Текст книги "Королевский вампир"

Автор книги: Агния Гроз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– А почему бы и нет?

– Райан, она из другого города, – встряла в разговор шатенка, – не мели чепухи!

– Тот город минимум в десяти минутах езды от этого. На велосипеде доехать можно, да и пешком дойти вполне. Вы знакомы с ней всего ничего. Откуда тебе что-то знать наверняка? Почему бы одной из них не караулить там знакомую машину, а потом прикинуться больной и беспомощной в нужный момент? Скорее всего она и следила за тобой, раз знала, когда и где выжидать. Отличный, кстати говоря, план! Встретилась, вызвала к себе жалость, потом стала похищенной заложницей-приманкой. Мы ведь такие добрые, что не оставим человека в беде, поскачем его спасать, как миленькие!

Ладони, лежащие на коленях, сжались в кулаки сами собой. Благо, под столом этого никому не было видно. Рейя чувствовала, как растёт внутри злость, сливаясь с беспокойством: её обвиняют в том, чего она не совершала!

Она развернулась на стуле, старалась не отводить взгляда от пронзительных глаз смотрящего на неё в упор парня, и от этого по коже снова пробежали мурашки. Хотелось отвернуться. Но нельзя. Нельзя отводить глаза, если ты в чём-то права или же прав и желаешь это доказать! Они – зеркало души. В них можно разглядеть всё, если захотеть, если уметь. А он явно умеет! Но хочет ли?..

– Я к ним не имею никакого отношения, – чётко выговаривая каждое слово, сказала Рейя. – Клянусь, ничего не знала ни о тех людях, ни об их планах.

Райан с секунду посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на сестру: та чуть заметно помотала ему головой.

– Мне твои клятвы ничего не дадут. На слово я не верю, мне нужны доказательства.

– В мои доказательства ты всё равно не поверишь! Да и как я докажу это?.. Я помню только то, как добралась до этого города, а потом нападение, и всё! Эти люди…

– Они не люди! – строго воскликнул вдруг парень. – Они – вампиры!

– Ч-что?.. – слабо проговорила Рейя, впав в ступор. А затем развернулась к шатенке всё с тем же вопросом в глазах и с едва скрывающейся опаской.

Сейчас она забоялась больше обычного. Неужели он что-то знает о ней?!.. Нет, тут кое-что не складывается. Если о её смерти он мог узнать из СМИ, то о становлением вампиром ему откуда могло стать известно?.. Нужно успокоиться. Нельзя паниковать! Ещё ничего не ясно. Никто её ни в чём прямо не уличил. Это всего лишь его необоснованные предположения.

Тем временем Дина вздохнула, не разжимая губ. Глянула на брата с укором: он сказал того, чего не стоило. Что раньше хотела сказать она, но передумала, отложила на некоторое время. А теперь придётся объясняться. И неизвестно, чего стоит ожидать после.

– Он говорит правду. Именно это я и имела ввиду, когда спрашивала, хочешь ли ты знать все подробности. Но решила повременить с ними.

– То есть… вампиры?.. – Рейя старалась убедительно играть роль опешившей девицы. Но нельзя было сказать, что на самом деле услышанное её не поразило. Она не ожидала, даже не думала о том, что похитители оказались одними из тех, кем на данный момент является и она сама!

– То есть кровососы, – донеслось сзади. – Мерзкие, кровожадные твари.

– Я, Райан, а также Карла и её муж Зак, с которым ты ещё не знакома, – продолжила говорить Дина, – все мы и не только, охотимся на подобных нелюдей. Но мы не трогаем тех, кто не вредит людям каким-либо образом. Даже у таких есть шанс на жизнь… Хотя, не все с этим согласны, – её колкий взгляд вновь пал на брата.

«Вот же я попала!..», – подумала Рейя и пробормотала: – Не верится…

– Понимаю. Но, поверь, это так.

– Тем скотам мы отрубили головы и зарыли, – отозвался вновь Райан. – На том же месте. Если ты хорошая актриса и всё-таки одна из них – с тобой будет почти то же самое, просто похуже.

– Я не одна из них! – воскликнула Рейя, резко развернувшись. – Как вы мне докажете, что не лжёте? Почему это я должна верить кому-то на слово, а мне – нет?

Троица, назвавшаяся охотниками на нелюдей и нечисть переглянулась. Затем Дина встала из-за стола и сказала:

– Пойдём. Кое-что покажу.

Глава 8.

Они спустились в светлый подвал по тёмно-коричневой лестнице с чёрными перилами. Внутри уже горел свет люминесцентных ламп, оповещая о том, что кроме них в помещении присутствует и кто-то ещё.

Доносившиеся до ушей звуки насторожили Рейю: чьи-то постанывания и сиплое дыхание, а также металлический лязг уловились её слухом ещё за несколько шагов до двери. Не менее насторожил и запах…

Завернув к концу лестницы направо и преодолев последнюю ступень, они остановились. Идти дальше уже было не обязательно, да и не желательно. На обширно застеленном полиэтиленовой плёнкой полу разливалась лужа крови, коей истекал изувеченный мужчина с голым торсом, подвешенный на цепи к крюку под железным основанием лестницы.

Около него стоял другой мужчина лет так пятидесяти с лишним, держащий в правой руке окровавленный нож. На нём был надет плотный фартук, покрытый бурыми пятнами, на обуви – бахилы, а на руках – нитриловые медицинские перчатки. И всё это создавало образ мясника, будто бы только что зарубившего свинью и разделившего её на части, или же маньяка-потрошителя, «работающего» над своей жертвой.

Он обернулся. На его чуть поседевших аккуратных усах и бородке голливудского стиля виднелись красные крапинки. Впрочем, как и на всём лице с возрастными морщинами.

От запаха и вида крови сердце Рейи забилось чаще. Во рту началось обильное выделение слюны. От воображения и желания впиться в чью-то шею, к горлу подступила тошнота. Два противоречивых чувства внутри неё стали бороться между собой.

«Нет! Ни за что, никогда! Я не он! Я не буду такой же! Держись!»

– Зак, – заговорила Дина, – я тут хочу показать этой девушке, что нелюди существуют. Поможешь?

Мужчина усмехнулся.

– Ну что ж… – он подошёл к пленнику ближе, схватил за копну тёмных волос и задрал его опущенную голову, – …смотри.

Нож безжалостно вонзился в живот изувеченного и вырвал его из полузабытья. Он громче завопил сквозь кляп во рту, когда лезвие внутри провернулось, не щадя плоти. Глаза его округлились, неестественно широкий зрачок замерцал белёсым отблеском. Оружие извлекли одним рывком, и из колотой раны полилась свежая кровь уже с более насыщенным запахом. Прошло больше минуты, когда на теле мужчины зажило сразу несколько ран, доказывая его необычность.

Дольше находиться там Рейя не смогла. Она – стараясь держать скорость и силы под контролем – ринулась прочь из подвала, зажав рот и нос рукой. По пути на лестнице чуть было не снесла хозяйку дома, Карлу, что поспешила за ней, дабы указать расположение уборной. На выходе встретился и он.

Забежав в туалет, и сразу же заперев за собой дверь, чтобы никто не вошёл, Рейя склонилась над вычищенным до блеска унитазом. Извергать из желудка было нечего. Казалось, что он и сам вот-вот выплюется наружу вместе со всем к нему прилегающим. Но вскоре её безрезультатные потуги подошли к своему завершению, позволив ей отдышаться и перебраться к раковине.

Умывшись и машинально отхлебнув воды из крана, она глянула на себя в начищенное зеркало. Всё то же лицо, только более белое. Всё те же серые глаза, только полные печали. И остальное… Но, несмотря на это, она – совсем другая. И, вероятно, останется таковой на всю свою дальнейшую жизнь.

Меж бровей образовались бугорки и морщинки. Уголки задрожавших мелкой дрожью губ опустились. На глазах заблестели слёзы.

«Боже, помоги мне не стать монстром, как Тайлер!» – мысленно взмолилась она.

В дверь постучали.

– Рейчел, ты там как? Может, впустишь меня?

Точно, с ней ведь была Карла! Нужно успокоиться.

Рейя утёрла слёзы, повторно умыла лицо и промокнула его полотенцем, висевшим рядом с раковиной.

– Я… сейчас выйду.

Она отодвинула щеколду, открыла дверь и немедля встретилась с внимательными, обеспокоенными глазами хозяйки дома. И тут предательски, впервые за несколько долгих часов побеспокоенный желудок вдруг громко заурчал, выпрашивая пропитания. Знакомое с рождения чувство голода наконец-то дало о себе знать, а неловкость данного момента вызвало смущение.

– Ох, ты ведь так и не поела, – вспомнила Карла.

– Вряд ли сейчас мне будет до еды.

В проходе небольшого коридора появилась Дина.

– Ну как ты? – поинтересовалась она.

– Нормально… – ответила Рейя, засомневавшись в собственных словах, – или не очень, пока не понятно.

– Естественно, у неё шок, Дина, – всплеснула руками женщина-врач.

Очевидно, так оно и есть, подумалось Рейе. Ведь не каждый день она убегает от одного вампира, попадать в заложники к другим, и видит, как, похоже одного из последних, терзают в подвале охотники на мифических созданий с некой неизвестной ей целью.

Рейя прикрыла глаза. Взмолилась о том, чтобы всё произошедшее с ней оказалось страшным бредовым сном. Но как не молись, а реальность не исправить, уже случившуюся судьбу не изменить. Только и остается надеяться о наиболее лучшем будущем и верить, что плохого удастся избежать.

– Карла, – после недолгого молчания заговорила Дина, не сводя с новой знакомой пристального взора, – подготовь, пожалуйста, и отнеси несколько оладий в отведённую ей комнату. Захочет – поест.

– Хорошо, – откликнулась та и удалилась.

Тем временем шатенка мягко взяла девушку за плечи и повела к лестнице на второй этаж.

– Пойдём. Тебе нужно побыть одной.

* * *

Тарелка с уже охладевшими и нетронутыми оладьями стояла на прикроватной тумбе, рядом с ней – стакан апельсинового сока, на котором слабо отражался буроватый свет зашторенного окна. В комнате царил всё тот же полумрак, прекрасно подходящий для сна. Но не сейчас… Сейчас он нагнетал.

Рейя тихо сидела на кровати, обнимая колени и уткнувшись в них лбом. Отчаяние. Безысходность. Страх. И ничего больше. Похоже, они теперь её завсегдатаи приятели.

Желудок продолжал требовать для себя какого-либо наполнения, но какого именно – неизвестно: то ли крови, то ли просто людской еды.

Подняв голову, Рейя покосилась на оладьи. Очень хотелось съесть их! Но новая сущность не позволяла к ним даже притронуться. Постоянные внутренние противоречия и вопросы о том или ином уже начинали мучать её, терзать изнутри. Она попыталась вспомнить, видела ли когда-нибудь Тайлера евшим хоть что-то, но не смогла – в голове таких воспоминаний не нашлось.

Если бы тот парень со своими идиотскими подозрениями не помешал ей зачерпнуть ложкой суп и отправить его в рот, то она бы уже знала реакцию своего организма на еду! Он оборвал такой важный момент!.. А может наоборот – предотвратил нечто ужасное.

Да и кое в чём он всё же не прогадал: что она одна из вампиров. И им, охотникам, следовало бы отрубить ей голову и закопать где-нибудь в безлюдном месте.

«К чёрту всё!»

Рейя схватила с тарелки пышный оладушек и немедленно отправила его в рот чуть ли ни целиком, едва не подавившись. Быстро прожевала, проглотила, запила соком и волнительно стала ждать результата.

Прошла минута. Три. Десять. А ничего ужасного так и не случилось. И тогда она съела всё.

Никакой отрицательной реакции. Только утихомирившийся желудок и унявшийся голод.

Полумрак комнаты вкупе с сытостью начал склонять ко сну, и она поддалась ему. Пусть будет, что будет. Если проснётся, значит эксперимент прошёл успешно и опасаться любых яств в дальнейшем не придётся. После, можно будет и сбежать прочь от всех этих людей.

Ну, а если же нет, значит так тому и быть. Для всех своих близких и родных она – уже труп. О её настоящей смерти они не узнают, а ей самой больше не придётся бояться и изводиться неведением.

* * *

Он ошибся. Но что-то внутри не давало ему окончательно убедиться в своей неправоте. Что же это? Где та ниточка, за которую нужно ухватиться и потянуть, чтобы разобраться в собственных сомнениях?..

Эта девчонка!.. Он намеренно провоцировал её на эмоции, пристально смотрел в глаза, чтобы успеть заметить в них то, что обычно выдаёт Низших вампиров – мерцание зрачка. Но не заметил. Они были обычными. А значит она – человек.

И всё равно раздражает! Угораздило же Дину подобрать её на той дороге, как подбирают бездомных грязных котят или щенков! И зачем она ей сдалась?! Как вообще до сих пор хоть каплю доверяет той, что хотела облапошить её на кругленькую сумму? Да и на кой чёрт раздаривать деньги невесть кому?.. Носится с ней, как клуша со своим непутёвым цыплёнком, вместо того, чтобы отправить на все четыре стороны. Как же на неё это не похоже.

Он презрительно фыркнул своим мыслям, спускаясь по подвальной лестнице, а после, услышал:

– О, Райан, ты опоздал, – Зак вытирал лицо от крови повидавшим виды платком, который пора было бы уже давно отправить в мусорный бак.

– О чём ты?

– Да о вашей подружке.

Последнее слово неприятно затронуло напряжённые нервы парня.

– Она. Нам. Не. Подруга. Зак, – прожигая мужчину злобным взглядом, отчеканил он.

Тот выставил перед собой руки и с ехидным смешком в голосе проговорил:

– Ладно, ладно, не подруга… Тогда кто?

Однако в ответ последовало совершенно другое – встречный вопрос.

– Ты разобрался с ним?

– Э… – с ухмылкой протянул Зак, – тему меняешь? Может ли это что-то значить? Признайся, понравилась девушка-то, а?..

– Это значит, что ты окажешься на его месте, – Райан кивнул в сторону исколотого и изрезанного ножом вампира, которого он поймал у мотеля сразу после того, как сестра ушла и отправила сигнал SOS, – если не остановишься прямо сейчас.

Мужчина поёжился, неуклюже улыбнувшись: наконец-то догадался, что приятель не в лучшем расположении духа, точнее – в ещё худшем, чем обычно. Иначе бы он просто развернулся и покинул подвал, а тут почти сразу перешёл на вполне себе реальную угрозу. Подтрунивать его сейчас явно не желательно. Пора срочно менять тему разговора.

– Этот гад всё твердит одно и то же, – прочистив горло, изъявил Зак. – Ничего не скажу, ничего не скажу. Убей меня… Выяснилось только то, что он жил рядом с вами и подбросил Дине записку своего босса. А также он украл вашу… ту девушку.

– Тогда вечером прикончи его, раз толку нет. Возможно, мы перебили всех из их шайки.

– Почему вечером? – не подумав, спросил Уокер. Несколько бессонных ночей дали о себе знать.

Райан удостоил его долгим пристальным взглядом непонимания, прежде чем с укором в голосе сказать:

– Ты уже четвёртый год охотник. В отцы мне годишься. А понять, почему вечером – не можешь?.. Поясню специально для тупеющих: вечером, Зак, потому что утром вывезти и закопать труп не получится, а до вечера он у тебя тут развоняется.

– Балбес я, прости, – застыдившийся почесал затылок и неловко усмехнулся, – не шевельнул мозгами. Видимо, они там у меня спят уже все давно, – он пару раз постукал указательным пальцем себе по голове, отчего раздался характерный тому звук.

Дверь подвала открылась, и они оба перевели на неё взгляд. Вскоре у перил показалась Дина, но спускаться к ним она не собиралась.

– Райан, пойдём, поговорить надо.

«Что-то мне это не нравиться», – подумал парень и отправился к лестнице.

* * *

Оба сидели за столом напротив друг друга.

– Не интересно, что с…

– Нет, – точно ножом отрезал охотник. Почему-то даже имя той девчонки вызывало в нём раздражение, не говоря уж о нахождении с ней в одном доме.

– Всё нормально.

– А жаль.

– Да почему ты её так невзлюбил-то сразу, а?

Он не ответил. Сам бы хотел узнать ответ на этот вопрос. И, тем не менее, понимал – ненавистность к девице точно кроиться не только в том, что она обманула сестру. Это было бы глупо с его стороны, даже как-то по-ребячески.

Возможно, он посмеялся бы над сестрой, обернись всё иначе, и сказал бы: «так тебе и надо, нечего раздаривать деньги не пойми кому». Да вот только сейчас явно не та ситуация. Его не покидало чувство, будто в ней есть нечто дразнящее то, что сидит внутри него. Однако не мог понять, что именно, и это раздражало ещё больше.

– Так, о чём ты там хотела поговорить? – спросил Райан, попытавшись сменить неприятную тему разговора. А когда сестра изложила ему всю суть своего дела, тут же взорвался, подобно бомбе. – Да ты совсем?!.. Ты это серьёзно?! – Заскрипев по паркетному полу, стул чуть было не отлетел до самой кухонной стойки, когда он вскочил с него в порыве эмоций.

– Тише, тише, – успокаивающе проговорила Дина, – не шуми, услышит…

– Да мне плевать! Я против!

– Подумай хорошо.

– Не о чем тут думать!

– А ну успокойся и сядь, Райан Райт! – она позволила себе повысить на брата голос и грозно стукнула кулаком по столу. Давно уже такого не случалось. – Иначе я помогу тебе это сделать.

Некоторое время они прожигали друг друга глазами. Ни у кого не было и малейшего намерения уступить. Это напомнило ему об одном похожем, но достаточно давнем моменте.

– Это на время.

Райан усмехнулся уголками губ, отвернулся и стал нервно расхаживать из стороны в сторону.

– На время… На время… – бормотал он при этом. – Мне без разницы!

– Если хочешь, по приезду домой можешь собрать вещи и перебраться до Бена.

Он остановился, бросил на сестру опешивший взгляд: «Да что ж с ней такое?!»

– Ха-х… Не понимаю, тебя головой стукнуть успели? Или совсем свихнулась?

– Ни то и ни другое.

– Тогда почему?.. Зачем тебе эта девка?!

Немного погодя, шатенка ответила своему взбудораженному родственнику:

– Я буду обучать её основам охоты. Дам то, чего у неё нет. А там потом она пойдёт по своему пути. Если, конечно, согласится на моё предложение. Миру нужны хорошие охотники, коих мало, и становиться всё меньше. Разве нет?

– Хоть бы не согласилась, – процедил Райан. Ему хотелось рвать и метать, но он сдерживал себя, чего несколькими годами ранее не вышло бы. – Сдалась ей вообще твоя охота?! С чего ты взяла, что она способна выдержать весь ужас этого дела, а?

– А ты не заметил?.. Мне кажется, что она как раз-таки отлично подходит для такой роли, – объявила Дина, по-странному ухмыльнувшись. – Ну, так что, поселишься у Бена?

– Чёрта с два я тебя оставлю одну с этой…

– Райан!.. Давай без оскорблений, пожалуйста.

Охотник чуть поморщился и недовольно проговорил:

– Как скажешь, сестрица.

* * *

Она лежала неподвижно. Над ней простиралось небо чернее самой тёмной ночи, без единой звёздочки. Казалось, словно там, вверху, обитает сама пустота. С этой черноты, напоминая хлопья снега, мерно сыпалось нечто тёмное, а белоснежная земля и растения испускали приятный глазу свет, что делал это нечто заметным.

От разнообразия цветов, чьи листья и стебли были лишены какого-либо насыщенного цвета, к мрачному небу плавно возвышалась белая сияющая пыльца. Она порой сталкивалась с падающими хлопьями, кружилась с ними, будто в танце, а затем рассоединялась и потухала. Её «партнёр» тоже исчезал, так и не долетев до земли.

И тишина. Ни единого звука. Ни единого дуновения ветра.

Рейя села, оглянулась. Всюду сплошной чёткий чёрно-белый горизонт: ни холмов и гор, ни строений, ни деревьев и крупных камней, ни какой-либо живности. Лишь бескрайняя, контрастная загадочная даль.

Она развернулась и тут же вздрогнула, увидев в нескольких шагах от себя неожиданно возникшую особу.

Высокая девушка стояла к ней спиной. Длинное белое платье предавало её фигуре и всему образу в целом изящности. Рукава, плотно сидящие от плеча до локтя, переходили в воздушную расклешённую ткань, свисавшей практически до самой земли. Их края и подол юбки были обрамлены золотистой окантовкой, широкий пояс из золотого шёлка окутывал тонкую талию неизвестной. А прямые угольного цвета волосы покрывали её ровную спину до поясницы.

Вскоре она, точно бы нерешительно, обернулась. Выглядевшее фарфоровым лицо, с красивыми аристократическими чертами не выражало эмоций, как и стального цвета глаза, обрамлённые тёмными длинными ресницами. Красноватые губы, создающие в её образе акцент, как и золотой пояс, были сомкнуты.

Они долго смотрели друг на друга, ничего не говоря. Но затем всё перед глазами начало размываться, смешиваться в неразличимую кашу, и…

– Рейчел!

Она подскочила на кровати. Ошеломлённо озираясь, заметила около себя Дину.

– А… ч-что такое?

– Прости, похоже, я тебя напугала. Нужно было будить осторожнее…

Дальше Рейя её больше не слушала. В своём мысленном взоре она вновь видела то странное место и красивую девушку, кого-то ей напомнившую. Но кого? Возможно, они уже мельком где-то встречались, или просто она видела её, например, в фильмах, и теперь этот запечатлённый памятью образ решил появиться во сне. Чего и кого ведь только не увидишь в том дивном и загадочном мире.

– Эй, ты меня слушаешь вообще?

Рейя встрепенулась, глянула на Дину с недоумением.

– Похоже, нет, – заметила та, немного помолчала и добавила. – Ладно, повторю. Слушай и не спи. Есть предложение.

Последняя фраза насторожила и заинтересовала вампиршу одновременно. Чего же теперь эта девушка хочет?.. Однако то, что она услышала, искоренило из неё всю настороженность и раздуло огонёк интереса до пламени.

– Я могу помочь сделать тебе все необходимые документы. И не спрашивай, как. От тебя никакой материальной платы не нужно.

Рейя изумилась.

– Зачем оно тебе?

– Я ведь уже говорила, что хочу помочь.

– Да, но… не чересчур ли это? Как сказал твой брат – ты меня толком не знаешь, как и я тебя. Так зачем же…

– На будущее: не всегда бери во внимание то, что говорит мой брат, – перебила её шатенка. – Скрывать не буду, он – против. Но я уже всё решила. Ему оставалось только два варианта: принять или не принять. И, скажу тебе, он выбрал первый, пусть и неохотно. Я хочу, чтобы ты поехала с нами, в наш город. Будешь жить у нас то время, пока я буду учить тебя.

– Учить… чему?

– Честно, я горю желанием помочь тебе, однако всё же не просто так, – с ещё более серьёзным лицом сказала Дина, чуть погодя. – Взамен на мою помощь ты станешь одной из охотников. Учти, если ты согласишься и получишь то, что я тебе дам – отказаться от деятельности охотника будет уже нельзя. Либо возвращай всё, что получила и справляйся своими силами. Таковы мои условия.

Рейя стала представлять в голове перспективу: она, будучи не человеком, ведёт охоту на себе подобных, но опасных для общества созданий, очищает от них мир, спасает чьи-то жизни. Вкладывает свои способности вампира в нужное русло, в благое дело – борьбу против зла.

Свой среди чужих, чужой среди своих. Но кто чужой, а кто свой? Или её место между ними? Или же его вообще нигде нет? А что, если она сама вдруг начнёт вредить?.. Её убьют, что уж тут думать. Но ведь пока что всё нормально. Убить кого-то ради насыщения кровью ей не хочется. Она как-никак способна контролировать себя, и будет изо всех сил стараться это делать и дальше.

Обучение. Жить с двумя охотниками в одном доме, вероятно, достаточно долгое время. Будет трудно скрывать от них свою сущность вампира. Оплошает хоть раз – конец!

И вновь она на распутье мечется в нерешительности то в одну, то в другую сторону.

– Так, что ты скажешь? – спросила Дина, вызволив девушку из раздумий. – Заметь: на одной чаше весов твоя жизнь, но в комфортных условиях. На другой – тоже жизнь, но более тяжёлая и никчёмная. В грязи среди других бездомных бродяг и голодных псов да крыс. В этом случае так же велика вероятность встретить вампиров или ещё кого. Вот только защититься от них ты не сможешь.

– Я могу подумать?

– Можешь, но на это у тебя не так много времени. В десять часов вечера мы планируем уезжать. Ты проспала весь день, потому осталось всего четыре часа. Думаю, тебе должно их хватить, – помолчав, шатенка усмехнулась, точно вспомнив что-то забавное. – Райан надеется, что ты откажешься. Я же надеюсь на обратное. В общем, думай. Потом спустишься вниз и сообщишь своё решение. – Она поднялась с края кровати и, прежде чем пойти к двери и выйти, добавила: – И вот ещё что. Начав новую жизнь, рано или поздно ты всё равно встретишь того урода, который всё тебе испоганил. И тогда сможешь дать ему должный отпор. Сможешь защитить себя, а также тех, кто тебе дорог. Возьми это во внимание.

* * *

Запах кофе вновь заполнил кухню. Которую чашку он уже пил, Райан точно не знал, да и счёт не вёл. Но в одном был уверен бесспорно – этот крепкий напиток хоть немного поможет ему расслабить напряжённые нервы, успокоиться… успокоить своего внутреннего зверя, над которым он раньше не мог держать контроля.

Увидь его сейчас Флоретсен, то гордился бы им, но однозначно прочитал бы долгую нотацию: «Кофеин в больших дозах вреден для организма. Хватит лакать его, как кот молоко (которое Райан на дух не переносил)», и всё в этом роде.

Хотя, вероятно, потому он такой нервозный и раздражительный порой… почти всегда. Да только вот что, если не кофе? Никакие другие напитки на него так, как оно не действует. А значит и выбирать не из чего. Да и не хочется, если уж на то пошло.

– Опять хлещешь эту горечь.

А вот и та, что взяла на себя роль читателя нотаций вместо Флоретсена.

– Найдёшь что-нибудь другое, подходящее мне, то перестану, – как обычно ответил Райан, после сделав глоток бодрящего напитка, ничуть не поморщившись от его вкуса.

Дина фыркнула, поморщилась и села рядом за кухонную стойку.

– Поговорила с ней о своём… предложении? – он старался быть сдержанным, но последнее слово высказалось так, будто оно представляет собой что-то мерзкое материальное, находящееся совсем близко с ним, от чего противно.

– Поговорила.

– И?

– Интересно?

– Хотелось бы знать, прятать ли тебе от меня ножи, пистолеты и верёвку с мылом, или можно и дальше жить спокойно.

У других людей (не охотников на нечисть) и язык не повернулся бы назвать их жизнь таковой. Сплошной кошмар. Фильмы ужасов воплоти.

– Верёвка с мылом, я так понимаю, не для тебя?

– Правильно понимаешь.

Шатенка усмехнулась.

– Бесполезно от тебя что-то прятать. Легче самого заковать или запереть.

«Легче всего прикончить», – подумал Райан и спросил: – Так, какой ответ?

– Узнаем к десяти часам.

Он обратил внимание на дверной проём, заметив там движение, и вполголоса пробурчал, вдыхая аромат кофе в поднесённой к губам чашке:

– Похоже, это случится раньше.

Смерив его недоумённым взглядом, Дина обернулась и увидела, как к ним нерешительно приближается объект их разговора.

– Рейчел? – изумлённо подняла она одну бровь.

– Я… – заговорила было та, но…

– Надеюсь, – грубо прервал девушку Райан, не глядя в её сторону, – ты решила не ехать с нами.

К его глубочайшему сожалению, он и в этот раз просчитался. В последнее время это слишком часто происходит. Очевидно, как он после подумал, стоит и правда начать ограничивать себя в употреблении излюбленного напитка.

– Я согласна, – твёрдо ответила Рейя-Рейчел, и этот ответ показался охотнику горче всего на свете.