Текст книги "Подопечный Перуна. 2.(СИ)"

Автор книги: Афет Сариев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Янтарная жидкость заманчиво заискрилась перед ними, и Амитола уже собирался произнести пафосный тост за успех группы, как застыл в недоумении:

– А... почему вышла из группы, сестрица?

За столиком наступила непривычное молчание. С каменным лицом Гром посматривал на Мартину. Его иронично скривившиеся губы, словно говорили: пусть сама скажет.

Не выдержал паузы Амитола:

– Что такое могло случиться за пару минут, что вы так изменились?

– Амитола, – четким голосом ответила ему Мартина. – Я вас подвела. Извините меня, но я семь дней не смогу быть ни в какой группе.

– Да что случилось-то? – опешил от ее слов эльф.

Тут Гром заговорил сердитым голосом:

– Амитола, низко поклонись новоявленной властительнице.

Глава 8.

Гром проснулся поздним утром. Всю ночь ворочался в тревожных думках, пока под утро не уснул. Оделся, спустился вниз, как обычно позавтракать, прежде чем связаться с Амитолой.

Мартина еще со вчера, сразу после неудачного празднования успехов группы, телепортировалась в местный Храм. Решила там заночевать. Гром был только рад ее решению. Ему было бы тяжело быть после произошедшего с ней на одной лежанке.

Он заказал простой завтрак, поев, вышел на ветвь. Отсюда, уже ставшим традиционным способом, приземлился у торговых палаток. Сюда и вызвал друга по чату.

Минут через пятнадцать к нему подходил Амитола. Он тоже был не в настроении со вчерашнего вечера. Узнав, что именно произошло в номере после перехода, был недоволен поступком Мартины. Тоже не мог такое предположить. Что она на такое способна нельзя было даже подумать.

– Какие планы у тебя, Гром? – спросил он, как приблизился к другу.

– До полудня никаких. А у тебя?

– У меня не планы, а плохие новости для тебя. Наши офицеры вчера поговаривали, что ожидается большая война.

– Вот как? – сразу оживился Гром. – Давай, выкладывай поподробней что слышал.

– Не знаю, насколько достоверен их треп, но, вроде, наш властитель отправился по этому случаю с визитом в Дом Серых Варнов. И армию заметно укрепляют в последнее время. Я сам свидетель этому. Очень похоже на то, что сплетни возникли не на пустом месте.

– Выходит, пора заняться этой проблемой вплотную, – озабоченно покачал головой Гром. – Нужно срочно что-то делать. А что именно смогу без того алмаза – пока не соображу. В любом случае попытаюсь сегодня при встрече с сахемом эту тему прощупать. Может, что и узнаю новое.

– От него – вряд ли.

– Есть у тебя другие предложения?

Тут Амитола взглянул на друга пристальным взглядом и неожиданно выдал:

– А может и хорошо, что Мартина приняла алмаз?

– Что?! – вскинулся Гром. – Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, как бы там ни было, она же наш человек. Разве в создавшейся ситуации не выгодно ее новые возможности направить на эту проблему?

Гром задумался над предложением Амитолы. А ведь действительно. Раз нельзя ничего поделать уже со свершившимся фактом, так может хотя бы попытаться направить его на выход из опасной ситуации?

– Вообще-то, в этом есть смысл. Попробуем. Я поднимусь к себе, оттуда перейду к Храму. А ты – отсюда дуй туда.

Гром поспешил к себе. Когда Амитола, достигнув вместе с ним главного дупла, и на глазах исчез, сам тоже поспешно добежал до таверны, сразу взобрался по лестнице в каморку, активировал портал. Через мгновение оказался у фонтана, где Мартина и Амитола уже беседовали. Ближе подошел к ним и услышал слова Амитолы:

– ...ты можешь в этом нам помочь.

И ответ Мартины:

– Не знаю пока.

– Чего не знаешь, – несколько грубее, чем надо спросил Гром, не пытаясь даже скрыть свое раздражение.

Мартина слегка побледнела, но спокойно ответила:

– Не знаю, удастся мне повлиять на них или нет.

– Как не удастся, если ты уже воспользовалась алмазом. Хотя и без разрешения.

Голубые глаза жрицы метнули молнии:

– В любом случае им кто-то другой воспользовался бы, раз сам ты не захотел. Почему думаешь, что те были бы лучше меня? Разве я такая плохая, что всякий другой достойнее?

– Алмаз нужен был для важного дела, – насупился Гром. – Я собирался использовать его приманкой. Просто, пока не думал как. А ты выкрала его, воспользовавшись моим к тебе отношением.

– Хватит! – топнула ножкой Мартина. – Не желаю слушать этот бред. Я тоже могу теперь много чего полезного сделать.

– Э... друзья, – встал между ними Амитола. – Перестаньте ругаться. Мы пришли по делу вроде, – посмотрел с укором на Грома. – Отношения выясняйте после. Хорошо?

– Хорошо, – пасмурно согласился Гром. – Раз уж ты Мартина, поступила... так, используй теперешние свои временные силы, хотя бы, чтобы предотвратить грядущую войну.

– Значит, соглашаешься, что и я могу быть полезной? – вскинулась она. – Только подскажите как. Что мне для этого нужно сделать?

Гром только в отчаянии крутил головой.

– Да как что? Иди в Дом и требуй. Тебя, по идее, теперь всякий эльф должен с почтением встречать-провожать. Что еще тебе нужно для этого?

– Я смогу? – опустила голову Мартина.

Гром тут же привычно обмяк, пробормотал:

– Конечно, мы тебе поможем. Но у нас нет времени на тренинги. Говорят, властители собираются договор заключать о создании кампании на Тарвирию. Времени для долгой подготовки уже нет.

Амитола тут сделал интересное предложение:

– А давайте я вместе с ней похожу в качестве советника. Как тебе такое, Мартина?

Та, не поднимая головы, кивнула. Гром тоже одобрил предложение Амитолы:

– Верно. С данного момента будь с ней. Заодно меня информируй, как что новое случится.

Амитола решительно кивнул:

– Хорошо. Так и сделаем. Сейчас же составлю план действий на семидневный срок, подготовлю нужные слова для Мартины и начнем вояж.

Принятое совместное согласие немного успокоило Грома. Теперь можно было и к сахему в штаб-квартиру прыгать. Время для этого как раз пришло.

– Тогда я пошел по своим делам, – махнул им Гром и телепортировался в рудник.

На этот раз возник в стороне от толпы военачальников. Да и те уже привыкать стали неожиданным появлениям тут чужеземца.

Все офицеры тут были в полном сборе, словно и не покидал Гром на целый день их собрание.

– Вернулся вовремя! – воскликнул весело сахем. – Уже составили весь план эвакуации отчужденных до нужного места.

– Я рад, – подошел к ним ближе Гром. – Только еще на один нюанс хочу обратить ваше внимание. Больше никто, никогда из воинов-духов не должен их называть отчужденными. По воле Несару они уже не отчуждены от эльфов. Называйте их первородными, если не хотите навлечь на себя гнев бога.

– Все слышали слова чужеземца? – спросил офицеров сахем. – Исполняйте сами, и воинам своим накажите. Отныне их называть только первородными.

– Благодарю за понимание, – улыбнулся Гром. – А не скажете и мне, где их размещать собираетесь?

– Недалеко отсюда. Центром их нового совместного поселения будет постамент, на котором тайнопись бога Несару.

Тут Гром с екнувшим сердцем подумал: что, если еще кто другой со временем прочтет тот текст? Если откроется его ложь, что же станется с первородными, оказавшиеся под горячей рукой разгневанных его обманом воинов-духов? Но постарался отогнать такие страшные мысли убежденностью, что такое просто не может случиться. Да и не вечно переселенцы буду там куковать. Дальнейшее расселение неизбежно. И сам со временем в этом им подсобит.

– Отличное решение, – согласно кивнул Гром. – Главное, чтобы там их берегли воины от остальных.

– Не беспокойся на этот счет, – заулыбался сахем. – Мы не позволим на них охоту. Расставим временные посты вокруг их стана. – Потом подошел ближе к Грому, положил руку ему на плечо: – И вот, последнее тебе задание, прежде чем ты вступишь в наше воинство. Во-первых, покажи на карте, куда должны направиться наши воины, чтобы безопасно привести их сюда. А во-вторых, сам переходи туда порталом и подготовь их к переселению на новое место.

Гром кивнул, подошел к карте и ткнул пальцем на окраину леса, где знал только о нахождении племени старейшины Магот:

– Вот сюда отправляй воинов. Дальше тамошние сами укажут, где остальные две племени.

– Все увидели? – повернулся сахем к военачальникам. Те утвердительно покивали. – Тогда готовьтесь в поход. Через час выходите. А ты – обернулся к Грому, – телепортируйся туда сейчас же.

– Хорошо, – согласился Гром, отошел к сундуку и нажал на "перейти" к племени.

Карусель скудного интерьера палаты, и он уже под деревом возле маленьких головастиков и их родителей вокруг. Старейшина Магот тоже неподалеку в земле ковыряется суковатым посохом.

Возбуждение его приходом обуяло всех присутствующих. Особенно рад был сам Магот в предчувствии хороших новостей. И Гром не подвел.

Как только приблизился старец к нему, он торжественно объявил, чтобы все рядом тоже услыхали:

– Кончились ваши мучения. Завтра к этому времени к окраине леса прибудет армия, чтобы вас сопровождать до нового вашего места проживания.

Эти слова подняли настоящий гвалт. Все одновременно заговорили, зашевелились. Только их дети продолжали прыгать скакать вокруг как ни в чем не бывало.

– Завтра? – заблестели слезами глаза Магота. – Наконец-то, сбывается пророчество! Тогда нужно уже собираться в дорогу. А куда нас поведут?

– Вас разместят неподалеку от рудника в такой же лесной поляне. Только там уже вас будут охранять. Сможете на ближайших к новому поселению полянах безопасно сажать все, что вам захочется. Сможете свободно приобретать нужные эльфийские товары в самом рудниковом поселении. А со временем будете ходить по Домам. Это я вам обещаю. Ну, а теперь тебе надо двух самых шустрых молодых отправить в другие два племени с этой вестью. Пусть те тоже готовятся завтра в путь.

– А их куда будут переселять?

– С вами вместе будут. Теперь вы не разные племена, как раньше. Вы теперь один первород.

Магот растерянно заморгал:

– Постой. Кто же будет старейшиной первородных после этого?

Гром не думал пока о таких мелочах, поэтому небрежно махнул рукой:

– Разве теперь это важно? Разберетесь со временем. Главное, что вашим семьям не придется ютиться в гнездах на деревьях. Будете жить на земле, и трудиться без страха. Молодых будете отдавать на обучение ремеслам в эльфийские мастерские. Вот что важно. А кто будет старейшиной – можете, как сахемы делают, все втроем оставаться и дальше старейшинами. Совместно принимать решения.

Магот явно огорчался такой перспективе, но ничего не мог поделать. Грядут долгожданные перемены из пророчества, и они тоже вынуждены менять привычное.

Отошел от него старец в задумчивости. Да и остальные больше не толпились вокруг него. Все они озаботились завтрашним исходом.

Гром понял, что ему тут уже делать нечего. Поднял уже ненужный тут личный портал, кинул в сумку. Обратно может и своими ногами добраться. Хотя, почему же? – озарило его. – Есть ведь возможность через Храм перейти.

Теперь, когда все дела с первородными на этом этапе их возрождения закончились, можно и о других насущных делах подумать. Для начала необходимо у Титола выяснить: может ли со временем еще кто добыть зелье чтения тайнописи? Мысль весьма тревожная по своим потенциальным последствиям.

Гром открыл оконце способностей, кликнул на значок портала "в Храм Индекайа" и мгновенно переместился туда.

Оказался у фонтана, в водах которого так приятно ополаскивать лицо, полностью восстанавливать бодрость. Так и сделал, прежде чем направиться в зал.

В полутьме оказался только храмовник. Гром подошел к нему, поздоровался и спросил:

– А где жрица?

Титол недовольно повел головой:

– Она еще утром сказала, что неделю не будет служить в Храме.

Гром знал почему Мартина сегодня заявила такое, но не счел нужным объяснять Титолу подробности.

– Так, где теперь она?

– Не знаю. Ушла порталом отсюда вместе с твоим другом.

– Понятно. – Гром подошел ближе к храмовнику: – Скажи, уважаемый Титол. Ты можешь еще раз изготовить зелье чтения тайнописи, если тебя попросят?

Храмовник удивленно уставился на Грома:

– Разве тебе не удалось прочесть в тот раз?

– Удалось. И я выполнил просьбу сахема. Но, если понадобится... Сможешь еще один фиал получить из трех?

– Где же ты их возьмешь? – усмехнулся Титол. – Второй раз источники тебе не откроются.

– А если другой кто попытается пройти моим путем. Откроются?

– Конечно. Если будет способен получить такую же миссию, что ты получил.

Гром сник. Выходит, его тревога небезосновательна. Потенциально подставил под удар всех первородных разом.

А Титол по-своему понял его огорчение, ободряюще улыбнулся ему:

– Не переживай. Твоя заслуга перед воинами-духами не приуменьшится. И наш бог Несару теперь к тебе благоволит больше других.

Только тут Гром обратил внимание, что в привычных уже его глазу голубых нитей флюид, что тянутся к нему от постаментов четырех статуй, одна заметно ярче и даже, вроде как, интенсивнее. И эта нить тянется справа, от постамента мраморного эльфа. Почему-то сразу в голову закралась мысль встать на звездный алтарь. Сам не понимая, зачем он это делает, Гром очутился на черном каменном кубе в самом центре гексагонного зала.

Тут ослепительно сверкнула статуя эльфа, а подбежавший в недоумении к алтарю Титол узнать, чего это он на святыню полез, бухнулся на колени, увидев, что статуя Несару ожила и теперь неспешно сходит со своего постамента. Улыбка играла на утонченном мраморном лице бога эльфов пока он, гулко ступая, подходил к алтарю.

– Сходи вниз уже, – приятным баритоном предложил Грому Несару, как дошел до алтаря. – Я пришел напомнить тебе, что ты избранный на важные деяния во имя цельности Аркадии, – улыбался бог, – и, что получишь теперь очередное важное задание, уже от меня. Ты помнишь, что если не выполнишь хотя бы одно из них, беды не миновать?

Гром, судорожно глотнув, кивнул. А мраморный бог продолжил:

– Не забывай никогда, что на кон поставлено благополучие пантеона. И от разумности твоих дел зависит его судьба.

– Я это уже знаю, – хриплым голосом проговорил Гром.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнула мраморная голова. – Тогда слушай второе важное задание, что должен ты сделать для нас: – Несару засветился интенсивнее белесой фигурой. – На этот раз забери из желтого сундука второй по счету контейнер, что в башне крепости Стража спрятан, и помести его в туннель перехода в Валгору.

Сразу после этих слов статуя попятилась назад к своему пустому постаменту, а его отступление заслонило системное сообщение перед глазами:

"Сюжетное задание. Добудьте Второй Контейнер и поместите его в туннель. Награда Несару: 20 свитков "Усилитель", 1000 золотых монет. Опыт: 20000. Срок: 10 дней".

К тому времени эльфийский бог уже недвижимо встал на пьедестал в привычной глазу позе и уже не выделялся от других, разве что более яркими флюидами.

Гром тоже уже очухался от произошедшего тут очередного феерического события, похлопал по согбенной спине Титола:

– Поднимайся уже. Ушел Несару.

Храмовник, постанывая, поднялся на трясущиеся ноги и с великим почтением в глазах уставился на Грома. Только и сумел вымолвить:

– Кто ты, чужеземец, что к тебе приходит наш бог?

– Если бы знал, – усмехнулся Гром. Потом беспечно махнул рукой: – Да и не это сейчас важно. Лучше скажи: где расположена крепость Стража?

Титол, все еще не приходя в себя от события, впервые с ним произошедшего, заплетающимся языком сообщил, что она неподалеку от от Дома Белых Мердов.

Гром сразу открыл свою карту местности, и увидел, что действительно, на ее северо-западной части, неподалеку от индикации того Дома, есть стилизованный рисунок, похожий на корону, подписанный: "Крепость Стража". Решил, что недолго добираться туда, если двинется из своей каморки. Где-то будет на полдня пути.

Заодно увидел желтый значок Амитолы в Доме Черных Воронов. Значка Мартины уже не было на карте.

Чтож. Новая цель определилась. Теперь необходимо было ему еще разобраться с содержимым той крепости, прежде чем двинуть туда. На это есть еще пять-шесть дней, если вычесть остальные дни на срок добывания контейнера и на дорогу до туннеля. А пока необходимо было выяснить, как там дела у новой властительницы, и еще поговорить с Амитолой о крепости Стража. Поэтому, решил отсюда возвращаться в свою каморку.

– Пойду я, – поднял глаза на Титола, все еще стоявший рядом, и все еще в состоянии потрясения. – Не переживай, что жрица на время ушла из Храма. У нее теперь более важные дела объявились. Решит их, и вернется назад.

Гром пошел к выходу из зала. Был уже полдень, когда он спускался по ступеням к журчащему серебристой струей фонтану чтобы телепортироваться в таверну, в свое "уютное гнездышко" в ее гостиничном дупле.

Переход, как всегда, был мгновенным и с легким головокружением. Тут он минутку простоял возле лежанки, чтобы окончательно оклематься от карусельности перехода, затем спустился по бронзовой приставной лесенке в общий зал.

Народу было много, но он умудрился найти себе свободное местечко у дальней стены. Подбежавшему тавернщику заказал кувшин пива и соленых грибочков. Решил пять минут расслабиться, прежде чем продолжит свое озабоченное мельтешение по Индекайу.

Когда доставили заказ, наполнил до краев кружку пенистым и, расслабленно прикрыв веки, потягивал густую живительную влагу, как тут к нему за столик неожиданно подсел посторонний.

Гром недовольно открыл глаза сурово глянуть на непрошенного гостя, но увидел сияющего Гуоно, присевшего к нему все в том же потрепанном плаще. Чуть не пролил пиво от неожиданности.

А тот уже знакомо хрипел:

– Только получил весточку от Амитолы, что ты здесь, сразу поспешил сюда, – потряс протянутую руку Гуоно.

– Рад тебя видеть снова, друг! – воскликнул Гром. – Говоришь, весточку получал? Ай да хитрец наш Амитола. А мне ничего не говорил об этом.

– Да. Через одного торговца передал, – кивнул Гуоно. – А я смотрю, ты заметно прибавил в теле.

– И ты, вроде, мощнее стал, – возвратил комплимент Гром. Хотя какой же это комплимент, если действительно дроу стал выше и шире по сравнению с последней их встречи.

Снова к ним подбежал любезный тавернщик. Гуоно, прижимая горло рукой, сиплым голосом заказал еще один кувшин пива, а как тот отошел, спросил Грома:

– Что нового после меня происходило, не расскажешь?

– О! Много чего. Я расскажу тебе все по порядку. Только давай сначала выпьем за нашу встречу.

– Постой, постой, – поднял ладонь Гуоно. – Сначала сразу скажи: после моего ухода ты сблизился с Мартиной или нет?

Гром застыл от неожиданного интереса друга.

–Дда... – выдавил из себя.

Гуоно задорно подмигнул:

– Знал, что так и будет. Молодец! А теперь давай выпьем за встречу, – поднял он свою кружку.

Гром пасмурно поглядел на свою, но тоже поднял ее, чтобы чокнуть по протянутой.

– А теперь расскажу тебе все попорядку, – вытирая пену с губ, заговорил Гром. – После твоего ухода случились интересные события, друг. Вот послушай...

Грому понадобилась пара часов, чтобы красочно и как можно детальнее описать дроу все произошедшее с ними без него.

Когда дошел до ликвидации границы между Тарвирией и Индекайем, Гуоно восторженно каркнул: "Так это твоих рук дело оказывается!".

Когда рассказал о том, что сделала с алмазом любимая Мартина, подавленно прохрипел: "Не может быть!". Но все остальное время заворожено слушал его.

– Вот такие дела, друг. Был озабочен дальнейшей судьбой первородных и угрозой войны эльфов с людьми, а теперь прибавилось еще задание Несару, – завершил Гром долгий рассказ о своей аркадской эпопее. Уныло разлил по новой порции пива в кружки: – Выпьем за их успешное решение.

– Как жаль, что раньше не послал Амитола весточку, – сокрушаясь, взялся за кружку Гуоно. – Мог бы помогать в ваших делах.

– И сейчас не поздно, если есть желание – улыбнулся Гром.

– Есть, и совершенно свободен. Посылай приглашение в группу. С удовольствием проведу с вами весь свой отпуск.

– Тогда лови, – полез в опции Гром.

Возле ника Гуоно, скрытного от посторонних бера, рыцаря ордена Заката, клана Всевидящих, засветился значок их маленькой группы. Такой же, как и у Грома и Амитолы. Теперь вновь на карте будут желтеть три значка.

Наконец, они добили оба кувшина, поднялись и подошли к молодому тавернщику. Тот вопросительно поднял на них глаза.

– Любезный, – заговорил с ним Гром. – Вот, держи это... – выудил золотую монету, бросил на стойку. – Моему другу выдели комнатушку рядом с моей.

Гуоно было воспротивился его трате на него, но он был непреклонен. Потом еще протянул Гуоно сразу два личных портала из своих запасов.

– Прими их от меня в дар. Одну сразу можешь поставить в своей комнатке.

– Нет, это уж слишком щедро с твоей стороны, – от волнения еле прохрипел Гуоно. – Они целое состояние стоят.

– Да, брось ты, – отмахнулся Гром. – Какое там состояние? Мы не торговцы, а воины. Иди, ставь и спускайся, – засмеялся Гром.

Гуоно поднялся наверх, а некоторое время спустя выходил оттуда могучий рыцарь в черненых латах с грозным двурушником за плечами.

Впечатляюще смотрелся он на фоне остальных эльфов, хотя родственность с ними была на его лице. Те же заостренные уши и те же раскосые серые глаза. Но и отличия бросались в глаза. У Гуоно более смуглая кожа и более грубо вылепленное тело. И движения не плавные как у эльфов. Дроу что бы ни делал, двигался угловато и быстро.

Гуоно скатился с лестницы вниз:

– Ну, пошли?

Они вышли из таверны на ветвь. Здесь Гром ему озорно подмигнул и сказал:

– Хочу тебе кое-что продемонстрировать. Поди сюда, – поманил он его к краю ветви на головокружительной высоте.

Не подозревающий подлянки Гуоно с любопытством приблизился к краю головокружительной высоты, даже чуть пригнулся над ней, чтобы увидеть, на что там внизу хочет показать друг. Тут почувствовал, что его сзади крепко схватили, и он уже падает с края вниз.

Ужас обуял и отпустил после того, как его плавно приземлили на землю. А позади оказался улыбающийся Гром.

– Ну и как тебе такой лифт? – смеялся он. – Не сильно напугал?

– Фокусник, – сердито фыркнул Гуоно. – Пошли уже.

– Постой. Куда хочешь идти? Амитола и Мартина в этом Доме. Я сейчас свяжусь... – Гром послал вызов Амитоле.

Наконец, спустя солидную паузу связь состоялась, Гром воскликнул:

– Эй, советник! Как там дела?

– Скоро узнаешь. А ты кого это там уже успел в группу записать?

– Одного рыцаря дроу, – со смехом ответил Гром. – Теперь хочет и с вами познакомиться.

– Неужели уже прибыл? Я же совсем недавно отправлял ему записку.

– Он быстрый у нас. Уже ждет вас внизу.

На том конце чата наступила пауза. Видать, советник пытается прервать тамошние дела ради такого знаменательного события. После пары минут снова раздался его голос.

– Скоро будем у главного входа. Конец связи.

Гром повернулся к Гуоно:

– Идут уже.

И действительно, не прошло и получаса ожидания, как из главного дупла выскочил Амитола, а за ним, немного отставая, выбежала и Мартина в зеленых атласных одеяниях, теперь сверкающих черным отсветом рун на них.

Гром даже и не ожидал, что такой по-родственному жаркой будет их встреча с дроу.

– Что же ты, милая, покинула группу? – прохрипел Гуоно в одной из пауз с обниманием, похлопыванием.

Мартина озорно подмигнула ему:

– Тебе не сказал Гром? Я временно играю в несколько ином формате.

– Он все мне рассказал. То, что ты сделала, исключает группу?

– Автоматически, – вздохнула Мартина. – Ничего не поделаешь.

Тут влез со своей инициативой Амитола:

– Предлагаю устроить где-нибудь пикничок. Кто за это?

Идея понравилась всем. Поэтому, Амитола попросил немного подождать тут, пока сбегает на первую ветвь за вином, мясом, и убежал назад.

А Гуоно, взял Мартину под ручку, повел в сторону от Грома. Как отошли несколько сипло прошептал:

– Стоило этого делать, Мартина? Я имею в виду, рискнуть чувствами Грома ради недели игровой власти.

Мартина задумчиво шла рядом. А Гуоно продолжал журить:

– Ты же понимала, что между вами кошка пробежит, если примешь алмаз. Или не понимала?

– Мартина кивнула:

– Предчувствовала. Поэтому колебалась. Но ты и меня пойми. Гром не захотел сам принимать алмаз. А он был в моих руках настоящим шансом увлекательного продолжения игры. Мы же все тут в Аркадии ради игры. Разве нет? Если Гром ко мне имеет чувства, так почему он их пересмотрит из-за недельного изменения моего класса?

Гуоно с сочувствием смотрел в тоскливые глаза девушки-жрицы, а теперь и властительницы. Правда, пока неизвестно над кем.

– Я тебе просто отвечу: мы не в игре. Лично для меня это давно уже не игра. И знаешь почему я погрузился именно в Аркадию, когда одновременно много было и других погружений? И дешевле, и увлекательнее содержанием. Потому, милая, что только в этом погружении полностью остаешься самим собой, копией себя в реальности. Те же характер, чувства, способности, мысли, поступки. Деяния тут отражают твою реальную суть. Гром не мог не изменить к тебе отношение.

Мартина сердито глянула из-под белого капюшона в стальной блеск раскосых глаз дроу, процедила сквозь зубы:

– Как нибудь переживет.

– Конечно, милая. Все мы переживаем в жизни какие-то события. Редко кому это не удается... А вот и наш советник возвращается, – повел девушку назад.

С первой ветви Амитола помахивал им большим свертком. Через пару минут он уже выскочил из главного дупла, подбежал к ним:

– Куда теперь пойдем?

Всех устроило недалеко возвышающийся невысокий холмик, куда они и направились развлекаться средь бела дня.

Там Амитола сразу развил активную деятельность: развел костерок, забрал у Грома, все еще валявшийся в сумке нубовский котелок, порыскал в траве в поисках только ему ведомых растительных ингредиентов соуса "пальчики оближешь", принялся колдовать, волей-неволей приковав внимание остальных к своим кулинарным манипуляциям. К концу готовки его фирменного блюда у всех разыгрался зверский аппетит. Еле дождались разрешения повара черпать своими ложками из общего котла, да запивать вкуснятину вином сразу из горла розданных им бутылей, хорошего эльфийского.

Как заморили червячка и опустошили наполовину бутыли, Гром спросил Амитолу:

– Ну и чего там сегодня добились?

Амитола глотнул еще раз вино, затем рассказал про их сегодняшнее похождение к сильным Дома сего:

– Господа, вам самим нужно было видеть феномен Мартины! Как возникали на горизонте серые ники, она только глянет в их сторону, а они уже зеленые, кланяются ей до земли. Представляете? Нас пропускали куда угодно без единого препона.

Короче, прошли мы до тронного зала властителя Муилкорча, а его там нет. Оказывается, к Серым Варнам ушел. Зато там были его советники, сразу четыре штуки.

Мартина, как договаривались заранее, молчала, только демонстрировала свое право, а говорил я от имени "несравненной" Мартины. Так вот, трое из четверых позеленели перед ней, а четвертый, наоборот, покраснел. Вызвал охрану арестовать нас. Но, как воины вбежали в зал, Мартина приказала им его самого арестовать. И арестовали. Представляете, что может она теперь творить в роли "несравненной"?

Увели не поддавшегося советника в застенки, а я сказал оставшимся троим, чтобы сегодня же до вечера собрали всех военачальников в тронном зале. Ну, а тут как раз вы и объявились в чате. Пришлось прерывать дрессировку ради встречи с Гуоно.

Слушали его бодрый рассказ, и не верилось им, что такую силищу приобрела Мартина над эльфами-неписями. Хоть и временную. Значит, все же есть шанс решить проблему с нежелательной войной.

Гром задумчиво проговорил:

– Выходит, не на всех действует сила алмаза. Интересно бы знать, от чего это зависит?

– Может, от уровня Интеллекта? – прохрипел в ответ Гуоно. – Наверное, тот четвертый из магов был.

– Почему же сам тогда не атаковал их? – возразил Гром.

За него ответил на это Амитола:

– Ты не в курсе? В дупле Домов магия бездействует. Попробуй как-нибудь свою комнатку Сиянием осветить.

– Вот оно что! – удивился новой информации Гром. – И что, получается, из такого дерева можно строить защиту от магии?

– Нет, – покачал головой Амитола. – Один к одному и я подумал, когда впервые попал в Дом. Мне объяснили, что это свойство "живого" дупла, и только. Но это все неважно. Давайте поговорим о вечернем смотре здешних офицеров. Кстати, среди них будут офицеры и из моей гильдии. Как с ними сложатся мои отношения после такого смотра... Опасно мне с ними портить отношения.

– Ну, так ты не иди на ту встречу, – предложил Гром. – Мартина и сама справится.

– Думаешь? – с сомнением поглядел на него Амитола. – А вдруг нет. Тогда что? – потом решительно тряхнул головой: – Нет. Одну ее туда пускать нельзя. Пусть тогда с Гуоно пойдет.

– С моим-то голосом, – своим каркающим смехом сыронизировал Гуоно. – Может Гром пойдет с ней?

Тут Мартина бросила из-под капюшона на Грома пронзительный взгляд. Настало неловкое молчание.

После паузы Гром глухо выговорил:

– Ладно. Я с ней пойду.