Текст книги "Рождение хрономага (СИ)"

Автор книги: Алекс Глад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Чего застыл? Готов? – вырвала меня из размышлений Елизавета.

– А? Да-да! Готов! – тут же встрепенулся я.

Женщина взяла меня за руку. Мгновение головокружения, и упс… Никаких разгонов, с точки в точку. Надо было видеть глаза сидевшей на диване Насти.

– Это как? – только и смогла выдавить девушка.

– Потом, Настён. Всё потом. Быстро собирайся.

– Можете не слишком спешить, если чаем угостите… – неожиданно удивила каменюка.

Я тут же метнулся организовывать чаепитие, параллельно скомкано объясняя подруге то, что утаивал до сих пор. О существовании иных миров, магии и многого другого.

– Выходит не только у меня тайны были, – усмехнулась та, как-то слишком уж быстро смирившись с новостями, и при этом деловито забрасывая в просторную дорожную сумку всякие вещи.

– Мои не настолько критичны, – отмахнулся я, заливая чай. – Могли подождать. Хотел преподнести эту информацию как-нибудь помягче, не вот так…

– Зато эффектно, и даже при желании такое сложно подвергнуть сомнению, – отозвалась Настя. – Значит у меня есть шанс?

– Шанс, девушка, есть всегда, – отозвалась Елизавета. – Я вот тоже надежду потеряла, а тут заявился он, и…

– Давайте, не сейчас? – попросил я женщину. – Для Насти хватит впечатлений. Ей ещё впервые порталами ходить.

– Порталами? – переспросила девушка.

– Один до межмировой станции, второй до нужного вам мира, – как ни в чем не бывало, отозвалась Каменюка, совершенно сейчас не напоминающая ту злобную грымзу, коей предстала предо мной в нашу первую встречу.

Потом мы пили чай, Настя заваливала нас вопросами, а Елизавета как любящая бабушка терпеливо рассказывала о Семимирье. Казалось Каменюка поняла, что вопрос был уровня жизни и смерти без преувеличений.

Завершив сборы, с помощью Елизаветы переправились в Дубровник, где располагалась межмировая портальная станции Земли. Не долгие бюрократические процедуры, и вот мы уже на Картэне. Белка посоветовал обратиться к провидцам. Осталось выяснить, где их искать. Ну и средства найти на оплату их услуг.

Я прихватил сумки, Настю под ручку, и неспешным прогулочным шагом направился в сторону академии. Девушка глазеет по сторонам. Ей всё любопытно. Немудрено, люди челюсти отвешивают в соседний город попав, не говоря о стране, а тут мир! Архитектура на самом деле схожа со старинными европейскими городами, но небо, растительность, воздух…

Хотелось затащить её в какое-нибудь кафе, угостить здешними вкусняшками. Но время поджимало. Надо действовать. А деньги… Вскоре каждая копейка будет на счету. Надо еще придумать как заработать.

– Привет! – раздался из-за спины знакомый голосок. – Ты куда пропал? Я маму навещала, заглянула в академию, а тебя там нет…

Я обернулся, невольно заулыбавшись в ответ на искреннюю радость подруги, и сам не заметил, как оказался в её объятиях. Или она в моих? Ничего личного. Мы друзья… – хотелось сказать, глядя на полные непонимания глаза Насти. Но почему-то я сказал совсем не это:

– Джас, знакомься, это Настя, моя девушка. Настя, это Джастин, она лекарь и моя подруга. ПРОСТО подруга! – с нажимом добавил я, понимая, что эффектная внешность Джас, этакой черлидерши, вызвала вполне естественную ревность.

Несвоевременные чувства. Вот совсем! Нам сейчас не об этом думать надо. Хоть признавайся ей, что это моя дочь… Но тоже такое себе…

– Оу! Не знала, что ты наладил свою личную жизнь, – отозвалась подруга. – На учёбу забил, это заметила. Это хорошая новость!

Я отмахнулся. Не это сейчас важно.

– Как найти провидцев?

– В академии не пробовал? – удивленно отозвалась Джас, при этом не спрашивая о причинах такого интереса.

Если честно, про академию не подумал. Наверняка таковые имеются и среди обладающих спутниками жизни адептов, и среди педагогов. Вопрос пустят ли туда Настю?

– Почему нет? Они там есть… – ответила подруга на как выяснилось озвученный вслух вопрос. – А что случилось? Я чувствую, что-то со здоровьем… Ты сильно подавлена. И… Беременна⁈ Но… Поздравить не могу. Состояние… Тянуть нельзя. Майкл, почему ко мне не обратился раньше? Почему затянул?

– Он не знал… – попыталась вступиться за меня Настя, цепляясь за мой локоть.

– Прости… Ты только учишься. А тут… Ты же сама поняла… – вздохнул я, приобнимая самого дорогого для меня на этот момент человека.

Джастин явно зацепило моё недоверие. Но я вправду не готов рисковать экспериментируя на тему сумеет или нет. Мне нужны опытные целители. Да, она обиделась. Надеюсь поймет. Я Настю едва сумел в чувства привести. Объяснить, что для меня важнее именно она. А ребенок? Безусловно важен и ценен, но если встанет выбор он будет очевиден. А в идеале, надеюсь спасти всех.

– Я бы не взялась, – то ли обидевшись, то ли вполне честно, призналась Джастин. – Если бы раньше, но сейчас… Прости, я не хотела пугать… – подруга с сожалением взглянула на Настю, и мне этот взгляд не понравился. – Ребят… Вы это… Тут подождите, хорошо? Позову мастера Фарнелети…

Я лишь вопросительно успел бровь приподнять, и она пояснила:

– Наш педагог по предсказательству… Ты видимо этим не интересовался… Я мигом! – только и успела добавить, скрывшись за воротами академии.

Видел в списке свободно посещаемых дисциплин название этого предмета. Даже в голову не приходилось записаться на курс с таким странным, кажущимся совершенно несерьезным названием. Считал это привилегией девочек. При упоминании провидцев сразу Викентьевну вспоминал. Может стоило сразу к ней отправиться на Ульбрант? Ну да ладно, коль мы тут, посмотрим что скажут. Возможно я был не прав игнорируя эту дисциплину, если даже серьезные лекарские диагностики без этого не обходятся.

«И лекарские, и экономические, и политические… Все сферы держатся на них…» – подал голос зачермышка.

«Ясно…»

Стоим. Ждём. Настя прижимается доверчиво к моей груди. С любопытством глазеет по сторонам. А меня подмывает спросить – ей больно? Сомневаюсь, что такие болячки прогрессируют безболезненно. И если вечная оптимистка Джастин, хоть её и не просили, но сказала, что не взялась бы потому что поздно… Значит, всё действительно очень запущено.

С другой стороны. Кажется что мы вечность вместе, а по факту не так давно. Сказала бы она сразу про болезнь, как бы я отреагировал? Не поручусь ни в чем. Ведь не сразу она мне дорога стала. Получается, раньше говорить не имело смысла, теперь поздно… Хотя и тогда уже было поздно…

Тем временем из ворот вышел высокий сухопарый шатен лет сорока пяти в мантии. Остановился. Огляделся по сторонам. Окинул нашу парочку оценивающим взглядом. Не упустив и сумок с вещами у наших ног. Кивнул каким-то своим мыслям и жестом подозвал подойти.

Зовут? Идём. Я думал Джастин вернется с нужным нам человеком. Наверное она решила, что её миссия выполнена. Или отвлекли какие-то дела. Позвала кого-то и на том спасибо.

– Как я понял, вы молодой человек, адепт нашей академии? – произнес мастер Фарнелети, если это был он. – А вы, та самая девушка, на которую меня настоятельно просили взглянуть? – он окинул Настю взглядом, отчего та еще плотнее вжалась спиной в мою грудь. – Не пугайтесь, я вас не укушу. Идемте, разрешение на разовый пропуск получено.

Лучше бы Настя на территорию академии не входила! Помнится я когда-то жаловался из-за безлюдности? Сегодня тут самый настоящий парад невест. Безусловно, среди немногочисленных адептов преобладают именно девушки. За редким исключение весьма привлекательной внешности. А сегодня они решили превзойти сами себя. Наряды, прически, драгоценности. Аристократия, мать вашу! Охотницы за женихами. Вернее за самцами рода человеческого, способными сделать им одаренное потомство.

– И ты тут учишься? – покосилась она на меня.

– Да, – как можно беззаботнее отозвался я, делая вид будто не предполагаю что её нервирует.

Наш провожатый молча шел, хмурился. А потом указал мне на столовую, со словами:

– Вы, молодой человек, идите подкрепитесь. Желательно чем-то сладким. От исходящего от вас напряжения у меня видения сбиваются. Слишком фоните.

– Я… – попыталась удержать меня рядом с собой Настя, но педагог зыркнул так, что мы вмиг разделились, и ноги сами понесли меня в указанном направлении.

Ну и что это было⁈

Этой мыслью я задавался всё то время, что топал к столовой. Пока вместо того, чтобы ждать заказа за столиком, самолично нагружал сладостями свой поднос. Пока упорно запихивал в себя всё, что сумел донести до стола… Лезло уже с трудом, а остановиться не было сил. Препод меня точно чем-то примагичил, чтобы не мешался. Даже не знаю, что случится раньше – я лопну от переедания, или в столовке закончится жратва?

Пытаюсь сосредоточится, рассмотреть кто тут еще… Но черт бы побрал эти эффект индивидуальных пространств.

– Подкрепился? – раздался сбоку голос.

– Что с ней⁈ – подскочил я, хотя минуту назад думал меня от стула бульдозером не сковырнут – жопой прирос, а сверху пузом придавило.

– Неправильный вопрос…

– Я не на экзамене, – нервно парировал я.

Понимаю, что так себя вести не стоит. Что этот мужчина ни в чем не виноват, и вообще надо быть благодарным за то, что потратил на нас время. Но я нервный!

– Семь месяцев. Столько она протянет. Не важно с магией или без. Ребенка выносить по-любому не успеет. Вырезать матку гуманнее, или наложить магический блок на развитие плода. Разница в том, что будет больно или очень больно…

– Альтернатива есть? – выдохнул я.

– Ты же хрон?

– Да… – выдохнул я, не вдаваясь в подробности относительно наличия опыта.

– Тогда можем провести обряд. Ответ должен дать ты. И тебе решать, говорить ли ей что её ждет… – туманно пояснил собеседник.

– В смысле? – оторопел я от такой постановки вопроса. – Где Настя. Что с ней? – выпалил, понимая, что повторяюсь, и тут же пояснил: – Сейчас что!

– Твоя подруга пребывает в целительной медитации в моем кабинете и понятия не имеет об этом разговоре. Как и том, что я собираюсь сказать…

– Так говорите уже! Что за обряд? Почему надо умалчивать?

– Ритуал редко использовался на протяжении всей истории…

– Почему? Он не работает? Дорого стоит?.. – начал засыпать вопросами я.

– Можно сказать – дорогой. Добиться своевременно приема у хрона нереально…

– Я пока плохо контролирую способности, но сделаю всё, что от меня зависит, – заверил. – В чем суть ритуала. Каковы последствия. И есть ли гарантии успеха?

– Молодой человек…

– Майкл… – с запозданием представился я.

– Майкл. Это гарантия того, что она будет жить. Придется подождать. Возможно поискать. Не исключено, что вы больше не встретитесь. НО! Она будет жить. Это если устранить сначала плод.

Боги! Он издевается? Можно как-то попонятнее изъясняться⁈ И жизнь Насти для меня важнее жизни ребенка.

– А если не устранять?

– То ваши судьбы будут предрешены. Вы вне зависимости от желания встретитесь. Сохранятся ли чувства? Неизвестно. Но неизбежно будет близость с последующим рождением ребенка. Реинкарнация этого, ещё не рожденного.

– Бррр… – только и смог профырчать я. И с мольбой посмотрел на стоящего возле меня мужчину: – Объясните, пожалуйста. Я из немагического мира. Для меня всё это вновь. Непонятно.

– Возможно перерождение. Воссоединение с другой душой, которая без этого действия умерла бы примерно в то же время, что и ваша Настя. Энергетически совместимый ментальный двойник. Не у всех людей они имеются. Вашей подруге повезло. Это развоплощении в этом времени, и отправка её души в прошлое. Без хрономага не обойтись, но вы, Майкл всё же хрон. Если согласитесь. С вас в будущем услуга по первому требованию. И повторяю: вам решать – говорить ей о сути предстоящего ритуала или нет? Оставить ребенка, или нет?

Жутко. Как можно вот так повседневно обсуждать вопрос развоплощения человека. Это же сродни отключения систем жизнеобеспечения у больного на Земле.

«Там ты прощаешься с человеком навсегда. Тут на время…» – влез в пояснением Белка.

На время… Вопрос спорный.

Глава 17

– Если оставить ребенка мы гарантированно встретимся? А вы можете сказать… Хотя бы намекнуть в ком она? Как я узнаю её? Она будет меня помнить? Отсутствие или наличие беременности влияет как-то на шанс её возрождения? Или…

– Если плод останется – встреча неминуема, возрождение по итогам проведения ритуала предопределено. Не могу сказать в ком, это правило, его не обойти. Узнать несложно – это двойник. Энергетический, и физиологический. Как близнец, но гораздо более схожий. Помнить будет. А вот любить? Тут ничего сказать не могу.

– Мне надо посоветоваться с еще одним человеком прежде. Это возможно? Или требуется принять решение прямо сейчас?

– Естественно, можете обсудить. Меня в любой момент найдете тут. Далеко ходить не надо, спросите на воротах, меня вызовут…

– Как забрать Настю…

– На вашем месте, я бы пока оставил её. Во-первых ей пребывание в таком состоянии пойдет на пользу. Исцеления не произойдет, но болезнь в это время находится в состоянии стазиса. Во-вторых, будет меньше вопросов и вы сможете трезво оценить ситуацию, приняв верное решение. Но дело ваше, хотите, идёмте, выведу из медитативного сна.

– Это состояние точно не вредит ей? Сколько она так может пролежать? – уточнил я, прикидывая успею ли смотаться к хорошо зарекомендовавшей себя провидице.

На Ульбранте процесс обсуждений точно не затянется, Викентьевна как всегда будет наперед знать о чем именно пойдет разговор и заблаговременно подготовится.

– Не повредит, это точно. Срок дней в десять, например, вполне возможен. Можно дольше, но нужно ли? За это время вы сумеете принять решение и подготовиться к дальнейшим действиям.

С одной стороны, не хотелось оставлять Настю тут. С другой… Может ей вправду лучше не знать о чем идут обсуждения? Мне предстоит принять непростое решение. Хотя я понимал, что по сути выбора нет, ответ очевиден. Я желаю… Мечтаю… Хочу, чтобы она жила. Не сейчас жалкие несколько месяцев в муках совести из-за потери ребенка, и страданиях от боли. А потом, здоровой, полноценной, и желательно счастливой жизнью.

– Хорошо… Дайте мне несколько дней, – попросил я.

– Не торопитесь. Ей не повредит отдых. И вы отдохните. Измотанность моральная и физическая скажется на вашей эффективности во время ритуала… И… Не берите на Ульбрант фамильяра. Он уникален, но не стоит испытывать удачу… – отозвался мужчина, и направился к выходу из зала.

И снова я словно зачарованный послушно потопал к себе в общежитие. Хотя может оно к лучшему. Сам по себе я рванул бы сразу к Викентьевне. Устал бы? Да! А так… Едва дошёл до комнаты, и вырубился ещё на лету к подушке.

Снов не было. Зато проспал… Двое суток!

Осознав сколько времени прошло едва не озверел. Но… Видимо организму это действительно было нужно. Снова дико хотелось есть, а от ощущения переполнения магического резерва прямо-таки щекотало нервы, подталкивая к действию.

Всё внутри рвалось найти этого мастер Фарнелети и узнать как там Настя. Пришлось сдержать порыв. Если я сейчас за пару дней сна с ума схожу скучая, то как собрался ждать нашей встречи после обряда? А ведь он вскользь намекнул, что это на срок не менее года. Опять же, через год она будет жива, здорова… А если я не решусь, её больше не будет. Никогда. Вариант останется только вернуться в прошлое и что-то изменить. Если получится…

Заскочил в столовую, наскоро набил желудок, и понёсся к межмировому порталу, искренне надеясь, что дорогу до Ульбранта по-прежнему оплатит академия. Иначе… Иначе всё может сильно затянуться.

Повезло. Оказался на Ульбранте без проволочек. Примчался в академию. И конечно же Викентьевна всё предусмотрев уже ждала. Даже дверь в кабинет заблаговременно распахнула, едва я влетел на этаж…

– Присаживайся, – пригласила она, кивая на стол, где уже стояли кружки с чаем, печенье.

Этакое домашнее чаепитие у любимой тетушки…

– Рассказывать? – поинтересовался я, предполагая что это лишняя трата времени с учетом способностей собеседницы.

– Не услышу ничего нового. Ты хотел узнать моё мнение по этому поводу?

Кивнул.

– Соглашайся. Это её шанс. Ваш шанс. Это не опасно, и ты справишься. Не совсем так, как могло бы быть, но лучше чем есть сейчас. Стимул достойный. Относительно процедуры проведения ритуала не спрашивай – не знаю. Встреча с её новым воплощением произойдет нескоро. И там снова Ренди Фирстон.

Я фыркнул. Не желал даже имени его слышать. Сейчас думать о нем хотелось в последнюю очередь. Я мать свою временно искать прекратил, а с ним контактировать? Ну уж нет. Хватит. Благо в прошлый раз выжил хоть, в отличие от Генри.

– Без него никак… – видя скепсис на моём лице, тут же припечатала Викентьевна. – Так что не отказывайся от сотрудничества. Многое изменится. Куда больше, чем можно ожидать. Твоя мать тоже будет. Но позже…

– Мать? – я аж вперед подался.

– Это неразрывно. Она. Ренди… Твоя девушка… – размыто отозвалась женщина.

Коробит осознание того, что ей что-то известно, но она не говорит – что именно. Ладно. Время покажет. Сейчас не Ренди меня интересует. Хотя жаль, что в будущем мне без него не выкрутиться. И как с ним может быть связана моя мать? Бред… Где она, и где он? И тем более Настя…

– А сейчас, не оттягивай. Долгие проводы – лишние слезы, – вырвала меня из размышлений хозяйка кабинета. – Начнешь лелеять надежды на иные методы. Замучаешь её и себя. Ты хрон, но не всегда время способно помочь… – завершила свою речь собеседница, и без лишних слов взглядом указала на дверь. намекая, что время пошло.

Весь путь до Картэнской академии фамильяров я никак не мог избавиться от навязчивой мысли о связи Ренди с Настей и мамой. Как⁈ Что у них может быть общего⁈ Отмороженный эгоист из мира постапокалипсиса, рядовая домохозяйка с Земли, пусть даже с возможной наследственностью в плане магии, и девушка подросток, опять же с Земли. И если мама, с учетом способностей деда, хоть как-то вписывается в картину, то Настя? Они вообще из разных миров. Ну, ладно, допустим это обстоятельство не преграда, но всё равно что у этих людей может быть общего⁈

Сколько голову не ломал, ничего не сходилось. Никаких точек соприкосновения. Или это попросту пока ещё не произошло, потому мне неизвестно?

Не доходя до академий фамильяров не выдержал – заскочил в одно из кафе, где бывал преждем с Джастин. Не столько есть хотелось, хотя и это, конечно, сколько было страшно. Страшно от того, что вот-вот придется привести в действие своё решение. Распорядиться жизнью другого человека. Да, меня убеждают, что так будет лучше. Что эксперимент завершится успехом.

Но вдруг все они ошибаются⁈ Вдруг я не справлюсь? Как мне потом с этим жить? У меня Генри до сих пор перед глазами стоит. И не важно, что я не мог ему помочь. Что он сам обладал даром перемещения, но почему-то не ушел. То ли нас не хотел бросать, отвлекал тварей на себя. То ли не успел? А может не сумел, исчерпал резерв перетаскивая нас с Ренди к тому месту?

В таких мыслях заказал на остатки денег еды, кофе. Сижу. Думу думаю, о чем угодно, кроме Насти и предстоящего обряда.

«Долго прятаться от меня будешь?» – раздался в голове слегка обиженный голос зачермышки.

«Прости…» – мысленно буркнул я и залпом допив остатки успевшего остыть кофе, вышел на улицу.

Тут же возле меня юлой завертелся белый пушистый комок сплошного умиления. На какое-то время я аж залюбовался красавцем. Подхватил на руки, зарылся носом в пушистый мех. Вдохнул впитанный где-то аромат разнотравья. Невольно улыбнулся, представляя как резвился там этот шалопай. Как показала практика – неважно сколько лет существу, новое воплощение вносит коррективы.

«Вот и ты не грусти! Перерождение тоже вносит коррективы…» – попытался придать мне уверенности фамильяр.

«Я даже не посоветовался с ней…» – вздыхаю, невольно замедляя шаг.

«Она будет всё помнить. Поймет и простит…» – отозвался тот, а в мыслях повисла тактично недосказанная фраза: «Возможно не сразу…» Осознание этого причиняло боль. Но ещё большую боль приносила перспектива потерять впервые неимоверно понравившуюся девушку. Потерять не просто расставшись, уступив другому, а навсегда.

Нужно будет подождать ради того чтобы вновь быть с ней? Подожду. Нужно будет заново завоевать её любовь? Завоюю. А если не смогу? Ну что же, по крайней мере она будет жить.

Не скажу, что последняя мысль вдохновила, но ноги как-то сами собой зашагали шустрее в сторону академии.

– Приветствую. Мне нужен мастер Фарнелети, – не давая себе шанса передумать выпалил, как только приблизился к стоящему возле ворот охраннику.

Тот тут же связался по магическому каналу связи с педагогом. Я ожидал, что будут какие-то вопросы, но… Провидцы, они такие провидцы.

Фарнелети встретил меня лично. Бросил на ходу:

– Отдохни. Соберу всех и всё необходимое. Вызову и приступим.

И снова, я ничего даже сказать не смог. Невыносимо быть марионеткой. Вот только иного добровольного помощника, готового за безвозмездно, не считая призрачной перспективы в будущем обратиться к хрону, у меня нет.

Попытался оказать сопротивление сделанному влиянию. Увы, свободой сейчас обладают исключительно мысли. Даже зачермышка срочно куда-то ретировался по своим песцово-зачермышным делам. Понимаю, что мастер отправил меня отдыхать желая улучшить результат предстоящего действия. Это не во вред мне, но… Как же обидно когда лишают воли. Джастин говорила, что есть те, кто могут навязывать мысли и действия. Видимо этот Фарнелети из таких, не только провидец.

Ноги сами потащили меня к общаге. Там в комнату. Пока шёл ломал голову – что и кого он будет собирать? Я-то думал предстоит тщательная подготовка, в ходе которой меня посвятят во все нюансы и тонкости. Ан нет. Может подготовка имела место, но я к ней никакого отношения не имел. Ещё наивно волновался – вдруг просплю самый ответственный момент. Едва добрел до кровати – отрубился сном праведника. А потом, словно нажали невидимую кнопку перезагрузки сознания. Я мгновенно проснулся. Бодрым. Полным сил. Жаждущим действия. И… Абсолютно уверенным в том, куда надо идти и что делать.

Этакий биоробот. На этот раз даже мысли не особо подчинялись. Возмущение пыталось вырваться на уровень сознания, но его будто сжимали сильной рукой – запихивая на задворки. Где то там же едва различимо ощущалась паника.

Бесконечность переходов. Тайных ходов. И вот я в каком-то зале, расположенном в подвальном помещение административного здания. Высоченные потолки, колонны, всё это тянет на гордое звание храма. Впервые здесь увидел не магические плярисы, а самые обыкновенные факелы. Все стены исписаны неведомыми мне письменами. На полу знакомая до боли семиконечная звезда, с одним выступающим в отличие от прочих лучом. Точно такая как была на медальоне доставшемся мне некогда от деда.

Сразу возле пика большого луча стоит нечто типа алтаря. Возле прочих шести пиков фигуры в рясах, с покрытыми капюшонами головами и толстыми свечами в руках. Пока не зажженными. В центре пентаграммы, прямо на каменном полу, лежит Настя. На неё наброшен балахон. И тут до меня доходит, что именно наброшено. Она сама обнаженна.

Смутило не то, что её видят другие. Кто там под рясами? Мужчины, женщины? Без разницы, они воспринимались по аналогии с врачами – существами априори бесполыми, стесняться которых глупо. Но! Ей же холодно! Она и так нездорова, а тут ещё это…

Где-то глубоко вновь зашевелились сомнения, страхи. Захотелось остановить это безумие. Привести девушку в чувства. Взглянуть ей в глаза. Хотя бы проститься. А не вот так… Но не могу. Тело и разум подчинены. Это страшно. Если вот так просто можно взять под контроль любого, то последствия даже представить сложно. Если что-то пойдет не так, я этого себе не прощу.

«Не разводи панику. Она мешает. Ты дал согласие…» – внезапно прорвался откуда-то мысленный голос зачермышки. – «Без него на тебя не смогли бы воздействовать… Удачи!»

Моих сил не хватило даже на то, чтобы мысленно поблагодарить фамильяра. Интересно, прочие участники такие же подневольные? Какова их функция? И что потребуется от меня, как от хрона? Опять же Фарнелети я заинтересовал возможностью использования временного портала в будущем. Этакая разменная монета, мне бы потом не разорваться раздавая долги. А что привело сюда остальных? Или он нашел рычаги давления? Или этот обряд несет нечто большее нежели переселение души в новое тело?

«Участие в подобном обряде честь. Отобраны лучшие в своем деле…» – снова подал голос зачермышка, и только сейчас я осознал, что паника отступила, и контроль будто ослаб, мыслю свободно.

«Зачем им это?» – поинтересовался у фамильяра.

«Увеличение магического резерва и мощности потенциала… Был немощью, стал мощью. Был мощью, превратился в мегомощь! Ты чего! Это достойный бонус. Подобные ритуалы проводятся от силы раз в столетие. Принять участие честь. Не отвлекайся на глупости. Ты справишься… Удачи!» – вновь напутствовал Белка и на этот раз окончательно затих.

Собственно всё что мне стоило знать сейчас – я узнал. Почему-то сразу окончательно успокоился. Если уж Белка говорит, что всё получится, значит так тому и быть. А перспективы после проведения обряда вообще суперские открылись.

– Готовы? – произнес из-под одной из ряс показавшийся знакомым мужской голос.

Капюшоны дружно покивали. Откуда-то начал доноситься звук капели. Звонкий. Мелодичный. Гармоничный, будто симфония. Завораживающий. Этакое естественное музыкальное сопровождение. Чьи-то руки подхватив меня за плечи, направили к алтарной стойке. Выглядел алтарь как белокаменный монолитный столб полуметра в диаметре и высотой мне по грудь. В центре столешницы имелись выгравированные контуры ладоней.

– Положи руки… – послышался едва различимый шепот, и ни на мгновение не возникло сомнения куда именно.

Камень под ладонями вспыхнул ярко-бирюзовым, и в то же время в руках у «балахонов» сами собой вспыхнули фиолетовым фитили свечей. От алтаря вверх взвился слепящий голубой столб холодного пламени. Непроизвольно попытался отдернуть ладони, но они словно стали единым целым с алтарем. Сейчас ничто не казалось интересным или удивительным. Страха тоже больше не было. Я смотрел на Настю. Прощаясь. Отпуская. Искренне надеясь, что не навсегда. А девушка тем временем села. Безучастная к происходящему. Явно находясь в глубоком трансе.

Послышался речитатив. Слова не знакомы, и знакомы одновременно. Как тогда, когда внезапно стали понятны символы в книге на чердаке дедова дома. Я не мог вычленить отдельные слова, или сформулировать фразу на этом языке, но улавливал смысл.

Контуры семиугольника замерцали бирюзовым, от них стал медленно подниматься то ли дымок, то ли туман. Часть устремилась вверх, образуя плотную завесу, часть стелилась, постепенно заполняя внутреннее пространство. Скрывая лежащую в центре фигуры девушку. Чуть раньше я бы запаниковал. Сейчас это казалось правильным. Необходимым элементом обряда.

Речитатив перешел в напев, к одному голосу добавились другие, звуки капели стали звонче, аккомпанируя пению. Поднимающаяся дымка стала мерцать разными оттенками, становилась плотнее, насыщеннее. Освещение вокруг приглушилось, сменившись почти непроглядной тьмой. Та часть Настиного тела, что ещё виднелась, смазывается, теряя четкость очертаний, будто тает, растворяется в пространстве. Я всматривался до рези в глазах в нечеткие контуры. Голова начала кружиться.

В какой-то момент песнопение оборвалось. Что-то тренькнуло. Будто струна лопнула. Повисла тишина. Несколько ударов сердца я не мог поверить в то, что все позади. И вдруг, словно подтверждая моё предположение раздался голос Фарнелети:

– Благодарю всех за участие! Обряд прошёл успешно… Мальчик исчерпал резерв. Определите его в лекарское отделение до полного восстановления. Его дар слишком ценен, чтобы позволить ему выгореть…

Практически погасшие прежде факелы, тем временем, вспыхнули, озаряя помещение. Туманность развеялась. Центр фигуры оказался пуст. Этот факт, как бы окончательно донес смысл свершившегося. Окружающее пространство поплыло перед глазами, и мир потух.

В лекарской меня продержали ни много ни мало десять дней. Из них четверо суток провел в забытье. Как оказалось обряд высосал из моего не привыкшего к каким-либо нагрузкам магический резерв до нуля, и неплохо урвал энергии за счет жизненных сил.

Фарнелети убеждал, что всё прошло отлично. Белка это подтверждал. Джастин и Родни как оказалось всё свободное время проводили в палате, и даже умудрились подружиться несмотря на патологическое смущение парня в присутствии девушек.

А на третий день с момента того как я пришел в себя, в палату ворвалась неимоверно взволнованная Джастин, и с самого порога, на всё лекарское крыло известила:

– У меня появился фамильяр!

С этим воплем, подруга вытащила из-за пазухи… Бурую норку! И уже спокойнее, добавила, беззаботно плюхаясь рядом со мною на кровать:

– Давай имя ей придумывать!

Глава 18

Время шло. Как и прогнозировал Белка, мой резерв значительно увеличился после участия в ритуале. Единственное о чем все забыли упомянуть ДО его проведения – по неопытности я могу исчерпать резерв, выжечь жизненные силы и магию. Привести в чувства меня привели бы, а вот магии я мог лишиться. Хотя… Вряд ли это что-то изменило бы, знай я этот расклад заранее. Настя важнее. Может это глупо. Возможно в последствии пожалел бы. Но на этот момент так.

В остальном? Я так и остался учиться в академии фамильяров. Это было предрешено. Наличие фамильяра, пробуждение основного магического дара – путевка назад на Картэн. Конечно пришлось смотаться на Ульбрант, забрать остатки своих вещей. Заодно навестил Викентьевну, поблагодарив за поддержку, и лишний раз убедился в положительных прогнозах относительно проведенного ритуала.

С Джастин вышел очень неловкий момент. Она едва обретя спутника жизни примчалась ко мне, предложив вместе выбрать фамильяру имя, а я… Я в пылу событий и эмоций, вообще напрочь позабыл сказать что теперь тоже обрел фамильяра. А ведь тогда, когда мы с Настей столкнулись с Джастин возле академии, Белка бегал поблизости. Ничего не стоило подозвать, представить их друг другу. До той поры пока не найду маму и новое воплощение Насти, именно они мои самые близкие существа. Но все мысли в тот момент только о том, как помочь Насте.

Позднее, мотаясь на Ульбрант оставлял фамильяра на Картэне одного, хотя мог доверить заботам подруги. Самый неудобный вопрос, на который дико не хотелось отвечать: «Вау! Зачермышка! А когда он у тебя появился?» Слова «Месяца два назад…» – едва выдавил из себя, сразу заметив обиду в глазах Джас. Хорошо, что у неё натура отходчивая. Простила. Да и как тут не простить, когда к тебе ластится шесть килограмм умиляшной пушистости с незабываемыми глазками цвета морской волны. Это не мной данная характеристика, а Джастин.