Текст книги "Внучка императора (СИ)"
Автор книги: Агаша Колч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 13
Маг оказался любопытным:
– За что она у вас прощения просила?
– За то, что шипучее не допили. Долго еще?
– Торопитесь, что ли?
– Нет. Я люблю жизнь, но трудно ходить по вашему стеклянному полу. Не мог другой материал для отделки выбрать?
– Это не стекло, а оплавленные магией скальные породы. Прадед тут всё устроил, выжигая проходы, а переделывать смысла не вижу. Сам недавно здесь… и, кажется, ненадолго, – задумчиво закончил он.
– Значит, это не вы всё устроили? Ловушку, подземелья эти?
– Конечно нет. Эту цитадель мести заложил прадед моего прадеда. Он что-то с драконами не поделил и поклялся, что или он сам, или его потомки изгонят соперников из этого мира. С тех пор одного из рода отправляют сюда. Кормить Зверя, организовывать заговоры и покушения и поддерживать работоспособность артефактов.
– Значит, вендетта. А причина?
– Уже никто и не помнит, – усмехнулся маг, – но магическая клятва обязывает.
– Бред же! Неужели никак нельзя снять эту клятву? Да и не клятва это вовсе, а проклятие!
– Вот женюсь на императрице, стану драконом и сниму.
– Сам придумал или подсказал кто такой экзотический способ самоубийства? За императора драконы вас, сударь, порвут на молекулы, а потом распылят на атомы.
– Ну-ну… Пришли, – он приложил руку к какой-то пластине на стене.
Часть стены отодвинулась, открывая узкий проход, и из темноты, как ни странно, пахнуло не вонючим ароматом хлева, в котором живет крупное животное, а свежим воздухом.
– Ничего личного, леди, но сегодня, занимаясь охотой на вас, я не успел ничего добыть для Зверя. А кормить положено по расписанию, – толкнув меня вперед, на прощание сказал провожатый.
Дверь за спиной с тихим шуршанием закрылась, и я осталась в полной темноте, только раздражающий однотонный писк нарушал тишину. Похоже, что у Зверя, как у собак Павлова, условный рефлекс выработали: есть звук – будет и пища. Я старалась отвлечься пространными размышлениями, чтобы не очень сильно дрожать от страха. Легко было бодриться рядом с императрицей и магом, а здесь, в одиночестве, в полной темноте, весь кураж мгновенно испарился. Чтобы немного взбодриться, я попыталась сплести заклятие света. И у меня получилось! Значит, моё ведовство работает. Вот только чем оно мне поможет? Могу бросаться в Зверя шарами освещения с целью ослепить его. Какие еще знания ведьмовские у меня есть? Память подбрасывала зеркальное заклятие, рецепты зельеварения, превращения мужчин в тильсов (вот же напасть!). Но ничего смертоносного и разрушительного я вспомнить не смогла. «Жаль, что книги со мной нет. Может, там нашла бы какой-то убийственный или спасительный рецептик», – вздохнула я, опускаясь на пол, и почувствовала, как тяжёлый древний фолиант лег на мои колени. Я с благодарностью прижала гримуар к сердцу: «Давай, родной, покажи, чем Зверя победить сможем». Страницы зашуршали и раскрылись на разделе целительства. «Спасибо, конечно, но вряд ли это мне поможет. После поедания восстанавливать будет нечего».
Из прохода послышалось шуршание, тяжелые вздохи, больше похожие на стоны, и царапающие звуки. Кажется, Зверь шёл на ужин. Поднялась на трясущиеся, подгибающиеся в коленях ноги, прижалась спиной, по которой струился холодный пот ужаса, к закрытой двери. Чтобы лучше осветить пространство, добавила в сияющий шар немного энергии, подняла его повыше и стала ждать. Животное продвигалось издевательски медленно и даже как-то неохотно. Хоть навстречу беги, чтобы всё это скорее закончилось! Наконец-то из тоннеля высунулась морда, покрытая мелкими чешуйками. Удивила странная окраска чудовища: ярко-салатового цвета в центре, плавно перетекающая в голубовато-бирюзовую на веках и нижней челюсти. Две передние мощные лапы, которые показались из прохода, тоже имели яркую расцветку. Поднимаясь к шее, чешуя меняла цвет с темно-синего на когтях до бирюзового и темно-салатового ближе к морде. Ярко, красиво, непрактично. Обычно животные окрашены в покровительственные цвета окружающего их мира, а этот вон какой яркий. Хотя я же ничего не знаю о его среде обитания. Может, там, где он обитает, всё такое изумрудное. Вот такие неуместные ситуации, мысли мгновенно пронеслись в голове, а вслух я сказала:
– Здравствуйте!
Глава 14
Зверь остановился. Повёл головою из стороны в сторону, не то присматриваясь, не то принюхиваясь. И, определившись с направлением, из приоткрытой пасти в мою сторону скользнул длинный, раздвоенный на конце красный язык. Еще сильнее вжавшись спиной в стену, пытаясь избежать прикосновения, я взвизгнула:
– Не надо меня облизывать! И есть не надо – вдруг отравишься, – от звука собственного голоса мне стало не так страшно, поэтому немного спокойнее продолжила: – Хороший Зверь, красивый Зверь, зачем тебе человеками питаться?
И потянулась к сознанию животного, стоявшего передо мной. Хотелось уловить настроение, которое испытывает монстр. Но услышала недоумённый вопрос:
«Разумное существо?»
«Да, разумная! Неужели не видишь? Я хожу на двух ногах, вот книга – я умею читать, немного умею магичить, – не зная, какие еще доводы привести, молитвенно сложила руки перед собой. – Не ешь меня».
«Не ем разумных, – ответило чудовище. И, вздохнув, добавило: – И я не вижу».
Добавила энергии в осветительный шар и приказала ему приблизиться к морде Зверя. Веки были сомкнуты и на соединениях, там, где у людей ресницы, покрыты толстым слоем коросты, а из внешних уголков стекала влажная дорожка не то слез, не то слизи.
«Как же ты живёшь?»
«Уже привычно. Пойдёшь со мной?»
«Пойду, – согласилась я. – Всё равно меня отсюда не выпустят».
«Ну, тогда найди какую-нибудь щель и забейся в неё, чтобы мне не задеть тебя ненароком».
Щели не было, но был угол, в который я вдавилась изо всех сил. Кряхтя и охая, Зверь протиснулся на небольшую площадку перед дверью и медленно стал разворачиваться. Крупными косолапыми лапами и внушительным телом он был очень похож на медведя, только вместо шерсти мелкая плотная чешуя и на морде большие круглые глаза, затянутые тонкими веками. Было заметно, что ему очень некомфортно, чешуйки на локтях и боках царапались об острые камни. Здесь магический предок не удосужился сгладить углы и расширить проходы. Мимо меня в десяти сантиметрах от носа проплыл бок животного, который не пах зверем. Удивительно. Моется, что ли, два раза в день?
Но вот разворот был закончен, и всё с тем же костяным скрежетом он начал вдавливать тело в узкий проход, из которого выполз несколько минут назад. И тут я увидела хвост. Очаровательный тонкий хвост, свернутый спиралью и голубовато-салатовым колёсиком прижатый к спине.
«Ты хамелеон?»
«Я рутла».
Кажется, недавно я слышала такое название, но за последними событиями оно исчезло из памяти и я не могла вспомнить.
Не спеша, мы пробирались по узким каменным лабиринтам, и чем дальше отходили мы от двери, отделяющей нас от цитадели мести, тем легче становилось дышать. В воздух вплелись ароматы свежей зелени, цветущих растений и пряности зрелых плодов. С каждым шагом проход расширялся, и вот мы уже стоим на входе в огромную, хорошо освещённую пещеру, больше всего напоминающую частичку тропического леса. Под плотным слоем переплетённых лиан не было видно стен, ноги утопали в густой и мягкой траве, в частых зарослях разнообразных папоротников шныряли какие-то мелкие зверушки, а над головой в листве шуршали и пересвистывались птицы.
Пройдя вглубь пещеры, остановились около лежбища, устроенного в углублении скалы между цветущими кустарниками. Над бело-розовыми цветами, похожими на лилии, порхали разноцветные бабочки размером с мою ладонь.
«Очуметь! – выдохнула я. – Как тут красиво!»
«Да? Забылось… Только запахи радуют».
Меня оглушило безысходной грустью несчастного животного. Мало, что живет одиноко, так еще и слепой.
«Можно посмотрю твои глаза? Правда, не могу ничего обещать – я не целитель. Но минимальные знания и навыки у меня есть. Да и книга с собой, глядишь, что-то подскажет».
«Смотри. Хуже не будет», – разрешил рутла без особой надежды.
Для удобства осмотра Зверь лег на траву и положил большую голову на передние лапы. Чтобы лучше видеть, вновь создала осветительный шар поярче и повесила почти над больными глазами. Мой пациент поморщился и немного отодвинулся от света. Значит, он не слеп, если реагирует на яркий свет даже через закрытые веки.
«Для начала глаза необходимо промыть. Где здесь вода?»
«Должна быть тропка к роднику. Я туда пить хожу несколько раз в день».
Осмотревшись, заметила хорошо утрамбованную дорожку, вытоптанную Зверем за много сотен лет. Прозрачная вода, выбиваясь из недр, наполняла каменную нишу и, переливаясь через край, вытекала небольшим ручейком, который скрывался в пышных зарослях. Зачерпнув ладонью холодную влагу, сделала небольшой глоток, чтобы мои ведовские навыки могли проанализировать лечебные свойства источника. Ну, не легендарная «живая вода», конечно, но если к природной минерализации добавить толику лечебной магии, то результат может быть эффективный. Но даже консервной банки нет, чтобы донести лекарство до болящего. А если гора не идет к Магомеду, то…
«Уважаемый рутла, подойди к роднику, пожалуйста».
Послушно пришел, улегся, приготовился ждать, думая очень громко:
«Времени много, делать нечего. Хуже не будет».
Набрала воду в ладошки, но, пока повернулась к ожидающему лечения Зверю, пока приподняла руки, чтобы окропить ими глаза, почти ничего и не осталось. Только рукава футболки намочила.
– Эврика! – напугала я радостным криком птиц.
Сняла куртку и следом стянула футболку. Как там было: легким движением руки… Вот и у меня, как у того незадачливого Гены Козодоева, блузка не желала превращаться в жилетку. Крепко пришивают рукава в драконьем мире. Витин бы нож сюда – мигом бы вопрос решился. И тут я вспомнила, что припрятала сервировочный нож и вилку. Ведьма материлась, тельце пыхтело и старалось, я сердилась на обоих, но мы отпилили тупым лезвием рукава от футболки. Смочив плотный трикотаж в источнике, прошептала заклятие, снимающее воспаление, и уложила компресс на веки моего пациента.
Присела рядом, привалившись к теплому боку Зверя.
«Рутла, у тебя имя есть?»
«Что такое имя?»
Задумалась. Как можно объяснить, что такое имя?
«Имя – это обозначение, которое дают при появлении на свет, чтобы выделить из других подобных тебе. Например, я человек, женщина, а имя моё Агапи. То есть если будет стоять несколько человеческих женщин и кто-то позовет: "Агапи!", то я буду знать, что зовут меня».
«Зверь – это имя?»
«Нет! Это общее название живородящих животных. Более точного определения не смогу дать – слишком давно в школе зоологию учила. Еще так говорят о ком-то свирепом и страшном. Но это не личное имя. Давай я примочки посмотрю?»
«Смотри».
Коросты размокали, но трогать их было еще рано. Прополоскав в ручье тряпочки, еще раз наложив на них заговор, пристроила на мордаху грустной животинки. Ну вот что я к нему пристала? Жил себе без имени и даже не думал об этом, а я своими вопросами в тоску вогнала.
«Скажи, Агапи, имя сложно давать?»
«Если у твоего народа нет никаких специальных ритуалов наречения или обязательных имен, то ничего сложного нет. Недавно в одном из миров я именами нечисть одаривала. Они такие счастливые были».
«Почему у них имен не было?»
«Существует мнение, что нечисть души не имеет, значит, им имени не положено. Только есть у них души. Нежные, трепетные и отзывчивые».
«Может, я нечисть?»
«Ты же рутла. Скажи, а как ты к магам попал?»
«Выпал из гнезда неудачно. Только-только из яйца вылупился, и всё мне было интересно. Нечаянно раздвинул пространство и выпал».
Я онемела. Подпространство – это даже не другой мир, это куда круче и непонятнее.
«Почему назад не вернулся?»
«Заблудился, – вздохнул зверик. – И натолкнулся на мага. Он так обрадовался, что встретил меня. Гладил, рассказывал, какой я хороший и полезный, что с моей помощью он покорит этот мир. Приволок сюда и поселил в этой пещере. Даже климат создал искусственный, чтобы мне комфортно было. Но я всё равно хотел уйти. Сбегал несколько раз, но маленький был, глупый и делал это неумело. Сначала он меня просто ловил, потом ловил и наказывал – бил по хвосту. У нас это самая болезненная и очень чувствительная часть тела. Потом принес ошейник…»
«Ошейник? – я почти подпрыгнула. – Ты в ошейнике подчинения?»
«Да, – как-то стыдливо признался рутла. – Теперь ты не будешь меня лечить?»
«Глупый! Теперь мы будем его снимать».
Глава 15
Как жаль, что навыки целительства не дружат с некромантией. Я бы тому прадеду прадеда молодого мага устроила показательное поднятие из могилы и прилюдную особо жестокую казнь, чтобы другим неповадно было. Потом еще несколько раз подняла, чтобы повторить изощренное убийство. За каждое звено, вросшее в тело несчастного рутлы. Подумать только, этот монстр упаковывал зверушку в ошейник, когда тот был еще младенцем. Несчастный всю долгую жизнь жил с болью и в рабстве. Начала я с заточки одного из зубцов вилки до приемлемой толщины – иначе в отверстие замка не входил. Точила на грубом камне, обстукивала булыжником и опять шлифовала. Не знаю, сколько это заняло по времени, но шило получилось. С трудом найдя звено, которое крепило конструкцию, подгоняемая матами ведьмы и стенаниями оголодавшего тельца, стала вскрывать замок. Пару раз заточенный конец обламывался и приходилось начинать всё с начала: точить, вставлять, крутить, нажимать. Терпеливый достался мне пациент. Стоически держал задранную вверх голову, хоть и было заметно, что устал. Делая короткие перерывы и для животинки, и для себя, развлекалась общением.
«Скажи, дорогой, ты ешь только то, что тебе маги дают?» – спросила я, когда очередной голодный спазм скрутил желудок, а воду пить уже было невмочь.
«Нет. Я не люблю то, что они дают. Поедать плоть убитых животных и птиц не доставляет мне удовольствия. Здесь растут вкусные цветы, – рутла покрутил головой, выбрал направление, языком метко сорвал с куста и сжевал тот самый цветок, похожий на лилию. – Плоды разные есть, коренья и травы. А плоть мне приказывают есть, чтобы я для них больше магии вырабатывал».
«Объясни», – мне стало так интересно, что я на время даже о голоде забыла.
«Рутлы – необычные существа. Мы появляемся на свет с магическими навыками для обслуживания своего тела: очищение от загрязнений и запаха, бесследная уборка продуктов жизнедеятельности, введение себя в стазис при неблагоприятных условиях и вывод при изменении к лучшему. Вылупившись из яйца, мы можем ментально общаться, знаем немного о себе и окружающем мире. Это врождённое – остальному учат. Но самое главное, мы можем создавать и направлять магию. Для них, – собеседник куда-то мотнул головой, наверное, подразумевая своих угнетателей, – я этим и ценен. Они увеличивают свою мощь, заставляя меня наполнять их магией».
«Ты от этого страдаешь?»
«Да, очень. Не развивается тело, болею, впадаю в спячку. Сейчас маги приходят спокойные, берут магию только для поддержки артефактов и уже не мучают меня так, как это было раньше. Но я всё равно хочу отсюда уйти к своим».
Рутла сначала печально вздохнул, потом захныкал, а потом заплакал. Слезы текли ручьём по салатовой морде, но он не мог их смахнуть или вытереть – лапы были короткими. Обняла мокрую морду обеими руками, сняла подсохшие тряпки компресса, тщательно прополоскала и стала осторожно вытирать зарёванные глаза. Короста отвалилась сама, без моих дополнительных усилий. Веки распахнулись, и на меня взглянули два огромных, ярких, лучисто-фиолетовых удивлённых глаза.
– Какой же ты красивый! – воскликнула я.
«А ты юная. Я тебя ощущал очень взрослой».
«Так оно и есть. В моём мире я была долго пожившей, но вселенная изменила моё тело, забросив меня на чужую планету. Спасибо, что сознание оставила прежнее. Давай я еще раз посмотрю твои глазки».
Но осматривать как прежде не было никакой возможности. Очи зверушки были невероятно выразительными и подвижными. Кот из мультика о Шреке мог бы брать уроки невербального влияния у моего подопечного. Меня захлестнули эмоции умиления, нежности, сочувствия.
«Какой ты славный, рутлочка! Давай скорее снимать этот проклятый ошейник, чтобы ты мог расти, развиваться и восстанавливаться».
«Подожди немного, – мой бывший пациент, смешно переваливаясь и косолапя, исчез в зарослях трав и папоротника. Пошуршал там чем-то, покопался и, пятясь, вытащил, зажав в пасти, большой лист, на котором были кучкой свалены ростки, корешки и ягоды на веточках.
«Поешь сначала, я потерплю еще немного».
Помыла в ручье, почистила тупым ножом, попробовала на язык и съела пару побегов. Нельзя сразу много незнакомой еды есть, даже если с голоду умираешь. Никто не может сказать, как такая пища будет твоим организмом встречена. Заморила червячка, и ладно.
«Я готова».
Замок после перерыва открылся быстро. И настала очередь самого сложного. Рутла предложил «вырвать ошейник с корнем», за что получил подзатыльник, а я – отбитую о жёсткую чешую руку. Вооружившись ножом, вилкой и терпением, миллиметр за миллиметром принялась снимать с шеи ненавистный артефакт. Как ни старалась быть аккуратной, но, к величайшему сожалению, не обошлось без крови. Она у подопечного была такого насыщенного темно-красного цвета, что казалась фиолетовой. А я, с разрешения зверика, положила в карман три голубых чешуйки.
«Давай немного отдохнем», – предложила я.
Сжевала кисло-сладкие мясистые ягоды с одной из веточек, запила водой из родника, прижалась к тёплому боку рутлы и уснула.
Не знаю, сколько я спала: в пещере было стабильное освещение – без ночи, рассветов и закатов. Проснулась с ощущением, что меня катком асфальтоукладочным переехали. Сколько бы лет вашему телу ни было, но спать на утоптанной тропе у холодного родника – это экстремально. Охая, поднялась, помахала руками, сделала несколько наклонов и приседаний, разминая суставы и заставляя кровь двигаться быстрее. Теперь бы еще уголок с «удобствами» найти, и можно продолжать освобождать рутлу из ошейника. Но рядом не было ни удобств, ни животного.
«Эй, ты где?» – позвала я зверушку.
«Проснулась?! – с веселым хрюканьем и сопением к роднику прискакал… маленький динозавр. Своего вчерашнего пациента могла узнать только по глазам. Лапы вытянулись из косолапых култышек в мускулистые ноги, крепкое тело в холке возвышалось над моей головой почти на полметра. Появилась стройная шея, которая заканчивалась большой яйцевидной головой. Изменился цвет чешуи. Из ярко-салатового он превратился в насыщенно бирюзовый. С изумительными переливами и яркими вкраплениями. – Посмотри, каким я стал!»
«Ты был умильно красивым, а стал прекрасным взрослым», – восхитилась я рутлой.
«Нет! Я еще не окончательно вырос – ошейник мешает. Сними его, и я буду благодарен тебе всю жизнь».
«Сниму, мой хороший, обязательно сниму. Только вот… где тут у тебя нужду справить можно?»
«Иди дальше по тропе, там грот есть. Иди в дальний угол. Сама увидишь. Я теперь там не помещаюсь, а тебе места для всего хватит».
Стены неглубокой пещерки так плотно поросли зелёным кудрявым мхом, что казались обтянуты необычным мехом. Дальний притенённый угол нашла сразу, а как только вышла оттуда, мечтая о душе или просто руки помыть, за спиной что-то вспыхнуло. Обернулась и поняла, что следов моего пребывания не осталось. Удобно! Ближе к выходу откуда-то сверху стекал небольшой
водопад. Разбиваясь о встречные камни, поток воды трансформировался в частый теплый дождь. Не удержавшись от искушения, скинула с себя обувь, одежду и в белье шагнула под струи. Заодно и постираю. Вода не только очищала и бодрила: казалось, что она вымывала из души тревоги и страхи последних дней и вливала энергию. Выходила из грота полной сил, несмотря на то что потратила магию на сушку волос и белья.
«Ты готов обрести полную свободу, красавчик?»
Рутла с готовностью лёг на траву и вытянул шею. Тупой столовый нож и вилка без одного зубца – не самые лучшие инструменты для слесарных работ. Но как говорил герой популярного фильма: «Ежели один человек построил, другой завсегда разобрать сможет». Хорошо, что маги для своих артефактов мягкие металлы используют, а драконы для столовых приборов – твёрдые, иначе возиться пришлось бы намного дольше.
«Все! – выдохнула я. – Теперь ты полностью свободен».
И почти сразу в пещере раздался противный звук сирен
Глава 16
Звук бил по мозгам и выворачивал душу.
«Это тебя обедать зовут, что ли?»
«Не… другой сигнал. Он мне не дает на магии сосредоточиться. В голове звенит».
Я попыталась вспомнить что-нибудь полезное из заклятий, но не могла даже книгу призвать. Казалось, что вой пульсировал в пространстве пещеры плотным сгустком и сжимал не только барабанные перепонки, но и всё тело. Попробовала заткнуть уши пальцами, но помогло это мало. Вдруг с веток упало несколько мёртвых птиц с красными головами. Всмотревшись в трупики, я ужаснулась – у несчастных от звуковой волны раскололся череп. Похоже, если мы ничего не придумаем, то нас ожидает подобная участь.
Сирена замолкла так же неожиданно, как и включилась. Даже не верилось в тишину, которая обрушилась на обитателей пещеры, казалось, что звук ушел за пределы слышимости. Никто не шуршал в траве и ветках, наверное, вся мелкая живность тоже погибла, как те птахи, или оглушена до беспамятства.
И в этой болезненной тишине мы услышали шаги и чуть погодя голос мага:
– Зверь, выходи!
«Он не знает, что ты здесь, – ментально прошептал мне рутла. – Спрячься».
«Не буду я прятаться!»
«Укройся и придумай, как нам помочь», – рассудительно распорядился мой подопечный.
Он уже не был тем зверьком, с которым мы встретились вчера. Подрос не только телом, но и разумом, и уже не я ему, а он покровительствует мне. Прихватив книгу, послушно пригнулась и нырнула в заросли папоротника.
– Зверь, ты где? Иду к тебе.
Маг, настороженно оглядываясь по сторонам, подходил все ближе, а в руках у него был сингулятор. Достойный наследник гадкого маго-семейства. Похоже, почувствовав потерю магического потока, который рутла постоянно в него вливал, пришёл разбираться. С оружием в руках против беззащитного Зверя, предварительно оглушив его сиреной. Вдруг книга, вырвавшись из рук, раскрылась на странице с заклятием обращения мужчины в тильса, и я впервые всерьёз посмотрела на древний рецепт. Хотя проще было бы пришибить разом, но что есть. Читаю шёпотом слова давно забытого языка, складываю пальцы в сложные мудры и еще раз шепчу заговор, отрабатывая защиту от агрессора. Вот сейчас как выпрыгну из кустов, как кину в мага заклятием и…
– Бе-е-е-е…
Прервавшись, сквозь резные листья попыталась рассмотреть, что происходит. Но севший на попу и вытянувший во всю длину хвост рутла закрыл мне обзор.
«Эй, что там?»
«Иди сама посмотри».
Вышла. На тропе, перекрыв проход мощными рогами, стоял белый тильс и удивлённо блеял. Под его копытами валялось бесполезное для него страшное оружие. Я же только репетировала и не думала, что сможет получиться! Моя ведьма радостно захихикала: свершилось. Вот оно что… Ей-то не нужна была тренировка, просто подправила немного вектор заговора, который я нашептала, и результат уже тупо трясёт бородой. Осознав ситуацию, я горячо поблагодарила свою вторую суть. Она меня хорошо изучила и поняла, что всерьёз напасть не смогу. Вступила бы в переговоры, стала бы взывать к совести и гуманизму. Закончилась бы такая затея, скорее всего, плачевно. Кажется, маг был настроен очень серьезно и не стал бы меня щадить. А так и рутла свободен, и я жива, и тильсу есть где пастись. Вон какая трава хорошая в пещере. Отогнав бывшего мага, подняла с тропы сингулятор и повесила на плечо. На всякий случай. Не запомнила, как долго держится наговор, надо бы уточнить. Призвала оставленную в кустах книгу и прочитала предостережение: пользоваться аккуратно – заклятие необратимо. Прости, козлик, так получилось.
Рутла неподвижно сидел попе, удивленно разглядывая тильса. Только хвост выдавал его возбуждённое состояние, то свиваясь плотным спиральным кольцом, то раскручиваясь в длинную прямую.
«Это кто?»
«В моём м-мире их зовут к-козлами, н-на планете Океан тильсами», – я пыталась говорить спокойно, но мне было страшно. Страшно от осознания собственной силы и от понимания огромной ответственности. Это не платье бытовой магией разгладить, а человека, хоть и мерзкого, в козла обратить. Безвозвратно.
«Долго он таким будет?»
«Как оказалось, до конца жизни, – вздохнула виновато и продолжила оправдываться: – Знаешь, я посмотрела, оказывается, это заклинание из разряда "Подобное к подобному". Не каждого оно возьмет. Если у мужчины в натуре есть такие качества, как благородство, честность, доброта, справедливость, и он проявляет их в своей жизни, то они работают как антидот на это заклятие».
«Похоже, что у него, – мой собеседник кивнул на тильса, – этих качеств не было».
Козёл, приподняв хвост, справил нужду прямо на тропу, подтверждая отсутствие в своей натуре положительных качеств.
«Так он мне здесь всё загадит!»
«Ты что, решил здесь навсегда остаться? Свободен уже и можешь возвращаться к своим».
«Боюсь. Они, наверное, уже забыли меня, если до сих пор не нашли. Да и зачем им урод? Если бы не попал в плен, то был бы уже взрослым и магически полноценным. А так…»
Я не знала, как могу успокоить рутлу. Законов и обычаев его расы не знаю. Может быть, у них, как в древней Спарте, всех несоответствующих стандартам убивают и малышу действительно лучше остаться в пещере.
