Текст книги "Королевский вампир"

Автор книги: Агния Гроз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5.

Райан поёжился от пробравшегося под куртку холода ночи. Уже ощутимо близится осень – его самое не любимое время года. Вот и ветер вновь поднимается, норовя с шипением сорвать с деревьев увядающие листья и унести их куда подальше. Но сейчас они, как назло, не сдаются. Крепко держатся на своей веточке и дрожат, точно бы от страха погибнуть.

Он опёрся на перила второго этажа мотеля, бросив хмурый взгляд вниз, на полупустую парковку. Свет фонарного столба поблёскивал в его тёмно-голубо-серых глазах, что казались даже холоднее этой ночи; и создавал на чёрных волосах с чёлкой, разделённой пробором посередине, лёгкий синеватый оттенок.

Раздражение внутри него непрерывно росло. Ожидание затянулось.

«Да где же её носит?!»

Движение сбоку и нарастающий шум мотора вскоре привлёк его внимание. Хорошо знакомая «Шевроле» подъехала к парковке. Затем из неё вышла та, что заставила его так долго ждать, и с которой он хотел обсудить важный и совершенно не телефонный разговор.

– Привет, сосед! – помахала она рукой, задрав к верху голову.

– Заходи, – хладно бросил в ответ Райан, развернулся и скрылся за дверью своего номера.

Комната в белых и жёлто-коричневых тонах освещалась лишь надкроватными светильниками и лампой с абажуром, стоящей на тумбочке. Рядом в углу точно бы затаилось небольшое красное кресло, – в него-то Дина и разместилась, готовая слушать своего младшего брата, усевшегося на кровати практически напротив неё.

– Пока ты помогала с расследованием своей подружке в другом городе, – тихо начал говорить он, – на меня решили напасть те кровососы, которых мы тут ищем. Видимо, они надеялись расправиться со мной, пока я один. Как видишь, у них это не вышло. Месть не удалась.

– Я надеюсь, ты ничего… страшного не совершил?

Дина поймала резкий взгляд парня.

– Нет, – чуть ли не выплюнул он в ответ, невольно сжав в кулак правую руку в короткой тонкой кожаной перчатке чёрного цвета, скрывающей уродливый шрам на всю ладонь. – То время уже давно позади. Сейчас я могу держать контроль. Ты об этом прекрасно должна знать.

Она знала. И за секунду уже успела тысячу раз пожалеть о том, что снова напомнила ему о далёком былом, и тем самым разозлила. Пора искоренить из себя эту старую привычку. К тому же, они оба больше не такие, какими были когда-то.

– Х-хорошо… – начала было говорить она, как её речь резко оборвали.

– Похоже, кто-то из них следит за нами, – всё тем же тихим тоном продолжил вещать Райан. – Нужно всегда быть начеку. Неизвестно, что они решат предпринять. Когда нападут снова и на кого из нас. Оставаться в мотеле нежелательно. Нужно сбросить «хвост».

– Да, с этим я согласна, – кивнула Дина. – Избавившись от слежки, мы спутаем им руки и поставим в тупик. А когда найдём…

– Прикончим, тварей. Зак уже в курсе всего. Тоже заметил слежку за собой и домов в целом. Сейчас кое-что хочет проверить. Думаю, он нашёл, где они собираются. Насчёт пропавшей месяц назад девушки до сих пор глухо. Будем надеяться, что она жива и всё ещё человек… Хотя, очень сильно в этом сомневаюсь.

– Того же мнения. Те, кого находили, уже были обращены. Но, несмотря ни на что мы должны ублюдков остановить!

* * *

Сборы проходили не долго. Да и собирать в дорожную сумку было особо нечего у обоих.

Окинув свой номер пристальным взглядом в поисках забытого, Дина вдруг услышала возмущённую ругань брата и тут же поспешила наружу. Тот, склонив голову и уперев руки в бока, с секунду неподвижно стоял около машины, а затем гневно пнул по спущенной шине и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Найду, зубы все повыбиваю, – проходя мимо неё, шипел он себе под нос, – и эти шины через все дыры в них позасовываю вместе с руками, которые их продырявили!

Она промолчала. Трогать его сейчас – себе же во вред. Пусть уж лучше испустит весь пар бешенства в гордом одиночестве. Спустившись на парковку, с досадой обнаружила, что запланированная поездка явно отменяется: пробита была не одна шина, а все. Недаром у неё возникло плохое предчувствие по приезду в Роклин.

Она понимала, что это не чья-то шалость или пакостное отмщение. Враги начали приводить свой план в исполнение. За ними и впрямь следят, причём пристально, во все глаза и уши. И либо недавний разговор сумели-таки подслушать, либо же предугадали их дальнейшие действия.

Чего же ожидать дальше? Что они задумали?..

Дина вернулась в номер поглощённая раздумьями, и не сразу заметила на пороге листок. Судя по слабому отпечатку подошвы на нём – она не заметила его ещё при выходе. Сердце пропустило удар, когда содержание подброшенной записки было прочитано. Она тихо выругалась, смяв лист в комок и сунув его в карман куртки. А затем вышла из номера и тут же встретилась с братом.

– Я вызвал эвакуатор, – сказал он, нервно вертя в руке телефон. – Должен приехать с минуты на минуту, забрать машину и отвезти в ближайший автосервис.

– Хорошо. Ты езжай, а мне срочно нужно кое-куда по делам.

Парень посмотрел на неё с удивлением в глазах и нахмурился.

– Подожди. Какие ещё дела? Ты забыла, о чём мы говорили?

– Я всё прекрасно помню, – по пути к лестнице ответила ему шатенка. – Но дело и правда важное. Позже объясню. Со мной ничего не случится. Или ты меня не знаешь?

– Вот в том-то и дело, что знаю!

– Вот и хорошо. Как разберусь, позвоню.

* * *

Желтая машина с чёрными кубиками на боках остановилось неподалёку от въезда на «Secret Ravine Salmon Habitat». Отпустив такси, Дина отправилась вглубь гущи деревьев по прямой накатанной дороге к назначенному месту встречи. Ни о чём не оповестив брата, без оружия, довольствуясь лишь слабым лунным светом, – всё, как и требовалось в подброшенном письме.

Она не прошла и половины пути, как среди деревьев блеснуло знакомое белёсое мерцание двух пар глаз. Оно приближалось, а вскоре явило своих обладателей: мужчин одинаковой комплекции, хорошо разглядеть которых ей не удавалось, как бы усердно она к ним не присматривалась.

– Стой, – потребовал один из них и Дина остановилась. – Руки подними, мы тебя осмотрим.

– Надеюсь, всё выполнила, что мы просили? – с надменной, как ей показалось, усмешкой в тоне спросил второй, начиная обыск.

– Не сомневайтесь, – с полной уверенностью ответила шатенка. – А я надеюсь, вы выполнили то, о чём сами-то и написали?

– Скоро сама в этом убедишься.

Осмотр закончился. Отобраны были только телефон, кошелёк и та самая смятая записка. Руки Дины связали тугой верёвкой, а затем спихнули с дороги и повели к необходимому месту. Один шёл спереди, ведя её за собой, как собаку на поводке. А второй – сзади, постоянно подталкивая в спину.

Шли они примерно минут пять то по ровной, то по бугристой земле, огибая кусты, стволы деревьев и ветки, пока не вышли на маленькую полянку.

Лунный свет, ставший более ярким, позволил Дине увидеть троих ждущих. Их глаза так же мерцали, как и у сопровождавших её.

– Явилась, – довольно проговорил мужчина с коротким светлым хвостиком на голове и выбритыми висками. Позади него стояло две девушки: одна была высокой, с выгоревшей копной длинных дредов, а другая – темнокожая, низенькая, с кудрявой шевелюрой.

«Пятеро. Но их может быть больше», – отметила для себя Дина, а затем обратилась к мужчине напротив: – Где она?

Троица молча расступилась с самодовольными ухмылками на лицах, и она увидела ту, ради которой и пошла на рискованный шаг прямо в лапы вампиров.

Знакомая ей девушка сидела на земле, припав спиной к стволу дерева. Глаза её были закрыты, капюшон – снят.

– Что с ней?

– Она просто без сознания, – спокойно ответил хвостатый. – Видимо, у неё плохая переносимость электрошокера.

Пятёрка зашлась хохотом, будто бы от анекдота. Однако Дина не находила ничего смешного ни в словах мужчины, ни в самой ситуации. Продолжала держаться стойко и невозмутимо.

– Ну, и что дальше? – заговорила она, и смех мгновенно затих.

– А дальше, мы заманим сюда твоего дружка. Или кто он там тебе?

– Я так понимаю, её вы не отпустите.

И снова хохот.

– А ты думала, что отпустим? Вот же дура!

– Я до последнего надеялась, что вы из тех, кто отвечает за свои слова. Ведь такое письмо мне настрочили. Внушающее доверие. Даже без ошибок. Но, увы… Видимо, у вас, парни, нет для этого яиц и мозгов, а у ваших девок и подавно.

Присутствующие скорчили недовольные рожи.

– Болтай, болтай, сколько тебе влезет, – процедил сквозь зубы Хвостатый. – Потом не до этого будет. Вот придёт сюда тот парень, и тогда вы все поплатитесь за наших ребят! Дайте мне сюда её телефон! Вы забрали его?

Один из сопровождения, короткостриженый и тоже темнокожий, молча и торопливо отдал ему запрошенный телефон. Тусклый, не слепящий глаза электронный свет озарил лицо вампира, рассеиваясь в свете луны. Он зашёл в «Контакты» и принялся листать список номеров в поисках нужного имени. Но не нашёл.

– Где? – обратился он к шатенке. – Где этот Райан? Так ведь его зовут?

– Ищи внимательней, – невозмутимо ответила ему Дина. – Где-то там должен быть.

Вампир со злым рычанием вновь взялся за поиски.

– Нет его здесь! – спустя некоторое время возмутился он, и тут…

Обе девушки за ним с небольшим временным промежутком повалились наземь одна за другой, сподвигнув своих товарищей встрепенуться. Затем то же самое произошло и с короткостриженым, что находился рядом с Диной. Она резко пригнулась, и бесшумная пуля вонзилась в лоб позади неё стоящего конопатого вампира, не оставив ему и шанса на спасение.

Хвостатый чертыхнулся, выронил телефон из рук, а затем хотел было ринуться ко второй заложнице с намерением впиться в её шею зубами, как вдруг пуля настигла и его затылка.

Выпрямившись, Дина окинула беглым взглядом бездвижно лежащих на земле, а затем сказала:

– Я уж думала, что ты пропустил мой сигнал и не явишься.

Неподалёку послышался громкий шорох и треск, – затаившийся выбирался из своего укрытия, приближался.

– Штучки Бена тебя вновь спасли, – отозвался Райан с винтовкой в руках, оснащённой глушителем и прицелом ночного видения. – И эта штука, естественно, тоже. Ну, а раз так, то теперь объясни мне… Какого хрена?!

– Давай. Чуть. Позже. У нас тут дело незаконченное. Да и этим козлам ведь нельзя давать время на восстановление. Ты катану хоть прихватить не забыл?

– Не забыл.

Парень развернулся и направился туда, откуда вышел. Упаковал винтовку в предназначенный для неё чехол, перевесил через плечо, а после, взяв ещё одно необходимое и немало важное оружие, вернулся обратно.

– Эта тоже… – кивнул он в сторону прислонённой к дереву девушки.

– Нет, нет! – спохватилась Дина. – Это моя знакомая. Развяжи мне руки, я посмотрю, что там с ней. А ты пока разберись с ними. Хотя, одного можно…

– Не нужно. Кое-кто попался.

– Что ж, тогда ладно.

Руки наконец-то были освобождены от пут. Натёртую верёвкой кожу на запястьях жгло, но Дина плюнула на эту боль, – бывало и похуже.

Она подошла к пострадавшей, присела рядом с ней и оглянулась через плечо на брата. Тот уже был занят своим делом: освободил катану из чехла и ножен, длинное лезвие которой холодно блеснуло при свете луны. Совсем скоро оно вновь окропится алой вампирской кровью.

– Уж прости, но лопату с собой не прихватил, чтобы их зарыть, – сказал он, встав над одним из тел. – Всё-таки пешком сюда мчался, чтобы твой зад спасти. Благо, не далеко.

– Позвоним Заку, он поможет. Над одним делом ведь работаем. Это место обязательно станет для них общей могилой.

Глава 6.

Линда Кук, несмотря на поздний час, не спала. Впрочем, нынешняя ночь ничем не отличалась от четырнадцати предыдущих. Сейчас день для неё стал временем полноценного отдыха, хотя всё равно находилось, чем заняться. Из-за недосыпа под большими круглыми глазами пролегли синяки и мешки. То и дело рот раскрывался от зевоты. Тонкие блёклые губы сохли, и ей приходилось часто их облизывать, что, в общем-то, уже вошло у неё в привычку.

Из головы не выходили мысли о «Неуловимом вурдалаке»: кто он? Откуда родом? Какой внешности? Какой размер ноги? По каким критериям выбирает своих жертв? На что опирается? Как именно убивает? А также самые главные вопросы: зачем ему кровь, что он с ней делает? Каким способом выцеживает?.. И так далее и тому прочее.

Она обожала детективы. Расследования, маньяки… Это всё вызывало в ней восторг, будоражило кровь в жилах, волновало сердце. В свои тридцать с лишним она ни разу не была замужем и не состояла с кем-либо в романтических отношениях. И не удивительно – кому бы приглянулась такая одержимая серийными убийцами дамочка с неопрятным видом? Чудачная замухрышка, да и только. Правда, в её гардеробе всё-таки имелась красивая обувь и одежда, хранилось также и куча косметики. При всём этом прихорашивалась она лишь в редких случаях. Попросту не любила сие привычное и даже обязательное для многих женщин занятие.

Но, когда придёт время и подходящая ей «вторая половинка» найдётся, тогда они вдвоём станут распутывать дела психопатов и пытаться вычислить их из сотни других людей. Возможно, свершится и такое, что они даже станут известными сыщиками! Их общая фамилия прогремит на весь мир и…

Мечтать не вредно. Своей мечты нужно добиваться.

«Сегодня я уж точно застану его! Он должен прийти!»

Линде думалось, будто маньяки, кроме того, что посещают места своих убийств, так же наведываются и на могилы жертв. Особенно ночью. Причиной таких мыслей стали прочитанные в интернете статьи, спутавшиеся в её голове с более достоверными знаниями, вычерпанных из книг профайлеров, детективов и прочих специалистов, знающих своё дело.

Заперев на ключ комнату для расследований, куда никогда никого не впускала, она покинула дом и завернула к сетчатой ограде сразу же за ним. Подставленная к фундаменту дощечка чуть прогнулась под её тяжестью, когда она пролезала через дыру в сетке, собственноручно же и сделанную. Никто ничего не скажет ни ей, ни кому бы то ещё, если вдруг её увидят. Ведь обычное дело, когда смотритель кладбища выходит на обход. В этом нет ни капли странности.

Однако большая часть жителей города Розвилл и без того считали её странной. Они уже привыкли к чудачествам «Пучеглазой Сыщицы Кук», что и внимания на них перестали обращать. Только вот сама Линда этого, покамест, не осознавала, – не до того. Важнее другие вещи, чем отношение людей к ней и их мнение на её счёт. Некоторые то и дело считали одинокую девушку больной на голову, приписывали лёгкие психические отклонения, не представляющие угрозы для общества. Но было ли оно так на самом деле – никто не знал.

Она шла вслепую по тщательно изученному маршруту, дабы ненароком не спугнуть преступника светом своего фонарика. Точно знала, через сколько шагов нужно свернуть, сколько раз это сделать и в каком направлении. Когда выглядывала луна, приседала за надгробьями и осматривалась по сторонам. Никого. Лишь она и… незримые души мёртвых.

«Эх, жаль, что я не медиум!», – с досадой в сердце подумала Линда и отправилась дальше.

Ей осталось пройти немного, скоро она будет у цели. Но, преодолев всего несколько шагов, дёрнулась и замерла от донёсшегося до слуха девичьего возгласа: «Отпусти! Я с тобой никуда не пойду!»

– Это…

Кук рванула вперёд, к необходимой могиле, со стороны которой и раздался громкий голос неизвестной. Больше не нужно было сворачивать, потому она не боялась умчаться не туда. Да вот преградами на пути становились надгробья, в которые она зачастую врезалась. Помимо этого, ещё неуклюже спотыкалась на ровном месте и падала, боясь опоздать на помощь.

Сердце колотилось в груди, пульсом било по вискам. В боку закололо. Набитые синяки, шишки и ссадины ныли, зудели.

Почти приблизившись к конечной точке, сбавила скорость. Прислушалась. Чуть дальше слух уловил чьи-то стоны, мычания, переходящие в глухое рычание. Всё это вызывало тревогу. Но Линда не хотела отступать. Она должна узнать, что стряслось на её «рабочем месте» и доложить об этом в полицию! Не мудрено, что кому-то понадобится и помощь медиков. А вдруг это тот самый «Неуловимым вурдалак» поймал какую-то девушку и теперь здесь, на кладбище, совершает с ней страшные вещи?!

Чувствуя холод как снаружи, так и внутри, Линда сунула руку в карман и достала из него фонарик. Собравшись с духом, перевела переключатель на нём в режим «ON». Яркий свет ударил вперёд, разгоняя темноту от надгробья, вырытой могилы и сжавшегося неподалёку испачканного в крови человека.

Она ненароком испуганно ойкнула, чуть не выронив из руки фонарик. На несколько секунд замешкалась, решая, как лучше поступить: вернуться домой и оттуда позвонить «911» со стационарного телефона (мобильный давно потерялся), или же подойти к раненому, оказать ему первую помощь и уж потом позвонить куда следует? Пока думала, тот рухнул лицом в землю и стал бездвижен.

«Отключился?.. Умер?!»

Не зная, что из двух вариантов действителен, Кук решила-таки подойти к неизвестному…

И в следующую же секунду пожалела об этом.

Фонарик выбили из руки, и он исчез в могильной яме. Горло ухватили сильные мужские пальцы, липкие от крови, и, сдавив его до хруста хрящей, лишили возможности закричать.

Она судорожно пыталась отцепить от себя явного недоброжелателя, но так и не смогла. Ужас охватил её полностью, когда увидела прямо перед собой хищные глаза, загоревшиеся ярко-жёлтым светом.

Слёзы потекли по щекам, точно маленькие ручьи. Выпитый час назад чай вырвался наружу горячим потоком, обмочив трусики и брючные штаны. Сердце будто готово было взорваться в грудной клетке. Сосуды в выпученных глазах полопались. Воздух неминуемо исчезал из лёгких…

Вампир немедленно впился клыками в шею жертвы, вдруг вновь продолжащей рьяно отбиваться, цепляться за жизнь.

«Крепкая, скотина!» – промелькнула мысль в его голове.

Тщетные старания женщины продлились не долго. Тело обмякло меньше минуты спустя.

Подпитавшись, Тайлер с ярко выраженным отвращением на лице забросил обдреставшийся труп в пустующий гроб, закрыл его и обломанной лопатой принялся закидывать землёй.

Заметать за собой следы пришлось довольно долго. Тело ещё не успело оправиться от большой кровопотери. Ему надо было бы поспешить, пуститься на поиски сбежавшей, но он не переживал:

«Далеко всё равно не уйдёт», – уверенно решил и поплёлся прочь из кладбища.

Глава 7.

Рейя открыла отяжелевшие веки. Перед взором предстал белый потолок. Тёплые слезинки скользнули с уголков глаз прямиком по вискам, оставляя за собой мокрую дорожку. Но она этого не заметила. Губы поджимались, а в горле застрял душащий ком.

Тело ощущало вокруг мягкость, а нос – приятный дух свежего белья. Ей захотелось немедленно подняться, но стоило только резко привстать на локтях, как голова начала раскалываться сильнее прежнего, заставляя вернуться в горизонтальное положение. Создавалось впечатление, что нечто неизвестное вот-вот разорвёт череп изнутри, запачкав кровью и мозгами чистое постельное белье фиолетовой расцветки.

В конечном итоге, тихонько, без рывков она смогла сесть в кровати и осмотреться. Небольшая уютная комната в полухолодных тонах с задёрнутыми плотными шторами породила в ней недоумение и беспокойство.

Помнился только удар тока в шею и больше ничего. Неужели Тайлер нашёл её и она теперь в его доме, в его комнате?! Лица своего похитителя ей не удалось рассмотреть, но вот телосложение…

От этой страшной, но необдуманной мысли всё тело моментально вздрогнуло и напряглось. Рейя опустила ноги с кровати на прохладный пол и встала. Только сейчас она заметила на себе лишь ночную сорочку нежно-розового цвета, доходящую до колен, и ужаснулась от ворвавшейся в голову мысли: «Он получил своё?!»

Глупость вернулась, а ведь её никто не ждал.

Сердце во вздымающейся от волнения груди заколотилось, когда дверь медленно начала открываться, пропуская внутрь дневной свет, рассеивающий полумрак комнаты. Ноги подкосились, и она осела обратно на кровать, уставившись перед собой округлившимися глазами. Однако все её мысли и ожидания оказались не более чем ложными и поспешными.

– О, очнулась? – Дина закрыла за собой дверь. – Как ты себя чувствуешь?

– Г… голова болит, – слабо ответила Рейя, ощущая нахлынувшую волну облегчения. Однако лишь на мгновение. – «Погодите-ка… Лицо! Она меня узнает!»

Но прятать его уже было поздно. Да и смотрелось бы это сейчас глупо, странно. Остаётся лишь наблюдать за вошедшей, и гадать, знает ли она о ней. И если да, то помнит ли её изображение из газетной статьи о жертве «Неуловимого вурдалака», которая явно должна существовать. Впрочем, ничего указывающего на то или иное не читалось в поведении шатенки. Быть может, волноваться и не о чем?..

– Помнишь что-нибудь?

– Только то, как кто-то ударил меня электрошокером.

– И больше ничего?

Рейя отрицательно покачала головой, и тут же пожалев об этом, схватилась за неё обеими руками, ошибочно надеясь приглушить таким образом боль. И в этот момент кое-что прояснилось: то, что напал на неё не Тайлер. Он бы наверняка не успел так быстро оклематься от травмы, а затем переодеться, добраться до соседнего города, подкараулить её в нужном месте и лишить чувств электрошокером. Да и зачем он ему вообще нужен?

– А… где я?

– У наших друзей, – шатенка наконец удосужилась присесть на стоящий около кровати стул с обитым сидением и спинкой.

– А что произошло? Почему я в таком виде? Где моя одежда?

Молчание.

Рейя едва заметно поёжилась от пристального взгляда девушки и её серьёзного выражения лица. Становилось не по себе с каждой секундой, словно бы длившейся целую вечность.

– Ты уверена, что хочешь знать всё до мельчайших подробностей?

– Х-хотелось бы.

– Что ж… – Дина чуть помедлила. – Твоя одежда испачкалась. Мы сняли её, пока ты была без сознания, и отправили в стирку. Не укладывать же тебя в ней на чистую постель. Ну, а теперь самое главное, – она с секунду помолчала, точно бы собираясь с мыслями, и продолжила: – По стечению некоторых обстоятельств, на тебя напали… необычные люди, и сделали своей заложницей, чтобы достать меня и моего брата. Они следили за нами и увидели, как я подвезла тебя к мотелю. Решили, что мы заодно. Но это уже не важно. С ними мы разобрались. Ты долго не приходила в себя. Я подумала, что вряд ли ты была бы рада, отвези мы тебя в больницу, а не сюда. Тебе ведь не нужны ещё одни проблемы? А они бы возникли, ибо документов у тебя никаких нет.

Рейя с трудом сглотнула вставшую в горле слюну. По коже прошёлся холодок, сделавший её гусиной. Волнение прошибло точно молния, и унять его оказалось невозможным.

– К-как ты узнала?

Собеседница едва заметно улыбнулась уголком губ, откинулась на спинку стула, чуток приподняв голову.

– Во-первых, при тебе мы их не нашли. Возможно, они были в твоём рюкзаке, но он пропал. Ну, а во-вторых – ты только что сама в этом призналась. Будь они у тебя, то ты наверняка стала бы спрашивать, куда они делись, почему их нет и так далее.

Воздух застыл в лёгких новообращённой вампирши. Лицо её словно онемело, стало маской.

– При тебе не было и денег, которые дала я, – продолжила говорить Дина. – Но, похоже, они нашлись у кое-кого другого. Ты мне ничего не сказала, когда я предложила тебе снять номер в мотеле за мой счёт, – голос её стал жестче. – Без документов ничего не вышло бы. А значит, зная это, ты согласилась на моё предложение только ради того, чтобы обмануть меня, как наивную и щедрую дуру?!.. Скажешь мне, почему у тебя их нет?

Рейя помедлила, не зная, что сказать в ответ, какую правдоподобную ложь влить ей в уши. От этой девушки повеяло такой сердитостью, что мысли терялись и путались, а один лишь её взгляд оказывал нестерпимое давление, пробуждающее желание убежать куда подальше и поскорее. Словно это совсем другой человек. Не тот, что подвёз её до города. Сейчас она всем своим видом напоминала злого копа, допрашивающего виновника, и старающегося вывести его на чистую воду.

– Один урод… сфальсифицировал мою смерть, – выдала наконец Рейя, стыдливо отведя взгляд, и полагая, что никакая иная ложь не подойдёт. – У мёртвых нет документов, только свидетельство о смерти и надгробье – так он сказал мне. Он хотел, чтобы меня не искали… чтобы не нашли его притон, в который он упёк меня ради собственной наживы. Погребённых ведь не ищут, как без вести пропавших… – она дала волю слезам, дабы надавить на жалость и «приправить» ложь. – Я не хотела, чтобы чьи-то грязные руки и другие части тел ко мне прикасались, и уж тем более засовывались внутрь меня!.. Потому я и сбежала. Теперь приходится как-то выкручиваться. Обманывать. Прости…

– А на что существует полиция, по-твоему?

Рейя вздрогнула от резкого возгласа шатенки и не смогла больше ничего сказать в своё оправдание, точнее – солгать. Остаётся лишь «держать лицо» глупой, слабой и запуганной девчонки, что не так уж теперь и сложно сделать.

– Ладно. Закроем пока эту тему, – более спокойно и мягко объявила вдруг та. – Но я никуда тебя не отпускаю. У нас ещё будут разговоры, только на другие темы… Есть хочешь?

Может ли она вообще хоть что-то употреблять в пищу, кроме крови? Усваивается ли в ней человеческая еда? Что будет, если она съест булочку или выпьет какой-нибудь напиток?..

На все эти вопросы у Рейи не было ответов, а спросить не у кого. Ей ничего иного не оставалось, кроме как лично проверить воздействие еды на организм вампира, провести эксперимент на самой себе. Сейчас же говорить о своих опасениях или как-то выказывать их ни в коем случае нельзя! Иначе не поймут и начнутся новые неудобные вопросы. А от поисков ответов на них уже пухнет голова!

– Хотя, о чём это я? Конечно хочешь. Жди, сейчас я принесу твою одежду, ты переоденешься, и мы вместе спустимся вниз на завтрак. Надеюсь, не сбежишь?

Сбегать в одной сорочке в интересы Рейи не входило. Вламываться в чужие дома снова и обшаривать шкаф в поисках подходящих вещей не так уж и хочется.

– Нет… – ответила она.

– Вот и славно, – Дина поднялась со стула. Но прежде чем направиться к двери, добавила: – Я хочу помочь тебе.

– Почему же?

– А почему бы и не помочь попавшему в беду человеку, если ты способен на это? – сказала шатенка и покинула комнату.

* * *

После получения одежды Рейя надеялась тайком уйти, однако возможности для этого не представилось: Дина постоянно находилась рядом, точно телохранитель или же надзиратель.

Выхода не было. В итоге пришло время волноваться о том, узнают ли её другие.

Внизу им встретилась статная женщина среднего возраста с чёрным пучком волос и умными карими глазами. Она проходила мимо лестницы, но, заметив спускающихся по ней гостей, остановилась.

– Точно всё в порядке? Может, побудешь в постели ещё какое-то время? – её взгляд был внимательным, цепким и беспокойным.

Дина незамедлительно взяла на себя обязанность представить Рейе незнакомую женщину и заодно ответить на заданный вопрос:

– Уверяю, она чувствует себя намного лучше. Рейчел, знакомься, это Карла Уокер, бывший врач. О тебе она уже знает, как и остальные. Было время перед всеми объясниться.

– А ты сильная девочка, – улыбнулась Карла, и на её персикового оттенка лице появились мимические морщинки. – Когда ты первый раз очнулась, так меня схватила, что я подумала, руку мне сломаешь. Но потом вмиг ослабела.

Рейя опешила от данной новости. Как-то выдавать свою нынешнюю сущность ей совершенно не хотелось, а она чуть было этого не совершила! Чуть было не покалечила человека! Помимо всего прочего её мозг наконец осознал, что её уже много кто видел. И от этого волнение возросло.

– Так… я уже приходила в сознание?

– Да, нюхнув нашатырного спирта, как только мы тебя привезли сюда. Часа три прошло с того момента, – поспешила ответить Дина. – Тогда-то мы помогли тебе переодеться, осмотрели и поняли, что у тебя стремительно поднимается температура. В этот момент ты особо не соображала. Всё путала нас с какими-то людьми, то плакала, то проклинала, а потом уснула без задних мыслей.

– Я этого… не помню. Простите…

– Ну, ничего, – сказала Карла. – Главное, что ты теперь в порядке. В бреду люди многое творят и говорят, а потом не помнят и не понимают. Мы забыли и ты забудь. А теперь, пойдёмте на кухню. Еда остывает!

Хозяйка дома пошла вперёд быстрым шагом, – при её профессии он входит в привычку. Гости же последовали за ней, но у порога кухни остановились.

– А вот сейчас будь готова ко всему, – серьёзно произнесла вдруг Дина, глядя в сторону с некой опаской.

Рейя молча перевела взгляд туда же, на кухонную стойку тёмно-серого цвета, за которой сидел пока что неизвестный ей молодой человек. По чертам его привлекательного, но хмурого лица она догадалась, кем он может быть – однозначно, это брат Дины. Видны явные сходства между ними, как то бывает у кровных родственников.

Только вот она совершенно не поняла слов «будь готова ко всему». Да и хорошенько поразмыслить над ними времени ей не дали – опять потянули за собой, прямиком к попивающему бодрящий напиток парню в белой рубашке с закатанными рукавами, и почему-то с перчаткой на одной руке.

– Это мой младший брат, Райан, – с едва заметным волнением представила родственника Дина.

Рейя тут же поймала на себе его резкий взгляд, точно бы говорящий: «не подходи ближе, тебе тут не рады».

Захотелось отстраниться, но вместо этого она робко кивнула ему в знак приветствия. Однако в ответ не получила ничего, кроме открытого игнорирования, что, естественно, вызвало в ней некоторые подозрения.

– Не обращай внимания. Пойдём. – Дина потянула её к обеденному столу, на который Карла – ныне взявшаяся молчаливо мыть посуду – уже поставила завтрак.

Они сели друг напротив друга. Рейя глядела то на аппетитный куриный суп перед собой с нерешительностью его попробовать, то на свежеиспечённые оладьи. Подумывала даже всё-таки отказаться от еды, попробовать съесть её потом, когда останется одна, и не решалась.

Зудящее чувство на спине и голове росло, отвлекая от всяких мыслей, – чувство пристального взора, будто бы норовящего проделать в ней дыру. Как же это неприятно!

Она украдкой посмотрела на Дину, что спокойно вкушала пышные оладьи в мёде и запивала их кофе с молоком. А затем, стараясь не обращать внимание на сидящего позади, неуверенно взялась за ложку.

– Ты случайно не заодно с теми сволочами? – неожиданно раздалось за спиной.

Звякнула посуда, – Карла выронила из рук тарелку, чудом не разбившуюся.

Молчание.

По коже вампирши точно бы разбегались мелкие муравьи от тона этого человека.

– С чего такой вопрос? – поперхнувшись, озадачилась Дина.

– Она не ответила. Я жду.

Рейя собралась с духом, вернула ложку на стол и с недоумением в голосе промолвила, не оборачиваясь:

– О чём ты вообще?

– О том, о чём и сказал.

– С чего бы мне быть заодно со своими похитителями?