Текст книги "Эндор II (СИ)"

Автор книги: Адэмар Роханский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 10

Проснулся я ближе к обеду. Ну, как обычно: привычки-то не меняются по щелчку системы. Дрыхну, значит, когда в Эндоре нестабильность. Ещё большая, чем прежде, если подумать. И никто не разбудил. А с другой стороны, дофига ли пользы будет от меня не выспавшегося?

Как, оказалось, дрых не я один. Пуся… Ишь какая важность. Ей выделили личную комнату, даже больше, чем мне. Те две девушки, что кормили белку вчера, таскаясь за ней с подносами еды, теперь караулили её сон. Когда я подошёл к двери, они приложили указательные пальцы к губам, призывая меня к тишине.

Охрана для наглой рыжей мордахи – это надо же!

Я всё же протиснулся между «защитницами», тихонько открыл дверь и обомлел.

Чуть ли не королевских размеров кровать занимала по меньшей мере полкомнаты. В центре разлеглась звёздочкой наша «покорная» слуга, растопырив лапки. Вокруг создают уютное гнёздышко пышные подушки, а на них подносы с едой, разумеется.

Если этот зверёк получит настоящую власть, страшно подумать, что ждёт мир…

Я осторожно прикрыл дверь и спустился в столовую. Быстро позавтракав яичницей с помидорами и запив кофеем, вышел на улицу.

А тут уже были все. Буквально все – и жители деревни – коренные эндорцы, и земляне – инопланетяне для местных. Хотя, кажется, все друг с другом уже отлично свыклись.

Вон Никита, Стас и другие: парни тренировались вовсю. А там… да это же та горбатенькая бабулька. Она отчаянно сражалась одновременно с Сергеичем и Иванычем. А те, посмеиваясь, защищались. Погодите-ка, а чем это она машет? Неужели… точно! Две странных подранных метлы. Ха!

Вот бабуля закрутилась в бешеном вихре. Мётлы искрились грозовыми вспышками, ослепляя и опрокидывая всех, кого касались.Но всё же Сергеич и Иваныч явно поддавались боевой старушенции: за несколько минут я не заметил от них ни одной контратаки. В какой-то момент они будто нечаянно, но очевидно намеренно для знающих их людей попали под веер клинков, то есть мётел, конечно, и опрокинулись на землю.

Я похлопал в ладоши, присвистывая. Тут все заметили меня, остановили свои локальные тренировки и повернулись в мою сторону, словно чего-то ожидали. Сергеич и Иваныч распластались на утоптанной земле и негромко посмеивались. Им-то помощь не нужна, ясно как день. А я подошёл к бабуле и поднял её руку, словно бойца на ринге. Послышались овации победительнице.

– Хорош, бабусь! Это что за оружие диковинное, что за техника такая?

– Хе-хе, – старушка жмурилась от удовольствия, – это, сынок, всего лишь обычные веники для подметания. Но ужо я ими умею пользоваться, ух, умею – почитай, всю жизнь хозяйство вела, за домом следила. Уж чего – почему, но так приключилось, что в руках моих прутья веника стальными делаются. Ну и ещё я прибавила магию воздуха, капелюшку совсем. Как молнией-то шарахают, а?

Послышались восторженные крики.

– Так ты владеешь воздушной магией?! – мои брови поползли вверх. Ведь мне было известно, что из эндорцев далеко не каждый был способен к волшебству. И как это маги упустили из виду бабулю, непонятно.

– Я ужо поздно поняла, что есть во мне магия. Знаешь ли, когда стареешь, не хочется никуда уходить, да и не можется. А быть полноценным магом Мидара – это бродить по всему миру. Не готовы мои старые кости к таким походам, вот и осталась в деревне, но не забывала иногда тренироваться. Да и по дому, опять же, то тут, то там к магии да обратишься: быт, он порой потяжелее боя будет. Так что, сынок, не осуждай меня, пожалуйста, что я не посвятила себя защите мироздания. И уж не раскрывай меня перед магами, ладно?

Я положил ей руку на плечо.

– Ну что ты, бабуль. Кто я такой, чтобы тебя осуждать. Как считаешь нужным, так и поступай. Это право каждого.

Старушка облегчённо вздохнула.

Девушек вокруг растрогал мой ответ: они смахивали слёзы, счастливо поглядывая на нас, видимо, бабку тут ценили.

– Но, – добавил я, и все посмотрели на меня непонимающе с нотками беспокойства, – ты же и не против была б посмотреть мир? Если бы не старость, а? – я подмигнул.

– Так, а то ж! Но как же, милок? – рассмеялась бабуля. – Куда мне с моими старыми костями, – вытянула она дряхленькие ручки.

– Этот вопрос решаем! – сказал я к удивлению присутствующих. – Бабуль, ты же не распределяла ещё характеристики?

Старушка покачала головой.

– А что это и как?

Ну конечно, для неё это в новинку, как для многих эндорцев. Пришлось объяснять, как работает интерфейс. Когда она испуганно, но неожиданно бодро отпрыгнула, я понял, что она увидела всплывшие перед её глазами данные. Я кое-как подавил смешок.

– Ого! – вытаращила она глаза, и раскрыла рот. – Даже так?!

– Даже так, – рассмеялся я вместе с остальными. – У тебя должны быть пять свободных характеристик. Верно?

– Да. Есть такие.

– Вот попробуй единицу вложить в здоровье.

– Ладно, – кивнула бабка, и через мгновенье, к удивлению присутствующих, она немного приосанилась, самые глубокие морщины сгладились, а кожа стала менее дряблой.

– Ух ты! – послышались поражённые голоса. Особенно громко выкрикивали самые старые.

– Значит, мы можем молодеть?

– А ты не видишь, как карга похорошела? – съехидничал какой-то ушлый старичок.

Бабка не оставила это без ответа, погрозив наглецу налившейся силой рукой:

– Иди коров пасти, трухлявый пень! – и посмотрела на меня умоляюще. – А можно и остальные четыре вложить в здоровье?

– Конечно можно! – приобнял я её за плечи, и окинул взглядом собравшихся. – Но, прежде чем вложить куда-то очки, я рекомендую всем основательно ознакомиться с каждой характеристикой. Подумать над тем, кем вы хотите быть. А после уж и раскидывайте, как пожелаете. К примеру, если ты кузнец, тебе нужна сила, но никак не уклонение. Последнее, в свою очередь, пригодится всем воинам, но особенно танкам. Вкупе с парированием и блоком, оно превратит вас в цель, в которую нельзя попасть, а, значит, и убить. Так это видится мне. Короче, изучайте описание, а не кидайтесь очертя голову омолаживаться.

Все ушли в изучение интерфейса.

Я последовал их примеру: интересно было глянуть на мой сет доспехов и оружие. К моему глубочайшему сожаленью, они более не являлись системными.

Жаль, но что поделаешь. С другой стороны, всё правильно: если куча предметов, которые так «любезно» уступили нам монстры из пещер времени остались бы системными, то это было б слишком читерно. Как утверждали четыре сестры, тогда баланса не будет.

Кстати, интересно, что они там решили, наконец. Вроде, понятно, что система будет одна, стандартная, автономая. При этом новая неделя станет объявляться именем одной из сестричек в какой-то очерёдности. Наверное, они тоже смогут что-то говорить, объявлять, «радовать» новшествами наряду с общим системным голосом. Вносить свою лепту, короче

Только вот одно мне непонятно. Как они всё поделят и как станут взаимодействовать друг с другом? Два на два. Или… Если подумать, то Элис за свет и за нас, а отрёкшаяся – покровитель тьмы, Готара и его приверженцев. Тут очевидно, а вот другие две… Лана вроде близкая подруга Элис, но к тому же она за природу, а природа затаила злобу на всё население Эндора. И как с этим быть? Если девица выберет некий нейтралитет, тогда, получается,Элис одна против Сараны и Таги. Нечестно. Что с их драгоценным балансом-то станет? А если Тага тоже займёт нейтральную позицию? Уже интересно…

Ну, чего гадать: что было – видели, что будет – увидим.

А пока займёмся тем, что есть и, главное, что зависит от нас.

Обсудив ситуацию, мы совместно решили, что при новых вводных требуется какая-никакая проверка. И устроили своеобразные тесты: обмениваясь ударами, мы выяснили, что одна сила дает пять урона, пятёрка моей силы даёт в сумме двадцать пять. Довольно предсказуемо.

Наблюдая за нашими схватками, Дайрон между делом поинтересовался, задумчиво нахмурив лоб:

– А всегда ли будет пять урона от одной силы?

– Что ты имеешь в виду? – выдохнул я, подняв бровь, уклоняясь от очередного удара.

– Ну, то есть… Удар же бывает разный. К примеру, влепишь по голой шее, так можно сразу убить врага, а если вскользь зацепишь прикрытое латами плечо, то соперник отделается лишь царапиной.

– Хороший вопрос, Дайрон, молодец! – похвалил я его, и он улыбнулся. – Ты прав! В обоих случаях должен быть разный урон. Я так думаю, что пять урона – среднее значение. Ударишь по уязвимому месту, будет больше урона, а по защищённому – меньше. Но что гадать, давайте проверим. Эй, Джандар!

– Не-не-не! – отмахнулся он. – Опять руку хочешь отрубить? У меня нет на этот раз прокачанной стойкости, и я не намерен это терпеть.

Мы рассмеялись.

– Я же не изверг такой, – хохотнул я, – дайте ему доспехи, пусть наденет штук пять.

Ребята стали снимать и передавать свои доспехи. Бывшие эпические и легендарные предметы, которые сейчас вовсе не являлись системными. Через минуту Джандар превратился в неуклюжего здоровяка. Доспешный голем – кольчуги, латы, кожа – слой за слоем один поверх другого.

– Готов?

Джандар кивнул.

И я нанёс боковой удар в область плеча.

Вы нанесли семь урона.

– Семь урона, – провозгласил я, и орк это подтвердил, заглянув в интерфейс и посчитав недостающее количество здоровья.

– Как мы и думали, – кивнул Дайрон.

Что ж, с силой всё понятно. Дальше можно не проверять: если что не учли – выясним по ходу развития. Джандар принялся разоблачаться из импровизированного кокона, а мы перешли к обсуждению других способностей.

– Алексей, а сколько у тебя интеллекта? – спросил Иваныч, поставив меня в тупик. Знал бы он…

Все кинулись высказывать предположения, не давая и слова вставить. К лучшему – дали мне время подумать, как выкрутиться.

– Наверное, не меньше десяти…

– Ещё бы! Наверняка! Алексей Петрович умный. Такие тактики и стратегии придумывал…

– Двенадцать! – естественно, я соврал. Кто последует за лидером, у кого интеллект ноль? Как выяснилось, у других было больше. У Иваныча и Сергеича по четыре, у Дайрона пять. Мда… Я прям ощутил себя похоже на то, когда только попал в Эндор и был слабее всех.

Внимание! Ваш параметр «интеллект» повышен на одну единицу.

Чего? Да как это работает…

– Ну, мы так и думали, – закивали все: слава богам, наработанный мной авторитет не позволил им заподозрить обман. Только Пуся, к тому времени выбравшаяся к нам – выспавшаяся, очевидно, сытая – прищурив глаза, уставилась на меня.

Выдаст, не выдаст… Вот в чём вопрос…

Белка ухмыльнулась, показав белые зубки, и только головой покачала укоризненно. Впрочем, это заметил только я.

А мы продолжили тесты, перейдя к мудрости.

Урон от неё оказался такой же, как от силы: единица мудрости давала пять урона. Только он уже был магический и плевать хотел, сколько у тебя доспехов и брони. Сходство тоже имелось: по уязвимым местам урон и здесь был больше. Оно и понятно, поджаришь голову – любое существо подохнет, а спалишь ногу – ещё можно жить.

Помимо собственно очков мудрости, на урон влиял и магический шар, точнее его размер. Выяснилось, что у всех он был размером с вишенку, а у меня с апельсин. К совершенному изумлению присутствующих я неожиданно – и для себя, впрочем – выдал 100 урона. Благо моим противником выступал какой-то крепыш, со здоровьем, прокачанным до семи по умолчанию: 140 здоровья у него было и он, слава богу, выжил. То есть, мой шар не просто использовался, как мана для сотворения заклинаний, как запас энергии, но он ещё увеличивал на 300% урон от мудрости. Практикуясь дальше – уже гораздо более вдумчиво и осторожно – мы поняли, что шар у большинства давал увеличение урона только на 50%.

– Да откуда-а-а у тебя такой магический урон? – и эндорцы, и земляне шокированно смотрели на меня, опасаясь теперь держаться слишком близко.

Когда я описал размеры своего шара, они просто обомлели. На некоторое время испытания прервались – всем потребовалось время, чтобы осознать масштаб происходящего. Мы сидели в тишине, погружённые в размышления.

Я думал, что свою прокачку надо изменить. Мудрость, определённо, должна превышать другие характеристики: таким увеличением урона от шара нельзя пренебрегать. Значит, теперь я буду больше магом, чем воином. Но махать топором не перестану, нетушки. От такой адреналиновой подпитки я никогда не откажусь. К тому же, как там говорили на Земле: в здоровом теле – здоровый дух. Вот-вот.

Вернувшись к тестам, мы выяснили ещё важный момент: магия света намного сильнее других её видов. Уж мы-то проверили это со всех сторон, кроме разве что комбинации с тьмой. Благо, её в деревеньке не было.

А действовали так: направляли друг в друга потоковые лучи, заставляя магию извергаться, пока у кого-то не закончится полностью мана. И луч света, встретившись с любой другой стихией, давил на неё с такой силой, что чужой луч начинал отклоняться в сторону заклинателя – его обладателю приходилось отскакивать вбок, чтобы не получить ожог от света, а то и дырку.

– Мощно! – поражался народ. – Магия света явно сильней наших. Но сильнее ли она магии тьмы? – поинтересовался конечно же опять Дайрон. Въедливый тип. Мне нравится.

– Я думаю, где-то равны, – предположил я.

– А почему ты ногой постоянно колдуешь? – окружающие дружно захихикали, заслышав очередной вопрос Дайрона.

Они старательно сдерживались, чтобы натурально не заржать, наблюдая, как я поднимаю правую ногу, обхватываю её двумя руками, как дробовик, и «стреляю». Должно быть, со стороны выглядит смешно. Да чего со стороны, мне тоже смешно, если вот так, не в ситуации, требующей реального применения сил.

– Руками я не умею! – улыбнулся я. – Но я продолжаю тренировки. Не всегда удобно ногами махать, факт.

– Да-с! – согласился Иваныч, делая серьёзную мину, но всё равно выглядя, как довольный кот.

– Зато оригинально! – хохотнул Сергеич, хлопнув меня по плечу.

– Что есть, то есть.

Следующий вопрос, который я поставил сам себе: как работают мана и энергетический шар? Одновременно или раздельно? Ведь и то, и другое даёт объём, из которого складывается количество творимых заклинаний.

Предоставив союзников самим себе, я отправился в полёт. Выбрал путь в Мидар: на телеге старика тогда дорога заняла целый день. На коне-то будет быстрее, естественно. А если лететь… на максимальной скорости я преодолел полпути за каких-то двадцать минут. Но и потребление магической энергии заметно увеличилось: шар энергии опустел до 33%. И тогда я повернул обратно. Можно легко подсчитать, что остатка хватило только на половину обратной дороги. И когда шар опустел, пошло использование маны: сотни маны при пяти мудрости оказалось как раз достаточно, чтобы вернуться в деревню. В итоге получалось, что сто маны равно одной трети энергии шара.

После всех проверок я решил прокачивать только пять основных характеристик. Силу, ловкость, здоровье, мудрость и выносливость. Придерживаясь баланса между ними, ясное дело, за исключением мудрости: её должно быть больше, чтобы более продуктивно использовать полёт. Может потом, на высоком уровне целесообразно будет и её сравнять с другими характеристиками, но пока рано. Сейчас все пять очков вложу в мудрость.

Так и сделал. И вышла вполне интересная комбинация.

Раса: Человек.

Имя: Лёха.

Уровень: 1 (0%).

Специализация: Свет.

Класс: ???

Активные навыки:

Полёт.

Пассивные навыки:

Призыватель.

Достижения:

Гранд-мастер двуручного топора.

Основные характеристики:

Сила: 5.

Ловкость: 5.

Здоровье: 5.

Мудрость: 10.

Выносливость: 5.

Стойкость: 1.

Мужество: 5.

Критический урон: 1.

Уклонение: 1.

Парирование: 1.

Блок: 1.

Сопротивление: 1.

Восприятие: 1.

Лидерство: 5.

Доступно для распределения 0 очков характеристик.

Легендарные характеристики:

Интеллект: 1.

Интуиция: 1.

Воля: 5.

Удача: 1.

Дополнительные характеристики:

Очки здоровья: 100.

Очки маны: 200.

Энергия: 100.

Броня: 0 (уменьшает физический урон на 0%).

Количество маны стало двести, что меня очень порадовало: по объёму уже сравнимо с 2/3 энергии шара. Этих сил вполне должно хватить до полёта до Мидара и даже немного останется. Но теперь я понимаю, что мне надо очень много мудрости, чтобы я мог быстро перемещаться из одной точки Эндора в другую и как-то контролировать его весь.

А крутой у меня активный навык, надо признать Это, наверное, и есть подарок от Элис мне, как избранному. Что ж, неплохо.

Первым делом я планировал повидаться с Марониусом. Система вернулась, и положение дел в Эндоре могло измениться. Надо обязательно быть в курсе, чтобы знать, к чему готовиться. Но сначала надо решить все вопросы тут и понять, чем же одарила система других.

Глава 11

Три дня спустя…

С возвращением системы возможность владеть стихиями появилась у всех. Прежде только некий процент эндорцев мог стать магами, ведь шар энергии обнаруживался не у каждого. Теперь всё стало иначе: прокачав мудрость, любой становился обладателем маны, а затем появлялся и шар, правда, маленький, с вишенку, но хотя бы так. В этом эндорцы и земляне справедливо сравнялись. Владельцев же шара ожидаемо стали выбирать и стихии.

У каждого приверженца появлялся ряд заклинаний, соответствующий их стихии. Так было и раньше, но теперь ещё добавились уровни: чем чаще ты используешь определённое заклинание, тем выше растёт его уровень, увеличивая мощность заклинания и расход маны на его сотворение.

Взять, к примеру, Сергеича с его воздушной специализаций. Он мог вызывать воздушного элементаля, торнадо, бить молнией и прочее. Но он так полюбил ранее кинжалы, что нашёл иной способ, как применять воздух. Он окутывал себя этой магией, превращавшей его в скрытного профессионального убийцу. Сергеич мог с места запрыгнуть на ветку на трёхметровой высоте, мог с необычайной лёгкостью и быстротой порхать меж деревьев так, что ни одна веточка не производила ни единого шороха. А шаг его становился настолько бесшумным, что он бежал, едва касаясь земли. Сами кинжалы Сергеич тоже мог окутывать стихией воздуха, после чего клинки светились грозовыми сполохами. Потрясающе, если не забывать, как это всё пожирало ману. Опустошало её буквально каждую секунду.

Да, и ему, и остальным приходилось делать выбор, куда вливать ману в каждый конкретный момент в зависимости от ситуации. Хочешь – зачаруй оружие стихией, хочешь – твори заклинания. Помимо оружия ближнего боя можно было зачаровать и дальний бой.

Таня, которую приняла вода, стреляла ледяными стрелами: те замедляли врага и наносили дополнительный урон от магии воды, вернее, ото льда.

Иваныч, как стихийник земли и бывший танк, решил двигаться по той же стезе. Вместо призыва земляного элементаля он предпочёл превращаться в каменного голема: он покрывался в прямом смысле слова каменой кожей, которая уменьшала весь получаемый урон на 50%.

Помимо прочего, мы узнали ещё кое-что. Воздух и огонь являлись только боевыми специализациями, тогда как вода и земля ещё могли исцелять. Земля исцеляла по прошествии времени, а вода мгновенно. К примеру, при одинаковой мудрости, земля могла за тридцать секунд вылечить на двести единиц, а вода, в свою очередь, мгновенно, но на пятьдесят. Тут надо было решать по ситуации. При регулярном использовании и прокачке навыка можно было одновременно исцелить сразу две цели вместо одной.

Вопросов на меня все эти дни сыпалось множество. Спрашивали и жители деревни, и земляне. Все хотели знать, как им поступить, что выбрать, в чём развиваться. Ответ мой для каждого был прост: сперва осознанно решите, кем хотите быть, а уж после и прокачивайте нужные характеристики. Если хотите быть бойцом ближнего боя, качайте силу. Хотите метать огненный шар, то прокачивайте мудрость и используйте только это заклинание, чтобы повышать его ранг.

Кстати, это тоже было новинкой – чем чаще используешь единственное заклинание, тем быстрее растёт его уровень.

Предельно просто на самом деле: все довольно быстро разобрались, даже люди преклонного возраста.

Вот сейчас знакомая бабулька сражалась с тем ушлым дедком.

Глаза деда засветились искрами молний, и он метнул в соперницу разряд. Та быстро выставила щит из земли во весь свой рост, и молния растворилась в почве. Старушенция тут же, не переводя дыхания, зашептала новое заклинание, и наверх поползли корни, завились, закрутились юрко и схватили в ловушку деда. Теперь тот безуспешно пытался вырваться из плена, а бабуля насмехалась над ним.

– Во, видите! Даже они выбрали и освоили, а вы… – укоризненно покачал я головой, осматривая землян, которые всё никак не могли решиться, по какому пути им идти.

Пока мы, весело смеясь, наблюдали за старичками, пространство прорезал голос Элис.

Приветствую вас всех, искатели приключений! Гостеприимные эндорцы и досточтимые земляне!

Я смотрю, вы неплохо освоились. Я дала вам время, чтобы не отвлекать. А теперь хочу сообщить вам о моём даре, который будет работать только на территории стороны света. Все ваши города и столицы соединяет сеть порталов. Вы найдёте по одному порталу в каждом городе: они станут работать, только когда будет активна неделя Элис, то есть моя. Используйте порталы с умом. Воспользоваться ими вы можете раз в сутки.

И ещё…

Через час вы получите приглашения в подземелья, соответствующие вашему уровню. Вы можете отправиться в одиночку или в компании. Но учтите, чем больше группа, тем сложнее. Рекомендую для начала идти маленькими группками. В подземелье можно сходить только один раз в неделю. Решайте. Договаривайтесь. У вас есть один час.

Вот это выдала Элис…

Порталы – это хорошо. Можно без полёта оказаться в любом городе и прийти на помощь союзникам. Только это в городах, в деревнях нет порталов.

Вот только если такой мощный подарок Элис сделала нам, то можно не без оснований опасаться подарка, который отрёкшаяся даст силам тьмы. Страшно представить. А есть ещё и другие сестрёнки. Чего от них ожидать? Вопросец…

Помимо порталов, возникли камни перерождения. Причём эти камни появились не только в городах, но и в каждом населённом пункте. Около них выстроились двухметровые постаменты, изящно разделённые на разные отделения с каждой стороны. Например, в одном был аукцион, общий на весь Эндор. В следующем – почтовый ящик, куда приходил товар, купленный на аукционе, или деньги, полученные с продажи на аукционе. Так же через него можно было обмениваться сообщениями.

Также появились крафтовые профессии, но углубляться в них я сразу не стал – других дел было невпроворот. После сообщения от Элис меня окружила взволнованная толпа. Послышались жалобные голоса:

– Мы все умрём!

– Я не хочу в подземелье.

– Я тоже.

– Да успокойтесь вы. Никто вас не заставит пойти в подземелье. Элис чётко сказала, что получите приглашения. А приглашение – оно такое, хочешь – принимай, хочешь – нет.

– Но она и не сказала, что мы можем отказаться, – не унимался женский голос из толпы.

– В любом случае, я вам всем настоятельно рекомендую пойти. Там должны быть хорошие награды.

– А ты пойдёшь?

– Разумеется! – кивнул я, не колеблясь.

– А можно с тобой?

– Да, я тоже хочу.

– Мы все хотим с тобой.

Я усмехнулся, внутренне довольный тем, что на меня так полагаются, и оглядел всех присутствующих. Не менее сотни человек. Дух приключений говорил, что круто пойти такой толпой. А какие там награды будут…

Но разум утверждал обратное, уговаривая не натворить глупостей. И вовсе не из-за того, что Элис рекомендовала не ходить толпой. Большим из зол я сам посчитал то, что в огромной компании будет хаос. Я большинство из них не знаю толком, и как поведёт себя каждый в критической ситуации, тоже неизвестно. Хотя нет, я почти убеждён, они поведут себя именно так, как мне не надо. Интуиция или знание людей… А в рейде важна сплочённость. Поэтому я возьму только тех, в ком я уверен.

– Увы, не выйдет. Элис сама сказала, что надо идти маленькими группками.

Все сразу же понурили головы, забурчали обиженно, зашмыгали носами.

– Дай хоть совет нам, – попросил самый бойкий.

Я кивнул.

– Совет дам, раз просите. Возьмите в группу разные стихии и специализации: хилер, дамагер, танк. Это увеличит ваши шансы на удачное прохождение.

– Спасибо! – воздух заполнил уже более радостный гомон: когда есть конкретная задача, то страхи и опасения немного стираются.

И все перешли к разговорам друг с другом, бурно обсуждая, кого взять и прочее.

Я отошёл в сторонку и позвал Иваныча и Сергеича за собой.

– Предлагаешь втроём пойти? – поинтересовался Сергеич скорее для проформы: понятное дело, мы уже троица не разлей вода.

– Я буду танком, вы дд, но нам нужен хил, – высказался Иваныч, тоже не рассуждая, хочет ли он идти в моей группе или нет, а переходя сразу к насущному.

– Да, нужен хил. Кого порекомендуете?

– Дайрон! – немедленно ответил Сергеич, словно заранее готовился.

– Хороший человек, вернее, гном! – усмехнулся Иваныч в усы. – Не то что некоторые из их племени…

Мы понимающе переглянулись. Лучше пока не вспоминать гада.

Я подозвал Дайрона кивком. Он стоял неподалёку и посматривал на нас, будто ждал приглашения.

– Готов похилить нас, Дайрон?

– С удовольствием! – кивнул он. – Может, ещё Танюшку возьмём?

– Так… – задумался я, – танк есть, хил и дд тоже. Дайрон – вода, Иваныч – земля, Сергеич – воздух, я – Свет. Таня тоже вода. А нам бы нужен огонь...

Ребята пожали плечами.

– Остаётся Перегрин.

– Таня! – позвал я девушку, что неприметно посматривала в нашу сторону. Да и все вокруг поглядывали, что уж тут скрывать: каждый хотел с нами. – Перегрин ещё не заслужил. А Таня – стрелок, и её умение весьма пригодится отряду.

– Приветствую всех! – с улыбкой произнесла Таня.

Мы тоже приветствовали ее, и она незамедлительно перешла к главному.

– Кто требуется? Вода или огонь?

Я вытаращил глаза. Впрочем, как и остальные, кроме Дайрона: этот улыбался, будто что-то знал.

– У тебя есть огонь?!

– Ага. Когда появилась система, мне ещё предложили выбрать стихию огня. Вот я и думала, что лучше.

Я и не знал, что такое возможно. Век живи, век учись.

– Если нельзя и то, и другое, то бери огонь, – быть может, я склоняю её не к тому, что ей хочется, но группе необходим огневик.

– Только одно из них.

– А вода не обидится, что ты предпочла ей огонь? – высказал опасение Сергеич.

– На Таню не обидится, на девушек стихии вообще не обижаются, – засмеялся Дайрон.

– Какое-то предвзятое отношение у стихий, – заметил я.

Все рассмеялись.

– Ладно, с этим решили. Дальше… Все характеристики распределили?

Как выяснилось, никто.

– Либо сами расставляйте, либо я. Решайте.

– Давай ты! Ты доказал свою компетентность! – сказал Сергеич.

– Точно-с!

Дождавшись общего согласия, я начал говорить каждому, что, как и куда.

– Иваныч, ты, как танк, берёшь здоровье, уклонение, парирование и блок. Два в здоровье, в остальные по одному.

– Сергеич – сила, ловкость, мудрость, выносливость. Два в ловкость.

– Дайрон – все пять в мудрость. Будешь использовать только исцеление.

– Таня – два в ловкость, два в мудрость и один в выносливость.

Все кивнули и сделали точно, как я посоветовал.

– Лёха, а ты сам куда вкинул?

– Все в мудрость.

– Ого! – удивился Сергеич. – Я думал, ты будешь воителем, как и раньше.

Я усмехнулся.

– Теперь, друзья, я больше маг, чем воин. Пока так, по крайней мере, а дальше посмотрим, – и тут я вспомнил, что кое-кого не хватает. – Пуся? Вечно её где-то носит. За три дня пару раз её только видел…

Друзья переглянулись: белка, действительно, в последние дни стала вести себя очень уж свободно.

– Да вон она, с девицами хихикает, – указал Сергеич на неё.

Рыжая вольготно устроилась в кресле на крыльце и с пылом пересказывала свои байки обступившим её девушкам. Мы подошли ближе и уловили отрывок её рассказа…

– …И что вы думаете?! Воняет хуже, чем в мужской раздевалке. Принюхиваюсь, а у него на голове шапка из кожи жопы гиены… – двадцать слушательниц наглой пушистой морды разразились истерическим хохотом.

– Пуся, расскажи-ка лучше, как за две недели разжирела так, что в пещерный проход не могла протиснуться, – приблизившись к ним, я с улыбкой подмигнул окружающим.

Воздух вновь сотряс взрыв смеха, а Пуся недобро уставилась на меня. Лапки в боевой готовности, вот-вот шишка прилетит.

– Не было такого! Чё врёшь?! – вскрикнула она, устремив на меня гневный взор. – Чё припёрлись? – обратилась она к нашей группе.

Сергеич и Ианыч покатились со смеху. Дайрон и Таня едва сдерживали свои улыбки.

– С минуты на минуту приглашение в подземелье придёт, – ответил я посерьёзнев, – а нашей элитной боевой единицы всё нет.

– Ладно, девочки, – обратилась она к подругам, – необходимо присмотреть за ними, а то без меня пропадут. И, кстати, пополните подносы с едой в моей комнате! – крикнула она напоследок, устремляясь к нам.

– Будет исполнено, величайшая, светлейшая, прекрасная Пуся, – попрощались с ней девочки.

– Ну что, мужланы, – обратилась она к нам и, заметив Таню, засияла от радости. – О, Танька, ты тоже с нами? – воскликнула она.

Та кивнула, улыбаясь.

– Прекрасно! Хоть что-то радует.

Ровно через час после сообщения, минута в минуту, в интерфейсе появилось приглашение в подземелье. Сразу нам пятерым.

– Ну что же, поехали! – скомандовал я, и нас окутало голубое свечение…

Мир мигнул…

Мы очутились в небольшом овальном гроте, который словно был отдельным миром, отгороженным от внешней реальности. Стены, искривляясь, обнимали пространство и создавали атмосферу, которая захватывала дух. Знакомые кристаллы в стенах заливали пространство теплым оранжевым светом, придавая обстановке некое волшебство. Они искрились, отражая свет в каждом уголке грота, создавая эффект звездного неба под землей.

Однако наряду с красотой, в воздухе витала некая тягостная атмосфера. В ноздри бил затхловатый запах, как будто это место долгое время оставалось забытым. Нам удалось уловить легкий аромат сырости и плесени, который слишком явно выдавал изношенность этого подземного уголка. Кое-где виднелся сырой темный мох со светлыми прожилками грибниц.

Взгляд наш задерживался на полу, где белые плиты, похожие на бетон, выкладывали свой путь к единственному объекту в центре грота – прозрачному серебристому монументу. Он выглядел так, будто был выточен из самого света, преломляя и отражая окружающую атмосферу. Мы стояли в ожидании, обдумывая, что может скрываться за этой загадочной конструкцией.

С каждым шагом в его сторону сердце стучало все быстрее. Что же это? Статуя? Орудие? Или нечто более загадочное? Подойдя ближе, мы заметили, что монумент окружен легким светом, как будто он сам излучает энергию. Прозрачный металл, из которого выполнено это сооружение, изменял свои оттенки в зависимости от угла взгляда. Он отразил наш образ, но вместе с тем произвел ощущение недоступности.

Стоило подойти к нему, как из глубины всплыло:

У вас в наличии десять смертей. После десятой смерти будет начисляться штраф на одну характеристику, выбранную системой произвольным образом. Время на зачистку подземелья – один час. Уложитесь в отведённое время – получите дополнительную награду. Не уложитесь – перенесётесь обратно на локацию, откуда вас призвали.