Текст книги "Меч королевы 2"
Автор книги: Алекс Франс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Она повернулась к Беннетам и испытывающе взглянула на Коннора, потом на Оливию. Она знала, что в них есть сила, ее она почувствовала сразу как только ступила на порог этого дома. Вопрос был в том куда они направят ее: в добро или зло. Именно сейчас нужно было не ошибиться. Мгновение поколебавшись, она приняла решение и, посмотрев на кельтский крест, спросила:
– Откуда он у вас?
– Крест? – удивился Коннор. – Он всегда у нас был.
– Верно, – кивнула Оливия. – Сколько я помню, он всегда был в доме.
– Этот крест достался мне от бабушки, – объяснила их мать, глядя на него. – Он очень старый.
– Он не просто старый, – возразила Алекса. – Он древний, очень древний. Скажите, когда ваша дочь Келли пропала, он уже был в вашем доме?
– А какое это имеет значение? – удивился Оливер, поглядывая на крест.
– Просто ответте на вопрос.
– Да был. Он со мной с моего шеснадцатилетия, – объяснила Дебора. – Бабушка дала мне его в день моего рождения. И вот с тех пор он у меня. А что, это важно?
– Да, очень важно, – кивнула Алекса. – Пожалуйста, постарайтесь вспомнить – в то время, когда пропала Келли, он был в вашем доме на своем месте?
– В то время мы делали ремонт, – медленно проговорила Дебора. – Конечно крест сняли со стены и убрали по дальше, ведь в доме были посторонние. Приходили рабочие, что то приносили, что то уносили и все в этом духе.
– Верно. Мы наняли бригаду для того что бы сделать ремонт. Конечно накладно было, но что поделаешь, – Оливер Беннет, покачал головой. – Я все время работал, а Деб не могла делать ремонт сама, да еще и за детьми смотреть. Вот мы и наняли троих рабочих. Их потом долго полиция допрашивала, подозревали, что кто то из них Келли похитил.
– Келли играла во дворе в тот день, – тихо проговорила миссис Беннет. – День был солнечный. В доме чувствовался запах краски и я отправила ее во двор. Я была на кухне и из окна могла наблюдать за ней, – женщина с болью смотрела на полку с фотографиями, потом повернулась к Алексе и умоляюще глядя на нее прошептала: – Я не знаю, как она пропала. Она играла перед окном и никуда не уходила, и вдруг я смотрю , а ее нет! – прерывисто дыша, она на пару секунд замолчала. – Я оббежала весь квартал. Ее нигде не было и никто ничего не видел. Потом приехала полиция и ее начали искать уже по всюду, но увы все безрезультатно.
– Они задавали много вопросов, – продолжил Оливер, поглаживая жену по плечу одной рукой, а другой сжимая ее ладонь. – Подозревали буквально всех, включая нас с Деборой. Но никаких улик и ни каких следов не было. У них даже нет основного подозреваемого.
– А выкуп? Его требовали?
– Нет, что вы! С нас нечего было взять ни тогда ни теперь. Она просто исчезла и по сей день мы ничего не знаем о ней.
Алекса задумчиво смотрела перед собой, потом спросила:
– А рядом с тем местом, где она играла ничего не нашли, ни каких следов или еще чего нибудь?
– Да нет ничего такого, – покачала головой Дебора. – Все вроде бы было как обычно.
– Вы уверены?
– Да, – кивнула она и посмотрела на мужа в поисках поддержки. – Ничего не нашли.
– А странного и необычного ничего не было?
– Нет! – почти хором ответили супруги.
– Было! – вдруг сказал Коннор и с вызовом посмотрел на, обернувшихся к нему, родителей. – Кое что странное было!
– Коннор, – с дасадой произнес его отец.
– БЫЛО, папа! Коннор прав! – вмешалась Оливия. – Вы не хотите это признать и тем не мение это было. И я и Коннор видели.
– Что вы видели? – спросила Алекса настороженно.
– Нас не было дома, когда Келли украли. Мы с Ливи были в школе, – начал рассказывать Коннор. – Ливи только пошла в первый класс, я в четвертый. За нами в школу приехал папа и с ним мы вернулись домой. Полицейские уже сделали все ,что им пологается, когда нам разрешили ходить по всему дому. Мы с Ливи пошли в комнату Келли. Там все было как обычно, так вначале нам показалось, но потом Ливи увидела среди игрушек Келли куклу. Этой куклу раньше не было. Ливи сразу сказала мне об этом. Я сказал, что может и была просто она ее не видела.
– Но это не правда, – вмешалась в разговор Оливия. – Такой куклы у нее не было и я знала это точно.
– Что-то еще? – спросила Алекса, глядя на них.
– Да . Еще во дворе, не долеко от места где играла Келли, я нашел странный знак на заборе. Он был выжжен внизу на одной из досок. Так его было не видно, но если преглядется, то можно заметить.
– Что это был за знак?
– Тогда я не знал , что это, – Коннор помолчал не много и, глянув на родителей, ответил: – Это была пентаграмма, только перевернутая.
– Понятно. Но ведь было что то еще, верно?
– Да.
– Верно, – молодые люди растеряно переглянулись.
– А откуда вы знаете?
– Что еще вы видели? – настойчиво спросила Алекса.
– Еще были вороны, – ответила Оливия, оглянувшись на брата. – Черные вороны, их было три штуки и они были мертвые.
– Три штуки, – медленно проговорила Алекса. – Значит им потребовалась сила со стороны.
– Кому им? И вообще, объясните нам хоть что нибудь, – умоляюще проговорила Оливия. – Вы ведь что то знаете! Посмотрите на мою маму! Она десять лет ждет Келли. Полиция все эти годы, что то делает, но сдвигов ни каких.
– Не надо их обвенять, – мягко ответила Алекса. – Наверняка они стараются, но все их усилия ни к чему не приведут.
– Мы их не обвеняем, – страдальчески проговорил Оливер. – Просто этот ад длится уже десять лет. И просвета похоже нет.
– Очень тяжело жить в неопределенности,– тихо сказала его жена. – не знать жива она или нет. А если жива? То как ей живется, не больно ли ей, не страшно. Обежает ее кто то или нет. Если же она мертва…,– голос у нее прервался и она бессильно покачала головой.
– Хорошо, я раскажу вам то что знаю, – жестко произнесла Алекса. – Но учтите, это намного страшнее, чем то что вы знали до сих пор. И вам сейчас нужно решить, хотите вы знать или нет. Вам нужно время подумать?
– Нет! – твердо сказал Коннор, остальные просто смотрели на нее со страхом и надеждой.
– Что ж, быть по сему, – тихо сказала амазонка по-русски. Она встала с дивана и подошла к стене с крестом, внимательно его рассматривая, заметила: – Вы даже не подозреваете, какой реликвией обладаете и как много обязанны именно этому кресту, – она обернулась к хозяевам дома и обернулась бедром об полку с фотографиями. – Я знаю, что вы принадлежите к очень древнему кельтскому роду жрецов. Именно это м стало одним из определяющих моментов в выборе Келли. Кроме всего прочего она подходила по внешним признакам. Обычно кельты бывают темноволосы и синеглазы. Такими как Коннор. Но в вашем случае, в семье есть блондины, как Оливия и Келли. Полиция не смогла найти следов девочки просто потому что их не было. Если бы это были обыкновенные преступники, тогда шансы были-бы. Они люди и оставляют следы, по крайней мере такие какие понятны другим людям.
– А разве Келли похители не люди? – удивился Оливер.
– Меньше всего их можно назвать людьми. Что бы похитить вашу дочь им потребовались все силы плюс сила трех воронов. Это значит, что у девочки была защита и очень сильная. Плюс то что могла сама Келли. Она ведь не пошла бы к постороннему человеку верно?
– Нет, Келли была всегда очень осторожна,– ответила мать. – Знаете, меня это удивляло, ведь обычно дети очень доверчивы. Но за Келли в этом плане я никогда не боялась.
– Вот именно,– кивнула Алекса. – Не смотря на свой юный возраст, ваша дочь прекрасно знала, что и кто из себя представляет. А тут она ушла. Так просто: ее позвали и она пошла.
– А не могли ее просто забрать со двора? – спросил Коннор. – Зайти и забрать?
– Нет, не могли. Они не могли пройти против такого мощного оберега, как этот,– Алекса кивнула в сторону креста. – Даже то что его убрали с привычного места не могло полностью отключить защиту.
– Послушайте, это бред! – воскликнул Оливер, вскакивая на ноги. – Вместо того что бы толком все объяснить, вы приплели сюда мистику и хотите что бы мы в это поверили!
– Это не бред! Вы сами хотели узнать, что здесь случилось десять лет назад, а теперь не довольны.
– Но причем здесь крест, я не понимаю? Если им нужен был этот крест, то почему они его не потребовали?
– Потому что он им не нужен. Он же просто уничтожит им. Его сила огромна, но зло не может ее использовать. Те кто похитил Келли не могут находиться к нему. Ладно мы отвлеклись. Суть в том. Что Келли подошла им и они не мало потрудились что бы получить ее в свою полную власть.
– Но зачем?
– За тем Коннор, что она им нужна для ритуала. Именно она и никто другой.
– Что это за ритуал? – со страхом спросила Оливия.
Алекса молчала. Как им сказать, что эти твари приготовили для Келли. Ведь не смотря ни на что , они все еще верят, что найдут ее живой и здоровой. Но Алекса понимала, что шансов на это практически нет. Время уходит стремительно и не смотря на все их усилия, они ни капли не продвинулись в поиске.
– Говорите, все как есть говорите, – тихо попросил Коннор, – мужественно глядя на нее. – Ее убъют, или уже…
– Ее еще не убили, – спокойно ответила она. – Но, да ее убъют.
– Зачем, просто так? – спросила Дебора, глядя на нее полными слез глазами.
– Не просто так. Это будет жертвоприношение.
Все разом втянули воздух. По щекам матери текли слезы. Отец схватился за голову и тихо застонал. А брат и сестра в шоке смотрели на Алексу.
– Но почему она? – плакала Дебора. – Почему моя девочка?
– Потому что она принадлежит к древнему роду жризов, она блондинка с синими глазами и невинный ребенок, – устало пояснила Алекса.
– Но ведь и Ливи подходит под эти стандарты. Почему же они выбрали Келли, ведь школьницу легче похитить, – удивился Коннор.
– Верно, я тоже подхожу, – кивнула Оливия.
– Нет Оливия, ты не подходишь. Не ты, не Коннор.
– Почему? – хором спросили они и смущенно переглянулись.
– Потому что вы обладаете силой, – Алекса села обратно на диван и, видя что они непонимающе смотрят на нее, улыбнулась: – Вы – волшебники! Хоть и не Гарри Поттеры.
– Ну это…
– Супер! А когда мне дадут волшебную палочку? Или нужно идти в Косой переулок? – грустно усмехнулся Коннор.
– А я между прочим не шучу, – серьезно ответила Алекса, глядя ему в глаза . – И сейчас наступил момент что бы выбирать на какой вы стороне: той или этой?
– Добро или зло? – шепотом спросила Оливия.
– А вы то на какой стороне? – огресивно спросил Коннор.
Алекса стремительно поднялась и плавным движением скользнула к стене. Одно мгновение и крест был у нее в руках. Она подержала его несколько секунд и медленно повесила на место. Потом вернулась на диван и посмотрела Коннору в глаза.
– Пойдешь по темному пути, в этой комнате находиться не сможешь! И уж тем более, не сможешь прикоснуться к своей семейной реликвии. А встречу со мной не переживешь точно!
– Почему?
– Потому что я уничтожу тебя, – мягко улыбнулась она. – Это моя работа.
– Почему же вы не уничтожили тех кто украл мою сестру?если это ваша работа, то вы ее плохо делаете!
– На счет твоей сестры я узнала не давно. К сожалению нам пока не удалось найти место, где ее держат. И может быть не удастся совсем, ведь времени осталось совсем не много.
– А для чего ее хотят принести в жертву?
Алекса посмотрела на старших Беннетов и подумала было отправить их на верх. Пользы от них не было, так зачем зря расстраивать. Но Дебора словно услышала ее мысли и твердо посмотрела на нее.
– Мы никуда не уйдем, – твердо заявила она.
– Хорошо. Есть несколько сильных магов которым захотелось власти. Не просто власти, а обсалютной и не прерикаемой. Сами достигнуть этого они не в состоянии, потому что против них объединятся все кто сможет. И вот они задумали разбудить истинное зло. Древнейшего демона огня и разрушений, настолько сильного, что даже объединившись добро не выстоит. Что бы его разбудить, нужен определенный ритуал и среди обрядов есть жертвоприношение. Но дело в том, что жертва должна быть строго определенной и ни какой другой. Идеально подошла ваша Келли. Но проблема в том, что здесь тоже определенный ритуал. И к сожалению у нее нет шансов.
– Что ее ждет кроме смерти? – тихо спросил Коннор.
– Тебе лучше не знать.
– Мне нужно это знать! – выпрямившись, холодно заявил он, твердо глядя ей в глаза. – Может быть я смогу как то это изменить…
– Изменить? Ты не можешь это изменить, как и не можешь остановить, – Алекса подошла к окну. – Один из непростительных грехов, которые может совершить человек – это самоубийство. Именно это грозит твоей сестре. В жертву пойжет и тело и душа.
– Как это?
– Очень просто. Ее заставятпокончить с собой. Кровь и тело пойдут на открытие врат, а душа подарком дьяволу в ад. Нивинные души ценятся очень высоко,– тихо добавила она , не оборачиваясь.
– Покончить с собой? – запинаясь переспросила Оливия. – но как они смогут это сделать?
– Они смогут!
– Что же делать? – растеряно спросил Коннор. – Как ее спасти?
– Не знаю. Если мы сможем ее найти, тогда у нас будет шанс, – Алекса повернулась к ним и испытывающе взглянула на старших Беннетов. – Скажите, у вас кто ни будь из родни занимается магией?
Те растеряно переглянулись и покочали головами.
– Нет, вроде никого нет, – Оривер вопросительно посмотрел на жену.
Она кивнула в знак согласия, но потом вдруг замерла и нерешительно посмотрела на мужа, сомневаясь стоит или нет об этом говорить.
– Миссис Беннет, если вы что то вспомнили, то лучше раскажите об этом, – твердо сказала Алекса. – Даже если это вам кажется глупостью.
– Ну не знаю…– в сомнении пожала плечами Дебора. – Просто среди нашей родни иногда говорят, что сестра моей матери просто ведьма. Но это обычная болтовня, я уверена в этом.
– Почему о ней так говорят? Есть какие то причины?
– У нее трудный характер и она часто говорит не приятные вещи. Делает всякие глупости.
– Может это безобидно?
– может и так, – кивнула Дебора. – Но знаете я кое-что вспомнила! Однажды моя бабушка прогнала ее прочь. Я сама это слышала. тетка что-то просила у бабушки, но та сказала никогда не отдаст это ей, пусть она не мечтает. Тетка сказала, что имеет право на эту вещь, потому что обладает силой и значит эта вещь должна перейти ей. Но бабушка ответила, что скорее ад замерзнит чем она отдаст ей это.
– Что это могло быть?
– Я не знаю, – с сожалением ответила Дебора. – Я потом спросила бабушку, но она не захотела мне рассказать.
– Скажите, когда ваша тетя сказала, что у нее есть сила, бабушка согласилась с этим?
– Врде бы да, – нахмурившись, пыталась вспомнить она. – Но она не говорила, что у тетки нет силы. Она сказала, что не смотря ни на что, она не получит эту вещь. « Ты теперь на другой стороне!» – вот, что она сказала бабушка.
– Очень интересно, – пробормотала Алекса. – Как зовут вашу тетку?
– Элиза Проктор.
– Что ж теперь по крайней мере все понятно. Меня сильно интересовал вопрос: кто-же из ваших родственников помог украсть Келли. Теперь я знаю кто!
– Тетя Элиза? Да не может быть! Что бы про нее не болтали она очень любит наших детей, – воскликнула Дебора. – И была просто без ума от Келли.
– Это правда, – кивнул Оливер. – Она очень переживала когда Келли пропала и даже приехала к нам. Мы удивились этому, она ведь редко видиться с родственниками.
– Ничеро удивительного, – ответила Алекса. – Ей наверняка поручили следить за вами и доложить о том как проходят поиски, на тот случай если вдруг полиции повезет.
– Но она и потом была очень внимательна к нам, – робко возразила Оливия.
– Да верно, – кивнул Коннор. – Она любит меня и Ливи. Часто приглашает в гости.
– Ну еще бы,– саркастично усмехнулась Алекса. – Ведь у вас есть сила! И если она подсуетится и направит вас в нужное русло, то ей это зачтется.
Ошеломленная семья смотрела на нее во все глаза. Алекса видела, что не смотря на сомнения они начинают ей верить и это их испугало. Они с ужасом стали осознавать, что сами впустили врага в дом и позволили ему украсть девочки.
– Но вы же говорили, что крест охраняет нас, – вдруг сказала Оливия. – Как же ей это удалось? Почему же он не помог?
– Потому что это родная кровь, – ответила Аоекса. – Наверное она никогда не входила в комнату, где этот крест висит.
– А ведь это действительно так, – медленно подняла голову Дебора. – Она никогда не заходит в эту комнату!
– Ну раз так, то я сейчас же поеду к ней и заставлю все рассказать! – воскликнул Коннор, вскакивая со своего места.
– Ничего подобного ты не сделаешь! – жестко сказала Алекса.
– Почему? Вы не можете мне запретить!
– Причем здесь запреты. Элементарный здравый смысл говорит, что это опасно,– холодно ответила она. – Что ты можешь против ведьмы? Ладно-бы если-бы она была одна, но их много.
– Но вы-же сами сказали, что у меня есть сила, – возразил Коннор.
– А ты умеешь ее пользоваться? – Алекса вопросительно подняла бровь.
– Нет, но….
– Никаких но! Когда научишься, тогда совершай подвиги. А до тех пор будь добр не подставляй собственную шею.
– Но ведь ее можно заставить говорить, – упрямо твердил он.
– Можно.
Коннор вскинул голову и с надеждой посмотрел на Алексу.
– Только это нужно сделатьтому, кто может это сделать, – пояснила она и добавила. – Я займусь этим.
– Я поеду с вами! – заявил молодой человек, тоном не терпящим возражений.
– Это будут решать твои родители.
глава 25. Они выехали из Лондона через два часа и направились на юг в сторону Тонбриджа. За рулем сидел Коннор, рядом с ним Алекса, а на заднем сиденье устроилась Оливия. Родители молодых людей были не в состоянии спорить со своими детьми и почти без возражений согласились отпустить их . Со своей стороны Алекса обещала присмотреть за ними. И вот они ехали в маленькую деревню, где жила тетка Деборы. Деревня была расположенна не долеко от Тонбриджа.
– Знаете, там очень спокойно и тихо, – заметила Оливия. – Трудно представить, что там может жить ведьма. Там все друг друга знают.
– Именно в таких местах хранятся самые страшные тайны, – возразила Алекса, глядя в боковое окно. – В тихом омуте черти водится.
Оливия хотела что то ответить, но решила промолчать. Она и сама не знала почему поехала вместе с ними. С одной стороны она хотела знать правду, но с другой она этого страшилась. Ведь если эта странная женщина права, то от осознования этого можно сойти с ума. Оливия плохо помнила младшую сестру, но это ничего не меняло. Келли должна вернуться домой живой и здоровой! Она – Оливия, сделает для этого все! Наверно именно по этому она ехала сейчас в этой машине. Алекса сидела, удобно устроившись на переднем сиденье, и размышляла. Элиза Проктер. Именно эта женщина занимала все ее мысли. Она почти не сомневалась, что ее не окажется на месте. Сейчас когда до решающего дня осталось так мало, врятли они станут рисковать. В лучшем случае они допустят какую то ошибку, в худшем обрубят все концы. И тогда шансов спасти девочку не останется. Тут ее мысли прервал звонок.
– Винтер, – бросила она в трубку.
– Ты где? – спросил Ник.
– Я отъехала по делам, Ник. К вечеру буду дома. Есть какие нибудь новости?
– Алиса искала тебя,– сообщил он. – Говорит, что в Италии что-то случилось.
– В Италии?
– Да. Похоже в Риме произошли шесть убийств священников, прямо у входа в церкви.
– Как их убили? – Алекса резко выпрямилась.
– Ударом кинжала. Всех убили одинаково – удар в сердце, а на руке пиктограмма – перевернутая. Амазонка из Италии связывалась с Алисой. Говорит, что пыталась поговорить с тобой, но не смогла связаться.
– Понятно, – медленно проговорила Алекса. – Похоже началось.
– Чего нам ждать? Зачем они убили священников?
– Это первые ласточки. Они постараются убить буддистких священнослужителей и мусульманских. Это – жертвоприношение Ник. Наверняка жертвы не обы какие. К сожалению, я не могу приставить ко всем охрану, а значит убийства будут еще.
– Утишающая мысль.
– Увы, ничего не поделаешь. Ник посторайтесь без особой надобности не покидать дом. Не надо давать им дополнительный шанс.
– Ну я пока справляюсь и от сюда, но это не может продолжатся без конечно. Бизнес требует моего присутствия.
– В любом случае это не будет бесконечно. Все кончается так или иначе. Ладно, увидемся вечером.
Домик Элизы Проктор был не большой и очень аккуратный. С клумбами по обеим сторонам дорожки и высокими деревьями чуть подальше. Летом наверное здесь очень уютно и красиво. Зима конечно внесла свои изменения, но все было просто и элегантно. Они вошли в небольшой дворик через низкую калитку и, пройдя по дорожке, поднялись на ступеньку крыльца. Коннор нажал на кнопку звонка и оглянулся по сторонам. Оливия молча стояла рядом, глядя на темную деревянную дверь. Алекса была чуть в стороне от брата и сестры. Она спокойно ждала. Ее инстинкты уже сообщили ей, что тут живет темная ведьма со средними возможностями. Коннор снова позвонил. Тишина.
– Может ее нет дома? – предположила Оливия.
– Может быть,– кивнул ее брат. – А может что то случилось, – он протянул руку и подергал за ручку двери. Внезапно дверь с легким скрипом приоткрылась.
– Что то не нравится мне это, – пробормотала Алекса и, отстранив Коннора, толкнула дверь.
Дверь открылась и снова наступила тишина.
– Стойте здесь! – приказала Алекса ребятам и шагнула вперед.
Нигде никого не было. Дом был пуст, но создалось такое чувство, что хозяйка только что вышла на минутку и сейчас вернется. Алекса подошла к входной двери и позвала ребят в дом.
– Ее успели забрать,– сообщила она, проходя на кухню. – И сделали это буквально только что. Самое большее минут двадцать назад.
– Откуда вы знаете? – спросил Коннор, оглядывая знакомую комнату.
– Чайник еще горячий, – пояснила она. – Книга не закрыта и не положена на место. А такие книги обычно не разбрасывают где попало. Мало ли кто может найти.
– Какая книга?
Алекса кивком головы указала на кресло у окна в примыкающей к кухне столовой. Нв сиденье лежала открытая книга обложкой вверх. На обложке были нарисованы какие то знаки. Коннор подошел ближе и внимательно рассмотрел ее.
– Она похоже очень старая, – заметил он.
– Очень, – кивнула Алекса , подходя к ниму. – Нет! Не прикасайся к ней! – воскликнула она, увидев как Коннор протянул руку.
– Почему? – удивился он, одергивая руку.
– Потому что такие книге опасны. И человеку не подготовленному к ним прикасаться нельзя. Алекса шагнула вперед и схватила одной рукой книгу. Тут же раздалось шипение и из-под пальцев повалил черный дым. Она перевернула книгу страницами вверх и она задергалась в руках амазонк словно живая, пытаясь вырваться на волю.
– Тихо , тихо,– говорила Алекса, держа книгу одной рукой и оглаживая страницы другой.
Книга дергалась в ее руках, сопротивляясь изгнанию, но амазонка была неумолима и вот, дернувшись еще раз, из книги вырвалось черное облако и повисло в воздухе, повинуясь руке Алексы. Она держала перед ним раскрытую ладонь с чуть согнутыми пальцами, словно у нее в руке был шар. Второй рукой она закрыла книгу и бросила ее назад в кресло. Чуть пошевелив пальцами она заставила черное облоко задрожать. Потом повернула голову и посмотрела прямо на черный сгусток.
– Ты ответишь на мои вопросы, – спокойно сказала она, не терпящим возражений тоном.
По облаку пробежалась еще одна дрожь и в его центре появилось призрачное лицо.
– Да , – прошелестел потусторонний голос.
– Давно ты живешь в этой книге?
– Сто двадцать семь лет.
– А по земле сколько скитаешся?
– Восемьсот лет.
– Ты был человеком, – заметила она.
– Это было давно. Очень давно.
– Ты стал темным духом. Почему?
– Я был колдуном. Правдв не слишком сильным и не очень везучим. Однажды я бросил вызов другому колдуну, самонадеянно решив, что одолею его, но проиграл, – дух вздрогнул и продолжил. – Он заточил меня в одну из своих книг. Так я и жил в ней пока он не умер, а книгу уничтожили люди, бросив в костер.
– Охота на ведьм?
– Да. Спасся я случайно. Вот я и стал жить в книгах, переходя из одной в другую, пока не рказался здесь.
– Куда делась твоя хозяйка?
– Примчалась другая ведьма и приказала ей идти сейчас же. И они ушли. Похоже хозяйка была под заклятием.
– Почему ты так думаешь?
– Она была послушна. Слишком послушна. А вообще она капризна и самоуверенна.
– Какая она ведьма?
– В принципе не очень сильная. Конечно всевозможные порчи и пакости делать умеет, этим она зарабатывает. Любовные привороты и прочее, – дух брезгливо сморщился. – Но по настоящему большой силой она не обладает. Хотя очень стремится к этому. У нее большие планы насчет племянников. У тех действительно есть сила и она надеется учить их и управлять ими.
– Так я и думала, – тихо сказала Алекса. – А что ты знаешь о девочке по имени Келли?
Дух вздрогнул и попытался отлететь в сторону, но не вышло.
– Я почти не чего не знаю, – испуганно пробормотал он. – Я знаю, что девочка пропала и все.
– Скажи ка мне, чего ты хочешь? – мягко спросила Алекса. – Какое будущее ты хочешь?
– Я хочу покоя, – тоскливо проговорил дух. – Я так хочу покоя и прощения.
– Вот как? Ну на счет прощения я не знаю, – Алекса холодно улыбнулась. – Но вот покой, с этим я могу помочь. Подумай об этом. Мне нужна информация.
– А если то что я знаю тебе покажется не существенным?
– Если ты расскажешь все, то не смотря ни на что я свое слово сдержу.
Дух боязливо смотрел на нее, потом вздохнул и начал говорить.
– Десять лет назад к моей хозяйке пришли двое. Мужчина и женщина. Женщина была ведьмой с большой силой и еще большей злобой. Но она оказалась просто шкодливым ребенком по сравнению с мужчиной. Он не был человеком. Его огромная сила накрыла все вокруг, а безжалостность заставляла дрожать даже самых темных из духов. Они стали говорить, что Элиза им очень нравится, что они уважают ее искусство и хотят принять ее в свой круг. Хозяйка была рада до безумия и восторженно смотрела на них и тут-же согласилась со всем о чем ей говорили. И поклялась в вечной преданности. Но тут они сказали, что ей нужно доказать эту преданность. Когда она спросила как, мужчина ответил, что нужно помочь украсть ребенка. Сказал, что этот ребенок – Келли, ее родственница. Элиза согласилась и спросила, что она должна делать. Ей сказали, что она должна выманить ребенка из защещенного места, а дальше они справятся сами.
Через несколько недель они сделали это и моей хозяйке приказали следить за семьей девочки и узнавать, что там происходит, потом докладывать им. Она так и делала. Поэтому тут начали появляется эти двое молодых людей, – дух посмотрел на, замерших посреди комнаты, Коннора и Оливию.
– Ты знаешь, где держат Келли?
– Нет. Думаю и Элиза об этом не знает. Это все, что мне известно,– тихо добавил дух и, со страхом глядя на амазонку, спросил: – Что теперь со мной будет?
Алекса холодно смотрела на сгусток черной энергии, такой послушный и робкий под ее рукой.
– Куда ты хочешь перебраться? – спросила она.
– Можно мне поселиться в какое– нибудь дерево? – униженно спросил дух.
– Хочешь переродиться?
– Очень хочу!
– Хорошо, я дам тебе шанс, – медленно проговорила она. – Но простят тебя или нет, решать не мне. Искупил ты свои грехи или нет тоже решать не мне. Ты это понимаешь?
– Да, я понимаю.
– Что ж пусть будет по твоему, – Алекса медленно провела рукой перед духом и, представив себе дерево в парке городка, тихо сказала: – Отпускаю. Жить тебе теперь в этом дереве.
Дух задрожал, посветлел и медленно поплыл к окну. Возле стекла остановился и, став голубовато– серым, тихо проговорил:
– Спасибо! – и через секунду исчез.
Алекса смотрела ему в след и думала о том, что сегодня она опоздала. Шансов спасти девочку почти не осталось . Оставался последний вопрос: есть ли шанс спасти всех остальных.
– Значит это правда! – выдохнула Оливия. – Тетка действительно участвовала в похищении! Господи! Как– же она притворялась!
– Хорошо разыграла из себя безутешную родственницу! – с горечью признал Коннор.
– Да ! А мы ей поверили! Думали онм действительно переживает, – у Оливии на глазах закипали слезы. – Как же так можно?!
– Можно, – просто ответила Алекса, поворачиваясь и глядя на их ошеломленные лица. – Как правило не бывает в людях обсалютного зла или добра. Но здесь другой случай . Она искренне верила, что сможет стать могущественнее если поможет им. Но они не делятся властью и силой, а она за это дорого заплатит.
– Я выбор сделал, – жестко заявил Коннор. – Я с вами и против них.
– Я тоже, – гордо вскинула голову Оливия. – Я тоже с вами.
Алекса молча смотрела на молодых людей и видила их твердость и силу. « Господи, если-бы вы знали, во что вы влипаете, – подумала она. – Какой тяжелый путь выбираете.» Но они сделали свой выбор. Алекса перенеслась в свою усадьбу и привычно огляделась по сторонам. Все было спокойно и тихо. Но тишина была тревожная, как перед бурей. « Что же мне теперь делать? – думала она, глядя на свой дом. – Как можно остановить их и спасти ребенка? Но я должна справиться! – твердо сказала она себе, гордо выпрямившись. – И я это сделаю.»
Она медленно шагнула в сторону дома.
Дом встретил ее теплом и уютом. Как ни странно все были на месте и ждали ее. Не успела она открыть дверь, как в холле появился Ник.
– Привет, дорогая, – улыбнулся он, подходя к ней и помогая снять кожанное пальто. – Ну и как твои дела?
– Так себе, – нехотя ответила она.
– Что так? – он мягко привлек ее к себе.
– Знаешь Ник, сегодня я узнала границы своих возможностей, – тихо сказала Алекса, прислонившись спиной к его груди и накрывая его руки, обнявшие ее за талию, своими.
– Что ты имеешь ввиду? – нежно целуя ее волосы, спросил он.
– Мне не спасти ее, Ник, – тоскливо произнесла она, закрывая глаза. – Девочка обречена и я не могу это изменить!
– Не мучай себя! Ты не можешь спасти всех, а значит с этим надо смериться, – он крепче прижал ее к себе. – Конечно это тяжело, но что поделаешь!
– Да я знаю. Знаю! Ладно пошли, я расскажу ,что узнала, а за одно поедим.
– Отличная идея. А потом мы расскажем тебе , что происходит здесь.
– Дома все в порядке?
– Да, все хорошо. Ни каких движений зла.
Они все собрались за столом. Алекса сидела во главе стола и смотрела на сидящих вокруг людей. Оба ее деда ели и не громко переговаривались. Кассандра молчала и время от времени поглядывала на них, показывая , что прислушивается к разговору. Алиса и Алан были поглощены друг другом. Глядя в их сторону Алекса тихонько усмехалась. Рыжий и Фрол тоже о чем то шептались. Она перевела взгляд в перед. Лицом к ней с другой стороны стола сидел Ник. Он о чем то серьезно говорил со Стасом, потом почувствовал ее взгляд и посмотрел на нее. От его ответного взглядя по ее телу пробежала горячая волна. Почувствовав это, он медленно улыбнулся и нахально оглядел ее снизу вверх, потом снова посмотрел ей в глаза и удивленно поднял бровь, в ответ на ее возмущенный взгляд. Выражение обсалютной невинности было настолько натуральным на его лице, что она чуть не рассмеялась. Он видя это ласково улыбнулся. Более странную компанию трудно было представить: аристократ, колдун, ведьма, трое меоких воришек, спецагент и амазонка, плюс ко всему финансовый магнат и королева. Казалос бы между ними ничего общего, но они вместе. И нет никакой гарантии, что все останутся целыми и невридимыми.