Текст книги "Четвертый перст. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Алакей Близнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Не переборщил?

– Думаю в самый раз. Часа на три, потом отключится.

– Будем надеяться, что этого хватит.

Идти было сложно уже с самого начала. Даже у дороги трава не вырубалась и была высокой, примерно по колено. Меня стало потряхивать, ноги будто два багета, нормально не сгибались. Разговор Скелла и Эдгарда меня напряг. Что и куда они подсыпали?

Лес был густой. Очень. В первую поездку с Брайном я еще старался все рассмотреть поближе, так сказать познакомится с флорой этого мира, но занятие быстро мне надоела. Лес как лес. Почти ничего не обычного, пару незначительных моментов конечно было, но не на столько чтобы акцентировать на этом внимание.

Теперь же предстоялся случай увидеть и пощупать все очень внимательно.

– Сколько нам так идти до города? – подцепить клеща или кого похуже я не хотел. И так натянул на себя максимально рубаху, жаль не было с собой шапки какой.

– Дня два.

– Чего? Ехали же всего чуть больше половины дня! – воскликнул я с ужасом. Ночевать в лесу, где есть хищники мне бы не хотелось.

– Ну мы бы управились быстрее, если бы тебя не было под боком монах. – Скелл не смог сдержать раздражения.

– За день так точно. – поддержал его Эдгард.

– Ну тут по факту. Извините что задерживаю. – скал искренне. Задерживал их только я, с этим нельзя было ничего поделать.

– О создатель.

– При чем тут фрукты? – Эдгард не стал пояснять ничего Скеллу.

– Давайте пойдем быстрее, раз уж нами будет возможная погоня.

– Не если, а будет. – короткий меч рассек воздух и на землю упала змея, рассеченная на двое.

– Монах, будь внимательней. Не хватало еще, чтобы ты свернул себе шею.

Лес был плотный. Не было никаких тропинок среди леса. Разницу сразу можно было почувствовать. В моем мире, будь ты в самой глуши леса, обязательно найдешь присутствие человека в той или иной форме. Тут же лес был девственно чист. Ни троп, ни лесных кормушек, ни смотровых вышел. Единственными обитателями леса были звери

– Думаешь нам можно идти по этой тропе?

– Да. Скорее всего он сейчас в спячке. Лето уже закончилось, еды было много, уже должен был отъесться.

– Это кажется самка.

– Так оно и есть. С выводком. Голов три, не меньше.

Эдгард и Скелл переговаривались тихо, так, чтобы не заглушать лесные звуки. Любой треск веточки сразу же фиксировался ими. Работали профессионалы. В их разговор не хотелось лезть, да и так же тихо не умел разговаривать.

Пока была возможность любовался лесом и его обитателями, коих было много. Мелкие грызуны часто выскакивали из травы и уносились прочь. Птицы издавали множество звуков приманивая партнера.

– Это чья-то тропа? Зверя?

– Тише. Не хватало нам еще несчастий на наши головы. И так шумим хуже некуда.

– Будь тут ночной убийца, давно бы валяли на деревьях мертвые.

– Тоже мне, нашел кого в такой глуши вспоминать. Разве что на севере в лесах.

Небольшой спор не дал никаких ответов. Страх погони медленно перетекал в страх леса, а точнее его лесных жителей. Ведь мы же спокойно можем выйти на медведя, а порвать парочку людей для него плевое дело.

Вместо того, чтобы смотреть под ноги, или на худой конец за спину, стал взирать на каждый куст с опаской.

– Так Сай. Вижу, что по лесам не приучен ходить, это и понятно. Монахи сидят в своих застенках и молитвы читают, книги пишут, славу своего бога восхваляют. Это лес. Говоришь тихо, ходишь тихо. Один никуда не отходишь, держись рядом со Скеллом. – последний лишь ухмыльнулся, но по сторонам на импровизированной пятиминутке не перестал смотреть.

– Сейчас сделаем крюк и выйдем с восточных ворот в Рад. Если и будут искать, то с северных, или с южных. Все понял?

– Да, все понятно.

– Это хорошо. Если. Если! Ты потеряешься... – последнее если Эдгард выделил интонацией, чтобы даже не особо смышленому человеку было понятно. – Идешь строго на восток пол дня, пока не выйдешь на тракт. По нему пойдешь на восток. Если увидишь наемников с таким же символом, проси помощи. Помогут. Тебе все понятно?

– Конечно. Все понятно. А где восток?

Эдгард закатил глаза и схватился за голову. Скелл начал заливаться смехом, конечно он пытался сделать это тихо и закрыть рукой рот рукой, но это не помогло.

Отсмеявшись, пошли дальше. Без слов. Ребята были на веселе, я же на них обиделся, не сильно, но как было.

Родители у меня были хорошие. Отец с самого детства привил мне правильный способ мышления. Не задавай глупых вопросов, сначала сам подумай, и если сам не справишься, то спроси. Так он говорил. Когда вырос во мне сформировалась некая ответная привычка на банальные вопросы.

Это кстати и стало одной из проблем в общении с моими сверстниками, особенно в университете. Нет, ну согласитесь... Бесит, когда человек видит очевидный факт, но все равно спрашивает, уточняет очевидное. Вот сейчас для них я задал такой же вопрос.

Спустя примерно час, внутренние часы мне так подсказывали, блуждания по лесу, я перестал дуться на наемников и стал вспоминать школьные предметы, где могли обсуждать стороны света. Ничего дельного вспомнить не удалось, кроме того, что мох растет на юге, а солнце садиться на востоке, вспомнить не удалось. Да и то, эта информация могла быть ошибочной. Если про мох можно взять за основу, как логичный факт, то солнце в этом мире могло садиться отнюдь не на востоке.

Эдгард вел нас уверенно. Наш строй тоже претерпел изменения. Первым шел Эдгард, потом я, и строй замыкал Скелл. Последний был с луком на изготовке. Почему-то в голову лезли картинки про спецназ и автоматы. Уж очень был похож Скелл на этих персонажей, не хватало только зеленого раскраса и панамки цвета хаки.

Первый привал устроили вечером, даже поздно ночью. Переход через лес дался не легко, особенно под вечер. Заплетающиеся ноги старались зацепить все, что было по пути, каждый корень, травинку или ямку.

– Дальше не пойдем. Привал тут устроим. – Эдгард скинул свой наплечный мешок под дерево.

– Рано остановились. Можем еще идти, пока светло.

Я же в свою очередь не стал разбираться к чему они придут. Упал там, где стоял. Не стеснялся. Трава если и смягчила падение, то не очень сильно. Ноги невыносимо сильно ныли. Ступни от такой экстремальной ходьбы ломило. Местами казало, что кости сказали до свидания и перекрошились в мелкую кашицу. Еще досталось плечам. Носить рюкзак привык, но сегодняшняя нагрузка высосала из меня все соки.

Ветер приятно холодил кожу. Хотелось помыться либо умыться, но нечем. Наемники возились вокруг меня. Скелл шаманил над обедом, Эдгард отправился осматривать полянку, на который мы остановились. Я же беззаботно валялся, даже не удосужившись снять свой рюкзак.

Как носят местные свои мешки мне не нравилось, еще в самом начале, как только он у меня появился, я попросил у девчонок с кухни дать мне нитки и иголку. Дали к слову, шило и нитки, но это уже другая история.

– Вставай давай, тебе надо покушать. Нам рано вставать. – всхлип вырвался сам собой.

– Сколько нам еще идти? – пересохшие губы наполнились слюной, запах похлебки с кусочками мяса пробудил зверский аппетит.

– Если пойдем так же, то день.

– Только вот смысл, если мы придем к закрытым воротам. Ночь проводить под стенами не хочется. – скривился Скелл и начал доставать миски с ложками.

– Тут ты прав. Сделаем обманку. Пусть думают, что это был трюк, и мы специально заманивали в Рад.

– А парни наверное уже сбили след у реки.

– Да. Вода еще теплая, так что уйти смогут в любом случае.

– А если у них есть ищейка? – спросил Скелл, Эдгард в свою очередь задумался, взял тарелку с похлебкой и стал медленно есть, пытаясь не обжечься.

Я же в свою очередь медленно принял вертикальную позу и как мог, устроился на попе ровно. Плечи тянули меня обратно в объятия обманчиво мягкой земли. Пришлось пересилить себя и поесть, благо похлебка была наивкуснейшая и запах не обманул меня. Отрубился мгновенно, как только моя голова коснулась рюкзака.

– ...сь. – раздражающий звук пробивался сквозь туман.

Не прошло и секунды, как надоедливый звук вернулся с новыми силами. Все повторилось по новой. Попытался отмахнуться от раздражителя, вроде получилось, можно дальше пребывать во тьме. Прошла вечность и одновременно одно мгновение. Тьма сменилась синей стеной. Цунами захлестнуло меня в одно мгновение, сбило с ног и бросило на пол.

– Ааа. – звук отчаянья вырвался из охрипшего горла.

Тьма сменилась ослепительно белым цветом. Яркий и насыщенный образ леса слепил глаза. Картинка медленно, но верно захватывала белую пелену, и я стал медленно приходить в себя.

– Вставай! – щеку ожгло мерзкой болью.

Скелл склонился передо мной на корточках и весело улыбался. Рядом стояла небольшая походная кастрюлька.

– Доброе утречко принцесса. Собирай вещички и готовься к выходу. – встав, он двинул тушить костер.

Эдгард тоже был неподалеку и делал разминку. Вычурные движения притягивали к себе взгляд, но посмотреть, что именно он делает не позволил мочевой пузырь, потребовав к себе внимания.

Утолив естественные потребности организмы и вернувшись обратно, все уже были собраны и ждали только меня.

– Всем доброе утро. – растерев лицо руками, сказал я, смывая грязь с лица, и вытирая их о волосы.

– Ага. Закончил свои дела? Тогда в путь.

– Есть что поесть? – поинтересовался я, одновременно с этим одевая рюкзак и пристраиваясь за Эдгардом.

– Держи и не отставай, нам еще идти и идти.

– Да помню я.

Проснувшись от ледяного душа не обратил внимания на свое состояние. Мозг был занят внешними ощущениями, а когда пришел в норму, то просигнализировал о вчерашней нагрузке вчера.

Спину ломило, особенно отдавало в плечи. Ноги были забиты и кажется даже не отошли от вчерашнего марафона. Даже правая щека гудела от недовольства.

Скелл весело насвистывал мелодию, тихо правда, больше себе под нос, но в тихом лесу этого было достаточно. Лишь трель ранних птичек давала знать о том, что мы в лесу, а местные жители еще не проснулись.

Прошло немного времени, как лес начал просыпаться, оживая буквально на глазах. Скелл так раз перестал напевать тот мотивчик, и мы дальше продолжили путь молча, лишь изредка перекидываясь фразами.

Через пол дня пути мы сдали резко в право. Теперь получалось так, что мы шли перпендикулярно нашему прошлому пути. Так шли до самых сумерек. Ели так же в пешем порядке. Пару раз правда останавливались, чтобы я передохнул. Меня конечно снисходительно охмыкивали, но этим монстрам позволительно. Не буду говорить, что они даже не запылись, лишь небольшой дискомфорт при ходьбе, не более.

– Наконец-то мы пришли. Даже удивительно, что за нами не пошли.

– Может вещь оказалась не на столько ценная как мы думали?

– Тогда бы не стал заморачиваться наш наниматель и устраивать эти гонки со временем. – здраво рассудил я.

– Тоже верно. Давайте уже поторопимся, немного осталось.

Этим "немного" было довольно внушительное расстояние. Идя по тракту, в какой-то момент он начал подниматься вверх, не сильно, но все же. На верху открылся прекрасный вид на год, находящийся в низине. Сам город нормально не рассмотреть, был слишком далеко, для меня так это выглядело как точка. А Скелл и Эдгард на минутку даже остановились, наслаждаясь зрелищем.

Красоту города оценить не было возможности, чертово плохое зрение, поэтому пришлось просто постоять немного, после двинули дальше. По моим прикидкам идти как минимум часа полтора, если не два.

Трактат у города был намного оживленной, чем в начале нашего пути. Это вам не оживленные Питерские дороги, вечно наводненные сотнями машин, создающими пробки. Оживленный тракт считался если раз в час встречаешь разумного по дороге. Если же проезжал караван, то это целое событие, особенно для местных деревенек. Караван это много нового и интересного, куча новостей, сплетен и баек и конечно шанс продать свое добро.

У ворот была суета. Люди торопились зайти и выйти из города. Стража на воротах несла службу добропорядочно, досматривая каждого. Сейчас у ворот стояло две очереди. Одна колонна состояла из пеших, другая из каравана.

Мы встали к пешим, хоть она и была длиннее, зато шла быстрее. Рядом с очередью ходили взад-вперед продавцы выпечки и зазывали желающих. Скелл тоже купил себе булочку с мясом. Нам не предложил, тут уже понятно. Кризис закончился и можно расслабиться, теперь мы в безопасности.

– Так, мы тебя сейчас сдадим, потом поедем в штаб, если будут вопросы ближайшую неделю мы там, если не будет срочных заданий. Понятно?

– Да, конечно. Если не секрет, сколько стоила ваша работа по сопровождению? – спросить хотелось, надо начинать разбираться в таких вопросах, иначе в будущем у меня могут возникнуть определенные трудности.

– Может тебе еще сказать где мой тайник находится? – съязвил Скелл.

– А он значит есть? – я сделал задумчивый вид и почесал подбородок.

Скелл лишь зашипел в ответ, видимо мой подкол ему не понравился.

– Я все равно могу спросить это у Джо, который вас нанял, но так будет проще.

– Тут согласен, тайны в этом нет. Да и цену ты можешь узнать в гильдии на стойке. За сопровождение нам заплатили десять серебряных и еще десять если будут боевые, но их удалось избежать, кажется.

– Да, пока не придут Даг и Бар еще не известно. Так надо дождаться их еще, скорее бы они пришли.

– Скелл, спустишь снова все деньги в кабаке, я с тебя три шкуры спущу.

– Слушаюсь мамочка. – стукнув кулаком по сердцу, улыбнулся Скелл.

Этот жест напоминал воинский, сделанный на автомате, когда раздают приказы, скорее всего Скелл бывший военный, подавшийся в наемники, а может все они и есть бывшие военные. Из разговоров в таверне слышал, что король расформировал два года назад одну из армий и теперь королевство защищает две регулярных армий. Одна расположена на границе, другая раскидана по всей территории страны и ведут разные строительные работы.

– Иди уже. – махнул ему рукой Эдгард.

Скелл с радость свалил, а мы пошли дальше.

За тот небольшой промежуток, что я провел в Триполисе, среди воров и убийц, стал для родным местом. Нет, не так. Это место стало роднее, чем другие места, где я был в этом мире. Было в нем что-то свое, родное, то чем я мог гордиться?

А может это просто изматывающая прогулка по лесу довела до такого состояния, что даже такое место ассоциируется у меня с родным местом. Черный квартал, он же квартал нищих, квартал отбросов общества вызывал у меня смешанные эмоции, к которым нельзя было найти понимания.

Пока шли с Эдгардом в самом начале еще было ничего. За небольшую прогулку к монастырю, из головы совершенно выветрился образ квартала. Повсюду грязь, куча мусора. Бедные люди и нелюди сидели в захудалых хибарках и сводили концы с концами. Эдгард, идя вместе со мной, выглядел на фоне всех остальных, довольно презентабельно. Одно то, что он имел короткий меч, уже делало его на голову выше остальных. Единственное, что тут было у местных из оружия это кривой нож, заточка или заточенный камень. Только члены гильдии являлись особой прослойкой среди местных, поэтому весь черный квартал мечтал попасть в ряды к ним.

– Так монах, пора прощаться. Мы уже пришли. Довел я тебя в целости и сохранности. Если ребята придут, то и боевых не будет даже. Легкие деньги, кто их не любит?

– Мне тоже было приятно с вами путешествовать. – оба усмехнулись, пожали руки и Эдгард пошел, оставив меня одного перед дверью.

Конец небольшому приключению. Можно даже подвести итоги этого путешествия. Миссию выполнил, это хорошо. Сбежать, как и планировал? Вот тут минус. Камни запазухой, да возможное преследование отбили всякое желание. Вот что значит поторопиться и делать дела необдуманно.

Дверь была такой же. Старая, покореженная временем, но не сломленная. Если можно так сказать про дверь. Выделяли новые дверные косяки. Видимо особо буйного индивидуума выпроводили прямо в двери. Когда напиваются эти неадыкваты, то частенько у них происходят потасовки, иногда даже не без крови. Варвары...

Внутри было все так же, без изменений. В зале сидело немного народа, сейчас все должны отсыпаться.

А нет, изменения были. Неподалеку от входа сидел мужичек и топориком подравнивал дощечку. Рядом валялись другие инструменты. Видимо плотник.

Шаг в родные пенаты. Как же я счастлив! Твою... Нога зацепилась за что-то, и я полетел на пол. Ладонь прожгло болью. Гвоздь пробил ее насквозь. Хлынула кровь.

Глава 2

Месево под ногами не давала настроиться на походный шаг, а вода так и норовила залезть в сапоги.

– Таллов хвост! – сквозь зубы выругался Муриан и от бессилия пнул попавшийся комок грязи.

Его лошадь подвернула ногу и теперь, он уже который день топчет жидкую дорогу этого треклятого королевства, треклятых хумусов. Тучи снова сгущались, начинался сезон дождей, то, чего ждут крестьянские семьи и делают подношения своим богам на богатый урожай каждый год.

– Гореть вам в нижних мирах! – снова выругался в небо кот.

Настроение было прескверным. Котомка за его плечами неприятно оттягивала назад, а плечо уже довольно сильно натерла лямка из дешевой шкуры штрака. Запазухой он нес самые обычные вещи, которых он так и не смог нормально скинуть во время своего побега со столицы.

Треклятые мастера!

Да-а. Столица цветов оказалась куда непредсказуемой, чем он ожидал. Совсем не так, как в его прошлый визит. Время идет и мир меняется, а бедный кот не очень стремится идти по течению этого мира.

Жаба, вылезшая на дорогу и важно прыгающая по своим делам, отправилась в небольшой полет. Муриан от накопившейся злости пнул ее со всей силы, да так сильно, что кажется насмерть. Дерево, лежащее около дороги, как будто послужила красной тряпкой для быка. Муриан со всей силы начал мутузить ствол дерева и при каждом удобном случае матерился, прямо как старейшины перед общим собранием в деревне.

– Талловы выкормыши! – что есть силы заорал Муриан и в очередной раз ударил ствол дерева. Кора хрустнув осыпалась на землю, оголив гладкий ствол свежей древесной плоти. Кулаки были разодраны в кровь, красные капли тяжело сочились по пальцам и падали на землю, добавляя к коричневой болотистой субстанции новые нотки красоты.

– Видать все, перебесился. – раздалось сбоку от Муриана.

– А точно? Ты ток глянь на него. Зенки свои выпячил, аки загнанный зверь на травле.

Недалеко от него, на дороге, стояли двое крестьян. Один из них держал под уздцы кобылку, повидавшую все в своей жизни и в любой момент готовую отдать богу душу. Облезлый хвост дергался из стороны в стороны и пытался отогнать мошкару.

– Набесился любезный? – спросил тот, что держал лошадь под уздцы. – Садись, подбросим тебя до нашей деревни. – и призывно махнул рукой, показывая на телегу, заваленную сеном.

Муриан еще минуту постоял и подумал, принимать ему столь неожиданное предложение или нет. За эту минуту, двое крестьян уже успели погрузиться на телегу и тот, что постарше, дал команду лошади. Та неспешно двинулась вперед, и немного объехав поваленное дерево, поехали дальше по дороге.

– Странный он. – единственное, что успел услышать Муриан, пока не понял, как крупно ему повезло. Кот быстро сорвался с места и быстренько подбежал к отъезжающей телеге.

– Спасибо уважаемые! – коротко поклонившись, Муриан залез на телегу и приткнулся у самой кромки, подальше от своих неожиданных попутчиков. Уважения Муриан никакого к ним не имел, да и поклон чисто из необходимости сделал. Будь его воля, никогда бы не кланялся перед хумусами, только вот одна неудача за другой, преследующие его вот уже который месяц не могут его отпустить и хоть немного упростить жизнь Муриан просто обязан.

– То тоже! – поднял палец вверх, тот, что держал вожжи. – Понял Лука? Всегда надо уважить доброту, мабыть и добро вернется тебе намного боле.

– Чего ты меня учишь, как безусого мальчонку? И без тебя знаю, старый ты пердун. – огрызнулся на него приятель.

Тут Муриан присмотрелся к ним повнимательней. Двое хумусов оказались обычные деревенские старики, настолько же стары, как и их кобылка. Глядишь, все вместе и помрут от сильного ветра. А может им помочь? Крамольная мысль сразу же была отметена в сторону.

– Куда путь держишь, странник? И как тебя зовут, если не тайна конечно. – поинтересовался тот, который не сидел за вожжами.

– На родину. – коротко ответил Муриан. Хоть он и был благодарен им за помощь, но первым попавшимся хумусам он никогда ничего не раскрывал о себе, даже если их больше никогда не увидит. Вопрос про имя решил проигнорировать.

– Стало быть в Наргальский лес.

– Да. – немного удивленно ответил Муриан. Мало кто знает, чем считается родина у его народа. Частое заблуждение хумусов заключалось в том, что они тупы. Его народ в глазах хумусов был дикарями, животными если быть точнее. Ошибкой богов, которые допустили такое насмехательство над природой, одному темному недоучке с посохом.

– Может чегось расскажешь старикам дабы скоротать время.

– Нечего рассказывать. Нет историй.

– Отчего ж нет? На вид тебе лет эдак тридцать, уж прости за пригляд. И нечога рассказать? Не верю уважаемый.

– Вот мы к примеру, с Лукой едем с самого Эскалинора! Была там ярмарка, людей тьма!

– Нет старый! Совсем твои глаза старые ужо. Две тьмы не меньше!

– И то верно. Кого мы там не видели! Были варвары с юга, целый боевой отряд! Шамана видели, только вот непонятно откуда он был, а подходить к нему побоялись, зенки вытаращил и на всех смотрел искоса!

– Слабова-то как-то для ярмарки. – хмыкнул Муриан, он то не раз бывал на таких сборищах, каждый раз приносящих ему большую прибыль.

– Ящо были эти, как их там. Гимнузисты!

– Старый дурак, совсем уже спятил! Это были гимнасты, так они себя называли.

– Да, точно Лука, так и называли себя. Были ящо циркачи, это точно, каждый год приезжают на потеху публике!

– Это верно, каждый раз диву даюсь, как они так ловко делают всякие штуки непонятные!

– Видел эльфов, те покруче могут, чем ваши циркачи. – уязвить хумусов всегда приятно, да и Муриан и сам не промах, может дать фору многим эльфам.

– Тут ваша правда. Эльфы всех за пояс заткнут, да еще и сверху дадут. – оба старика переглянулись и засмеялись.

Старые кости еще какое-то время хихикали, но больше продолжать разговор не стали. Молчаливый путник не напрягал их, сами позвали. Не хотели, не звали бы составить им компанию.

Телега шла медленно. Торопиться им было некуда. Муриан шил рубаху и думал о вечном, о монетах. Все накопления были спущены на подготовку к проникновению во дворец. Снаряжение осталось этих проклятых мастеров. Хумусами этих монстров назвать язык не повернулся, все же долю уважения они заслуживают к себе и своему званию.

Теперь, когда он едет на родину, без денег, без достижений, что ждет его впереди? А действительно? Что в переди-то? Муриан стал припоминать, что их городов ждет его по пути домой. Выбор был не столь богат, как хотелось бы. Пара деревень, два замка местных баронов и городок с небольшим гарнизоном. Если и получится чего.

Ухватить по дороге, так это именно там, в городке под названием Дартог. Там, если ему улыбнется удача, он сможет раздобыть деньжат и прикупить гостинцев домой.

– Слышал, что на юге Кинтайского леса видели листоухого гира!

– А чего раньше не говорил об этом?

– Да забыл как-то, дел навалилось сам знаешь.

– Да, внуки они такие! Вечно требуют внимая к себе, одни гостинцы чего стоят!

– А мне в радость! Мои взрослые ужо. Придуть, дров наколют, дел домашних наделают.

– Да Асмат, всем бы таких внуков! Черной завистью завидую друг.

– Ничо друже. Скоро и у тебя подрастут. Зато сына у тебя какой!

– Да, бог послал хорошую смену.

– Хех, ну ты умудрил конечно. Где ж это видано, чтобы сын крестьянина смог стать помощником торговца?

– Нигде. – старик согласно кивнул.

– Ну так. Ящо поработает так с пару годков, там глядишь, и вас с собой возьмет.

– Женку может и отправлю в город погостить, пущай посмотрит на аристократов, да торговцев иностранных, а я как-нибудь проживу и сам.

Двое стариков настолько увлеклись разговором, что напрочь забыли о Муриане. Он же сидел в полудреме и старался следить за двумя стариками и изредка поглядывал по сторонам в особо удобных местах для разбоя.

Так они проехали до самой деревни стариков. Муриан изредка вставлял фразы в льющийся словестный поток. Больше ничего интересного от них услышать не удалось, кроме обычной старческой трескотни.

Собирать слухи было одним из основных занятий Муриана. Наличие информации давало определенную ширину для действий. Конечно часть из них являлась неправдой, но кто сказал, что будет легко? Он умел ждать, медленно просеивал зерно и находил те самые самородки.

Было и такое, что собрав слухи об особо удачливом торгаше, он считал их приемлемыми, а когда наведывался в спальни к ушлому дельцу, то не находил ничего. Промашки были, редко, но они были. Не так часто, как за последние четыре месяца. Все началось с города Рад на севере королевства, по пути в столице и в самой столице. Подношение богам сделал, вроде и грехи замолены, чего не хватает-то?

Первая промашка была со слежкой, тогда он преследовал хумуса и не заметил за собой слежку. Позор! Учитель был бы недоволен. Вторая промашка была с гномами, довериться гному и полезть в эту бесовую железную повозку. Потом был караван. Муриан до сих пор с дрожью вспоминал путь в столицу через болота. Не издох только благодаря удаче! Столицу тоже не хотелось вспоминать, неизвестный уже дважды пытался его достать. С какой целью непонятно, а хотелось бы выяснить!

Двое мастеров, сидящих на хвосте это не к добру. В следующий раз церемонится с ним не будут. Вырубят, опоят и поволокут куда им нужно. В лес они не сунуться, слишком затратно будет, да и проблемно. Ближайшие три месяца он будет в безопасности.

Пополнив запасы в деревеньке Муриан двинулся дальше. За большую часть дня в пути, который он провел в телеге дорога успела немного подсохнуть, но этого все равно было недостаточно. Жаль, что из деревенских никто не смог подкинуть его по пути в Наргальский лес. Крестьяне либо ехали в другую сторону, либо ехали работать на дальние поля, где их ждали с телегами полных навозом.

Отойти далеко он не успел, уже смеркалось. Заночевать у хумусов он даже не мог подумать. Общества двух старых пней за большую часть дня ему конкретно надоело и больше терпеть их он не сможет.

Забравшись поглубже в лес устроился на привал. Земля еще была сырой от недавнего дождя, поэтому ему пришлось развести костер больше чем обычно.

– А ты что хотел Муриан? Тебе удастся легко украсть у короля? Не тут-то было. – сказал сам себе утешающую фразу кот.

Погода стояла холодная, костер не сильно прогрел землю. Муриан боролся с искушением пододвинуться ближе к костру, но с этим понимал, что спалить шерсть он может в мгновение ока. Нехотя распаковал свой рюкзак и достал оттуда небольшое одеяло, который и накрылся. Подкинув напоследок дровишек по жирней, нырнул в мир снов. Спать Муриана научили, организм реагировал на мельчайшие звуковые раздражители и мгновенно просыпался.

За ночь Муриан просыпался всего пару раз, безобразная сова дважды будила его своим охотничьим звуком. Больше ничего не произошло, это и не удивительно. Местные давно позаботились об хищниках в лесных массивах этого герцогства. Герцог раз в определенное время выезжает на охоту и не ради забавы, а ради истребления хищников.

Хороший ход. Порой рейды длятся по несколько месяцев, пока не истреблял пару стай волков или не разорят пару медвежьих берлог и не пустят на шкуры бедняг.

Утро выдалось прохладным. Север королевства был охвачен мощными потоками холодного воздуха, приходящего с гор. Именно тут потомки Муриана и предпочли расположиться с давние времена. Умеренный климат идеально подходил для таки как он. Не холодно и не жарко. Ранее, пару десятков веков назад, эльфы предъявляли свои права на эти территории, но после парочки кровавых стычек, они поняли, что этот продуваемый кусок леса не стоит их усилий и ушли, где потеплей, на юг и больше не возвращались.

Роса предательски собиралась на шерсти и шерсть слипалась. Муриан был похож на больного лишаем кота. Редкий путник с радостью обойдет его стороной, связываться с прокаженным никто не хочет, себе дороже. Поэтому Муриан потратил час своего времени и привел себя в порядок, а уже после начал собирать свои вещи.

Дальнейший путь ему предстояло идти по пересеченной местности. Дорог построенных хумусами почти не было, только редкие сельские дороги, проложенные для местных.

Со всем своим скептицизмом к людской расе он не переставал удивляться их достижениям. Большая часть конечно было мусором, как и самих людей, но среди всего этого непотребства можно было найти золотой побег.

Дороги одно из этих достижений и Муриан на практике оценил это. Прямые дороги в спокойный сезон давали хорошую возможность путешествовать на дальние расстояния. Рожденный на лесных просторах Наргальского леса, Муриан, как и любой другой из его народа умел правильно ходить в лесу. Скорость считалась быстрой для леса, но медленной во внешнем мире. Муриан живя у себя на родине за все свое младенчество не прошел столько, сколько за один год жизни в человеческом мире.

Старые воспоминания нахлынули с новой силой. Интересно, учит ли еще староста таких же оболтусов, как они со Скаргом. Милана все так же красив? Ей ли у нее пара, семья? Как теперь обучают охоте. Прогресс не обошел стороной и его родной край, наверняка появились людские приблуды для охоты.

– Три медяка.

Толстоватый охранник, стоящий на входе в город, ковырялся в носу и из-подо лба косился на Муриана. Сзади уже подходили немногочисленные крестьяне из близлежащих земель. Поднимать шум не хотелось. Стандартная плата в один медяк для всех и каждого в этом королевстве, но к этому Муриан привык.

– Не подавись.

Город Дартог был последним местом для пополнения запасов и что не мало важно, слухов. Крайний оплот человеческой цивилизации в этих краях на многие мили и слухи сюда доходили не так быстро, как хотелось бы. Путь сюда занял у него много времени. Муриан на середине пути решил, что будет неплохо оставить пору ложных следов для его преследователей. Поэтому пару раз заметал следы, делал ложный крюк в другой город, в тайне надеясь, что это сработает. Чтобы не встречаться с мастерами он был готов потратить на это время.

Город остался неизменным. Хумусы живущие на краю цивилизации не особо торопятся присоединяться к быстрому течению жизни центральных княжеств королевства. Создавалось впечатление, что время тут застыло по прихоти злого бога. Улицы были все такими же грязными, попрошайки бедными и худыми, а охранники наглыми и жадными до денег.

– Пора навестить старых знакомых, если конечно они остались на своих местах. – Муриан сказал и понял, что все-таки найдет почти всех, кого хочет именно там, где и тридцать зим назад.