросло во сто крат. И солнце стало ярче, и воздух прозрачнее, и птицы запели звонче.
Опасения по поводу сегодняшнего опоздания не сбылись. Эмилия прибежала за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Открыв дверь в отдел, она замерла. Помещение встретило её тишиной. Никого из сотрудников не было видно. Странно, вроде бы общий сбор не намечался. Сегодня точно трудовой день, а не выходной.
Эмми взглянула на ручные часики. Нет, точно не опоздала…
Когда Эмили дошла до середины комнаты, откуда ни возьмись, появились её сослуживцы, вылезая, кто из-под столов, кто из-за шкафов, и зааплодировали.
– С Днём Рождения, Эмили! – хором закричали они, так что у именинницы заложило уши.
– Спасибо! – растроганно произнесла девушка. – Вот это сюрприз!
Она представить себе не могла, что кто-то помнит о её празднике.
Каждый из коллег постарался сказать что-либо приятное и ободряющее.
– Эмка, с днюхой тебя! – произнёс Станислав, протягивая красную розу.
– Спасибо, Стас! Она прекрасна, – произнесла Эмили, забирая дар.
На всякий случай она проверила наличие шипов на ножке. Не в обиду Стасу, но что-то она ему не доверяла, в последнее время.
– С Днём Рождения, Эммочка! – чмокнув подругу в щёчку, сказала Ирина. – Увидимся в обед?
– Да, конечно! – ответила счастливая Эмили.
Она уже была не рада тому срыву и жалела, что так обошлась с единственной подругой. А сил примириться пока не нашли ни та, ни другая.
– Тогда я побежала к себе в отдел, а то опоздаю к началу рабочего дня. – На ходу крикнула Ирина и скрылась за дверью.
Тем временем, гомон всё не смолкал. Каждый старался высказаться или, хотя бы, поздороваться с виновницей торжества.
С лица девушки всё время не сходила радостная улыбка. Кого-то она не видела ещё сегодня? Где же начальник? Обычно, он раньше всех приезжает, а сегодня, как назло, куда-то запропастился. Почему это её так задело? Неужели, права Иришка, и Эмили крепко увязла по самые свои аккуратные ушки? Приветливо улыбаясь всем, Эмилия, практически не слушая, кивала головой на пустую болтовню Жанночки, которая с тематики Дня Рождения уже переключилась на что-то другое.
В дверь заглянул большой босс.
– Что за шум, а драки нет? – громогласно спросил генерал.
– У Эмилии сегодня День Рождения! – радостно защебетала Жанна. – Мы ей сюрприз сделали.
– Молодцы! – похвалил Лев Эдуардович. – Я вижу, что даром для вас не прошли испытания на полигоне. Коллектив сплотился не только в боевых условиях, но и на работе.
– Так на работе, шеф, условия приближены к боевым, – схохмил Никита.
– Что ж, Эмилия, поздравляю тебя! Многие лета, как говорится! – пожелал генеральный директор.
– Спасибо, Лев Эдуардович! – скромно потупившись, приняла поздравления Эмили.
Когда генерал уже покидал отдел, ему навстречу в комнату вошёл Валерий Николаевич. У Эмилии в глазах даже звёздочки закружились от радости. Она смотрела на начальника отдела во все глаза и не могла оторвать от него восхищённого взгляда. Высокого роста. Как всегда, гладко выбрит, безупречно одет, и чертовски неотразим. Его немного волнистые тёмные волосы были уложены в классической стрижке. Эмили избегала рассматривать его лицо, чтобы не таращится на губы. Иначе… Да что же это с ней такое? Вроде не весна. Почему тогда кипят гормоны в крови? Почему так неотвратимо и нестерпимо хочется любви и внимания кое-какого конкретного мужчины? Эмми тихонечко вздохнула. И собралась идти к своему столу.
– Эмилия, – голос Валерия камертоном завибрировал на сердце девушки. – С Днём Рождения, – негромко произнёс шеф отдела.
Но его слова были отчётливо слышны, потому что воцарилась оглушительная тишина. Все говорившие разом смолкли и воззрились на этих двух, стоящих в центре людей.
– Спасибо, Валерий Николаевич! – бодро-фальшивым голосом откликнулась Эмили.
– Всех благ тебе, – пожелал он и протянул ей букет пионов.
Толпы мурашек побежали по телу девушки. Откуда он узнал? Как догадался? Что же он делает с ней? Вопросы теснились в голове Эмми, пока она принимала подарок от Валерия. В голове тут же, как всегда не вовремя, услужливо всплыла фраза из мультфильма «Волшебное кольцо»: «Ваня, я Ваша на веки!»
Эмилия, благодаря шефа, забрала любимые цветы. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, от места касания по всему телу Эмили рассыпались незримые искорки. Ей показалось, что Валерий нежно провёл подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони? Когда Эмми подняла взгляд на лицо мужчины, ей снова почудилось чуть больше чем на самом деле, будто там затаилась нежность в его выразительных тёмно-синих глазах.
Улыбнувшись боссу, она забрала цветы и энергично начала развивать деятельность по поиску тары для букета. Надо заканчивать с мечтами, особенно на рабочем месте. А то неизвестно до чего можно дофантазироваться.
В обед, как и обещала, Эмилия встретилась с Иринкой в местном буфете.
– Иришка, прости меня, я в последнее время что-то не в себе! – начала Эмми беседу с подругой.
– Хватит тебе извиняться, Эмка! Лучше, разверни сувенир, – с горящим в глазах предвкушением, ответила Ирина.
Подарок был небольшим, но нарядно обёрнутым. Эмми даже стало жаль нарушать упаковку. А так же не хотелось обижать подругу. Тем более долгожданное примирение, наконец, только что состоялось. Расправившись с ворохом разноцветных ленточек и бумаги, Эмилия обнаружила простую картонную коробочку с сюрпризом в таинственной глубине. Медленно и аккуратно открыв её, Эмили ахнула. Внутри находилась очень яркая и необычайно красивая русская матрёшка. Лакированная искусно выполненная игрушка, сверкала и переливалась на солнышке. Роспись была необыкновенной. Такой Эмилия раньше ещё никогда не встречала. Примечательным стало то, что матрёшкой – был он. Симпатичный парень в красной рубашке, подпоясанной чёрным поясом и в чёрных штанах. На ногах – чёрные сапоги. Голова покрыта залихватской чёрной кепкой с козырьком и красным цветком сбоку. Лицо его смутно кого-то напоминало Эмилии.
Эмми взглянула на раскрасневшуюся подругу, исподволь наблюдавшую за Эмили и дожидавшуюся её реакции на подарок.
– Иринка! – восхищённо воскликнула Эмилия. – Это произведение искусства, просто шедевр! Скажи-ка, ты ведь сама это смастерила? – подозрительно прищурив глаза, допытывалась Эмилия у подруги.
– Да, Эмка! Сама, – скромно улыбнувшись, призналась Ирина. – Я давно этим увлекалась, ещё в детстве. Только раньше всё больше по шкатулкам работала – Федоскино, знаешь?
Эмилия поражённо кивнула. Она и не подозревала за скромной институтской подругой такого таланта. Иришка никогда не рассказывала о своём увлечении. Помнится, когда у неё совсем было туго с деньгами, Ира принесла на лекции две красивых шкатулочки. У сокурсниц глаза разгорелись, и они тут же раскупили их. Эмилия тогда ещё подумала, что Иринка продаёт бабушкино наследство.
– Чего сидишь-то? – спросила Ирина.
– А что надо делать? – спохватилась Эмми, засмотревшаяся на уникальную работу подруги.
– Открой его! – подсказала Ира. – Это же матрёшка! Ну, смелее!
Эмилия с любопытством разъединила верхнюю и нижнюю часть деревянной потехи, обнаруживая в ней ещё одну, только меньшую фигурку.
– Иришка, так это же я! – не выдержав, ахнула Эмили. – Абсолютная портретная схожесть! – восторгалась она работой подруги. – Такой талантище пропадает здесь, в НИИ! – сокрушалась Эмилия.
– И ничего не пропадает, – игриво-обидчивым тоном пробурчала подруга. – Здесь я пользу приношу, и за это мне ещё деньги платят. Между прочим, хорошо и стабильно. А таких умельцев как я, в Москве полным полно. И ещё из регионов привозят свои работы. – Вздохнув, завершила она. – Чего опять сидишь?
– Так это ещё не всё? – удивилась Эмили, проворно раскрывая и эту игрушку. – С ума сойти, Иринка! Мастерица ты моя! – радостно ворковала Эмилия, получая ни с чем несравнимое удовольствие от подарка.
Матрёшек всего оказалось пять. Эмми растрогалась. Потому что, там ещё были: два «мальчика» и одна «девочка». Причём, «пацаны» подозрительно смахивали на первого из матрёшек, а «девчушка» на матрёшку-Эмилию.
– Художница! Это ты кого же мне в матрёшки приписала, а? – возвращаясь к первому персонажу, спросила Эмилия, пристально изучая работу подруги.
Несомненно, лицом-прототипом игрушки стал Валерий Николаевич.
– Сваха! – беззлобно буркнула Эмилия, глядя на подругу, и рассмеялась. – Спасибо! Это будет теперь моей самой любимой игрушкой, раз оригинал неприступен, как Эверест. – Грустно закончила Эмили.
– Не грусти, Эмка, прорвёмся! – весело откликнулась Иринка. – Будет и на нашей улице праздник!
– Будет. Уже есть, – расцветая улыбкой, отозвалась Эмми. – У нас, оказывается, дружный коллектив. Вы мне такой сюрприз сделали, – я так не радовалась Дню рождения с детства!
После работы было чаепитие с тортами, которые Эмилия предусмотрительно принесла ещё утром. Вновь слышались поздравления и пожелания. День прошёл удачно.
Эмили спускалась со ступенек, заваленная подарками и цветами.
– Эмми, давай отметим твой праздник в кафе? – промурлыкал над ухом Станислав.
– Стас, я…, – растерявшись, промямлила Эмили, от неожиданности чуть не растеряв пакеты.
– Эмилия, – окликнул, догнав её Костя. – Я же просил подождать! Давай часть багажа и садись в транспорт.
– Э-э-э…, – неуверенно произнесла Эмили, непонимающе воззрившись на Константина.
Она его даже сегодня не видела. И, кажется, он ездит на мотоцикле?
– Я сегодня на машине, – забирая пакеты с подарками, успокоил он девушку, увидев на её лице смятение.
– Спасибо, Костя, – тепло поблагодарила его Эмми, облегчённо выдыхая и следуя за альпинистом к авто.
Станислав проводил их злобным взглядом. Снова этот горный козёл перешёл ему дорогу. Ничего, Стас умел ждать. Он найдёт нужный момент и оплатит по счетам обидчикам.
– Костя, – негромко обратилась Эмми к водителю, когда они погрузили всё в машину. – Может, теперь объяснишь, что это было на крыльце? – спросила она, с любопытством заглядывая в глаза попутчику.
– Считай, Эмилия, это моим подарком на твой День Рождения! – беззаботно ответил Константин, целуя Эмми в щёчку.
– Спасибо, – иронично ответила Эмили.
– Ведь нужен был рыцарь, спасающий тебя из когтей страшного серого волка? – весело спросил мужчина, выруливая со стоянки возле НИИ.
– Ах, волка? Ну, тогда, конечно! – рассмеялась Эмилия.
Валерий сидел в машине и мрачно наблюдал за эпичной картиной, как возле Эмилии увиваются сразу два кавалера. Оказывается, его заместитель довольно-таки популярна в мужской среде! А он хотел оказать ей услугу: довезти несчастную, одинокую, загруженную поклажей девушку до дома! Идиот! Ему казалось, что путь к сердцу и телу девушки свободен. Сначала Кирилл, теперь Стас и Костя. Огласите весь список, госпожа Фроловская!
– Эмка, с Днём Рождения! – сгрузив массу пакетов возле квартирной двери, Константин чмокнул девушку в носик. – Знаю, что не по мне сохнешь, – насмешливо заметил он.
– Отчего же? – вздёрнув бровь вверх, ехидно ответила Эмми.
– Оттого, дорогуша, что страстных взглядов в меня не мечешь. В разговоре держишься ровно, даже с прохладцей. Тебе все признаки не влюблённости перечислять? – язвительно спросил мужчина.
– Ой, будет тебе прибедняться, Костя! Уж чем-чем, а женским вниманием ты не обделён. – В тон ему, колко ответила Эмми.
– Не стану, не стану, – мягко рассмеялся Константин. – Держи подарок, – сказал он, с любопытством поглядывая на девушку, и протянул небольшую цветную коробочку, перевязанную милым красным бантиком.
– Спасибо, Костя! – прощебетала Эмили, забирая у него подарок.
– Посмотришь, что там? – пряча смешинки в глазах, спросил альпинист.
– Да! – с энтузиазмом воскликнула Эмилия, торопливо распаковывая сюрприз. – Какая прелесть! – взвизгнула она, обнимая Костю за шею и чмокая в щёчку.
Внутри оказались магнитные брелоки-держатели для ключей. Два весёлых человечка-альпиниста, синий и красный, взбирались по вертикальному отвесному склону. Одной рукой и ногами они держались и опирались на поверхность горы, а в другой руке предполагалась ноша – ключи.
– Это намёк? Зовёшь с собой в экспедицию? – иронично спросила Эмми, ссылаясь на подарок.
– А что, готова? – в тон ей вторил Константин.
– Не-е-е-т, Костя! Лучше гор, могут быть только горы. Мне там точно – не место.
– Нет, так нет, – легко согласился мужчина. – Я особо и не рассчитывал. А подарок – на память обо мне, – самодовольно ухмыляясь, ответил соблазнитель.
Эмилия беспечно рассмеялась, облокотившись на дверь квартиры.
– Устала, Эмка? – вмиг став серьёзным, спросил Костя.
Опустив взгляд вниз, он увидел, что Эмилия топчется в туфельках на каблуках. Тяжко вздохнув, он протянул руку ладонью вверх. Эмили без слов вложила в неё ключи. Константин открыл замок и, отворив дверь, отдал ключи обратно. Мужчина подхватил пакеты с пола и занёс в прихожую. Помня о матери генерала, на ходу чмокнув Эмилию в щёчку, он, не задерживаясь, попрощался и вышел.
Заперев за Костей входную дверь, Эмили устало облокотилась на косяк, скидывая туфли. Блаженно шипя, она потопталась босиком у порога, разминая натрудившиеся за день ноги.
– Эмочка! – послышался голос старушки, выходящей из своей комнаты. – Что-то у нас мужским духом пахнет. Никак кавалер провожал? – невинно поинтересовалась она.
– И Вам доброго вечера, Римма Георгиевна! – приветливо отозвалась квартирантка. – Да, меня подвёз до дома и проводил до квартиры коллега.
– Коллега? – недоверчиво переспросила бабуля. – Знаем мы таких коллег! Чего стоишь там, пойдём ужинать. Я уже стол накрыла. Ведь День Рождения? – хитро прищурившись, спросила хозяйка квартиры.
Утром Эмилии пришлось ехать к заказчикам прямо из дома. Аудиенция была назначена на самое раннее время в начале дня. Людмила Царицына встретила Эмми в своём кабинете. Стёкла элитных шкафов для деловой документации сияли чистотой, а за их дверцами стройными шеренгами стояли папки. На рабочем столе главенствовал идеальный порядок. На нём не лежало ни единой бумажки, ни одного постороннего предмета. Эффектная статуэтка древнегреческого бога торговли Гермеса, из натурального камня, служила подставкой для ценной ручки «Паркер», ониксовый лев – держателем для календаря. На углу столешницы скромно притаилась база с телефонной трубкой.
Людмила, как всегда, была одета с иголочки. В этот раз на ней красовался чёрный деловой костюм с белым топом под жакетом и на ногах строгие чёрные туфли на высоком каблуке – «шпильке». Она держалась вежливо, отстранённо и минимально учтиво. Что, впрочем, не мешало процессу переговоров, и они быстро достигли взаимовыгодных договорённостей.
Завершая беседу, хозяйка кабинета встала, чтобы проводить посетительницу. На прощание она протянула руку, которую Эмилия пожала. Крепко сжав ладонь Эмми в своей, и удерживая её, Людмила посмотрела в упор на свою визави.
– Что у вас с Валерием? – холодно и жёстко спросила «Снежная королева».
– Производственные отношения, – простодушно пояснила Эмили.
– Да? – скептически взглянув на оппонентку, засомневалась Людмила. – Ну-ну, охотно верю!
Эмилия пожала плечами и попыталась высвободить кисть из клещевидного захвата, всерьёз опасаясь гангрены.
– В последнее время его интерес к нашей компании ослаб, – словно размышляя вслух, не глядя на Эмми, продолжала рассуждать Царицына.
– Всё верно, – ровным голосом ответила Эмили.
Людмила вздрогнула и бросила руку гостьи.
– Вы о чём? – резко спросила она.
– Валерий Николаевич передал все дела, касающиеся наших контрактов с вашей фирмой, мне. Теперь только я веду этот проект. – Сама того не подозревая, добила Эмилия клиентку.
Эмили покидала Людмилу в задумчивости. Странный разговор. Тем более, действительно, у них с шефом только трудовые отношения. Эмми ни разу не видела с его стороны даже заинтересованного взгляда. Ну, кроме вчерашнего. Да и то, Эмилии всё это только показалось. Она приняла желаемое за действительное.
Глава 11
Июль как-то неестественно не радовал жарой. Обычно в Москве лето жаркое и засушливое. Но в этом году оно решило охладить пыл горожан, и погода стояла ненастная. Частые моросящие, а то и вовсе, проливные дожди были почти ежедневными гостями. Неделю спустя, небеса смилостивились над людьми, и выглянуло солнышко. Оно по-хозяйски подсушило раскисшие газоны и лужи на асфальте. Несмотря на то, что жара так и не грянула, радовало затишье между небесными хлябями.
Настал час Х – тот день, когда бойцы команды НИИ должны были показать, на что способны и чему смогли научиться. Их доставили на полигон в Охапково на нескольких заказных автобусах. Сразу на стоянке, участники, распределившись по своим уже сформированным взводам, направились на пункт сбора и регистрации в «Турнире бесстрашных».
Ещё пару месяцев назад Эмилия зарегистрировала на сайте в интернете всех желающих поучаствовать в этом мероприятии. А теперь, на сборном пункте, им выдавались матерчатые таблички с номером взвода и индивидуальным номером участника. Номерки надевались «майкой» через голову и завязывались по бокам на ленточки. Когда Эмилия увидела свою цифру, то онемела от удивления. Участник забега под номером 3 318. Что это означает? А то, что три тысячи человек в этот день точно будут участвовать в пробеге. И они далеко не последние, регистрирующиеся сегодня граждане.
Эмили осмотрелась вокруг. Когда она ехала сюда, то просто была уверена, что сотрудники НИИ, люди генерала – будут единственными «желающими» опробовать на своей шкуре трассу испытаний для российского спецназа. Сейчас девушка поняла, насколько она ошибалась! Везде суетились люди. Очень много людей, причём, примерно того же возраста, что и Эмми. Молодёжь ходила в радостно приподнятом настроении с возбуждено блестевшими глазами. Для них было за счастье испытать себя на прочность и выносливость.
В раздевалке участники пробега переоделись в удобную униформу и поверх неё навязали свои номерки, оставив свою одежду в камерах хранения. После чего встретились во дворе сборного пункта и организованно двинулись на поле, откуда начнётся пробег.
Естественный природный ландшафт – огромное поле и горка, были использованы в качестве «концертного зала», в котором развернулось шоу. Из динамиков, стоявших на импровизированной сцене, звучала бодрая современная музыка.
Недалеко от места зрелищ развернулась настоящая походная кухня. Прошедших испытания героев, ждали наваристый борщ и армейская гречка с говядиной, на третье – компот из сухофруктов. Болельщикам же за деньги полевой «бар» предлагал отведать горячие, только что с огня шашлыки, хачапури и чай.
Команды рассредоточились на зрительских скамейках, размещённых на пологом склоне холма. Военные самолёты в небе выполняли фигуры высшего пилотажа. После них на «арене» появились танки и команда спецназа, показавшие свои выступления, сопровождавшиеся эффектными боевыми приёмами и стрельбой. Конферансье, известный актёр, звезда экрана Григорий Дягилев, – он был ведущим на ТВ программе «Возглас». Шоумен сыпал ядрёными шутками и, поправляя стильные солнцезащитные очки, подзадоривал готовящихся к началу гонки испытуемых и активно с ними общался.
Каждому подразделению присвоено своё время отправления, чтобы не натыкаться на других участников кросса в течение прохождения десятикилометровой трассы. Эмми сделала про себя заметку, что и Валерий и Станислав были в разных с ней, и друг с другом отрядах.
Для взвода Эмилии время пришло. Перед пробегом команда собралась на линии старта. Глядя, на размалёванные маскировочным гримом лица друг друга, коллеги рассмеялись и бодро прокричали хором девиз трёх мушкетёров «Один за всех, и все за одного!». Прозвучал выстрел сигнального пистолета к старту и добровольцы рванули вперёд.
Первым препятствием сразу на выходе с поля стал наклонный пологий скользкий щит, со свисавшими сверху канатами. Эмили на бегу, схватила верёвку и, пользуясь силой инерции, которая всё ещё толкала её вперёд, пробежала по плоскости вверх. Когда скорость упала до нуля, осталось преодолеть ещё половину пути. Крепко держась руками, защищёнными перчатками, за трос, Эмми изо всех сил пыталась подтянуть свою тушку к верхнему ребру преграды. Руки подрагивали от перенапряжения, мышцы стало сводить, а ноги скользили по мокрой поверхности.
Внезапно она почувствовала движение, словно её тянут на буксире. Подняв голову, она расплылась в счастливой улыбке. Костя! Он тащил её за верёвку, ускоряя прохождение данного испытания. Эмили оставалось только следить за ногами, чтобы они не разъехались по склизкому щиту. Вниз пришлось спускаться тоже по канату.
Поблагодарив альпиниста, Эмилия рванула сквозь облако гари к следующему рубежу. На полном ходу команда влетела в болотистый карьер. Ступая как цапли, высоко задирая увязающие в густой жиже ноги, конкурсанты упорно продирались к победе, стараясь при этом не упасть лицом в грязь. Причём, как в прямом, так и в переносном смысле.
Вся трасса была огорожена сигнальными флажками, висевшими на лентах. За пределы изгороди заходить запрещалось. Вдоль всего пути рассредоточились военные наблюдатели, зорко следившие за нарушениями условий соревнования. Отклонение от маршрута означало выбывание участника из пробега. Кроме тех мест, где было официально разрешено избежать совершенно труднопреодолимые препятствия, обходя их, но за счёт значительного увеличения времени прохождения дистанции.
Вырвавшись из болотных топей, отважные бойцы отряда угодили под пушечный обстрел. Интуитивно пригнувшись, они поползли по колеям от танковых гусениц в грунте. Конечно же, пришлось проползти под стоящими на их пути БТРами. Но учебные тренировки сделали своё дело. Теперь для Эмми пролезть под боевой техникой – было раз плюнуть, как сходить в магазин за батоном.
Следующее препятствие приготовило новые испытания для «бесстрашных». Перед ними вырос заслон из чередующихся вертикальных кирпичных и деревянных стен. Часть марафонцев, уже преодолев преграды, унеслась по маршруту вперёд. Альпинисты остались дожидаться женскую половину сборной. Помогая им в подстраховке, – их руки служили девушкам в качестве ступенек, чтобы те подпрыгнули до верхней грани стены, и, убедившись, что все девчонки преодолели барьеры, они сами перелезли через перегородки. С последнего препятствия пришлось прыгать прямо в ров с грязной водой. Котлован был неглубок, но окунание с головой он гарантировал всем.
Вымокшие с головы до ног, кроссмены побежали во всю прыть… Кто как смог. Не увидев новых серьёзных испытаний, альпинисты вырвались на свободу, словно норовистые кони, застоявшиеся в стойле. Девушки тут же потеряли их из виду. Они медленно, трусцой бежали по рытвинам на грунтовой дороге.
Ботинки вымокли даже изнутри. Эмми они были чуть великоваты. Она с ужасом чувствовала, как хлюпают в ботах намокшие носки. Стопы скользили внутри обуви, мешая бегу. Сбросив скорость, Эмили побежала ещё тише. Внезапно, она споткнулась, больно ушибив ногу. Девушка присела на обочину, чтобы не мешать другим участникам эстафеты двигаться дальше. Костя и другие соратники ушли уже далеко вперёд. Эмми сидела, пережидая, пока схлынет сильная боль. Неужели, придётся сойти с трассы? Ну, уж нет! Из чистого упрямства, Эмили вскочила на ноги, чтобы тут же застонав, вновь сесть на вовремя подвернувшийся под зад пенёк.
Сколько времени прошло, Эмми не знала. С тоской посмотрев в сторону предполагаемого финиша, она прикидывала, много ли ещё осталось пройти?
Внезапно, кто-то дотронулся до её плеча. Эмили вздрогнула и встретилась взглядом с Валерием. Ничего себе, их взвод уже стартовал?
– Эмилия, что случилось? – заботливо поинтересовался начальник отдела.
– Ногу ушибла, но скоро всё пройдёт! Не волнуйтесь, Валерий, всё будет в порядке. Вы бегите, а то вашей команде испортите показатели! – как можно более беспечным тоном, прощебетала Эмми.
Андреев присел перед девушкой на корточки и спросил, какая нога травмирована. Нервно пожав плечами, Эмили ткнула в ушибленную конечность. Босс расшнуровал ботинок и, сняв его, стянул заодно и шерстяной носок, сбившийся комом при движении. Нежно дотрагиваясь до пальчиков на стопе, мужчина выяснял, где прикосновение приносит дискомфорт.
Эмилии было уже не до боли. Ласковые касания шефа, приводили её в трепет. Куда что подевалось, она не знала. Если бы сама несколько минут назад не завывала, пританцовывая от боли, ни за что бы не поверила сейчас себе, что не симулирует.
Наконец, докопавшись до сути, Валерий выяснил, что это ушиб, в месте которого уже наметилось небольшое посинение. Мужчина расшнуровал и второй ботинок, и, сняв его, стянул второй носок. Он тщательно выжал шерстяные изделия, почти досуха, и вновь натянул их на ноги Эмили.
– Попробуй встать, – попросил начальник, зашнуровав на девушке оба ботинка.
Эмилия встала и походила по краю дороги. Боль была небольшой и сильно не досаждала. Так, что можно было двигаться дальше.
– Спасибо, Валерий! Вы спасли меня! – улыбаясь, тепло поблагодарила Эмми босса.
– Не за что, Эмилия. Ты лучше скажи, кто тебе помогал покупать обувь? – строго спросил он зама, словно экзаменатор.
– Сама, а что не так? – удивилась Эмили.
– Всё не так. Слишком большой размер! – отчитал он подчинённую.
– Это же мужские бутсы, – воззвала к разуму шефа Эмми. – В женский размер не попадают! Поэтому, пришлось надеть шерстяные носки.
– Хорошо, – обречённо согласился начальник. – Идти можешь, или тебя понести? – без тени иронии спросил он Эмилию.
– Н-не надо, – чуть заикаясь, ответила Эмми, представив себе картину «маслом».
– Надо, – отрезал босс, и поднял Эмили на руки.
Девушка задохнулась от счастья, но тут же попыталась взять волю в кулак. Но, тем не менее, обвила мужчину за шею. Чтобы не упасть.
– Валерий, – прочистив осипший голос, позвала Эмми. – И далеко мы так с Вами дойдём? – с ехидцей спросила она.
– До финиша, – буркнул мужчина, продолжая нести Эмилию.
– Я же тяжёлая, – канючила Эмми. – Вы сейчас всё проиграете. Поставьте меня на землю, пожалуйста.
– Лучше помолчи, Эмилия, а то…, – шеф замолчал, продолжая идти.
– А то что? – допытывалась она, пытаясь заглянуть в глаза Андрееву.
Он внезапно остановился и поставил девушку лицом к себе. Оба застыли, глядя друг на друга и стояли, взявшись за руки. Мужчина поглаживал её нежные пальчики подушечками больших пальцев. У Эмилии от его тёмно-синего взгляда, перед глазами замельтешили звёздочки. И теперь она знала точно, что всё происходящее здесь, ей не мерещится.
– Ещё этот пробег, как он не вовремя! – прошептал Валерий, наклоняясь к губам Эмили.
Эмми завороженно смотрела, как мужчина её мечты, – в этом она, наконец, себе созналась, – приближается с неотвратимым желанием поцеловать её. Сердце девушки затрепетало. Наконец-то она сейчас познает вкус его поцелуя!
– Эмилия, у тебя всё в порядке? – заорал во всё горло Никита, приближаясь к стоящей посреди дороги парочке.
Эмми застонала. Валерий зашипел и отпустил Эмили.
– Никита, что ты здесь делаешь? Наши давно уже все ушли! – вместо ответа, отругала парня Эмми.
– Эмилия, ты же знаешь, я и спорт – понятия несовместимые, – философски ответил он. – А у тебя что стряслось? Почему Валерий Николаевич тебя на руках вдруг носит?
Эмми хотелось резко отбрить нахала. Надо же, что она не девушка? Почему её босс не может носить на руках? И тут же спохватилась. Босс, точно! Он же начальник, поэтому, Никита и не понял ничего.
– Никит, я ушибла ногу, – вернув себе самообладание, ответила Эмили. – А Валерий Николаевич пробегал мимо меня и остановился помочь, несмотря на то, что в другом взводе. – Объяснила она.
– Всё ясно, шеф! – воодушевился Никита, подходя к начальнику и пожимая ему руку, в знак благодарности.
Он не обращал внимания на мрачное молчание босса и продолжал непринуждённо болтать.
– Мы с Эмилией из одного взвода, Валерий Николаевич! Вы бегите на свою дистанцию дальше, – благодушно разрешил Никита. – А мы с Эмилией доплетёмся потихоньку до финиша. Всё равно, я не спринтер.
– Эмилия? – спросил Валерий, гладя в упор на Эмми.
– Идите, шеф. Ваш взвод уже, наверное, приближается к финалу.
– Ты уверена? – играя желваками, спросил Андреев.
– Да, – проглотив досадливо вставший в горле комок слёз, ответила Эмилия.
Валерий кивнул и стал быстро удаляться от подчинённых.
«Ну, вот и всё! Противный Никитос очень не вовремя встрял, и теперь всей романтике конец!», – тоскливо подумала Эмилия.
После труднопреодолимых препятствий Эмми еле плелась. Рядом с трудом передвигая ноги, шёл Никита.
– Эмми, вот скажи, ну почему мне не пришла счастливая мысль о занятии спортом ещё в детстве? – пыхтя, проговорил он.
