355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Алекс Энди » Phoenix. Королевство рассвета (СИ) » Текст книги (страница 4)
Phoenix. Королевство рассвета (СИ)
  • Текст добавлен: 16 марта 2017, 15:30

Текст книги "Phoenix. Королевство рассвета (СИ)"


Автор книги: Алекс Энди


Жанр:

   

Разное


сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Оставляя тревоги свои позади.

Встретят нас благородные птицы и звери

И расскажут легенды о феях зари.

Там в любовь и сочувствие искренне верят,

И звезда путеводная вечно горит.

– Сьюзен, как и Линетта, будет ночевать в моём доме! – объявила Мартина, заглядывая в шатёр. – Она же очень уставшая, только что с диверсии вернулась! Я её забираю, пока совсем не замучили!

Позади Мартины виднелись другие дриады, не меньше десятка девушек в светлых летних платьях, которые, очевидно, отложили все свои хлопоты и подошли послушать пение.

Сьюзен встала из-за стола. Мартина тут же взяла её под руку и решительно увела. Следом упорхнули дриады, исчезая из виду в тенях звёздной ночи.


7.

Небо начало светлеть, медленно превращая синеву ночи в лазурь. Два эльфа в тёмно-зелёных одеждах принесли изящный деревянный столик и поставили его на краю ущелья, откуда хорошо просматривались далёкие луга и леса. Следом за ними шла королева Вероника в сопровождении Вики и профессора МакЛеллана. Они оделись в точно такие же костюмы, как и у лучников, так что издали их трудно было отличить от остальных.

Королева держала в руках огромный сапфир, МакЛеллан нес огромную стопку старинных фолиантов в тёмных обложках, а Вика – серебристый компьютер. Всё это они сложили на столик.

– Пока спокойно, ваше высочество! – из кустов появился Натаниэль, тоже в тёмно-зелёной одежде, но, как всегда, с оранжевым платком на шее. – Их разведчики здесь больше не появлялись.

– Хотелось бы надеяться, что сегодня не доведётся применять энергию кристалла, – тихо произнесла Вероника. – Но пусть он будет под рукой.

– Если верить древним рецептам, – отозвалась Вика, – его зарядили правильно. Должен сработать.

– Хранитель Джо сказал бы, – добавил профессор с блестящими от энтузиазма глазами, – что нужна осторожность, иначе этот сапфир половину континента вдребезги разнесёт. Жаль, что нет времени изучить такую чудесную технологию, направить её на созидание...

– Надеюсь, что время у вас будет, профессор! – Вероника слегка улыбнулась. – А сейчас... ничего не слышите?

Поначалу звук напоминал пчелиное жужжание, но постепенно усиливался, превращаясь в рокот. Продолговатые силуэты пяти дирижаблей появились из низких хмурых туч на горизонте и начали снижаться к скалам.

Первый воздушный корабль приблизился и, вероятно, его экипаж всё же заметил эльфов, потому что сбросил бочку с прикреплённым к ней горящим куском верёвки. Зажигательная бомба взорвалась огненным бутоном, разливая пламя по лугу в сотне шагов от склона.

– Керосин! – воксликнул профессор МакЛеллан и поспешно раскрыл одну из старинных книг. – Вы всё хорошо помните, ваше высочество? Подсказка не нужна?

– Пока помню! – Вероника взяла сапфир в ладони. Казалось, заключённая в кристалле энергия только и ждала возможности выйти наружу. И вот теперь широкий лазурный луч с электрическим треском устремился вверх.

Небо отозвалось ветром. Вокруг луча начал закручиваться вихрь. На земле он почти не ощущался, только взъерошивал волосы эльфов, но быстро набирал силу на высоте, расширяясь титанической воронкой. И через минуту среди дирижаблей уже бушевало торнадо, заставляя громадные воздушные корабли сбиваться с курса.

Двигатели взвыли в попытке противостоять напору вихря, но безрезультатно. Один дирижабль, попавший в самый центр колоссального смерча, треснул и развалился пополам. Из деревянной гондолы с истошными воплями вывалились солдаты. Ураган подхватил обломки и унёс их прочь.

Остальные воздушные корабли отшвырнуло к далёкой тёмной гряде холмов. Вероника положила сапфир обратно на столик. Шквальный ветер начал успокаиваться, но враги, очевидно, и не думали повторять налёт, поспешно исчезая за предрассветным горизонтом.

В наступившей тишине стал слышен шум приближавшейся армии: гулкие резкие команды, топот маршировавших солдат и бряцанье металла.

Враги спускались с холмов, обходили лес и выстраивались в фаланги. Лица всех, за исключением нескольких офицеров, скрывали противогазы болотно-зелёного цвета. В сочетании со шлемами это выглядело не столько гротескно, сколько зловеще, словно вояки утратили человеческий облик и превратились в лупоглазых чудовищ.

– Вперёд!! – офицеры тоже натянули себе на головы противогазы, и фаланги двинулись в наступление, ощетинившись копьями.

– Э... на случай наземного вторжения, – прочитал профессор МакЛеллан из книги, когда Вика подсветила ему эльфийским фонариком, – энергию следует направлять к древним утёсам, которые молчаливо охраняют королевство...

– Надо же, каким изысканным стилем написано, – королева взяла у Натаниэля фонарик и подняла хрустально-серебряный бутон на ладони. – Да будет так!

Из фонарика с негромким хрустальным перезвоном заструилась искристая дымка нектара. Мерцая золотыми звёздочками, невесомая вуаль устремилась к скалам у входа в ущелье. И крутые склоны откликнулись на волшебное прикосновение, задрожали, загудели, словно пробуждаясь от тысячелетнего сна. А затем, проснувшись, обрушили на врагов лавину камнепада, и гул сменился оглушительным грохотом.

Громадные валуны стремительно покатились вниз, сталкиваясь друг с другом, подпрыгивая, трескаясь и увлекая за собой целую волну камней. Казалось, горы пришли в движение.

Веронику и её подданных, стоявших на возвышенности, лавина не задела.

Ряды наступавших смешались, фаланги рассыпались, но убежать от валунов было невозможно. Осколки скал разбивали вдребезги щиты, сминали шлемы и сбивали вояк с ног.

Камнепад завалил выход из ущелья и образовал огромную дамбу, запрудившую реку и закрывшую прямую дорогу в королевство.

– Стрелы на тетиву! – приказал Натаниэль, натягивая лук.

Эльфы, которые прятались в кустах, отправили в сторону врагов сотню стрел, затем ещё сотню, ещё и ещё.

Солдаты побежали к лесу, игнорируя истеричные крики своих начальников. Впрочем, офицеры вскоре тоже развернулись и поспешили следом за войском.

Наступило недолгое затишье.

За холмами уже разгорелся алый рассвет. Солнце выглянуло из-за вершины, и с его первым лучом донеслось урчание двигателей. Через минуту эльфы увидели выползавшие из леса приземистые механизмы, похожие то ли на гигантских черепах, то ли на сплюснутые автобусы. Массивные конструкции из железа, выкрашенного в тёмно-зелёный цвет, толстые чёрные шины на колёсах, дребезжание металла и серая копоть из выхлопных труб.

– Бронированные автомобили, – определил Натаниэль. – Внутри наверняка сидят солдаты. Они хотят приблизиться вплотную, не опасаясь ни стрел, ни нектара.

– Эх, жаль, – профессор МакЛеллан беспомощно посмотрел на старинные фолианты, – когда эти книги создавались, никаких машин в помине не было, и нет теперь у нас магических формул против них...

– Ну, механизмы можно отнести к монстрам, пусть и неживым, – предложила Вика, сверившись с текстом на дисплее компьютера, – и применить соответствующую тактику... Вот, нашла! Чудовища не любят текущей воды...

– О, спасибо за идею! – обрадовалась Вероника. – Надеюсь, за обвалом уже образовалось небольшое озеро?

– Почти половина долины затоплена, ваше высочество! – сообщил один из эльфов. – Река-то у нас всегда полноводная...

Когда бронированные машины начали выезжать на луг, королева подняла руку. Из её ладони вылетели маленькие золотистые звёздочки, направились к запруде и коснулись кучи камней, словно растекаясь по обломкам скал.

Плотина сразу же откликнулась на волшебство, замерцала такими же искорками и зазвенела хрустальной песней. А затем камни с грохотом разлетелись, словно вдруг стали невесомыми, и на луг обрушился водяной вал.

Волна с шумом ударила в броневики, опрокинула три или четыре машины и заглушила двигатели остальных, заставив механизмы захлебнуться.

Когда бурные воды схлынули, свалив множество деревьев на окраине леса, из неподвижных железных черепах начали выбираться солдаты. Противогазов у них не было, но на шеях болтались защитные марлевые повязки. Хлюпая по сплошной луже, в которую превратился луг, вояки пошли в наступление.

– Стрелы на тетиву! – скомандовал Натаниэль. – Лейте нектар!

Лучники били без промаха, но в этот раз враги выглядели слишком уж разъярёнными, чтобы повернуть назад. Эльфы запустили по склону несколько бочек, которые скатились вниз и взорвались среди солдат целой тучей нектара. Вояки люто вопили и кричали, но всё же продолжали наступление, подгоняемые злобным рявканьем офицеров. В крышах броневиков открылись люки, из которых выдвинулись громадные чёрные вентиляторы, начавшие разгонять золотое облако.

– Нужно отступать, ваше высочество! – озабоченно произнёс командир Натаниэль, когда враги добрались уже до середины склона. – Мы не выдержим бой против тяжёловооружённых солдат в доспехах!

– Ещё рано! – покачала головой Вероника, – эвакуация не закончена!

В следующее мгновение перед наступавшими вспыхнула сфера лазурного сияния, из которой появились Сьюзен и Джонатан. Девушка сжимала в руках лук, а Серый рыцарь держал наготове свой меч. Следом за ними из портала вышли гномы во главе с мастером Хьюджесом, Себастьян и два его спутника-эльфа. А затем – капитан Линдберг и его солдаты. Новоприбывшие сразу же бросились в атаку.

Зазвенели мечи, загрохотали по доспехам топоры гномов, и первый ряд врагов был разбит в течение нескольких секунд. Однако остальные продолжали напирать, потеряв решимость, но не злобу. Ещё немного – и отряд смельчаков оказался бы в окружении.

Но в этот момент на склоне зажёгся ещё один шар волшебного света, жемчужно-белый, с радужными переливами. Из него выбежали люди в простых, неброских одеждах и со слегка изогнутыми мечами.

– Это же Серые рыцари! – изумлённо воскликнул профессор МакЛеллан. – И ведёт их мастер Робин!

Человек среднего возраста, в тёмно-коричневом костюме, действительно направил орден Серых рыцарей на солдат из Ариадны. Воины решительно атаковали неприятеля, устроив настоящую рубку. Они двигались настолько быстро, что уничтожали врагов до того, как тем удавалось замахнуться мечом или копьём. Сабли сверкали стальными молниями, сливаясь в своём стремительном движении в серебристые вихри, и зрение не могло за ними уследить.

– Где же вы все так долго пропадали, мастер? – поинтересовался Джонатан, зарубив вояку, пытавшегося метнуть копьё в Сьюзен.

– Да вот, решили в безлюдном месте потренироваться, – Робин проявлял настоящие чудеса фехтования, неуловимыми движениями поражая одного солдата за другим, – чтобы никто не мешал к битве подготовиться.

– А кто здесь мешал? – Джонатан на минутку остановился, чтобы отдышаться, когда Сьюзен застрелила вражеского офицера.

– Да постоянно докучали! – мастер Робин тоже взял паузу, с гордостью наблюдая, как его ученики слаженно и методично косили ряды наступавших. – Шпионили за нами, подкупить пытались, выясняли, за кого драться будем...

Солдаты Ариадны побежали, бросая копья и щиты. Серые рыцари не стали их преследовать, зато эльфы отправили вдогонку столько стрел, что от них, казалось, потемнело небо.

К этому времени нектар, действуя подобно кислоте, разъел и испортил гигантские вентиляторы на крышах автомобилей. Пропеллеры брызнули каскадами электрических искр, немного подымили и остановились. Лучники покатили по склону ещё несколько бочек, которые, взорвавшись, восстановили плотность золотого облака.

Снова затишье. Бряцанье металла, хлюпашье по мокрому лугу и крики удалились. Осталось только журчание реки, вернувшейся в своё русло.

– Теперь, пожалуй, всем нам можно уходить, – объявила королева Вероника. – Спасибо за помощь, друзья! Сейчас вам перевяжут ваши раны!

– Ничего, мы вас отремонтируем! – Вика уже хлопотала вокруг капитана Линдберга, которому, похоже, досталось больше всех. – Будете как новенький!

МакЛеллан отложил древние книги и помог ей перевязать офицеру плечо, затянув белую ткань потуже.

Капитан, морщась от боли, всё же старался оставаться на ногах, хотя двум солдатам пришлось его поддерживать, когда эльфы и их союзники двинулись прочь от края ущелья.

Они вошли в парк с беседками и дорожками, с которых в тот день явно не убирали опавшую листву. Уже стал виден дворец, когда с неба донёсся хриплый вопль, протяжный и злобный.

– Знакомый звук! – воскликнула Сьюзен, машинальным движением выхватив стрелу из колчана. – Драконы!

Над верхушками деревьев показалась зеленоватая тварь с огромными перепончатыми крыльями и длинным хвостом. Ящер посмотрел вниз, на эльфов, и снова издал громкий свирепый крик.

Однако в него с шипением ударил красный луч, заставив вопить уже от боли. Сбитый монстр рухнул в ущелье, прямо в бурные воды реки.

– Кажется, я знаю, чья это работа! – радостно произнёс Джим.

Из-за беседки вышел неунывающий Хранитель Джо, держа в руке свой икристый медальон.

Ещё одна рептилия, сделав вираж, попыталась снизиться, но кристалл Хранителя снова вспыхнул красным. Поток волшебной энергии ударил чудовище в морду, и дракон с сиплым рыком шмякнулся посреди парка, с хрустом ломая ветки.

Третий враг кружил в небе, вероятно, выбирая момент для атаки. Джо послал луч ему в крыло. Монстр завизжал, затрепыхался, быстро теряя высоту, и исчез за скалами.

– Здравствуйте, ваше высочество! – Хранитель с обезоруживающей улыбкой слегка поклонился королеве и подошёл поближе. – Меня зовут Джо!

– Приятно познакомиться! – ответила Вероника. – Что же ты прятался от меня так долго?

– Это примерно так же, как с равновесием между мирами, – Джо развёл руками в извиняющемся жесте. – Если бы я постоянно вмешивался, то баланс был бы нарушен. Все надеялись бы на Хранителей, ничего не делая самостоятельно.

– Всё же мы очень рады, что ты нам помогаешь! – произнёс Джим. – Пойдёшь с нами?

– О, я к вам ещё обязательно загляну! – заверил Джо. – Немножко позже, если вы не против...

С этими словами он исчез в оранжевой вспышке.

– Вижу, слухи об эксцентричности Хранителя ничуть не преувеличены, – Королева Вероника подняла на ладони сапфир. Кристалл засветился лазурью, и, словно в ответ на его магию, на лужайке у дворца засияла сфера портала, переливаясь радугой и мягко мерцая эфемерным перламутром.

– Мы идём в Эльдорадо? – спросил мастер Хьюджес.

– Нет, в измерение дриад, – Джонатан неожиданно ответил вместо королевы, обратив на себя удивлённые взгляды.

– И давно ты догадался? – королева посмотрела на него с любопытством.

– Когда увидел, что дриады и не думают эвакуироваться. Да и не зря же вы направили охранять тот мир таких опытных воинов, как Линетта, Андреас и Айвэн.

Вероника с улыбкой кивнула, подтверждая его догадки.

– Почему же именно так? – Джим совершенно не выглядел расстроенным, и в его голосе звучало только обычное для него любопытство.

– В Эльдорадо нас не оставят в покое, – объяснила королева, жестом приглашая всех пройти в радужный свет, – и снова доведётся воевать, когда враги попытаются туда проникнуть.

– В любом случае, – произнёс Джонатан буднично, без пафоса, но искренне, – благословенная страна находится не там, где золото и сокровища, а там, где добрые, верные сердца.

Эльфы, гномы и люди начали один за другим исчезать в сиянии портала, поддерживая раненых.

Вероника и Натаниэль ушли последними.

Волшебный свет погас, оставив после себя только резкий порыв ветра, который вихрем закружил опавшие листья.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache