Текст книги "Внучка императора (СИ)"
Автор книги: Агаша Колч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 20
Драконы своих усопших кремируют. Укладывают тело на высокий ритуальный помост, ближайшие родичи обращаются и внутренним огнём испепеляют тело, отпуская прах в свободный полёт. Великой честью считалось принять участие в обряде. Присутствовала родня императрицы, да еще лордов высоких пригласили. Все в истинных ипостасях – толпа получалась большая.
– Отец, могу я наблюдать издали? – попросила я Рактия. – Боюсь, что затопчут. А скорбеть я могу в любом месте.
– Конечно, леди. Для почётных гостей выделено место. Там Инк будет, Бродяга, еще кто-то.
– А цвет одежды какой?
– Цвет клана. Алый. И оденься потеплее.
Удивительные существа – драконы. Казалось бы, рептилоиды должны любить тепло и жару, но климат Драконниды более чем умеренный. Сейчас на планете лето, которое я, жительница юга России, воспринимаю как осень. Зимой они в спячку не впадают, правда, стараются меньше летать в истинном облике, а пользуются флаерами и порталами. Но при этом, будучи в ипостаси человеческой, сильно не кутаются. Кажется, на планете я самая неустойчивая к холоду.
Маркетинг на Драконниде работал отлично – онлайн магазины были переполнены нарядами различных фасонов всех оттенков алого цвета. Выбрала самое закрытое платье, добавила плотную вуаль в тон, перчатки и тёплый плащ, подбитый белым пушистым мехом.
Выйдя на террасу к магофлаеру, на котором охрана должна была доставить меня к месту ритуала, удивилась тому, как быстро город перекрасился в пламенный цвет. Одежда населения, полотнища на зданиях, ленты на лапах и шеях пролетающих драконов – все отражало печаль по погибшей императрице.
Рактий поручил заботиться обо мне трем телохранителям. Один управлял летающей машинкой, второй занял место рядом с водителем, третий расположился на заднем диване подле меня. Вот чего после драки кулаками махать? Сам же сказал, что всё закончилось, все злодеи пойманы и изолированы и в мире опять воцарился мир и покой. Но я не возражала. Пусть лучше так, чем умирать от ужаса под прицелом сингулятора.
По ощущениям летели больше часа. Наконец-то флаер приземлился за городом, на высоком холме, где был устроен помост для тех, кто не принимал непосредственного участия в ритуале, но прибыл засвидетельствовать соболезнования семье императора. Из знакомых присутствовали только Инк и кот. Оба серьёзные и торжественные. У архимага на рукаве парадного мундира тайной стражи была повязана широкая алая лента, длинные концы которой развевались на ветру, как корабельные вымпелы. Кот восседал на высоком стуле, приготовленном специально для него, а ленту заменил широкий браслет траурного цвета. Ко мне стали подходить представители делегаций дружественных нам миров. Как хорошо, что на мне была вуаль. Трудно держать лицо, когда руку пожимает нечто паукообразное или когда к коже прикасаются губы явно выраженного вампира. Многообразие вселенной на ритуале прощания с Лир'рией было представлено широко.
Взревели трубы, возвещающие о начале церемонии, и расшаркивания прекратились. Все замерли в ожидании печального зрелища. Долина у подножия холма была заполнена драконами. Они окружали высокий обрядовый постамент, на котором лежало запелёнутое в алую ткань тело. Два первых дракона поднялись в воздух, протрубили что-то печальное и, синхронно выпустив из пасти струю пламени, взмыли вверх. Их место тут же заняли другие. Уже больше десятка драконов кружило над холмом, а пепел уже был пережжён в прах, но ритуал продолжался – каждый, удостоенный чести, хотел опалить постамент жаром своей истинной сущности, после чего влиться в Клин Скорби, чтобы описать круг почтения почившей императрице.
Но вот два дракона отделились от стаи и стали спускаться к помосту. Оборачивались, едва коснувшись лапами настила.
– Высший пилотаж, – одобрительно хмыкнул Инк.
Я вспомнила, как они в пещере встретились, когда Рактий открыл портал прямо в кабинет тайного стража. Встретились глазами и, уже не отводя друг от друга взгляд, пошли навстречу друг другу. Их крепкое рукопожатие было для меня необычным. Упершись лбами, правыми руками они сжимали не ладони, а локти друг друга. При этом высокий Рактий наклонился, а щуплый архимаг встал на цыпочки. И было это не комично, а трогательно. Расцепив руки, одновременно крепко хлопнули друг друга по плечу и только после этого отвели взгляды. Потом дошла очередь и до меня. Целуя мою макушку, непьющий дракон уловил запах коньяка. Он с упрёком посмотрел на кота, потом на Инка, осуждающе хмыкнул и, подхватив меня на руки, вышел в незакрытый портал, возвращаясь в город, так и не сказав никому ни слова.
– Вы давно знакомы с отцом? – спросила я рес Плоя.
– Почти всю жизнь. Юнцом он сбежал из дома с твердым решением поступить в магический кадетский корпус Межгалактического Союза, в который поступал и я. На экзаменационном спарринге мы крепко наваляли друг другу, – Инк потер челюсть, должно быть вспоминая ту драку, и улыбнулся. – После этого мы подружились.
– Дед не возражал против корпуса?
– Нет, даже был рад, что Рактий получил военное образование. Это уже потом, когда мы отслужили обязательный контракт, он отправил его в банк и тому пришлось заканчивать Университет экономики и финансов в центре мира.
– Слушай, отцу почти семьсот лет, а тебе тогда сколько?
– Четыреста семьдесят три. У драконов процесс взросления долгий. Они становятся самостоятельными после двухсот пятидесяти.
– Ого! Но ты же не дракон, чтобы жить так долго, – удивилась я.
– Но и не человек, чтобы жить мало.
Вскоре после окончания ритуала гости начали прощаться, чтобы разлететься по своим мирам.
– Пора и нам, – вздохнул дед. Потом обратился к архимагу: – Разделишь с нами трапезу? Там, в пещере, я не узнал тебя, мой мальчик, мы очень давно не виделись, я был расстроен гибелью жены и исчезновением Аг'пии. Но я не отказываюсь от своих слов, которые сказал, когда впервые увидел тебя: ты всегда желанный гость в моём доме.
Обед был обычным. У драконов не принята тризна, поэтому на столе не было ритуальных блюд или приборов. Единственное, что напоминало о том, что в семье траур, – это наши одежды и малюсенькие салфетки, которые, как капли крови, были разбросаны на белоснежной скатерти.
– Инк, – обратился отец к другу, когда все, кроме кота и деда, переключились на кофе, – в корпусе не изменилась традиция предоставлять небольшой отпуск после окончания важной операции?
– Да, я свободен.
«До следующей пятницы», – мысленно продолжила я фразу. Кот, прочитав мои мысли, хихикнул. Смотрел наш мультик или любит английскую детскую литературу?
– Хочу попросить тебя сопроводить Аг'пию на Океан. У неё там друзья, а девочке надо отдохнуть и согреться. Сможешь?
Мы с Инком одновременно закатили глаза и вздохнули. «Ну и что это будет за отдых?» – подумала я. Что подумал архимаг, осталось для меня тайной. Но думаю, что цензурных мыслей было мало. Вдруг Рактий напрягся и посмотрел на меня, а потом сказал:
– Ол'лия просит разрешения зайти для того, чтобы выразить сочувствие.
Я сделала вид, что мне интересен только выбор микроскопического пирожного к кофе, а слова папочки – это не ко мне.
– Так отчего ты держишь её за дверью? – удивился дед, и я поняла, что он не в курсе моей истории попадания на Драконниду. – Эй, кто там, пригласите леди Ол'лию вог Низер войти!
Мужчины поднялись, чтобы поприветствовать вошедшую, а та в свою очередь присела в низком реверансе:
– Мой император, примите моё искреннее соболезнование в связи с безвременной утратой, – произнесла леди своим бесцветным голосом. И было непонятно, к кому она обращалась. К отцу или сыну.
Вар Фламери-младший шагнул к почти коленопреклоненной леди и подал руку, чтобы та смогла подняться. Смотрелись они великолепно! Утончённую элегантность Ол'лии подчеркивала интеллигентная мужественность Рактия, и при взгляде на эту прекрасную гармоничную пару всем было понятно, кто будет следующей императрицей Драконниды. Я же изо всех сил старалась никоим образом не выдать свои эмоции и мысли: пора бежать. Не похожа будущая папочкина жена на ту, что забывает обиды. Даже те, что придумала сама.
«Деда, – мысленно потянулась я бывшему императору: – Тебе сейчас обязательно оставаться на планете?»
«Думаю, что могу позволить себе небольшой отдых. У тебя есть предложение?»
«Да! Давай сбежим на Океан».
«Я с вами!» – вмешался кот.
«Вы забыли, что леди Аг'пию Рактий поручил мне!»
«Ты менталист?!» – хором удивились наша троица, уставившись на Инка.
«Я – архимаг! Этого вам недостаточно?»
Глава 21
Дед стал императором, будучи, по меркам драконов, очень молодым. Родители Лир'рии, свалив на Тес'шаса почетную каторгу власти, пожелали всего наилучшего и, вильнув хвостами, отправились путешествовать по мирам. Даже представить не могу, как поначалу ему было трудно управлять миром своенравных и гордых драконов. Еще и жена… Но о покойных только хорошее.
– Деда, а ты когда последний раз отдыхал?
Задумался, почесал в затылке – вот прям межгалактическое и межрасовое место поиска ответов на трудные вопросы – и ответил:
– Кажется, перед женитьбой. С друзьями вот так же на рыбалку выбирались.
Мы дрейфовали на арендованном баркасе у выхода из бухты Порта. Светило катилось к закату, клёв был отличный, что радовало деда и кота. За каждую пойманную рыбку они с удовольствием поднимали стопку. «Ну, за рыбалку!» – говорил Бродяга, не чураясь явного плагиата, и опрокидывал в пасть алкоголь. Инк, закинув руки за голову, валялся на пушистом пледе, расстеленном на носу, и рассматривал предзакатные облака. Я пристроилась на корме. Лёжа на широкой лавке, опустив в воду большую лохань с плоским стеклянным дном, рассматривала жизнь океана: стайки рыб, медуз, тени каких-то больших обитателей глубин, что скользили под нашей лодкой. Несколько раз подплывали чудные рыбы с большими глазами и смотрели через стекло на меня. Купаться мне не разрешили, рыбу ловить тоже, а снабдив этим примитивным приспособлением для наблюдения жизни в воде, решили, что скрасили мой досуг.
– Рыбаки, нам домой не пора ли? – спросила я нашу команду, с трудом вытаскивая из воды девайс местных рыбаков, заменяющий им эхолот.
Дед, посмотрев на опустевшую бутылку, нехотя согласился и стал собирать снасти, а кот, потянув зубами верёвочку, распустил садок и выпустил на волю всю пойманную рыбу:
«Пусть живёт!»
Мы третий день отдыхали на Океане. Сняли небольшой домик с видом на залив и наслаждались покоем и теплом.
В первую ночь я связалась с Френки и, получив разрешение, умчалась на Остров.
«Мышка! Что у тебя нового?» – обрадовалась мне подруга.
Я прижалась к её стволу щекой, открыв сознание. Мне было немного жаль Древо. При таком пытливом уме и неуёмном любопытстве быть привязанной к одному месту.
«Если бы я путешествовала, то у меня не было бы времени заниматься моими исследованиями, – ответила Френки, как всегда, без труда прочитав мои мысли. – Обрадуй своего рептилоидного отца: я нашла средство восстановления после клиса. Но мне нужен дракончик для окончательных опытов».
«Ты неисправима! Может, на кроликах сначала?»
«Кролики клис не нюхали, и тратить на них редкие ингредиенты расточительно».
«Душа моя, что ты о рутлах знаешь?»
«Ненамного больше, чем уже рассказали тебе. Загадочные существа, живущие в подпространстве. Демиурги драконов. Улучшители многих миров. Живут обособленно и редко вступают в контакт. Мало кто из разумных может похвастаться, что видел Высших. А ты мало с их детёнышем подружилась, так еще и отчитала, – Френки немного помолчала и добавила: – У тебя есть своя уникальная магия, которую невозможно понять. Ты удивительным образом располагаешь к себе открытостью и добротой. Иногда совершенно безрассудной».
«Инк тоже сказал: дура, – нервно засмеялась я. – Явные признаки шизофрении налицо – растроение личности. Ведьма так и живёт отдельно от моего сознания. Временами у неё свое мнение на происходящее и она корректирует мои действия. Я сама себя боюсь».
«Мышь, я же смотрела тебя. Всё в норме. Это у тебя такая реакция на стресс. Иди спать и не морочь мне голову».
«А у меня для тебя есть подарок».
Достала из кармана чешуйку маленького рутлы и приложила к стволу. От эмоций Древа взбурлил океан, всполошились птицы, и меня накрыло волной благодарности, в которой была заметна нотка досады и легкого раздражения, что не может прямо сейчас заняться изучением столь редкого и ценного объекта.
«Всё-всё! Ухожу. Развлекайся».
Чмокнула прекрасный ствол подруги и перекинула портальное кольцо.
– Ну и где тебя по ночам носит, туристка? – в выделенной мне комнате в кресле у окна сидел страж. – Ты понимаешь, что если с тобой что-то случится, то Рактий будет убивать меня долго и мучительно? Но до этого я погибну сам, потому что дал слово оберегать тебя.
– Инк, я была у Френки. Ходила порталом. Что со мной может случиться? – но, вспомнив такое же самоуверенное заявление Лир'рии, повинилась: – Прости, я не подумала. Больше не буду убегать.
Наш баркасик, подгоняемый магией, медленно шёл к берегу. Я укуталась в плед, перекинутый мне заботливым стражем, и мечтала о волшебных пирожках, которые выпекали в соседней с нашим домом булочной. Подтянула к себе корзину для пикника, заглянула внутрь в поисках вкусненького.
– Внимание, опасность! – завопил архимаг. – Держитесь крепче!
Я послушно вцепилась в плед и в ручку корзины.
Непроницаемо тёмный шквал упал на нас неизвестно откуда и закружил холодным вихрем, поднимая вверх.
– Помоги нам, Френки! – взвизгнула я и с ужасом осознала, что мой зов остался внутри капсулы, в которую я заключена.
Инк? Дед?! Кот?! Плотная тишина окутывала моё сознание, смыкая веки, останавливая дыхание.
В сознание пришла рывком от головной боли, жажды и желания найти укромный уголок. Небо над головой было низким и серым, дул пронизывающий ветер. Вокруг, куда ни повернись, насколько хватало взгляда, расстилалась пустынная грязно-коричневая степь с редкими островками чахлых кустарников. С того места, на которое меня забросило, все можно было хорошо рассмотреть. Я сидела на выложенной цветной плиткой плоской площадке, похожей на крышу дома. Здание было старое, что было заметно по искрошившимся в некоторых местах изразцам и по обсыпавшимся краям парапета. Кутаясь в плед, обошла террасу по периметру и обнаружила ведущую вниз широкую каменную лестницу, пристроенную к зданию. А на ней, нелепо вывернув руку, лицом вниз лежал архимаг.
– Инк миленький, ну скажи, что ты живой, – попыталась аккуратно перевернуть стража на спину.
Несмотря на то, что страж был невысокий и щуплый, он оказался непомерно тяжёлым. С трудом перевернув его на спину, приложила ухо к груди. Уловив слабые удары сердца, начала целительствовать. Местная магия давалась с трудом. Сила была, но ощущалась не легким потоком, а чем-то густым, вязким, желеобразным, и отделить даже частичку для преобразования было трудно. Но я тянула, отщипывала крохи, чтобы влить жизнь в слабеющего друга.
Наконец Инк открыл глаза:
– Жива? – и слабо улыбнулся. – Пить хочу.
Вспомнив, что корзинка с припасами, которую я приволокла с собой, осталась на крыше, бегом рванула за ней вверх по ступенькам. Вокруг плетёнки уже нарезали круги неопрятного вида летающие существа. Ноги и клюв воришек были птичьи, даже нечто похожее на перья пучками торчало из кожи головы и бёдер, но крылья были как у летучих мышей. Кожистые и блестящие.
– Кыш, противные! – согнала я особо наглых, которые уже присели на ручку.
Те со змеиным шипением перелетели на парапет. Но улетать совсем, кажется, не собирались, внимательно наблюдая за тем, как уношу их добычу.
В наших запасах нашлась бутыль с тонизирующим отваром трав, который нам с Инком на вкус не понравился, поэтому в обед мы его пить не стали. Еще раз собравшись силами, немного магически обогатила жидкость и налила в стаканчик.
– Тебя попоить или сам сможешь?
– Кажется, смогу, – пробормотал архимаг и протянул руку за питьём.
Цедя маленькими глоточками и морщась от неприятного вкуса, он выпил всё до дна и попросил ещё. Я наполнила стаканчик и, пока он вливал в себя отвар, осмотрелась. Чуть ниже была площадка с дверным проёмом, ведущим вглубь здания.
– Инк, пойду посмотрю, что там. Под крышей будет веселее. Кажется, вечереет.
– Пойдём вместе. Мне после твоего зелья намного лучше стало.
Кряхтя и охая, страж поднялся и вдоль стены начал спускаться. Перед проёмом на мгновение замер, подобрался и резко толкнул дверь. Как в кино, когда распахнутая створка ударяется о стену, а потом повисает на одной петле, не получилось. Наша голливудское кино не смотрела, поэтому неохотно, со скрипом, медленно открылась, и перед нашим взором предстала печальная картина запустенья. Пыль толстым слоем и паутина густой бахромой покрывали всё помещение. Мой спутник небрежно щелкнул пальцами и, оттащив от прохода, прижал меня к стене. Из-за его плеча увидела, как из комнаты вылетел небольшой грязевой смерч и опал под лестницей.
Скудная мебель, стены и пол были чистыми, как после генеральной уборки. Даже стекло в окне было помыто со обеих сторон.
– Научишь? – восхитилась я.
– Сначала надо выбраться.
Архимаг медленно подошёл к двери, закрыл её и с усилием задвинул крепкий засов. Было видно, как трудно ему даётся каждое движение.
– Ты бы прилёг, – кивнула я на лежанку, стоящую у стены.
Пока дневной свет немного освещал нашу каморку, я осмотрелась. Под окном находился стол, на который я сгрузила корзину, и два массивных стула. Вдоль противоположной от лежанки стены располагался стеллаж, забитый фолиантами, свитками и конторскими книгами, за ним, в дальнем от двери углу, была узкая дверь. Приоткрыв её, радостно взвизгнула. Под таким же слоем паутины и пыли, как и комната, находился туалет.
– Что здесь? – спросил встревоженный мужчина.
Я отступила на шаг, а Инк понимающе кивнул. Тот же щелчок – и маленький бойкий смерчик пронёсся по закутку, вычищая пол, стены, унитаз и умывальник. Хотела было отойти, чтобы дать возможность выпустить грязный поток на улицу, но архимаг спустил всё в унитаз.
– Пользуйся! – приглашающе повёл он рукой и похромал к лежанке.
Вся сантехника работала. Спустив из труб застоявшуюся воду, смогла умыться, но воду пить не рискнула. В комнату вернулась готовой к подвигам. Тем более что другу моему лучше не становилось.
– Давай я тебя осмотрю? Где болит?
– Я уже просканировал себя. Докладываю: трещины в двух рёбрах, сильный ушиб левого колена, легкое сотрясение мозга. По сути, мне нужно несколько часов покоя для регенерации, но здесь очень странная магия. Мне трудно её брать. Как ты смогла напитать отвар силой?
– Смогла. Приходится прилагать физические усилия, чтобы взять местную магию и преобразовать в целебную. А вода дала возможность зафиксировать её в стабильном состоянии. Ты пока не напрягайся, а для восстановления пей зелье. По вкусу почти такая же гадость, как и твой тонизирующий напиток.
Проследив за тем, чтобы чертыхающийся Инк выпил отвар, спросила:
– Ты не знаешь, где мы?
– По ощущениям – в одном из Тёмных миров. В каком конкретно, не знаю. Только в заклятых мирах бывает такая тяжёлая магическая составляющая.
– А кто в таких мирах обитает?
– Чаще всего вампиры, реже демоны.
– Вампиры?! – и я потёрла то место на руке, куда меня поцеловал тот странный посол на панихиде.
– Рассказывай! – потребовал Инк, увидев мою озабоченность.
– Туристка, я не устаю удивляться твоей беспечности! – орал он на меня через несколько минут, выслушав мой рассказ. – Как можно позволить высшему вампиру поцеловать открытую кожу?!
– Ляг, выпей отвар и успокойся. Чего ты на меня орешь? Ты сам там был и видел, что творилось на помосте. Он подошел, начал что-то сочувственно шипеть, я подала руку для пожатия. Тут сбоку подкатился еще кто-то и тоже начал бубнить. Ну, я на него и отвлеклась. А этот отвернул перчатку и поцеловал выше запястья. Вот сюда, – я приподняла рукав футболки и замолчала. На коже, переливаясь золотом, блестел отпечаток поцелуя высшего вампира.
– Капец! – констатировал архимаг. – Я-то гадал, чего нас сюда занесло? Оказалось, вампир своё призвал, а я, связанный словом, следом перенёсся.
– Что значит «своё»?
В это время на крышу что-то рухнуло. Домик затрясся.
– Это они? Пожалуйста, не отдавай меня. Я правда-правда больше никуда не пойду и руки никому не подам! – стуча зубами, взмолилась я.
– Мне всегда казалось, что вампиры менее громкие существа, – задумчиво глядя в потолок, пробормотал архимаг.
– Может, посмотрим? – предложила я.
– Ты же минуту назад обещала никуда не выходить?!
– Всё-всё. Сижу, молчу, жду. Сами придут.
Топот и возня на крыше продолжались. Мы в комнате напряжённо прислушивались.
– Знаешь сказку «Теремок»? – спросила я стража, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Самое сказочное время, туристка, – шикнул тот на меня.
– Ситуация похожая очень. Я – мышка-норушка, ты – волчок-серый бочок, а на крыше медведь – всех нас давит. Уверен, что домик выдержит? Может, пойти и прогнать топтуна?
Но архимаг отрицательно покачал головой. Я, чтобы не мучиться неизвестностью, мысленно потянулась к беспокойному существу на крыше. И покраснела. Существо материлось, как пьяный матрос в борделе.
– Инк, включи ментал, – хихикнула я.
– Зачем? – недовольно проворчал мой друг, но послушался и замер с открытым ртом. – Силён, старик!
– Сам ты старик! – рявкнули с крыши. – Лучше помогите выпутаться, иначе я не смогу обратиться.
– Деда! – я бросилась к двери.
– Стой, дура! Ты уверена, что там Тес'шас? Выйдешь сейчас, а там тебя вампиры ждут.
– Страж, ты совсем помешался на шпионаже? Тебе везде враги мерещатся, – рыкнул дед с крыши. – Будете выходить – нож возьмите.
– Никуда мы не пойдём, – упёрся Инк.
– Всё! Слушайте оба, – вспылила я. – Я сейчас задам вопрос, на который знает ответ только вар Фламери-старший. О чём ты меня спросил, когда мы с Рактием уходили из моей комнаты в день знакомства с котом?
– Кто такие мамонты. Кстати, ты так и не ответила.
– Дед!!!
На крыше топтался дракон, лапы которого были запутаны в рыбацкой сети. Лететь он с ней мог, а ходить и обращаться нет. В четыре руки, одним ножом и маленькими файерболами мы распутывали, разрезали и пережигали сеть.
– Как ты умудрился её зацепить?
– Когда шквал налетел и этот подозрительный заорал, я сразу же обернулся, но взлетать вслед за вами пришлось с воды, а там рыбаки сети расставили – и вот… В портал влететь успел, но выбросило меня чуть ли не в горах. Магия здесь плотная и неудобоваримая. Пока сориентировался на метку твою, пока долетел, цепляясь за кусты сетью, вы тут уже оборону организовали. От кого обороняться будем?
– Высший вампир во время панихиды на Агапи метку собственности поставил.
– Убью гада!
Мы с Инком прыснули.
– Что?
– Деда, гады – это ближе к драконам, а вампиры другая живность, – ответила, разгибаясь. – Всё, мой хороший, обращайся и пойдемте вниз – я замёрзла.
Страж запасливо потащил сеть с собой. Бледный, с тенями, залёгшими под глазами, он ни разу не застонал и не пожаловался на головокружение или боль. И отказывался уходить, когда я гнала его отлежаться. Впряглись и мы с дедом, чтобы помочь болящему, хоть и не понимали, зачем нам нужны эти верёвки. Свалив сеть в углу, отправив дракона умываться, я вновь взялась за оздоровление архимага. Отвар, вливание силы, укрепляющий наговор, снятие боли – и вот уже Инк посапывает, укрытый теплым пледом. Дед сдвинул стулья, мы уселись рядом, он обнял меня за плечи, я положила ему голову на плечо.
– Спасибо тебе, девочка, – целуя меня в макушку, сказал дед.
– За что?
– За то, что ты появилась в моей жизни. У Рактия и Ол'лии будет ребёнок, и он по рождению будет моим внуком. Полюбит ли он меня или нет – не знаю. Ты, уже взрослая, приняла меня. Я сразу почувствовал твою заботу и нежность, а чуть позже и любовь. Было очень трогательно, когда ты защищала меня перед Старшими, хотя и не следовало этого делать. Они очень не любят, когда им противоречат, считая, что если они нас создали, то вправе контролировать и давать указания.
– Родительский синдром.
– Да, наверное. Родители Лир'рии поэтому и передали власть мне, чтобы избавиться от опеки. Я же поначалу был юн, и мне руководство только помогало, потом они исчезли и появились только там, в пещере. Впервые за много лет. Но я рад этому. Теперь я свободен и тоже могу путешествовать, удить рыбу или охотиться на зодов в горах.
И он мне продемонстрировал картинку охоты на горного барана. Я слушала деда, а в душе звонил колокольчик тревоги. Сначала тихо, но чем дальше, тем сильнее и громче.
– Дед, скажи, от вампиров защита есть?
– Есть, должно быть, но я предпочитаю честный и открытый бой.
Понятно – рыцарь без страха и упрёка. Вот только в благородство вампирье я не верю. Вон как хитро умудрился мне знак собственности прицепить, зараза клыкастая. Позвала ведьму: помогай. И та взяла дело в свои руки. Руки, конечно же, были наши общие, но управляла сейчас ими она. Выгребла из печурки в стене, которую я даже не заметила, горсть золы и, шепча заговор от нежити, стала просыпать его тонкой струйкой по периметру нашего убежища. Не поленилась зайти в туалет и залезть под стол. Замкнув охранку, она не успокоилась, порылась в столе и нашла несколько свечей. Сплела их жгутом, зажгла щелчком пальцев и пошла вдоль полоски золы, но уже в противоположную сторону, закапывая воском пол и непрерывно шепча слова, отвращающие нежить. Замкнув второй контур, порылась на полке, в столе и нашла глубокую чашу. Набрала в неё воду, оторвала с камзола деда серебряную пуговицу, бросила в воду и, помешивая рукою, приказала мне читать свою молитву. Я прочитала «Отче наш»… Еще раз! Прочитала. Еще!!! Прочитала. Расплёскивая из посуды капельки на золу и воск, шептала уже что-то свое, скрепляя предыдущие заговоры и мою молитву. Остатками воды окропила входную дверь и окно. Враг не пройдёт? Поживем – увидим.
