Текст книги "Бриллианты имперской короны. Осколок Ока Разума"

Автор книги: Алан Дин Фостер

Соавторы: Уолтер Йон Уильямс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Пусть поломают голову немного, – с удовлетворением объявила она.

– Пусть думают, что мы дематериализовали решетку. Граммела это не очень будет волновать, но кое-кто из его солдат забеспокоится. Я хочу, чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше.

Они вместе пошли вверх по коридору.

Хин и Ки ждали за вторым углом. Первый яззем стоял над обмякшими телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части почти так же, как человек.

У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же сделала Лея, оба гуманоида тоже вооружились.

Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери.

– Нет, не сейчас! – запротестовал Люк. Он протянул руки, но в них остались только два клока коричневой шерсти. На яззема, похоже, это не произвело никакого впечатления.

– Этого я и боялся, – простонал Люк. Разнести дверь и ворваться внутрь – все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом.

Большая комната была центром коммуникаций, наверное, связующим для всего храмового комплекса. Ки метался по комнате, бешено поливая все вокруг огнем из оружия, которое держал в одной руке, а другой круша и приборы, и операторов с небрежным безразличием к тому, протестовала его мишень или была неорганической.

Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов:

– Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня!

Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул комнату. Когда он выходил, прямо над его головой в стену ударил энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из пистолета, уложив имперского солдата, целившегося в него из отводного коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое, продолжая стрелять, нырнули в укрытие.

– Начинают появляться солдаты, Люк! – крикнула Лея. – Мы не можем здесь оставаться… нам надо уходить.

– Я вижу, – нервно отрезал Люк. Он снова прижался к стене и стал трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: – Давай, Хин, пошевели мозгами, а не спиной, для разнообразия!

Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себя запугать:

– Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад взорвать его ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности.

Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за горло. Люк решительно смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно рука отдернулась, и Хин медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание.

– О'кей, – вздохнул Люк. – Иди приведи Ки. – Еще один удар разбил камень над ними, и Люк обернулся, собираясь отстреливаться. Проход стал заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по холлу, зовя: – Идем, Лея!

Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему. Затем они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов.

Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади него сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат.

У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул его Люку.

– Мой лучевой меч! Где ты его нашел?

Яззем объяснил, что солдату, у которого находился меч, он уже не понадобится.

Люк пристегнул свою семейную реликвию к поясу, и все четверо помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение.

7

Граммел ворвался в коридор, за ним по пятам следовали несколько солдат. Капитан-надзиратель застегнул, наконец, брюки и заорал на собравшуюся толпу штурмовиков:

– Клянусь двойными лунами, что здесь происходит?

– Ложитесь, ложитесь, сэр! – отчаянно закричал ему один из унтеров.

– Это еще зачем, ты, идиот? – рявкнул Граммел. – Ты что, не видишь, им главное – удрать отсюда, а не прикончить вас тут? – Вытащив из кобуры пистолет, он схватил стоявшего рядом сержанта. – Иди туда, – велел он унтеру, показывая пистолетом на коммуникационную, – и скажи, пусть перекроют выходы. Никто не войдет и не выйдет из комплекса, пока я лично не дам добро.

– Есть, капитан-надзиратель! – сержант ринулся вон из помещения, а Граммел повел теперь целую армию вооруженных солдат вверх по дымящемуся холлу.

Очень скоро из коммуникационной появился сержант и крикнул, что всякая связь прервана, а в самом помещении одни мертвые или умирающие. Но Граммел был уже за пределами слышимости. Сержант помчался вслед за ним.

Люк предостерегающе поднял руку, и трое беглецов остановились:

– Выход там, – сообщил он, указывая за угол.

Впереди были двойные прозрачные двери, ведущие на ставшую теперь желанной мокрую землю. По одну сторону двери за столом сидел солдат без доспехов и что-то писал.

– Они еще не слышали сигнала тревоги, – прошептал Люк.

– Это ненадолго, – со знанием дела заявила Принцесса. – Он там не один. – И она указала на двух охранников, блокировавших вход. Помимо пары тяжелых ружей, каждый был в изобилии снабжен всяческими устройствами.

Люк прислонился к стене, лихорадочно соображая. Путь по открытому пространству до дверей был неблизкий.

– Мы могли бы прикрыть язземов, – предложила Принцесса. – Если им удастся вывести из строя того, что за столом, до того, как он поднимет тревогу…

– Нет, – возразил Люк. – Слишком рискованно. Если охранники – хорошие стрелки. Хин и Ки оба погибнут. Может быть, если мы с тобой спрячем оружие и притворимся, что у одного из нас беда…

– Так, – продолжал он, – мы могли бы поднять здесь шум, может быть, это отвлечет одного из них или даже обоих от кнопки сигнала тревоги…

Хин и Ки еще с минуту слушали, что говорят люди, затем обменялись взглядами. Хин рыкнул, и Ки кивнул в ответ.

От пронзительного, рвущего слух вопля Лея и Люк подскочили. Размахивая свои огромными руками и потрясая тяжелыми ружьями, как игрушками, двое язземов косматой лавиной ворвались в коридор.

Эта тактика была, быть может, грубой, но зато действенной. На мгновение все трое стражей были парализованы при виде нависших над ними гигантов. За столом солдат в форме трясущимися руками нажал две кнопки… и обе не те.

Хин набросился на первого охранника прежде, чем тот успел поднять свое тяжелое оружие. Оно выстрелило и прожгло огромную дыру в полу. Не тратя время на то, чтобы разоружить беднягу. Хин принялся разрывать его на части.

Ки поднял пульт вместе с консолями коммуникаций и швырнул его в сидевшего за ним перепуганного солдата. Второй охранник, наконец, отстегнул свое тяжелое оружие. Он прицеливался в того из неистовствовавших язземов, что был ближе к нему.

– Ки, берегись! – на бегу закричал Люк – они с Леей мчались за угол и через альков. Разряд энергии наполнил ионами воздух над головой яззема и взорвался, ударив в дальнюю стену. Люк уложил охранника одним выстрелом из своего пистолета.

К этому времени Принцесса добралась до дверей и отчаянно дергала ручку:

– Бесполезно, Люк! Она должна приводиться в действие дистанционным управлением. Наверное, оттуда, – она показала на разбитый пульт.

Люк огляделся и стал шарить по телу убитого им солдата. К его поясу были прикреплены две гладкие, размером с ладонь канистры, и Люк осторожно отцепил их.

Взявшись за дело со своей стороны, Хин сорвал шлем с убитого им охранника. Надев его на свой кулак, он стал бить им по прозрачным дверям. Но несмотря на невероятную физическую силу яззема, металл, казавшийся хрупким, отказывался ломаться.

– Так не пойдет. Хин, – наконец, сказал ему Люк, поспешно подойдя и встав рядом. – Закаленное вещество… Ты его никогда не пробьешь. Ступай за угол. И ты тоже, Принцесса.

Лея не стала спорить. Вместе с двумя язземами она побежала в прикрытие за тем углом, откуда они предприняли атаку.

Люк повернул диск счетчика на верху канистры, перевернул маленький цилиндр и установил диск на его дне в соответствующее положение. Просунув его в место соединения двух дверей, он бросился бежать к своим товарищам. Прошло несколько секунд.

Взрыв прозвучал так, словно прямо у них за спиной ударила молния. Из-за угла вырвалось зеленое пламя и тут же превратилось в едкий дым.

Осторожно выглянув из-за стены, они увидели, что обе двери и часть фундамента здания исчезли.

– Они усовершенствовали эти штуки, – профессиональным тоном констатировал Люк. Принцесса не стала ждать, пока дым рассеется. Она уже прокладывала путь к свободе сквозь дымящиеся обломки. Хин и Ки шли за ней по пятам.

Над головой Люка прозвучал выстрел, и он пригнулся, заколебавшись. Лея уже добралась до зияющей дыры, где раньше был выход. Она помедлила, обернулась и тревожно замахала рукой:

– Пойдем, Люк!

Но Люк был занят. Став на колени на пол, среди непрерывно бивших вокруг него разрядов, он активировал три оставшиеся из взятых им канистр. Один разряд энергии ударил в опасной близости от него, и Люк заморгал. Затем он быстро пустил канистры катиться вниз по коридору, а сам вскочил и со всех ног бросился бежать за своими товарищами.

Граммел и его отряд резко затормозили, увидев, что в их направлении катятся канистры, невинно позвякивая друг о друга. Коридор опустел с прямо-таки невероятной быстротой.

Люк промчался через взорванный вход, громко считая вслух. При счете «шесть» он бросился на землю и прикрыл голову руками. Внутри храма раздались три ужасающих взрыва, и во все стороны полетели обломки современного металла и древнего камня.

Когда обломки, наконец, перестали сыпаться, Люк поднялся на ноги и побежал дальше. Лея и язземы вышли из-за деревьев, служивших им укрытием, и бросились ему навстречу.

– Ничего не сломано, – заверил их Люк в ответ на невысказанный вопрос. Он стряхнул грязь и осколки пластика с комбинезона. – Но чувствую я себя так, словно я весь в грязи с головы до ног.

– Странно, – голос Принцессы выдавал напряжение, – я себя чувствовала точно так же, когда Граммел смотрел на меня, – она жестом указала назад. – Во всяком случае, мы на пару минут задержали погоню.

Люк обернулся. Весь вход в здание обрушился. Дым и пламя вырывались из трещин в стенах и крыше. Из города зазвучали сирены и сигналы тревоги.

Двигаясь быстрым шагом, причем язземы старались подлаживаться под шаги людей, беглецы отправились в направлении, указанном Халлой. В конце концов, они нашли ручей и торопливо направились вдоль по течению. Довольно скоро они добрались до станции техобслуживания, оказавшейся более крупной и впечатляющей, чем того ожидал Люк. Уже стемнело. Огромное безмолвное пространство было заполнено массивными узлами горного оборудования и переносными транспортерами, некоторые из них были в различных стадиях разрушения.

– Ничего не вижу, – шепнул Люк.

К Принцессе, стоявшей рядом, вернулась былая подозрительность:

– Как ты думаешь, она не могла уйти?

Люк бросил на нее раздраженный взгляд:

– Она рисковала жизнью, чтобы вытащить нас из тюрьмы.

– Даже признанные герои могут впадать в панику, – последовал холодный ответ Принцессы.

– Я действительно запаникую, – прозвучал голос, от которого все вздрогнули, – если мы не уберемся отсюда, и чем скорее, тем лучше!

– Из теней, окутывавших огромный сборочный ангар по левую руку, появилась Халла. За ней следовали две фигуры, одна похожая на гуманоида, другая – нет.

– Трипио… Арту!

– Мастер Люк! – позвал Трипио. – Мы так волновались, что вам не удастся вырваться на свободу. Ох!

Трипио уставился на две скорчившиеся носатые фигуры за спиной Люка и Принцессы.

– Не волнуйся. Это Хин и Ки, язземы. Они с нами. – Арту вопросительно загудел. – Я знаю, Арту, вид у них диковатый, но они помогли нам бежать. – В ответ раздался довольный свист.

Халла с восхищением смотрела на Люка:

– Что ты там сделал, мальчик? – В ответ на ее вопрос прозвучал отдаленный взрыв со стороны штаба в храме. – Звук такой, словно сама шахта взлетает на воздух.

– Я просто попытался немножко задержать погоню, – скромно объяснил Люк. Очередной взрыв заставил их слегка вздрогнуть. Столб желтого дыма осветил ночное небо, прорвав туман. – Похоже, я чуть-чуть перестарался.

Халла повела их внутрь открытого ангара, направляя их путь между длинными рядами массивных предметов, к открытой машине, возвышавшейся на многочисленных надувных колесах. Они забрались внутрь. Халла устроилась за пультом управления:

– Сначала я не знала, как запустить этого зверя, – сообщила она, – но твой маленький друг позаботился об этом. Арту, давай запускай нас.

Приземистый робот класса Диту подъехал вперед. Вытянув руку, он вставил свой инструментальный сенсор в закодированный, запертый замок зажигания. Двигатель тут же с ревом ожил.

– Временами, – вынужден был признать Трипио, – от него все же есть какая-то польза.

– Ты уверена, что можешь вести машину такого размера? – осведомилась Принцесса у Халлы.

– Нет, но любую машину меньшего размера я умею водить, а учусь я быстро, – Халла дотронулась пальцем до какой-то кнопки, и вездеход прыжком рванул вперед, набирая скорость с быстротой, поразительной для такой громоздкой машины. Они вылетели из ворот ангара, чуть не сбив нескольких механиков, направлявшихся к ним, чтобы выяснить причину шума двигателя. Они разбежались в стороны, а один в бешенстве и с отвращением бросил им вслед свою каску. Остальные побежали сообщить начальству.

Халла резко повернула руль. Они прорвались через проволочную ограду. В считанные секунды твердая почва уступила место болоту и джунглям. Халла направляла вездеход над болотом, сквозь кусты, мимо деревьев, беспечно игнорируя, где они будут мчаться – по твердой земле или бездонной трясине.

Так они летели с полчаса, в сплошной тьме, прорезавшейся лишь многочисленными противотуманными фарами вездехода. Люк положил, наконец, руку на плечо Халлы, сдерживая ее:

– Я думаю, мы теперь можем притормозить, – сказал он, бросив взгляд в том направлении, откуда они прибыли. По крайней мере, в его представлении это было в той стороне. Халла сделала столько поворотов и разворотов во время их отчаянного бегства, что он не был ни в чем уверен.

– Да, помедленней, – настойчиво попросила Принцесса. – Вполне возможно, что Люк не оставил там никого, кто был бы в состоянии немедленно отрядить за нами погоню.

Халла откинула прядь седых волос, падавших ей на глаза, и постепенно замедлила ход. Пользуясь фонариком на гибком кронштейне, установленным с ее стороны кабины, Халла стала шарить им сквозь туман, пока не осветила группу высоких кустов. Заведя в них вездеход, она выключила зажигание, оставив только свет внутри кабины.

– Ну, вот, – устало воскликнула она, откидываясь назад на водительском сидении. – Даже если они идут прямо за нами, против чего я могу поспорить, им придется потратить немало времени, чтобы нас обнаружить.

Огни кабины мрачно светились в мягком клубящемся тумане.

За их спиной раздалось вопросительное чириканье.

– Ки спрашивает, есть ли у нас какая-нибудь еда, – сказал Люк. Снова раздалось рычание. – Хин тоже этим интересуется.

– Покажите мне яззема, который не был бы вечно голоден, – заметил Халла. Повернувшись, она указала в сторону заднего сидения машины:

– Вон там, сзади, ящик. Там полно припасов. – Халла позволила себе лукавую улыбку. – Я хорошенько обследовала этот двор, прежде чем остановиться именно на этом вездеходе. Он заправлен до отказа, и мы можем кататься на нем неделями. На борту полно еды и снаряжения. С водой на Мимбане проблем вообще не бывает, если позаботиться о том, чтобы поубивать существ, которые в ней живут, а потом уже пить.

– Впечатляет, – признала Принцесса. – Как такому человеку, как ты, я хочу сказать, не имеющему никаких полномочий, удалось организовать кражу полностью экипированной и дорогой машины вроде этого вездехода?

– Вы здесь явно приезжие, – заявила Халла. – Здесь ничего не охраняется, если оно по размеру больше портфеля. С какой-то крупной вещью тут просто некуда скрыться. Единственный путь с планеты – под контролем Империи, а они проверяют все, что сюда садится, и особенно – все, что взлетает. Так что кто угодно может удрать с вездеходом вроде этого или грузовиком. Но попробуй только стащить маленькую деталь от дрели! Нет, у любого вора есть только одно место, куда бежать, и это – назад в один из пяти шахтерских городов… к Граммелу.

Принцесса кивнула:

– Я и сама проголодалась. А ты, Люк?

– Одну минуту, – пока Лея пересела, чтобы раскопать им что-нибудь поесть, Люк обернулся к Халле: – Сколько, ты считаешь, нам придется ехать, чтобы добраться до храма, где должен быть кристалл?

– Судя по тому, что сказал тот туземец… Ах, да, будет больше смысла, если ты сам увидишь. – Халла полезла во внутренний карман своего костюма и вытащила небольшую папку, раздувшуюся от бумаг. Порывшись в ней, она в конце концов выудила одну и развернула перед Люком.

Он принялся разглядывать рисунок в тусклом свете лампы вездехода:

– Ничего не могу разобрать.

– Я не художник, – огрызнулась Халла, – и туземец тоже.

– Нет, не художник, – в тумане Люк пристально смотрел на эту загадочную старуху. – Так кто же ты, Халла?

Широкая улыбка обнажила зубы Халлы:

– Я тщеславна, мой мальчик. Тебе достаточно знать только это. – Подобрав карту, она проверила какие-то приборы на пульте, потом указала рукой в темноту.

– Неделя или десять дней пути на вездеходе по местному времени.

– И всего-то? – изумился Люк. – Так близко к шахте? Мне думается, корабль на низкой высоте без труда может засечь его.

– Даже если сможет, сквозь этот суп, – сообщило ему Халла, – это не значит, что он тут же рванется к нему. Здесь, в непосредственной близости от шахтерских городов находится добрая сотня храмов, и еще полно разбросанных по всем джунглям неподалеку. Так чего с ними возиться? И потом, в пяти метрах от храма может промаршировать тысяча людей и даже не заметить его.

– Понимаю, – Люк откинулся на сидении, размышляя. – А что это вообще за место? Похоже на тот храм, который Граммел и его люди облюбовали для своего штаба?

– Этого никто не знает, даже туземцы. Ни один человек никогда еще не видел храма Помоджемы. Не забудь, что у туземцев, строивших храмы, были тысячи богов и божков. И у каждого было свое святилище.

– Судя по архивам, – продолжала Халла, – в которые мне удалось заглянуть, – они никак не систематизированы, ничего, – этот Помоджема был малым божеством, но при этом мог давать своим жрецам способность творить чудеса. Исцеление больных и прочие фокусы в этом роде. Конечно, предполагалось, что половина мимбанских богов могла творить чудеса. Никто не хочет, чтобы у соседского бога репутация был лучше, чем у твоего собственного. Но что касается этого Помоджемы, тут в легендах может быть доля правды И основой таких легенд мог служить кристалл Кайбурр.

– Если этот граммеловский Эссада до него доберется, – расстроенно пробормотал Люк, – он станет разрушительной, а не целительной Силой.

Халла нахмурилась:

– Эссада? Кто такой этот Эссада? – Она перевела взгляд с Люка на Принцессу: – Вы что-то от меня скрываете?

– Правитель Эссада, – сказала Принцесса, беспокойно задвигавшись при упоминании этого имени.

– Правитель? Имперский правитель?! – Халла явно все больше приходила в расстройство. Люк кивнул. – За вами охотится Правитель Империи? – Люк снова кивнул.

Халла круто развернулась на сидении и завела мотор:

– Экспедиция отменяется, мальчик! Начисто! До меня доходили слухи о том, что Правители могут приказать сделать с обычными людьми. Я не хочу в этом участвовать.

– Остановись, Халла! Перестань! – Люк боролся с ней за пультом управления. Он был физически сильнее и в конце концов победил – Халла заглушила двигатель. – Арту, не смей его снова заводить, пока я не разрешу. – Прозвучало «бип» в знак согласия.

Халла сдалась и устало опустилась на сидение.

– Оставь, мальчик. Я старая женщина, но во мне еще осталось немного жизни. И я не хочу пустить ее по ветру. Даже за возможность получить кристалл.

– Халла, нам придется найти кристалл, и мы должны сделать это до того, как нас схватит Граммел, либо этот правитель или его представитель прибудет на Мимбан.

– Граммел, – понимающе пробормотала Халла. – Он, наверное, понял важность осколка, который у вас отнял. Он, видимо, связался с этим Эссадой.

– Да, – признался Люк, – но я не уверен, что он понимает, в чем ценность кристалла, и этот Эссада – тоже. Но мы не можем этим рисковать. Мы должны найти кристалл первыми, потому что, если нас поймают, они узнают о нем от нас… как бы мы ни старались скрыть эту тайну.

– Это так, – согласилась Халла.

– А если мы не сможем бежать с ним, – безжалостно продолжал Люк, – нам придется уничтожить его. Нельзя допустить, чтобы он попал в руки Граммела.

– Семь лет, мой мальчик, семь лет, – бормотала Халла. – Я не могу обещать, что если мы найдем его, я буду готова превратить его в пыль.

– Хорошо, – согласился Люк. – Давай считать, что об этом мы сейчас волноваться не будем. Самое важное – найти его до того, как нас найдет Граммел.

– Неделя или семь дней, – напомнила Халла, – и то если поверхность не окажется слишком непроходимой, и у нас не будет хлопот с туземцами.

– С какими туземцами? – на Принцессу все это не произвело никакого впечатления. – Не с этими же жалкими созданиями, которых мы видели там, в городе, когда они ползали и выпрашивали выпивку?

– Некоторые туземные расы Мимбана не были погублены контактом с человеком, – сказала Халла. – Далеко не все они так деградировали, как зеленушки. Некоторые из них умеют и будут сражаться. Имей в виду, что этот мир фактически не исследован. И никто на самом деле не знает толком, что там снаружи, – она махнула рукой в ночь, – вне пределов непосредственной близости к шахтерским городам. Ни археологи, ни антропологи… никто.

Рядом с городами уже сделано достаточно открытий, чтобы имеющаяся здесь маленькая научная станция была занята по горло, девочка. У них нет ни времени, ни необходимости выходить и копаться в этой грязи в поисках образцов новых. Нет, коль скоро эти образцы сами захаживают в города.

– Мы поедем в такие места, – продолжала она, – заглядывать в которые раньше ни у кого причины не было, и вполне вероятно, что мы можем наткнуться на существа, с которыми раньше никто не сталкивался. Это цветущий, здоровый мир. А мы – вполне приличный кусок мяса. Мне случалось видеть изображение некоторых мимбанских плотоядных. Описание их методов поглощения пищи ничуть не красивее их самих.

Она обернулась к Люку:

– Посмотри под сидением, мальчик. – Люк повиновался и нашел отделение, где лежали два автомата-бластера и четыре пистолета. – Они все заряжены, – сообщила им Халла, – чего нельзя сказать о тех, с которыми вы вырвались на волю.

Люк вынул автоматы и вручил их язземам, которым не составило бы труда справиться с таким громоздким оружием. Затем он дал по пистолету Лее и Халле, оставил один себе. Четвертый остался лежать в отделении.

Хин принялся с видом экспериментатора осматривать оружие. В этой модели предохранитель был установлен прямо у курка. Слишком близко для толстого пальца яззема. Хин обеими руками особым образом надавил на предохранитель. Тот соскользнул. Хин сдвинул его на другую сторону и с удовлетворением потрогал курок большим пальцем.

Люк задумчиво направил свой пистолет на близлежащий кустарник, прицеливаясь. Он притронулся к пусковой кнопке, и в короткой вспышке света кусты растворились. Довольный новым оружием, он поставил пистолет на предохранитель и пристегнул к поясу.

Ему надо было сделать еще кон-что. Вынув привезенный с собой пистолет, он вскрыл его рукоятку. Переключив управление терминала с «заряда» на «тягу», он присоединил его к соответствующим терминалам в эфесе своего меча.

Откинувшись, Люк молча всматривался в туман, а древнее оружие отца наполнялось энергией.