Текст книги "Подопечный Перуна. 2.(СИ)"

Автор книги: Афет Сариев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Когда они, не спеша вернулись в обширную комнату, там еще никого не было.

Тем лучше, подумал Гром, они присели за стол. Побудут еще немного только вдвоем.

– Милая, – взял ее за ручку Гром. – Ты мне по скайпу обещала поговорить о нашей женитьбе когда я в игре буду. Не забыла?

Мартина смущенно потупилась:

– Не забыла.

– Я сказал тебе тогда: выйдем когда с тобой из игры насовсем, поженимся, и я привезу тебя в Питер. Ты не ответила: хочешь так?

Мартина, продолжая трогательно смущаться, пожала плечиками:

– Это будет не скоро. Может быть, ты за это время разочаруешься во мне...

– Глупости! – прижал больше чем следует тонкие пальцы девушки. Она аж ахнула. – Я не разочаруюсь. И ты это знаешь. Ты околдовала меня навсегда.

Мартина игриво заглянула в его страстью пылающие глаза.

– Я же жрица. Колдовать моя профессия, – захихикала она.

– Я серьезно, – продолжал настаивать Гром. – Так, согласна выйти замуж за меня в реале?

– Согласна, согласна. Только не сломай мне пальцы.

– Ох, извини, – растерянно расслабил стиснутый кулак.

Тут только заметили, что свидетелем окончания этой бурной беседы оказался Амитола. Он, оказывается, уже был тут, и незамеченным ими, когда она давала Грому согласие выйти за него замуж. Теперь он широко улыбался у двери.

– А меня пригласите на свадьбу? – масляным голосом спросил оттуда.

– Непременно, – усмехнулся Гром. – Всех тех из группы, кто сможет приехать в Новгород пригласим.

– Я точно приеду, – подошел Амитола к ним и присел возле Грома. – И когда, если не секрет?

– Еще не скоро в масштабах игрового времени. Не спеши заказывать фрак.

– А что так? Почему не скоро? Давайте пока мы в игре поженитесь. И тут тоже отметим это дело.

Гром грустно покачал головой:

– Мне нельзя так надолго покидать игру, Амитола. Сначала нужно решить проблему админов. Это дело чести.

– А-а!.. – задумчиво покивал эльф. – Понятно.

– Ну, ты как? – тут спросила Мартина. – Когда получишь звание высшего?

– Так, уже! – заулыбался Амитола. – Теперь я высший эльф и командир армии крепости.

– Поздравляю! – вскочила Мартина со стула, подбежала и обняла Амитолу.

Гром тоже пожал ему руку:

– Я тоже поздравляю. Желаю тебе дальнейших успехов.

– Спасибо друзья, – смущенно поблагодарил их Амитола. – Теперь с вами в группе высший эльф будет сражаться.

Тут в дверях появились Ферат и Гуоно. Оба торопливо добрались до них и тоже бухнулись на стулья. А Ферат сразу спросил:

– Зачем оторвал нас от дел?

– Так, новость хорошую принес. А ваши дела никуда не убегут, – засмеялся Гром.

– Тогда, выкладывай поскорей. Нам еще многое нужно успеть сделать сегодня.

Гром сделал торжественное лицо и выдал им сенсационную новость:

– С завтрешнего утра мы сможем бесплатно сами добывать необходимое количество адаманта!

– Вот как! – подскочил аж Ферат. – На каком это руднике?

Гром загадочно улыбался ему.

– А ни на каком, – ошарашил он всех присутствующих. – Руда будет на поверхности земли прямо у стены нашей крепости. Хоть руками подбирай.

Ферат заново бухнулся на стул:

– Гром, ты сплошная загадочность! – воскликнул он. – Как, вообще, возможно такого добиться?

– Подай на стол хорошего вина, тогда расскажу, – засмеялся Гром.

Как перед каждым оказался полный бокал эльфийского, гром во всех подробностях рассказал друзьям свою историю с этой рудой и завершил рассказ, в очередной раз пригубив вина, словами:

– Пока приказал призраку тридцать тысяч кусков, чтобы посторонние не заметили необычность и чтоб хватило всем нашим воинам приодеться в адамантовые кольчуги. А нужно будет еще, снова пойду на рудник.

– Потрясающе, – только и сумел, что развести руки Ферат. – Не ожидал, что такое возможно. – Обернулся к Амитоле. – Тогда с утра выводи свое войско на обход стен. Сами же потащат руду на склады. А я пока организую удобное помещение, где первородные будут этим делом заниматься. Думаю, действительно тридцать тысяч кусков хватит всей армии вооружиться оружием и облачиться в адамантовую броню.

Прекрасно! – отложил бокал и поднялся из-за стола Гром. – Тогда расходитесь по своим делам. А мы, – протянул руку к Мартине, – пойдем в гильдию магов, разузнаем, можно ли оттуда завербовать к нам магов.

– Кстати, – поднимаясь с места с хрипом сказал Гуоно. – К сведению всех. Теперь главные двери крепости открыты. Можете при необходимости оттуда проходить тоже.

Но пока в этом ни у кого из присутствующих не было необходимости. Расходились все по территории. а Гром и Мартина шли в свою комнату, чтобы перейти по своим порталам в Храм. Для них это был самый короткий маршрут до той самой гильдии.

Глава 16.

Вечерело, когда они увидели под куполом порозовевшего небосвода одинокое гигинтское дерево в середке холмистй степи, заросшая на километры высокой зеленой травой и вся натыканная цветами, постоянно оглядывающиеся венцами по сторонам.

Тропа вела прямо к тому мега-дереву, на карте обозначенный как "Гильдия магов"

– Вот и добрались, – подбодрил утомившуюся уже Мартину Гром.

Они пошли по тропе дальше, и вскоре уже приближались к главному дуплу жилища магов.

У входа в главное дупло никакой охраны не оказалось. И это была не беспечность здешних магов. Гром, как приблизился к проему, завидел в нем мельтешение сторожевых флюид. Но Они не несли собой лично им угрозу. Поэтому, вдвоем свободно пересекли этот проход и дошли до бронзовой лестницы, ведущей на первую ветвь гильдии. Поднялись, оказались на ветви. И пока никого не встречали тут. Словно, никого и нет здесь.

Одиноко пошли по длинной ветви дальше, оказались на пересечении ее с другой ветвью, плотно прилегающей сверху. На этом пересечении были закреплены в древесину бронзовые ступени, позволяющие перейти на вторую.

Гром кивнул Мартине, мол, иди туда и сам поднялся за ней на перпендикулярную ветвь. Тут же вдали засекли эльфа в желтом балахоне. Он там сидел на выступе ветви с большим фолиантом в руках, пристально уставившись в их сторону.

– Ну, хоть кто-то есть, – буркнул ворчливо Гром, потащил за руку Мартину к встреченному молодому эльфу.

Когда уже достаточно близко были, прочиталось и блекло-зеленое имя "Ангкаэл" над его головой. Он поднялся к ним навстречу, приложил ладонь к груди:

– Приветствую людей в нашей гильдии. Что привело вас сюда? – Потом пристально оглядел обоих пришлых, особенно внимательно разглядывая Мартину, явно заинтригованный одеянием Балдура и посохом с сияющим навершием в ее руке.

– Привет, маг, – Гром тоже приложил ладонь на свою грудь. – Нам необходимо встретиться с руководителем вашей гильдии по важному делу.

Ангкаэл удивленно приподнял брови:

– У вас дело к магистру Руаеру? Что же это за дело такое? – Тут же потупился и добавил: – Извини, что спросил. Это, конечно, меня не касается. Но вам надо знать, что магистр не принимает посетителей. Не могу помочь вам попасть к нему.

Гром махнул рукой:

– Нет никакого секрета в нашем деле. Только нужно узнать: можем ли мы тут завербовать магов на службу в нашей крепости?

– И всего-то? – усмехнулся эльф. – Для этого вам не магистр нужен, а наш завуч Тиа. Она на второй ветви гильдии. Если хотите, провожу вас к ней.

– Будем признательны, – благодарно кивнул Гром. – Проводи нас до вашего завуча.

Ангкаэл не заставил их дважды просить. Зажал свой фолиант подмышкой и быстрым шагом посеменил по ветви. Гром и Мартина пошли за ним.

По пути словоохотливый маг поведал, что не в самое хорошее время они пришли в их гильдию.

– Недавно у нас случилась беда, – спеша вперед рассказывал он. – Пропали трое наших выпускников. Поэтому, второй день всей гильдией носимся по степи в их поисках. И пока все впустую.

– Когда, когда говоришь это случилось? – заинтересовался рассказом Гром.

– Так, недавно. Позавчера с вечера пропали. Мы вместе были в аудитории в тот день. Я их тогда видел в последний раз. Даже, помнится, спросил: какие у них планы на вечер? А они мне на полном серьезе заявили, что собираются какую то там обнаруженную аномалию изучать. И как тогда ушли, так с тех пор о них ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалились.

Тут он остановился возле стального щита, прикрывающего вход в дупло, и сказал:

– Вот здесь сидит завуч. Можете войти. – Развернулся и почапал назад.

Гром проводил молодого эльфа взглядом, потом гулко постучал кулаком по щиту. Оттуда раздался женский голос: "входите".

Гром толкнул щит, и он мягко покатился вбок, открывая вид на небольшое дупло. В дальнем его конце, из-за заваленной бумагами и книгами стола, смотрела на них с тревожно-грустным выражением лица, пожилая эльфийка. Была в таком же желтом балахоне, как на Ангкаэле. Видать, это была здешняя униформа, как студентов, так и преподавателей.

Они прошли к столу, где эльфийка с зеленоватым именем "Тиа" им указала на свободные от бумажных завалов стулья.

– Мы пришли сюда по совету вашего студента Ангкаэла, – заговорил Гром, как они присели. – Он сказал, что вы сможете помочь нам завербовать магов на службу в крепость Стража, что недалеко от Дома Белых Мердов.

Гром смотрел какую реакцию выдаст лицо пожилой дамы за столом на его слова, но оно оставалось по-прежнему тревожно-грустным. Но, в конце концов, она задумчиво проговорила:

– Верно сказал студент. В гильдии это моя прерогатива. Мы обычно за некоторую плату распределяем в Дома и в крепости магов из наших выпускников. Я лично занимаюсь подбором кадров. Но извините, вам пока ничем помочь не могу. Приходите через несколько дней. Может, тогда сумею подобрать нескольких из выживших выпускников и для вас.

–Выживших?! – встревожился Гром. – Что вы говорите? Что случилось у вас?

– Вам не сказал Ангкаэл? У нас недавно пропали три студента. Мы их безуспешно искали. Но недавно магистр достиг просветления и обнаружил их след в логове некроманта Фирира. Вы слыхали об этом чудовище?

Гром и Мартина одновременно отрицательно качнули головами.

– О-о! Вы многое потеряли, – зло засверкали серые раскосые глаза Тиа. – Чтобы знать каких жутких монстров порождает земля Индекайа, вам нужно послушать рассказы о злодеяниях этого некроманта.

– Выходит, вы собираетесь сражаться с ним всей гильдией? – осторожно поинтересовался Гром, связав услышанное с оброненной ею до этого возможностью потерь среди студентов.

– А что нам еще остается делать? Взять на бой только трех наших инструкторов и пойти на кучу чудовищ Фирира? Тогда мы обречены на поражение, а в дальнейшем на мучительную смерть.

– Толк от ваших студентов будет большой? – усмехнулся Гром.

– Нет, – зло прошипела Тиа. – Совсем небольшой. Но они хотя бы отвлекут собой его монстров, чтобы наши инструктора смогли хотя бы что-то сделать там. Мы знаем, что их тяжело будет поражать. В логове мало толку от нашей магии.

– Вот даже как!.. – Гром задумчиво просчитывал в уме варианты дальнейшего разворота событий. Первая же его мысль была помочь им справиться с монстром. И для этого вызывать сюда воинов крепости.

– Сколько их там? – вдруг решительно задал он вопрос эльфийке.

– А? – вскинулась Тиа. – А вам зачем?

– Так, сколько монстров в том логове? – упрямо повторил он вопрос.

– Не меньше двадцати-тридцати... Так говорят.

– А где это логово расположено точно? Укажите на моей карте.

– Зачем вам такие подробности, люди? – вскинула брови эльфийка. – Уж не вместе с нами ли решили воевать?

– Нет. Не с вами, – резко ответил Гром.

С последними его словами перед глазами Грома возникло системное сообщение:

"Задание. Уничтожить обитателей логова Фирира. Опыт 10000. Награда: 500 золотых. Перстень "Призыв". Срок: один день".

Как прочел срок выполнения, понял, что воины гильдии отпадают. Не успеют за это время подтянуться до логова даже если оно рядом.

– Вдвоем и пойдем. Нам щит из ваших студентов не понадобится, – договорил он. – Итак, укажите, где логово?

Он открыл свою карту в ожидании появления индикатора.

Заколебавшаяся сначала завуч, наконец, приняла для себя отчаянное решение и отправила ему указание места монстра. На карте Грома несколько южнее гильдии запульсировала отметина: "Логово Фирира".

– Значит, вы беретесь уничтожить логово без нас?

Гром кивнул и встал.

– Мы немедленно идем их истреблять.

И под завороженный взгляд эльфийки вышли из ее кабинета, прошли к краю высокой ветви, где Гром привычно прижал к себе Мартину, спланировал с ней на землю. Дальше он по карте сориентировался на новый маршрут и потащил еще не отдохнувшую как следует жрицу через степь в южном направлении.

По пути Мартина тревожно спросила его:

– Ты уверен, что мы справимся вдвоем?

–Уверен, – с ободряющей улыбкой обернулся он к ней. – И покруче попадались.

Но Мартина не разделяла его оптимизма. Она округлившимися глазами смотрела на его решительный профиль.

– Если магия им не вредит, от меня там мало будет пользы. Эта женщина сказала, что они готовы на большие потери, потому что в логове мало толку от их магии.

Гром беспечно махнул рукой:

– Они маги, а ты жрица. И потом, твоя главная задача будет лечить меня. Остальное я сделаю сам. Не впервой. Помнишь, тебя освобождали? Там тоже был неслабый некромант.

– Там вас было трое. А тут, считай, только ты. Как я смогу помогать тебе кроме лечения, если на них защита от магии будет?

– Ты умеешь вызывать мощного пета, – возразил Гром. – Помнится, Арист тогда тоже вызывал зубастое существо. Сильно он тогда помог нам одолеть мертвяков.

Мартина недоверчиво смотрела на Грома.

– А если мертвяков было бы там двадцать-тридцать? Одолел бы их пет?

– Сомневаюсь. Верно говоришь. Теперь будет во столько же раз труднее их истребить. Но мы все равно справимся.

Гром влез в опции за картой. Тут он увидел, что, судя по индикаторам, они достигли участка степи, где должно быть это чертово логово. Он внимательно оглядел видимую зону местности, но ничего похожего на логово не замечал. И, что интересно, не замечал никаких флюид тоже.

– Странно, – удивился он. Потом спросил Мартину:

– А ты как считаешь: где тут может быть логово?

– Тут? – поразилась Мартина, тоже растерянно окидывая взглядом заросшую травой степь. – Тут – нигде.

– А на карте указано именно это место.

– Тогда это логово в подземелье. Больше негде ему расположиться тут.

Гром еще раз скоординировал по карте расположение их желтых индикаторов относительно красной индикации логова, переместился несколько правее и чуть вперед, потом сказал Мартине:

– Если логово в подземелье, то проход туда должен быть тут, где я сейчас стою. Но здесь нет никакого прохода в подземелье. Что бы это значило?

Мартина только пожала плечами, мол, без понятия,.. как оглушительно грохнуло!

Гром от неожиданности даже вздрогнул. И одновременно с этим откуда-то возник в воздухе густой туман, что разом стремительно окутал все вокруг пеленой. Слепящая белая пелена завращалась вокруг тела, не позволяя различить что происходит вокруг на расстоянии шага. Она все больше и больше серела, а скоро пошли в ее ткани еще более темные прожилки еще больше поглощающие свет. И в этом полумраке гром протянул руку к Мартине, закричал:

– Подойди ко мне ближе!

Но Мартина не только не подошла, не получил от нее и ответа.

– Мартина! – позвал он громче. – Где ты?

Ответа не последовало, и это его сразу сильно встревожило. Поэтому он сделал в сером полумраке пару шагов туда, где она стояла до этих событий в надежде заметить ее. И вновь неудача.

– Где же ты? – снова закричал он, даже не зная что и подумать.

– Нет уже ее с тобой, – прошуршало в ушах, словно ветерок подул.

У Грома мороз по коже пробежал. Он отчаянно завертел головой в поисках говорившего с ним, но всюду был только непроницаемый серый туман в причудливом переплетении темных прожилок.

–Эй! А ты где? – рявкнул сердито. – Покажись!

В ответ раздался вполне ясно слышный смех. И следом отчетливо слышный голос с хрипотцой:

– Вокруг тебя.

Гром был уверен, что это кто-то издевается над ним. Хочет запутать его такими издевками.

– Ладно, туман. Где Мартина?

Ехидный голос со смешком ответил:

– А нет ее с тобой больше. Теперь она моя рабыня. Покончу с тобой, примусь и за нее. Вы оба будете долго-долго сожалеть, что пришли сюда воевать со мной.

Теперь Гром не сомневался, что это все проделки Фирира. Какой же только это некромант? Он же, оказывается, могущественный колдун еще, если такие фокусы творит и так запросто захватил неслабую жрицу в плен!

– Ты в этом уверен, Фирир? – Злобным голосом отчеканил каждое слово, чувстуя, как постепенно затмевает разум нечто древнее, спящее в теле.

– Ха! А на что ты способен без твоих фокусов? – продолжал слышать он голос Фирира без возможности определить, откуда тот говорит. – Ты сейчас не отличаешься от любого другого сельчанина.

В голове Грома возникла ужасная догадка, что и этот гад, как тот призрак Ахкера, способен лишать игрока опций. С тревогой вошел в опции... И точно! Всё в пассиве!

"Да, какой же недоумок в игру такие возможности внедрил?!" – впал в бессильную ярость Гром. Аж зубы заскрежетали, кулаки судорогой свелись.

Он стоял в окружении серой пелены, четко понимая, что способен только махать клинками против невероятно сильного колдуна-некроманта. Даже телепортироваться в Храм не способен. Даже выбраться из игры уже не сможет...

А Фирир тем временем с издевкой вещал ему из этой пелены:

– Вот видишь? Попался, крысеныш. Теперь я с тобой сделаю все, что моей душе будет угодно. Из призрачного кольца еще никто не выбирался живым. А тебе я уготовил еще и изысканные муки. Придется долго терпеть.

Гром оставался замершим в центре пелены. Сжатой пружиной стало его могучее тело. А руки уже готовы стремительно рвануть близнецов в последнем отчаянной бою перед неизвестным.

И вновь раздался монолог Фирира:

– Вижу, ты уже сообразил, что проиграл, князь по прозвищу Разрушитель. Теперь ты дорого заплатишь мне за смерть младшего брата. И твоя подружка заплатит, когда надоест мне ее тело. Жаль, конечно, что иномирных не получается пускать на запасные части. Но мучить – сколько угодно, – вновь злобно захохотал Фирир. – Итак, представление начинается!

После этих слов кольцо серой пелены постепенно стало расширяться во все стороны, обнажая под ногами не траву, а совершенно безжизненную черную окаменелую землю.

Расширилось кольцо до размеров большой площади и замерло. А из тумана на ее края вступили десятки двухметровых горилл. У чудовищ, в массивных узлах мышц уродливых туш, на обезьяньих мордах из глаз буквально лилось адское свечение.

Набычившись, Гром остался в самом центре этого черного круга, со всех сторон по периметру окруженный множеством монстров, тоже замеревших в ожидании команды: "фас!" хозяина. И тут вступил на площадку сам "хозяин".

Фирир оказался растолстевшим пожилым эльфом. На его одутловатом лице, под крючком торчащем носом, тонкие губы кривились в ироничной улыбке. Сардельки пальцев, нанизаны десятком перстней, сверкающих в наступившем полумраке. Он ими прижимал к пузу длинный посох с навершием из черепа. А одет был в обширный балахон под цвет этой самой пелены, из которой он и вывалился на черный круг.

– Ну, что, крысеныш? Готов платить по счетам? – истерично завопил он оттуда.

И тут произошло то, чего давно опасался сам Гром.

В голове грянул набат. Да так громко, что оглушил надолго. Тело изогнулось дугой, когда с темени до ступней в него потекла невиданная по силе ненависть. Мышцы рывком раздались вширь и в высоту. Он не видел сам, но по измененному выражению одутловатого лица Фирира догадался: изменяется и лицом. Физически тоже чувствовал это.

Гром вскинул руки, увидел, что перчатки пробили длинные острые кинжальные когти. Сапоги тоже не выдержали, и тоже пробились острыми когтями с пальцев ног.

Только по своей деформированной перед собой тени видел Гром, что сам становится монстром вселенной. Тень была уже не его. Такую мог отбрасывать только молодой дракон из Инферно. Хотя нет у него крыльев, но их тени уже были заметны на черноте площади.

Гром выше задрал руки, вскинул голову к побагровевшим небесам и... зарычал!

Раскатистый рык пронесся кругом, парализуя все живое и неживое. И тех горилл, что сжались от него в комки и побледневшего толстяка Фирира.

– Крысеныш говоришь? – раздался громовой голос из горла Грома.

Он шагнул к Фириру всего на шаг. Этого оказалось достаточно, чтобы тот упал на колени, а гориллы просто пали ниц и теперь корчились в муках.

Только теперь вдруг Гром понял что здесь он сейчас творит: от них всех, включая Фирира, в него идут и впитываются в грудь еле приметные в полумраке сгустки их страданий. И с каждой порцией те еще сильнее корчатся, словно куски от них отрываются. Фирир же шатается на коленях и дрожащими ослабевающими руками пытается удержать посох. Раскосые глаза закатываются в полуобмороке.

Гром прыгает в его сторону слишком легко. Преодолел солидное расстояние до гада одним прыжком и уже длинные когти сверху вниз погружаются в мягкую жирную плоть. Брезгливо выдергивает их из кулем упавшего некроманта-колдуна, следом прыжками шагает по распластанным обездвиженным гориллам. Каждым таким шагом когти, торчащие из сапог, погружаются теперь в их туши.

Смертельная пробежка по кругу, и Гром рывком возвращается на свое прежнее место в середке почерневшей земли. Тут и стал, всем телом вибрируя от ненависти ко всему истребленному им только что. Безумно вращая глазами наблюдал как пелена медленно рассеивается, становясь все прозрачнее и прозрачнее. Он не замечал, что и сам постепенно возвращается в прежние габариты. Об этом догадался, кода заметил, что когти больше не украшают конечности. Только рваные дыры на перчатках и сапогах остались от них. Но, ничего. Самовосстановление и их восстановит.

Тут-то пошел откат!

Гром застонал, схватился за голову, потому что она не просто закружилась, а безумно заболела. Стреляющая боль в глазах почти ослепляла. Неигровые боли переполнили все мышцы тоже. Их хватала то судорога, то полнейшее бессилие.

Все эти метаморфозы долго корчили его, пока за это время туман окончательно исчезал, а по его границе снова показалась прежняя зеленая степь. Теперь черной язвой на ней смотрелось место прежнего тут исчезнувшего логова.

Гром затуманенным взором оглядывал место казни Фирира, как с трепетом завидел справа от себя в высокой траве распластанную Мартину. Сердце бешено и тревожно забилось, и он кинулся сломя голову к ней. Тряс ее до тех пор, пока не дрогнули ресницы, и она не открыла голубые глаза. Радость переполнила душу, что с ней все в порядке. А еще больше радовался тому, что была в отключке, пока он вновь не стал самим собой. Как бы сложились их дальнейшие отношения увидь она что за монстр в нем порой пробуждаться стал...

– Милая, как ты? – прохрипел он. Видать, голосовые связки еще не до конца восстановились.

Она только успокаивающе улыбнулась ему. Медленно поднялась с травы. Но тут вспомнила произошедшее, глаза ее округлились блюдечками, звонко воскликнула:

– Ой! Что тут было?

Не успел Гром ей ответить, как она кинулась в сторону черного круга, уставилась на раскиданные по его окружности оставшиеся там клыки и когти. Исключение составило место гибели Фирира; там валялись кошель и перстень. К ним подошел Гром, поднял их с земли.

Тут же система сообщило:

"Задание выполнено. Уничтожены обитатели логова Фирира".

Гром с улыбкой обернулся к Мартине:

– Все, милая. Фирир издох. Его чудища тоже. Так что, возвращаемся в гильдию нанимать тебе учеников.

– Ты их уничтожил, пока я там валялась? – восхищенно смотрела она на него. – Ты точно особенный!

– Да ладно тебе, – махнул рукой Гром. – Пошли уже. – Взял ее за руку и повел назад в гильдию.

– Ну, хотя бы расскажи мне, как ты сумел один стольких завалить, – попросила она по пути. – Мне же интересно.

Гром искоса поглядел на ее любопытные глаза, усмехнулся.

– А что тут рассказывать? Зарубил их мечами, и все тут.

– А они какие были? Эти чудища. Как там, у некроманта?

– Да нет. Обезьяны тут оказались. И Фирир ничего особенного из себя не представлял. Так себе.

Мартина в недоумении шла рядом, не понимая почему тогда так опасались в гильдии слабенького некроманта и каких-то обезьян. Только с сомнением в голосе проронила:

– Странно...

Спустя час хождения по степной траве средь удивительных местных цветов они вновь приблизились к одинокому гигантскому дереву, прошли в его главное дупло, чтобы еще раз взобраться по лестнице на его первую ветвь. Прошли по ней в одиночестве до пересечения с другой, поднялись по ступенькам на эту теперь, как увидели вдали толпу молодых эльфов, ожидающих их прихода там.

То, что они ожидали именно их, поняли, как те разом пошли навстречу, хлопая в ладоши и покрикивая "ура". Вскоре уже обволокли их, насколько позволяла ширина ветви и возгласами восхищения сопровождали смущенных всем этим гостей до самого кабинета завуча. Тут они и остались. А Гром постучал кулаком по щиту. Услышав "входите", толкнул щит, вместе с Мартиной вошел в дупло кабинета Тиа.

Завуч не по годам стремительно вскочила с места, воскликнула:

– Магистр хочет вас видеть! Пойдемте, я вас провожу.

И так же стремительно бросилась к выходу.

Ничего не оставалось, как последовать за ней. А им ведь только нужно было нанять несколько магов, и всё.

Теперь пришлось топать за шустрой завуч по новым ветвям все выше и выше на это дерево. Да еще за собой тащить толпу студентов, увязавшихся следом.

Обитал их магистр на самой верхней ветви, куда они наконец-то добрались за завучем. Тут они легонько постучалась, открыла вход в небольшое дупло – обиталище магистра Руаер.

Они сразу увидели его, сидящим на кресле, размером в трон властителей. Старенький эльф с невероятно ясными глазами, весь в ореоле белого сияния, кивал им довольной улыбкой. Тут он дребезжащим голоском выдал:

– Я видел как ты с ним расправился, князь. – И снова покивал. – Впечатляющее было видение.

Гром опасливо посмотрел на Мартину. Как бы старик не стал распространяться перед ней о его метаморфозах там. А старик словно почувствовал его опасения и с улыбкой добавил:

– Но о нем я не собираюсь здесь говорить. Что видел, то только мое.

Гром облегченно вздохнул, благодарно кивнул старцу. А тот задорно подмигнул Грому и захихикал:

– Ай да князь! Доставил мне великое удовольствие. Вот, возьми за это... – протянул ему пустую ладонь.

Гром в недоумении не знал как этот жест понять. Может, подразумевается под "возьми" – "пожми"?

Он робко потянулся пожать немощную ладонь, но уткнулся своей в невидимый предмет. Пощупал пальцами это нечто, тут оно моментально проявилось в виде маленького пузырька с черным содержимым в его руке.

Гром вопросительно глянул на старца.

– Что это?

– Это тебе от меня дар. Используй как сочтешь нужным.

Гром пристально уставился на пузырек и прочел возникший перед пузырьком текст:

"Зелье могущества. Обладатель может по желанию навсегда умножить величину любой своей магии на два".

– Ух ты! – обалдел от прочтенного текста. – Не знаю как и благодарить за столь редкий подарок.

– Не нужно благодарить. Ты только недавно спас мою гильдию от многих бед. Это мы тебя должны благодарить чем только можем. Кстати! А зачем приходили вы сюда?

Гром быстро упрятал пузырек в сумку, потом выложил магистру причину их прихода к ним. Рассказал ему про нужду крепости Стража в сильных боевых магах, которых дальше будет обучать там жрица.

– И скольких вы хотите выпускников нанять? – спросил он задумчиво.

Гром только пожал плечами:

– Ну, не знаю. Троих хотя бы.

А магистр заговорил с завучем:

– Тиа, сколько у нас награжденных студентов есть?

– Магистр, мы их собирались в инструкторов готовить, – встревожилась эльфийка.

– Я, кажется, спросил сколько, а не для чего, – нахмурился старец.

– Пятеро, – потерянно склонила голову завуч.

– Всех пятерых отправляй к ним.

– Но... – только заговорила, как запнулась, встретив взгляд магистра. И обреченным голосом промямлили: – Слушаюсь, магистр. – Тут же недовольно обернулась к Грому: – Но вам они обойдутся по...

Не договорила, потому что старец прервал ее сердито:

– Бесплатно!

– Слушаюсь, магистр, – снова промямлила Тиа.

– Всё! Идите, делайте уже свои дела, – устало махнул старец рукой, откинул седую голову на спинку кресла и закрыл глаза.

А они все выбрались из дупла в толпу студентов, тихо прикрыли за собой стальной щит входа, после чего под их шумный говор направились обратно в кабинет завуча.

Теперь они перебрались в ее дупло, оставив за входом шумное студенчество гильдии. А Тиа сразу присела за свой стол и деловито заговорила:

– Гильдия доверит вам самых способных выпускников, которых тщательно готовили для своих нужд. Теперь и не знаю, когда такие еще таланты тут появятся. Ну, да ладно. Раз наш глава настаивает, выпишу их в вашу крепость, – достала она из нижнего ящика стола толстый гроссбух, открыла почти на последней странице и пером почиркала на ней какие-то каракули. Потом рассеянно подняла голову, спросила:

– Завтра их отправлять или позже?

– Завтра, – тут же с жаром выказала желание Мартина. – А сейчас с нами нельзя?

– Дорогая моя. Они должны собраться, попрощаться со своими, и много чего еще сделать, прежде чем отправляться в путь. Завтрашний вечер, это самое скорое их появление в вашей крепости Стража. И это только потому, что владеют магией "стремительного рывка".

– Ладно, – неохотно согласилась Мартина. – Пусть будет завтрашний вечер.

– Тогда всё! – с улыбкой развела руки завуч. – Можете спокойно возвращаться домой.

Гром поднялся, поблагодарил эльфийку и протянул руку Мартине:

– Пойдем.

Они вновь вышли к ожидающим их студентам, продрались до края ветви и под их аплодисменты в обнимку спланировали на траву.

Путь их лежал до Храма, откуда они прыгнут порталом в башню крепости.