Текст книги "Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ)"
Автор книги: Алекс Грин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Да только времена те давно прошли...
2
– Как начались в этом мире раздоры? – Спросил у Симурга Раду.
Симург неопределённо пожал плечами:
– Сам Мир был иным в те времена. Разные участники тех событий сохранили разные осколки воспоминаний.
Но точкой отсчёта, видимо, является Война Змей и Птиц. Многие народы сохранили предания об этой войне.
А знатоки Тайного Языка разъяснят вам, что речь идёт о противостоянии Людей-Змей и Людей-Птиц.
– И Люди-Птицы были за Свет, а Люди-Змеи – за Тьму? – Уточнил Раду.
– Поначалу. – Подтвердил Симург. – Но потом всё сильно запуталось!
Он выдержал драматическую паузу и продолжил:
– Некоторые Змеи всё же перешли на сторону Света. А некоторые Птицы – на сторону Тьмы. Всё новые трещины появлялись между Старшими Расами.
– Легенды викингов говорят ещё и о войне между альбами и асами. – Сказал Михай.
– Увы, – вздохнул Симург, – случилось и это! Но для вас, юные мисты, особенно важны и опасны третий раскол, и третья война!
Не между Змеями и Птицами, не между альбами и ясами...
Самый страшный раскол произошёл в самом сердце этого Мира – это был раскол в самом Альбийском Народе...
3
Империя Тьмы становилась всё сильнее. Её центром был остров Крит. Позже её назвали «Атлантида».
Критяне-атланты контролировали важнейшие морские пути. Богатства потоком стекались в Крит. А в подземном святилище острова, посвящённом божеству Минотавру, регулярно совершались человеческие жертвоприношения.
Некоторые альбы перешли на сторону критян-атлантов.
Строго говоря, сделав это, они перестали быть "альбами" – "белыми", Детьми Света. Хотя порой их называли Альбами Тёмного Света.
Но чаще всего этих Дев-Птиц звали "сиренами"...
От светлых предков своих унаследовали сирены манящую красоту и удивительные, чарующие голоса. Жестокостью же своей они порой затмевали и самих атлантов.
Острова, которыми владели сирены, усеяны были костями их несчастных жертв...
В Эру Тьмы власть Атлантиды, начавшись с морей, распространилась и на сушу. И замки сирен, помимо островов, появились и в горных районах Балкан, Трансильвании и Италии.
На исходе Эры Тьмы главный остров атлантов – Крит – был разрушен землетрясением, и на треть поглощён морской пучиной.
Немногие уцелевшие сирены, и другие представители "чёрной аристократии" атлантов перебрались в бухты Адриатики. Сегодня потомки сирен живут в самых роскошных дворцах Венецианской Республики, новой Владычицы Морей...
4
– Так почему нам особенно важно знать именно это? – Спросил Штефан.
– Они прибудут на Испытания Виноградом, – ответил Симург, – и благородные девы-альбы, и роковые девы-сирены. Вы встретитесь с ними лицом к лицу!
Люди-Змеи опасны для простецов. Но вы прошли школу дисциплины и понимания себя, и их уловки для вас не так уж и страшны.
Но сирены... Они мастерски смешивают истину и ложь, красоту и уродство, любовь и жестокость...
Они умеют запутывать и сбивать с толку, как никто другой.
Хвала Творцу, что их намного меньше, чем Людей-Змей!
Впрочем, вам-то встречи с ними не избежать.
Раду вдруг улыбнулся:
– Лично меня может сильно расстроить только плохое пение! А сирены, как я понимаю, на плохое пение не способны.
– Это так. – Подтвердил Симург. – Плохое пение при встрече с сиренами вам точно не грозит!
ГЛАВА 7. АСГАРД И АЛЬФХЕЙМ
1
Дорога на Яссы через пару часов привела их к широкой реке, плавно текущей меж холмами.
– Прут, – сказал Штефан, – главная река Княжества...
Да, Прут протекал по центру Молдовы. И река была судоходной вплоть до порта в Яссах.
Теперь дорога и река шли рядом. И движение по реке было не менее оживлённым. Суда разных размеров то и дело сновали вверх и вниз по течению...
Ещё через пару часов они остановились в придорожном трактире. Вскоре на их столе появился ужин.
– Из пещер да в замки – переход слишком уж резкий. – Улыбнулся Симург. – Так что в промежутке переночуем разок в трактире!
Им выделили отдельное крыло для ночлега. Каждый получил по комнате...
В дверь Штефана постучали. Это был Симург.
– Надо бы обсудить кое-что, Магнус, – сказал он.
Они сидели в комнате с тускло горящим светильником.
– Я знаю, кто Вы на самом деле. – Начал Симург. – Не беспокойтесь, не подтверждайте и не отрицайте.
Наш общий друг Алистар просил обратить на вашу безопасность особое внимание. Но раз наши пути пересеклись, хочу сказать ещё кое-что.
Алистар увидел в Вас много хорошего. И он прав в этом.
Но он, как и все альбы, прекрасно видит Небесную часть души. А мы, ясы, зорко видим и Небо и Землю.
И в Вашей душе сильны как Небесные струны, так и Земные.
Для будущего господаря это даже хорошо. Коварные замыслы врагов Молдовы, их низменные мотивы и вероятные ходы – всё это будет открыто для Вас. Земные струны помогут понять всё это!
Но в Испытании Виноградом Земные струны из союзника могут превратиться во врага. Увлечь вниз Вас самого!
Я обещал Алистару защищать Вас от врагов извне. Но если сирены победят в Вашем сердце – помочь уже не сможет никто!
Штефан покачал головой:
– Ситуация почти безнадёжна – как в моём сердце, так и в моём Княжестве...
– Если Вас это утешит, – грустно улыбнулся Симкург, – у Княжества есть надежда на великий взлёт.
– Неужели?! – Искренне удивился Штефан. – Быть может, мы живём в разных Молдовах. Моя – распадается и гибнет.
– Возможно, – сказал Симург, – в вашей Молдове есть некая скрытая, неизвестная вам, но очень важная часть.
Пожалуй, я покажу вам кое-что. Подождите немного...
2
Симург вышел из комнаты Штефана, но вскоре вновь вернулся со свитком в руках.
Они развернули свиток на маленьком столике.
– Видели нечто подобное прежде? – Спросил Симург.
– Да, – кивнул Штефан, – это письмена викингов – руны.
На рисунке было девять рун, обведённых кружками. Кружки находились на трёх перекрещивающихся линиях – двух наклонных и одной вертикальной.
Три линии образовывали шестилучевую звезду.
– Когда-то эти руны принесли викингам мы – ясы. Хотя, если говорить правду до конца, мы и сами получили их от альбов на их древней прародине – Лидии.
Но эти девять рун – особенные, их зовут "необратимые". Вид необратимой руны не меняется при её переворачивании. Эти руны обозначают девять сил, управляющих Миром.
И, посмотрите, пять из них находятся на вертикальной оси...
Слова Симурга и рисунок шестилучевой звезды пробудили в Штефане странные ощущения. Тело наполнили гул и пульсация...
Он поднялся и вышел на середину комнаты. Руки, словно сами собой всплыли вверх.
Штефан почувствовал, что его голова и позвоночник и есть Вертикальная Ось. А руки и ноги воспроизвели вид буквы "Х" – косого креста...
– Великая Карусель, – Прошептал Штефан, – Звёздный Космос вокруг нас и Космос нашей Души: Микрокосмос и Макрокосмос, подобные друг другу...
– Вы прекрасно поняли суть двух Космосов, – улыбнулся Симург, – но есть ещё и третий – Космос Истории – люди создают его сообща...
3
Они снова сидели у столика, глядя на развёрнутый свиток.
– Это также и карта. – Пояснил Симург. – Она показывает девять особых зон, влияющих на судьбы Мира.
Две зоны на вершине Оси особенно важны. Они зовутся "Асгард" – "Град Асов" и "Альфхейм" – "Обитель Альвов".
– Хорошее вы себе отвели место, – усмехнулся Штефан, – на самой вершине Мировой Оси!
– Это не привилегия, – сказал Симург, – а наше предназначение, долг, суть. Недаром столь похожи эти слова: "ас", "ос" и "ось", "Axis mundi" – как говорят латиняне.
– А викинги полагают, – напомнил Штефан, – что Асгард и Альфхейм существуют в неких Высших Мирах.
Симург кивнул:
– Это почти так. В Высших Мирах находятся Вечный Асгард и Вечный Альфхейм.
– А в нашем мире?
– А в нашем мире всё бренно, помимо Духа человеческого, который знает о Вечном, и напоминает о нём Душе.
Каждая эпоха приносит с собой новый мир. И каждый такой мир переживает свой восход, расцвет и упадок...
И всякая Новая Эпоха начинается с воздвижения Новой Оси, новой Великой Колонны. И венчает её новый Асгард.
Эти Асгарды подобны семенам. Иным так и не дано прорасти, иные – дают начало новым мирам. Эти Великие Колонны – деревья, что прорастают с Небес, а не с Земли.
Но природа Земли берёт своё – гибнут миры и породившие их Асгарды.
И, всё же, каждый раз, когда Асгард гибнет – в Долине Возрождения уже закладывается новый Асгард...
Вот почему у разных эпох и народов – свои Асгарды.
В Эру Света Асгард находился в Трое, Царьграде на семи холмах. А южнее – в Лидии был и Альфхейм, Страна Лебедей-Лад.
Великая Колонна выкована и для твоего времени, Магнус. И твой Асгард, твой град на семи холмах зовётся "Яссы".
– Неужели в Княжестве есть и свой Альфхейм? – Спросил Штефан.
– Есть, – ответил Симург, – и с давних времён известен. Пройдёшь Испытание Виноградом – и корабль, ждущий теперь в Ясском порту увезёт тебя вниз по течению Прута.
Взгляни на линию, соединяющую две высшие руны. Именно так Прут-Парадиз связует Асгард и Альфхейм. Прут приведёт твой корабль в дельту Дуная. Там и скрывается в болотных туманах легендарный остров Левка, обитель альбов – Альфхейм.
Да, Магнус, твоё Княжество – одно из немногих в этом мире, где сохранились ещё обители альбов и ясов – Асгард-Яссы и Левка-Альфхейм...
Но Дети Неба устранились ныне от человеческих дел. Ибо нарушилось в сердцах людских равновесие между Земным и Небесным. Низменные страсти полыхают всё сильнее под пение сладострастных сирен.
Но есть и иные песни, Магнус. Попробуй их расслышать...
ГЛАВА 8. КТО МЫ?!
1
Они покинули трактир ранним утром и продолжили путь на Яссы. К полудню им, наконец, открылся вид на город, стоящий на семи холмах.
Яссы и впрямь были великолепны. Издалека видны были высокие дворцы, соборы, замки. Вокруг зданий всё утопало в зелени. Виден был и порт на берегу Прута, мачты и паруса кораблей...
Они огибали Яссы с Запада, Виноградный Замок находился немного севернее Ясс...
– Пока мы не доехали, – сказал Симург, – сообщу ещё кое-что. Вы уже знаете, что мы – ясы – Хранители Чаши Феникса и хозяева Виноградного Замка.
Но не мы главные распорядители на Испытании Виноградом!
Старшие Расы разобщены сегодня, и никто не верит никому. Альбы и сирены почти всегда враждуют. Альбы и ясы, то возрождают свой союз, то ссорятся снова. Змеи-наги готовы предать и продать кого угодно!
Но на время Испытания мы должны находится в одном замке на протяжении нескольких дней. Это чревато ужасными, непоправимыми конфликтами!
– Но вы ведь наверняка нашли приемлемое решение для этой сложной ситуации? – Предположил Штефан.
– Более-менее приемлемое. – Кивнул Симург. – Есть среди Старших Рас племя, которому пока готовы доверять все.
Это – "рахманы", "Подземные Судьи", аристократия Людей-Муравьёв...
– Рахманов считают праведниками и честнейшими из честных. – Продолжил Симург. – Хотя по мне – у них просто отсутствует талант врать убедительно. Вот они и не пытаются – всё равно ничего путного не выйдет!
– И для вранья нужен талант?! – Удивился Михай.
– Непременно! – Заверил Симург. – В первую очередь для искусного вранья нужна богатая фантазия – вот у сирен с этим всё в порядке!
А рахманы-судьи в силу математического склада их ума воспринимают лишь то, что можно взвесить и исчислить. Зыбкая почва предположений и фантазий – не их удел!
Но, так или иначе, на время нашего пребывания в замке руководить всем происходящим будут эти замечательные и добродетельные существа – Люди-Муравьи, рахманы...
3
Виноградный Замок был погружён в тишину...
Его окружала не сплошная каменная стена, а ажурная решётчатая ограда. Изысканная, но старая и местами поваленная на землю.
Не видно было никакой охраны. И, всё же, то и дело возникало ощущение чьего-то незримого присутствия.
И всюду был виноград! Он обвивал металлическую ограду, забирался ввысь на стены замка, дразнил своими гроздьями с ветвей деревьев заброшенного сада...
Сам замок состоял из высокой центральной башни и шести отходящих от неё одноэтажных крыльев-лучей.
– Крылья замка повторяют шестилучевую звезду с вашего рисунка. – Сказал Штефан Симургу.
– Повторяют, – согласился тот, – а также образуют букву "Ж" в Алфавите Ласточки, известном людям, как "кирилица".
И крылья замка, кстати, ориентированы по сторонам света. Вас, мисты из Кэлушарского Братства, поселят в Юго-Восточном крыле...
Час спустя их заселение уже шло полным ходом.
Они вновь прошли через купание и переодевание. Прислуга Виногрдного Замка снабдила их дорогой и изысканной одеждой.
Каждый из троих получил свою комнату, а затем все они были приглашены в просторный зал в конце Юго-Восточного крыла.
Здесь за круглым столом их ждали подносы с грушами, яблоками, персиками, и, разумеется, виноградом.
Угощение появилось весьма кстати, и руки юных путников сами собой потянулись к сочным и ароматным фруктам...
4
Вскоре перед ними предстал Симург в сопровождении весьма странного спутника. Это был некто высокий и худощавый с нечеловеческим, вытянутым вверх и назад яйцеголовым черепом.
– Имею честь представить, – объявил Симург, – Главный Распорядитель Испытания Виноградом – Судья Рам-Зеус!
Церемонно поклонившись, Симург оставил их с Судьёй и ушёл.
Рам-Зеус пристально посмотрел на новоприбывших своими тёмными, блестящими глазами, и затем сказал:
– До вас дошли уже наверняка слухи, что мы, рахманы, Муравьиное Племя живём одним лишь Разумом. Это так и не так.
Мы понимаем ограниченность Разума. Разум – это лишь зеркало, отражающее Действительность. Но создаёт Действительность нечто совсем иное – загадочная сила именуемая Волей.
Воля и только Воля способна помочь вам в опаснейшем Испытании Виноградом!
Не Разум, но и не Чувства.
Но Воля всюду и нигде – совсем непросто добраться до её Истока!
Подскажу кое-что: Воля не живёт в "я", она проявляется через Поток, именуемый "мы"!
Вас учили понимать себя, и развивать себя. Но теперь прекратите вопрошать: "кто я?!", спросите, наконец, – "кто мы?!"
Он обвёл их своим пронизывающим взглядом. Штефан, Михай и Раду сидели в полной тишине.
– Мы, рахманы, прекрасно знаем – кто мы. Известно это и другим Старшим Расам – и ясам и альбам. Даже сирены знают – кто они – и следуют своей сути.
А вы – народ Молдавского Княжества? В чём суть вашего "мы"? Откуда вы пришли? Куда идёте? Для чего?
Спросите себя ещё и ещё: кто мы?!
ГЛАВА 9. ОСОБАЯ ВЛАСТЬ
1
Судья Рам-Зеус разъяснил им правила. Посторонним запрещено заходить в их крыло. Но и три миста не могут заходить в другие крылья Виноградного Замка, где поселились Старшие Расы.
Это не значит, что до Испытания Виноградом такие встречи невозможны.
Заросший сад вокруг замка и большой прекрасный пруд к Югу от него – это нейтральная территория. Там все могут встречаться со всеми.
На свой страх и риск...
Как только Рам-Зеус удалился, Раду спросил товарищей:
– Не пора ли нам выйти в этот сад, и встретится с его призраками и тайнами?! Долгий путь мы прошли, и вот они рядом – Старшие Расы!
Неужто не пойдём на них посмотреть?!
Михай возразил:
– Мы их уже видели: Алистар – альб, Симург – яс, Рам-Зеус – рахман.
– Да, – признал Раду, – мы видели их мужей. Но с девами ещё не встречались.
– Так всё дело в девах? – Уточнил Штефан.
– Не просто в девах. – Сказал Раду. – Девы у Старших Рас и у людей – не одно и то же. У нас в серьёзных вопросах всё решают мужи. Но девы Старших Рас владеют удивительными искусствами, почти недоступными для мужей. И это даёт им особую власть!
Недаром ясы зовутся также "сарматами". Помните, наставник Алистар говорил, что на древнем альбийском языке "сарь-матии" – это "царицы-матери". Царица-Мать и Царица-Дева издревле восседали на сарматском троне.
Да и наши кэлушарские танцы посвящены альбам – "белым дамам", но вовсе не мужам.
– Ты бы лучше с сирен начал! – С усмешкой посоветовал Михай. – Они своих мужей, наверняка съедают, в конце концов.
– Так вы сирен испугались? – Поинтересовался Раду. – А где же ваша кэлушарская доблесть?!
– Никого мы не испугались. – Твёрдо заверил Штефан. – Раз правила Испытания разрешают нам выходить из замка, мы не будем прятаться в покоях. Пошли!
2
Они отправились к пруду, о котором говорил Рам-Зеус. Что может быть более привлекательным в тёплый летний вечер, чем берег пруда?
Аллею, по которой они шли, обрамляли высокие и плотные стены кустов. Вскоре издали послышался звонкий девичий смех – манящий, переливающийся и мелодичный, как звон колокольчиков.
Штефан попытался понять по голосу – сирены это или альбы? Но сердце его лишь бешено заколотилось, и не давало внятного ответа...
Аллея резко повернула и внезапно закончилась...
Они вышли на открытое пространство. Перед ними был пруд, в котором отражалось закатывающееся Солнце.
Но взгляды их почти сразу приковал к себе берег. Точнее – те, кто находился на нём.
Прекрасные девы на высоких креслах...
Их было пятеро. Рядом стояли два стражника с эмблемами леопарда, и две чернокожие служанки.
– Подойдите ближе, господа мисты. – Сказала одна из дев. – Её высочество Рузена, принцесса сирен, желает поговорить с вами.
Юноши подошли и церемонно поклонились.
– Представьтесь, – продолжила обратившаяся к ним дева.
Они назвали себя, и в разговор вступила сама принцесса.
– Прекрасно. – Сказала Рузена певучим бархатным голосом. – Будьте нашими гостями.
Принцесса сирен распорядилась на итальянском, и служанки принесли новым гостям лёгкие стулья, а затем вручили им кубки с прохладительным напитком.
Штефан сразу понял, что принцесса и две девы, сидящие справа от неё, относятся к одному племени Старших Рас, а две девы, сидящие слева – к другому.
Сидящие слева были тонкими, стройными и узкобёдрыми. На их изысканных платьях извивались стилизованные изображения змея.
Перехватив его взгляд, дева, заговорившая первой, сказала Штефану:
– Как ты, возможно, догадался – я и моя подруга принадлежим к древнему племени нагов-змей. Меня зовут Семела, а её – Накия.
У обеих были красивые, сияющие, слегка навыкате глаза. Они, нисколько не стесняясь, разглядывали своих троих гостей.
Штефану вдруг вспомнились слова Алистара, сказанные на одном из занятий: "наглый взгляд нага ни с чем не перепутаешь"...
Возможно, они и попали бы под чары этих сверкающих глаз, но рядом были чары ещё более притягательные.
Девы-сирены... Их платья и фигуры словно повторяли завораживающие изгибы чёрного лебедя... Их принцесса Рузена...
Полные, налитые бёдра, тонкий, изящный стан, высокая девичья грудь.
Русые волосы Рузены были собраны в пышную причёску, уходящую вверх и назад, открывая длинную гибкую шею. Черты её лица были плавными и мягкими. Казалось, она находится в состоянии полёта.
Но её грациозные, томные движения намекали, что полёт этот ведёт не к ангельским высотам, а в какие-то демонические глубины...
Глаза принцессы сирен, то отливали холодной серостью стали, то вспыхивали вдруг подобно двум голубым сапфирам...
Штефан почувствовал лёгкое головокружние...
Меж тем, Рузена представила своих спутниц-сирен. Их звали Анна и Аэлла.
Между ними завязалась странная причудливая беседа, то и дело меняющая своё прихотливое направление.
Но затем принцесса сирен обратилась к трём мистам...
3
– По пути сюда вам много, наверняка, наговорили про Эру Света да Эру Огня! – Насмешливо сказала она своим глубоким грудным голосом. – И, конечно, – про великий выбор меж Светом и Тьмою.
Но Эра Света давно завершилась! Альбы и ясы – всего лишь её осколки.
Мы, сирены и наги, тоже наследники Старших Рас. Но мы – не пленники прошлого! И в этом – сегодняшнем мире – мы также находимся на командных высотах.
Сирены и наги контролируют Венцию, а Венеция контролирует все важнейшие торговые пути.
Так не дайте себя запутать и обмануть!
Да, сирены и наги – потомки атлантов. Но мы не воюем сейчас с потомками Великой Альбы за власть над миром!
Альбы и ясы давно остались на обочине истории. У Венеции есть пока ещё сильные соперники, но уже среди молодых рас: это купцы Ганзейскогого Союза на Северо-Западе Европы, это Османская Империя на Востоке Средиземноморья.
Но ни османам, ни ганзейцам ваши особые таланты не нужны! Лишь мы, атланты, да альбы способны их оценить.
Но альбы утащат вас за собой – на обочину истории. Мы же – венецианская знать – взяв вас на службу, поделимся и своей великой властью!
– Но ваша власть ведь и есть Власть Тьмы, не так ли? – Спросил Михай. – Предлагая выбрать вашу власть, вы уже предлагаете выбрать Тьму!
Рузена покачала головой и ответила:
– Выбирать может лишь обладающий властью! Лишь тот, у кого есть власть, волен выбирать между Светом и Тьмою.
Лишённый власти может лишь подчиняться.
Она посмотрела на чернокожих служанок, щёлкнула пальцами. Обе тут же подошли к её креслу.
В них были красота и мощь, и, в то же время, покорность и страх.
– Вы ведь принадлежите мне, Таврис и Кимрис? – Спросила принцесса сирен.
– Да, госпожа, – слаженно ответили обе, – мы – ваши рабыни.
Рузена пристально посмотрела на Михая:
– Вчера я приказала выпороть Кимрис плетью.
– За что? – Спросил Михай.
– Ни за что. Мне просто хотелось развлечься.
Михай нахмурился:
– Это низкое и подлое развлечение!
– И ты бы не хотел, чтобы оно повторилось и сегодня?
– Разумеется!
– Но у тебя нет власти меня остановить! – вот в чём суть, Михай. У тебя нет такой власти.
Но с моей помощью ты можешь эту власть получить. Тогда ты и выберешь – какой будет ТВОЯ ВЛАСТЬ – Властью Света или Властью Тьмы...
ГЛАВА 10. АЛЬБИЙСКАЯ ЦАРИЦА
1
Три миста покинули знатных венецианских дев в волнении и беспокойстве.
В кэлушарском лагере им помогли обрести состояние глубокого равновесия. И оно оставалось с ними на протяжении всего пути в Виноградный Замок.
Но теперь оно впервые отступило...
Михай покачал головой:
– Эта принцесса сирен – сущий демон! Но в чём-то она права: судьбы нашего мира решаются не на лесных полянах, а во дворцах и замках.
– Но мы попали в этот замок благодаря тому, чему научились на лесной поляне! – Напомнил ему Раду.
Штефан поддержал Раду:
– Именно так! Искусство Карусели, которому нас обучали на кэлушарской поляне, привело нас сюда. И это Искусство как раз и должно помочь нам сейчас.
Признаем честно: эти сирены и нагини красивы, обворожительны, коварны и хорошо умеют играть на чувствах. Они пытаются управлять нами.
Но и мы кое-что знаем об умении управлять собой!
Мы знаем – как выковывать свой внутренний стержень с помощью Танца Великой Оси. И наставник Алистар познакомил нас с альбийским языком – пиэрикой, звуки которого помогают гармоничному настрою души.
– Пиэрика – красивый язык. – Сказал Михай. – Но и итальянский хорошо звучит, да и наш – молдавский – весьма мелодичен.
Но сколько гадостей и глупостей было сказано на итальянском и молдавском!
Сирены тоже, судя по их движениям, прекрасно танцуют. А поют, как говорят, вообще, бесподобно!
Красота великая сила. Но может служить и Добру и Злу!
Любая прекрасная форма – дева, танец или язык – лишь маска, за которой может скрываться кто угодно!
– Нет, – не согласился Раду, – всякая форма отражает создавшую её суть!
– Возможно, – пожал плечами Михай, – но у меня уже голова кругом идёт от таких рассуждений! Да и время позднее. И нас давно ждут наши замечательные аристократические кровати!
Княжича Штефана трудно было удивить шикарной кроватью. И, придя в свою комнату, он думал о другом. Несколько плавных движений кэлушарской разминки успокоили его дыхание и сердце.
Лишь после этого он лёг спать...
Но глубокой ночью он провалился вдруг в зловещее сновидение.
История, о которой им поведала Рузена – избиение Кимрис – предстала перед ним в ярчайших подробностях.
Обнажённая Кимрис была привязана к длинной скамье. Плеть в руке воина-леопарда со свистом опускалась на её крупные, сильные ягодицы.
На прекрасном вздрагивающем теле появились первые краснеющие полосы...
Сирены и нагини словно пожирали взглядами стонущую от боли чернокожую рабыню. Грудь принцессы Рузены высоко вздымалась от возбуждения...
Штефан проснулся в холодном поту.
Он понял, что кто-то в нём самом вытащил, выдернул его из этого жестокого сна.
Но была в нём и другая часть, желавшая вернуться туда снова.
Он не решился больше заснуть до самого рассвета...
2
Штефан вспомнил один из уроков Алистара. Наставник говорил, что частица Вечного живёт в каждом из нас, она и зовётся Духом. Эта частица и есть основа нашего подлинного "я".
Алистар прочёл им текст на пиэрике:
ДО ВЕС Ё ИСО, КУ ИЛЕ ЭСО, А ВЕС Ё ОСО
ДО МИРА БЫЛ Я, И С НИМ Я ЕСТЬ, БЕЗ МИРА БУДУ
Это воспоминание помогло вернуть нужный настрой на какое-то время.
И, всё же, порой перед ним вдруг вновь вспыхивали эти картинки, наподобие наваждения.
Воин-леопард с плетью в руке, связанная Кимрис, и наслаждающиеся чужой болью сирены и нагини – Рузена, Анна, Аэлла, Семела, Накия...
Да, сирен и нагинь он уже увидел воочию, а альбийских дев ещё нет. Штефан понял, что ему как можно быстрее необходимо встретиться с альбами...
Утром Штефан через служанку передал Симургу просьбу о встрече.
Вскоре он уже разговаривал с ясом в беседке неподалёку от замка.
– Могу ли я встретится с альбами в ближайшие дни? – Спросил он.
Симург ответил:
– В замке сейчас находится сама правительница Левки – царица Сиверия. Я попробую поговорить с ней...
В полдень служанка принесла в комнату Штефана запечатанный конверт. Вскрыв послание, Штефан прочёл: «Будь в той же беседке на закате. Я отведу тебя к альбийской царице»...
3
Симург привёл Штефана к восточному берегу пруда. Здесь всюду росли розы в орнаментах аллей и клумб. Видимо, это было одно из немногих мест в имении, за которым тщательно ухаживал садовник.
Солнце уже почти зашло, в небе загорались первые звёзды. Альбийская царица сидела одна на длинной скамейке. Она словно парила между цветами и звёздами.
Грациозная, высокая, сильная. Она словно была сделана из волшебного мрамора – живого, дышащего, светящегося, но, при этом, невероятно прочного.
Штефан чуть не утонул в её чистых, ясных серых глазах. Облако переливающихся, золотых волос искрилось вокруг её лица.
Симург обратился на альбийской пиэрике:
– Айе, сарис Сиверия!
("Приветствую, царица Сиверия!")
Она ответила:
– Айе, яру яс Симург!
("Приветствую, храбрый яс Симург!")
Затем Симург их оставил, они перешли с альбийского на молдавский, и царица предложила Штефану сесть на скамейку рядом с ней.
Она сказала с улыбкой:
– Садовые птички нашептали мне, Магнус, что ты с друзьями встретил сирен и нагинь сегодня. И, похоже, вы сильно впечатлены!
Штефан развёл руками:
– Не впечатлиться трудно! Слишком уж хороши козыри у них на руках: красота, обаяние, ум, богатство, власть...
Сиверия кивнула:
– Да, у них есть всё это. Потомки атлантов умеют создавать могущественные империи. Такова и Венецианская Республика.
Слава их великих царств блистает над Миром. Они так быстро растут!
Но и быстро рассыпаются в клочья...
Империи наследников Альбы выковываются веками. Но и стоят они тысячелетиями!
– Выходит, – задумчиво сказал Штефан, – империи очень напоминают живые существа. И есть два очень разных вида этих существ-империй.
– Прекрасное сравнение, Магнус! – Одобрила Сиверия. – Оно помогает добраться до сути. До той сути, что, увы, большинству людей не ведома.
Есть тайны власти, которыми сильные мира сего делиться не спешат.
И вот ещё одна из таких тайн, Магнус: есть лишь два способа управлять подданными – через Путь Восхождения и через Путь Упадка.
Правитель, ведущий по Пути Восхождения, устремляет подданных к совершенству и мастерству. И они становятся сильнее и мудрее.
Но сильных и мудрых не просто держать под контролем!
Вот почему атланты предпочли Путь Упадка. Они властвуют, выявляя слабые места, воздействуя на них.
Атланты любят рассуждать о терпимости, но суть в том, что они всячески потакают человеческим слабостям. Они изо всех сил помогают подданным стать глупыми, слабыми и разобщёнными!
Меж собой они зовут свою власть "Управляемым Упадком".
Но упадок, набравший обороты, рано или поздно становится неуправляемым! И он захватывает и самих правителей тоже.
Вот почему всегда так страшен конец империй, живших под тайной властью нагов и сирен...
4
– Но как противостоять этому упадку и колдовским соблазнам сирен и нагов? – Спросил Штефан.
– Увы, я плохой наставник для этого! – Ответила Сиверия. – Мы, альбы, уже рождаемся цельными и чистыми. У нас нет вашей человеческой двойственности.
Мы изначально видим "колдовские соблазны" сирен и нагов, как нечто убогое и жалкое. Но ваши глаза находят в них нечто притягательное.
Когда-то, ценой неимоверных усилий, наги изменили горстку альбов, превратили их в сирен. Но они изменили их суть: сирены – уже не альбы, они сохранили лишь осколки альбийского наследия.
Сирены – иные существа. И эти существа, кстати, уже сильно потеснили своих создателей-нагов на вершинах власти!
Но мы, истинные альбы, и правда, далеки теперь от этого мира, его борьбы и его страстей. Мы можем быть лишь далёким маяком!
А в вашей жизни тепло рядом часто важнее, чем призрачный далёкий свет.
Можем ли мы дать вам такое тепло?
Не знаю...
Штефан вдруг испытал острую, неведомую прежде, какую-то взрослую тоску.
Сиверия сидела рядом. Такая близкая и такая далёкая!
Чистая, светлая, недосягаемая...
"Что она может дать нам?! – Подумалось ему. – Что мы могли бы дать ей?!
Сиверия подобна маяку, веками стоящему над бездной. А мы, как облака тумана, носимые ветром туда и сюда!
Как могут пересечься наши пути?!
И может ли нам, вообще, помочь ещё кто-нибудь?!"
ГЛАВА 11. ПО СЛЕДАМ ВЕЛИКОЙ ОХОТЫ
1
Последнюю мысль Штефан произнёс вслух:
– И может ли нам, вообще, помочь ещё кто-либо?!
Сиверия откликнулась:
– Вопрос трудный. И, всё же ситуация не безнадёжна!
Да, вы заколебались, встретив сирен и нагинь. Но многие при такой встрече подчинились бы им сразу – без всяких колебаний!
И тот, кто ещё способен помочь, вполне возможно, существует...
– Кто же это? – Спросил Штефан.
– Чуть позже сюда придёт девушка. Её зовут Иляна-Волчица. Поговори об этом с ней.
А я расскажу одну легенду. У неё, как и у многих легенд есть скрытый, тайный смысл. Попробуй добраться до него сам!
Затем Сиверия спросила:
– Тебе знакомо Созвездие Лебедя?
Штефан указал рукой:
– Оно вон там – на Севере. Его зовут ещё "Севернный Крест".
– Верно. – Кивнула она. – Этот Крест и сейчас близок к вершине Мировой Оси. А в Эру Света, когда иными были и Мир и Небо, Лебедь находился на самом верху. И Полярная Звезда входила тогда в это созвездие.
Лебедь, Лада, Леда, Лето...
Царство Лады – Царство Вечности, там и живёт совершенная гармония – Лад...
Но Лада-Лето и мать Времени. Время приносят её дети – Царевич-Солнце и Царевна-Луна.
2
Солнце отмеряет дни и годы, Луна – декады и месяцы.
Царевич-Солнце – главный источник Огня в этом Мире, главный источник Жизни.
