Текст книги "Второй шанс"

Автор книги: Алекс Д.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Она сама не ожидала, что скажет подобное. Всему виной обморок и расшатавшиеся нервы. И рядом нет Лиз. А без нее она, словно голая. Майкл посмотрел ей в глаза долгим изучающим взглядом. В нем больше не было жесткости и злости. Он совершенно владел собой и своими эмоциями, но ее слова заставили его вздрогнуть или ей показалось, и показалась короткая вспышка боли в суровых глазах.

– Я всегда это знал, Крис. – сказал он бесцветным голосом, потирая подбородок. – Сюзанна была бы счастлива, прими я твой благородный отказ, но я этого не сделаю. Ты останешься здесь, ты будешь управлять делом моего отца так, как хотел он. Ты удивишься, но я считаю, что он сделал правильный выбор. Сейчас не время и не место для рассуждений и принятия решений. Тебе нужно отдохнуть. Роберт отвезет тебя. А я приеду утром, и мы все обсудим в спокойной обстановке.

Пораженная Кристина смотрела на него во все глаза. Нет, это не может говорить Майкл Рис. Он сошел с ума или что-то задумал. Он хочет отмстить ей, заставив ее чувствовать себя тупой неудачницей, а ведь это неизбежно, если она примет наследование. Она ничего не смыслит в бизнесе, в то время как он собаку на этом съел. Как консультант, он быстро покажет ей, кто реально достоин стать продолжателем семейного дела. И она все равно откажется, но только при других обстоятельствах, после того, как он вырвет у нее остатки души, лишит ее последних капель рассудка. Боже, ей придется бросить все. Лондон, квартиру, свои картины, Вуда, весь ее маленький шаткий мирок, а ради чего? Ради сомнительной перспективы быть ученицей великого бизнесмена Майкла Риса, по ошибке лишенного наследства. А ведь она даже смотреть на него не может без постоянных порывов к тошноте. Они физически не смогут работать вместе. Все полетит к черту. Годы ее борьбы с самой собой и страхами прошлого. Она снова перестанет есть, спать…. Джон, Джон. Ты хотел мне помочь. Но так ты только погубишь меня.

В ее глазах отразилось неподдельное отчаянье и все, кроме Майкла, были удивлены подобной реакцией. Получить такое богатство и пытаться его отдать – разве это не верх глупости?

Роберт протянул ей руку, помогая подняться. Кристина с благодарностью приняла ее, заметив, как Майкл напряженно посмотрел на ее хрупкую ладонь в большой руке его дяди. Качнувшись, она схватилась за свитер Роберта, и он мягко обнял ее, помогая сохранить равновесие. Так бережно к ней прикасался только Вуд. Но Вуд давно знал и любил ее. Кристина взглянула в приятное лицо американца. Он ободряюще подмигну ей.

– Все пучком. – Прошептал он, заставив ее улыбнуться. Скрипя зубами от бессильной злобы, Сюзанна отошла в сторону, пропуская своего мужа и богатую наследницу.

– Отвези меня домой, Майкл – попросила она, когда дверь за парочкой закрылась.

– Даже не подумаю. – Усмехнулся Рис. – Я даже не уверен, что собираюсь продолжать наше общение в будущем.

– Майкл…– начала возражать она. Он протестующее поднял руку.

– Все. Я слушал достаточно. Просто не попадайся мне на глаза.

– Не поступай так со мной. Ты – единственный, кто мне по-настоящему дорог.

– Конечно. – Равнодушно кивнул Майкл. – Пока тебе это выгодно. Ты просчиталась, Сьюзи. Можешь теперь обхаживать Кристину.

– Да, я ни на шаг к этой су….

– Придержи язык, пока я его не отрезал. – С угрожающим спокойствием оборвал ее Майкл и повернулся к Вадиму, устало наблюдающему за ними.

– Пойдем-ка, выпьем, Вадик.– Беспечно улыбнулся он.

– Разве есть, что праздновать?

– А ты сомневаешься? – усмехнулся Майкл.

В полном физическом и моральном изнеможении Кристина переступила порог дома, поддерживаемая внимательным Робертом. Лиза тут же бросилась к ним на встречу. Взять с собой подругу на оглашение завещания Джонатана Риса было невозможно, и Озерова все это время ждала ее в гостиной. Можно было позвонить, и Лиза, сломя голову, принеслась бы в офис Рязанцева, но Кристина совсем не подумала об этом. Да и Роберт был вполне сносным провожатым.

– Что случилось? – испуганная внешним видом подруги, требовательно спросила Лиза, обращаясь к Роберту.

– Добрый день, Лиза. – Как ни в чем, ни бывало, Браун протянул ей руку для пожатия. – Вы тоже здесь?

– Мы всегда вместе. – Отчеканила Озерова, встревожено вглядываясь в потухшие глаза Кристины. – Что они с тобой сделали?

– Ничего. – Покачала головой Монахова, отстраняясь от Роберта. Скинув обувь и шубку, она неровной походкой направилась в гостиную.

Лиза еще раз пронзила мужчину убийственным взглядом, и пошла вслед за Кристиной. Роберт, пожав плечами, разделся и невозмутимо присоединился к женщинам. Кристина устроилась в кресле, Лиз села на подлокотник и нежно гладила ее волосы.

– Может, нам всем выпить?– предложил Браун, нарушая тишину. Похоже, этим подружкам не нужно разговаривать, чтобы понять друг друга. Если он и был немного сконфужен, то не подал виду. Лиза не отреагировала, упрямо игнорируя его присутствие. А Кристина, подняв голову, слабо улыбнулась и кивнула.

– Милая, с тобой все в порядке? – спросила Озерова, когда девушка залпом осушила бокал мартини.

– Да. Все нормально. – Вытирая рот тыльной стороны ладони, тихо ответила Кристина. В ее глазах сквозила растерянность и смертельная усталость. – И не злись на Роберта. Он помог мне добраться до дома, и был очень вежлив. Лиз, этот дом наш. – Внезапно сказала она. Озерова чуть не выронила свой бокал. – Так же, как и все остальное имущество, и недвижимость Джонатана Риса и моей матери. Я получила все. Смешно, правда?

Лиз ничего не ответила, заметив истерические нотки в смехе подруги. Она безошибочно чувствовала, что Кристина на грани, и все, что она может сделать для нее – это уложить в постель, напоить горячим чаем и дать снотворное.

– Роберт, мне нужно позаботиться о Крис. Вам, наверно, пора. – Медленно поднимаясь, с деловитой вежливостью произнесла Озерова. Роберт понимающе улыбнулся.

– Конечно, Лиз. Уже ухожу. Вы уж повлияйте на нее. Она успела заявить, что собирается отказаться от наследства в пользу Майкла.

Лиза быстро взглянула на бледное без кровинки лицо Кристины.

– Всему виной нервы. Не переживайте. Она просто еще не осознала, что произошло. – Спокойно проговорила Лиз, провожая гостя к дверям. – Всего доброго и спасибо.

Часом позже, Кристина, прикрыв глаза, лежала в постели. Влажные после долгого и, как всегда, тщательного душа, волосы рассыпались по подушке, она все еще была измучена событиями дня, но успокоительные таблетки, которые ей дала Лиза уже начинали действовать. Искусственное ощущение покоя постепенно разливалось по телу, готовя ее к освобождающему разум сну. Еще несколько минут, и долгожданный покой без сновидений и кошмаров накроет ее. Лиза была рядом. Ее лицо на соседней подушке, голубые глаза смотрят на нее со щемящей нежностью.

– Я упала в обморок. – Призналась Кристина. Голос ее звучал гулко, незнакомо. Шум в голове становился громче. Она уже плыла в сладкие объятия сна.

– Ничего удивительного. Такой шок. Наверно, не ты одна была в таком состоянии.

– Нет, Лиза. Не из-за наследства. Это Майкл.

– Он обидел тебя?

– Нет. Не меня. Сюзанна сказала…. – язык Кристины начал заплетался. Она уже не слышала своих слов. – Мама рассказала ей, и …. Майкл смотрел на нее точно так же, как тогда…. Он мог убить ее. Свою тетю…. Я испугалась.

–Я понимаю, милая. Но он ведь не тронул ее?

– Не знаю. Я не видела. Но она была в порядке, когда я пришла в себя. Господи, как же я устала.

– Засыпай, дорогая. Не сопротивляйся снотворному. Все хорошо, я рядом. Мы справимся со всеми трудностями.

– Да. Но мне не нужно ничего. Я хочу в Лондон. Я – художница. Я не бизнесвумен. Это не мое.

– Мы обо всем поговорим утром. А теперь спи.

– Да. Я …. Лиз, утром он придет. Не хочу….

Девушка уснула, так и, недоговорив, чего же она не хочет. Лиза ласково провела пальцами по ее щеке. Почему жизнь все время преподносит этой женщине-ребенку все новые испытания. Смерть матери и отчима, потом встреча с Майклом, а теперь это наследство. В глубине души Озерова понимала, что лучшим выходом было бы увести Кристину прямо сейчас, и чем дальше, тем лучше. Устроили бы кругосветное путешествие, потом вернулись бы в Лондон, закончили ее коллекцию, а дальше Париж, выставка, успех и снова бы все вернулось на круги своя. Только бегство – удел слабых. Нужно понять, что хотят от Кристины колеса ее судьбы, которые в последнее время все быстрее набирают скорость. Главное, для нее сейчас не споткнуться, чтобы не быть раздавленной. Поцеловав спящую девушку в лоб, Лиза осторожно встала с постели, прекрасно понимая, что разбудить Кристину сейчас не смогут даже кремлевские куранты. Сама Лиза спать не собиралась. Слишком рано. Нужно сделать еще несколько звонков.

– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать? – проницательно заметил Вадим Рязанцев, глядя на друга мутноватым взглядом. Вот уже два часа они вдвоем надирались в одном страшно дорогом вип клубе для своих, в отельной кабинке, где бы никто их не потревожил, за исключением официанток в мини и почти без верха.

Вадим немало выпил, прежде чем задать этот вопрос. Любопытство не было одним из его пороков, но в данном случае даже он не мог ничего с собой поделать. Семья Рисов была самой замкнутой и недоступной для прессы и случайных людей. Но Вадим был другом семьи, и сегодняшняя сцена во время оглашения его неприятно покоробила. Его заинтриговали слова Сюзанны о возможной причастности Майкла к какому-то старому преступлению, связанного с его бывшей женой.

Сколько бы ни выпил Майкл, он всегда умел концентрироваться и сейчас не собирался раскрывать свои секреты, об этом говорил его тяжелый взгляд, коим он окинул друга.

– Нет, не хочу. Итак, слишком много народу посвящено. Это не только моя тайна. – Сухо и категорично ответил Рис. – К тому же, после стольких лет, мне совсем не хочется копаться в прошлом.

– Однако для тебя слова Сюзанны были неожиданным сюрпризом, чего нельзя сказать о завещании. Ты знал, что отец все оставит Кристине?

Еще один двусмысленный вопрос. Майкл усмехнулся, залпом осушив стопку текилы.

– Ты не отстанешь, да?

– Нет. – Рассмеялся Вадим. – Я настырный.

– Да, и проницательный. – Поддержал его Рис. – Ты прав, я догадывался, что Джон выкинет что-то подобное.

– И ты совсем не разочарован?

– Почему же? Мне неприятно, что папа так и не простил мне грехи юности, хотя в последнее время нам все же удалось наладить отношения. Но я не уничтожен, только моя гордость слегка пострадала.

–Так почему же ты не принял отказ Кристины. В ее поступке есть смысл. Вряд ли она справиться с новыми обязанностями. Мне показалось, что она очень слаба. И этот обморок. Она еще ребенок, причем не, совсем здоровый морально. Ты мог бы обеспечить ее на всю оставшуюся жизнь, но оставить издательский дом и агентство себе. Это устроило бы всех.

– Она не ребенок, Вадик. Ей двадцать шесть лет.

– Правда? – удивился Рязанцев. – Я думал, гораздо меньше. Очаровательная девочка. Так почему вы разошлись?

– Я не хочу это обсуждать. Я не достаточно ясно выразился? – жестко спросил Майкл. В его голосе послышались стальные нотки. Вадим понял, что лучше с ним сейчас не спорить.

– Хорошо. – Сдался Рязанцев. – Значит, ты ничего не собираешься менять?

– Нет. Я постараюсь помочь Кристине разобраться со всеми делами отца. Она смышленая девушка. Жаль, что образование у нее филологическое. Она даже основ не знает.

– Наверно, поэтому Джон назначил тебя консультантом. – Проницательно заметил Вадим. – И как ты собираешься выкраивать время для ее введения в курс дел Джонатана Риса? А что будет с твоим бизнесом.

– Мои заводы и автосалоны продолжат свою деятельность, если ты это имеешь в виду. У меня много заместителей, и все проверенные надежные люди. Надеюсь, уложиться в несколько месяцев.

– Да? – скептически выгнув бровь, улыбнулся Вадим. – А в университете ты сколько учился? Шесть лет? Думаешь, что Кристина – вундеркинд?

– Поверь, мне хватит максимум полгода. У Джона тоже немало надежных людей, которые смогут ей помочь.

– И один из них Роберт Браун. Похоже, он положил глаз на малышку. Тебя это не напрягает?

– С чего ты взял? – нахмурился Майкл. Вадим пожал плечами.

– Я сам большой любитель красивых женщин, как и ты, и у меня есть глаза и чутье на такие вещи. Мы с тобой действуем прямо, а Роберт долго шифруется под джентльмена. Удалось же ему заполучить Сюзанну. А ведь он даже не в ее вкусе.

– Опять чутье? – иронично заметил Майкл. Вадим широко улыбнулся.

– Да. Ежу понятно, что эти двое – разные, как день и ночь. Твоя тетка – ураган, цунами, огонь. Это сразу в глаза бросается. Такие женщины предпочитают ярких страстных мужчин, способных удовлетворить их неумный темперамент. Роберт не из подобной категории. Он – милый парень, симпатичный, но такие нравятся библиотекаршам. А не сучкам с острыми коготками. У него один козырь – хитрость и острожное обольщение.

– А вот здесь ты ошибаешься. Сюзанна очень любила его, когда они только поженились. И говорила, что в постели он просто зверь.

– Правда? – у Вадима вытянулось лицо. В глазах застыло недоумение.

– Да, чуткий ты мой. Роберт – хитер, это есть. Но он отнюдь не тряпка, и не осторожный обольститель. В отличие от нас с тобой, женщины лучше чувствуют мужчин, способных доставить им удовольствие. Их отношения сошли на нет, когда Сюзанна поняла, что ее муженек совершенно к ней охладел и с большим удовольствием проводит время в обществе других женщин, чем в ее постели.

– Удивительно. – Покачал головой Вадим. – А с виду он такой спокойный, равнодушный ко всему. Но твоя бывшая женушка все же расшевелила его. С какой прытью он отправился ее провожать, и она ведь попросила именно его. Может, тоже что-то почувствовала, как и все женщины? – это был намек, Вадим пытался закинуть удочку, чтобы снова что-то выведать.

– Здесь ты ошибаешься. Роберт ей не нужен, как и все остальные мужчины.

– Что это значит?

– Сам узнаешь, когда придет время. – Усмехнулся Майкл. Он хотел что-то еще добавить, но его отвлек телефонный звонок. Он здорово удивился, разглядев на дисплее вызывающий его номер.

– Да. – Стараясь придать голосу трезвость, ответил он.

– Майкл? Это не Крис, расслабься. Это я, Лиза.

Удивление только усилилось. Откуда в телефоне Кристины его номер? И почему ему звонит Лиза. Она опять в Москве? Они, что никогда не расстаются?

– Привет, Лиз. Чем обязан? – не очень-то дружелюбно отозвался Рис. Вадим заинтригованно уставился на него

– А что с голосом? Ты пьяный, что ли?

Майкл обомлел, потеряв дар речи. Как она поняла? Они же почти не знакомы, да и телефон сильно искажает голос. Даже Сюзанна не заподозрила бы.

– Нет, то есть немного…. – промямлил он.

– Не важно. Нужно встретиться. Ты где? Говори адрес, я приеду. – Уверенно затараторила она. Майкл недоверчиво посмотрел на свой телефон. Это розыгрыш?

– Зачем?

– Есть разговор.

– О чем?

– Узнаешь. Ты с бабой, что ли? Так, я не помешаю.

– Нет, я с другом. – Он сказал адрес клуба, так и не поняв до конца, что это было.

– Кто эта Лиза? – поинтересовался Вадим, когда Майкл положил телефон на стол.

– Подруга Кристины. Она сейчас приедет.

– Ага, твоя малышка уже шпионов отправляет. – Расхохотался Рязанцев, глядя на удивленное лицо друга. – Или ее подружка на тебя запала? Она ничего?

– Хорошенькая, но не по этой части. И ей далеко за тридцать.

– Да? Откуда она?

– Из Лондона. Приехала с Кристиной. Она была на похоронах. Жаль, что ты не смог приехать. Успел бы познакомиться.

Они перевели разговор в другое русло, не касаясь больше семейных тем, и уговорив еще бутылку текилы. Лиз появилась через полчаса. Вадим не сразу понял, что перед ними женщина. Свободные брюки, спортивная куртка, кроссовки, короткие светлые волосы и никакой косметики. Выдавали только глаза, красивые, голубые, с длинными загнутыми ресницами и чувственные алые губы. Далеко за тридцать? В Лондоне все такие замороженные? Сначала Кристина с широко распахнутыми глазами девственницы. Теперь ее подружка, похожая на подростка. Вадим был поражен.

– Мадам, вы прекрасны. – Пьяным голосом провозгласил он, целуя холодную белую ручку без единого кольца. Бросив на него раздраженный взгляд, Лиза резко вырвала руку, и плюхнулась в мягкое кресло рядом с Майклом, почти дружественно, но совсем не женственно, хлопнув его по плечу.

– Привет, Майкл. Хреново выглядишь. Напиваешься с горя? Или это стиль жизни? – заявила она, без спроса наливая себе текилы в стопку Майкла. – Ты не против? – это был совсем не вопрос. Женщина одним махом опустошила сто грамм, и с грохотом поставила стопку на стол. – На улице мерзятина. Я еще налью, пожалуй.

Выпив, она удовлетворенно улыбнулась, посмотрев на Вадима.

– Вам не пора? – без обиняков заявила она.

– Лиз, это Вадим Рязанцев, наш адвокат. – С большим опозданием представил друга Майкл. Вадим уставился на Озерову, словно на диковинное животное.

– А, ясно. – Кивнула Лиза. – Собираешься обжаловать завещание?

– Нет. – Резко ответил Майкл. – Я уже все сказал Кристине. Где она, кстати?

– Спит. Я дала ей снотворное. Она не очень рада тому, что твой папаша оставил ей все. Слушай, Майкл, я с удовольствием обсужу с тобой все подробности, но наедине. Понимаешь? – она бросила на Рязанцева не двусмысленный взгляд.

– Мне действительно пора. – Пробормотал Вадим, поспешно поднимаясь.

– Ты извини, ладно? – Майкл пожал на прощание руку друга.

– Да все нормально. Я понимаю. – Кивнул Рязанцев и поспешно ретировался.

– Слушай, ты всегда так прямолинейна? – развернувшись к Лизе, мрачно поинтересовался Майкл.

– Только с пьяными мужиками. – Ответила Лиза. – Тебе налить?

– Я сам. Ты вроде женщина. – Усмехнулся Рис. На нее невозможно было долго сердиться.

– Правда? Только попробуй распустить руки, и я тебя кастрирую. – Совершенно спокойно предупредила она.

– Разве я создаю такое впечатление? – не удержался от ироничной улыбки Майкл. Он ожидал ответной колкости, но Лиза Озерова снова удивила его. Она посмотрела на него своим странным сканирующим взглядом.

– Ты даже не представляешь, какое впечатление может создать. – Наконец, произнесла она. – Я никак не могу понять, кто ты. Ублюдок или запутавшийся в жизни неудачник.

– Я предпочитаю первое. – Майкл выпил свою порцию текилы. Лиза последовала его примеру. Она пила, как мужчина. Много, не морщась и не закусывая.

– Неудачником в полном смысле этого слова назвать тебя нельзя.– Продолжила женщина. – Ты достиг определенных успехов в бизнесе, конечно, не без помощи своего имени.

– Джон лишил меня своей благосклонности и всего, что к ней прилагается много лет назад. – Жестко возразил Рис.

– Да, но имя оставил. Никто бы не осмелился ставить палки в колеса сына Джонатана Риса. Но ты все равно молодец. Мог бы спиться, стать наркоманом и сдохнуть в каком-нибудь борделе от передоза. Кристина была бы рада.

– Не сомневаюсь. – Без злости ухмыльнулся Майкл. – Откуда ты так хорошо знакома с моей биографией?

– Я была знакома с твоей мачехой. Она часто приезжала на выставки дочери.

– И вы обсуждали меня? – брови Майкла поползли вверх.

– Я и Виктория Рис. Кристина не знала о тебе ничего. Виктория беспокоилась о дочери, и предпочитала обсуждать ее состояние со мной.

– Значит, ты ангел-хранитель Кристины?

– Можно и так сказать. – Мягко улыбаясь, согласилась Лиза. В глазах ее появилась теплота. – Мы много лет вместе. Я знаю, что ей пришлось не сладко. Крис до сих пор не совсем здорова. Было бы правильней увезти ее отсюда….

– Но?

– Это не выход. Так? Ты тоже это понимаешь?

– Да. Я согласен с тобой. Она должна остаться. – Серьезно произнес Рис.

– Но ты совсем не рад этому обстоятельству?

– И этому есть причины.

Лиза кивнула, плеснув им обоим еще по чуть-чуть. Чокнувшись, они выпили. Потом Майкл заговорил.

– У каждого из нас все эти годы была своя жизнь, устоявшийся режим. Я уверен, что и Кристина научилась жить, не оборачиваясь. Было бы проще все оставить так, как было.

– Да, проще, но не правильней. – Согласилась Озерова. – Но ты ошибаешься, Майкл. Кристина так и не научилась жить, не оборачиваясь. И она не счастлива в Лондоне. Ее дом тут. И когда мы приехали на похороны, я сразу это поняла. Крис никогда не признается, как сильно ее тянет в Москву. Теперь ей придется остаться, и со временем она смирится и признает, что все к лучшему. Можешь не сомневаться, я сумею ее убедить. Я – единственный человек, которого Кристина слушает. Но я здесь, чтобы убедится кое в чем.

– Я весь внимание. – Майкл сосредоточенно посмотрел в изучающие голубые глаза. Было сложно выглядеть невозмутимым после трех бутылок текилы.

– Сначала расскажи мне о завещании. Крис ничего не успела. Там есть особые условия?

– Да. Отец отдал Кристине все свои счета, издательский дом, модельное агентство, всю недвижимость, включая виллу на берегу Средиземного моря, но с тем условием, что она не сможет ничего продать, подарить, или передать третьему лицу, кроме членов семьи. Мне предназначена роль консультанта. Я никогда не работал на отца, но последние годы он много мне рассказывал о своих делах, и я имею представление, тем более у меня есть опыт в бизнесе. Я не в восторге от этого. У меня своих дел по горло, но я не могу не помочь Кристине. Это семейное дело, я не могу допустить, чтобы оно прогорело.

– Мог бы воспользоваться моментом и принять ее отказ от наследства. Твой дружок быстро бы все обстряпал. – Прищурив свои кошачьи глаза, Лиза снова пыталась залезть ему в мозг. Это действовало на нервы.

– Я не собираюсь нарушать волю отца. Он так хотел. И точка.

– Ты даже не удивлен?

– Нет. Я догадывался, что подобное может произойти.

– И не пытался склонить отца на свою сторону?

– Зачем мне это? Я богатый человек.

– Но Кристина не член семьи. Разве не мысль о том, что она и ее мать втерлись вашу семью, заставляла тебя совершать страшные поступки.

– Это допрос? – Майкл опасно улыбнулся. Была затронута тема, на которую он наложил табу. Интересно, никто не говорил этой дамочке, что очень рискованно будить в нем зверя. Или она чересчур смелая?

– Нет. – Равнодушно пожала плечами Лиза, совсем не испугавшись внезапной перемены в сидевшем рядом мужчине. – Не пытайся напугать меня, Рис. Я никогда не боялась мужчин.

– Я помню…. Насчет твоего отца.

– Да. И я знаю, на что ты способен. Но мне нужно знать правду. Я хочу понять, что тобой движет? Откуда такая покорность судьбе, или ты действительно встал на путь исправления? Или снова что-то задумал? Прежде, чем ответить, хорошо подумай. Если ты солжешь, я сразу пойму. А утром увезу Кристину.

– И я должен расстроиться? Увози, все достанется мне. – Майкл рассмеялся ей в лицо и откинулся на спинку кресла.

– Ты блефуешь и сам себе противоречишь. Почему бы не ответить честно. Ну же, Майкл. Что ты задумал? Очередная месть извращенного ума? Не хочешь брать награду, когда ее предлагают просто так, тебе необходимо вырвать ее, добив по ошибке выжившую несчастную женщину? Ты ведь был бы рад, если бы похоронил Кристину еще восемь лет назад?

Майкл молчал. Он долго смотрел на маленькую женщину, посмевшую говорить ему подобные вещи. Наверно, у нее были на то причины. И все же его не покидало желание ударить ее или выплеснуть текилу прямо в лицо. Нет, он не станет перед ней оправдываться. Майкл Рис не обязан не перед кем оправдываться.

– Ладно, Майкл. – Небрежно махнула рукой Лиза, опрокидывая в себя еще одну дозу спиртного. – Я тебе верю. Я вовсе не думаю, что ты такой уж страшный дикарь. Но я всегда буду рядом. Так что готовься.

– Ты останешься? – изумленно спросила Майкл. Лиз бросила на него подозрительный взгляд.

– Конечно. Что мне делать в Лондоне? Мы с Кристиной неразлучны. Она не останется здесь без меня. А я не брошу ее на произвол судьбы.

– Очень трогательно. Что это? Любовь или все же дружба?

– Цель вопроса? – сухо осведомилась женщина, вызывающе взглянув в его насмешливое лицо.

– Что?

– Я спрашиваю, какая цель у твоего вопроса?

– Просто интересно.

– Ты можешь заниматься сексом больше трех часов без перерыва?

– А что?

– Просто интересно. – Лиз внезапно расхохоталась в свойственной ей мужской манере. Теперь Майкл не сомневался в ориентации этой девицы. Но решил проверить наверняка.

– Но я отвечу, Лиза. Да, я могу. И гораздо дольше. Можешь проверить.

– Пытаешься соблазнить меня?

– Да.

– Врешь. Проверяешь.

– Я ответил на твой вопрос, а ты нет.

– Я не настаивала. Мужчинам свойственно хвастаться, а ведь я даже не могу проверить правдивость твоих слов.

– Спроси у подружки.

– Осторожно, Майкл. Пошутишь с ней так, и я тебя убью.

– Это уже третья угроза с твоей стороны.– Заметил Рис. – Я не собираюсь обижать твою драгоценную Кристину. И очень надеюсь, что у тебя не будет поводов выполнить свою угрозу.

– Ты уж надейся, милый. И завтра утром не приезжай. Я позвоню, когда Крис будет готова.

– А что будет с ее картинами? – осведомился Майкл.

– Не знаю. Завтра позвоню Вуду Алексу. Будем с ним решать.

–Кто такой Вуд?

Лиз раздраженно фыркнула. Она явно недолюбливала этого Вуда. Почему?

– Вуд Алекс – ее агент. Он занимается выставками и продажами. Носиться с ней, как с принцессой голубой крови. Этакий пуделек, готовый прыгать на задних лапах. Но толк в искусстве знает. Кристина сможет рисовать и здесь. Нужно только обустроить мастерскую.

– А у нее будет время?

– На рисование она всегда найдет время. Если нужно, не будет спать ночами. Кристина очень вынослива. Перед выставками она вообще не спит, и не ест. Я силой ее заставляю. Но, что сделать с Вудом. Он будет в ярости. Он разорится на перелетах.

– Она мало ему платит?

– Нет, как положено. Может, ей стоит сменить агента. Но она на это не пойдет. Вуд ее друг.

– Такой же, как ты?

– Цель вопроса?

– Опять? Ты невыносима.

–Просто не хочу, чтобы ты лез в ее личную жизнь. Не имеешь права. Даже не думай, что она сможет хоть раз взглянуть на тебя, как на мужчину. Ее от тебя тошнит.

– Я знаю. Она предупреждала. Это только на меня или на всех мужчин?

– Я не знаю. Нет никакой схемы. Приступы тошноты и обмороки у нее случаются регулярно, и причины разные, но все они как-то связаны с тобой. Я тоже не выношу мужчин, но здесь другое. Я не переживала физического насилия, я родилась такой. Отец бил меня, но я с самого детства осознавала, что отличаюсь от других девочек. Я пыталась стать нормальной. Это было ужасно. Попробуй поцеловать мужика и поймешь.

– Фу.

– Вот именно.

– Я не имею ничего против твоей ориентации. Я современный человек.

– Это радует.– Внезапно взгляд ее стал очень печальным.– Крис больна, Майкл. Очень. И ее болезнь – ты. Постарайся держаться от нее подальше. Это будет сложно, если вам предстоит вместе работать. Пусть она сама поймет, что ты больше не опасен для нее. Со временем она простит тебя, Майкл. Я знаю. Крис – добрая девочка.

Лиз заметила, как он резко отвел глаза, в которых промелькнула грусть, раскаянье и что-то более глубокое. Внезапно Лиза испугалась. Ей показалось, что она совершает ошибку, доверяя Майклу Рису. Нужно увезти Кристин. Здесь что-то не так…. Что-то не так. Как бы потом не пожалеть.

В кабинку вдруг вплыла полуголая хорошенькая официантка. Она наклонилась к Майклу и что-то прошептала ему. А потом быстро удалилась. Чисто мужским взглядом Рис провожал плавно покачивающиеся бедра девушки. Подняв глаза, он с улыбкой заметил, что в глазах Лиз точно такое же оценивающее выражение.

– Хороша? – спросил он.

– Толстовата.

– Да. Согласен.

Оба расхохотались.

– А что она хотела? У вас свидание?

– Нет, просто моя девушка приехала со съемок и только что появилась в клубе. Я был предупрежден.

– Какие все предусмотрительные.

– Соня очень ревнива. Просто были инциденты с битой посудой и сломанной мебелью.

– Ты заслужил?

– Что?

– Ее ревность?

– На сто процентов.

–Тогда я пошла. Не хочу, чтобы тебе досталось незаслуженно. – Искренне улыбнулась Лиза, поднимаясь. – Что мне в тебе нравится, так это то, что ты не врешь. Ты лучше промолчишь. Я ценю это. Приятного вечера, Майкл.

– Тронут, Лиз. И тебе удачи. – Он пожал ее руку. Он хотел было предложить вызвать такси, ново время остановился. Лиз не нужна ничья забота. Эта маленькая женщина – мужик с большой буквы. Рис улыбнулся ей вслед. Выпила почти бутылку и даже не шатается.

–Что это за баба от тебя вышла?– ворвавшись в кабинку, с порога завопила Соня. Откинувшись на спинку кресла, Майкл сложил руки на груди и прошелся по взбешенной фурии оценивающим ленивым взглядом. Большие зеленые глаза метали молнии, чувственные четко очерченные губы подрагивали от несдерживаемого гнева, маленький носик, надменно-вздернутые дуги бровей, атласная загорелая кожа, светлые с рыжинкой волосы забраны в высокий тугой хвост, отчего уголки глаз чуть приподнялись к вискам, в ушах бриллианты, подаренные им пару месяцев назад, на тонкой изящной шее ожерелье, купленное им же. Маленькое платье от Диора выгодно подчеркивает стройность юного тела, сумка от Готье, туфли еще от кого-то. Шикарная блондинка, девушка вип класса. А разве ему могла принадлежать другая? Ее не смущал ни его характер, ни дикие привычки. Иногда, конечно, она устраивала сцены, но этот недостаток объяснялся ее молодостью. В двадцать два года трудно быть мудрой, практичной и материальной в отношениях с мужчиной. Однажды она поймет, что ее ревность только оттолкнет его, а пока… Это даже забавно. Его редко ревновали, принимали его ветреность, как должность. А если не поймет, то непременно найдется другая ослепительная блондинка, согласная делить его постель и сопровождать на бесконечные рауты и деловые встречи, где появляться без подруги не принято. Обычно подарки, деньги и статус его постоянной любовницы затыкает рот самой привередливой красотке. Но стоит ли ему ждать, пока Соня образумится? Дать ли ей еще один шанс. Староват он уже для дешевых сцен. Однако она была гораздо красивее всех девушек, что были до нее. Ведущая модель в агентстве отца, которое по иронии судьбы перешло бывшей жене Майкла. Ему трудно было представить своенравную импульсивную Соню под руководством сдержанной холодной Кристины. Она-то надеялась увидеть руководителем своего любовника. Какой крах надежд! Майкл не сдержался от своей фирменной кривой усмешки. Соня раздула ноздри, подперев руками бока. Изумрудный взгляд прошелся по столу. Две топки, бутылка текилы, минимум закуски. Она была далеко не дура, чтобы понять, что это не романтический вечер.

– Ты не ответил. – Уже спокойней повторила она, решительно приближаясь. Майкл схватил ее за острую коленку и силой усадил рядом с собой, собственнически обняв за плечи.

– Соскучилась? – спросил он. целуя бьющуюся венку на шее. Судорожно вздохнув, девушка выругалась, и обречено обняла черноволосую голову.