Текст книги "Ослепленная (ЛП)"

Автор книги: Адриана Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ты можешь ходить в этих штуках? – бросил он взгляд на мои ноги.

– Не совсем. – Я нахмурилась и прокляла себя за то, что отказалась от туфель на танкетке, которые предпочитала больше.

– Тогда запрыгивай. – Хантер повернулся и, схватив меня за чувствительные бедра руками, взвалил себе на спину. Я рассмеялась и ударила его по плечу, крича, чтобы он опустил меня, но хватка его была сильной.

– Слава Богу, тебе не пришлось нести меня далеко, – все еще смеялась я, приглаживая край платья, когда он поставил меня на ноги минуту спустя у входа в местное кафе. Запах жареной еды наполнил мои ноздри и заставил желудок урчать от желания жиров и белков.

– Бургер Сэма и два делюкса в конец зала! – выкрикнул Хантер, подняв два пальца необъятному мужчине за прилавком. Тот медленно кивнул, когда Хантер направился к угловой кабинке, обтянутой красным кожзаменителем, с черным столом и белыми скамьями с отбитыми углами.

– Мне нравится это место. – Хантер вертел в руках салфетку, взятую со стола, расстегнув шелковые лацканы костюма.

– Кажется, они знают тебя.

– Я приходил сюда с детства. Вырос в этом районе. Мой отчим часто приводил меня сюда, на бизнес встречи. – Он пожал плечами и кивнул официанту, когда тот поставил перед нами два стакана с водой.

– Он приводил тебя на свои бизнес встречи? – спросила я, желая узнать больше о семье Хантера.

– Время от времени. Это место было для меня своего рода безопасной зоной. Меня часто задирали. – Он потер заднюю сторону шеи.

– Не могу представить, чтобы тебя задирали, – прокомментировала я, удивленная признанием мускулистого мужчины передо мной.

– Сейчас не можешь, но позволь сказать, что я не был одним из выскочек в старшей школе. Щуплый и жилистый с щетиной, которая никак не могла пробиться нормально – вот каким я был. – Он ухмыльнулся, и я увидела намек на мальчишку, который наконец отомстил. – Но как только я выпустился, я был решительно настроен накачаться и больше никогда не быть объектом насмешек. Так я записался в армию, в свободное от патрулирования время качался и, в итоге, вернулся домой таким. – Он засмеялся и потер полностью заросшую щетиной челюсть.

– Спорю, ты был очаровательным. – Я захихикала, складывая в голове две картинки – мускулистого татуированного и великолепного мужчины, сидящего передо мной, и щуплого подростка, которым он был по его словам. Я скрестила ноги и коснулась ступней гладкой ткани его брюк, и он без слов снял с моей ноги туфлю и погладил ее по подъему.

Он продолжил, потерявшись в своей истории, перечисляя факты непоколебимым голосом.

– Моя мать была убита бойфрендом, когда мне было четырнадцать. Но он был хорошим адвокатом и отделался допросом с пристрастием, – рассказал он, и я не смогла сдержать рывок бровей к линии волос, прежде чем он продолжил. – Она была с ним всего несколько месяцев, находясь под кайфом большую часть времени от всего, что они могли достать, а он к тому же еще и пил. Было сложно. Он грубо относился к нам обоим. Он разбил ей губу однажды утром, когда проснулся после похмелья, а я слишком громко смотрел телевизор. Я закричал, а он, оставив ее с кровоточащим лицом, ударил меня так сильно, что я влетел в стеклянный кофейный столик. Он разбился. Небьющегося стекла тогда не было. – Хантер сделал паузу. – После того случая у меня остались шрамы. – Он потер костяшки пальцев. – В день, когда мне исполнилось шестнадцать, я использовал фальшивое удостоверение, чтобы сделать на них татуировки. Шрамы преследовали меня. Мне нужно было превратить их во что-то значащее, – закончил он, коснувшись загрубевшей и загорелой кожи рукой, покрытой чернилами и неровностями.

– Что означают римские цифры? – спросила я, глядя на них, желая познать глубины этого мужчины и его сердца.

– День, когда она умерла.

– И это должно было заменить шрамы более счастливыми воспоминаниями? – спросила я, запутавшись, но сожалея ему.

– Это было не столько более счастливыми воспоминаниями, сколько уроком. Урок, преподанный прошлым. – Я наклонила голову, подталкивая его без слов. – Она была наркоманкой и хорошо это скрывала, но в доме всегда были пустые баночки из-под таблеток и кредитные карты с превышенными лимитами в белом порошке. Поэтому она не могла уйти от него. Слишком бедная, слишком зависимая, слишком сломленная.

– Сложно уйти. Шантаж, вина... да и жестокие мужчины охотятся на сломленных женщин, – сказала я, наученная собственной историей детства со словесным насилием и эмоциональным пренебрежением.

– Я много лет винил ее. То, что я видел на улицах, не было прекраснее, но во многих случаях та жизнь была лучше чем то, как я рос первые четырнадцать лет. Я рад, что выбрался живым, – закончил он тихо.

– Ты жил с родственником? – прощупывала я дальше, чувствуя его нужду в общении.

– Не было никого, кто мог бы взять меня. – Он пожал плечами. – Ну, был кое-кто, кто присматривал за мной, но я очень быстро понял, что у каждого свои выгоды. – В этот момент он отвел взгляд и принялся нервно стучать по пластику – еще один признак безграничной энергии, скрытой в нем. Без фотографирования она не могла найти выхода из него.

Улыбнувшись, я накрыла его нервные пальцы своими. На мгновение я переплела их. Мягко. Но эта связь была так сильна, что у меня вскипела кровь, а напряжение между нами ощущалось, как прикосновение к оголенному проводу. Искры и электрический заряд, вызванные этим едва уловимым контактом, его сила и жар хранили в себе обещание.

Хантер успокоился, обратив ко мне взгляд, и легкая ухмылка приподняла одну сторону его лица. Эта ухмылка заставляла мой желудок скручиваться, а бедра дрожать. Он остановил движения пальцев на моей ноге, положив ее на свое бедро.

– Из тебя ужасная кокетка, – выпалила наконец я единственную мысль, которая вертелась в голове.

Брови Хантера изогнулось от удивления, прежде чем мы оба разразились смехом.

– Должен признаться, раньше я этого не слышал, – произнес он, проводя волшебными пальцами по моей ноге. – Ты напоминаешь мне о моей матери.

– Почему?

– Она всем указывала на их недостатки. – Он широко улыбнулся. – Это моя любимая черта в ней.

– Значит, тебе нравятся прямые и честные разговоры? – Я улыбнулась, обводя своими бледными пальцами его шрамы.

– Наверно. – Легкая улыбка озарила его лицо, и, как только настроение повысилось, разговор сменил русло. Я хотела знать больше, намного больше. Хотела спросить о телефонных звонках, его семье и тату. И я отчаянно желала прочитать карту его шрамов.

Прибыло наше первое блюдо, которым оказался наполненный мороженым бокал для мартини со сливочной помадкой и фисташковой посыпкой. Представляю свои широко раскрытые глаза, изучающие блюдо с разных сторон. Хантер рассмеялся своим замечательным смехом, посмотрев на меня.

– Вот вам и диета, – сказала я, зачерпнув большой кусок и протянув через стол. – Да, и я думала, ты не употребляешь простые углеводы? – Я выгнула бровь.

Его смех согрел меня изнутри.

– Скинешь хотя бы килограмм, и я выпотрошу тебя. А теперь ешь, – он указал на ложку, и я раскрыла губы, проглатывая сливочный, взбитый вручную десерт. – Чертовски великолепно, правда? – усмехнулся он понимающе, и я разразилась смехом.

– Чертовски великолепно, – кивнула я. – Однако не знаю, что я думаю о десерте перед ужином. – Я набрала свою полную ложку и поднесла ему. Вид того, как его губы обхватили холодный металл, обезоружил меня.

– Не до, вместе с ним. Мы будем есть десерт и ужин одновременно. Вся суть в миксе соленого и сладкого. – Повернувшись, он привлек внимание официанта. – Смотри. – Положив ложку, он вежливо улыбнулся, пока официант ставил картошку и чизбургеры перед нами. – И луковые кольца! – добавил Хантер, а официант ушел, улыбаясь. У Хантера было «чувствуй себя хорошо» влияние на людей.

– Сейчас будет, Клу, – крикнул официант.

Я подавилась и закачала головой.

– Клу? – переспросила я и взяла еще одну ложку безумно вкусного мороженого.

– Старое прозвище. – Он задержал вторую взятую мной ложку сахарного мороженого. Официант появился спустя мгновение с тарелкой жареных колец.

– Странное прозвище.

– Разве не все они странные? – отмахнулся он снова от моего комментария. – Попробуй чизбургер – офигенно вкусный, – сказал он, прежде чем откусить свой. Я усмехнулась и решила позволить ему хранить секреты, которые он считал нужными оставлять в тайне. У меня у самой было полно собственных.

* * *

Часом позже, после ужина с чизбургерами, картошкой, луковыми кольцами и делюкс мороженным Сэма, Хантер остановил такси, произнося свой адрес. Думаю, сегодня я была его. Ерзая на сиденье, мне не терпелось вернуться к нему домой, обратно к чувству, что были только мы.

– Хочешь что-то сказать мне? – промурлыкал Хантер, скользнув рукой вверх по моему колену, где начал вырисовывать узоры.

– Нет, – я покачала головой, чувствуя, как слово «любовь» болезненно висит на кончике моего языка.

– Поедешь ко мне?

– Не знала, что у меня есть выбор. – Я сдвинулась, бедра терлись друг о друга, а возбуждение росло. Мне казалось, что я играю с этим мужчиной в кошки-мышки и от этого была готова взорваться. Почему он еще не переспал со мной? Это тоже было связано с его секретом, или он был невероятно милым парнем, который верил в ухаживания за девушкой перед тем, как трахнуть ее? Я не могла представить, что такие мужчины еще существовали.

Я медленно вздохнула, когда машина остановилась.

– У тебя всегда есть выбор. – Он взял меня за руку, выйдя из машины. – Просто мне нравится забирать его у тебя время от времени.

Мой мир разрушился и сгорел. Головокружение исчезло, мысли улетели, остались только он и я. Не говоря ни слова, он позволил мне вести его вверх по лестнице кирпичного дома, через вход и дальше по коридору, прямо в его комнату. Я чувствовала на себе его взгляд и его руку позади себя.

– Что теперь? – Я едва не подавилась, дойдя до двери комнаты.

– Ожидание убивает меня, – пробормотал мне на ухо Хантер, проводя рукой вверх по моему бедру и задирая край платья. Он поиграл обшитой пайетками тканью, перебирая ее между пальцами.

– Меня это тоже убивает, – сказала я, не способная подобрать другие слова.

– Хорошо, – произнес он, прежде чем моя рука дотянулась до выключателя, чтобы осветить темную комнату.

– Оставь. – Его руки исследовали мои бедра, в то время как сердце стремилось в пятки.

– Наклонись.

Глава 13

Я сделала, как было велено, без колебаний или задних мыслей. Я ждала момента, когда наконец почувствую погружение Хантера в меня. Мне это снилось – закрывая ночью глаза, я представляла себя в его сильных руках, удерживаемая его ногами, подвластная ему, использующему всю скрытую в себе энергию.

Я чувствовала руки Хантера на бедрах, поднимающие край моего платья, пока я склонялась над кожаной скамьей в изножье его кровати, ожидая. Дыхание стало поверхностным от нетерпения.

– Чертовски красива, – проговорил он, поднимая расшитую пайетками ткань, обнажая мои ягодицы в прохладном воздухе комнаты. Я извивалась, ожидая его прикосновения, ожидая чего-то большего. Его пальцев, его языка, его члена. Я хотела почувствовать его всюду.

Я покачнулась, разочарованно ворча и напрягая мышцы, когда его глубокий смех рассеял тишину комнаты.

– Возбуждена, принцесса? – Он развел мои ягодицы, затем сжал их, обдавая прохладным воздухом мою разгоряченную киску и заставляя течь ее еще сильнее с каждым мгновением.

– Ты ждала этого? – пробурчал он, наклонившись над моей спиной и захватив зубами бегунок змейки на спине, расстегивая ее сантиметр за сантиметром. Мое дыхание ускорилось, платье мягко упало на пол, оставив меня в одном лишь бюстгальтере без лямок.

Я почувствовала, как Хантер опускается на колени позади меня, руками все еще сжимая мои ягодицы, его теплое дыхание теперь гуляло между моих ног, вызывая пульсацию и усиливая возбуждение. Мои бедра рефлекторно вздрогнули, когда я почувствовала медленное движение теплого языка Хантера на складках моей влажной киски. Я сжала подушки, когда он коснулся языком затвердевшего клитора.

Хантер продолжал лизать и погружать в меня язык, кружа им и затем дразня покусываниями. Он отстранился, когда я была уже на грани.

– Позволь мне услышать тебя. Хочу знать, что ты чувствуешь, когда мой язык находится в твоей горячей киске, – прорычал он, сильнее сжимая руки. Качнув бедрами, я вцепилась в подлокотник скамьи, ощущая поток удовольствия, когда два его пальца ворвались в меня и начали кружить там. Они зажгли комок нервов глубоко внутри, заставили меня стонать и рычать, не заботясь, почему и для чего. Я повалилась, задыхаясь, бедра дрожали.

– Мы еще не закончили, принцесса. – Он положил меня поперек скамьи в ногах королевской кровати. Мои колени упирались в подушку, а попа торчала в воздухе. Обернувшись, я увидела, как он скидывает пиджак костюма и расстегивает накрахмаленную рубашку с особенной осторожностью.

– Закрой глаза, – приказал он, пристально глядя мне в глаза, и в этот момент я заметила изменение. Голос стал более низким, а в глазах его горел огонь. Это был похотливый Хантер. Похотливый Хантер был намного горячее, чем фотограф Хантер, а Хантер с камерой в руках заставлял мой желудок скручиваться.

Закрыв глаза, я отвернулась от него.

Я ждала, мое дыхание было медленным, размеренным, но по коже бежали мурашки. Я ждала и ждала, каждый нерв был на пределе, реагируя на его движения, пока, наконец, он не провел подушечками пальцев по изгибу моей попы. Он схватил меня за запястья, подняв руки вверх, и я почувствовала жесткую нить веревки на своей коже.

– Подожди, – выдавила я, отстраняясь, волны тревоги и вины сменили возбуждение. Словно не услышав, он продолжил наматывать длинную веревку вокруг моих запястий и предплечий, прежде чем закрепить ее на высоком столбе кровати из красного дерева.

Мой желудок сжался, руки инстинктивно потянулись назад, сопротивляясь контролю, который он желал получить.

– Хантер, подожди. – Слова жгли губы, словно капли огненной корицы.

– Что? – прорычал он, посмотрев мне в глаза.

– Мне нужно кое-что сказать тебе. – Я боялась слов, крутящихся на кончике языка. Мы были не в том месте, не в то время, но ждать я больше не могла.

– Тебе ничего не нужно говорить. – Он аккуратным рывком затянул веревку, затем провел ладонями по длине моих рук и туловищу, мышцы моих бедер сжались, а между ног стало еще более мокро.

– Есть вещи, которых ты не знаешь…

– Я знаю больше, чем ты думаешь, и я не хочу об этом сейчас говорить. – Огромные ладони притянули мою попу к его твердой эрекции под тонкой тканью брюк. Я хныкала и вздыхала, отчаянно желая потеряться в этом моменте с ним, но вина давила на меня, нагружая весом, от которого я спотыкалась и двигалась слишком медленно для собственного блага.

– Я…

– Закрой рот, принцесса. – Пальцы одной его руки впились мне в ягодицу, в то время как большой палец другой раздвинул мои губы и ворвался в рот, вынуждая прикусить его. – Не будь такой разочарованной – ты именно там, где хочешь быть. – Он прислонился к моей спине, грубая ткань накрахмаленной рубашки царапала мою кожу, а руки вытягивались так, чтобы выдержать тяжесть его тела. – Бесконтрольная, – прорычал он и усилил давление мне на рот, заставляя повернуть голову навстречу его взгляду. – Не хочу слышать ни единого слова из твоего рта, пока не разрешу. – Его глаза горели предупреждением. Моя киска сжалась, и я заерзала бедрами. Он был прав – именно здесь я хотела быть. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, как никогда. Мои чувства были пленены его величественным голосом и огромным телом. Попавшая в его сети и беспомощная, я действительно чувствовала себя защищенной.

– Ответь мне. – Он ослабил хватку на щеке и скользнул пальцем к уголку губ.

Причмокнув, я втянула воздух, чувствуя напряжение от его предупреждения.

– Да, сэр. – Я улыбнулась, глаза потемнели, веки опустились от страсти, в то время как в его глазах сияли мягкие лучи лунного света, проникающие через окно. Кисти горели от трения нитей, но все же мое тело гудело и излучало возбуждение. Мне нравилась боль, нравилось напоминание о его контроле.

– Хорошая девочка, – прорычал он и повернул меня резким движением, прижимая своим телом. Мои руки напряженно вытянулись над головой. Обхватив одной рукой меня за талию, он наклонил голову и сдвинул чашечку моего бюстгальтера в сторону, чтобы иметь возможность прикусить мой сосок, набухший и затвердевший от прохладного воздуха. Я выгнулась, вздохнула, обернув ногами его талию, и потерлась своим телом о его.

– Проклятье. Не знаю, как мог держаться вдали от тебя столько времени, – прошептал он между поддразнивающими лизаниями моего соска. При этом он расстегивал свободной рукой ширинку на брюках.

– Боже, – я вздохнула, увидев его. Резкие линии и твердые мышцы его тела играли, возвышаясь надо мной, и несколько выбившихся золотых локонов спадали ему на лоб.

– Я мечтал о том, как трахну тебя, – процедил он сквозь зубы, когда головка члена впервые коснулась моей разгоряченной плоти. Низкое рычание, сжимающее грудь, вырвалось в разгоряченное пространство между нами, пока он медленно толкался, с каждым разом все глубже и дальше.

– Так трахни меня.

– Ммм... – Эта озорная полуулыбка коснулась его губ, пока мои глаза горели от его слов.

– Пожалуйста, сэр, – умоляла я мягко, как он и предсказывал. От моих слов в глазах Хантера зажглась опасность, и он погрузился в меня одним яростным движением. Его движения были четкие и легкие, на фоне огней Чикаго, мерцающих за окнами. Хантер трахал меня, словно шлюху, на глазах всего города. Его глаза горели изумрудным огнем, когда мы встретились взглядом, и он трахал меня так сильно, что мне казалось, я сойду с ума. Мои каблуки впивались в его ягодицы, и мне до боли хотелось запустить пальцы в его волосы и провести по загоревшим бицепсам. – О, Боже... – Оргазм приближался, сжимая мои мышцы, сгибая пальцы на ногах и оставляя меня на грани, такой близкой к разрушению.

– Блядь. Ты даже лучше, чем я представлял, – процедил Хантер, и чувственные нотки его голоса отправили меня в совершенно другой мир, где я не могла видеть, думать, а только чувствовать, как горят мои нервные окончания впервые за долгое-долгое время.

– Чертовски красивая. Твое тело содрогается вокруг моего. Господи, именно это лицо я хочу увидеть через камеру. Чтобы твое красивое лицо, пока ты кончаешь, висело у меня на стене в кабинете на обозрение всем. – Руки Хантера болезненно сжимали мои бедра, а толчки его становились более быстрыми и резкими, его слова подталкивали меня. Затем он сжал одной рукой мою шею, второй потянув за волосы. Его лоб был прижат к моему, наше тяжелое дыхание смешивалось, когда он кончил с тихим рычанием, рождающимся в его груди. Я чувствовала его своей сердцевиной. Его напряженное тело склонилось надо мной, и я выгнулась, желая провести руками по его спине, исследовать резкие линии его торса и прочесть его шрамы подушечками пальцев, словно азбуку Брайля.

Наконец, он замедлился, его напряженные мышцы расслабились, и он оставил нежный поцелуй на моей шее, исследуя меня языком.

– Мне нравится твой вкус. – Его низкий голос вызвал еще одну волну возбуждения, увлажняющую меня между ног. Я застонала, лениво улыбаясь.

– Ты особенно вкусная после секса, Эрин Уорнер. – Полуулыбка озарила его лицо, прежде чем он запустил руку мне в волосы. – Мне нравится видеть веревки на твоей коже, – прошептал он мне на ухо, развязывая ловкими пальцами узел.

Я опустилась на кожаную скамью и вздохнула, не в силах сформировать слова. Я переживала каждое мгновение, восхитительное ощущение нашего соединения, пульсирующего сквозь меня, пока его член сжигал мои нервные окончания со всей отдачей.

Он сжал мои плечи, а затем и кисти, прежде чем оставить поцелуй на каждой из них. В животе разгорелось тепло.

– Присоединишься ко мне на балконе на перекур?

– Перекур? – Я перевернулась, наслаждаясь ощущением прохладной кожи на моем влажном после секса теле. – С каких пор ты куришь?

– Я курю только после... – Он кивнул в сторону скамьи, на которой мы только что трахались, и послал мне распутную улыбочку. С хлопком ладоней он вытащил меня на балкон, где свежий ветер развеял мои волосы и заставил соски затвердеть еще больше под мягким пледом, который Хантер накинул на плечи.

– Как давно у тебя эта пачка? – спросила я, выгнув бровь.

Он отразил мое движение, передразнивая меня.

– Какое-то время.

– Так и думала, – пошутила я, получив от него ожидаемый ответ, но не тот, которому я могла поверить на все сто.

– Мне нужен перерыв на уборную. – Я скинула его руку, пытаясь ускользнуть. – Сейчас вернусь.

– О нет, не нужен. – Он поймал меня за локоть и притянул к себе на колени. Я чувствовала сперму, стекающую по моим бедрам на сиденье, на него.

– Я грязная, дай мне минуту. – Я убрала влажные от пота волосы с шеи, собрав их на одном плече, благодарная ощущению прохладного воздуха на моей коже.

– В этом нет ничего грязного. Мне нравится быть в тебе. Покури со мной. – Каждое его предложение прозвучало бессвязно, словно все они были приказами, не оставляя мне шанса принять решение самой.

– Нет, – покачала я головой. – Тебя порой сложно вытерпеть. – Я улыбнулась, наблюдая, как он делает длинную затяжку, обхватила его шею рукой и начала играть пальцем с его холодной цепочкой с подвесками на обжигающе горячей коже.

– Почти всегда, думаю. – Он выдохнул и широко улыбнулся во все тридцать два зуба, отчего мое сердце забилось быстрее.

– Возможно, ты прав, – я захихикала. – Я думала, ты за здоровый образ жизни, а тут табак, вызывающий рак?

– Старым привычкам сложно изменить. – Он улыбнулся мне, и в этот момент с бегающими зелеными глазами и легкомысленной улыбкой он был так похож на одного из тех плохих парней, о которых любила предупреждать меня мама.

Я вздохнула и опустила руки на одинаковых летящих голубей на его грудных мышцах. Провела пальцами по пушку волос и чернилам. Гладкая кожа без чувственных изъянов.

– Что их отличает? – я склонила голову.

Несколько мгновений он был тихий, и мне понадобилось больше секунды, чтобы понять, что, возможно, он не хотел открывать все свои секреты, только потому, что мы трахнулись.

– Их выбрал я, – наконец ответил он и сделал еще одну затяжку, пронзая меня взглядом с непоколебимой напряженностью. Я кивнула, не желая или не имея способности оторвать от него взгляд, пока он не протянул мне сигарету. – Попробуй. Поверь, от этого оргазм даже лучше. – Он подмигнул и превратился в Хантера без притворства. Мы просто могли быть собой.

– Нет, спасибо. – Я сильнее уткнулась ему в плечо. Его рука обогнула меня, и так мы и сидели: он курил, а я наблюдала, пока ночь в Чикаго сгущалась вокруг нас, остывших и обнаженных на балконе с видимыми доказательствами секса, стекающими по моим ногам.

Глава 14

Немногим ранее я наблюдал за ее понурым силуэтом, выходящим из здания суда, каждый шаг был размеренный и излучал грусть. Если она сделала внутри этих стен то, о чем я подумал, это было непросто. Но она знала, что должна сделать. Она зашла слишком далеко. Пришло время.

Она плюхнулась на скамейку на тротуаре и разразилась потоками слез. Темные волосы упали ей на плечи, закрывая ее от моей камеры, но я застыл. Не смог бы сделать снимок, даже если бы попытался. Никто не заслуживает момента, когда, казалось, понятная тебе жизнь исчезает у тебя из-под ног, при этом фиксируясь на пленке. Если бы она только знала.

Это лишь верхушка айсберга, детка.

Мои инстинкты говорили мне пойти к ней, обнять и предложить утешение, но вместо этого я разразился ироническим смехом, осознавая, насколько неприятным было бы мое утешение.

Я был человеком, который вскоре должен был стать ответственным за крушение ее жизни, кусочек за кусочком.

Глава 15

Волнение пульсировало в животе, когда машина остановилась снаружи «Tudor» в северной части города. Хантер сказал мне надеть что-то короткое и быть на месте в семь вечера.

– Номер два тридцать, – кивнул водитель в сторону дома, поторапливая меня к выходу. – Он ждет. – При этих словах мои коленки подогнулись.

Я поднялась по лестнице, чувствуя бабочек в животе, прежде чем постучать один раз в дверь, дернуть за ручку и войти.

Хантер стоял в дверном проходе слева от меня, выглядя краше, чем когда-либо, в узком и элегантном костюме, сшитом на заказ, с тонкими лацканами и аккуратными манжетами.

Мое сердце пропустило удар, когда я сделала первый шаг.

И еще один при следующем.

Я любила его. Могла ли я вообще любить кого-либо? Я не знала, чем должна была пожертвовать после всей той боли, которую пережила за все годы, но с Хантером боли не было. Было легко. Наши отношения были легкими.

– Рад видеть тебя. Мне бы хотелось, чтобы ты познакомилась с моим отчимом, – промурлыкал он.

Каблук моей правой туфельки выбрал именно этот момент, чтобы зацепиться за несуществующий выступ на деревянном полу и споткнуться. Я вытянула руку, чтобы схватить дверную ручку, но грубая рука поймала меня раньше – обветренная и потемневшая от солнца, с золотым пушком волос, полированными кольцами на пальцах и тату на предплечье.

– Осторожней, – хриплый голос, скрывающий в себе годы тяжелой жизни, прошептал у моей шеи, он касался моих висков. Мои глаза закрылись, и я, вернув равновесие, смутилась.

– Спасибо. – Подняв взгляд, я увидела самые необычные глаза золотого оттенка, изучавшие меня. А также известную мне кривую улыбку на лице, которое казалось знакомым.

– Эрин, познакомься с моим отчимом, Джоном Эллисом Уокером.

Выражение моего лица скривилось, когда имя пронеслось в голове. Я слышала его раньше; знала, что слышала.

– Приятно познакомиться. – Я улыбнулась и попыталась стряхнуть предчувствие чего-то страшного, учитывая, что его рука все еще сжимала мою немного сильнее, чем я того хотела.

– Давно хотел познакомиться с вами, Эрин. – Он сверкнул ухмылкой, пробравшей меня до костей.

Джон Эллис Уокер.

Мои глаза расширились.

Разыскиваемый босс группировки, орудовавшей в северной части города и ответственной за серию уличных насилий.

Кажется, мое сердце остановилось, когда отчим Хантера сжал мой локоть, ведя через просто обставленную комнату и дальше по коридору. Проглотив ком в горле, я устремила взгляд на Хантера. Он шел за нами, наблюдая за мной, словно хищник. Легким кивком головы он дал мне знать, что все нормально. И я поверила ему – по крайней мере, думала, что поверила.

– Надеюсь, вы не против. Я попросил Клу привести вас сегодня. Я так много слышал о милой Эрин, завладевшей его вниманием. – Он намеренно остановил взгляд на мне дольше, чем было необходимо, будто ожидая моей реакции. – Кажется, мой парень Клу не многое обо мне рассказывал. Понимаю, сейчас не время, но надеюсь, это скоро изменится. – Его темные, дьявольские глаза обратились к Хантеру, и я почувствовала что-то недосказанное между ними.

– Клу? – пропищала я, неуверенная, почему вообще в этот момент решалась довериться кому-то из этих мужчин. – Клу? – спросила я снова, вопрос горел в моих темных глазах, ища взгляда Хантера.

– Позволю вам поговорить, но надеюсь увидеться с вами еще не раз, Эрин Уокер. – Отчим Хантера покрутил локон моих волос своими грубыми пальцами, отчего я задрожала в страхе.

– Пойдем, – прошептал Хантер, направляя меня через заднюю дверь, вниз по деревянным лестницам в темный, глухой двор. Мои коленки дрожали, а сердце колотилось в сбивчивом ритме, но Хантер был единственным человеком, кому я могла доверять в этот момент, мне пришлось идти за ним.

Держа за руку, он посадил меня рядом с собой на скамью в тени дерева во дворе. Атмосфера была бы почти романтической, если бы только огромное количество вопросов не роилось в моей голове.

– Не знаю, с чего начать.

– Начало будет в самый раз, – съерничала я, но прижалась ближе к его плечу, благодарная за единственную поддержку, которая у меня сейчас была, в то время, как вес его секретов давил на меня до мозга костей.

– Это слишком длинная история. – Он провел рукой по коротким волосам.

– Так всегда, – парировала я, прежде чем добавить, – Клу. – Злость скручивала мой желудок от того, насколько слепа я была все время. Прозвище, шрамы, телефон. Я все время видела знаки, но выбирала сама не замечать их. Я медленно втянула воздух. Тебе нужна эта работа. Ты не можешь уйти.

– Да. – Эта озорная, сексуальная улыбка изогнула его губы. – Ребята зовут меня Клу, – он махнул рукой, словно это ничего не значило. – Мое настоящее имя – Хантер Калум Эллис Уокер, Калум – имя моего дедушки, и ребята сократили его до Клу. – Он пожал плечами, как будто это было лишь началом объяснения. У меня было такое же чувство.

– Так, как мне звать тебя? Клу? Или Хантер? – выпалила я.

Он поспешил ответить.

– Хантер. Мне нравится Хантер.

– Хорошо... расскажи мне тогда все остальное. – Я вздохнула и снова облокотилась на него, готовая ко всему, что должно было раскрыться.

– Ты слышала о Джоне Уокере? – Его глаза смотрели в мои, нечто похожее на стыд виднелось в них.

– Джон Уокер? Он не просто какой-то там Джон Уокер, – процедила я себе под нос. – Он – Джон Эллис Уокер. – Я скрестила руки и закусила нижнюю губу; желудок сводило. Мне стоило убежать, ноги должны были уносить меня к противоположному концу двора, пока бы я вызывала такси.

– Во что ты втянул меня, Хантер? – прошептала я, чувствуя безнадежность, когда слезы полились из глаз. У меня у самой были секреты. Я сама уворачивалась с самого начала, ощутив всего несколько уколов вины за все время – у всех нас был свой багаж. Возможно, в этот раз я была достаточно сильна, возможно, любовь была...

Мысль проскочила в моем мозгу, вызывая безжалостную улыбку. Мы с Хантером даже не были вместе, но я искала для него оправдания, хотя обещала никогда не делать этого ни для одного другого мужчины.

– Ты... это твой мир? – наконец спросила я, на этот раз громче.

– Нет, Боже, нет. Ты знаешь мой мир – фотографии, путешествия. Ты и я. – Он взял меня за руку и крепко сжал ее. – Джон ведь не мой отец, не биологический. Он присматривал за мной после смерти мамы. Я даже сменил фамилию, потому что он настоял, что так будет легче, к тому же я хотел оставить прошлое в прошлом, поэтому и сделал это. Он – все, что у меня было, так что я благодарен ему, но эта жизнь, – он обвел рукой дом, – не лучше.

– Эта жизнь? Я даже не уверена, что понимаю, о чем мы говорим. – Волнение в моем голосе звучало все яснее.

– Я говорил тебе, что меня дразнили. После смерти матери стало только хуже, и я стал бездомным. Джон спас меня. – Его рука сжалась вокруг моей, словно прося о молчаливом терпении, а глазами моля о понимании. Он знал, что я видела репортажи новостей, следила за заголовками газет, как и любой проинформированный житель Чикаго. – У Джона много влиятельных друзей. Очень много. – Глаза Хантера прожигали меня. – Он одевал меня, кормил, предоставил теплую постель, но Джон не верит в безвозмездные услуги, за всем скрыты ожидания. – Его глаза стали темнее. – Мне понадобились годы, чтобы понять это.