Текст книги "Шаги назад(СИ)"
Автор книги: Аким Нелин
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
–Да.
–Возьмите, вот эту книгу – продавец протянул ей довольно объёмный фолиант в кроваво-красной обложке.
–Микаэль Найлар "Ты будешь невредим", – прочитала Лина вслух – Про что она?
–Писателю из настоящего, дали полную неуязвимость и закинули в прошлое. Прямо в Сталинградскую битву.
–Фантастика, словом...
–А что сейчас не фантастика? – Джамшед пожал плечами – Эта книга уже целую кучу премий собрала. Автора с Виктором Некрасовым сравнивают.
–Ладно, я возьму.
Лина расплатилась, засунула книгу в сумку и уже собиралась уходить, но тут её внимание привлекло новое лицо.
Этот высокий бледный старик, казалось, появился из неоткуда. Он был одет в дырявое рубище непонятного цвета, перепоясанное верёвкой, с которой свисало несколько связок ключей.
Старик ходил от палатки к палатке, и разговаривал с продавцами. Некоторым отдавал снятые с пояса ключи, у других брал пригоршни монет.
–А это кто? – спросила она Джамшеда.
–Это? – продавец проводил старика взглядом – Это Дядя Петя. Он местный сторож. Ключи от складов с товаром хранит и за порядком следит. Мы ему за это платим, правда, чисто символически.
–Понятно – "крыша"... – девушка понимающе кинула
–Сама ты крыша! – продавец неожиданно обиделся – Дядя Петя любую крышу на лоскутки порвёт. Тут раз из Шибальбово братва приезжала – еле ноги унесла.
Лина вспомнила профессора и не стала продолжать разговор.
Она купила подарки и отправилась бродить по Чистову.
Городок оказался гораздо больше, чем Лина представляла. Здесь почти не было широких и прямых проспектов, зато с избытком хватало уютных узких улочек, изгибающихся под самыми неожиданными углами. Тротуары были вымощены самым настоящим булыжником, причем камни были настолько крепко подогнаны друг к другу, что казалось, будто идёшь по ровному асфальту. А ещё, постоянно встречались трамвайные пути, хотя самих трамваев она почти не видела.
Вскоре Лина поняла, что, ещё чуть-чуть, и она окончательно заблудится. И повернула назад, решив возвращаться к вокзалу, по центральной улице.
Стальную ограду она заметила ещё издали. За ней маячило огромное здание с витыми колонами. Надпись над его входом гордо сообщала, что здесь располагается "Институт им. Н.С. Гумилёва".
Около ворот Лина заметила несколько стендов. Подошла ближе, вчиталась.
"День открытых дверей" – гласила надпись – "Лекции читают наши самые известные профессора. Приглашаем всех желающих".
–Зайти что ли? – пробормотала девушка себе под нос. Достала сотовый, глянула на часы. До маршрутки оставалось ещё довольно много времени.
Лина поднялась на крыльцо, толкнула двери и попала в огромный холл. Спросила у вахтёрши, где проходит открытая лекция – та кивнула в сторону левого коридора. Девушка двинулась в указанном направлении, и вскоре увидела приоткрытую дверь, из-за которой слышался шум голосов. Осторожно заглянула внутрь.
Лекция, похоже, была уже в самом разгаре. Девушка проскользнула в аудиторию и присела на кресло с краю.
Профессора Сюзанну Лина узнала сразу и изумилась перемене. Задумчивая, вызывающая жалость пожилая дама из зала ожидания, уступила место совсем ещё не старой женщине с фанатичным огоньком в глазах. Казалось, это был совсем другой человек.
Лина прислушалась.
–...именно поэтому метод Геймана, существенно переосмысливает и расширяет теорию Льюиса. Я ответила на ваш вопрос?
–Да, спасибо, – отозвалась одна из студенток, миниатюрная девчушка в роговых очках.
–Тогда вернёмся к основной теме лекции. Напомните, на чём я остановилась.
–Вы начали рассказывать о теории Нилина-Слэйтера...
–Благодарю вас, – профессор переложила пару страниц на кафедре – И я, кажется, уже говорила, о том, что человек, в жизни проходит несколько возрастных стадий, на каждой, воспринимая мир несколько иначе, чем на остальных. Так вот, Нилин пытался это опровергнуть. Он выдвинул теорию, что меняется не сам человек, а миры вокруг. Человек же, каждый раз, вынужден приспосабливается к новым условиям реальности.
–Нилин был сторонником теории о множественности миров? – спросил какой-то парень из первых рядов.
–Скорее, он был сторонником теории многослойной реальности, – ответила профессор. -
Предполагал, что наш мир состоит из нескольких зеркальных слоёв-подмиров. И на каждом из них действуют чуточку иные законы реальности. Эти законы, можно вычислить, по стадиям человеческого возраста.
Сюзанна замолчала на несколько секунд, переводя дух. Потом продолжила.
–Я объясню на примере. Допустим, вот старик жалуется на то, что трава раньше была зеленее, небо голубее, а конфеты слаще. Обычная наука это объяснит, к примеру, притуплением с возрастом яркости чувств. Ну, или чем-то подобным. А по теории Нилина, всё дело в том, что на слое реальности, где находиться старик, небо, на самом деле, менее голубое, чем на других слоях. И конфеты, соответственно, менее сладкие.
–И сколько же всего этих слоёв? – спросил кто-то из студентов.
–Лично Нилин пишет о семи – младенец, ребёнок, подросток, юноша, зрелый человек, пожилой человек и старик. Но позже, Слэйтер, его последователь, расширил их до двенадцати. Это очень спорный момент теории.
–Но неужели люди переходят из мира в мир и не замечают этого?
–Некоторые замечают. Но большинство людей полагают, что меняются сами, хотя, согласно Нилину, меняются законы мироздания вокруг них...
Она хотела сказать что-то ещё, но тут дверь аудиторию приоткрылась. Внутрь робко заглянул бородатый мужчина в черной широкополой шляпе.
–Сюзанна, простите, можно вас на минуту?
–Да, конечно, – профессор направилась к нему. Некоторое время они, о чём-то тихо переговаривались.
–Простите, но нам придётся прерваться – с сожалением произнесла Сюзанна, возвращаясь за кафедру, – Однако, обещаю, что продолжу рассказ теории Нилина-Слэйтера на последней паре. Думаю, на ней будут все...
***
Трамвайная остановка была украшена множеством визиток уличных художников. Большей частью обычные граффити не понятного содержания, и только один рисунок привлёк внимания девушки – причудливая черная птица, рвалась в небо, то ли из языков пламени, то ли из странных зарослей. Внизу алела надпись похожими на руны буквами, показавшимися ей странно знакомыми.
Ждать попутного трамвая пришлось довольно долго. За двадцать минут, мимо проехал только один, но в противоположную от вокзала сторону. Лина успела прочитать странный номер 3-Х-0 и даже разглядеть водителя – молодого человека в странном, похожем на чалму, чёрном головном уборе.
Девушка уже мысленно пожалела, что решила вернуться к автовокзалу не пешком. Но, едва она решила покинуть остановку, как в дальнем конце улицы показался нужный трамвай.
Он неторопливо подкатил к остановке, распахнул двери.
Лина уже хотела пройти внутрь. Коснулась поручня... и её, довольно грубо, схватили за плечо, рванув назад. От неожиданности девушка едва не упала.
Она обернулась и увидела дядю Петю, вокзального сторожа.
–Вы чего?!
–А того, – сторож кивнул вслед тронувшемуся вагону – Этот трамвай не для тебя.
–Почему?! Он же до вокзала идёт!
–Идёт – но через такие дали, в которые тебе не надо. Сел тут уже один на него, да уехал по трем мостам. До сих пор не нашли.
Трамвай, тем временем, благополучно покатил вниз по улице. Лина проводила его злым взглядом.
–Знаю, знаю, ты пообедать собиралась – дядя Петя словно почитал её мысли. – Тут есть приличное местечко за углом. Пойдём, посидим, а потом я тебе до автовокзала коротким путём отведу. Ещё маршрутку до Хрустального ждать придётся.
–А вы откуда знаете, что я в Хрустальное собираюсь.
–Видел, как ты билет покупала.
До отправления маршрутки, действительно, оставалось ещё довольно много времени, поэтому девушка решила принять приглашение сторожа.
Они устроились в летнем кафе, неподалёку от трамвайной остановки. Лина заказала себе, кусок пиццы, мороженое и фруктовый сок со льдом, Дядя Петя же взял огромную кружку пива. Кроме них, здесь почти не было посетителей. Только один столик заняла довольно странная парочка. Молодой священник с длинными волосами цвета вороньего крыла, а напротив него парень лет двадцати, с золотым медальоном на синем шнурке, поверх рубашки.
–Ты на лекции нашего профессора была, – дядя Петя не спрашивал, а утверждал.
–На самый конец попала, – злость на сторожа стихла, сменившись интересом.
–Значит, уже повезло услышать о теории Нилина-Слэйтера.
–Вы и это знаете?
–Просто это одна из любимых тем лекций Сюзанны, – кивнул дядя Петя. – Я столько раз их слышал, что эту теорию уже выучил наизусть. Ни то семь, ни то двенадцать слоёв мира, неизменные люди, по мере взросления переходящие между ними. Символическая смерть для перехода.
–Про символическую смерть, профессор ничего не говорила.
–А там всё просто, – Дядя Петя отпил пиво – По теории, существует два типа людей. Первые, словно "скользят" по жизни, не замечая перехода со стадии на стадию. Или – вернее замечают, но уже тогда, когда этот переход давно свершился. Вроде, ещё вчера молодым был, а вдруг оказывается, что уже давно дядя с бородой.
–А разве не у всех так? – спросила Лина.
–У большей части. А у другой, меньшей, несколько иначе. Для них переход между стадиями возраста – словно маленькая смерть. И возрождение.
–Я не совсем понимаю?..
–Ну, живёт себе ребёнок, потом подходит к подростковому возрасту. Тут, бам, и случается некое важное событие, после которого он начинает воспринимать себя уже как подросток. Событие, кстати, может быть абсолютно любого масштаба, от переезда в город – Лина вздрогнула – до случайно уничтоженной любимой игрушки.
–И что?
–И всё. Ребёнок умирает, а его место занимает подросток. До следующего перехода.
Он хотел сказать ещё что-то, но видимо передумал.
Лина посмотрела на часы.
–Это всё очень интересно, но мне уже пора, – она подозвала официантку, расплатилась и поднялась со стула. – До свидания
–Ещё увидимся, – кивнул дядя Петя.
***
Обещание сторожа не сбылось – когда Лина подошла к автовокзалу, маршрутка на Хрустальное, стояла около входа. Более того, часть мест старенького микроавтобуса уже
была занята.
Лина отдала водителю билет и присела на сидение место возле окна. Окинула взглядом салон.
Попутчиков было четверо. Молодой длинноволосый парень, одетый в алую футболку с изображением огромной золотой свиньи, отвернувшись к окну, слушал плеер. За ним расположилась семейная пара, невысокий мужчина с длинными, стянутыми в хвост, волосами и красивая русоволосая женщина. На заднем сидении, светловолосая девушка, в полосатой ветровке, читала новую книгу, распиаренного прессой, "фантаста номер один". С обложки на Лину скалился белый тигр.
Когда водитель докурил и уже завёл мотор, в маршрутке появился и шестой пассажир – худая рыжеволосая женщина, в облегающем черном костюме. Она устроилась на сидении, напротив Лины, достала из сумочки потрепанный комикс, углубилась в чтение. Ради интереса Лина попыталась разобрать название комикса – что-то вроде "Three oblivions".
Маршрутка, тем временем, неторопливо двигалась прочь из города.
–Через сколько в Хрустальном будем? – спросила Лина водителя.
–Часа через два.
–Предупредите.
–Обязательно, – водитель кивнул на миниатюрный микрофон. – Будем около поворота на Хрустальное, на весь салон объявлю.
Поблагодарив, Лина вернулась на сидение. Прикрыла глаза и попыталась задремать. Но сон упорно не шел.
Посвятив попыткам задремать около часа, девушка, со вздохом, открыла глаза и уставилась в окно. Там, почти вплотную подступая к дороге, тянулся однообразный хвойный лес, изредка прорезаемый лентами перекрестных грунтовок.
"Странно, я плохо помню дорогу в Чистово" – думала она – "Может из-за болезни. Лето тогда было очень жаркое, леса гектарами горели. Везде был запах дым и сырого пепла... Прямо, как у меня, когда..."
–Поворот на Хрустальное – объявил, наконец, водитель.
Девушка приподнялась на сидении...
...Что-то большое выскочило на дорогу перед самой маршруткой...
...Визг тормозов, удар, крики...
Её швырнуло куда-то в бок, выбивая сознание из тела...
....................................................................................................
Врач понимал, что времени почти нет.
Д евочка на операционном столе была мертва уже четыре минуты. Скоро мозг просто погибнет.
" Разряд "
Ничего.
Да оживай же! Тебе всего тринадцать!
" Разряд "
Ровный писк смерти ломается и распадается на кусочки.
Пульс . Сердцебиение.
......................................................................................................
... Где-то там, в стилизованных под башню часах, стрелка попадает в ловушку....
Сознание вернулось резко, как от щелчка выключателя. Вернулось, вместе с болью во всём теле.
Лина со стоном поднялась с пола машины. Осмотрелась.
Маршрутка стояла на обочине, слегка завалившись левым колесом в канаву. Большая часть стёкол отсутствовала, и по салону гулял сквозняк. Прямо за остатками ветрового стекла темнел древесный ствол.
Водителя в кабине не наблюдалось.
Остальные люди в салоне были без сознания – по крайней мере, Лине, очень хотелось на это надеяться. Она попыталась привести в чувства парня, потом русоволосую женщину – но все усилия были тщетными.
Оставив бесполезные попытки, Лина кое-как выбралась из маршрутки. Добрела до дороги – и тут её едва не вывернуло.
Прямо посреди грунтовки, на земле лежал мёртвый вороной конь. Вернее то, что от него осталось. От удара животное почти разорвало на две части, и теперь девушке были отчётливо видны кости и внутренности.
Лина поспешно отошла от конского трупа. Выругалась в бессилии, глядя в затянутое тучами небо. Окинула взглядом пустую грунтовку. Оглянулась на маршрутку.
"Надо бежать по дороге. Водитель объявил поворот на Хрустальное – значит, село близко. Приведу помощь. А стоять и ждать, пока кто-нибудь проедет, – неизвестно, сколько времени это займёт. И потом, проезжающие без меня увидят, что здесь авария".
Именно с такими мыслями, Лина решительно двинулась вперёд
Впрочем, уйти далеко, девушке не удалось.
Почти сразу за поворотом, дорога исчезала, обрываясь стеной леса. Дальше вела только неширокая тропинка, у начала которой робко синел прямоугольный указатель.
Лина подошла ближе.
"Хрустальное – 4
Яблоновка – 8
Авланово – 15"
Ниже кто-то нацарапал 16, 23, 42 и подмигивающий смайлик в клубах черного дыма.
–Шутники блин! – выругалась вслух девушка и побрела по тропинке.
Лес поглотил её почти сразу. Но девушка упрямо брела вперёд, несмотря на усталость и боль от ушибов. Позади остались люди, и им требовалась помощь.
Наконец тропинка вывела девушку к высокой стене из белого кирпича, неведомо зачем, перегораживающей лес. Немного передохнув, Лина двинулась вдоль неё, в поисках прохода, и, через сотню метров, наткнулась на широкую зелёную дверь. Девушка схватила за ручку, дёрнула и...
"Проблеск" свалился на неё водопадом холодной воды, заставив отступить назад. Лина, опять выругалась, пытаясь справиться с внезапной полнотой чувств. А чудовищный "Проблеск" всё нарастал.
И она почувствовала, что память начинает затягивать туманом.
–Ну, нет! – девушка сорвалась на крик – Я должна привести помощь! Меня зовут...
Но имя мигнуло и погасло в памяти.
Девушка взвыла и рванула ручку.
Дверь открылась неожиданно легко.
Лина рванулась в проход...
...И вылетела на залитый солнцем луг.
Солнечный свет пал на неё, выжигая предательский туман "проблеска". Это окончательно лишило сил.
Лина рухнула на траву и потеряла сознание.
Вместо И нтерлюдии
Часы выполнены в форме башни. В форме огромной круглой башни из тёмного камня, без окон и дверей, покрытой конусообразной черепичной крышей ярко-алого цвета. Почти под черепицей , огромным ослепшим глазом , белеет круг циферблата. Д венадцать черных цифр – некоторые почти стёрлись и не видны.
Фигурная стрелка вс ё также дрожит между двойкой и тройкой, набираясь сил для нового рывка...
Но потом что-то происходит.
Часы вздрагивают, словно от неведомого подзе много толчка. По тёмным камням бегут трещины, осыпается алая черепица. Даже стрелка перестаёт дрожать.
Застывает, словно умирая.
А потом, с совершенно невыносимой лёгкостью , двигается.
Но не вперёд, а назад.. .
Часть 3
Знаю, в этом городке -
Человечья жизнь настоящая,
Словно лодочка на реке,
К цели ведомой уходящая.
(Николай Гумилёв)
Придя в себя, Лина, некоторое время, не могла понять, где находиться. Просто лежала, всматриваясь в голубое безоблачное небо, вдыхала запах разогретой солнцем травы, слушала далёкий птичий щебет.
А потом всё вспомнила. Рывком села и огляделась.
Да, это был тот самый луг, на который она выскочила, почти забыв себя. В пяти шагах – срубленный из потемневших брёвен, колодец-журавль, за ним начинались дома и сараи. За спиной вдалеке темнеет стена леса.
Лина осторожно поднялась на ноги – и вдруг поняла, что просто умирает от жажды.
Проковыляла к колодцу, откинула крышку и потянула журавль вниз. Зачерпнула воды. Какая-то часть мозга напомнила, что пить такое "негигиенично", но девушка послала её подальше.
Вода оказалась прозрачной и ужасно холодной. Лина выпила, сколько смогла, а остатки выплеснула на лицо. Развернулась к деревне.
Это было Хрустальное. Разбросанные среди зелени дома, разной степени новизны, узкие запыленные улочки, изгибающиеся под самыми причудливыми углами. Всё как она помнила.
"Надо идти домой. Там есть телефон. Вызвать "скорую" к маршрутке".
Лина, весьма смутно, помнила путь до дома, с этого края села. Прохожих, у которых можно было спросить дорогу, тоже, как назло, не попадалось. К счастью, чуть поплутав в лабиринте деревенских переулков, девушке посчастливилось выйти прямо на центральную улицу Хрустального.
Она свернула знакомым поворотом – и вот уже впереди замаячил узнаваемый штакетник...
Дом совершенно не изменился за эти годы. Он оказался ровно таким, каким она покинула его в последний раз. Лина осторожно отворила расшатанную калитку и шагнула на, обсаженную цветами, дорожку. Прошла к двери и поднялась на крыльцо.
Звонок был всё тот же – старый, с вытертой зелёной кнопкой.
"Что я делаю?!"
Лина робко нажала на кнопку. Почти сразу, где-то в глубине дома раздался знакомый резкий звон.
Потом дверь открылась.
–Капа!? – бабушка всегда называл её именно так. – Наконец-то!..
Последовали объятия, поцелуи.
–Подожди, – вдруг спросила Лина, – Ты знала, что я приеду?!
–Утром узнала. Серёжка-участковый прибегал, тебя искал. Про аварию рассказал, и сумку твою принес.
Тут взгляд девушки увидел лежащей на полу рюкзак. Тот самый, который он оставила в маршрутке.
"Сколько же я была без сознания?" – снова подумала она.
–И что там – кто-то погиб?
–Да Бог с тобой! – Баба Лена посмотрела на неё, как на сумасшедшую, – Живы все. Ну конечно получили ушибы там и сотрясения. Тебя только не нашли. Сумка с документами есть, а человек исчез.
–Я за помощью, через лес пошла.
–Ну и заплутала небось. А тут все переполошились. Хорошо хоть Дед с Лёнькой на рыбалку с утра ушли. У Гришки сердце хилое, не дай Бог, что было бы.
Баба Лена ещё что-то говорила, но девушка уже почти не слушала. Её неожиданно посетило странное чувство. Будто что-то было очень не так.
–Тебе что, плохо? – баба Лена, видимо что-то разглядела на её лице. – Скорую вызвать?
–Нет, мне наверно нужно отдохнуть.
–Так иди в комнату – полежи. Или тебе ванну с дороги...
–Нет, я лучше прилягу.
Лина отправилась в глубь дома. Толкнула знакомую деревянную дверь. И застыла...
Её комната.
Здесь всё было ровно так, как она оставила тогда, много лет назад.
Аккуратно застеленная кровать, стеллаж с книгами, расставленными не по алфавиту, а по цвету переплётов. Стол, над ним широкая полка, почти полностью залепленная наклейками.
Игрушки на полке. Фея Динь-Динь из диснеевского мультика. Игрушечный лев – очень похожий на того, который был на вокзале у профессора. Большеглазая змея обвилась вокруг чаши – подставки для ручек – знак Лины по восточному гороскопу.
И широкое окно за которым качаются ветви яблонь. Сейчас оно было распахнуто настежь, на стеклянных створках играли в чехарду солнечные лучи.
Требовательное мяуканье заставило девушку отвернуться от полки. На постели развалился огромный серый кот.
–Кардинал! – обрадовано воскликнула девушка. Села на постель и почесала кота за ухом. Тот мгновенно разразился громким мурлыканьем.
И только в этот момент Лина поняла, что было не так...
...Её чувства были снова в порядке.
***
Всё началось с жары. В то лето она пришла после июльских гроз и осталась почти на три десятка дней . Н е единого облачка на небе. Г радусники , застывшие за тридцатизначной отметк ой . Тщетные мольбы о прохладе ...
Избавительный л ивень рухнул на землю только через месяц .
Дождю радовалось всё живое. Жадно впитывала воду сухая земля. От листьев , уставших от пронзительного солнечного жара , растений поднимался пар.
Лина прыгала под дождём, подставляя лицо под холодные струи .
Она заболела через два дня.
Чай. Малина. П остель, Антибиотики.
Но ей становилось только хуже.
А через неделю приехал родители.
Вечером Лина , кое-как выбралась из постели и подслу шала разговор взрослых на кухне .
-Пневмония.
-Нужны дорогие лекарства. Может – больница.
- Её нельзя здесь оставаться .
На следующий день мать объявила, что завт ра увезёт её в город...
...Лина села в постели, жадно хватая воздух ртом. Потом, осознав, что это был только кошмар, упала на подушки, и упала обратно на подушки.
Сон не возвращался, и она стала вспоминать вчерашний день.
Как вернулись с рыбалки дед и дядя Лёня.
Как приходил участковый, опрашивал на счёт аварии. Подтвердил, что все живы, и даже почти здоровы. Дед угостил его рюмкой самогона, "за счастливое завершение".
Как пронеслось торжественное застолье, а потом она так устала, что ушла спасть ещё засветло. На кровати её уже ждал Кардинал, и от его "пения" она почти мгновенно провалилась в сон.
Воспоминания пробудили окончательно. Лина оделась и вышла из спальни.
Кухня была пуста. На столе ждал завтрак и записка от бабы Лены. Ей надо было срочно уехать на рынок.
Позавтракав, Лина отправилась бродить по дому. Заглянула в комнату дяди Лёни. Тот, занимался своим обычным делом, – творил.
Книгу дядя создавал на древнем компьютере. Настолько древнем, что, даже дисковод, в нём был рассчитан не на диски, а на допотопные пятидюймовые конструкции. Как дядя умудрялся подключать к этому агрегату принтер и распечатывать написанное оставалось для Лины загадкой.
–Уже проснулась? – услышав её, дядя Лёня повернулся на стуле,
–Ага.
–А я думал, до обеда проспишь. После такой дороги то.
–Ещё успею выспаться, – она подошла к столу. Скользнула взглядом по тексту на мониторе.
–Эта всё та же книга? Или уже новая?
–Всё та же, – усмехнулся дядя Лёня – Уж не знаю, сколько её пишу... Но раз взялся за гуж...
–И о чем всё-таки будет эта книга? Или, у творца, об этом нельзя спрашивать?
–Тебе можно. Тем более, хрен знает когда она будет написана. Если вообще будет...
–И всё-таки?..
–Этак книга о Споре. О великом Споре между Богом и Сатаной. Однажды они поспорили, о том, что будет, если дать человеку всесилие. Князь тьмы утверждал, что это погубит человечество. Всевышний же, напротив, верил, что это даст людям больше света в мире.
Дядя Лёня прервался, чтобы прогнать особо наглую муху, устроившуюся прямо посреди монитора.
–И тогда они решил избрать человека и дать ему всесилие. Обычного человека, в меру хорошего, и в меру плохого. Этак книга – о нём. О том, как он жил с таким всесилием.
–Хреново, наверно, жил, – предположила Лина.
–Местами да, – согласился дядя – Но местами был, по-настоящему счастлив.
–И чем же всё заканчивается? Или ты ещё не знаешь.
–Нет. Финал я написал самым первым.
–И?..
–Человек меняет мир. Многократно. Он там такое творит, и хорошее и плохое. При этом, всё яснее и яснее понимая, что Всесилие – оно, не для людей. И умирает по собственной воле. А перед смертью делает так, чтобы всесилие, ему в прошлом никогда не доставалось.
–Не самая весёлая концовка.
–По моему – единственно возможная.
–А небесный спор?
–Он заканчивается ничьей.
–И всё?
–А что ты ещё хотела.
–Ну, если учесть, что оба спорящих бессмертны, они могли бы повторить свой "эксперимент". Только выбрав принципиально другого кандидата. Ну, и учтя все ошибки.
–Повторить... – переспросил дядя Лёня – Слушай... это же идея! Надо её срочно записать.
Он повернулся к своему агрегату и принялся судорожно отстукивать по клавиатуре. Лина не стала ему мешать.
***
Лина бродила по Хрустальному уже несколько часов. Заглянула на рынок, купила мороженное в облезлом киоске. Постояла на площади, где помеченный голубями «вождь мирового пролетариата», тоскливо взирал на позолоченные купола новенькой церквушки. Прошлась по парку в дальнем углу которого ржавела, сломавшаяся ещё в советское время, механическая карусель.
Лина вспомнила, как они с подругами придумывали истории про то, что ночью звери оживают и могут увезти в неведомые миры. Она даже присела на спину ободранного, но ещё хорошо сохранившегося верблюда. Подумала, что надо прийти сюда ночью и проверить.
"Проблески" не возвращались.
"Совет Ленарда помог" – подумала Лина – "Надо будет его как-то отблагодарить. Когда вернусь в город"
Она остановилось около скамейки под разросшимся вязом. На стволе кто-то умудрился прилепить, выгоревшую на солнце листовку. "Покайтесь. Что-то страшное грядёт" – гласили, стилизованные под руны, буквы. Тест ниже, обычный, был, уже, совершенно начитаем.
Лина присела под старым деревом и, вскоре, задремала.
Воспоминания были обрывочны
... Тряска в машине .
... Раздирающий горло кашель.
...О зноб , бивший, несмотря на летнюю жару.
Вокруг дымили леса – н аследие месячной жары. Они ехали мимо при тушенных ливнем пепелищ . Запах и вкус мокрого пепла , казалось , были повсюду.
...Отчим протянул пластинку гематогена . Но ей было не до сладостей.
Перед въездом в Чистово ей стало со всем плохо. Температура, кашель, озноб.
-Вып ей, – мать протягивает ей таблетку.
-Стоит ли е й давать это импортное сред ство?
-Потому и стоит, что импортное.
... Потом стала трудно дышать.
.. . Последние, что она помнила, пахнущий лекарствами, больничный коридор.
... И вкус мокрого пепла.
Лина закашлялась и проснулась. Морщась, расправила затёкшие плечи. В такой хороший день и приснился такой неприятный сон! Словно ложка кармического дёгтя, чтобы жизнь мёдом не казалась.
Мать рассказывала ей, что в Чистово она загремела в больницу. Аллергия на антибиотик, о которой никто прежде не знал. Анафилактический шок. Дело дошло до реанимации.
Врачи вытащили её с того света.
Но, именно после этого начались "проблески".
Чтобы окончательно стряхнуть остатки неприятного сна, Лина решила прогуляться до пруда. Однако, пройдя парой улиц, вдруг остановилась около одного из домов. Ограда показалась ей очень знакомой.
Девушка замедлила шаги.
Это был дом с Караброй. Он, казалось, совсем не изменился – неряшливая зелёная коробка, посреди разросшегося сада, за рассыхающимся, давно не крашеным, штакетником.
Неожиданно девушкой овладел непонятный азарт. Она пролезла в щель забора, и двинулась по саду. Остановилась неподалёку от, давно потерявшего стёкла, окна.
"Карабра появиться, если досчитать до ста, в обратном порядке"
Тогда, в детстве, она так и не решилась вызвать это существо. Но что мешало теперь? Разве что неожиданный холодок по спине.
–Ладно, хватит. – Лине нужно было услышать свой голос. – Итак. Сто. Девяносто девять.
...Она дошла до пятидесяти, когда ей почудилось смутное шевеление в доме.
–Двадцать...
Нет, не показалось. По ту сторону в, слишком сильной для яркого солнечного дня темноте, что-то шевелилось. Что-то непонятное.
–Десять...
Пришли звуки. Словно кто-то или что-то скребло по полу металлическими трубками.
–Три... Два... Один...
Что-то огромное, рванулось на неё из дома. Лина отскочила назад, успев рассмотреть лишь какие-то металлические усы с шариками на концах.
–Бежим скорей! – раздался знакомый голос, и чья-то рука схватила за плечо и поволокла прочь.
Они остановились, только добежав до самого конца улицы, около тропинки, ведущей к пруду. Здесь Лина смогла перевести дух, и рассмотреть своего "спасителя".
Молодой мужчина не старше тридцати лет. Одет в свободную белую рубашку и такого же цвета брюки. А ещё, он почему-то был босым.
Лина определенно видела этого человека впервые – но, в то же время, была готова поклясться, что очень хорошо его знает.
–Ты что, сдурела, Какрабру средь бела дня вызывать?! – "спаситель" красноречиво постучал рукой по лбу. – Здесь же тебе не город, и даже не Чистово! Здесь она и взрослого человека утащить может!
–Здесь – это где? – не поняла девушка.
–Да в Хрустальном, же! Хотя, что я говорю! Ты же ещё не понимаешь...
Лина, действительно мало что понимала сейчас.
–Я не верила, что Карабра действительно существует, – тихо казала она.
–Если бы не верила, не стала бы её вызывать, – он вздохнул. – Ладно, давай лучше присядем. До скамейки – минута ходу.
Потом взял девушку за руку и повёл за собой. Лина не противилась.
Они устроились на скамейке, совсем недалеко от пруда. Толстая дубовая доска, была прилаженна между двух деревьев. Лина недоверчиво провела по ней рукой.
Скамейка совсем не изменилась. Не потемнела, не сгнила, даже выцарапанных надписей не прибавилось.
Незнакомец наблюдал за ней с грустным интересом. Потом сказал:
–Вообще-то я попрощаться пришел.
–Не понимаю.
–Ты вернулась в Хрустальное и во мне больше нет необходимости. На закате отправлюсь обратно.
–А мы разве раньше?..
–Всю жизнь. С самого рождения.
–Я не понимаю?..
–И не надо. Потом всё поймёшь – если конечно решишь остаться здесь.
Лина не знала, что сказать.
–Ладно, хватит об этом, – знакомый незнакомец махнул рукой (Лина решила пока мысленно называть его так) Ты же, наверное, голодна. У меня вот что есть...
В его руках, словно из воздуха появились бутылка лимонада и пакет с шоколадными конфетами. Увидев их, Лина внезапно ощутила, что действительно проголодалась.
Она съела одну конфету, потом глотнула напитка.
–Спасибо.
–Да не за что. Здесь не место для хлеба и вина, а для этого – в самый раз.
–Ладно. А имя свое ты можешь назвать, – Лина не заметила, как перешла на ты.
–Тебе что, так важно имя?
–Но мне же нужно как-то обращаться!
–Ну, мне нравится твоё "знакомый незнакомец"
–Как ты?!..
–А вот так – он показал куда-то вбок.
Лина обернулась в ту сторону. На стволе дерева танцевал солнечный зайчик. Сама не зная зачем, она протянула руку и коснулась его. И зайчик, словно живой, перескочил на кисть, пополз по плечу – а потом прыгнул в лицо, заставив зажмуриться
