Текст книги "Шаги назад(СИ)"
Автор книги: Аким Нелин
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
Мазнул по лицу ветер, словно от крыльев неведомой птицы.
Зрение вернулось через несколько секунд – но, скамейка уже была пуста. Более того, солнце, несколько минут назад висевшее за спиной, теперь маячило прямо впереди, в паре ладоней от верхушек деревьев.
Лина вытащила телефон, посмотрела на часы. Половина шестого. Но ведь когда она подошла к дому с Караброй, ещё не было четырёх!
Наверное, ещё пару дней назад, Лина бы попыталась найти, хотя бы какое-то объяснение. Но сейчас, она поймала себя на мысли, что уже как-то привыкла к странностям и необъяснимым вещам вокруг.
"Пусть происходит то, что происходит" – подумала она – "Главное, что совет Ленарда помог – "проблески" исчезли. И всё, это необъяснимое, даже слишком малая цена за излечение".
–Линка, ты уже здесь, – кликнул её знакомый голос.
Девушка вздрогнула, и вынырнула из своих мыслей – и обнаружила, что рядом стоит дед Григорий.
–Не поздно ты на пруд пришла? Прохладно уже.
–Да нет, наверное. – Лина потрясла головой, окончательно отгоняя мысли. – А ты много рыбы поймал?
–Да мелочевку одну. Кошкам на развлечение, – он кивнул на ведро, в котором что-то плескалось – Придётся в магазин заскочить – а то меня, без рыбы, твоя бабка, домой не пустит.
–Решила что-то приготовить? – она понимающе кивнула.
–А то, – дед усмехнулся в усы. – Так что на пруду не задерживайся.
–Ведро не забудь.
–Без ведра меня домой уже кошки не пустят. И кстати, а книгу спасибо.
–Ты что – уже прочитал?!
–Да что там читать. Интересная книга, вмиг пролетает.
–Ну и как тебе.
–Скорее понравилось. Автора явно кто-то из наших консультировал. Так всё достоверно описать. Не то, что в современных фильмах – любовь да срам, – он сплюнул.
–А разве не было там любви.
–Может, у кого и была. Но я видел только смерть.
Дед хотел добавить ещё что-то, но в кармане затренькал телефон.
–Баба Лена? – девушка узнала мелодию.
–Кто ж ещё! – дед вытащил старенький аппарат. Приложил к уху. – Да. Иду уже! Да будет тебе рыба, будет!!!
Он махнул Лине и двинулся прочь. Девушка проводила его взглядом, а потом, стала спускаться вниз по тропинке.
Пруд в Хрустальном был большим и почти идеально круглым. А вот названия не имел. Бабушка говорила, что при Советах, пару раз, пытались дать ему имя, но не прижилось.
Здесь тоже, казалось, ничего не изменилось за эти годы. Дальний конец пруда всё также был скрыт ветвями, растущих над водой ив. Именно там обычно собирались местные рыбаки. А вот ближний край был, почти полностью, отдан заросшему травой пляжу. Ива здесь тоже была, но только одна, большая и старая. Обычно купающиеся использовали её, как вышку Берег вокруг ивы, до самой воды был густо засыпан посеревшим песком.
Лина направилась именно к этому месту. Скинула туфли и, с наслаждением, сунула ноги в тёплый песок. Потом уселась у кромки воды.
Опять нахлынули мысли.
Она не знала, сколько просидела так, у воды. И, поэтому пропустила тот момент, когда её окликнули.
Сначала Лина никого не увидела – берега пруда были пусты. Потом заметила движение в воде.
"У неё даже имя было – Джейн".
...Русалка была точно такой, как она её представляла в детстве. Мокрые рыжие волосы, ни чем не прикрытая, маленькая грудь. Ниже пупку – зеленоватая чешуя.
–Лина, да иди уже сюда. Поплаваем, – снова позвала русалка.
Неожиданно Лина поняла, что ей чертовски хочется искупаться. Пропахшая потом и запылённая одежда теребила кожу, словно готовая полинять, старая змеиная шкура.
Русалка в последний раз махнула рукой – присоединяйся мол – и, вильнув хвостом, ушла в глубину.
И Лина решилась.
Торопливо сбросила одежду и с разбега нырнула в тёплую, словно парное молоко, воду. В пару гребков добралась до глубины и, набрав воздуха, нырнула.
Коснулась пальцами тёплого песка на дне и вынырнула
Джейн была уже здесь. Она кружила вокруг, озорно плеща водой.
Всё это походило на детский сон.
Сколько они плавали – девушка потеряла счёт времени.
Потом русалка играя потянула её на вниз. Девушка сопротивлялась, больше для вида. Прижав её ко дну, русалка выпустила Лину, позволив ей вынырнуть.
Едва отдышавшись, она поняла, что в воздухе что-то изменилось.
И услышала тихую музыку. Завертела головой в поисках её источника.
На другом берегу, на ветках старого дерева примостился мальчик лет десяти-двенадцати в потасканной зелёной одежде. Свесив босые ногами, он наигрывал на свирели какую-то простую мелодию. Напротив него в нескольких шагах стоял снежно-белый единорог, за холку которого держалась девочка в потёртых джинсах и испачканной шоколадом футболке.
На Лину они совершенно не обращали внимания.
Она хотела позвать их – но вдруг вокруг ног закружилось что-то похожее на водоросли...
А потом что-то её схватило и поволокло на глубину.
Лина пыталась сопротивляться, но ничего не могла сделать. Она поняла, что сейчас захлебнется.
Ноги коснулись дна – и тянущая вниз сила неожиданно исчезла.
Лина рванулась к поверхности.
Вынырнула. Жадно отдышалась. Огляделась.
Берег вокруг был пуст.
Часть 4
Каков он был, о, как произнесу,
Тот дикий лес, дремучий и грозящий,
Чей давний ужас в памяти несу!
Так горек он, что смерть едва ль не слаще.
Но, благо в нем обретши навсегда,
Скажу про все, что видел в этой чаще.
(Данте Алигьери)
Дорога, серой змеёй вилась через лес и даже не думала выводить к пригородам. Однако Лина не собиралась сдаваться и вот уже несколько часов упорно шагала вперёд, Небольшой привал она сделала только тогда, когда очередной извив грунтовки, вывел к речному берегу. Спустилась по, довольно крутому, глинистому склону и устроилась у воды на стволе, поваленной неведомо кем, берёзы.
На другом берегу цвёл яблоневый сад. Деревья подходили почти вплотную к небольшому лодочному причалу, на котором стояли с удочками двое рыбаков, один высокий с длинными седыми волосами, второй пониже, в застиранном халате и феске. Лина помахала им рукой, но те, видимо не заметили.
Девушка достала из рюкзака, успевшую растерять прохладу, бутылку с водой. Сделала пару глотков, глядя в, затянутое тучами, небо. И подумала, что топать до Чистова пешком было, всё-таки, не самой хорошей идеей.
Правда, что ей оставалось...
Едва Лина решила вернуться в Город, с транспортом возникли проблемы. Выяснилось, что
маршрутки теперь пускают кружным маршрутом в обход Хрустального. Ремонт дороги – минимум до конца осени, начала зимы. А из местных в Чистово, как назло, никто пока не ехать собирался. Найти транспорт не удалось даже за деньги.
Родные, всячески пытались уговорить её подождать. Но ждать Лина не хотела.
Оставшиеся в городе дела, не давали ей покоя. Квартира, работа, долги – с этим нужно было что-то делать. И чем скорее, тем лучше.
Развязаться с делами и вернуться в Хрустальное. На этот раз, – навсегда.
Лина вынырнула из мыслей и нехотя поднялась. Бросила последний взгляд на другой берег, мимоходом отметив, что уже успела привыкнуть к таким местным странностям, как цветущие в августе яблони. И зашагала прочь.
Дорога некоторое время вела по берегу реки, но потом, снова свернула в лес. Она стала гораздо уже и ухабистей. Да и следы цивилизаций, вроде мусора на обочинах, попадались Лине всё реже.
Путь распался развилкой, именно в тот момент, когда хмурые небеса, наконец, разродились мелким дождиком.
Немного подумав, Лина решила выбрать правое направление. С этой стороны дорога, казалось, становилась шире, а на грунте виднелись довольно отчётливые следы автомобильных колёс.
Она поняла, что ошиблась, уже через полчаса, когда правая дорога хитро вильнув, вывела на широкую покрытую жухлой травой поляну. Дальше пути не было. Однако Лину заинтересовали, расположенные здесь строения.
С одной стороны поляны примостилась, неведомо кем воздвигнутая здесь открытая каменная часовенка. Она была совсем небольшой, и, по-видимому, очень старой. Надписи и лики над входом стёрлись. Внутри горела одинокая свеча.
С другой стороны, прямо напротив часовни были расположены три широких каменных постамента. На двух из них гордо возлежали каменные звери – лев, и рысь. Третий постамент пустовал.
А потом ей вдруг показалось, что, каменный лев шевельнулся.
Стряхнув пробежавший по спине холодок, девушка подошла ближе.
Нет, статуя была недвижима. Просто на её голове, расправив крылья, сидела, неведомо как залетевшая в лес стрекоза. Едва девушка приблизилась, она поднялась в воздух и полетела прочь.
Проводив взглядом насекомое, Лина вновь обернулась ко льву – и именно тогда, заметила лежавшею сбоку постамента, книгу. Робко взяла её в руки. Пролистала.
Это оказался сборник переводов Брюсова. Книга была старой, толстой и довольно потрепанной, некоторые страницы вовсе отсутствовали. Одно место было заложено рекламным проспектом, на котором некий беловолосый парень в алом плаще, рубил мечом на части непонятных существ.
На одной из заложенных страницах, две строфы были многократно обведены ручкой.
" Выполнив все и свершив приношенье богине подземной,
К радостным вышла местам, наконец, и роскошным Лужайкам "
"Странное место" – подумала Лина, возвращая книгу на постамент. И какое-то жутковатое. Пойду лучше отсюда".
Она уходила не оборачиваясь. Поэтому не увидела, как лев на постаменте слегка повернул голову, провожая девушку заинтересованным взглядом неживых глаз.
***
Лина вернулась на развилку и двинулась по левой дороге.
Снова потянулись часы ходьбы. Дождь усилился, однако и путь становился всё шире. Стали встречаться следы человека: пересекающий грунтовку железнодорожный переезд, ржавеющий на обочине старый автобус без колёс и стёкол.
Девушка несколько прибодрилась.
Но, как вскоре выяснилось, зря...
Очередной поворот показался Лине, каким-то очень знакомым. Она повернула – и остановилась как вкопанная.
Потом набрала воздуху и крепко выругалась.
Дорога впереди обрывалась знакомым тупиком. Синий знак, с нацарапанными числами. Уводящая в лес тропинка к Хрустальному...
"Получалось, я столько времени ходила кругами!!!"
Лина стряхнула с лица дождевые капли. Беспомощно осмотрелась вокруг.
И только тога заметила траурный венок на дереве...
На том самом дереве, в которое врезалась маршрутка.
Как зачарованная, она медленно двинулась туда. Но не успела пройти и десяти шагов. Кусты, прямо перед ней затрещали и извергли серое тело.
Волчица была худой и грязной. Увидев девушку, она хрипло зарычала, а потом, очень медленно стала наступать.
Лина попятилась.
Когда волчица оказалась совсем близко, она сделала первое, что пришло в голову – сорвала с плеча рюкзак и запустила его зверю прямо в морду. Явно не ожидавшая подобного, волчица отпрянула с коротким визгом и затрясла головой. А Лина бросилась прочь.
По тропинке в сторону Хрустального.
Она бежала через мокрый лес, перепрыгивая через коряги, и кое-как уклоняясь от норовивших отхлестать по щекам веток. Бежала, пока почти не выбилась из сил...
...А потом совершенно неожиданно вылетела из зарослей...
...Прямо к речному берегу.
Сзади послышалось приближающееся рычание. Лина, не раздумывая, ринулась вперёд к воде. Но пробежать успела только несколько шагов. Ноги поехали на мокрой глине и девушка, потеряв равновесия, покатилась вниз по склону...
Потом сознание исчезло.
... З еркала по бокам взрываются, и тысячи осколков летят прямо на неё . ..
Боль рождает видения...
... Прокуренный пригородный вокзал, облезлые кресла, половину из которых занимают шумные гастарбайтеры . ..
... Поезд – обычный плацкарт , – в купе давно нет мест. Духота , вонь немытых тел, жара.
... Вокзал " Чистов а " ещё хуже пригородного . На привокзальной площади нет даже асфальта.
... Маршрутка уходит из другого конца города и приходится тащится туда пешко м ...
. . . Машина забита. Ты садишься на переднее сидение, От водителя несёт перегаром , плохо скрыт ы м мятной жвачкой.
...Ты кое-как засыпаешь.
Тебе сниться совсем другой поезд, другой город, другая маршрутка .
Ночной кафетерий. Профессор, с потёртой игрушкой в руках
Привокзальная площадь. Книготорговец Джамшед.
Город. Лекция. Трамвай, на который ты едва не села.
Вокзальный сторож дядя Петя. Кафе.
Маршрутка. Авария.
Путь через лес.
Зелёная дверь в белой стене.
... Ты просыпаешься, пытаясь понять эти обрывки, чувствуя их важность...
...Но не успеваешь ...
***
Очнувшись, Лина долго не могла понять, где находится. Некоторое время просто лежала на спине, чувствуя, как ноет разбитое тело. Над ней качались верхушки деревьев, а между ними темнел кусок вечернего неба. Видимо пока она валялась без чувств, прошло много времени.
Девушка осторожно поднялась, и огляделась вокруг. Горько усмехнулась.
Вокруг раскинулось кладбище. Неровные ряды ухоженных и не очень могил, тянулись вдаль, теряясь за кустами и деревьями. Вились между ними протоптанные сотнями людских ног тропинки. Вдалеке виднелась, наполовину скрытая растительностью, стальная ограда.
"Как я здесь оказалась?" – подумала она. Но внятного ответа придумать не смогла.
Ночных кладбищ Лина не боялась. Напротив, в недавнем прошлом, несколько раз специально приходила туда, надеясь на сильные ощущения и как следствие, "проблеск".
Она добралась до ограды, и пошла вдоль неё, изредка огибая разросшиеся кусты и деревья. Попутно девушка пыталась сложить в голове обрывки странного, ни то сна, ни то видения, пришедшего, когда она была в беспамятстве. Было неясное чувство, что они очень важны, и если она поймёт, чем – тогда всё встанет на свои места.
–Камо грядеши? – раздалось сзади. Лина едва не подпрыгнула от неожиданности. Резко обернулась...
И увидела дядю Петю, вокзального сторожа.
–Здравствуйте! Вы же из Чистова?!
–Ну, допустим?
–Мне надо в город.
–И зачем?
–На вокзал. Домой поехать.
Сторож посмотрел на неё, каким-то невыносимо-сочувственным взглядом.
–Ну, так что? Вы мне поможете?
–А зачем? Ты же не сможешь вернуться обратно в город?
–Это ещё почему? – не поняла девушка.
–Однажды вернувшись в детство, уже невозможно его покинуть.
–Я не понимаю.
– Пойдём, я покажу, то, что тебя убедит.
Он развернулся и пошел куда-то в глубь кладбища. Лина, чуть помедлила, и пошла за ним. Могила была совсем небольшой – детской. Маленькая каменная плита-надгробие, на ней привинченная к камню табличка. Рядом белела деревянная лавочка.
–Ну и?
–Прочитай, – дядя Петя кивнул на плиту.
Она послушалась... и почувствовала, что у неё кружиться голова.
"Белкина Капитолина Васильевна"
Ниже шли годы жизни. Но их число, оно было каким-то неправильным...
–Я мертва?
–А что такое смерть?
–Да или нет?!
–И да, и нет. Я вижу, ты плохо смотрела на даты.
Лина снова, послушно уставилась на табличку. Уже совсем стемнело, но луна светила так ярко, что её вполне хватало, чтобы разобрать цифры...
Перечитал раз... Другой...
..И поняла.
"Капитолина Белкина" прожила всего тринадцать лет.
От этого открытия ноги у девушки подкосились и она рухнула на лавочку.
Сторож опустился рядом. Достал пачку сигарет и зажигалку. Закурил
–Тогда, в кафе я не закончил рассказ о теории Слейтера-Нилина?
–Про пласты реальности... Причём здесь это?
–А ты всё же не поняла?
–Да нет, же?!
–Я же говорил про символическую смерть. Которая, случается у некоторых, во время перехода с одного слоя мира на другой. И про два типа людей. Так вот, ты – из второго типа.
–Вы что, хотите сказать, что эта теория на самом деле...
–К сожалению это так. В этом мире, по крайней мере. Двенадцать пластов реальности, с различными законами возраста. И два типа людей, и люди, которые каждый раз приспосабливаются при переходе.
–Звучит, как повесть, какого-нибудь фантаста.
–Например, Ленарда. – сторож улыбнулся.
" ... -И как?! Как вы с этим справились?! – девушка почти кричала.
-Очень просто, – Ленард покачал головой – Я умер. .. "
–А вот с тобой всё сложно, – дядя Петя бросил окурок на землю, придавил каблуком. – Помнишь, родители увезли тебя в Чистово. Это и был твой рубеж. После переезда, ты должна была умереть, как ребёнок, но возродиться как подросток.
–И я умерла?..
–Ты умерла по настоящему, в том то и беда. Анафилактический шок, реакция на лекарство. Правда, тебя вытащил с того света один очень одарённый человек, – он сделал странный акцент на слове "одаренный".
Где-то за спиной резко вскрикнула ночная птица, заставив Лину вздрогнуть. Её собеседник только поморщился и продолжил.
–Из-за смерти телесной, ты не смогла умереть символически. И не перешла в пласт реальности подростка. Остановилась на пороге, застряв между "слоями".
–Но я же была подростком! Есть фотографии.
–Телесно была. Но не духовно. Правда ты всё время пыталась вырваться на другой пласт – что вполне естественно. И, каждый раз, тебя сталкивало назад, на границу – что тоже вполне естественно.
–То есть "Проблески"...
–Именно так.
–Но сейчас они же исчезли!
–Конечно, исчезли, – дядя Петя кивнул на могилу – Ведь ты снова умерла.
Виденья нахлынуло штормовой волной.
... Врач понимал, что времени почти нет.
Молодая женщина на операционном столе была мертва уже четыре минуты. Скоро мозг просто погибнет.
" Разряд "
Ничего.
Да оживай же!
" Разряд "
Прямая линяя смерти остаётся неизменной.
" Разряд " .
Коллега кладёт руку на плечо и качает головой. Врач опускает электроды дефибриллятора.
Лина вскочила, судорожно глотая воздух. Затрясла головой, вглядываюсь в знакомый холм.
А тот менялась, рос в размерах, трава уступала место комьям свежей земли, увеличивалась в размерах плита, светлея и щерясь позолотой витых букв.
Надпись осталась той же, а вот дата ниже тоже изменилась. Вернее – её вторая половина. Месяц, год и день.
День, когда она приехала в Чистово.
–Ты была единственной, кто погиб в той аварии. Даже водитель выжил – правда, провёл нескольких месяцев в больнице.
–Но я жива.
–Здесь – да. Там – нет. Тебя пытались реанимировать – но безуспешно.
....Что-то большое выскакивает перед маршруткой...
....Визг тормозов, удар, крики...
...Тебя швыряет куда-то в бок, выбивая из тела жизнь...
...Боль. Сознание исчезает.
–Как можно умереть дважды?
–Число смертей не имеет значения. Ведь, умирая для одного пласта реальности, ты становишься жива в другом.
-Когда вы чувствовали полноту своих ощущений в последний раз?
-Очень давно. Почти двенадцать лет назад...
–Значит Хрустальное, это другой пласт?
–Это пласт детства. Ты смогла вернуться туда, где, в последний раз была "цельной".
" Разряд "
Прямая линяя смерти остаётся неизменной...
...В стилизованных под башню часах, стрелка вырывается из ловушки....
Стряхнув с себя очередное видение, Лина рухнула на лавочку.
На этот раз молчание длилось долго.
–И что мне делать дальше?
–Вернуться в Хрустальное. И жить там.
–Как птица в золотой клетке?
–Скорее как гусь в кувшине.
–Я знаю этот коан. Причём он здесь.
–Один из способов освободиться, понять устройство кувшина и научится управлять им. Однажды, ты сама поймёшь, что можешь идти дальше. Выйти за пределы Хрустального. Уходить на другие слои. И даже дальше...
–И даже дальше?..
–Как это сделал Ленард.
На несколько секунд повисло молчание.
–Видишь этот – он кивнул на, уводящею вглубь кладбища, неширокую тропинку, – Если пойдёшь по ней, она выведет тебя, прямо к дороге в Хрустальное.
–Но неужели альтернативы совсем нет?
–Альтернатива есть всегда, – дядя Петя махнул рукой туда, где широкая кладбищенская алея, уводила к массивным кованым воротами, в человеческий рост. – Ты все время можешь уйти, туда, куда рано или поздно уходят все остальные.
–За грань жизни? – в этот раз Лина прекрасно его поняла. – На Небесный Суд?
–Небесный Суд уже был, – сторож насмешливо посмотрел на неё – Ты же смогла проехать через "Чистово".
Он поднялся со скамейки, и, поигрывая ключами на поясе, пошел прочь. Туда, где за воротами занимался рассвет.
Лина молча смотрела ему вслед...
Эпилог
«В Мире есть много вещей, рассказать о которых почти невозможно: любые объяснения покажутся туманными и неопределенными, с этим просто нужно смириться.»
(Макс Фрай)
Часы выполнены в форме башни. В форме огромной круглой башни из тёмного камня, без окон и дверей, покрытой конусообразной черепичной крышей ярко-алого цвета. Почти под черепицей , огромным ослепшим глазом белеет круг циферблата. Д венадцать черных цифр – некоторые почти стёрлись и не видны. И, всего одна, длинная фигурная стрелка.
К огда часы сломались, она застыла между двойкой и тройкой , слегка подрагивая, словно пойманная в хитрую ловушку.
Изредк а стрелка пытается вырваться из западни. Собирает все свои механические силы и дёргается вперёд. Ей удаётся достичь новой цифры – иногда тройки, иногда четвёрки или пятёрки .
Н о достичь – не значит удержаться.
Каждый раз, проходит несколько долгих мгновений – и стрелку отбрасывает обратно.
Но потом что-то происходит.
Часы вздрагивают, словно от неведомого подзе много толчка. По тёмным камням бегут трещины, осыпается алая черепица. Даже стрелка перестаёт дрожать.
Застывает, словно умирая.
А потом, с совершенно невыносимой лёгкостью двигается.
Но не вперёд, а назад.. .
Она останавливается на двойке.
Какое-то время ничего не происходит. А потом часы опять вздрагивают. ..
... И начинают раз рушат ь ся. Трескается черный камень , падает, разлетаясь на кусочки алая черепица, рассыпается в пыль круг циферблата.
Вскоре от часов остаётся только огромная куча тёмных бесформенных обломков.
Всё снова успокаивается.
Сколько проходит времени? Возможно - несколько секунд? Возможно – проходит вечность?
Движение. Из под обломков , встаёт человек. Оглядывается на то, что долгие годы было его тюрьмой, расправляет плечи. Стряхивает с одежды каменную пыль.
И уходит в темноту.
...Лина перечитала последние предложение. Подумала секунду – и исправила точку на многоточие.
Пролог для будущей книги был готов.
Правда, она сама ещё, в точности, не знала, о чем будет эта книга. И будет ли она когда-нибудь закончена. Впрочем, спешить теперь было некуда – времени имелось предостаточно.
Девушка вспомнила Ленарда. Потом подумала, что потребность творить, возможно, один из побочных эффектом, для таких как они.
Для тех, кто смог сделать несколько шагов назад.
Кардиналу, тем временем, надоело сидеть у неё на коленях, и кот соскочил нам пол. Гордо подняв хвост, прошествовал к стеллажу, подумал немного, и запрыгнул на полку. Растянулся, свалив, при этом, одну из книг.
Девушка подошла и подняла её.
Это оказался поэтический сборник, под названием "Опавшие звёзды окраин".
Лина открыла его наугад, и прочитала первое попавшееся четверостишие
Лишь надежда – что туда когда-то
Вечности переступив черту
По тропинке смертного заката
В тихий сад, не призраком во й ду.
...Дверь в библиотеку открылась и в комнату влетела растрепанная девочка в белом сарафане. Застыла, явно не ожидая застать здесь незнакомого человека. Потом, на всякий случай брякнула:
–Здрасте.
Лина ничего не ответила. Только стояла и молча улыбалась.
–Капа. Ты где. Сюда иди, – раздалось откуда-то из глубин дома.
Девочка развернулась и выбежала прочь...
1
