Текст книги "Внучка императора (СИ)"
Автор книги: Агаша Колч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Глава 17
Мы с рутлой неспешно жевали бело-розовые цветы, по вкусу напоминающие дыню, и наблюдали за тильсом, пасущимся на лужайке. Жизнь в пещере постепенно возвращалась в привычное русло. Пересвистывались, прыгая с ветку на ветку, пичуги, шуршала в густой растительности мелкая живность.
«Ты уйдешь?»
«Уйду, – честно ответила я. – В этом мире обо мне беспокоятся отец и дед, на планете Океан – Френки. А еще есть мой родной мир – планета Земля. Я не имею права сидеть в этой утопической пещере, жевать цветы и наслаждаться покоем. Жизнь всё равно выдернет меня отсюда. И тебя тоже. Не может быть, что это твоя судьба – созерцать, как пасётся бывший маг».
«Я никому не нужен».
«Дурашка! Пойми, что в первую очередь ты нужен самому себе. Ты свободен и можешь делать что хочешь. Учиться, развивать в себе магию, пытаться открыть путь в подпространство, найти родителей или научиться жить самостоятельно. На пути ты обязательно встретишь друзей, а может быть, и любовь. И тогда поймешь, что не только ты нуждаешься в обществе кого-то, но и в тебе тоже нуждаются».
«Хорошо тебе так говорить… ты вон какая. Все умеешь и знаешь и никого не боишься».
Мне надоело слушать стенания. Понимаю, он растерялся перед новой жизнью, ищет во мне поддержу. Но что я могу ему посоветовать, если я сама чужая в этом мире?
«Ты пока подумай, что делать будешь, а я схожу посмотрю, можно ли отсюда выйти. Не думаю, что маг закрыл за собой дверь».
«Ты вернешься?»
«Да. Если я ухожу, то прощаюсь».
Идя по тропинке к выходу из уютной пещеры, спиной чувствовала выразительный взгляд несчастного рутлы. Нельзя его сейчас жалеть, гладить по головке и сюсюкать – будет хуже. Он сильный, но еще не знает об этом. В минуты опасности, когда вооруженный сингулятором маг пришёл карать непокорного, зверь не побоялся остаться один на один со своим врагом, приказав мне спрятаться.
Погрузившись в размышления о судьбе своего товарища, я поздно услышала звонкий топот множества жёстких подошв о каменный пол тоннеля, поэтому растерянно наблюдала, как из прохода выбегали люди, закованные в блестящие бронированные латы и бронекаски с затемнёнными забралам
– Леди, опустите ваше оружие, и мы не причиним вам вреда, – услышала я какой-то механический голос.
Я подняла открытые ладони, демонстрируя добрые намерения. Сингулятор с собой я не брала, чтобы нечаянно не нажать на спуск – от неумения обращаться, а не от желания выстрелить. Неловкую заминку прервал один из солдат. Небрежно расталкивая впереди стоящих, он пробрался ближе и заорал:
– Туристка! Ты чего здесь делаешь?
Веселые птички зачирикали у меня в голове, перед глазами поплыли разноцветные круги, колени подогнулись, и я свалилась под ноги архимага.
Пришла в себя от знакомого вкуса пойла, которым тайный страж меня уже приводил в чувство. Там. В прошлой жизни. На Земле. Сто лет назад.
– Гадость…
– Согласен, но помогает.
Я сфокусировала взгляд на рес Плое. Он стоял рядом со мной на коленях и, сняв шлем, убирал вспотевшие волосы со лба. Искоса наблюдая за мной, спросил:
– Драться не будешь?
– Не буду, – пообещала я, приподнимаясь на локтях с травы. – Рада видеть тебя, хоть и не понимаю, как ты здесь оказался.
– Мы за магом охотимся. Он сингуляторы спёр и, по достоверным данным, клис на Драконниду завез. Не видела такого?
– Эээээ… Боюсь, что вы опоздали.
– Абадонна, – застонал архимаг, – ты и здесь поспела? Я же тебя домой отправил, а ты…
Тут к нам подскочил подчинённый уполномоченного. Ткнув себя двумя пальцами в каску, доложил:
– Мятежный маг не обнаружен, там только неизвестное существо цветы ест и тильс на полянке пасется.
Инк посмотрел на меня в ожидании ответа, но у входа опять послышался шум:
– Не положено!
– Я – император, и мне везде положено!
– Здесь спецоперация тайной стражи!
– Без согласования? Кто здесь старший?!
Страж поднялся сам, подал мне руку, помогая встать на ноги, и крикнул, обращаясь к спорщикам:
– Я здесь старший! Пропустите.
Дед шёл с императорским достоинством, но было видно, как он взволнован. Мне даже показалось, что из ноздрей пару раз пыхнул дымом. Подойдя к нам, он выжидательно остановился.
– Ваше императорское величество, позвольте представиться: архимаг Инк рес Плой, старший уполномоченный межгалактической тайной стражи. Простите, что операция не согласована, но…
– Дед, извини его. Он хороший! – не выдержав расшаркиваний и церемоний, бросилась я к императору. Повернувшись к бывшему гиду, поняла, что потрясён он больше, чем когда я ему по физиономии съездила.
Глава 18
– Девочка, ты знакома с тайной стражей? – не меньше, чем архимаг, удивился дед, целуя меня в лоб и приобнимая за плечи.
– Немного вот с этим, – кивнула на Инка. – Он косвенно виноват в том, что я брожу по мирам и попадаю в переделки.
– Положим, вступать в гов… кх… простите, лезть в опасные ситуации – это у тебя собственный дар, – взял слово в свою защиту старший уполномоченный.
Но его перебил император:
– Аг'пия, ты в порядке? – он вертел меня, осматривая, нет ли повреждений. – Не ранена?
Дед обернулся к своим сопровождающим, глазами выискивая в толпе целителя. Я кивнула знакомым молодым дракончикам охраны, двум личным телохранителям императора и нескольким незнакомым господам из свиты.
– Спасибо, дедушка, всё хорошо. Только устала очень. Хочу вымыться, поесть и выспаться. А как ты меня нашел? – потом, вспомнив, что в ловушку я попала не одна, спросила: – Как императрица? Ты видел её?
– Видел, – как-то неопределенно ответил он. Потом замялся, отвёл глаза и перевёл тему: – Маг тебя отпустил или тебе удалось сбежать?
– Он меня сюда отправил Зверя кормить.
– Ну, это хорошо. Ты животных, как я заметил, любишь, – порадовался за меня император.
– Дедушка, он хотел Зверя мною покормить!
– Скажи, куда мага дела? – насторожился страж. – Не поверю, что это ему сошло с рук. Вселенная не щадит тех, кто хочет навредить тебе.
– Тебе уже доложили: он пасётся. На полянке.
Дед с архимагом переглянулись, потом вытаращились на меня, перевели взгляд на тильса, опять на меня. Я пожала плечами:
– А что? Он прибежал, сингулятором размахивает, орёт, что всех убьет. Я испугалась – и вот…
– Ты говоришь неправду, человечка, – раздался над нашими головами спокойный мелодичный голос.
Все резко повернулись и с изумлением наблюдали, как пещера, заросшая лианами, папоротниками, кустарниками и травой, раздвинулась, словно сценический занавес, и в этот проход из мерцающего нечто вошли два гигантских существа. Сначала я подумала, что это динозавры. Но эти были намного гармоничнее и прекраснее тех, что я видела на рисунках. Длинная шея была увенчана большой яйцевидной головой, обтекаемое туловище подпирали четыре колоннообразных ноги, а длинный хвост то распрямлялся, то сворачивался спиральным кольцом. Рутлы! Это были взрослые рутлы. Они драгоценно переливались чешуйчатой шкурой в искусственном освещении. Один из них был насыщенного сапфирового цвета, другой – изумрудный. Красота невероятная! Услышав шуршание и звуки за спиной и вокруг себя, обернулась, чтобы увидеть, как все драконы во главе с императором припали на одно колено, приложив правую руку к левому плечу и почтительно склонив голову, а стражи в салюте вскинули руку с раскрытой ладонью к шлему. Только я и маленький рутла, вылезший из кустов, где он прятался от солдат, как последние невежи, стояли, задрав головы и рассматривая прибывших.
«Внучка, это же рутлы! – зашипел мне дед ментально. – Прояви почтение».
Но я продолжала стоять. Моя сущность ведьмы упрямо не хотела склонять колени перед существами, которые мне лично даже не знакомы. И еще не известно, как они отнесутся к моему подопечному. Он тоже стоит и ничего не склоняет.
– Ты сказала неправду, человечка, – повторил всё тот же мелодичный голос. – Маг не кричал, что хочет убить. Он убил бы вас молча.
Другой рутла, с голосом более низким, сказал:
– Встаньте, мы принимаем ваше приветствие.
«Однако! – мысленно почесала я в затылке. – Наверное, надо было реверанс сделать». Драконы поднялись, солдаты приняли стойку «вольно», а малыш, не удержав равновесия, сел на попу. Я подошла к нему, слегка толкнула плечом:
«Ты в порядке, дружочек? – и, получив положительный ответ, спросила: – Знаешь их?»
«Это мои Старшие», – ответил рутла, потупив свои чудесные очи.
«Боишься, что не узнают?»
«Боюсь, что не понравлюсь».
«Ты не можешь не нравиться!» – погладила я приятеля по грустной морде, которую он склонил ко мне.
Тем временем гиганты соизволили пообщаться с императором:
– Скажи, как ты допустил такое, Младший?
Император стоял потупившись, как нашкодивший мальчишка. Мне очень не нравилась такая форма общения. Пусть они трижды сверхчегототам, но сейчас не правы. И вмешаться нельзя – будет еще хуже.
– Смотри, малыш, и, когда доведется, никогда так не делай, – шепнула я рутлику на ухо.
«Почему?»
«Нельзя отчитывать высшего лорда при свите. Старшие уйдут, а он останется без авторитета».
«Я запомню», – важно кивнул мой подопечный.
Разнос продолжался:
– Ты позволил безумному магу травить молодняк клисом и вооружить признанцев сингуляторами. Ваша нелепая вражда, которую необходимо было закончить уже давно, привела Драконниду к безвластию, а тебя к вдовству.
– Лир'рия погибла? – ахнула я, перебив рутлов.
Но под суровым взглядом деда, пробормотав извинение, отвернулась от всех и тихо заплакала. Мне было жаль несчастную императрицу. Не знаю, как она умерла, но жила плохо.
Почувствовав, как малыш лизнул мою щеку, умилилась его удивлению.
«Ты умеешь плакать?»
«Даже сознание терять от потрясений. Недавно грохнулась под ноги архимага, удивившись его появлению здесь».
Мы стояли в сторонке от основной группы и шептались, пока на нас не обращали внимания, но я старалась отслеживать, что происходит в пещере.
– В ближайшее время ты передашь власть сыну и… – Старшие задумчиво разглядывали бывшего императора. – Чем бы ты хотел заниматься, Тес'шас?
– Я еще не думал, – еле слышно ответил дед. Он стоял один в центре освободившегося пространства, которое организовала его свита, отступив на несколько шагов, боясь попасть в немилость за компанию с бывшим сюзереном. Под гневными взглядами и словами рутлов, дракон выглядел потерянно и удрученно. Не знаю, любил ли он жену, но не думаю, что её смерть оставила его равнодушным, а вместо сочувствия получает упрёки и обвинения. Нашли время!
– Он будет отдыхать на Океане. Император заслужил это за свое длительное и безукоризненное правление. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, – с пламенной адвокатской речью выскочило вперед мое юное тельце, ведомое разъярённой ведьмой. Моё же привычное сознание закрыло глаза, заткнуло уши и забилось в самый дальний уголок души: «Сейчас нас опять будут убивать». Срочно на Остров к Френки лечить это сумасшедшее растроение личности!
– Аг'пия, – простонал дед. – Зачем ты?
А его свита чуть ли не вжалась в стены пещеры, сминая сочную зелень лиан. Кажется, все знали о рутлах нечто такое, что следовало знать мне, прежде чем прикрывать грудью попавшего в немилость вар Фламери-старшего. Похоже, это что-то о своих Старших знал и малыш. Он резво прискакал и молча встал, заслоняя меня собой. Только полностью распрямившийся хвост нервно подёргивался, постукивая самым кончиком по утоптанному грунту тропы.
Изумрудная голова гиганта склонилась к нашей троице и мягко отодвинула детёныша. Тот сопел, упирался расставленными ногами, но силы были не равны. Уже скоро я стояла прямо перед изумрудно-лучистыми глазами сверхсущества одна.
– Человечка. Глупая маленькая человечка, зачем ты суёшься в дела древних? Какое тебе дело до драконов? Зачем ты забрела в эту пещеру? Неужели ты не боишься нашего гнева? Отвечай! – голос был всё так же спокоен и мелодичен. Казалось, что вопросы заданы просто, чтобы поддержать разговор. Но отмолчаться мне не позволят, рутлы ждут ответа.
– Гнев таких могущественных существ, бесспорно, страшен. Но в пещеру я попала не по доброй воле – меня маг отправил насильно. О чем не жалею, потому что здесь встретила вашего Младшего, которому смогла помочь избавиться от слепоты и ошейника подчинения. Драконы вар Фламери – моя семья, и мне больно и обидно за деда, которого вы отчитывали при всех. В чужие дела лезть не планировала, но вселенная в последнее время бросает меня в гущу различных событий, не интересуясь моими желаниями и интересами. Можете спросить архимага – он подтвердит. Вы, такие совершенные и непогрешимые, скажите: в чем моя вина перед вами? – высказавшись, я отступила назад, и дедушка опять приобнял меня за плечи, помогая унять нервную дрожь. Ой, как страшно общаться с этими монстрами!
Тишина в пещере наступила оглушающая. Даже птицы, которые посвистывали круглые сутки, и те замолчали. Все ждали, что скажут Старшие.
– Лорд вар Фламери, мы снимаем с тебя обвинения и власть – живи как знаешь.
– Благодарю, – дед, приложив правую руку к левому плечу, низко поклонился.
– Стражи, забирайте этого… бывшего мага и представьте Межгалактическому Совету для передачи семье. Пусть будет для них назиданием.
Четверо бронированных солдат шустро запаковали тильса в сеть и утащили истошно орущее и брыкающееся животное через тоннель из пещеры. Архимаг надел шлем, отсалютовал всем открытой ладонью и увел свою группу следом. За спиной рутлов вновь раздвинулось и замерцало пространство, Старшие, подтолкнув к проходу малыша, двинулись к выходу. Он уходил, подчиняясь молчаливому приказу, изредка оглядываясь на меня. Я помахала ему рукой:
– Прощай, дружочек!
– Вы еще встретитесь, человечка, – услышала в ответ едва слышный спокойный и мелодичный голос изумрудного рутлы.
Глава 19
У выхода из пещеры я оглянулась. Несколько часов назад это был девственный мир тропических растений, а сейчас: истоптанная трава, сорванные и изломанные лианы, помятый кустарник, ободранный мох. Надеюсь, что пройдёт немного времени, всё восстановится и больше никто так грубо не нарушит покой этого уединенного места.
Шли молча. Неудобно разговаривать в узком проходе, когда порой приходится протискиваться между скал. Наконец-то лабиринт закончился, и мы вышли в цитадель мести магов. Всё изменилось. Эхо голосов и топота множества ног металось по коридорам, время от времени мимо пробегали стражи в бронированной форме, выполняя команды или транспортируя какие-то тюки и свёртки.
– Тайная стража распоряжается на мое… на нашей планете как у себя дома. Мне это не нравится, – недовольно проворчал дед.
Но тут к нам подскочил, скользя по стеклянному полу, молоденький солдатик. Ткнул открытой ладонью себя в каску и гаркнул:
– Старший уполномоченный господин Инк рес Плой просит вас об аудиенции, – было заметно, что эти простые слова он выучил наизусть, за что послала мысленную благодарность архимагу. По простоте душевной его подчинённый мог сказать, что командир приказал нам немедленно явиться. Дед это тоже понял, кивнул и спросил, где располагается временный штаб.
Неудобные кресла так и стояли посредине зала, а чуть поодаль – каталка, укрытая чем-то алым. Под тканью угадывались очертания тела. Женского тела. Два дракона стояли в карауле. Дед остановился, молча приложил правую руку к левому плечу, встал на колено и низко склонил голову. Я последовала его примеру.
– Она была хорошей, – сказал бывший император, когда мы продолжили своё нелегкое путешествие по скользкому полу. – Жаль, что ты не успела хорошо её узнать.
– Ты знаешь, как она умерла?
– По очереди остановила все три сердца. Это ритуальная смерть драконов на случай, когда жизнь может обернуться бесчестьем.
– Маг хотел, чтобы она пожертвовала кровью для его превращения.
– Лир'рия выбрала смерть, – с гордостью за жену сказал дед.
Похоже, что помещение, которое занял под штаб архимаг, раньше было центральным кабинетом цитадели. Несколько мониторов на стенах, большой пульт управления на столе, голографический глобус Драконниды с различными пометками. И развалившийся на большом диване кот.
– Так вот как вы нас нашли! Спасибо тебе, кысонька, – бросилась я к другу.
«Всегда готов помочь», – муркнул мне в сознание пушистик.
– Леди Аг'пия, вы могли бы оторваться от Звездного Бродяги? – вежливо спросил меня страж.
– Я уже больше не «туристка»?
– Вы член правящей семьи этого мира, простите мне недопустимую фамильярность, которую я проявил по отношению к вам ранее.
Я посмотрела на архимага в надежде, что тот валяет дурака, но он был абсолютно серьёзен.
– Прощу. Если угостите нас кофе, – взглянув на деда, который устраивался рядом с котом, дополнила заказ: – С коньяком.
Но бывший император, взглянув на браслет коммуникатора, встал. Подскочили и мы с Инком.
– Простите, но я не могу сейчас уделить вам время. Мне необходимо срочно вернуться в город. Готов ответить на все ваши вопросы позже, уважаемый рес Плой, – потом повернулся ко мне: – Останься пока здесь. В магофлаере не будет места. Потом Рактий откроет тебе портал.
Я кивнула. Меня полностью устраивал такой расклад. Сама уже хотела проситься остаться, чтобы поговорить с архимагом.
– Рассказывай! – хором воскликнули мы с Инком, как только за дедом закрылась дверь. Но начал первым страж.
– Туристка, ты сведёшь меня с ума! Мне уже кажется, что ты сразу во многих местах вселенной. Почему ты не ушла на Землю? И как стала внучкой императора?
Ну и ладно. Могу и я начать. Тем более что ему по службе положено всё знать. Долив в кофе коньяка, я начала рассказ…
– …Пошла посмотреть, как нам из пещеры этой идиллической выбраться, а тут твои орлы навстречу: хенде хох, мадам! И ты следом со своим: туристка! Вот и не выдержало мое несчастное сознание – сбежало. Дальше ты знаешь.
– Вар Фламери знает, что она тебя убить хотела?
– Ты дурак? Не хочу деда расстраивать. Эта тайна умрет вместе со мной… ой! Слушай, ты хоть бы шоколад на закуску предложил или лимон. Я же два дня ела только траву и корешки.
– Не пей, и не надо будет закусывать. Мне из императорской канцелярии прислали запрос на копию записи из цитадели. Маги фиксировали всё, что происходило, и там есть исповедь Лир'рии, – мужчина смотрел на меня, ожидая решения.
– Инк, миленький, нельзя им это знать! Сейчас она для них героиня – умерла, чтобы не дать возможности магу обернуться. Внукам будут рассказывать, какая героическая бабушка у них была. Памятник поставят на главной площади или на крыше небоскрёба. А так пятно на весь гордый род. Нельзя! Есть же у тебя техноспецы, или магией почисти, но убери этот монолог.
Архимаг посмотрел на кота, тот сделал вид, что спит и ничего не слышал.
– Почему-то я так и подумал. Ты предсказуема, туристка. Держи, – и он протянул мне кристалл с откорректированной записью событий. – Сама отдашь семье.
– Теперь твоя очередь рассказывать.
– У меня всё просто и коротко. Драконы в Совет Межгалактический прислали экстренный сигнал о помощи: пропали императрица и дочь наследника. А мне как раз на Драконниду срочно надо было. Бродяга, – кивнул он на кота, – весточку прислал, что выяснил, кто клис на планету таскает. И дал направление, где искать склад. Похоже, что он и деду твоему сказал, где тебя искать. Там мы все и встретились.
– А рутлы?
– Рутлы… – архимаг почесал в затылке. – Туристка, ты знаешь, кому везёт?
– Дуракам и пьяницам. Понимаю, на что ты намекаешь. Сейчас я пьяная, а дура всегда. Так?
– Заметь, это ты сама сказала, – хихикнул Инк. – Рутлы – это вселенские улучшители. А ты на них почти орала.
– Кто?! У нас в музеях палеонтологии, справочниках и учебниках есть картинки зверей, очень похожих на них. Динозаврами назывались и вымерли миллионы лет назад. И ни слова об улучшителях.
– Ты свою Землю примером не приводи! Вы так мало знаете о планете, на которой живете, и о самих себе, что даже удивительно. Теперь еще в космос полетели и там гадить начали.
Меня всегда удивляла злость архимага на землян. Казалось, что он переживал за мою родную планету больше, чем всё человечество в целом. Стыдно было перед ним за все семь с половиной миллиардов и себя лично.
– Так вот, рутлы, – успокоившись, продолжил страж. – Они обитают где-то в подпространстве и выходят в реальность по просьбе демиургов, когда те создают новую планету, для того чтобы помочь создать среду, пригодную для жизни, и сбалансировать магический фон.
– Почему тогда на Земле магии нет? Рутлы были, а магии нет, – с пьяным упорством цеплялась я к Инку.
– Была на Земле магия! Об этом говорит остаточный фон в местах силы. Скорее всего, сами же её извели. Вы всё портите. А ты – лучшее доказательство этому. Достойная представительница цивилизации, которая всё разрушает. Там, где ты, нельзя ничего планировать – все потерпит крах. Даже покойная императрица не смогла реализовать свой замысел.
– Не поняла, ты на меня сердишься за то, что заговоры провалились, а Лир'рия меня не убила?
– Нет. Не сержусь – удивляюсь. И боюсь, что твое везение может закончиться. Отправляйся домой, а?
– Да я-то хоть сейчас, но рутлы…
– Что рутлы?
– Сказали, что мне еще с малышом надо встретиться.
– Ооооооооооо! – схватился за голову архимаг, падая в кресло.
«Не расстраивайтесь вы так, – кот, запрыгнув на стол, жестом попросил налить ему коньяка и продолжил: – Рутлы равнодушные, малоэмоциональные, но справедливые. Если и размажут тонким слоем, то заслуженно. Ваше здоровье, друзья!»
