Текст книги "Срединные пути (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8
– Выходит, юг наш, – с улыбкой глядел на карту Василий Иваныч.
– Выходит, что так, – подтвердил с энтузиазмом Виктор. – Немного поработаем над севером, тоже нашим станет. Откроем путь к Синему морю. А там уже будут на очереди заморские страны.
– Уже задумал морскую флотилию заводить? – ехидно спросил Сергей. – Силенок хватит?
Виктор не обратил внимания на тон и совершенно серьезно ответил:
– Почему бы и нет? Речную же создали. Аж целых пять пароходов за короткий срок. Железную дорогу протягиваем? Уже парни второй паровоз собирают. Почему морские пароходы не осилим?
– Да, элементарно. Кадров еще не вырастили. А сам надорвешься в одиночку столько проблем осиливать.
– Не надорвусь, – с вызовом задрал подбородок Виктор. – До сих пор не надорвался, так и дальше все осилю. Ты только городом занимайся, а я все остальное пока буду делать. Ладно?
– Не ругайтесь, ребята, – примирительно вступил в спор Василий Иваныч. – Постепенно все организуется. За три года вы и так добились неслыханных результатов.
Виктор как спустил пар и притих. Сергей тоже потупил взгляд.
– Итак, пока нужно готовиться к прибытию братьев. Необходимо продумывать каждый пункт договора, чтобы не вспугнуть, но оставить лазейку со временем включить их страны в единое государство. А это непростая задача. Так что, будем крепко думать. – Василий Иваныч полез за своим неизменным атрибутом при размышлениях; достал трубку и набил душистым табаком.
– Серьезная задача, – согласился Сергей. – Прежде всего, потребуется поднять в тех странах просвещение. Затем с помощью их же просвещенных занижать в толпе религиозность. Без этого аннексия не будет возможной.
– Есть еще один, более короткий и менее трудоемкий путь, – встрял Виктор. – Поступать с ними, как поступаем с карантином. Несогласных – вон из тех стран. И все.
– Предлагаешь очередное насилие, теперь в их же собственном доме! – возмутился Сергей. – Приходишь ты к ним, и гонишь с их же земель. Надо же, выход менее трудоемкий нашел!
– А ты предлагаешь все дела отложить на сотни лет?
– Вы опять влезаете в пустой спор, – требовательно заметил Василий Иваныч. – Оба неправы. Истина посредине.
– Это где же? – удивился Сергей. – Там и середины-то нет.
– Всюду есть середина, дорогой мой. Нет таких противоположных высказываний, которые не имели бы еще срединное понимание. Черное и белое непременно имеют где-то серый результирующий. Это я не на цвет американцев намекаю, а на самый фундаментальный подход к проблемам – засмеялся профессор. – Теперь вернемся к вашей грызне. Так вот. Начать нужно с просвещения юных граждан тех стран. Открыть школы, поставлять учебники. Словом, как тут. Мои старшеклассники через пару лет способны будут в них прекрасно преподавать. Вот вам целевое воздействие на просвещение тех стран, о чем говорит Сережа. Кроме того, наши партии там проведут важную работу по политическому просвещению взрослого населения. Одновременно необходимо всячески лишать клыков тамошних властителей и религиозных лидеров. Если власть за их деяниями будет в надежных руках, силенок не хватит им на подлости по отношению к нам. Постепенно переработаем тамошние законы. Сделаем так, чтобы сами судили за всякое выступление против наших дел. Думаю, при этом должен образоваться механизм, о котором толкует Виктор. Пусть их вершитель сам же карает подстрекателей.
– Да, но ведь сами вершители суеверны, раз подчинились древнему предсказанию. Как же они могут соблюдать пересмотренные законы? Что, сами себя будут судить?
– А это, Сережа, так пока. Это стартерная их работа. Пройдет некоторое время, и все станет по-другому. Забудется пророчество, потому что люди почувствуют вкус новых веяний. Пророчество превратится в простую сказку, которую на ночь будут бабушки внукам рассказывать. А взрослые будут иначе рассуждать, потому что так будет целесообразнее жить в необычных социалистических условиях. А как следующее поколение подрастет, так можно будет объединяться в единую страну.
– Полностью с вами согласен, профессор, – с жаром воскликнул Виктор. – Этот путь действительно лучший.
– Всегда ищите в политике срединные пути, ребята. По ним ходить гораздо разумнее. Не стоит повторять ошибки наших бывших руководителей.
***
Как вышли от профессора, Виктор сказал Сергею:
– Нужно еще одну пещерку превратить в мастерскую.
– Что так? – остановился Сергей.
– Забыл, что музыкальные инструменты нужны? Давай, посылай прямо сегодня несколько строителей.
– Ладно, пошлю. Что еще?
– Потом, туда же направь несколько лучших своих столяров. Переквалифицируем для новой работы. Я собираюсь клавесины изготовить во множестве. А ты обещал гитарой заняться.
– Сделаем и эти дела, Витек. Только пока недосуг. Сам видишь, как много внизу работ. Меня сейчас там лихорадит.
– Ну ладно. Беги вниз. Только не забудь строителей направить.
Сергей, больше не говоря ни слова, побежал к платформе, а Виктор только покачал головой и отправился в ангар.
– Приветствую трудяг! – от двери покричал он, перекрикивая визг станков. Кто услышал, повернулся к нему с приветственно поднятой рукой. А Федор сам поспешил к нему.
– Рад тебя видеть. Как прошел твой поход?
– Блестяще, Федор. Вскоре наша страна непомерно возрастет в размерах.
– Неужели? – восхитился парень. – Они согласились войти в состав новой Руси?
– Почти, – улыбнулся Виктор. – А вскоре, совсем да.
– Вот это новость!
– Ну, а как продвигаются ваши тут дела?
Федор широким жестом показал вокруг:
– Как видишь, с твоей легкой руки тоже возросли на пяток станков. Теперь от конца вконец пока пройдешь, устанешь, – счастливо засмеялся Федор. – А тебе что-то нужно?
Вообще-то, нужно, – подтвердил догадку друга Виктор. – Собираюсь цех открыть по производству музыкальных инструментов. Будет там столярка. Сам понимаешь, станки точные по обработке дерева понадобятся. А в мебельном цеху ни места нет, ни свободных людей. Так что, сваргань и для них станочки.
– Не вопрос. Сделаем, – тут же пообещал Федор.
– Спасибо, друг. Как будут, пошлешь в музыкальный цех.
– Сделаем. Закончим со сборкой нового паровоза и тут же начнем. Совсем мало осталось. Крупногабаритные детали уже собраны. Вскоре на рельсах сборку всего начнем. Где-то, на следующей неделе будет стоять там готовый покатить на юг.
– Да. Теперь это стало важное дело. Еще прицепов с пяток к нему…
– И они будут. Не волнуйся.
– Обрадовал. Спасибо тебе. Иди дальше пахать, а я пойду в порт. Еще не видел новые корабли.
Федор пошел к своему станку, а Виктор выбрался на плато. После шума станков тут царила блаженная тишина.
Он направился к Балкону, чтобы еще раз поглядеть на рождающиеся в центре города два белокаменный дворца. Строились они одновременно, зеркально повторяя друг друга.
Сергей, по его словам, добился от Бориса максимально осовременить очертания будущих дворцов науки и искусства. Но пока ничего еще нельзя было особо разглядеть. Только основание задиралось с каждым днем все выше. А Сергей проекты никому не показывал. Видать, боялся критики, с усмешкой подумал Виктор. Зато остальные жилые дома смотрелись в полной красе и здорово. Но в них пока не заселяли народ. Уж слишком много еще неубранной грязи вокруг. Сергей обещал к новому году их сдать окончательно, и народ жил в ожидании массовых новоселий.
Виктор сошел с плато и пошел к вратам. Тут тоже были ожидаемые новшества. Над речкой уже нависли из арок подъемные массивные прутья перегородок. А по всему периметру стен поверху висели прожектора. По ночам их дополнительный свет к основному прожектору на вершине превращал округу города в день. Только преграда высоких стен будет давать возможность спать в квартирах в полумраке.
Виктор прошел до малых ворот и пошел по бережку к порту. Еще издали завидел крутые очертания пяти пароходов, мерно качающихся на приливной воде. Все они были прочно прицеплены к причальным лебедкам меж буферов, чтобы не сталкивались в колышущейся приливной воде.
Виктор разглядел на носу каждого парохода по две гаубицы. А вблизи разглядел на ярко красных боках и серебристые надписи, сделанные большими накладными буквами. Кто же это умудрился уже им названия дать?
На ближайшем к причалу корабле красовалось название: «Первенец». Скорей всего, этот был тот самый первый, что сам Виктор собирал. На остальных, что стояли за ним чинно в ряд, шли надписи: «Москва», «Рязань», «Коломна», «Жуковский».
«Хм, чтобы помнить, откуда сюда попали, что ли?» – подумалось Виктору.
Еще некоторое время, полюбовавшись на свою флотилию, Виктор повернул назад. Надо еще струны стальные заказать.
***
На следующий день, как только проводили в Эритрею дополнительную три сотни воинов, Василий Иваныч позвал Сергея и Виктора в свой кабинет.
– Я, вот, накидал проект плана будущего нашего государства. Нужно обсудить, – заявил он, как только расселись. Он достал бумагу расписанную карандашом и положил перед собой.
Виктор подумал, что пора и авторучки пустить в производство. Сколько можно тянуть с таким необходимым атрибутом письма? Тут же решил натихую их запустить, сделать профессору сюрприз.
– Теперь по содержательности нашего плана. Начнем с основных пунктов цели становления. Первым идет обязательной дальней целью – полная ликвидация локальных сохранений различий. Остаются только единственными общий язык, общая культура, общая символика. Сохраняется в сознании людей только одна единственная политическая идентификация: гражданин новой Руси.
– Это действительно очень дальняя цель, – заметил Сергей. – Сами вряд ли доживем до нее.
– Неважно, – продолжал профессор. – Но, думаю, прицеливаться в своих поступках нужно четко в эту мишень. Любое отклонение будет вредить. Есть конкретные вопросы по этому пункту?
– Есть, – сказал Виктор. – Если такие отклонения будут вредить, то мы должны соотносить их законодательно к возбраняемым деяниям. Тогда в нынешнем положении дел почти все в остальных странах окажутся возбраняемыми. Что с этим делать?
– Ты неправ, Виктор, – возразил Сергей. – Законодательство тут не причем. Это область общественного порицания. Точно такое же, как отсутствие культурного поведения в обществе. Если человек не умеет себя прилично вести за столом, того закон не преследует.
– Согласен, – подтвердил Василий Иваныч. – Будем ориентироваться на общественное мнение, а не на закон. Вспомним, как прошел расцвет религиозности по постсоветским народам. Никаких законов не издавали, однако четко контролировали со стороны общественное мнение. Довели до того, что в большинстве случаев стеснялись называть себя атеистом.
– Почему же? Я всем говорил, что неверующий, – возразил Виктор.
– Ну, во-первых, ты не большинство. Уже тут ты это доказывал не раз. Во-вторых, вспомни, какую реакцию производило твое такое заявление.
Виктор задумался, потом подтвердил:
– Да. Вы правы. Даже на работе всячески клевали по этому поводу. Но убей, не понимаю, как такое изменение можно контролировать?
– Элементарно. Управляемо вылупляются марионеточные кумиры, которые прилюдно выставляют нужные приоритеты. Вот эти приоритеты слепо и копируются поклоняющимся сбродом. А так как их, как всегда, большинство, то есть реальная сила, заурядным оставшимся в стороне выгоднее притворяться сочувствующими. Могу даже добавить, что притворство у некоторых вполне нормальных людей быстро перерастало в личное убеждение, как в их основное собственное мнение. Я понимаю такой парадокс. Он является исключительно приспособленческим актом выживания слабого сознания. Легче выживать в своре бездарей, совместно накидываться на непохожего на всех, чем быть тем самым непохожим.
– Мы же не будем повторять подобную пошлость! – возмутился Сергей. – Чудом вырвались из нее сами. Хватит с нас.
– Согласен и с этим. – Василий Иваныч принялся набивать трубку. – Мы пошлости из той жизни не собираемся в этой повторять. Мы должны опираться в своих делах исключительно на интеллект, а не на обезьяньи повадки толпы. У нас, в отличие от прошлых руководителей, задачей является не оболванивание народа для облегчения управления ими любым чиновником, а наоборот, просвещение, обучение разумным рассуждениям для усложнения управления ими любым чиновником.
– Но это долгий процесс, – сказал Сергей. – Каковы будут сегодняшние наши дела?
– Сегодняшний наш срединный путь, это соблазнение вершителей и религиозных деятелей. Игра на их пороках. Верно продуманные гамбиты, которые расставят их фигуры в нужных клетках. Пусть расположат сами их так, как нам нужно. Мат будут ставить наши дети. Потом.
Сергей и Виктор внимательно глядели на Василия Иваныча. Кто из них о чем теперь думал, трудно предположить, но то, что они были убеждены в разумности направления его мыслей, было очевидно.
– Как же мы такое сделаем? – охрипшим голосом вопросил Виктор.
Василий Иваныч пустил к потолку клубок дыма и задумчиво продолжил:
– Гамбит в нашем деле подразумевает отклонение на время от собственных принципов, чтобы потом, вернувшись на круги своя, разом разгромить логово зверя. Главным таким зверем является логово жрецов. Их влияние на толпу велико. И с этим не считаться – близорукость. Поэтому, нашей задачей первых дней – уничижение их влияния. Необходимо в их среде оказаться Виктору, чтобы извести их.
– Мне!? – подсочил Виктор. – Это как?
– Вроде, ты Избранный, – усмехнулся Василий Иваныч. – Вот и продолжишь дело избранного Буд в его же храме. Пока не станешь сам диктовать остальным жрецам.
– Черт побери! А как на такое должны среагировать наши люди? Как они отнесутся к такой моей метаморфозе?
– Решим и этот вопрос, – заверил профессор. – Поверенные будут знать о цели. Остальные в конце поймут.
– Да, но я и язык-то их не знаю! Как мне с ними общаться? С переводчиком жрецов не бывает.
– Изучи, пока есть время. Марзан научит немного. А там и сам поднажмешь. Родина прикажет – выучишь, – заулыбался Василий Иваныч.
– Блин! – только смог выдать Виктор под насмешливый взгляд Сергея.
– Витя, это гамбит. Не забывай. Но это только первый из них твой. Еще будут. Сергей тоже будет участвовать в гамбитных играх.
– Нет. Я в жрецы не пойду! Хоть убейте, – тут же вскинулся Сергей, чем вызвал смех у остальных.
– Тебе не придется, – сквозь смех заверил его Василий Иваныч. – Ты займешься самими вершителями. Они должны поверить, что мы готовы помогать им стать властителями мира. Но только при условии триумвиратного правления в их странах, где один из членов наш человек, а основные решения принимаются только при согласии всех троих. Затем передадим им список этих основных. Понимаете мысль? В основной список введем все те дела, которые нам могут мешать в достижении главной цели. Тебе придется для них поработать в качестве демонстрации готовности сделать их завоевателями всего мира.
– В смысле, по их желанию напасть на какую-то страну?
– Нет, конечно. Но спровоцировать нападение на них и его же отбить. Одним словом, продемонстрировать нашу мощь на их благо.
– Сложная задача.
– Естественно. Как и всякий гамбитный ход. Крепко подумайте, как можно провести такую операцию.
– Хорошо. Подумаем.
– Вот я вам предложил первые два пункта основного плана. От их реализации зависят остальные пункты.
– Предлагаю назвать этот план: «Срединный путь», – предложил Виктор, поняв, в чем смысл задумки профессора. – Никто не против такого названия?
Сергей пожал плечами:
– Можно.
Василий Иваныч ухмыльнулся, кивнул и дописал сверху листок.
– Пусть будет так называться.
***
Сергей с Виктором задумчиво прогуливались по плато, размышляя над словами профессора.
– Спровоцировать! Легко сказать. А кого? – заворчал Сергей, уперев массивные руки на перила Балкона.
– Может, карябанов использовать для этой цели? Мы их и так собирались завсегда бить.
Сергей вопросительно поглядел на друга:
– Как себе это представляешь?
– Пока не знаю, – вздохнул Виктор. – Как-то должны их соблазнить накинуться на одну крепость Горданов, потом сбоку самим появиться и уничтожить всю ораву. Что-то вроде такого.
Сергей задумался. После некоторой паузы кивнул и сказал:
– В общем-то, неплохо. Можно попытаться устроить показательный спектакль.
– Среди наших граждан есть и бывших степняков. Можно через них организовать такую провокацию.
– Тоже верно, – вновь кивнул Сергей. – Будем думать в этом направлении. Тем более что есть у меня такой надежный человек из карябанов. Молодой, но толковый, надежный. С ним поговорю, посмотрю, что сам скажет.
– А если выдаст?
– Нет. Не думаю. Семью оставляет тут. Как же выдаст? Главное, чтобы самого не раскусили. Иначе пропадет парень. Лютой смерти предадут.
– Значит, тщательно готовить нужно.
– Вот и я о том же. И возможность связи разработать необходимо будет. По крайней мере, язык условных сигналов придумать, выглядящих естественными, чтобы в подзорную трубу разобраться.
– Они перемещаются. Поэтому, за кланом, куда он попадет, постоянно и незаметно нужно будет моим парням следовать. Сложная задача так долго оставаться незамеченным. Но другого выхода я не вижу, – добавил Виктор.
– Да! Задал нам загадку профессор, – вздохнул Сергей. – Но хорошо продумал. Мне нравится его задумка. Особенно, твоя миссия, – вдруг захохотал он.
– Смейся, смейся, – обиделся Виктор.
– Не обижайся, Витек. Тебе действительно досталась очень важная миссия. Если удастся, совершим скачок в истории.
– Блин! Как представлю себя в их клоунских балахонах с красным колпаком, хочется повеситься!
Сергей, как ни старался, не выдержал и вновь захохотал.
– Долго будешь ржать? – возмутился Виктор. – И так тошно на душе.
– Ладно, извини, – пытался сдержать вырывающиеся сами по себе, прыски. – Это я любя.
– Тогда оставь пока в покое мою миссию и давай подумай над реализацией твоей. Тем более, что на карту ставим жизнь нашего человека.
– Ну, подготовку его беру полностью на себя, – тут же стал серьезным Сергей. – Разработку сигналов тоже придумаем. Твои уйдут на слежку. Поэтому, продумывайте сами их снабжение на этот период. Остается убедительная приманка и выбор крепости-жертвы.
– Золото не пойдет?
– Не думаю. Нужно кроме золота и рабов что-то очень заманчивое.
Виктор задумался, уставясь на закатное небо. Что же может быть для степняков такой заманчивой добычей?
– Вот что, Серега, – заговорил он подумав. – Есть у меня одна идейка.
Сергей, привыкший к светлым идеям друга, с интересом посмотрел на него.
– Нужно самим придумать такую легендарную вещь, ну, например, клык дракона, и ненавязчиво донести до степняков. Мол, есть в Гордане, скрытый в такой-то крепости чудо. Кто заимеет, станет непобедимым. Мол, сначала она была у нас. Потому мы и стали непобедимыми. В этом они давно убедились, поэтому сразу поверят. А теперь Горданы ее украли у нас и спрятали в такой-то крепости.
– Интересная мысль, – оживился Сергей. – Только в ней есть одна маленькая неувязка: по твоим словам в крепости вещь, дающая непобедимость, а владельцы им не воспользуются, если степняки на них нападут.
– Это просто обойти, – махнул рукой Виктор. – Предположим, активация происходит при определенном заклинании в определенном месте и в определенное время. А горданы их не знают, потому что описание осталось у нас. Тогда, отсюда туда сбежавший карябан, окажется тем человеком, который это описание сумел у нас выкрасть. Может поторговаться на этом деле. Конечно, вожди для себя решат убить его после ритуала активации. Но зато, пойдут на крепость с радостным гиком.
– Возможно… А что, если решат сразу избавиться от конкурента?
– Тоже разрешимо, – заулыбался Виктор. – А мы оторвем кончик пергамента с текстом заклинания. Засланный скажет, что сделал такую страховку, опасаясь за свою жизнь, но помнит конец заклинания назубок. Мол, скажет, если его не обманут и наградят. Тем более что там вряд ли окажется кто нибудь, который вообще читать умеет. Но и это учтем.
– Хех! Молодчина! Здорово придумал, – приобнял его за плечи Сергей. – Остается додумать детальки и сварганить пергамент с горданскими каракулями.
– Федор сделает такой, что сам тоже поверишь, – усмехнулся Виктор. – С рисунками чудовищ для острастки. И еще можно тонкую проволоку нашего люминофора в пергамент вплести. Как ночью засветится в сырую погоду, так точно поверят во что хош.
– Ладно. Решено. Примем на разработку твой план. С завтрашнего дня готовимся к его осуществлению.
Глава 9
Шли последние дни августовского месяца.
На строящихся к югу путях под тентом красовался заправленный новенький паровоз несколько улучшенный относительно первого. За ним в прицепе стояли пять крытых прицепа, способные понести за раз целую роту и несколько гаубиц. Потенциально можно было бы еще столько же прицепить, но Сергей пока не видел в этом необходимости. А нужно будет, сделают и их. Тем более что до завершения строительства пути еще ждать и ждать.
Виктор, в свою очередь, не дождавшись обещанной Сергеем гитары, добился изготовления в новом цеху первых малогабаритных клавесин. Долго возился подбором диаметров струн. Наконец остановился на двух наборах струн по паре, одна из которых была в два раза меньшего диаметра. Теперь щипком звенели одновременно две такие струны. И сами щипки усовершенствовал, сделав их сдвоенными. Теперь два защипывания струн почти одновременно друг за другом сделало звучание более мягкой. Целый вечер занимался настройкой, пока не счел, что сделал все что может.
Еще в цеху с волнением дал первый свой «концерт», вспоминая подзабытые навыки. Перебирать покалеченными пальцами по лакированным клавишам оказалось нелегко. Но такая тренировка для них будет только полезна.
В дверях цеха накопилось уйма народу, слышавшие впервые в жизни чудесную музыку Бетховена «письмо к Элизе», разливающуюся из глубины новой мастерской.
Виктор так и не понимал до конца, какую важную вещь он внес в жизнь людей. Как его это попутное создание повлияет на все остальные дела в стране. Об этом он узнает еще нескоро.
Заметив, наконец, в дверях толпу слушателей, Виктор остановил музыцирование, смущенно улыбнулся им и, дав последние указания мастерам, пошел прочь. Нужно было еще пару часов поучиться у Марзана его языку.
Сергей тоже тщательно готовился к своей миссии. Выбранный для операции карябан долго отказывался пойти на такой опасный поступок. Кроме всего, не мог без отвращения представить себе жизнь среди бывших своих соотечественников. Но доводы и авторитет Сергея, в конце концов, сделали свое дело, и он согласился помочь. Теперь он, полностью освобожденный от своего обыденного труда, денно нощно готовился выполнить опасное задание. Миллион раз повторял текст ответов потенциальных допросов, учил разработанный Сергеем сигнальный язык. За это же время Федор всем ожиданиям вопреки, сделал удививший всех «волшебный пергамент». Он умудрился каждую букву сделать из люминофорной проволоки, весь лоскут покрыть загадочными красочными рисунками драконов. Словом шедевр. Даже рука не поднималась отрывать от такой красоты кусок.
Сергей еще раз проходился по вопросам и ответам с парнем, как пришла весть, что с южной стороны приближается эскорт, сопровождаемый нашими воинами.
– Значит, прибыли, – вскочил Сергей. – Ты занимайся пока самостоятельно. Мне нужно идти.
Виктор тоже уже был в курсе дела. Скорей всего профессор еще не знает. Поэтому они вдвоем побежали предупредить и его. Но он, оказывается, тоже уже узнал. Шел в их сторону в своем парадном костюме.
– Выглядите, как шантрапа, – еще издали воскликнул он. – Бегом домой, переодеваться.
Виктор заметил вышедшего из кузницы Марзана, походу дал распоряжение быстренько собрать отряд у подъемника по команде смирно, чтобы торжественно выглядело, а сам побежал домой переодеваться в костюм, про который уже давно забыл.
Когда вновь оказался на плато, там уже всё и все были готовы ко встрече двух вершителей. Виктор подошел к стоявшему у Балкона Василию Иванычу с Сергеем и спросил их обоих сразу:
– А куда их разместим? Гостиниц мы, вроде, никогда не предусматривали.
Сергей растерянно заморгал, а Василий Иваныч сердито зашипел:
– Вы что, не знали, что скоро прибудут? Почему ничего не подготовили? Вот что, Витя. Ты вместе с ними все равно отправишься в Гордану. А потом в Эритрею еще переберешься. Наверное, семью тоже заберешь раз так надолго. Так что дуй пока к себе и переселяй семью к Сергею. Пока гости будут тут, потеснитесь немного, а их заселим в твою квартиру.
– Э-э… так быстро переселиться не удастся. Через полчасика будут здесь, – забормотал недовольно Виктор.
– Ничего. Мы все равно сначала загоним вершителей в парную. Пока очухаются, переселишься. Давай, давай, не задерживайся! А ты, Сережа, поручи пока кому нибудь баньку натопить.
Виктор стремглав кинулся назад домой. Мила узнав, что происходит, обалдела.
– Мы скоро уедем? – не могла прийти в себя она. – Почему раньше не говорил?
– Так вышло, дорогая. Ничего не поделаешь. Позже все тебе объясню. А пока организуй переброску наших личных вещей к Кате. Тебе помогут соседи, а ты с Колькой побудь, ладно? Пусть еще приберут тут. Два соседних короля здесь жить будут пару деньков. С ними и уедем. Договорились?
Сам кинулся звонить к соседям. Как кто открывал дверь, сразу просил помочь перекинуть вещи. Собравшиеся соседи рьяно перетаскивали в квартиру Сергея всё ими накопленное личное, а несколько соседок по-быстрому убирали комнаты, стелили свежие простыни, меняли полотенца. Через полчаса Виктора квартира блестела, как незаселенная никогда. Облегченно вздохнув, он зашел к женщинам. Они сидели на кухне вместе с Виталиком и костерили своих нерадивых мужей, пока в комнате на ковре Колька и Ванька совместно перебирали в два раза увеличившееся количество игрушек. Можно было вернуться и отрапортовать о выполненном поручении.
Когда снова оказался на плато, там уже началась церемония встречи сиятельных гостей. Братья-вершители растерянно оглядывались по сторонам, пораженные диковинным окружением. А Василий Иваныч и Сергей посредством Марзана тискали приветственные речи.
Появление Виктора у братьев вызвало бурную радость. Забыв про остальных встречающих, они сразу поспешили ему навстречу. Уже достаточно знакомый с языком гостей Виктору не понадобился переводчик, чтобы самому поздороваться и поинтересоваться, как прошел путь. Вначале братья даже не обратили внимания, что Избранный говорит на их языке, а как до них дошло удивленно подняли брови.
– Виктор, ты знал наш язык? – восхитился Дорсис. – Почему же у нас не говорил сам?
– Потом объясню, – улыбнулся Виктор. – А пока позвольте вам предложить наш обычай встречать уважаемых путников. У нас с дороги приглашают сначала купаться.
– Купаться? – поразился Дорсис.
– Извини. Пока не знаю, как точно передать это вашими словами. Сами увидите, поймете.
Вершители встали в нерешительности, поглядывая на дымящий длинной трубой сруб, куда указывала рука Виктора.
– Мы туда пойдем? – не мог врубиться Дорсис, что их там ожидает.
– Да, – засмеялся Виктор. – Туда. – И сам первый направился в сторону бани.
– Хорошо, – обреченно вздохнул Дорсис, поглядывая с тревогой на брата.
У порога снова спросил Виктора:
– По вашему обычаю мы туда должны войти?
– Непременно, – уверил его Виктор, первым переступая через высокий порог.
За ним вошли гости. Следом остальные.
Дорсис и Бердион с округленными глазами осматривали непонятное маленькое деревянное помещение, куда их завели эти странные люди. И явно никак не могли понять, как тут можно купаться. А как Виктор, а за ним встречавшие их местные правители и переводчик стали при них догола раздеваться, у вершителей глаза полезли на лоб. Что-что, а такой встречи никак не ожидали, даже с учетом всех остальных необычайностей этого странного народа. Когда же со смехом Избранный и им предложил догола раздеться, впали в состояние ступора. Что они думали о хозяевах в тот момент? Сумасшедшие? Или просто извращенцы?
Виктор почувствовал их сомнения и воскликнул:
– Это место купанья. Вы в одеждах купаться будете?
– Нас купают слуги в чанах с теплой водой. А тут нет ни чанов, ни слуг. Как же купаться здесь можно?
Виктор перевел друзьям сомнения гостей, чем вызвал их дружный хохот. Это окончательно сбило с толку вершителей. Но и сделало свое положительное действо: официальность постепенно улетучивалась. Пусть привыкают, что их сияние в этой стране не имеет никакого значения.
– В нашей стране слуг нет. Раздевайтесь. Будете купаться. И не в чанах, – со смехом настоял Виктор, сам скинул последнее с себя, накинул на плечи простынку.
Обреченно пожав плечами, пришлось братьям впервые в жизни самим своими руками раздеваться. Тем более при посторонних. Они видели, что все остальные уже прикрыты только простынками и уже рассаживались без всякого соблюдения чинов за грубой лавкой, достойной только разве слуг.
Неуклюже, с трудом скидывали братья с себя множество дорожных одеяний, пока остальные уже разливали по бокалам вино. Наконец и они прикрылись простыней и неуверенно присели рядом с остальными.
– За встречу, – сразу поднял бокал Виктор.
Марзану не понадобилось Василию Иванычу и Сергею переводить тост. Они и так поняли, подняли свои бокалы.
Следом последовали еще несколько тостов от остальных, что достаточно расслабило гостей, чтобы почувствовали себя раскрепощеннее.
– С той поры, когда я… здесь был, – заговорил слегка охмелевший Дорсис, – много нового появилось. Видел, рядом большой город строите.
– А я увидел те огромные вращающиеся колеса, о которых нам рассказывал Каром, – подхватил Бердион. – Для чего они вам нужны?
– Разве Каром не сказал?
Бердион с презрением махнул рукой:
– Он говорил глупость, что они нужны, вызывать силу демонов. Я знаю, что это не так.
– Ты прав. Они вызывают силу воды, а не демонов, – пояснил ему Виктор. – Когда заключим окончательный союз, и у вас будут такие же колеса силы. И многое другое полезное.
Глаза Бердиона жадно вспыхнули. Видно было, что юноша тяготеет к прогрессу.
– Да. Мы обязательно заключим такой союз!
– Но только после купанья, – засмеялся Виктор. – Поэтому, хочу вас повести в другое помещение. Пойдем?
Братья, расслабленные выпитым, легко согласились. Все поднялись и дружно пошли к плотно закрытым дверям парной.
Эффект оказался невероятным. Как открыли дверь, и оттуда дохнул жаркий пар, братья резко отшатнулись.
– Заходите, – позвал Виктор, сам первым входя туда. – Это наш общий купальный чан.
Подталкиваемых сзади Сергеем и Марзаном вершителей впихнули в парную и плотно прикрыли за ними дверь. А они стали как вкопанные, не понимая, что тут происходит. Хмель из них моментально слетела. Страх свариться живьем – вот что осталось только в их голове. Но сквозь туманную пелену они видели и хозяев тут. Значит, это не казнь. Что же это за народ такой, который так купается? Однако рассуждать на такие высокие темы сейчас было некогда. Тем более что их, буквально, насилу дотащили до горячих, как сковорода, скамеек и заставили присесть на них.
