Текст книги "Драконье несчастье или жена в подарок (СИ)"

Автор книги: Агнеса Вайон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Я объясню тебе чуть попозже. А сейчас нам надо поздороваться с папиными гостями.

– Хорошо, – девочка замолчала.

Мы вышли в сад. Эверен уже стоял там и, видимо, дал дозволение прийти. И на площадку приземлились три дракона. Два синих и один зелёный. Так. Я покрепче перехватила руку девочки. Интересно, уж не папаша ли Джулианны пожаловал? Я отвлеклась на секунду, рассматривая, куда запропастился дарги и вздрогнула, услышав знакомый голос:

– Добрый день, сейврин Джулия. – Передо мной стоял сейр Рональд собственной персоной.

– И вам доброго дня, – я кивнула и улыбнулась. В конце-концов если сейр Рональд показал, что знает меня, то почему я должна делать вид, что он мне не знаком.

А потом буквально кожей какое-то напряжение в воздухе. Подняла глаза и увидела КАК на меня смотрел Эверен. Интересно, он видел наш договор с сейром Рональдом или, может догадался. Или ему просто неприятен синий дракон.

Как там – их все боятся и презирают. Значит и сила у них большая. Я перевела взгляд на сейра Рональда. Мужчина мерил взглядом моего как бы супруга. И взгляд у него был задумчивый такой, нехороший. А ведь они сейчас подерутся! Я не успела ещё испугаться, когда ещё один синий дракон вышел передо мной:

– Доброго вам дня, генерал Эверен из рода чёрных драконов, – он склонил голову перед генералом и слегка кивнул мне, не удосужившись даже поздороваться. Вот, сразу видно дракона, который придерживается местных предрассудков. Я усмехнулась про себя. – Я – сейр Илгван, старший служитель отдела правопорядка, это сейр Рональд. Я думаю вы догадываетесь, по какому делу мы прибыли.

– По какому делу прибыли именно вы, я догадываюсь. Вот только не знаю, что здесь забыл ещё один гость, – генерал заледенел, смотря на дракона, который приземлился последним и теперь вразвалочку, медленно с ухмылкой на лице, шёл к нам.

Он мне сразу не понравился. Отталкивающие и хищные черты лица. А ещё я сразу поняла, что Эверен знал его и это знакомство не было приятным.

– Я упросил их взять меня с собой, – гость вдруг заговорил. – И ты несомненно знаешь, Эверен, по какому поводу я прибыл. Не заговаривай мне зубы. Ты забрал у меня невесту и не выплатил виру. Теперь я, в присутствии свидетелей, требую эту виру себе. Её! – И он указал на меня.

Я перевела взгляд на генерала. Он стоял, тяжело дыша, и я всем существом, буквально чувствовала силу и мощь, исходившую от него.

– Джулия – моя риис, – наконец выговорил он, сжав зубы, словно каждое слово давалось ему с трудом. – Ты не имеешь права забрать её раньше, чем через год.

– Это – неправда! – Выпалил зелёный дракон. Он явно владел собой хуже генерала и был в бешенстве, то ли от того, что упустил обещанную награду (надо почитать, что за вира и по каким дурацким законам Эверен должен её выплачивать), то ли от того, что я являлась риис генерала.

– Правда, – Эверен вдруг враз успокоился. – Ты можешь разглядеть сам.

– Пусть она покажет! – Рявкнул зелёный.

Покажу что? Я посмотрела на Эверена, он кивнул мне на запястье. А, брачную вязь, или как там это у них называлось. Я задрала рукав и подняла вверх руку, показывая запястье. Зелёный шагнул ко мне и сжал пальцы на руке. Да так внезапно, что я поневоле отшатнулась. Хорошо, трижды хорошо, что я риис Эверена, а не этого чокнутого мажора.

А зелёный дракон сжал мне пальцами запястье, и я почувствовала силу. Мгновенье – и на руке загорелась странно-знакомая чёрная вязь. Дракон вздрогнул и скривился, как от пощёчины. Зрачки его вытянулись, за спиной развернулись крылья, но он меня не отпускал, наоборот перехватил ещё сильнее.

– Отпусти мою риис! – Шагнул к нему Эверен. И его вкрадчивый шёпот напугал меня больше, чем открытая демонстрация силы зелёного.

Но зелёный только шумно вдыхал и выдыхал воздух, ноздри его раздувались, как у быка, который увидел красную тряпку.

– Сейр Галинд, – холодный голос сейра Илгвана показался мне музыкой. – Отпустите риис генерала. Вам ведь ни к чему проблемы, верно? – Я подняла глаза. Ледяной взгляд служителя закона не предвещал ничего хорошего. – О вире вы можете договориться в более спокойной обстановке.

Зелёный нехотя выпустил меня, всё ещё тяжело дыша.

– Она должна была достаться мне, – шагнул он к Эверену. – А ты снова всё испортил! Ты не выплатил мне виру за Миру и ты это знаешь.

– Ты не требовал виру, хотя имел право, по закону, – спокойно ответил генерал. – И вспомнил о ней только сейчас. Но я, возможно удовлетворю твои требования, а возможно и нет. Зависит от того, насколько правомерными они будут. Можем обговорить это в присутствии служителей.

– Не буду я ничего обговаривать, – зашипел Галинд. – Как жаль, что я не всадил в тебя меч, когда мог.

– Это угроза? – Поднял бровь Эверен? – Ты угрожаешь мне? А может быть и сейру Банлис ты подослал?

Зелёный смотрел на служителей правопорядка, которые заинтересованно поглядывали на него.

– Нет, – наконец выдохнул он. – Хотя я об этом жалею. Могу дать слово во имя магии, что я не совершал этого.

– Обязательно дадите такое слово, сейр Галинд, – тихо произнёс сейр Рональд. – Обязательно.

– И всё-таки я требую виру. Через год она должна будет достаться мне, – и зелёный ткнул пальцем в меня. – Я не понимаю, как ты получил её, но через год она точно достанется мне.

– Сейврин Джулию подарил мне Его Высочество. Ты смеешь оспаривать его действия? – Эверен смотрел на зелёного дракона, не мигая. И тот на мгновенье смешался и опустил глаза. – К тому же она заключила со мной договор и временно является исполняющей обязанности няни моей дочери. И захочу ли я разорвать договор через год или нет, это уже не от тебя зависит.

– Тебе придётся, – зашипел Галинд. – И ты это знаешь.

О чём это они? Почему ему придётся разорвать договор? Во что, во имя всех здешних драконов, я ввязалась?!

Я подняла глаза на Эверена, но он отвернулся. Ему есть что скрывать? Мда. Ну и попала я! Галинд, это, видимо, бывший жених первой жены моего мужа. (Ух, я смогла это подумать!) И ему, кажется, что-то не додали. Ну и мир! Первобытный строй отдыхает. Самцы, самки, все меряются оперением – у кого круче. Ну и так далее.

А драконы, тем временем, немного поостыли. Сейр Илгван присоседился к моему супругу и они вместе, держа под строгим и неусыпным контролем зелёного ящера, направились к замку. А сейр Рональд немного поотстал. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – он хочет побеседовать со мной.

Миврис с Ушастиком поскакала вприпрыжку за папой. И я осталась один на один с сейром Рональдом, который неторопливо прогуливался по тропинке. Я в два шага догнала его. Со стороны ведь это не вызовет никаких подозрений, верно? Он приехал по делу. Хотя я была уверена, что речь сейчас пойдёт не о убийце, которая играла роль няни. Для этого есть официальный разговор в присутствии всех участников событий, так сказать.

Когда мы с сейром Рональдом поравнялись, то какое-то время шли просто молча. Я наслаждалась погодой и свежим воздухом, отдыхая от короткой и неприятной драконьей стычки. Наконец, он заговорил.

– Вот значит для кого Его Высочество забрал вас.

Я неопределённо пожала плечами. Моего ответа тут не требовалось вовсе.

– И как вам нравится генерал Эверен? – Этот вопрос застал меня врасплох.

– А вы с какой целью интересуетесь? – Спросила я осторожно.

– Вы ничуть не изменились, – вместо ответа расхохотался сейр Рональд. – Ну скажем так, я осторожно пытаюсь понять – всё ли вас устраивает в вашем положении?

– Как меня может устраивать положение наложницы, фактически рабыни без прав, но которое является нормой для вас и вашего мира?!

– Ну, допустим, не для меня, – сейр Рональд неожиданно приятно улыбнулся. А я вдруг подумала, что его улыбка меня вот совсем, ни на каплю не трогает. Она не похожа на улыбку Эверена. Поймав себя на этом сравнении, я почувствовала, что краснею и отвернулась от сейра Рональда. А то ещё примет на свой счёт. А у них тут с этим не шутят, похоже. – Я как раз, если вы помните, был против такого положения вещей, – сейр Рональд внимательно наблюдал за моей реакцией. Вот же хитрая лисятина, а не дракон!

– Я, в общем то тоже. Но генерал Эверен не самый плохой хозяин, смею думать, – слова вырвались, прежде чем я смогла прикусить себе язык. Вот же зараза! Вывел меня на откровенность и ухмыляется!

– Я не сомневаюсь. Знаю генерала только с самой достойной стороны, – сейр Рональд вдруг пристально посмотрел на меня. – Сейврин Джулия, если вас что-то не устроит, вы же помните наш договор – я могу в любой момент расторгнуть его, но не хочу. Если вам вдруг понадобится помощь, то вам стоит только позвать меня.

– Разумеется, не безвозмездная? – улыбнулась я. А что, это, скорее всего, выход. Правда, меня пока устраивала эта жизнь. Но… Всё ведь могло измениться в любой момент. Я не питала иллюзий. И поддержка сейра Рональда, которую он подтвердил, меня обрадовала. Правда, я сомневалась в том, что он открыл мне все свои выгоды, но, как говорила моя подруга – не сделаешь ошибку – не наберёшься опыта.

– Обижаете, Джулия. У нас ведь с вами договор.

Глава 12

Я усмехнулась на слова синего дракона, но промолчала. Договор значит, ну-ну. Мы ускорили шаг и присоединились к остальным драконам в коридоре. Надеюсь, наше отсутствие не заметили.

– Пройдёмте сюда, – Эверен как гостеприимный хозяин открыл перед гостями двери одной из комнат. Мы успели как раз вовремя.

Гости расселись в гостиной. Я было посмотрела на генерала, но он был занят разговором со вторым синим драконом. Всё время забываю его имя. Поэтому я плюнула и села там, где мне было удобно – то есть рядом с Миврис и Ушастиком. Они резвились на ковре, возле камина, а я придвинула своё кресло к ним поближе и сделала вид, что внимательно за ними наблюдаю.

А что? Эверен ведь официально объявил, что я – няня Миврис. Так что я вполне имею право. И к тому же такое положение позволяло мне исподтишка рассматривать гостей. Сейр Рональд скучающе осматривал в комнату, забросив ногу на ногу. Если бы я не знала синего дракона, то готова была бы поверить в его равнодушие. Но не сейчас. Когда синий дракон думал, что на него никто не смотрит, то бросал неожиданно пристальные взгляды то на меня, то на генерала. И мне это, честно говоря, не очень нравилось. Хотя сейру Рональду я доверяла, но, пожалуй, меньше, чем Эверену.

Каждый раз вспоминая его «Вы можете доверять мне» в груди у меня теплело, а щёки невольно краснели. И я абсолютно ничего не могла с этим поделать.

Сейр Илгван не смотрел на меня, с самого начала показав мне, что я для него не более, чем пустое место, риис, призванная рожать драконят, пока не надоест. Он о чём-то выспрашивал генерала, так и сыпя казёнными терминами.

Сейр Галинд сидел на краешке кресла, всем своим видом, показывая, что ему оскорбительно присутствие в этом доме. Но иногда всё-таки бросал странно-пристальные взгляды на Миврис.

На меня все четверо не обращали внимания. Но я почему-то чувствовала себя сильно не в своей тарелке. Как в первые пару дней пребывания в этом мире.

Наконец, мужчины решили от молчания перейти к делу.

– Генерал Эверен, – начал сейр Илгван, – мы здесь по поводу ваших обвинений касательно сейры Банлис, которая являлась некоторое время няней вашей дочери.

– Сразу после свадьбы Миры, – перебил его Эверен. – Я не менял няню. – Голос его, как всегда, когда он вспоминал о жене, звучал глухо. И мне почему то стало его неимоверно жалко. Вредное чувство, не для этого мира.

– Кто вам посоветовал взять именно эту женщину?

– Никто. Я отправил запрос в Чёрный дом. И мне выслали сейру Банлис.

Хорошенькие тут у них отношения с людьми. «Выслали» как вещь. Я бы тоже была недовольна, но явно не до такой степени, чтобы нападать на ребёнка, в любом случае. А что за Чёрный дом? Я покопалась в своей памяти и с трудом выудила оттуда информацию о домах, подконтрольных драконам и людям служащим там. Выходило нечто вроде агентства по найму.

– Ясно, – коротко ответил сейр Илгван и что-то записал в небольшом блокнотике, который возник словно из ниоткуда и так же исчез в никуда. – А есть ли у вас подозреваемые из вашего дома?

– Нет, вряд ли, – подумав немного Эверен покачал головой. – Только из других домов, пожалуй.

– Хорошо, – сейр Илгван посмотрел на сейра Рональда. Тот кивнул ему. – Приведите сейру Банлис.

Эверен кивнул сейру Рональду и они оба вышли. А я осталась фактически наедине с двумя наиболее опасными драконами – синим и зелёным. И оба меня в грош не ставили. Это соседство мне очень не нравилось. Надеюсь, что Эверен с синим вернутся вовремя.

– Риис генерала Эверена! – Сейр Илгван, видимо, изволил обратиться ко мне. Но запомнить моё имя не удосужился.

Я повернулась к нему с невозмутимым видом на лице. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что мне этот невозмутимый вид удался.

– Скажи, генерал обговаривал с тобой, сколько магически-одарённых детей он от тебя желает получить? – И уставился на меня в упор. Он и Галинд. Оба.

Так. Спокойно. Вдох. Выдох. Я уже смирилась с местными обычаями. Для меня это нормально. Нормально. Главное не ляпнуть что-нибудь неподходящее. Иначе лишат и того, что есть.

– А с какой целью вы интересуетесь, сейр Илгван? – Я постаралась, чтобы голос звучал как можно почтительнее. Больше смирения в голосе. – Это ведь не относится никоим образом к сейре Банлис, – я состроила невинную мину. Я не при чём. Не понимаю, чего от меня требуют. Насколько я знаю, сколько драконят должна родить риис своему Хозяину определяет какая-то там комиссия или договор, а ещё деньги, но явно не генерал. Законник копает под него? Никогда бы не подумала, что буду защищать одного мужчину этого мира от другого.

– Ну, скажем так, я интересуюсь законностью действий генерала. – И он выжидающе уставился на меня. Так. Игра пошла в открытую. Я раздумывала как бы потянуть время, пока не пришли Эверен с Рональдом. Но как назло в голову ничего не шло.

– Нет, Хозяин мне ничего не говорил. – Я сделала вид, что мне грустно. Надеюсь, не переиграла. – Но я ничего в этом не понимаю. Попала в этот мир и сразу к Хозяину, потом какой-то магический обряд – и я риис. – Попыталась сыграть дурочку. Надеюсь, у меня получилось. Сейр Илгван смотрел на меня очень пристально. Поверил или нет? Сложно сказать.

– Тебе следует знать, риис, – он подчеркнул интонацией это слово, – что на подарок Его Высочества не распространяются обычные законы. Если генерал захочет от тебя хоть десять детей, ты обязана будешь ему подчиниться. Если не захочет ни одного – тоже. – И снова этот ледяной взгляд в упор. Они что-то знают про Эверена? Копают под него? – Только в таком случае ты уже достанешься следующему Хозяину.

Фу. Какая же у них тут мерзость. Я с трудом заставила себя сидеть спокойно. Всё хорошо. Это только их интриги и их подковёрные игры. Ко мне они не имеют никакого отношения.

Я вздохнула с облегчением, когда послышались шаги и в комнату влетели Эверен и Рональд.

– Сейра Банлис исчезла!

Я вздрогнула и вскочила. А хуже новости не могли придумать? Вот уж радость – каждый день дожидаться удара в спину. Мало мне было скорпионов в постели. И ладно я, но ребёнок то маленький, тем более не обладающий силой, кому не угодил?

– Как это случилось? – сейр Илгван смотрел на Эверена, словно требовал ответа, которого у того не было и быть не могло.

– Понятия не имею, – генерал пожал плечами.

– Скорее всего ей помогли, – вступил в разговор сейр Рональд. – Сейра Банлис, насколько я знаю, не обладала магическими способностями. Но в комнате, где мы были, чувствуется явный магический след.

Сейр Рональд замолчал и заговорил Эверен.

– Ей точно помогли. Те же, кто стоят за покушением на Миврис. Сейра Банлис после своего нападения была связана и оставлена в комнате окружённой магическими ловушками и защитным контуром. Я обыскал её и забрал все амулеты. Сама она никоим образом не смогла бы исчезнуть из комнаты. – Эверен кусал губы. И я его понимала, как никогда. Не очень то приятно чувствовать себя одураченным, а ещё хуже – беспомощным. Когда жизни твоего самого родного и близкого человека грозит опасность, а ты ничего не можешь сделать.

– Что за покушения? Вы доложили только об одном, – сейр Илгван поджал губы.

– Я рассчитывал поговорить об этом с глазу на глаз.

– Говорите, – синий был краток.

– Если только Галинд даст магическое обещание никому не рассказывать об этом разговоре, в том числе и своим родственникам. И подтвердит свою непричастность к случившимся событиям.

Зелёный вскочил.

– Я согласился подтвердить свою непричастность. Но обещание не рассказывать я давать не буду.

– Значит, твоей настоящей целю было шпионить на своих! – Эверен тоже вскочил – Или он даёт обещание, полное магическое обещание, или я требую его удаления и при нём ничего рассказывать не буду!

Они мерили друг друга взглядами, и я буквально чувствовала, как нарастает между двумя драконами напряжение.

– Я поддерживаю генерала Эверена, – наконец решил вмешаться сейр Илгван. – Как защитник порядка, я требую от вас магического обещания.

Галинд обернулся к нему. Ноздри у него раздувались, зрачки вытянулись, а за спиной появились призрачные крылья. Мда. Тяжёлые у них тут мужчины. Совсем себя в руках держать не умеют. Чуть что – сразу выходят из себя.

– Я дам обещание, – наконец произнёс он, видимо, поняв, что проиграл. – В конце-концов, рано или поздно я заберу то, что принадлежит мне по праву. И я готов подождать, – он ухмыльнулся.

Как меня раздражает, что они делят шкуру неубитого медведя, то бишь меня. Я подняла глаза и перехватила взгляд Эверена. И, честное слово, он тоже был этим недоволен.

Когда магическое обещание было дано, генерал приступил к рассказу. Служители порядка слушали внимательно и задавали вопросы. И хотя одно покушение и касалось напрямую меня, а пострадал от этого мой питомец, меня никто не спрашивал. Разве можно доверять мнению риис?

Но в конце концов Эверен им всё рассказал. И, кажется, пора было уже нашим гостям улетать к себе домой, но они почему то медлили.

– Как только появится какая-то информация о местонахождении сейры Банлис, мы сообщим вам, – наконец встал с кресла сейр Илгван.

– Хорошо, – кивнул Эверен. Но я чувствовала, что он разочарован. Ха, да это он ещё детективные сериалы не смотрел, где убийцу по сто лет ищут. Хотя мне от этого если честно тоже было не по себе.

– Может быть, вам прислать своих людей для охраны?

И тут Эверен вспылил.

– На моём доме сильнейшие защитные плетения. Вы это сами видели. И всё-таки, кто-то каждый раз проникает сквозь них, не оставляя никаких следов. Чем мне помогут ваши люди? – Он выделил слово «люди» голосом. – Мне нужен сильный маг, а лучше бы и не один, который поможет мне разобраться в том, что вообще здесь происходит. А вы бы лучше опросили изумрудных. Это у них есть повод для нападения на мою дочь, – И Эверен посмотрел на Галинда.

– Это ты обвиняешь нас сейчас?! – Вспылил он. – Сам выкрал чужую невесту, а обвиняешь нас? Да я буду только счастлив, если ты и твой выродок отправятся к предкам!

В комнате стало неожиданно тихо, так, что можно было услышать, как жужжит муха в углу.

– Я долго терпел! – Вскочил, опрокинув стул Эверен, – Но моё терпение закончилось! Я вызываю тебя на поединок!

Я вздрогнула. Правда, к своему стыду, я успела испугаться вовсе не за Эверена, а за себя. Случись, с ним что – и к кому я отправлюсь в виде риис? Даже думать об этом было страшно.

– А если я откажусь? – Галинд тоже вскочил. – Больно надо марать об тебя руки!

– Призываю в свидетели свою силу! – Воскликнул Эверен.

Галинд позеленел. Видимо, выкрутиться не получиться. Интересно, что у них тут за традиции с этим поединком?

– Регистрирую вызов, – вздохнул сейр Илгван. – На какое число и время назначить поединок? – И повернулся к генералу.

– На сейчас, – выдохнул он.

Я едва слышно вздохнула. Жалко, что от меня совсем ничего не зависит. Но Эверен наверное, уверен в своих силах, иначе не стал бы подвергать опасности жизнь и существование своей дочери. Ведь если его не будет, то Миврис придётся несладко. Тем более, что все изумрудные мечтают о её смерти. А у девочки нет ни магии, ни возможности обратиться в дракона.

– Принято, – ответил сейр Илгван и отошёл в сторону. – Не буду мешать вам готовиться к поединку. А ещё я бы предложил удалить из комнаты вашу риис и дочь. Но это уж как вам будет угодно.

Эверен задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. А сейр Рональд шагнул к нему.

– Генерал Эверен, если после поединка вы будете в состоянии, настоятельно советую вам обратиться к Его Высочеству. В его компетенции назначить вам магов для защиты, но, увы, не в нашей.

– Благодарю вас, – коротко ответил генерал.

Поскольку приказов о моём уходе не поступало, а при чужих я всё ещё продолжала играть роль, то пришлось сидеть молча и делать вид, что меня ни капельки не интересует всё вот это вот, что тут завязалось с дуэлями и всем таким прочим.

Конечно, если честно, я была довольна, как Эверен поставил на место этого зарвавшегося мажора. Желать смерти ребёнку это вообще за гранью понимания. Генерал просто как нормальный человек должен был ответить на вызов. Я, правда, давно уже поняла, что понятие нормальности здесь не работало. Потому что дома по таким отмороженным типчикам плакала бы тюрьма. Но не здесь. В этом мире они жили, здравствовали и процветали.

Поэтому я делала вид, что играю с Миврис, которая притихла, словно понимая, что здесь творится, и молча теребила шёрстку Ушастика. Мой дарги стоически это терпел. Всё-таки хорошая животина. Я, как заядлая кошатница, не могла не оценить преимущества этой местной помеси лисы с кошкой. Только магической и неимоверно умной.

– На чём будет дуэль? – я чутко прислушивалась и поэтому уловила вопрос сейра Илгвана. Он подошёл к Эверену, после того, как тот махнул ему рукой. Видимо, они уже решили все организационные вопросы.

Я перевела взгляд на Галинда. Тот буквально позеленел и выглядел соответственно цвету своего дракона. Не сказать, чтобы я волновалась за своего временного супруга. Как военный, он, наверное, неплохо владел оружием. Но всё-таки я на полном серьёзе думала о том, чтобы спросить разрешения уйти. Потому что видеть, как двое мужчин в полном расцвете сил будут драться друг с другом, было выше моих сил. Кровь там и всё такое.

Но Эверен меня удивил.

– Поединок произойдёт в драконьих ипостасях.

Сейр Илгван изумлённо выдохнул. Я подняла глаза на сейра Рональда, который только что вошёл в комнату и наверняка всё слышал так же, как и я. И он тоже был удивлён. Что-то не так? Эверен сделал то, что не принято?

Но никакого объяснения я, разумеется, не получила.

– Место проведения поединка? – Сухой голос сейра Илгвана звучал невозмутимо.

– В воздухе над замковым садом. Защитные плетения не позволят причинить замку повреждения. – Так же сухо ответил Эверен.

– Хорошо, – сейр Илгван снова что-то записал. – Если вы готовы, то пойдёмте, – Он поднял глаза и выжидающе посмотрел на Эверена.

– Готовы, – кивнул тот и первым вышел из комнаты, даже не посмотрев ни на меня, ни на Миврис. Но я, если честно, не обиделась. Чего уж там, всё понимаю, не маленькая.

Я чуть-чуть подзадержалась, пропуская участников дуэли и служителей порядка, взяла за руку Миврис и тоже направилась к выходу. А в коридоре нагнала сейра Рональда. И кажется он притормозил специально, рассчитывая дождаться меня.

– Ну что, сейврин Джулия, – он упорно называл меня моим прежним именем, – кажется, ваш супруг хочет покончить жизнь самоубийством.

– Почему? – Спросила я, леденея.

– Потому что его чёрный дракон и вполовину не так хорош, как дракон Галинда. На стороне Изумрудных испокон века сила и ловкость.

– Но…генерал же военный, – пролепетала я.

– Чёрные хорошо владеют оружием в человеческом облике.

Глава 13

– Тогда зачем он полез драться в драконьем обличье? – Вырвался у меня вопрос, вертевшийся на языке. Интересно, сейр Рональд знает на него ответ?

Синий вздохнул, потом поднял глаза на меня.

– Вы так и не успели получить информацию о наших обычаях?

– Не о всех, – я поняла, что мне немного стыдно. Но столько всего произошло, в конце-концов.

– Ладно. Тогда я объясню, – сделал он мне одолжение, – если генерал победит в своём драконьем облике сейра Галинда, то тот никогда не сможет претендовать ни на что из имущества генерала. – И он поднял глаза на меня. Я поняла, не дура всё-таки. Риис приравнивается к имуществу, к сокровищу. Может быть, в данном конкретном случае это и не плохо, но меня коробило. Хотя, поживём увидим. – Этот обряд уходит корнями в глубокую древность и освобождает победившего дракона от всех обязательств перед побеждённым. Даже от магических обещаний, долга чести или жизни. Но такой поединок очень опасен, потому что никто не знает, чей зверь окажется сильнее. И им очень редко пользуются. Так что генерал удивил нас всех. – Хмыкнул сейр Рональд. А я только вздохнула.

– Но ведь… – Я начала робко, – бой ведётся не до смерти, верно? – Или у них ещё более дикие обычаи, чем я думала.

– Бой ведётся до тех пор, пока один из противников либо не признает поражение, либо не упадёт на землю, не в силах встать на крыло. – Ответил синий. – Но иногда бьются и до смерти, когда один не хочет уступать другому. Но в любом случае проигравший лишается всего, в том числе и титула и даже должности. Поединок магический и нарушить его результат невозможно. А эти двое слишком давние соперники, чтобы можно было рассчитывать на более менее мирный исход.

Так-так. Если Эверен проиграет он не только лишится меня, но и должности генерала, всех привилегий, а ещё, возможно и дочери. Вот чего его припёрло? Всё равно же Галинд дал магическое обещание, что он невиновен в покушениях. Но я уже знала, что мужчины в этом мире крайне несдержанны и слово «терпение» им не знакомо. А жаль.

Я смотрела, как неторопливо дуэлянты подходили к импровизированной площадке, откуда им предстоит взлететь драконами, словно в замедленной съёмке и казалось, что это всё дурной сон.

Конечно, я не питала любви ни к одному представителю здешнего мужского рода, но… Когда Эверен поднялся в воздух, вслед за ним взлетел Галинд и они на несколько секунд застыли, а потом ринулись друг на друга, у меня замерло сердце.

Я сжала кулаки. Сейчас я не думала о том, что будет со мной, если Эверен проиграет. Я видела чёрного дракона, которого нещадно рвали в клочья когти изумрудного.

– Папа! – Пискнула Миврис.

Этого я стерпеть не могла.

– Кто-нибудь, уведите девочку! – Голос сорвался.

– Не переживайте, – сейр Рональд усмехнулся. – Я сделаю лучше. – Он что-то прошептал и Миврис закрыла глаза. И синий подхватил её на руки. – Сон ещё никому не повредил, – ответил он на мой немой вопрос.

Но я уже отвернулась от него. Бой двух драконов занимал меня куда больше, чем я могла себе признаться. Да, мне не было всё равно, кто победит и дело тут вовсе не в моей участи. Боже, да я хотела, чтобы Эверен вернулся ко мне живой и здоровый и снова улыбался своей насмешливой улыбкой. Бесился от одного моего слова и тут же успокаивался. Да без него, свою жизнь в здешнем мире, я уже не представляла, наверное.

Я невольно задержала дыхание, глядя на то, как чёрный вывернулся из мощных когтей и укусил зелёного за крыло. Тот зарычал от боли и ярости и бросился на генерала с удвоенной силой. И Эверен отступил. Я видела то, что и так было известно сейру Рональду – генерал проигрывал зелёному и в силе и в ловкости. Он был похож на тяжёлого и массивного бегемота, пожалуй, если брать земные ассоциации, а зелёный – на льва или гепарда. Он наскакивал и отлетал в сторону, пока чёрный с трудом разворачивался.

Я с болью смотрела, как всё медленнее и медленнее взмахивал крыльями Эверен, как всё тяжелее ему было разворачиваться в воздухе. И вдруг зелёный одним сильным ударом, видимо, решил довершить начатое. Раз – мощный удар хвоста, и чёрный дракон сломанной куклой летит вниз.

Кажется, я закричала.

Эверен! Не может же быть так, чтобы моя жизнь, к которой я уже начала привыкать, разрушилась! А ещё… Было кое-что ещё, в чём я боялась признаться даже самой себе, но я точно поняла, что не желаю смерти Эверену.

Моё сердце ухнуло вместе с чёрным драконом вниз, на землю. Я, кусая губы, наблюдала, как тело гулко ударилось о землю и осталось лежать неподвижно, а на ним, в высоте, кружил зелёный, как мне показалось, с усмешкой на противной морде.

– Раз! – Начал считать сейр Илгван.

– Если на счёт пятнадцать, генерал не встанет на крыло, то поединок будет считаться законченным, – прошептал мне сейр Рональд.

Пожалуйста! Боже! Пусть он очнётся! Я всё понимала, но при взгляде на изломанную тушу чёрного, меня начинало трясти.

Несколько секунд ничего не происходило. Синий мерно отсчитывал мою жизнь. Вдруг дракон открыл глаза и посмотрел на меня. Вроде бы ничего особенного, но меня словно пронзило насквозь. На счёт «тринадцать» он неуклюже поднялся. Одно крыло висело. Наверное, вывернуто. Я сильнее сжала пальцы. На счёт «четырнадцать» он расправил крылья, левое, то самое, с трудом, но расправил и наконец на счёт «пятнадцать» взлетел в воздух.

Поединок продолжался. Я не верила, что раненый генерал может что-то противопоставить полному сил зелёному. И тот, видимо, недооценил противника и даже не повернулся, услышав шелест крыльев. Это его и погубило. Драгоценные секунды стоили зелёному победы.

Я, затаив дыхание, наблюдала, как Эверен резко и стремительно (и откуда только силы взялись) налетел на Галинда и начал, буквально, рвать его на части, не давая ему опомниться. Словно второе дыхание открылось. Я видела или нет, скорее чувствовала, как он едва держится в воздухе из-за напряжения. Но ему было что защищать, в отличии от зелёного. Тот сражался только за собственные амбиции и проиграл.

Я едва заметила момент, когда Галинд начал слабеть, удивлённый напором Эверена. Но он, наверное, мог бы ещё в этот момент как-то выправить ситуацию, если бы умел верно оценивать противника. Зелёный попытался увернуться, уйти от напора чёрного, но Эверену нечего было терять и он выкладывался на полную.

Миг – и вот уже Галинд понял, что проигрывает, ещё миг – и он огромной тушей падает на землю. Теперь уже Эверен гордо реял в небесах. Хотя я видела, что он безумно устал и едва держится. Но впереди ещё самое важное – отсчёт.

Я, затаив дыхание, слушала, как сейр Илгван отсчитывает время оставшееся до победы. Но зелёный не подавал признаков жизни. Ни на счёт двенадцать, ни на тринадцать, ни на четырнадцать. Наконец, прозвучало гулко и ёмко:

– Пятнадцать!

Зелёный не поднялся. Можно было праздновать победу.