Текст книги "Спроси себя"

Автор книги: Агата Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

8

Весной в городе всегда устраивался благотворительный банкет, о котором писали все газеты, сообщали все телеканалы. Конечно, званый вечер – дело обычное. При желании представителю высшего общества можно было вообще не питаться дома, а посещать различные банкеты. Впрочем, коли ты считаешься кем-то из бомонда, денег у тебя куры не клюют и беспокоиться о том, что останешься голодным, не приходится.

Некоторые любили посещать все благотворительные банкеты: дамам они давали дополнительную возможность продемонстрировать свои туалеты, а мужчинам – своих дам. Некоторые подходили к выбору званого вечера весьма тщательно и удостаивали своим присутствием лишь некоторые из них.

Банкет, устроенный сегодня, собрал почти все сливки местного общества. Где еще, спросила себя Сюзан, входя под руку с Этьеном в отель «Риджент», увидишь сразу столько роскошных платьев и смокингов, столько жемчуга, золота и бриллиантов?

Поскольку на этот раз приглашены были все три бывшие жены Майкла Маклейна, устроителям пришлось немало поломать голову над тем, как рассадить их так, чтобы они не принялись швырять друг в друга кусками торта. Решили, что лучше всего посадить Катрин, Элеонору и Лусию за разными столами, в окружении их друзей.

Где-то здесь, подумала Сюзан, Алиса и Фернандо. Они ненавидят друг друга, но сделают все, чтобы в глазах общественного мнения предстать братом и сестрой, которые души друг в друге не чают.

А тут еще все вокруг смотрят на нас с Этьеном, пытаясь угадать, что между нами происходит на самом деле. Прямо не званый вечер, а пытка какая-то!

Сюзан не один час угробила на то, чтобы сделать свой внешний вид идеальным: сначала нужно было подобрать подходящее платье – не слишком броское, но такое, которое бы не осталось незамеченным. Затем макияж… Умело накрасившись, чувствуешь себя так, будто надела надежную броню. Теперь прическа… и, наконец, украшения. Их она свела к минимуму: изящное ожерелье с бриллиантами, серьги и браслет. Нечего хвастаться своими деньгами!

Главное – заставить себя улыбаться. Пусть от улыбки сведет мышцы лица, все это будет потом, когда банкет закончится. А сейчас нужно изображать веселье и непринужденность.

– Готовишься к сражению? – спросил Этьен, когда они, раскланявшись со знакомыми в холле, направились к своему столу.

– У тебя были сомнения? Смотри, вот Катрин, – произнесла она.

Этьен обнял ее за талию.

– А Элеонора и Лусия сидят в противоположных концах зала.

– Тогда пойдем здороваться. Надо быть вежливыми.

Соблюдение норм этикета заняло не так уж мало времени. Сюзан даже слегка утомилась. Но вот, наконец они сели за стол и приступили к еде. Вечер шел своим чередом, но ее не покидало чувство, что все это лишь дурно поставленный спектакль, в котором им с Этьеном волей-неволей приходится играть роли.

Интересно, что думает Этьен? То, как он прикасается к ней, улыбается, глядя на нее, сказало Сюзан, что он знает, как она себя чувствует, и стремится скрасить ей вечер.

На какое-то мгновение она подумала, что это действительно так, но тут же ей захотелось ошибиться. Ведь за утонченной внешностью кроется мужчина. Эти глаза, чувственный рот…

Ради Бога, держи себя в руках! Лучше выпей еще шампанского.

Обед проходил в три этапа, в перерыве между которыми произносились речи и шли развлекательные номера. Когда подали десерт, Сюзан решила присмотреться к собравшимся.

Не может быть! Ее будто обухом ударили. Эти великолепные светлые волосы, жеманное поведение… Нет, ошибки быть не может. Но как же так?

Женщина повернулась в профиль, и у Сюзан исчезли последние сомнения. Лиза Шеридан!

Каким ветром ее сюда занесло? Ладно, она приехала в город, пусть. Но как ей удалось пробраться сюда? Ведь на такие банкеты просто так не попасть, требуется приглашение.

Увидав, как один из гостей подливает Лизе вино, Сюзан поняла в чем дело. Фернандо!

Вот как он решил ей отомстить! Господи, ну почему ей никогда не удается жить спокойно?!

Первым желанием было бежать. Но Фернандо ведь только этого и ждет. Зачем же ему подыгрывать?

А Этьен? Он заметил Лизу? Что-то не похоже. Он увлекся разговором с коллегой, а Лиза и Фернандо сидят так, что ему их не видно.

Сюзан в точности уловила момент, когда Этьен заметил Фернандо и его даму. Ничто в его лице не изменилось, но она была готова поклясться, что он весь напрягся, словно приготовился дать бой.

Лиза повернула голову, улыбнулась Фернандо, что-то сказала ему и поднялась с места. Она шла к ним.

– Ну вот. Начинается самое интересное, – заметила Сюзан.

– Только без выкрутасов, – предупредил Этьен.

Она обворожительно улыбнулась в ответ.

– Разумеется. Ведь я сама любезность, разве не так?

Сюзан знала: сейчас к ним приковано внимание всех собравшихся. И уж они-то не упустят ни малейшей детали. В свое время подробности их разрыва смаковала и пресса и высшее общество. Теперь все только и говорят о том, что они снова вместе. Но вот появляется бывшая любовница! Какой драматический ход! Такое зрелище невозможно пропустить!

– Этьен, – раздался мелодичный голос. Лиза всем своим видом изображала преданную любовь и покорность. – Я знала, что встречу тебя здесь.

Еще бы. Ты все тонко рассчитала, подумала Сюзан. Она приветливо кивнула любовнице своего мужа.

– Здравствуй, Лиза.

Та с сожалением произнесла, обращаясь к Этьену:

– Ты не отвечал на мои звонки.

– Не нужно было тебе звонить, – холодно произнес тот.

– Но почему? Мы с тобой…

– Все, что между нами было, уже давно кончилось.

– Разве можно так говорить, – произнесла Лиза протяжно. – Ведь у нас родился ребенок.

– Это у тебя родился ребенок. И мы оба знаем, что не от меня.

– Значит, ты по-прежнему отрицаешь, что…

– Прекрати, Лиза. – Было видно, что Этьен вот-вот взорвется. – Ты прекрасно все понимаешь. И перестань меня преследовать. Если так и дальше будет продолжаться, я вызову полицию.

– Вызывай! А я расскажу полицейским, что ты отказываешься взять на себя ответственность за ребенка.

– Невероятно, как можно пороть такую чушь!

– Невероятно, как мужчина может быть таким любвеобильным! – Лиза повернулась к Сюзан. – Правда, милочка?

– Тебе лучше знать, – ответила та, делая вид, что ее этот разговор не касается.

Лиза поняла, что ситуация складывается не в ее пользу. С натянутой улыбкой она кивнула им и растворилась в толпе гостей.

Проводив ее взглядом, Сюзан заметила:

– Пока все идет неплохо.

– Она нарывается на неприятности.

– Ты что, боишься?

– Отнюдь.

Сюзан почувствовала, что ее терпению приходит конец. Еще немного – и маска вежливости спадет.

– Пойду-ка я в дамскую комнату.

– Спасаешься бегством?

– Вроде того.

С детства Сюзан привыкла не выказывать своих чувств. Годы практики прошли не напрасно. Она научилась этому в совершенстве. И все же время от времени требуется разрядиться, иначе можно сойти с ума!

Пробираясь к дамской комнате, Сюзан старалась вести себя как можно естественнее. К счастью, на пути встретились старые знакомые. Перебрасываясь с ними парой слов, она постепенно продвигалась к намеченной цели. Как говорится, медленно, но верно.

Там было пусто. Сюзан поправила прическу, провела помадой по губам, посмотрела в зеркало проверить, что получилось, и уже собиралась уходить, когда услыхала, как открывается дверь. В комнату вплыла Лиза.

Надо же, какое совпадение! Только что-то Сюзан разучилась верить в совпадения подобного рода. Супермодель, она же бывшая любовница Этьена, Лиза Шеридан намеревается устроить поединок один на один.

Можно, конечно, выйти к гостям и таким образом избежать схватки. Только зачем? Пусть Лиза выскажется.

– Есть какая-то причина, по которой ты меня преследуешь?

– Разумеется.

– Тогда выкладывай.

Лиза придала лицу сочувственное выражение.

– Условия, которые поставил твой отец в завещании… Должно быть, для тебя это ужасное испытание.

Ну вот, началось! Пусть ее, иронизирует. Сюзан была намерена играть до конца.

– Почему же?

– Ты сама понимаешь. Жить в одном доме с Этьеном, и это после того как он…

– …мне изменил, – закончила за нее Сюзан.

– Ведь это ужасно, правда?

– Вовсе нет. Мы достигли компромиссного варианта, – спокойно произнесла Сюзан, следя за реакцией соперницы.

– Что?

– Решили извлечь пользу из создавшегося положения. Не пропадать же Этьену зря.

– В каком смысле?

– В смысле секса. Это у него здорово получается.

У Лизы едва не отвисла челюсть. Один – ноль в пользу Сюзан. Но ведь та захочет сравнять счет.

– С этим трудно спорить, – согласилась Лиза. – Но ты уверена, что в самый ответственный момент он думает… – она сделала театральную паузу, – о тебе?

Вот оно, начинается, подумала Сюзан.

– Какая из тебя соперница, – Лиза почувствовала, что обретает почву под ногами, – если я родила от него сына?

– А ты сможешь доказать, что это его сын?

– Естественно. Мои адвокаты уже начали процедуру оформления отцовства.

Ох, как паршиво-то, подумала Сюзан. И спросила:

– И где же твой сын? Разве можно оставлять его в таком возрасте с няней?

– С ним осталась моя мать. Она специально прилетела из Нью-Йорка.

Да здравствует мама!

– Если Этьен так высоко тебя ценит, – Сюзан тщательно подбирала слова, – тогда почему, сразу после того, как я его бросила, он не начал процедуру развода?

– А откуда ты знаешь, что не начал? – Глаза Лизы злобно сверкнули. – По законам нашего штата никаких документов для оформления развода не требуется. Нужно лишь, чтобы бывшие супруги год прожили раздельно.

– Тогда получается, что после нашего примирения отсчет надо начинать сначала.

Лиза едва удержалась, чтобы не вцепиться Сюзан в глотку.

– Не будь так уверена. Ведь год – это не так уж и много. Пусть пока поживет с тобой. Со мной-то он будет всю жизнь.

– Да что ты?

– Вот увидишь.

– Ты решила, что я так прямо от него и откажусь, – произнесла Сюзан, чувствуя, как на нее наваливается усталость. – Но вдруг я буду бороться?

– Да брось. Бороться за него? Неужели ты надеешься победить?

– Почему бы и нет?

Возникла пауза. Наконец Лиза сказала:

– Учти, я играю наверняка.

– Я тоже.

Снова пауза. Лиза принялась рассматривать свое изображение в зеркале. Нарочно тянет время, чтобы усилить напряжение, сказала себе Сюзан.

– Ну что ж, – Лиза направилась к выходу, – посмотрим, кому достанется выигрыш.

Любит, чтобы за ней осталось последнее слово.

Сюзан понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться и проверить, как она выглядит. Она не хотела давать гостям повод для пересудов.

Когда она снова появилась в зале, Этьен стоял у одной из дверей. Большинство гостей уже расселись по своим местам за столом. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.

– Лиза не может без скандалов.

Сюзан задрала голову и твердо взглянула ему в глаза.

– А… ты заметил.

– Я замечаю все, что касается тебя.

– Вот как? – Она слегка покраснела. – Я должна быть польщена?

– Она тебя расстроила.

– Какой ты внимательный! Только ради Бога, не проси меня разыгрывать по ролям состоявшийся между нами разговор.

– Послушай, Сюзан…

– Пойдем, время садиться за стол.

– Это подождет.

Сначала обед, потом разговоры ни о чем со знакомыми. Сколько времени уходит впустую! Лишь в полночь Сюзан и Этьену удалось уйти с приема.

Она молча сидела в машине. Этьен выехал на магистраль и направился в фешенебельный пригород, где располагался его особняк.

– Хочешь все обсудить?

Сюзан перевела взгляд на Этьена. Блики фонарей не могли отчетливо осветить его лицо.

С Лизой он был холоден. Только почему? Хотел сделать приятное Сюзан? Она снова посмотрела на него.

– Не очень.

Едва они приехали домой, как она вышла из машины, промчалась в вестибюль, взбежала по лестнице и влетела в свою спальню. Глупее поступка не придумаешь, призналась она себе. Он настиг ее у дверей спальни и вошел за ней следом.

Этьен смотрел, как она снимает туфли, расстегивает ожерелье и укладывает его в шкатулку. Сюзан дотронулась до молнии на платье.

– Я не знала, что Лиза придет.

На несколько секунд она замерла, затем расстегнула молнию и сняла платье.

Знает ли она, что выглядит провоцирующее?

– Вообще-то мне все равно, – сказала она. Он подошел к ней, развернул к себе и поднял ее голову.

– Я в этом и не сомневался, – произнес он. Сломить ее сопротивление оказалось не сложнее, чем справиться с ребенком.

– Не надо.

Он склонил голову и поцеловал ее. За один такой поцелуй она готова была умереть. Легкими движениями он вытащил заколки и распустил ее волосы.

Сюзан поняла, что слишком поздно. Теперь ей не хочется сопротивляться. Она даже не понимает, что происходит, не понимает, что они вместе лежат в постели и…

Прошло много времени, прежде чем она оттолкнула его. Она злилась на себя за то, что в очередной раз поддалась. И на него – ведь он не преминул воспользоваться ее слабостью.

– Можешь считать, что между нами ничего нет, – услышала она его мягкий голос.

– Мы оба знаем, что это неправда. – Ее зеленые глаза вспыхнули в полутьме. – Думаешь, мне от этого легче? Думаешь, я не проклинаю себя, что не в силах противостоять этому…

– Сексу?

– Тебе.

– Надо же. Благодарю, что уточнила.

– Я должна ненавидеть тебя. Это… мерзко!

Он приподнял голову.

– Я знаю много всяких определений. Но слово «мерзко» здесь явно неуместно. Я бы сказал: изумительно, волшебно, уникально.

Господи. Ведь тогда, когда они только поженились, она именно так и думала. Сюзан зажмурилась. Год назад она сказала бы: это настоящая любовь. Но разве могут совмещаться в одном человеке любовь и измена?

– Не прошло и трех месяцев после нашей свадьбы, как твоя бывшая любовница – как выяснилось, совсем не бывшая – начала трепать всем и каждому, что беременна от тебя. Это, мой дорогой, называется изменой. – Сюзан почувствовала, что закипает. – Ведь стоило нам вернуться из свадебного путешествия, как ты, не подождав для приличия хотя бы неделю, улегся с ней в постель.

– Заметь, – начал Этьен, – ты поверила не мне, а ей. Представляешь, что я испытывал? – Он сжал кулаки в бессильной злобе. Ничего, скоро у него будут все доказательства. А пока ей придется верить ему на слово. Только поверит ли она? – Тебе не приходило в голову, что Лиза все придумала, что она спит и видит, как мы ссоримся, что для нее самое главное – разрушить наш брак?

– Я об этом думала. – Действительно, Сюзан, в первый раз услыхав о беременности Лизы, тотчас подумала, что здесь что-то не так. Однако Лиза играла наверняка. – Она сообщила мне, в каких гостиницах и мотелях вы… встречались.

К Сюзан вернулись ужасные воспоминания о том дне. Тогда она стояла, будто оглушенная, и не верила своим ушам. Неужели такое возможно?! Этьен, которого она так любила, которому безгранично верила, ее милый Этьен предал свою Сюзан, изменил ей с этой…

– Я не был с ней.

– Но она же была беременна! Она показала мне заключение врача. – Сюзан почувствовала, что задыхается. Так, спокойно, все уже давно позади, это всего лишь ужасные воспоминания. – Послала мне результаты ультразвука. Она все, абсолютно все могла доказать!

Сюзан вспомнила, как проклинала себя тогда! Надо же, каков мерзавец! Этьен, в объятиях которого она таяла, станет отцом. А матерью будет Лиза Шеридан, супермодель, которая ежемесячно появляется на обложках разных журналов. Что же уготовано Сюзан? Думал ли Этьен о ней, когда пускался во все тяжкие?

Нет, это уж слишком! Сюзан застонала и почувствовала, что надо бежать. Этот человек обманул и предал ее, а она разлеглась с ним на одной кровати!

Но она действовала недостаточно быстро. Едва она спустила ноги и привстала, как Этьен обхватил ее за талию и притянул к себе.

– Отпусти.

Он тяжело дышал, но продолжал крепко прижимать ее к себе. Его пальцы, будто стальные клешни, вонзились в ее плечи. Теперь он не стеснялся причинить ей боль, лишь бы она была с ним.

– Не отпущу. – В его голосе слышался металл.

– Что ты хочешь доказать, Этьен? – Яростное негодование Сюзан наконец нашло выход. – Что ты просто самец, который не думает ни о чем, кроме секса? Или ты считаешь себя в этом деле настоящим специалистом? Решил, что ни одна женщина против тебя не устоит?

Его глаза блеснули, он схватил ее за волосы и поцеловал. Грубиян! Но в его действиях не было даже тени грубости. Напротив, он был таким нежным, ласковым, каким может быть только тот, кто безумно влюблен и ради любви готов на все.

И – о, ужас! – Сюзан поняла, что она испытывает такие же чувства, как и он, что она отвечает ему взаимностью, что она тоже целует его и гладит по волосам… Она услышала чей-то стон и поняла, что это ее стон. От любви к нему. Он полностью и безгранично владеет ею. А она не может и не хочет ему противостоять.

Все проблемы, споры, взаимные упреки, все взрывы их несогласия временно ушли в прошлое. В этот момент было важно совсем другое. Происходившее между ними. Это было больше, чем взаимное влечение, больше чем секс. Сюзан с трудом могла подобрать слова, чтобы описать это, но одно она знала наверняка они с Этьеном созданы друг для друга.

Устроившись на его плече, Сюзан ни о чем не думала. Она слышала, как бьется его сердце, чувствовала силу его мускулистого тела, ощущала, как слегка колышет ее волосы его дыхание.

Ей нравился исходящий от него запах дорогого одеколона. Едва уловимый и такой знакомый. Его кожа, под которой бугрятся мускулы. То, как он держит ее за руку, словно говоря– «Ты моя, и больше ничья!»

И страстное желание в его глазах. Стоит только посмотреть ему в глаза, и она понимает, что нужна ему, что он не может без нее.

Ей хотелось доставить ему наслаждение, ведь вся ночь впереди. Потом сон сомкнет их глаза, и они проснутся лишь на рассвете и поймут, что по-прежнему вместе. Как две половинки единого целого. Два сердца, бьющиеся в унисон. Одна душа. Одна любовь.

Сюзан знала: никому и ничему не удастся их разлучить. Никогда они не оставят друг друга. Они всегда будут рядом, всегда будут любить друг друга, всегда будут испытывать бесконечное наслаждение.

И все же, все же…

Один раз Лиза Шеридан уже добилась своего. Пока она в проигрыше, но можно не сомневаться: она ждет реванша и уже наверняка придумала, как насолить Сюзан и заполучить Этьена.

Удастся ли ей на этот раз осуществить свой дьявольский замысел?

9

– Проснись, любовь моя!

Господи, что там еще такое? Сюзан приоткрыла глаза, зевнула… Кошмар! Перевернулась на живот и спрятала голову под подушку. Как хорошо нежиться в постели!

– Будишь меня посреди ночи, – простонала она.

– Уже девять, – сообщил Этьен. Он был бодр и энергичен. – Сейчас позавтракаешь в постели, а потом поедем в горы, на пикник.

Просто удивительно! Сегодня что, ее день рождения? Завтрак в постель и еще он сказал про…

– Пикник? Какой еще пикник?

Стоит весна, но даже в городе довольно прохладно. А в горах, должно быть, та еще холодрыга!

Она почувствовала, что он сел на кровать. До нее донесся аромат свежего кофе, поджаренных хлебцев и… Неужели бекон?

А еще апельсиновый сок. Сюзан присела на кровати, положила подушку за спину.

– Какой позор! – произнесла она и одним глотком осушила полстакана сока. Затем с подозрением взглянула на него. – Чего ты добиваешься?

Этьен забрался с ногами на кровать, передразнивая ее, подложил себе под спину подушку и принялся за яичницу с беконом и тосты.

– Я всегда знал, что ты обо мне высокого мнения. Тебе даже в голову не приходит, что мне приятно приготовить завтрак и подать его тебе в постель?

Он уже принял душ и оделся. Черт, выглядит таким отдохнувшим! Как будто всю ночь спал без задних ног! Сюзан чувствовала себя разбитой. Ну и вид у нее сейчас! Растрепанные волосы, ни малейшего намека на одежду. Небось, круги под глазами. Поспать еще часок, что ли?

– Я тебе не верю.

– Премного благодарен. Лично я помню не один случай, когда приносил тебе завтрак в постель.

– Я тоже. Только тогда ты хотел, чтобы я осталась в постели. А сегодня норовишь вытащить меня на улицу.

– Просто решил, что нам не помешает отвлечься от проблем. Посидим, полюбуемся пейзажем. Поболтаем, перекусим и поедем домой. Надо же хоть денек отдохнуть!

Сюзан допила сок и взялась за бекон. Получится ли у нее весь день изображать веселость? Забыть про все, про то, как он поступил с ней, про Лизу…

– Прочь звонки, надоедливых знакомых, к черту стрессы! – провозгласил Этьен.

Ишь, как разошелся!

– В горах жутко холодно.

– Если обещаешь весь день пролежать в постели, я готов передумать.

– Нет, почему же. Пикник – это здорово, – капитулировала Сюзан и услыхала его довольный смешок.

А есть ли другие варианты? Повторить воскресную программу прошлой недели? А может, позвонить подружкам и устроить тур по магазинам? Или договориться о нескольких сетах в теннис на частном корте? Лучше всего, конечно, сесть за бумаги и посвятить день работе.

Да уж, вариантов и впрямь хоть отбавляй. Только что-то от таких вариантов выть хочется.

Может, действительно провести этот день в обществе Этьена? Так у нее будет больше шансов…

Каких там шансов? – спросила себя Сюзан, стоя под душем.

Прошло девять дней, с тех пор как она поселилась в особняке Этьена Косма. Девять дней и она уже спит с ним в одной комнате, в одной постели. Хотя сама же сказала матери и остальным прямо противоположное.

И как же ее после этого назвать? Слабовольной? Коварной? Может, она просто пользуется случаем? Извлекает выгоду из создавшейся ситуации?

Нет, сказала себе Сюзан, надевая джинсы. Все это слова, которые не имеют никакого отношения к реальному положению вещей.

В глубине души ей захотелось оставить Лизу Шеридан с носом. Ведь эта стерва здорово все рассчитала. Точно выбрала момент для своего появления. Она хочет уничтожить последние шансы и навсегда поссорить ее с Этьеном. Ведь именно этого она и добивается!

Господи, чего только не сделают женщины ради обладания мужчиной!

В голове Сюзан витали разные мысли, только мысли эти ей не очень-то нравились. Боже, почему это не сон? – спрашивала она себя, накинув на плечи свитер и завязав его спереди узлом.

Ладно, нужно наслаждаться жизнью. Ведь, в конце концов жизнь дается лишь один раз. Как и любовь…

Этот день она посвятит себе и Этьену. Забудет обо всех остальных, выкинет из головы проблемы и заботы и будет наслаждаться жизнью…

Извилистая дорога шла мимо городков и поселков, уютно расположившихся в низине между живописными горами и морем. В небе сияло солнце, птицы уже начали выводить свои весенние трели, а от деревьев и кустов исходил восхитительный запах…

Ей случалось бывать неподалеку, но водопад, подле которого они остановились, Сюзан видела впервые. Как здесь красиво! Этьен достал из машины коврик и расстелил его на траве. Вытащив припасы, Сюзан уселась рядом. Они в молчании принялись поглощать фрукты так, как будто сто лет ничего не ели.

Было довольно прохладно, гораздо прохладнее, чем в городе. Зато, какая здесь тишина и покой! За мерным журчанием воды можно услышать тишину.

Прогресс прогрессом, но нельзя не восхищаться красотой природы, морем, деревьями, зеленой шелковистой травой, водопадом… Именно здесь по-настоящему пробуждаются красивые человеческие чувства.

Сюзан покончила с салатом и взяла яблоко.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– За что? За то, что привез тебя сюда?

– Да.

Она чувствовала, как напряжение всех этих дней постепенно спадает. Сейчас в ее душе царило умиротворение. Какими далекими и нереальными кажутся городская жизнь, приставучий Фернандо и Лиза. Даже Этьен кажется таким милым в этих джинсах и водолазке… Она почти забыла все зло, которое он ей причинил.

Съев яблоко, Сюзан встала, но Этьен схватил ее за руку.

– Не торопись. – Он опустил ее на траву рядом с собой. – Отдохни хоть немного.

Боже, как она устала. Может, закрыть глаза и вздремнуть полчасика?

– Пора вставать. Сейчас дождь пойдет.

Сюзан нехотя открыла глаза. Куда девалось солнце? Небо затянулось облаками, ветер усилился, стало холодно. Она заметила, что Этьен укрыл ее пледом. Опершись на локоть, она приподняла голову и спросила:

– Который час?

Ничего себе! Провалялась целых полтора часа.

Посыпал мелкий дождик. Этьен завел машину. Струи воды летели в ветровое стекло. Трава стала темно-зеленой. Ветви деревьев гнулись от ветра.

Но стоило им проехать горы, как картина разительно изменилась. Здесь снова слышалось пение птиц, а в небе ласково улыбалось теплое весеннее солнышко.

Ей так не хотелось возвращаться в особняк. В нем она чувствовала себя изолированной от остального мира.

– Может, поедем в центр, походим по магазинам, заглянем в какое-нибудь кафе, съедим пиццу? – неожиданно предложил Этьен.

Сюзан уже давно поняла, что он читает ее мысли.

– Отличная мысль, – улыбнулась она в ответ. Несколько часов в центре города пролетели незаметно. Этьен и Сюзан походили по магазинам, заглянули в кафе и съели превосходную пиццу, запив ее французским вином.

– Как насчет кофе?

Им подали кофе по-турецки. Бодрящий напиток заставил Сюзан сосредоточиться, приготовиться к тому, что предстоит им двоим этой ночью. Она почувствовала, как сильнее начинает колотиться сердце в предвкушении тех прекрасных минут.

И вот, наконец подошел миг, которого они оба ждали весь день. Этьен поставил машину в гараж, мягко взял Сюзан под локоть, и они вместе вошли в дом.

Поднялись в спальню. Душ принимали вместе. Затем, насухо вытеревшись, пошли вместе к кровати…

На следующее утро Сюзан отправилась на работу. Но ее то и дело отвлекали. Звонила ее мать и предлагала пообедать на следующей неделе. Два раза звонил Фернандо. Оба раза она резко прекращала с ним разговор, ссылаясь на занятость. Джим что-то лопотал про неподходящую к обстановке дома кожаную мебель и просил встретиться с ним, чтобы обсудить все в подробностях. Подруги приглашали ее на ланч.

А дел было невпроворот. Нужно было выслушать отчеты, встретиться с директорами, позвонить на строящиеся объекты!

Лишь к пяти часам ей удалось освободиться. Сюзан мысленно поздравила себя с тем, что так быстро покончила с работой, но оказалось, что радость ее преждевременна: весь центр в час «пик» был запружен машинами. Почти час она потратила на то, чтобы вернуться в особняк.

Времени на душ, о котором она столько мечтала, уже не осталось. Да и подбирать одежду для театра, не было времени. Впрочем, она уже заранее решила, какое платье наденет.

Это платье было ее любимым и очень шло ей и по фасону и по цвету. Сочного алого цвета, с глубоким вырезом, отороченным по краю черным щелком, к которому она подобрала черную вечернюю сумочку.

Закончив макияж, она вышла в холл, где ее уже ждал Этьен, еще более элегантный, чем обычно: черный фрак, белая рубашка, галстук-бабочка.

От одного его вида у Сюзан сильнее забилось сердце. Он улыбнулся, и ей вдруг захотелось, чтобы он поцеловал ее.

Обедать пришлось в спешке: до начала спектакля оставалось мало времени. Даже жалко было впихивать в себя превосходно приготовленные блюда, не успевая их как следует распробовать. Покончив с салатом, они заказали отбивную, вместо десерта выпили по бокалу вина и поехали в театр.

Сюзан всегда нравился Чайковский: его нежная, меланхолическая музыка навевала на нее чувство какой-то благородной, умиротворяющей грусти. Слушая его, она как бы очищалась внутренне, забывала о сиюминутных проблемах и переживаниях.

Русская труппа была великолепна. Она уже видела в их исполнении «Щелкунчика», а сегодня с замиранием сердца следила, как разворачивается действие «Лебединого озера». Несколько часов пролетели как один миг, и Сюзан с сожалением проследила за опускающимся занавесом. Пробравшись сквозь толпу зрителей, они с Этьеном сели в машину и отправились в кафе близ Норд-Вест-парка. До того, как разошлись, они любили заехать после театра в это кафе, посидеть, послушать танцевальную музыку, потанцевать самим.

Нет лучшего способа завершить вечер. Вот и сейчас Сюзан сидела, пила маленькими глотками вино и предвкушала то, что будет, когда они вернутся домой.

Так гурман разглядывает любимое блюдо, вдыхает его аромат и лишь после этого берет в рот крошечную порцию, стремясь тем самым продлить удовольствие от еды.

Достаточно бросить на Этьена взгляд, как он сразу догадается, что у нее на уме, заплатит по счету и они вместе сядут в машину и поедут в особняк, а там…

– Я вижу, ты думаешь о чем-то прекрасном.

Она знала, что он это скажет.

– Так, – произнесла она с улыбкой, – мелькают всякие мысли.

– Значит, уходим?

…Машина Этьена подъехала к особняку. Светящиеся стрелки часов на приборной панели показывали почти полночь.

Сюзан поняла, что ему хочется раздеть ее, и не сопротивлялась.

– Ненаглядная моя, – прошептал Этьен едва слышно ей на ухо и принялся целовать ее волосы.

– Любимый, – услышал он в ответ.

Проснувшись, Сюзан обнаружила, что Этьен уже уехал. Она приняла душ, оделась и после легкого завтрака отправилась на работу, где с головой погрузилась в дела.

Но и в этот день ей не везло: ее постоянно прерывали телефонные звонки. То подрядчик жаловался на то, что стройматериалы не прибыли вовремя, то звонили из инспекции и угрожали проверкой, если документация на строительство не будет сдана в течение суток, то от нечего делать решили набрать ее номер подруги. Отделываться от назойливых собеседников было не так-то просто.

Когда в очередной раз раздался звонок, Сюзан привычным движением сняла трубку и произнесла как обычно:

– Слушаю.

– Как насчет ланча?

Фернандо! Ему все неймется.

– В этом нет ни малейшего смысла, – отрезала Сюзан. – К тому же я договорилась пообедать с коллегой.

В этом была доля правды. Чем Джим ей не коллега?

– У меня припасено кое-что интересное насчет Этьена, – заговорщическим тоном сообщил Фернандо, ожидая ее реакции.

– И ты, конечно, готов поделиться своей информацией – за известное вознаграждение?

– Ты знаешь меня как облупленного. Это точно.

– Если мне понадобится узнать, что делает Этьен, я найму профессионального детектива.

– Зачем тебе какая-то паршивая ищейка? Дорогуша, у тебя есть я. – Фернандо наслаждался звуком своего голоса. Противнее его на свете не бывает!

– До свидания, – сказала Сюзан и собралась бросить трубку.

– Этьен в Кемпе. С Лизой.

Ее сердце на секунду перестало биться, а затем бешено заколотилось. Этьен не предупреждал, что поедет в Кемп.

– Позвони ему на работу, если не веришь мне.

– У меня нет времени на подобные глупости.

– Но ведь тебе же жутко хочется знать, где он и с кем.

Нет, пожалуй, это не любопытство. Если это правда, она готова убить его!

– Желаю успеха, – промурлыкал Фернандо и отключился.

Сюзан медленно положила трубку. Стоп! Только спокойно. Нечего терять голову.

У нее полно работы. Нужно сосредоточиться на цифрах отчета.

Не получается. От ее деловитости не осталось и следа. За две минуты пять ошибок! Она отодвинула отчет и позвонила Этьену по прямому телефону в кабинет. Телефон не отвечал. Возможно, Этьен на совещании или вообще поехал куда-нибудь по делам.