355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Алекс Энди » Phoenix. Королевство рассвета (СИ) » Текст книги (страница 3)
Phoenix. Королевство рассвета (СИ)
  • Текст добавлен: 16 марта 2017, 15:30

Текст книги "Phoenix. Королевство рассвета (СИ)"


Автор книги: Алекс Энди


Жанр:

   

Разное


сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Так давайте эту базу подпалим! – воскликнул Джим. – Зачем сидеть без дела?

– Кто этим займётся? Идти должны люди! – Линетта охладила его энтузиазм. – В тебе сразу распознают гнома! Мне и Андреасу нужно оставаться здесь, это измерение окружено врагами.

– Людей у нас мало, – согласился Андреас, – а их сила и вооружение нам понадобятся.

– Мы с Джонатаном сделаем всё быстро, – спокойно предложила Сьюзен. – Опыт устройства диверсий у нас уже есть. Я похожа на человека и не буду привлекать к себе внимания, а опасность могу чувствовать, как эльфы.

– Ну, – отозвался Джонатан рассудительно, – королева же сказала, чтобы мы действовали по обстановке, так почему бы и нет...

– Думаю, вы ещё не завтракали! – заявила Мартина с напускной строгостью, демонстративно пряча распечатку за спину. – Так что прошу всех пройти в столовую! Данные разведки получите потом!



5.

Линетта и Андреас вели мастера Хьюджеса и ещё нескольких гномов сквозь поселение дриад, мимо деревянных коттеджей, утопавших в пышной летней зелени садов. Рядом шли Сьюзен и Джонатан, которые снова надели свои пальто. Джим спешил следом за друзьями, догоняя их чуть ли не бегом.

Айвэн и ещё несколько лучников, охранявших проход между измерениями, ожидали друзей у аккуратно подстриженных кустов на окраине городка, где на лужайке стояла каменная арка портала.

– Вот, полюбуйтесь! – Айвэн показал на строение, которое судорожно вспыхивало зловещими красными искрами. – Враги пытаются открыть дорогу со стороны Острова Дриад! Поэтому мы вас и позвали.

– Ещё один повод вытащить из арки кристалл, – произнесла Линетта с убеждённостью в голосе, – даже если бы он не был нужен Сьюзен и Джонатану.

– Короче, нужно развалить эту штуковину! – Андреас повернулся к мастеру Хьюджесу, – чтобы решить проблему раз и навсегда! Работа с камнем вроде как по вашей части...

– Так чего же мы ждём! – воскликнул Джим, доставая из-за пояса свой боевой топор.

Остальные гномы последовали его примеру. Они подошли к арке и принялись звонко молотить по ней обухами. Портал вспыхнул кровавым светом, словно отображая чью-то ярость, но места для ударов выбирались явно со знанием дела, и строение быстро покрылось трещинами.

– Берегись!! – скомандовал мастер Хьюджес, и все поспешно отступили, когда конструкция с грохотом обрушилась на траву.

Красное свечение погасло, исчезло бесследно, будто его никогда и не было, а среди груды каменных обломков засиял большой изумруд.

– Вот он! – Линетта подобрала кристалл и передала его Сьюзен. – Действует так же, как медальоны Хранителей.

– Какое-то знакомое чувство, – Сьюзен, едва взяв драгоценность в ладонь, замерла в удивлении. – Словно домой меня зовёт!

– В нём накоплены летние лучи солнца, – кивнул Айвэн, – и свежесть утренней росы, и радостное щебетание птиц на заре...

– В общем, обычное эльфийское волшебство, – Джим предложил более конкретное объяснение.

– Сколько же тебе повторять, – засмеялся эльф, – что мы волшебством не занимаемся!

– Да знаю! – отмахнулся Джим. – Вы живёте в гармонии с природой, используете её естественные силы и так далее. Но для меня это всё равно чудо!

– Ну и ладно, – Айвэн пожал плечами, словно признавая бесполезными все попытки переубедить гнома, – как хочешь, так и называй.

– Мы вроде как диверсию собирались устроить, – Сьюзен, опомнившись, передала изумруд Джонатану. – Пойдём, что ли...

– Удачи! – успели пожелать эльфы до того, как кристалл ярко вспыхнул сферой лазурно-синего света, скрыв двух разведчиков из виду.

В другом мире девушку и её спутника встретил ливень. Они очутились посреди городского двора, в окружении многоэтажных зданий. Потоки воды падали с неба, текли по каменным стенам и стёклам окон, обрушивались на тёмные автомобили, стоявшие у тротуара с включенными фарами, и проливались на асфальт, покрывая его одной сплошной лужей, бурлившей под ударами капель. Всё вокруг было серым, бесцветным и унылым.

– И это назвается зима? – Сьюзен поспешно сняла лук и колчан, чтобы спрятать оружие под пальто.

– На этой планете климат потеплел, – объяснил Джонатан. – Все двигатели у них на бензине, полно фабрик и самолётов, вот и доигрались!

– Что там указано в распечатке? Второй подъезд от угла? – девушка посмотрела на однообразные дома. – Нам, наверное, вон туда...

Даже не пытаясь защититься от ливня, двое разведчиков зашагали по лужам и ручьям к одному из зданий на другой стороне улицы.

В подъёзде светилась только одна тусклая лампочка, и вход в квартиру, обитый чёрным материалом наподобие искусственной кожи, был едва различим в полумраке. Джонатан нажал на кнопку звонка, отозвавшегося мелодичной соловьиной трелью.

Клацнул замок, и дверь открылась, пролив на лестничную площадку золотистый свет. На пороге стояли два эльфа-близнеца в тёмных брюках и бело-серых клетчатых рубашках.

– Привет! – сказал один из них дружелюбно. – Мы вас видели на фото! Мартина прислала электронную почту и предупредила о вашем задании.

– Заходите! – добавил второй. – Меня зовут Энтони, а это Роберт. Можете смело путать, мы не обижаемся.

Прихожая, отделанная лакированными деревянными панелями, встретила разведчиков оранжево-алым мерцанием электрообогревателя, вмонтированного в маленький декоративный камин из красных кирпичей. Раскалённые током спирали имитировали тлеющие угли, создавая ощущение уюта.

– Ставьте ботинки сюда, на полочку около камина! – посоветовал Роберт или, может, Энтони. – И надевайте тапочки! Вам бы согреться, выпить горячего чая. Мы как раз его приготовили.

– В ванной есть сухие чулки, – продолжил его брат. – Спешить некуда, всё равно нужно дождаться ночи.

Джонатан помог Сьюзен снять намокшее пальто и повесил верхнюю одежду на деревянные крючки вешалки.

Роберт и Энтони принесли подносы с фарфоровыми чашками и сдобным печеньем в большую комнату, оформленную в эльфийском стиле. Зелёные стены и шторы с узорами из листьев, диван такого же цвета, высокая хрустальная ваза с ромашками. Телевизор, встроенный в книжный шкаф, показывал какие-то репортажи о разрушенных домах, упавших самолётах и разбитых автомобилях, но звук был выключен. На полированном деревянном столе стояли два серебристых портативных компьютера, белый принтер и видеокамера, однако места для чаепития оставалось достаточно.

Сьюзен и Джонатан, поставив обувь сушиться и приведя себя в порядок, присоединились к близнецам. Все уселись на полированные стулья из тёмного дерева и взялись за горячий, пышущий паром напиток.

– Вижу, вы здесь надолго обосновались, – произнёс Серый рыцарь, рассматривая компьютеры.

– Для нас с вами, разведчиков, ничего не изменится, куда бы эльфы ни переселились, – отозвался Энтони или, возможно, Роберт. – Мы всегда будем ходить по разным измерениям и следить за врагами. Благословенная страна должна знать, не грозит ли ей опасность.

– Говорят, ты хорошо поёшь, – другой близнец повернулся к девушке. – Мы часто дежурим на секретных базах и не знаем, скоро ли удастся послушать...

– Да, в последний раз дома отдыхали всего лишь неделю, – согласился его брат. – Может, у тебя есть сейчас настроение для песни?

Сьюзен на мгновение задумалась и негромко запела, словно раскрашивая пасмурный день цветными красками слов:

Только сны навеет

этот шум дождя,

Только тихий шёпот

листьев о былом.

Это снова осень

плачет, уходя,

Тёмною водою

где-то за окном.

Остановит время

свой ночной полёт.

И цветной вуалью

радужных огней

Фея сновидений

нам с тобой вернёт

Золотое солнце

позабытых дней.

В этих грёзах снова

вместе мы с тобой,

Словно между нами

не прошли года.

Ты кружишься в танце

призрачной мечтой,

Возвращая наше

счастье навсегда…

Утром не разбудит

нас безмолвный лёд.

До рассвета станет

инеем роса.

Фея сновидений

тихо создаёт

Кружева снежинок

где-то в небесах.

Тем временем наступил вечер, и серость за окном превратилась в темноту, разбавленную далёкими смутными огнями фонарей. Шум дождя стих, но по стёклам по-прежнему бежали струйки воды.

– Пора! – прервал молчание Роберт. Или же это был Энтони. – Мы проведём вас, но только до того момента, пока не появится опасность, что тролли нас учуют.

– Оружие оставьте! – продолжил его брат. – В этом мире носить его нельзя: могут возникнуть проблемы с полицией. Заберёте на обратном пути.

– А как же защищаться? – удивилась Сьюзен. – Мы же не на прогулку собрались...

– Джонатан умеет пользоваться кристаллом, – один из близнецов вышел в прихожую, открыл дверцу встроенного в стену шкафа и начал доставать оттуда тёмно-серые плащи с капюшонами. – Ваши ботинки уже высохли! Берите дождевики!

– Далеко идти? – Серый рыцарь помог Сьюзен надеть плащ и нагнулся за обувью.

– Поедете на поезде в пригород, – Роберт и Энтони, тоже готовясь в путь, отключили камин и погасили свет, оставив только неяркий золотистый светильник. Затем открыли входную дверь и осторожно выглянули наружу.

Маленький отряд разведчиков тихо спустился по ступенькам и вышел на безлюдную улицу.

Близнецы повели Сьюзен и Джонатана сквозь полумрак городских дворов. Где-то вдали сверкали яркими огнями небоскрёбы, окрашивая низкую пелену туч сполохами неоновых реклам. Но поблизости, в угрюмых кварталах с однообразными домами, светились только отблески тусклых фонарей в лужах и на мокром асфальте.

Проулки и здания выглядели очень похожими друг на друга, но братья ориентировались в этих каменных джунглях уверенно. Вскоре они привели девушку и Серого рыцаря на небольшую площадь, где сходилось несколько улиц.

Прямо на мостовой были проложены трамвайные рельсы. Под фонарём стояла дюжина безмолвных и безликих силуэтов в тёмных плащах и куртках, явно ожидая прибытия транспорта. Они зашевелились, когда вдали раздался грохот колёс и гул электрического двигателя.

– Маленькие поезда здесь называют трамваями. С вами поехать мы не можем, – сказал Энтони или Роберт извиняющимся тоном. – Уже пытались подобраться поближе, потом едва ноги унесли. У троллей звериное чутьё.

Фиолетово-синий поезд действительно представлял собой нечто вроде очень длинного приземистого трамвая с обтекаемой кабиной машиниста. Он подлетел к остановке и заскрипел тормозами, продолжая при этом гудеть двигателем.

– Выходите на конечной станции и ориентируйтесь на телевизионную башню. Там сами всё увидите, – один из братьев передал Джонатану пачку зеленоватых банкнот. – На всякий случай, возьмите местные деньги!

– Будьте осторожны! – произнёс второй близнец, когда Сьюзен и Джонатан вошли в открывшуюся дверь вагона. – Возвращайтесь поскорее, мы будем ждать!

Створки двери со злобным шипением захлопнулись, и поезд понёсся сквозь огромный город.

Пассажиров было немного. Все они казались угрюмыми и одновременно надменными. Сьюзен и Джонатан уселись на свободные места. Некто чрезвычайно важный, в синем жилете поверх чёрного костюма, с видом большого начальника принялся обходить ряды кресел и продавать билеты, отрывая их от свёрнутой в рулон бумажной ленты.

Серый рыцарь отделил от пачки денег одну банкноту. Кондуктор изобразил на своей физиономии чванливое раздражение, порылся в карманах своего жилета, а затем вместе с билетами дал, едва не швырнув, целую пригоршню сдачи, тусклых мелких монет. После этого он отправился в другой вагон, и больше уже никто не обращал на Сьюзен и Джонатана внимания.

Поначалу за окнами вагона проплывали типичные для мегаполиса пейзажи. Улицы, перекрёстки, светофоры, яркие витрины, суетливые толпы, автомобили, ставшие ближе небоскрёбы и всевозможная реклама, полыхавшая на гигантских экранах.

Ни улыбок, ни оживлённых бесед, ни дружелюбия. Манеры выдавали какое-то странное тщеславие, словно пребывание на улице воспринималось прохожими как возможность лишний раз перед всеми покрасоваться.

– Кажется, когда-то давно, до потери памяти, – задумчиво произнесла девушка, – я была в похожем городе. Может, даже в этом. Но сосредоточиться на своём ощущении почему-то не могу.

– Не смотри на рекламные экраны! – посоветовал Серый рыцарь. – Иначе мысли будут путаться всё сильнее.

– Какая-то разновидность гипноза?

– В большинстве видеоклипов, – пояснил Джонатан, – преобладает сочетание грязно-красного и грязно-зелёного цветов, которое отрицательно воздействует на психику. И это делается умышленно, ведь тупыми легче управлять.

– Надеюсь, что я здесь никогда не была, – Сьюзен повела плечами, будто слегка поёжившись, и отвернулась от окна. – И вообще, не очень-то мне хочется вспоминать своё прошлое.

Центр города снова удалился. Начались такие же унылые полутёмные дома и проулки, из которых девушка и Серый рыцарь недавно выбрались. Здания становились всё ниже, всё мрачнее.

Пассажиры, безликие и апатичные силуэты, постепенно освобождали поезд от своего присутствия, выходя на остановках. Причём, делали это с таким деловым видом, словно их действия имели очень большой смысл и могли повлиять на судьбу всего мира. Вскоре Сьюзен и Джонатан остались в вагоне одни.

Через некоторое время поезд остановился окончательно, затормозив около длинного одноэтажного здания, в котором угадывалась проходная огромного завода, расположенного дальше. Двое разведчиков ступили на старый, неровный асфальт тротуара с развалившимся бордюром и внимательно огляделись.

Свет мощных электрических фонарей позволял разглядеть индустриальные пригороды, густой дым из фабричных труб и громадные коробки заводских помещений за бетонными заборами. До самого горизонта простиралась бесплодная, пустынная равнина, покрытая то ли пеплом, то ли сажей, по которой были разбросаны какие-то железные конструкции титанических размеров.

Над всем этим металлическим хаосом возвышалась ажурная телебашня с красными огнями на верхушке. К ней вела отдельная тёмная лента дороги, и в том же направлении двигались, хищно рыча моторами и сверкая фарами, несколько грузовиков с крытыми брезентом кузовами.

– Похоже, нам туда! – Сьюзен повернулась к удалявшимся автомобилям, зябко кутаясь в плащ. – Тролли устроили базу в действительно зловещем месте.

– Какие сами, такое и место, – Джонатан посмотрел на хаотично расположенные ангары, склады, будки и прочие безыскусные сооружения. – Нужно подобраться поближе, но не по дороге. Придётся испачкаться.

Двое разведчиков направились к складам и ангарам, мимо котельной, извергавшей клубы дыма, вдоль длинной ограды из ржавых железных прутьев и дальше, на безжизненную равнину.

Дорог здесь не наблюдалось. Под ногами хрустела то ли сажа, то ли зола. Порывы ветра иногда доносили гул трансформаторов и завывание центрифуг.

Вскоре в свете далёких прожекторов уже можно было разглядеть странные конструкции, похожие на огромные стальные кубы, приподнятые над землёй на толстых металлических подставках. А дальше темнела громада заброшенного заводского корпуса с железными пожарными лестницами на кирпичных стенах.

– Никого здесь не чувствуешь? – Джонатан показал на старый завод.

– Нет, все тролли собрались дальше, – ответила девушка.

– Тогда, пожалуй, устроим наблюдательный пункт.

Лестницы оказались довольно прочными, хотя и потемневшими от сажи и ржавчины. Сьюзен понималась первой, а Джонатан следовал за ней. Одна ступенька скрипнула сильнее других, и девушка едва не оступилась, но Серый рыцарь мгновенно среагировал и поддержал её под руку.

Плоская крыша, покрытая слоем пыли, имела ряд низких вентиляционных башенок и, главное, кирпичный бордюр по периметру, за которым можно было укрыться, если присесть. Сьюзен и Джонатан так и сделали, спрятавшись, и только после этого посмотрели на окрестности с высоты.

Телевизионная башня стояла прямо перед ними, в паре сотен шагов от старого завода. У её подножия располагалась ярко освещённая площадь, выложенная беловатыми бетонными плитами, окружённая громадными ангарами и огороженная несколькими рядами колючей проволоки. Там повсюду копошились солдаты, разгружая автомобили, выкатывая из ангаров тачки с бесцветными мешками и выводя жёлтые электрические погрузчики с тёмными ящиками. Эпицентром их деятельности являлась большая мерцавшая сфера красного свечения. Одни грузовики в неё въезжали, другие выезжали, третьи оставались на месте.

– Наверное, они переправляют сквозь портал не только противогазы, – пробормотал Джонтатан, – а вообще снабжают Ариадну всем необходимым.

– И как же мы можем им помешать? – поинтересовалась девушка. – Твой кристалл способен закрыть тот переход между мирами? Или взорвать их склады?

– Нужно найти более изящное решение... Тебе не надоело постоянно видеть эту телебашню? Не обрушить ли нам её?

– И это ты называешь изящным? – Сьюзен покачала головой, иронично сокрушаясь.

– Ну, – ответил он тем же тоном, – зато эффективным. Полезли вниз!

Спуск по скрипучей лестнице происходил в обратном порядке: сначала Серый рыцарь, затем его спутница. Вскоре они снова оказались на грязной от пепла земле, обошли заводскую постройку и остановились в тени от полуразрушенной трансформаторной будки. База троллей отсюда была видна не так хорошо, как с высоты, зато разведчики могли рассмотреть основание телебашни.

Джонатан достал из кармана изумруд и сосредоточился, глядя на массивные опоры, толстые стальные колонны, поддерживавшие сооружение. Кристалл засветился, поначалу переливаясь эфемерными зелёными искорками, затем полыхая всё ярче и ярче.

И вот уже луч лазурно-синего света устремился от изумруда к нижней части опоры, расположенной со стороны базы. Сияние на несколько секунд окутало стальную колонну у самой земли.

А когда свет погас, то оказалось, что в опоре отсутствовал сегмент высотой с одноэтажный дом.

– Ты отправил кусок сквозь локальный портал? – спросила Сьюзен с оттенком любопытства в интонации. – А куда?

– Тихонько положил рядом, чтобы не шуметь раньше времени, – Серый рыцарь показал на часть колонны, которая, напоминая тёмную цистерну, проявилась из вспышки в нескольких шагах от последнего ряда колючей проволоки. – Сейчас будет шоу!

Телевизионная башня заскрежетала так, что задрожал грунт, задребезжали пожарные лестницы на заброшенном заводе, а из стены полуразрушенной трансформаторной будки вывалилось несколько кирпичей. Сооружение начало медленно, словно подрубленное дерево, заваливаться на бок, падая на базу.

Сьюзен слегка поморщилась и прикрыла уши ладонями. Джонатан наблюдал за крушением сосредоточенно, продолжая сжимать кристалл в руке.

Заискрили разорванные электрокабели, загрохотали, разваливаясь и сминаясь, части ажурных конструкций, а затем с ужасным треском переломились оставшиеся опоры. С величественной неторопливостью башня обрушилась на ангары, склады, грузовики и метавшихся в панике солдат.

Удар вызвал оглушительный гром и такой сильный толчок землетрясения, что Сьюзен и Джонатан не удержались на ногах, хотя Серый рыцарь и попытался поддержать девушку. Пожарные лестницы отвалились от заводского корпуса, а трансформаторная будка превратилась в груду кирпичей.

На базе расцвели огненные бутоны взрывов, разбрасывая обломки ангаров и грузовиков. Ударные волны подняли с земли тучи пепла и сажи.

Изумруд снова вспыхнул лазурным сиянием, и через мгновение двое разведчиков очутились не на равнине, а на асфальте тротуара в тёмном безлюдном проулке. Светофоры и неоновые рекламы на перекрёстке, далёкий шум автомобилей, крупные капли дождя.

– Сейчас догадаюсь, – объявила Сьюзен, поднимаясь с помощью Серого рыцаря на ноги. – Мы не перенеслись сразу к дому близнецов, чтобы тролли не нашли тайную квартиру по всплеску энергии.

– Верно! – подтвердил Джонатан. – После такого переполоха они наверняка отслеживают порталы, и нам отсюда нужно уходить. К счастью, снова начинается ливень, он нас немного отмоет от пепла.

– Надеюсь, у близнецов есть горячий душ и чистая одежда...

– Не беспокойся, найдётся! – заверил её Джонатан, пряча изумруд в карман. – Чувствуешь направление к эльфам?

– Ну, не знаю... – неуверенно произнесла девушка, – у меня ещё звенит в голове от грохота...

– Попробуй сосредоточиться! – он взял её за руку. – Закрой глаза и прислушайся. Я буду рядом, ничего не бойся!

Сьюзен так и сделала. Они постояли несколько секунд неподвижно, не обращая внимание на усиливавшийся дождь. Затем девушка открыла глаза и посмотрела в сторону далёких небоскрёбов.

– Что ж, – Серый рыцарь проследил за её взглядом, – пойдём, пожалуй! Больше медлить нельзя, ведь здесь только что был портал.

Словно в подтверждение его словам, где-то за углом завыла полицейская сирена. Стёкла окон и мокрый асфальт отразили отблески красно-синих мигалок. Над крышами зданий раздался рокот, и в тёмном небе появился небольшой вертолёт, который принялся светить вниз лучом прожектора, явно разыскивая диверсантов.

Не проявляя признаков беспокойства, но оставаясь внимательными, девушка и её спутник неторопливо направились вдоль улицы и повернули на перекрёстке, смешиваясь с толпой на проспекте.

Вокруг в полной растерянности бродили пешеходы. Казалось, они не имели ни малейшего представления о том, куда им идти и чем заниматься. Пустые, бессмысленные глаза, неуверенные шаги, беспомощные взгляды на дисплеи мобильных телефонов. Некоторые просто стояли и мокли под ливнем, тупо глядя на магазины и проезжавшие автомобили.

– Что это со всеми такое? – удивлённо спросила Сьюзен.

– Ломка у телевизионных наркоманов, – Джонатан кивнул на витрину супермаркета, где светились включенные экраны, показывавшие только хаотичное мельтешение серых полос. – Передачи не транслируются, мы же башню уронили.

Рокот вертолёта стал громче, и луч прожектора скользнул вдоль проспекта. Девушка и её спутник никак не отреагировали, стараясь подражать манерам ошарашенных прохожих. Яркий свет удалился, ни на ком не задержавшись.

Бесконечные однообразные кварталы, бетонные коробки похожих друг на друга домов, тёмные проулки, силуэты пешеходов, лужи и ручьи, брызги и потоки машин. Сьюзен определяла направление безошибочно, иногда на мгновение приостанавливаясь и прислушиваясь к своим чувствам, но затем уверенно выбирая очередной поворот.

Серый рыцарь шёл рядом молча, не мешая ей разговорами, и наблюдал за окружающей обстановкой.

Где-то вдали завывали сирены. Злобно рыча двигателями, мимо пронеслись три или четыре красные пожарные машины, заставив лужи выплеснуться на тротуары. Прохожие по-прежнему бесцельно бродили вдоль улиц.

Вскоре Сьюзен и Джонатан выбрались на каменную набережную. Мутная вода широкой реки отражала свет уже недалёких небоскрёбов. Вдоль чугунного парапета с гулом проносились трамваи, похожие на небольшие поезда.

Сквозь завесу ливня был виден гигантский мост, мерцавший цепочками фонарей и вереницами автомобильных фар. Около него происходила драка. Несколько дюжин людей с лютой ненавистью колошматили друг друга, издавая громкие злобные вопли.

– Что они не поделили? – Сьюзен вынырнула из своих ощущений и обратила внимание на окружающий мир.

– Скорее всего, – предположил Серый рыцарь, – это конфликт между жителями разных районов города.

– Неужели же нужно кого-то бить только за то, что он из другого района? – удивилась девушка.

– Тролли не могут жить мирно, – объяснил Джонатан. – Им подойдёт любой, даже самый идиотский повод для хоть какой-нибудь войны.

Здоровенный детина, в джинсах и кожаной куртке, коротко остриженный, с хриплым криком бросился к девушке и Серому рыцарю, озверело размахивая кулаками. Джонатан достал из кармана изумруд. Кристалл вспыхнул зелёным лучом, который сбил нападавшего с ног. При виде волшебства толпа бросилась врассыпную.

– Думаешь, этот всплеск энергии не засекут? – спросила Сьюзен без какого-либо беспокойства.

– Он был не очень сильным, – Джонатан спрятал изумруд, – но мы всё равно здесь не задержимся. Куда теперь?

Сьюзен взглядом указала на одну из улиц, перпендикулярных набережной. А дальше был уже знакомый лабиринт городских дворов.

Через несколько минут, перейдя вброд потоки дождевой воды, девушка и её спутник ступили в тёмный подъезд.

– Действует только интернет по проводам, – сообщил один из близнецов, открыв дверь и впустив вымокших диверсантов в прихожую. – Телевидению и мобильной связи хана. Ваша работа?

– Кондуктор поезда теперь «звезда» новостей, – добавил второй эльф, – купается в лучах славы, давая словесное описание двух подозрительных пассажиров. Догадываетесь, кого именно? Вам бы внешность изменить...

– Можно переодеться? – спросила Сьюзен, снимая плащ с помощью Джонатана. – У вас же здесь есть что-нибудь?

– А мне что делать? – иронично пробурчал Серый рыцарь, вешая мокрую верхнюю одежду на крючки в прихожей, а затем возвращая близнецам пачку оставшихся денег, – бороду приклеить?

– Необязательно, – ответила девушка, нагибаясь, чтобы снять обувь. – Достаточно на время забыть о сером цвете.

– У нас шкафы ломятся от запасов одежды! – заверил Энтони или Роберт. – Но сначала примите горячий душ!


6.

Сначала в комнату вошёл Джонатан, одетый в синие джинсы и бело-бежевый шерстяной пуловер. Затем появилась Сьюзен в чёрном платье и чёрных колготках. Братья, сидевшие за компьютерами, подняли на них глаза.

– Так ты ещё больше похожа на эльфийку, – сказал один из близнецов девушке. – Впрочем, по словесному портрету вас теперь не опознают.

– В любом случае, вам лучше отойти от этого дома на несколько кварталов, – продолжил второй эльф, – чтобы не активировать портал прямо здесь.

– Ну, тогда мы больше не задержимся, если наши пальто уже высохли, – отозвался Джонатан, – а то у дриад сейчас каждый меч на счету.

– Нам нужно остаться и продолжить наблюдение, – тон Роберта или Энтони был слегка виноватым. – Удачи!

– Вы тут тоже поосторожней, – кивнул Серый рыцарь на прощание, – а то в этом мире всегда как на войне.

Сьюзен и Джонатан вышли в прихожую. Он помог ей надеть пальто, затем пристегнул к своему поясу ножны с мечом. Она взяла лук и повесила на плечо колчан со стрелами.

Настороженно всматриваясь в полумрак лестничного пролёта, девушка и Серый рыцарь спустились по ступенькам.

Ливень стих, и лужи уменьшились. Теперь их можно было обойти, хотя некоторые ручьи доводилось перепрыгивать. Сьюзен и Джонатан направились прочь от дома с тайной квартирой. Среди угрюмых, мрачных кварталов, застроенных высокими каменными громадами зданий, начал метаться порывистый ветер.

В тёмных городских дворах иногда попадались силуэты пешеходов, исчезавших в подъездах или надменно шагавших куда-то по своим делам. Похоже, все были настолько поглощены чувством собственной значимости, что не обращали внимания ни на ножны с мечом, ни на лук и стрелы, хотя двое диверсантов не избегали островков света под тусклыми фонарями.

Один из проулков выводил на широкий проспект, где полиция устроила что-то вроде блок-поста. Все машины останавливались, поскольку дорога была перекрыта несколькими автомобилями с красно-синими мигалками на крышах. Водителей и пассажиров грубо вытаскивали из кабин, обыскивали, а некоторых валили на асфальт и яростно избивали чёрными дубинками.

– Все тут такие гордые, – пробормотала Сьюзен, – почему же позволяют так с собой обращаться?

– Они не гордые, а спесивые, – Джонатан объяснил разницу. – Спесь характерна для ничтожеств и не имеет ничего общего с благородным чувством собственного достоинства.

Полицейские заметили двух диверсантов и бросились к ним, размахивая дубинками. На их перекошенных физиономиях, подсвеченных сполохами мигалок, наблюдалось такое же выражение ненависти, как и у тех троллей, которые не так давно дрались около моста.

– Наверное, мы отошли уже достаточно далеко? – спокойно поинтересовалась Сьюзен, снимая с плеча лук. – Не хочу стрелы тратить.

– Пожалуй, достаточно! – Серый рыцарь достал изумруд, и в следующее мгновение всё утонуло в лазурном сиянии портала.

Затем Сьюзен и Джонатан очутились в измерении дриад, посреди тёмного проулка в полночном городке.

В чистом небе сверкали звёзды. Лёгкий летний ветерок шелестел листвой в садах, навевая покой и умиротворение. Из окон струился мягкий золотистый свет. Иногда хлопали двери и слышались чистые голоса дриад и эльфов.

На площади, окружённой мраморными статуями девушек в летних платьях, стояли просторные шатры из светлой ткани, целый палаточный лагерь. В самом центре города журчал фонтан в виде огромного каменного цветка, мерцая каскадами воды.

Солдаты и гномы сидели в шатрах за деревянными столами, читали книжки в свете эльфийских фонариков, смотрели фотографии пейзажей на дисплее ноутбука, чистили оружие и чинили доспехи.

Чёрное платье Сьюзен не вызвало столько ошарашенных взглядов, как цветная одежда Джонатана. Однако изумление было явно смешано с неподдельным уважением, и комментариев не последовало.

– Как тут дела? – спросил Джонатан у гномов.

– Какие ещё дела?! Хватит прикалываться! – ответил Джим с шутливым негодованием. – С вами, наверное, столько приключений случилось, что на всех хватило бы! А нам что делать? Линетта и Андреас отправили на ночное патрулирование только лучников...

– Хотели прогуляться, этот мир посмотреть, – пробасил мастер Хьюджес, не отрываясь от тщательного осмотра кольчуги, – но наша помощь в любой момент понадобиться может. Вдруг враги где-то ещё один портал прорвать захотят.

– Короче, сидим и скучаем, – подытожил капитан Линдберг, продолжая полировать клинок меча. – Дриады постоянно куда-то бегают, хлопочут, носят свёртки, одеяла, корзины с булочками. Видимо, кроме нас, здесь ещё гости есть...

– А что у эльфов? – поинтересовалась Сьюзен.

– Пойдём воевать за Веронку на рассвете, – сообщил Хьюджес. – Ночью войска Ариадны вряд ли нападут, ведь эльфы неплохо видят в темноте.

– Сьюзен, а у тебя тоже такое зрение? – в интонации Джима зазвучало обычное для него любопытство. – Что можешь делать при свете звёзд?

– Пожалуй, в тролля из лука попаду, – девушка пожала плечами, входя вместе с Джонатаном в шатёр и присаживаясь на длинную скамью у стола.

– Все тебя уже замучили просьбами спеть, но всё же... – неуверенно произнёс один из солдат, ставя перед новоприбывшими большую белую тарелку с булочками и две фарфоровые чашки с тёмно-янтарным чаем. – Дриады очень заняты, а послушать эльфийскую песню хочется...

Девушку, как всегда, не пришлось уговаривать, и её бархатный голос гармонично влился в вечернюю тишину:

Мы однажды уйдём в королевство рассвета

По умытым росою волшебным лугам

За сиянием радуги нежного лета,

К белокрылым, свободным, как ветер, мечтам.

В край, где звёздные реки мерцают прохладой,

И дыханье цветов наполняет леса,

Где кружатся в таинственном танце дриады

Под лазурные песни Луны в небесах.

Мы однажды уйдём за далёкие дали,

За туманы и грозы, снега и дожди,

Навсегда позабыв о холодной печали,


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache