Текст книги "Рождение хрономага (СИ)"

Автор книги: Алекс Глад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Ну что тут скажешь? Приятно удивлять вот так. На этой оптимистичной ноте я выпустил демоненка на газон, он тут же под восхищенным взглядом девушки перевоплотился в белоснежного, местами отливающего перломутром шикарного коня. А дальше удивила уже моя спутница:

– Круто! С вашими спутниками в экспедиции бы!

– Какие экспедиции? – не понял я.

– Ну как?.. Ах да… Привыкла что Эмми хоть и с Земли, но всё таки на год дольше здесь. Во всех мирах постоянно собираются экспедиционные группы на Пальнору и Верайн. Пытают счастье в освоении, поиске локальных безопасных зон пригодных для обустройства поселений. Говорят там есть артефактные локации… А ещё всякие аномалки… Огненные, водные, воздушные, земные, порталки… – Танари перечисляла с придыханием и даже глаза от восторга закатывала.

Хм… Мертон прав, им с Родни явно по пути учитывая вожделение с каким они рассуждают об этих экспедициях. И относительно аномалок в целом это круто, хотя не совсем понятно, что значит стихийная аномалия? В смысле стихии воды, земли, огня или воздуха… Жерло вулкана, водопад… Чем тебе не стихийные аномальные зоны? Стихия бурлит же? Надо будет потом расширить кругозор. Жаль Белку допрашивать сейчас не самый подходящий момент. Понятие артефактных локаций для меня вообще ни о чем не говорит, кроме воспоминаний про книги и игры по Сталкеру. Хотя… Почему бы и нет?

– Без полноценных спутников типа ваших там маловероятно выжить… – продолжала вещать Танари.

– А стоит туда соваться, если имеется шанс не выжить? – я взглянул на девушку оценивая её умственные способности, потом вспомнил как открывал свои способности и устыдился. Мало ли у кого какие резоны?

– О да! – засияла она. – Поверь, оно того стоит! Мы с Эмми хотим попасть в состав одной из групп, – уже тише добавила она.

– Теперь у вас точно появится шанс, – отозвался я, осознавая, что лично мне эта затея как-то постольку поскольку нравится. У меня пока две цели – отыскать маму и Настю.

«Или ты пока чего-то не знаешь…» – ворвался в сознание голос моего пушистого интригана. При этом на все последующие вопросы он отмалчивался, будто мстя за объявленный ему ранее бойкот с моей стороны.

Дальше шли каждый в своих размышлениях. Вскоре оказались на территории академии. Моей спутнице пришлось подождать возле общаги. А я… Я топал, сам не зная, что скажу товарищу во искупление своей вины. На мгновение замер перед его дверью, поднял руку, собирая постучать, и… Дверь распахнулась.

– Рад, что ты тут, – коротко произнес парень, кивнув, мол, проходи.

Прямо-таки Викентьевну в этот момент напомнил манерой поведения.

– Род, ты прости… – всё же выдавил я непривычную до жути фразу.

Оказалось это так сложно. Примерно также как признаться в любви. Эти слова я тоже вынашивал прежде чем решился озвучить впервые.

– Проехали, – отмахнулся он, но по тому как расправились черты его лица, я понял – наш разлад нелегко дался и ему.

– Тебя Мертон ждёт… – добавил я, и у парня вообще аж глаза вспыхнули от радости.

– Четверг… Ай-да ко мне? Забьем на пятницу?

Предложение заманчивое, но я обещал Танари прогулку по городу заодно с запланированными делами в банке. Планы конечно изменились, и кстати…

– Там Танари ждет. Мы собирались на прогулку по городу. И… Она знает кто ты, откуда и про леросса тоже.

– Опять Мертон решил поболтать? – расстроился товарищ.

– Нет. Ситуация так сложилась. Он сказал, что чует будто вы будете в одной команде и потому ей лучше всё про тебя знать.

– А какая у неё магия? – деловито поинтересовался товарищ.

Я только плечами пожал. Стыд и позор. Не заметить фамильяра я не мог, а магия? Ну если она её явно не демонстрировала, то я как-то даже не задавался вопросом есть ли она? А ведь третий год обучения… Явно способности успели раскрыться.

– Но она вместе со своей подругой бредит экспедициями в мертвые миры… – намекнул я.

– Тогда… Коль быть нам в одной связке… И её с собой возьмем. Мне привыкать надо к более плотному общению с девушками…

– Подругу ее звать? – уточнил я.

– Неее… Это для меня будет слишком для первого раза! – тут же заартачился товарищ.

Прозвучало неоднозначно, и я задумался стоит ли дать понять о нетрадиционности взглядов его потенциальной гостьи. Или пусть сам шишки набивает? Не хочется в глазах друзей выглядеть бабкой-сплетницей.

Танари оповестила подругу о своем отсутствии на выходных. И вот мы уже в пути к особняку. На девушку имение не особо произвело впечатление из чего стоило сделать вывод – её аристократические корни не пустой звук.

А дальше было нечто. Не думал, что сближение по интересам может настолько отключить глубоко засевшие в сознании фобии. В компании этих двоих я ощущал себя третьим лишним на всем протяжении затянувшегося выходного. Они непрестанно болтали, о чем-то спорили, обсуждали, строили планы, при этом без доли смущения купаясь, загорая, щеголяя по особняку в нижнем белье. И Родни даже не терзал свой многострадальный мизинец! А я?

Я зависал в бассейне, пил полюбившееся пойло, и наблюдал за этой парочкой, делая ставки сменит ли Танари ориентацию? И совратит ли ее раскрепощающийся не по дням, а по часам виртонг. Периодически сбегал от них в библиотеку. Зачастую читая не там, а унося книги на крышу. Краем уха слушал о чем болтают эти неугомонные. Затея исследования миров постепенно становилась не такой и отталкивающей обретая более или менее логичное обоснование для рисков.

Очень уж серьезно они подошли к вопросу. Знали основы выживания. Теорию построению исследовательских групп. Нюансы экипировки. Как я понял Родни, Танари и Эмми идеально вписывались в эти схемы, и то как они косились на меня подсказывало, что открутиться от участия будет весьма затруднительно. Да и стоит ли сопротивляться? Тем более один из этих миров возможно моя родина. Вот только в эту схему плохо вписывается Настя. Она не маг…

«Или ты пока не знаешь, что она маг?» – соизволил вставить свои пять копеек в мой мысленный процесс Белка.

«А ты знаешь⁈» – тут же уцепился я за странную оговорку.

Кто бы сомневался, что ответом мне была мстительная тишина.

Глава 24

В этот раз вернулись в академию в воскресенье вечером. Причём Родни отправился с нами, решив переночевать как все адепты в стенах альма-матер. А как мне показалось, ему просто не терпелось поскорее познакомиться с еще одной потенциальной участницей экспедиции. Пока еще далекой, планируемой в необозримом будущем, но… Прежде чем предпринимать что-то надо собрать всю возможную информацию, найти подходящих людей с необходимой магической специализацией, закупиться амуницией, броней, оружием. И всё это в зависимости от того в какой мир экспедиция соберется.

Например при попадании на Пальнору опасаться надо не живых, не мертвых, а растений. Против них огнестрел просто-напросто не поможет. Это как из пушки по воробьям. И мечи там не сильны. Обычные. Нужны из определенного вида сплава. Редкого.

Что касается Верайна, там всё немного иначе. Там опасна сама погода. Контраст жары и холода в разное время суток. Растительность не агрессивна, живности практически не осталось, если не считать тварей прорвавшихся из других энергетических планов. Активация огнестрельного оружия может вызвать новый прорыв энергетического пространства, с последующим выходом оттуда смертельно опасных тварей «изнанки». Против которых из оружия действенны только колюще-режущие из определенных видов сплава. Опять же редкого.

В итоге, для экспедиции в разные миры требуется различный состав группы, отличная друг от друга амуниция, ну и подготовка различается. Что поможет с хищными растюшками ни разу не спасет от нефизических тварей, и наоборот.

Всё это я умудрился мимолетно узнать даже не вступая в дискуссии, и не участвуя в обсуждениях. Всё это интересно, и даже будоражит немного фантазию. Вспоминаются патриотические фильмы про всяких первооткрывателей, ну и не только перво… Вот только не даёт покоя обмолвка Белки насчет того что я просто пока не знаю, что у Насти есть магия. А зачермышка о том откуда может знать? Он что уже умудрился отыскать Настю, и не сказал?

«Тебя дочка ищет, с ног сбилась…» – тут же сменил направление моих мыслей фамильяр, этакий всезнающий секретарь.

«Джастин⁈»

«А у тебя их несколько?» – съязвил комок пуха.

Теперь пришлось поискать мне. Нашел. Непроизвольно обнял девушку. Прижал. Уткнулся носом в её макушку. Как же я по ней соскучился! В этот момент в полной мере осознал насколько мне её не хватало.

– Спасибо что предупредил… – высвобождаясь из объятий протараторила она. – Если бы я опоздала… – Джастин передёрнула плечиками.

– Всё теперь хорошо? – уточняю, и вижу болезненную гримасу на лице подруги. – Я могу чем-то помочь? – интересуюсь.

– Нет, Майкл. Хрономаг на Ульбранте бессилен…

– Да⁈ – я удивлённо приподнял бровь едва не ляпнув, что прежде кое-что менять вполне себе получалось.

– Создать нечто новое в период до мутации можешь, исправить что-то, неважно «до или после» – нет, – снова будто угадав мои мысли пояснила девушка.

– Так что случилось то?

Она взглянула на меня и зажмурившись покачала головой. Вид у неё усталый.

– Прости Майкл. Ты мне очень дорог, но она моя мать… Слишком многое поставлено на кон. Я за вещами. Надеюсь ещё вернусь, – добавила она, и на этот раз сама обняла меня. Порывисто. Крепко. Резко отстранилась, и крутанувшись на пятках едва ли не бегом ушла.

Я смотрел ей вслед и чувствовал как окружающий мир становится холодным и неприветливым. Климат здесь теплый, но на территории академии создаются условия схожие с обычной зимой. Двадцать минут назад снег искрился, солнце слегка пригревало и радовало, сейчас тепло не ощущалось, бьющие по глазам искры от свисающих с карнизов сосулек раздражают. Опять ощущение будто весь мир ополчился против тебя. Возникает желание крушить всё вокруг. Бить. Или… Забиться в угол и жалеть себя.

«Искать никого больше не будешь?»

«Где? Как?»

«Не здесь. Сделай деньги… Допроси родственницу…» – короткий ответ и тишина.

Хм… А он прав. Викентьевна. Да, я отвлекся на перемирие с Родни и приятное времяпрепровождение. Хотя в этот раз чувствовал в особняке себя третьим лишним. Но план же имел место. Так почему бы и нет?

С этими мыслями собрался, и невзирая на поздний вечер воскресенья отправился обратно в город. Порталы работают круглосуточно, может банк при них так же. По крайней мере поставлю галочку, что я попытался. Иначе не засну.

Здание Межмировой портальной станции встретило эффектной, видимой в темноте издали подсветкой. Прошел на территорию. Покружил вокруг ища вход. Нашел. Случайно. Забавно. Здание подсвечено. А входы замаскированы. Даже в портальную станцию если бы не знал где входить, то не нашел бы. Да и так… Выявив нечто напоминающее двери сунулся внутрь желая спросить куда идти. И каким-то неведомым образом понял, что оказался там где надо. Типа идёшь вокруг здания… Твоё сознание считывают. И подталкивают к требуемой цели.

Помещение, как и первый зал портальной станции, совершенно необъяснимой архитектуры. За спиной вход, под ногами пол, а что дальше? Неведомо. Ни стен, ни потолка не видно. Есть ли здесь кто-то? Тоже не понятно.

«Приветствуем. С чем пожаловали?» – раздался в голове приятный женский голос.

«Как вступить в наследство?» – не стал ходить вокруг да около я.

На полу тут же вспыхнула разметка. Всё дальнейшее происходило методично и нудно. Идентификация и тому подобное. И вот наконец-то я получил доступ к архиву с базой заказов. Передо мной сенсорный экран примерно метр на метр. Много строчек.

Какие-то горят красным – просрочены, в связи с форс-мажором в виде смерти хрономага. Какие-то в связи со смертью заказчика. Статус – аннулированы.

Имеются оранжевые – срочные, можно сказать горящие. Жёлтые – средней степени срочности. Зелёные – бессрочные.

«Как просмотреть заказ?» – интересуюсь.

«Просмотру подлежат только принятые в наследие заказы, при этом активируется очередь к исполнению. Желаете принять все?» – уточняет голос.

– Эээ… Не-не-неее… – протянул я, и по отсутствию реакции понял, что общаюсь с очередным духом, для которого слышна только мысленная подача информации.

«Каковы последствия?»

«Необходимо приоритетное выполнение экстренных заказов. В случае невыполнения взыскивается неустойка…» – отозвался голос.

«Стоп! Я ещё не готов к полноценной работе. Хотел выбрать что-то по силам сейчас…»

«Это возможно. Рекомендую принять бессрочные. Они не накладывают никаких временных обязательств и штрафных санкций в случае несоблюдения сроков…»

И я принял…

В академию вернулся на следующий день ближе к обеду. Нет, ничего не выполнил, не заработал. Зато теперь имел квадратную от недосыпа голову и общее представление о том, что могу сделать и получить.

А соблазнительные заказы имелись. Вернее те, что я мог принять к исполнению прямо сейчас. Где не важен был уровень владения даром, играло значение только его наличие. Например, всегда имелась группа магов готовых на проведение обряда увеличения магического резерва или потенциала. Это заказы от совета магов. Результат этого обряда распространялся на всех участников, включая хрона. Так что участие уже честь. Однако энергия хрономагии – редкий ингредиент, поэтому хрону полагался гонорар. Правда сколько потом времени потребуется на моё восстановление? Снова выпаду из реальности? Новый год на носу…

Собственно выпаду и что? С кем мне его справлять? Джас на Ульбранте с мамой. Родни неразлей вода с новыми подружками. Их общение едва зародилось, но достаточно одного взгляда чтобы понять насколько всё серьёзно. Я в их тандеме сейчас как собаке пятая лапа нужен. В перспективе они примутся меня агитировать за участие. В этом можно не сомневаться. Но это потом. Сейчас они упиваются единением планов и мыслей.

Ну что сказать? Активации хрономага в совете магов оказались рады. Для участия в обряде от меня требовался только я. Оплата покрывала мои потребности в средствах для визита на Ульбрант и обратно, плюс мог вернуть долг Родни. Это ли не счастье? А если учесть постепенное усиление меня как мага в результате таких мероприятия, то постепенно я перестану вырубаться. Ну или не так надолго как сейчас…

Три дня на моральные сборы, и вуаля! Участие отличалось лишь местом проведения и стимулом в виде денег и усиления способностей. Откат такой же. Благо совет магов взял моё восстановление на себя. Отошел я за неделю. Побочным эффектом умудрился расширить магический резерв, а не только увеличить потенциал.

Неделю я для галочки походил на занятия, наблюдая как нарастают обороты сближения Танари, Эммы и Родни. Они даже на дежурство по охране моей бренной тушки отныне приходили втроем. Боюсь представить какие теперь обо мне и моём гареме ходят слухи.

Ребята пытались вовлекать меня в свои беседы, но, увы, не сейчас. Пока все мысли были на Ульбранте, я гадал как выжать из Викентьевны информацию. Сближения между нами не произошло. Они как бы со мной, но только для галочки и сторонних глаз. По факту, никто даже не знал о причинах моего недавнего исчезновения, и дальнейших планах. Спросили где был, ответил мотался по делам. И все.

Разве так поступают друзья? Джас бы волновалась, или разыскать умудрилась бы, что тоже случалось уже, как минимум допрос устроила бы с пристрастием. А когда я недоговаривал, после визита на Землю, чувствовала это и обижалась. Хотя я и сам не многим лучше, варюсь в своей каше, совершенно не интересуясь увлечениями товарищей, так почему они должны интересоваться моей жизнью?

Как очнулся в городской лекарне, только и думаю, как бы на Ульбранте пересечься с Джастин. Появляться у неё дома желания нет. Мало того, что Талин может меня узнать. Как я понял она серьезно больна. И если Джас ни в какую не пожелала говорить чем, то…

Само собой напрашивается то, что на Ульбранте под строжайшим запретом – там нельзя не проинформировать власти об укусе твари. И тогда человек попадает под программу утилизации. Если будет выявлен факт утаивания информации, судить будут всех причастных. А что знают двое, то знает и свинья. Не потому, что я не в состоянии держать за зубами и побегу трепаться направо и налево, потому, что ненароком можем неосторожно перекинуться какой-нибудь фразой при возможных свидетелях. Или я трус? Слишком легко смирился со словами Джастин относительно бессильности хрономагов в их мире.

– Ты с нами вечером? – поинтересовался Родни во время обеда в пятницу.

– Не, у меня есть кое-какие планы… – отозвался я, заметив что девушки вмиг приуныли. – Не здесь, – добавил я, не сдержав улыбки от слишком явного облегчения на их лицах.

– Если что, ты знаешь где нас искать! Может тебя подкинуть куда? – поинтересовался товарищ вечером садясь в карету у ворот академии.

С одной стороны можно прокатиться. С другой, лучше прогуляюсь, чем плодить новые вопросы – типа куда меня носило через Межмировой портал? Так могут подумать, что я в кои-то веки пошёл по бабам. Пусть думают. Я не уверен, что готов поделиться всеми подробности относительно Викентьевны и нашего с ней родства, даже с Джастин. А она мне многократно ближе, нежели Родни, Танари и Эмми.

Белка носится рядом. Но помалкивает. Ни тебе нотаций. Ни тебе капризов. А последнее с ним сейчас частенько случается. Видите ли его тонкая психическая организация не выдерживает тех стрессов, что я ему в последнее время устраиваю выпадая практически из мира живых после обрядов. А тут ещё и сваливаю в другой мир без него на неопределенный срок. Хорошо хоть осознает опасность Ульбранта для ему подобных и не просится со мной. В последнее время у нас и без того непростые отношения складываются.

Переход совершился так же как и прежде. Опасений и страхов на этот раз не было. Буквально десять минут и я в академии.

– Выжил, смертничек? – раздался из-за спины голос Фирстона, и я невольно вздохнул.

Будь моя воля прибил бы несмотря на всю мою пацифистскую натуру. Вмиг перед глазами встал тот день возле озера. Генри. Ренди уносящийся прочь на Эбайке. Твари. Вспышка в голове. Прошлое… Осознание случившегося. Кулаки сами собой сжались…

– Майкл, пройдите ко мне в кабинет, – вернул меня в реальность голос невесть откуда взявшейся поблизости Викентьевны.

Ренди с деловитым видом удалялся, будто ничего не произошло. Козёл. Какой у нас с ним может быть рандом⁈ Чувствую, придёт день когда я не сдержусь, и никто не успеет помешать выплеснуть накопившиеся эмоции.

– Садись, – едва войдя в кабинет, распорядись Викентьевна закрывая за нами дверь.

Сел. Сижу. Смотрю на неё. Вроде список вопросов долго вынашивал, но после минувшей встречи всё вылетело из головы. Ожидал, что «бабуля» как обычно начнет опережать меня давая ответы, и снова не угадал. Села. Молчит. Смотрит в пространство перед собой.

Прошло минут пять. Десять. Мне уже неудобно становится. Явился, и кажется она предвидела лишь ту ситуацию во дворе академии, при стычке с Ренди, а потом происходящее для неё будто чистый лист. Ощущение, будто она впервые в такой ситуации и растеряна.

– Может чаю? – сам от себя не ожидая предложил, будто это она в гостях, а не я.

– Ах да, да… Прости… Сейчас заварю… – отозвалась она.

Такое поведение удивило. Она засуетилась. По-прежнему молча.

– Что-то произошло? – не выдержав поинтересовался я.

– Перемены… Слишком много перемен… – пробормотала она подходя к окну. – Ты знаешь что такое маги универсалы?

Я задумался. Много чего читал. Но про них помню только одно – крайняя редкость. Этакие выродки. Недомаги. Им подвластны зачатки всех стихий и видов магии без исключения, но настолько слабо, что можно считать что дара у них нет. Это водная, земная, воздушная, огненная, иллюзии, ментальная. Единственное в чем они ценны – это чары усиления способностей. Эффект от их чар мощный, усиливающий в разы, однако кратковременный. Такое практически не требуется в повседневной жизни.

– А к чему ты это? – уточнил я.

– Твоя мать… Она универсал.

Хм… Это уже что-то. Теперь ясно почему даже имея дар она спокойно сидела на Земле. Тут ей ничего интересного не грозило.

– А мой отец? – закинул удочку я.

– Боевой маг. Экстремал.

Упс! Она что в том состоянии, когда способна отвечать на все вопросы? Черт! Ну где мой тщательно составленный мысленно список⁈

– Где её искать?

– Координат нет. Они… С твоим отцом потерялись… – бормотала она, а я прислушивался, гадая это мне слышится или реально…

Собственно, если всё так, и даже прорицательница не может ничего точно сказать о местоположении, тогда это объясняет её невменяемое состояние сейчас.

– У тебя есть товарищ… Он соберет группу. Вы найдете их… Найдете же? – она с надеждой взглянула на меня, и я растерялся.

Серьезно? Это вопрос ко мне?

Насчет товарища… Группы… Усиливающие маги для экстремалов нужны как раз в экспедициях… Выходит надо ускорять процесс сборов Родни? Если отправимся в экспедицию, найдем мою мать и… Даже отца?

– Хотя бы в каком из миров? Тут на Ульбранте? Может Ристанг? – я предполагал сначала менее опасные места, но та лишь мотала головой, но всё же произнесла:

– Вирайн…

Зашибись. Ну собственно, почему нет? У неё своя жизнь. Воссоединение с прошлым. Возможно она любила отца? Я ведь ничего про него не знаю. Даже то, почему расстались. Почему она оказалась на Земле, а он неведомо где. Как нашёл её. И почему только сейчас, столько лет спустя. Неприятно расставаться с теми кого любишь надолго.

– А Настя где? – не удержался я от вопроса.

– До вашей встречи не менее полугода. Фирстон тебе в помощь будет. Но только тогда. Не сейчас… Сейчас готовься, чтобы найти мою дочь… Найдешь её после твоей Насти.

Даже так? Сейчас готовиться! Найду после? А Настю аж через полгода? – опешил я про себя, но Викентьевна будто услышала немой вопрос и произнесла:

– С матерью всё нормально будет до того как ты её найдешь. Сами выбраться не смогут. Спешить нельзя. Добраться непросто. Найдите нужных магов. Им потребуется подготовка. Это новоявленные. Скоро явятся в академию на Картэн. Три девицы с Земли. У них нужный дар. И из друзей твоего товарища – дракон и ещё кто-то… С закрытого мира… Больше не знаю… – выдохнула она. – Возвращайся. Просись на дежурства в портальный зал и друзья пусть записываются… Узнай, когда должны появиться новенькие. Артефакт есть… Первую русоволосую ты обязан приручить. Дальше само пойдет…

Я не перебивал, боясь, что меня снова пошлют оставив без ответов. Но тут не сдержался:

– Ничего, что у меня Настя есть?

– Котлеты отдельно, мухи отдельно! С Новым годом, – с этими словами она протянула мне небольшую коробочку. – Это зачермышке… Повезло тебе с фамильяром. Удачи, – она взглядом указала на дверь, давая понять, что аудиенция окончена.

Зашибись мне бабулька досталась! В этот раз хоть что-то сказала по существу прежде чем выпроводить. А где же любовь, ласка, и всякое там: «Внучек, давай Новый Год вместе, по семейному отметим?..» или «…На тебе милый подарочек! Вот я варежки связала… Шарфик…»

Глава 25

По дороге к межмировому порталу какое-то время провел неподалеку от дома Джастин. Надеялся, что девушка выглянет. Удастся как-то её выманить. Поговорить. Увы. Такой вариант я предполагал. Поэтому заранее написал записку. Закинул её в почтовый ящик.

Повезло мне с фамильяром! Ага! Не, ну так-то наверное, но пока суперполезности я не обнаружил если четно. Но привязался, с этим не поспоришь. С песелем уличным, если играешься и подкармливаешь, и то привязка немалая случается, а тут зверюха говорящая!

К портальной станции шёл с мыслью – три девицы… Надеюсь Джас отзовется. Потому что по факту, их смогу принять я, Родни, после объяснения зачем и почему. И Джастин. На Танари и Эмми в этом плане я почему-то не готов был положиться. Вроде хорошие девушки, помогали мне, но…

Если говорить честно, то, да, мне обидно как быстро они переметнулись к явно богатому и в перспективе интересному виртонгу. Можно напомнить им о договоре, но для галочки они его выполняют. С собой ведь звали? Звали. А то, что отправился по своим делам? Это от них не зависело. Одно точно – ссориться мне с ними не с руки, в будущем в одной лодке плыть. Однако в ближайшее время надо кого-то на их место найти. Бабье в академии не слепое. Быстро смену дислокаций моего бывшего гарема приметят.

Про артефакт, выходит надо идти на поклон блондину из мужского общества? Не приятно. Но в конце-концов, испытание я прошел, так почему не обратиться с просьбой? И что значит в данном случае фразы про приручить русоволосую, и про мух и котлеты? Как не крути, с родственниками мне так себе повезло. Может они аристократы, но с такими мутантами в головах, что слов не подобрать!

В таких размышлениях добрался до Картэна, а там в сопровождении Белки до академии. Конечно же, ожидания оправдались, стоило оказаться возле ворот, тут же очередная нимфа начала плести вокруг меня свои чары. Без шуток – с применением магии! Спасибо зачермышка защиту кинул на меня и предупредил, велев делать вид, что её тут нет. Продолжаю идти, словно не замечая девицу.

«Мне нужен доступ к артефакту вычисляющему прибытие иномирянок… Или информация о ближайших поставках свежих тушек в порталку…» – озвучил я свой план потребностей Белке.

«Он сейчас в парке у фонтана… Чувствую…» – отозвался фамильяр, и покруче иного пса понесся вперед, изредка притормаживая и наблюдая как я почти бегу следом.

Главу местного мужского общества я приметил издали. Сложно не заметить столь колоритную особу, вальяжно восседающую на скамье, в окружении как минимум десятка фавориток. Девицы разрядились в свои лучшие наряды. Мало кто мог похвастать мехами. В основном ограничивались платьями. И сидели порой прямо на снегу! Никого это даже не смущало. С детства помню наставления мамы для сестры – девочкам нельзя переохлаждаться…

А дальше парень меня удивил. Одним жестом отправил девиц восвояси. Кивком приглашая присесть рядом.

– Утомили, – вполне по-человечески признался он, но я лишь насторожился. – По делу? Или мимо на мою удачу проходил?

– Первое, – отозвался я, прикидывая как бы преподнести просьбу.

Слово за слово. Довольно коротко. Формально. Сухо. Мой вопрос. Его короткий ответ: «Завтра и ещё дважды. Оба раза ровно через неделю…»

И вот тут у меня закралось сомнение… А есть ли артефакт? Или просто-напросто глава общества провидец?

– Или человек – это артефакт. Привязан к академии, но собственностью оной не являюсь… От нечего делать изучил все дисциплины вдоль и поперек. Возглавляю наскучившее до чёртиков общество. Мечтаю вырваться…

– Стоп! Ты же выходил из академии когда я отправлялся на Ульбрант… – попытался уличить я его в обмане.

– Не более чем на сутки, и гораздо реже, чем хотелось бы… – отозвался парень… Хотя какой он в пень парень? – Это политика. Меня убрали оставив в живых…

Вроде удивил, да, но не настолько, чтобы я проникся, желая узнать его судьбу и мечтать освободить. Как я понял он заперт тут. Всё прочее его дело. И быть главой общества его желание. Единицы последователей сменяют друг друга год за годом. Неужели никто не возжелал его освободить? Ни за что не поверю, что я первый кому он доверился.

– Так и есть. Но я не неволю. Дело твое. Когда-нибудь ты вернешься. Я терпеливый. Я дождусь, – кривовато усмехнулся оставшийся безымянным блондин.

– Какая у тебя магия? Помимо прорицательства? – сам того не ожидая поинтересовался я.

– Я универсал… – едва слышно произнёс он. – Навыки всесторонние отрабатываю…

Вот же! То не слышал о них. А тут прямо-таки преследование какое-то. Мать универсал, этот тоже. И в группу для экспедиции в идеале бы иметь такого мага. Вот тогда возможно я и вспомню об этом блондине. И кстати все потомки наследуют в малой доле способности своих многочисленных предков… Надо будет попробовать, может и я немного универсал? Но при этом хрон, и обладатель фамильяра?

– Я Лексай. Или Лекс, – совершенно неожиданно представился он.

В воздухе повисла пауза, будто говорящая о том, что встреча окончена. Тело само собой встало, направилось к столовой. Иду. Думу думаю. Это как же накосячить надо, чтобы вот так зависнуть тут? Хотя… Кто знает насколько он тут давно?

«Он тайком пробрался на обряд, став восьмым… Обрел значительное усиление одной из способностей, остальные немного усилил, а заодно получил кару от духа академии…» – подсказал мой песец.

«И назад вообще никак?» – поинтересовался у него я.

«Почему никак? Как. Его может вытащить уникальный фамильяр. Своего у него пока что нет. Но таковые в окрестностях академии не обитают… И принудительно их не притащишь… Надо знать как и что предложить, чтобы решился и пришел…»

«Ты ведь знаешь?» – закинул я удочку на будущее.

«Каждому своё…» – уклончиво отозвался Белка и замолк.

Не доходя до столовой вспомнил, что возможно требующаяся мне девица прилетит уже завтра и сменил маршрут. В учебной части быстро разрешил вопрос. Никто из адептов не рвался дежурить по выходным. Собственно как и в будни непрестанно грызть гранит науки. Зато в выходные можно покинуть стены академии без дополнительных разрешений.

В столовую сходил без проблем. Девицы вились неподалеку, но будто боялись приблизиться. Чтобы тому причиной не служило, меня это абсолютно устраивало. Наведался в библиотеку, пополнив запас чтива. А в своей комнате…

– Девушки, ну сколько можно? – буквально взвыл я, обнаружив на своей постели аж двоих нимф в будоражащем фантазию белье. – Выметаемся по-хорошему. Иначе вам поможет комендант.

Случай не первый. Схема избавления от девиц отработанная. Во многом здесь мягкие правила. Этакий пансионат со слабо выраженным учебным направлением. Не в том смысле, что учат слабо, а в том, что занятиям каждый индивидуально взятый адепт посвящает катастрофически мало времени. Куда спешить? Кормят, поят, одевают, более чем приличные условия жизни предоставляют. А жизнь у магов долгая, куда дольше человеческой.

Прежде чем с чувством выполненного долга закрыть дверь, проверил все потенциальные закрома: ванна, туалет, шкафы, под кроватями, за занавесками. Пусто. Может это паранойя, но там порой кто-то обнаруживался. Стандартные магзамки вскрывались адептами на раз-два. Я собирался купить защитную систему за периметром академии, и снова забыл.

И тут вспомнилось, как на меня зачермышка защиту кинул, когда девицы на входе в академию взялись меня чарами буравить. Может ведь? Возможно и тут выручит? Надо бы поинтересоваться. Вот только его в здание лишний раз не загонишь с той поры как на территории включили зимний режим.

Попробовал активировать какую-нибудь магию. Сначала водную. На ладони аж целая капля выступила. Видимо пота от напряжения. Огонь… И так, и сяк… Кончик пальца нагрелся. По-крайней мере мне так казалось. Жаль, круто иметь при себе многоразовую зажигалку на все случаи жизни. Ветер, или воздух… Выяснил, что это явно моя тема. Невесть откуда такой сквозняк подул, что пыль из всех закромов вылетела. Чихал долго. С землей решил не экспериментировать. Способности, вернее их зачатки наверное и вправду имеются. Но с этим надо работать. А оно мне точно надо?