Текст книги "Потрясающие открытия Лешки Скворешникова. Тайна Петровской кузни"

Автор книги: Альберт Иванов

Соавторы: Юрий Воищев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава вторая
Айсинг говорит…

Скрестив пухлые ручки на животе, загадочно улыбались каменные идолы. Они стояли у самого входа в краеведческий музей, наверное, потому, что в музее для них не хватило места. И дирекция совершенно правильно решила, что они могут постоять и на улице: если уж за тысячелетия с ними ничего не случилось, то крыша над головой для них совершенно не обязательна.

Мишка навалился плечом на одного из идолов, который был чуть поменьше других. Тот даже не покачнулся. Ему ли, отлично помнящему нашествие татар на Русь, обращать внимание на какого-то рыжего мальчишку? В щели рта у идола торчал окурок сигареты, который, очевидно, оставил ему на память кто-то из прохожих. Наверное, для того, чтоб идолу было не так скучно. Лешка ласково похлопал его по животу, и друзья вошли в музей.

Кассирша, сидевшая за столиком под развесистыми оленьими рогами, вдруг засуетилась.

– Вы на заседание археологического кружка? – шепотом спросила она. – Уже начали. – И распахнула перед ними дверь в зал.

– А как же… билеты? – пробормотал Лешка и тут же осекся, потому что Мишка больно двинул его локтем в бок.

– Для своих у нас бесплатно, – улыбнулась кассирша.

Ребята юркнули в зал.

Мишка сразу же ринулся в дальний угол, где сидели несколько мальчишек и девчонок и внимательно слушали бородатого старика с палкой. А Лешка как глянул на витрины, так и не смог оторваться от них.

Чего тут только не было! Кремневые наконечники для стрел и копий, какие-то ржавые подковы, боевые палицы наших далеких предков, желтые зубы доисторических животных и даже слоновий бивень, над которым красовалась табличка: «Бивень обыкновенный. Индийский слон». И как сюда попал этот бивень? Любому понятно, что слоны, тем более индийские, к этому краеведческому музею отношения не имеют.

До Лешки доносились обрывки фраз:

– Наша область богата древнейшими памятниками… Еще на заре истории вятичи… Найдены места первобытных стоянок… Петр I строил свои корабли… У излучины Дона можно найти… Река Воронеж – колыбель российского флота… Наш археологический кружок призван изучать… Юные пионеры могут сделать многое… Прежде всего надо составить план работы… Я вам дам список необходимой литературы… Не стесняйтесь, беспокойте в любое время…

Когда все стали расходиться, Мишка накинулся на Лешку:

– Ты чего не слушал? Думаешь, у меня память резиновая?!

Лешка виновато оправдывался:

– Понимаешь, наконечники… бивень… индийский слон…

– Сам ты слон! – вскипел Мишка. – Айсинг говорит, что в нашем городе и везде вокруг – исторических мест пруд пруди. Видал, сколько мальчишек набежало, того и гляди опередят!

– Какой такой Айсинг? – удивился Лешка.

– Ну этот… Ученый с палкой, фамилия у него такая – Айсингов, Вот его и зовут: Айсинг, Айсинг…

– Ладно, не кипятись… А что он еще говорил?

– У-у, он о многом рассказывал… Вот ты, например, задумывался когда-нибудь, почему наша улица называется Большая Стрелецкая?

– Не-е… А что?

– А вот то! Раньше на ней стрельцы жили…

– Ну?

– А если тут жили стрельцы, значит, после них должно обязательно что-то остаться…

– А что могло после них остаться?

– Оружие… И всякие другие вещи. Айсинг об этом здорово рассказывал… А до стрельцов, еще когда нашего города и в помине не было, здесь, возможно, было скифское поселение!

– Это тоже Айсинг сказал?

– Конечно! А ты и не слушал!

– Да-а… Только вот что-то я ни разу на своей улице не то что какого стрелецкого оружия, а даже простой железки не видел. Все мальчишки в утильсырье стащили.

– Так я же тебе о чем говорю! Надо вести раскопки. А на земле уже давно ничего не валяется., Будем в земле искать…

– Это где же ты искать будешь? Асфальт снимешь, да?

– Зачем?! Мы можем во дворе копать.

– Так тебе и разрешили! Как все сбегутся – не обрадуешься.

Мишка глубоко задумался. Он даже лоб наморщил как взрослый и шел с таким видом – не подступись. Лешка посмотрел на Мишку и тоже наморщил лоб. Вроде задумался.

А у самого в голове вертелось: что же Мишка придумает?

Так они шли, и на них все смотрели с уважением, и некоторые прохожие даже оборачивались и разводили руками, словно говоря: «Нет, это просто удивительно! Вы только посмотрите, какие серьезные молодые люди. Сразу видно, что они думают о чем-то очень и очень важном!»

Наконец Лешка не выдержал.

– Придумал? – спросил он.

– Нет, – ответил Мишка. – А ты?

– И я нет…

И опять они замолчали.

И только у самого их дома Мишка вдруг остановился и широко раскрыл рот.

– Ты чего? – удивился Лешка.

– Придумал!

– Ну?!

– Надо вести раскопки не на улице и не во дворе…

– А где же?

– В сарае!

– Вот здорово! – обрадовался Лешка.

– Ладно… Завтра встречаемся в восемь утра. Инструмент археологический – лопата. Договорились?

– Есть! – весело ответил Лешка.

Глава третья
«Мелкие хулиганы» появляются и исчезают

В Мишкиной квартире, которая состояла из одной-разъединственной комнаты, на стене висела саперная лопатка.

У этой лопатки была своя длинная история. Не будем рассказывать ее, скажем только, что лопатка прошла боевой путь до самого Берлина. И Мишкин отец – в прошлом солдат саперного батальона – возвел столько мостов, сколько зарубок на ее черенке. А зарубок было – не сосчитать. Они покрывали весь черенок лопаты. И все Мишкины знакомые думали, что это специальная нарезка, чтобы лопатку было удобнее держать в руках.

Лезвие лопатки было всегда в чехле, и со стены она никогда не снималась.

И даже тогда, когда Мишка собирался в поход или на рыбалку и просто позарез нужна была такая удобная лопатка, она все равно по-прежнему оставалась на стене. Отец не давал ее ни под каким видом.

– Табу! – коротко и ясно говорил он.

И Мишка только вздыхал. Что ему еще оставалось делать?

Но сегодня, когда родители ушли на работу, Мишка нарушил запрет.

Он снял лопатку со стены и стремглав вылетел из квартиры, как будто за ним кто гнался.

На втором этаже он столкнулся с Лешкой, который, отчаянно зевая, плелся вниз по лестнице. На плече у Лешки лежала, как винтовка, огромная совковая лопата.

Они выскочили из подъезда и тут же попятились назад. Мимо проходили «мелкие хулиганы» Ленька и Петька. В руках у них тоже были лопаты. А ведь к лопатам им после одного случая строго-настрого запретили даже прикасаться. Это произошло после того, как они вырыли посредине двора яму и, замаскировав ветками, заманивали в нее председателя ЖЭК – за то, что он не разрешил им устроить стартовую площадку для ракет «Воздух – воздух». Но однажды ночью, возвращаясь домой после получки, в нее угодил сосед дядя Федя, большой любитель выпить, и просидел там всю ночь, распевая известную пионерскую песню «На дороге чибис».

Утром, когда над ним посмеялся весь двор, он дал себе зарок не пить. И сдержал слово. Но с тех пор его каждый вечер встречала у ворот жена и, освещая дорогу фонариком, провожала через двор. А Леньку и Петьку, несмотря на то, что они невольно перевоспитали дядю Федю, ругали во всех подъездах, называя «отпетыми», «сорви головами», и запрещали другим мальчишкам с ними водиться. К лопатам же они не имели теперь права даже притрагиваться.

Вот почему Лешка и Мишка страшно удивились, когда увидели «мелких хулиганов» с лопатами в руках.

– Видал? – сказал Мишка, когда Ленька и Петька поспешно выскочили со двора.

– А ты что думаешь, – ответил Лешка, – они «Хуперта в пустыне» не смотрели? Уж они-то знают, где рыть, а где не рыть.

– За мной! – скомандовал Мишка, и друзья, забыв про сарай, кинулись вдогонку за «мелкими хулиганами».

Ленька и Петька шли быстро и не оборачивались, Они не подозревали, что за ними следят. Они сворачивали из улицы в улицу, из переулка в переулок, пересекали длинные проходные дворы, и казалось, что они будут так идти вечно.

Сначала Лешка и Мишка были настороже, опасаясь, что «мелкие хулиганы» могут их заметить. Прятались за углы, за афишные тумбы, за спины прохожих. А потом, когда устали, нахально пошли за ними прямо по пятам.

– К реке двигаются, – сказал Мишка.

– Давай путь срежем, – предложил Лешка.

Ребята перелезли через забор и в ту же секунду столкнулись нос с носом с Ленькой и Петькой, которые в это время как раз проходили мимо.

От неожиданности и преследователи, и преследуемые резко остановились, да так и застыли с лопатами в руках. У всех испуганно бегали глаза.

Секунду ребята молча стояли друг против друга. Потом «мелкие хулиганы» стремглав понеслись в одну сторону, а Лешка и Мишка – в другую.

Наконец приятели выбились из сил и остановились под уличными часами.

– Чего это они убежали? – удивился Лешка.

– И сам не знаю, – махнул рукой Мишка.

И они помчались к реке.

– Глянь-ка, глянь-ка! С лопатами! – кричали им вслед загоравшие на пляже мальчишки.

Непонятно, чему они удивлялись?! Люди вышли прогуляться с лопатами. Что ж тут такого?

Часа два ребята бродили по берегу, но «мелких хулиганов» и след простыл.

Один рыболов остановил друзей:

– Червячков не накопаете?

– Да мы вроде… заняты, – промямлил Лешка.

Но как откажешь своему брату-рыболову, тем более, клевало у него страшно.

Друзья вскопали огромный участок луга, но червей не было.

– Может, вам мух наловить? – жалобно предложил Лешка.

– Ловите, – великодушно разрешил рыболов.

Вот и пришлось Лешке и Мишке раздеться, искупаться как следует и, удобно устроившись на песочке, ловить друг на друге огромных коровьих слепней.

«Наверно, Ленька с Петькой нашли какое-нибудь историческое место, – лежа на песке, думал Мишка. – Иначе, зачем им с лопатами бегать?!»

– Ищи их – не ищи, не найдешь, – уныло сказал Лешка. – И ничего ты от них не узнаешь.

– Узнаем, – успокоил его Мишка. – В другой раз будем осмотрительней. А не так, как сегодня.

Когда спичечная коробка была плотно набита насекомыми и ребята хотели ее отдать, оказалось, что рыболов куда-то исчез. И как они не заметили? Это их совсем доконало.

– Зря мы для него старались… Уже давно бы начали вести раскопки, а то столько времени потеряли, – злился Лешка.

– Да, – согласился Мишка, – уже поздно. Через час отец с работы придет… Сегодня ведь день короткий… Придется с понедельника начать…

Лешка только вздохнул и, вскинув лопату на плечо, поплелся следом за другом.

Глава четвертая
Страшный сон

В воскресенье Лешка и Мишка решили отдохнуть от археологии и отправились на речку. Несмотря на ранний час, на пляже уже было полно народу. Ребята спустились немного ниже по реке и расположились на крутом обрыве, заросшем сочной луговой травой.

– Будем загорать и заниматься делом, – сказал Мишка, раскрывая книжку «Занимательная археология».

Времени даром он не терял.

Но Лешка считал, что в воскресенье читать книжки вредно, и поэтому предложил:

– Давай читать по очереди. Сначала ты, потом я. А после расскажем друг другу, что прочитали.

– Ладно, – согласился Мишка и уткнулся в книгу. А Лешка поплавал немного, а потом вылез на берег и лег около Мишки. Он стал смотреть на реку, на купающихся мальчишек и незаметно для себя задремал.

Вдруг его словно кто-то толкнул, и он вскочил, испуганно озираясь. Все вокруг необычно изменилось. Не было ни реки, ни луга, ни города вдали на холмах. Вокруг была пустыня. Песок и ничего больше. И никого. Только жарко пекло солнце и очень хотелось пить.

Лешка боязливо осмотрелся. До самого горизонта лежали сплошные пески.

– Мишка! – отчаянно закричал Лешка.

– А-а! – ответило эхо.

– Мишка! – снова крикнул Лешка и, не помня себя от страха, побежал по пустыне.

Ноги у него подламывались, раскаленный песок обжигал босые ступни, а Лешка все бежал и бежал и никак не мог остановиться.

Вдруг чьи-то руки схватили его.

– Куда мы так торопимся, юноша? – спросил чей-то хриплый голос.

Перед Лешкой стоял профессор Хуперт Дю Озе и смеялся.

– Я так, – испуганно сказал Лешка. – Гуляю.

– Все это очень подозрительно, – строго сказал профессор. – А может, вы решили опередить меня и отыскать бритвенный прибор фараона Рамзеса Первого?

– Нет, что вы! – горячо сказал Лешка. – Я и не думал.

– Так и быть, – сказал профессор. – На первый раз поверим. Идите и не оглядывайтесь, а то я могу передумать, и вам будет ой как плохо!

– Ни за что не оглянусь, – поспешно заверил Лешка Хуперта и опять побежал по пустыне.

Он бежал, боясь посмотреть не то что назад, но даже по сторонам. Теперь он знал, куда бежать: впереди высилась тяжелая черная громада пирамид. Как-никак, жилье!

И тут он увидел Мишку, который ловко швырял песок лопатой, так что вокруг него стояло целое облако пыли.

– Ты где это гуляешь? – накинулся на Лешку Мишка. – Я тут уже двенадцатый год веду раскопки, а ты все никак не идешь.

«Ты что врешь, Мишка, мы же только что с тобой на реке были!» – хотел сказать Лешка, но сразу прикусил язык. На Мишкином лице гордо красовалась окладистая ассирийская борода, как у Рамзеса Первого.

– Чего уставился? – усмехнулся Мишка. – Это для маскировки!

И он оттянул бороду-мочалку на резинке.

– Вот так штука! – засмеялся Лешка.

– Это я на всякий случай… От «мелких хулиганов»… Они тут поблизости вертятся…

– А как же мы сюда попали? – спросил Лешка.

– Некогда сейчас рассказывать! Работать надо! После поговорим.

Мишка снова заработал лопатой. У Лешки лопаты не было, и он начал рыть песок руками.

Вдруг Мишка отбросил лопату, присел на корточки и, быстро вытащив из кармана зубную щетку, начал ею осторожно сметать песок с какого-то блестящего предмета, похожего на знаменитый золотой поднос фараона.

– Давай лопатой подковырну! – нетерпеливо воскликнул Лешка.

– Да ты что! – Мишка даже подпрыгнул от возмущения. – Тут надо быть предельно осторожным. Придется года два пылинки сдувать, прежде чем эту штуку достанем.

– Я хотел побыстрее, – робко заметил Лешка.

– В археологии нельзя спешить! – отчеканил Мишка. – Археология – это упорный, кропотливый труд, который не терпит поспешности.

У Лешки от изумления глаза на лоб полезли. И где это Мишка так складно говорить научился?

– Недаром ты двенадцать лет просидел в пустыне! – пробурчал Лешка.

И тут он краем глаза увидел, как к ним, размахивая руками и яростно крича «Не смейте трогать бритвенный прибор фараона!», бежит профессор Хуперт Дю Озе.

– Атас! – не своим голосом завопил Мишка, отшвырнул в сторону зубную щетку, мгновенно выкопал лопатой поднос и, прижав его к груди, помчался к пирамидам.

Лешка побежал за ним.

А за Лешкой, что-то крича, прыгал по барханам знаменитый профессор.

И тут случилось самое страшное. Из-за пирамиды выскочили «мелкие хулиганы», накинулись на Мишку, вырвали у него золотой поднос и словно сквозь землю провалились.

– Отдайте! – отчаянно закричал Лешка и проснулся.

Все было по-прежнему, все было на своих местах, ничего не изменилось. Ласково светило солнце, неторопливо бежала река, плескались мальчишки, а рядом лежал, уткнувшись в книжку, верный дружище Мишка.

– Ух! – облегченно вздохнул Лешка.

– Ты чего? – спросил Мишка.

– Да так… Жарко… Пойдем окунемся…

– Сейчас… Ну, ты понял, что я тебе говорил?..

– Понял, понял! Археология – это упорный, кропотливый труд, который не терпит поспешности.

– Усвоил, значит. А то я тебе говорю, а ты ни бэ, ни мэ. А потом что-то начал говорить про бритвенный прибор фараона Рамзеса Первого.

– Это я так, – поспешно сказал Лешка, которому вовсе не хотелось, чтобы Мишка стал дразнить его «соней». – Поспорить захотелось…

– А ты знай, когда надо спорить. А то начал мне снова рассказывать «Хуперт в пустыне»… Нашел время!

По реке мчалась новенькая моторная лодка. Она разрезала воду как ножом, и за ней во все стороны расходились широкие волны, в которые с криком ныряли мальчишки. А на лодке сидели «мелкие хулиганы» и гордо поглядывали на Лешку и Мишку.

– Эй вы, бездельники! – завопил Ленька.

– А где же ваши лопаты? – добавил Петька.

Лешка хотел им ответить как положено, но Мишка прошипел:

– Не связывайся! Видишь, с кем они.

На корме за рулем важно сидел владелец лодки, известный всему берегу браконьер Сенька Усатый. И хотя Сенька давно уже вышел из детского возраста и ему было никак не меньше тридцати пяти лет, уважение к себе он не вызывал, и все, даже мальчишки, называли его не Семен Иванович, не Сеня, а просто Усатый. Да он и не откликался ни на какое имя, кроме этой клички. У Сеньки не было ни усов, ни бороды – у него были бакенбарды. А прозвище «Усатый» он получил из-за одного сома.

Подвалило однажды Сеньке рыбацкое счастье – поймал он сома килограммов на пять. На базаре сразу толпа собралась. Ахи, охи! Все стоят и смотрят на усатое чудовище. А Сенька хвастается:

– Купил я утром индюка, днем зажарил, вечером пошел на берег. Зацепил индюка на тройник – и в омут. А другой конец к руке привязал и завалился спать в стог. А он от берега метров на тридцать. Утром меня как рвануло за руку. Весь стог разворочал и на землю спикировал. Бегу к омуту, остановиться не могу. Помогите, кричу, а дачники смеются. Думают, выпил. Прямо с обрыва – шарах в воду! И, конечно, тону. Сом меня на самое дно тянет. Врешь, думаю, не потону – Колька Староватых мне еще пять рублей должен!

В толпе смех, а Сенька знай себе распинается:

– Хорошо, что я находчивый, схватил его, проклятого, за усы, намотал на руку и на берег выволок. Я за такого сома меньше десяти рублей не возьму!

– Дорого! – кричат из толпы.

– Меньше никак нельзя, – разъяснял Сенька. – У него внутри индюк жареный. И потом усы… Каждый на полкило тянет.

Вдруг подходит к нему гражданин в шляпе и шутит:

– А если б у него усов не было?

– Без усов вдвое дешевле! – тоже шутит Сенька.

А гражданин не будь дурак, раз-два – и оборвал сому усы, сунул Сеньке пятерку и спокойненько удалился. И Сенька ничего не мог поделать. Сам сказал, что без усов дешевле!

С тех пор его прозвали Усатым.

Мальчишки Усатого не любили. Уж очень он вредный был. Стоит хорошее место для рыбалки найти, как откуда ни возьмись появляется Усатый на своей моторке и кричит:

– Ты что, закона не знаешь? Мое место! Я вчера сюда два ведра вареной картошки на прикорм высыпал!

Не станешь с ним связываться, ниже уйдешь или выше. Но если снова начнется отличный клев, Усатый опять тут как тут:

– Ты что, закона не знаешь?!

Как будто вся речка его.

Вот поэтому-то и удивились Лешка и Мишка, когда увидели «мелких хулиганов» в моторке Усатого.

– Тут какая-то тайна, – сказал Мишка.

Глава пятая
Раскопки начинаются

На другой день Мишка снова нарушил «табу». Мало того, он без спросу взял ключ от сарая и все зубные щетки, которые имелись в доме. А Лешка утащил у своей сестренки Таньки кисточки для рисования, новую мамину расческу, словом, все, что могло пригодиться для археологических изысканий. Кроме этого, каждый не забыл захватить флягу с водой. Под флягой подразумевалась обыкновенная бутылка.

Прежде чем войти в сарай, Мишка тревожно повертел головой.

– Сначала надо проверить, не следит ли кто, – сказал он.

И они осторожно, на цыпочках обошли вокруг сарая. Мишка – с левой стороны, а Лешка – с правой. На полпути они встретились, но не остановились, а лишь выразительно поглядели друг на друга. Когда они вновь столкнулись у дверей сарая, Мишка спросил:

– Никого?

– Никого!

– Порядок!

Мишка называл это «вилкой», или двойной проверкой.

Они вошли в сарай, и Лешка сразу приуныл. Сарай был захламлен различными ненужными предметами. Да так плотно, что и земли даже не было видно.

– Здесь неделю возиться, – заныл Лешка.

Мишка не понял его и стал успокаивать:

– Ну что ты! Здесь нам на целый год работы хватит, и на другой останется!

– На год?! – воскликнул Лешка. Уж очень ошарашил его Мишка таким сроком научных изысканий.

– А ты как думал? Пока все уберем да щетками пятиметровую яму выроем…

– Пяти… метровую? – запинаясь, переспросил Лешка.

Мишка наконец догадался, что Лешка испугался трудностей, и усмехнулся:

– Не бойся, может, и за полгода управимся.

Лешка немного успокоился.

– А может, завтра начнем? – неуверенно пробормотал он.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – строго промолвил Мишка.

– Легко сказать… – Лешка высыпал свой археологический инструмент на скособоченный стол.

И изыскания начались. Сначала надо было расчистить место. Поломанный шкаф, обшарпанные стулья, ржавая кровать и сломанные ящики из-под фруктов были сложены друг на друга в одной половине сарая. Получилась самая настоящая баррикада времен Гавроша. Затем принялись за доски, устилающие землю. Когда Мишка выдрал первую доску, он радостно закричал, словно великий мореплаватель Христофор Колумб, открывший Америку:

– Земля!!!

Друзья расчистили под основные работы площадку размером два метра на три. Мишка самолично замерил ее своей короткой ученической линейкой.

– Так-то оно верней, – сказал он.

Наконец все было готово, и Лешка взялся за лопату, но Мишка сердито зашептал:

– Хочешь все дело испортить?! Читал «Занимательную археологию»?

Лешка смутился:

– Читал…

– Ты для чего щеточки брал?

– Как для чего… Ты сказал, – и Лешка снова было взялся за лопату.

Но Мишка выхватил ее:

– А вдруг в самом верхнем слое есть что-нибудь ценное! Амфоры, посуда глиняная, всякие стрелецкие принадлежности! А ты своей лопатой враз все в осколки превратишь.

– Я хотел как лучше, – испугался Лешка и даже на всякий случай сошел с земли и встал на доски.

– Держи, – и Мишка протянул ему зубную щетку. Он сел на корточки, достал другую и начал осторожно шуршать ею по земле. Даже зубы и то он чистил более смело и решительно!

– А я думал, ты шутишь, – удивился Лешка. – А оказывается…

– Я шучу в свободное время, а на работе я занимаюсь делом, – Мишка, чуть дыша, счищал пылинки с осколка бутылочного стекла.

Кому приходилось проводить археологические изыскания зубными щетками, знает, насколько это тяжелый и неблагодарный труд. Через час друзья выбились из сил.

Зато находок оказалось немало: две крышки от консервных банок, кусок кирпича, несколько разноцветных стекляшек. Мишка занес находки в записную книжечку и неуверенно сказал:

– Может, палкой попробуем? Ведь ничего же не случится…

– Конечно, ничего, – охотно согласился Лешка. – Мы будем осторожно. А если встретим эту, как ты сказал… амфору, тогда и щетки пригодятся.

– Это, конечно, так, – Мишка все еще колебался. – Но нигде не сказано, что можно вести раскопки палками…

– А что если лопа…

Но Мишка сразу его оборвал:

– Лопатами ведут раскопки только тогда, когда хотят добраться до первобытных стоянок мезозойской эры! А мы изучаем более поздние напластования. Не так-то уж и давно, по сравнению с историей земли, стрельцы здесь жили, ясно?

На это веское доказательство Лешка не смог ничего возразить.

– Будем копать палками, – вдруг решительно заявил Мишка.

Палками копать – тоже не мед. «Археологи» убедились в этом очень быстро и приуныли.

– А знаешь, – вдруг сказал Лешка. – Если по-честному, то нас с тобой всякие там черепки, посуда стрелецкая не интересуют. Что мы, девчонки? Надо старинное оружие искать! От лопаты оружию ничего не сделается.

– Верно, – засиял Мишка. – Вот видишь, и лопаты пригодились. Я же тебе говорил.

С лопатами дело пошло быстрее. Мишка вгрызался в «грунт» своей саперной, а Лешка подхватывал землю широкой совковой и выбрасывал за дверь. Находок стало значительно больше. Но, к сожалению, глубже чем на двадцать лет истории ребята еще никак добраться не могли. Самой древней находкой оказалась ржавая немецкая каска. Но друзья торжествовали.

– Стоит только копнуть глубже! – ликовал Лешка.

– Успевай вынимать! – поддакивал Мишка.

– Темно что-то, – наконец проворчал Мишка. Он взглянул вверх и ужаснулся: у дверей сарая выросла гора земли и заслонила вход.

Пришлось «гнать» кучу земли через весь двор. Сначала они кидали землю к соседнему сараю, затем к другому, к третьему. И к вечеру благополучно перебросили ее через забор на соседний двор.

– Завтра с восьми, – сказал Мишка и, пошатываясь от усталости, поплелся домой, чтоб повесить лопатку на стену до прихода отца.

– Ты не забыл, что завтра у папы день рождения? – спросила Мишку мать, когда пришла с работы.

– Да что ты! – удивился он.

Всю ночь Мишке снилось, как он раскопал в сарае шпагу петровских времен и торжественно подарил отцу. Все гости были потрясены. А отец сказал: «Это самый лучший подарок за всю мою жизнь!»

На следующий день «археологи» были более осмотрительны. Они насыпали землю в мешок и относили на свалку. Находок больше почему-то не было.

– Ничего, – подбадривал Мишка друга. – Еще немного и ахнешь!

В яму уже приходилось спускаться по специально вырубленным ступенькам – так она была глубока!

Еще два часа работы, и друзья вырыли «шурф» глубиной в два метра.

– Два метра. Ужас! – так и сказал Мишка, когда измерил глубину ямы своей линейкой.

Вяло покопал еще немного. И вдруг радостно вскрикнул:

– Щетку!

Лешка поспешно бросил ему зубную щетку и свесился через край ямы. Мишка осторожно расчищал торчащее из земли черное острие.

– Шпага! – взволнованно бормотал он.

Он начал рыть вокруг, и внезапно черный столбик повалился набок. Он был не длиннее ладони и толщиной в палец. Мишка копнул глубже, словно на что-то надеясь, но больше ничего не было. Лешка спрыгнул вниз и схватил загадочный предмет.

Сталкиваясь лбами, «археологи» очистили его от земли. Это оказался – обыкновенный карандаш.

– «Пи-о-нер», – прочитал Лешка полустертую надпись на одной из граней карандаша. Как сюда попал карандаш, да еще на такую глубину – друзьям было совершенно непонятно.

Не веря своим глазам, они лихорадочно ощупывали карандаш, будто надеясь на чудо. Но карандаш оставался карандашом.

Внезапно за дверью послышались голоса Мишкиного отца и какого-то незнакомца.

– Понимаете, – говорил Мишкин отец, – я уже и помидоры купил, и огурцы… Вот уж несколько лет собираюсь погреб вырыть, да все некогда.

– Это мы махом! – басил незнакомец. – Не беспокойтесь.

Ни живы ни мертвы, друзья притаились в яме.

Послышался скрип двери, затем изумленный крик Мишкиного отца и обиженный голос незнакомца:

– Ничего себе шуточки! Знаете ли, в моем возрасте…

Громко хлопнула дверь.

Мишкин отец что-то растерянно пробормотал.

«Археологи» прижались к стене и робко взглянули вверх. Вверху белело изумленное лицо Мишкиного отца.

– Я… – дрожащим голосом произнес Мишка, – лопатку…

Но отец почему-то не рассердился. Он как-то очень весело засмеялся. А когда ребята вылезли из ямы, он взял у сына саперную лопатку и сделал на ней еще одну зарубку.

Поздно вечером, когда собрались гости и Мишка уже лег спать на диване в кухне, до него донесся возбужденный голос отца:

– Понимаете, это самый лучший подарок в моей жизни!.. Не поверите, сын сам погреб в сарае вырыл! Глубиной почти в три метра!

Гости зашумели, заспорили.

Мишка спал и улыбался во сне…

– Погреб тебе вырыли, да? Погреб, да? – еще долго после этого случая возмущался Лешка. – Пошли теперь у меня подвал рыть! Пошли!..