Текст книги "Договор на любовь с магом. Целительница моей души (СИ)"

Автор книги: Аделина Весна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Аделина Весна
Договор на любовь с магом. Целительница моей души

Глава 1

Брианна Росс. Столица королевства Росан – Стэфлор

* * *

Я крепко сжимала в руках письмо и не могла поверить своим глазам. Перечитывала строки снова и снова, пытаясь понять: как же так... К горлу подкатили слёзы, но я не могла позволить себе такой слабости. Брианна Росс не плачет с того самого дня, как потеряла почти всю родню, а теперь...

У меня хотели отобрать детей, моих племянников. Они – единственное, что осталось у меня после гибели сестры и её мужа.

Предательство жгло изнутри так больно, что я едва стояла на ногах. Мой мир рушился, выбивая твердую почву под ногами. После возвращения истинности в наш мир, я мечтала о том, что Боги обязательно благословят нас с Роджером. Представляла, как помимо брачных браслетов на запястьях, наши тела будут украшены единой меткой истинности. Его узор – мой узор, и наоборот.

Могла ли я подумать, что он обойдется со мной так? Унизит, отберёт самое дорогое, бросит... Ведь он был братом мужа моей сестры. Мы были близки с первого дня знакомства, когда встретились на помолвке Мэриан и Оуэна.

Мы бы могли решить все проблемы вместе, – в душе я заливалась слезами, застыв статуей посреди прихожей, где мне вручили письмо из опеки. Пыталась обелить его в своих глазах, но ничего не выходило, – он решил выкинуть меня, посчитав угрозой?

Мне не нужны ничьи деньги!

– Пусть забирает всё до копейки, но дети... Они же ему не нужны... – прошептала я, смотря в одну точку на стене, где часы отбивали секунду за секундой.

Горькое осознание пришло не сразу. А Роджер ведь ни разу не отвел их в школу, не читал сказку и вообще не интересовался их жизнью. И моей оказывается тоже...

– Наследство и дети не идут отдельно, а мистеру Хордгейру нужны деньги в его ситуации, – ответила мне Джена, работающая здесь служанкой уже года два.

– Откуда ты... Стой! Не вздумай говорить, я не хочу знать, – хотя сама прекрасно догадалась откуда у неё информация о его долгах. Об этом не могла знать просто работница. Бездна!

– Когда он возвращается?

Я мысленно дала себе пощечину за нытьё. Никто не лишит меня детей, если они сами не захотят остаться с Роджером. Он был им таким же родственником, как и я.

– Велено, чтобы вы покинули дом до возвращения хозяина. Дети останутся здесь, – как командирша скомандовала служанка, а затем опустила взгляд, всё-таки не осмелившись взглянуть мне в глаза, – вам ведь даже некуда их забрать, мисс Росс.

Отвратительно то, что она была права. Меня ничто не отличало от служанки. Ни гордого звания графини, которое бы мне досталось после уже несостоявшегося замужества, ни наследства. У меня был лишь старый полуразрушенный дом в деревне у леса на границе королевства, и работала я помощницей лекаря в столичной больнице, так как должного образования у меня не было.

Сиротке не суждено было заполучить своего принца как в сказке.

Под пристальным вниманием охраны, словно я какая-то воровка, я поднялась уже не в свою, и тем более не нашу, комнату, и хаотично собирала вещи. Соображалось плохо, но я додумалась забрать все свои украшения и небольшие сбережения. Изысканные наряды мне больше ни к чему, только будут непосильной ношей.

Мне потребовалось не больше пятнадцати минут, чтобы собраться. На пороге в последний раз обернулась, чтобы что? Навсегда оставить в памяти счастливые дни, проведенные в этом доме? Или помнить, как со мной поступил человек, которого люблю? Он ведь даже не появился, чтобы лично сообщить мне всё!

Я ушла молча. Вместе с тем мне хотелось кричать от боли и унижения, но, к сожалению, у меня не было времени. Жизнь повернулась ко мне не той стороной, которой я ожидала. Поэтому сев на лавку на центральной площади, принялась ждать, когда дети вернутся из школы.

План сложился сам собой.

В отношениях с Роджером переживала, что не делилась с ним своим секретом. Думала, что он расстроится, если узнает, что я умею то, что не подвластно ему – мужчине. И как же меня сейчас радовало то, что в итоге я промолчала. Моя тайна сыграет мне на руку.

Я довольно улыбнулась пустой площади, хотя по щеке всё-таки скатилась слеза. Быстро вытерла её, ведь я не плачу. Не расклеюсь, не поддамся эмоциям. Я не буду об этом думать. Не сейчас, может когда-нибудь потом, а пока я должна думать только о детях, которым обещала быть рядом.

Время ожидания пролетело быстро. Взяв в руки свою небольшую сумку, спокойным шагом, не привлекая к себе внимания, зашла в лес, который окружал наше королевство. Прорывов Бездны не наблюдалось уже долгое время, поэтому без страха прошла вглубь, где когда-то произошёл один из самых страшных прорывов в истории. Тогда твари впервые оказались так близко к людям, заполнив дворцовую площадь, но всё обошлось. Сейчас же здесь было абсолютно безопасно.

Я остановилась и сосредоточилась, вобрав в лёгкие как можно больше воздуха. Использовала переход через завесу, закрывающую наш мир от двух других, крайней редко, потому переживала, но магия быстро откликнулась на зов. Она леденящими мурашками пробежалась по коже и вспыхнула алыми всполохами, окутывая меня с ног до головы.

Мгновение и я снова в доме Роджера, в детской комнате. Увидев детей, приложила указательный палец к губам, чтобы они не начали кричать.

Испуганные Фрея и Эйдан тут же подбежали ко мне и заключили в объятия, требуя не оставлять их здесь. К моему удивлению, их рюкзаки уже были собраны.

– Ты нас похищаешь! – восторженным шепотом заявил Эйдан.

Боги, а ведь правда! Это похищение! Но я имела на них право! И они выбрали меня! Роджер будет в ярости. Нужно поскорее убираться, чтобы нас никто не заметил.

– Куда мы, Бри? – спросила моя малышка взрослым и серьёзным для её возраста голосом, сжимая в руках плюшевого дракона. Хоть им обоим было по десять, она была намного старше своего брата.

– Домой, – коротко ответила я и магия снова пришла в действие переместив нас туда, куда я никогда в жизни не собиралась возвращаться.

1.1

Фобос Оррен. За неделю до случившегося у Брианны

* * *

– Ты с этой бородой больше на лесника похож, чем на аристократа, – вынес свой вердикт король с усмешкой, в интонации которой сквозило не только поддразнивание, но и забота, скрытая под шуткой.

С лёгким вздохом пришлось встать из-за стола и подойти к зеркалу, висящему на стене.

Застыл напротив него и провёл рукой по аккуратной бороде. Не вижу проблемы. Борода как борода... Нормальная.

– Твоя жена сказала, что мне идёт, – не стал уступать ему в этом вопросе. Да я и сам так считаю!

– Меора добрая душа, она не хотела тебя обидеть, – при упоминании жены в его голосе мелькнула нежность, а я еле сдержался, чтобы у меня не дёрнулся глаз. Не сказать, что я не привык, однако это всё равно было крайне тяжело, хоть и прошло много лет. Но я рад знать, что Меора счастлива.

Та, которую я любил (или такое нельзя назвать любовью?), но не смог до конца отпустить в силу привычки быть рядом с ней и оберегать её, давно была замужем за Его Величеством, который однажды спас мне жизнь. Их трое детей уже успели повзрослеть, а я всё так и сидел в собственноручно выстроенном укрытии.

– А ты вот значит какой... Лишь бы разбить мне сердце. Вот так всегда.

– Пусть это лучше сделаю я, чем кто-то другой. Но ты не расстраивайся, тем более у меня для тебя хорошие новости!

Боги, слышать такое от Яниса страшно! Это не означало ничего хорошего для меня. Я сразу же напрягся и решил занять сидячее положение, чтобы не упасть от ошеломительных новостей. – Тебе больше не нужно прятаться, прошло уже десять лет.

Это не могло не радовать, но у меня не было чувства, что я прячусь. Уже три года я живу в прекрасном доме у леса и чувствую себя прекрасно. Почти. Но об этом я никогда не думаю, иначе не смог бы вот так сидеть разговаривать с Янисом, ужинать в компании его друзей и семьи.

– Рад слышать, но меня всё устраивает.

Внутри зашевелилось беспокойство. Это всё не к добру.

– Ладно, скажу прямо. Я отправляю тебя на родину твоей матери. Она была из Росана, ты знал? А там родовое поместье как раз пришло в негодность, нужно заняться.

– Нет!

– Да. Знать свои корни очень важно! Считай, что это заслуженный отпуск. Собирай вещи, завтра отправляешься в путь.

– Ты меня выгоняешь? – сердце сжалось, я не готов вот так покинуть всё. Это место стало моим домом, здесь я занимаюсь своими исследованиями, записываю в дневник воспоминания о жизни в Бездне.

– Ни в коем случае. Зачем мне это?

– Тогда что ты задумал?

Другого объяснения у меня нет. За эти годы я убедился, что Его Величество никогда ничего не делает просто так.

– Забочусь о своих подданных, как и полагается правителю, не более, – ответил он с невинной улыбкой.

Да-да, так я ему и поверил...

– Тебе понравится, Фобос! – заключил он с энтузиазмом, который я с ним не разделял.

После этих слов я окончательно понял, что выбора у меня нет и мне точно не понравится!

Сначала мне не принесло удовольствия собирать свои вещи, коих было несметное количество, а затем меня не устроила дорога, которая больше напоминала тропу препятствий в виде ухабов и ям. Складывалось чёткое ощущение, что меня действительно отправили отбывать наказание, иначе как назвать то, что я вижу перед собой?

Поместье напоминало двухэтажный дом, которому осталось не долго, если кто-то по доброй воле (это не мой случай) не возьмётся за него.

Я толкнул тяжёлую дубовую дверь, и она открылась с жалобным скрипом, словно просила закрыть её обратно и не идти дальше. Внутри было темно и сыро. Иначе быть не могло, ведь дом не отапливался десятками лет, а шторы, покрывшиеся слоем пыли, были задёрнуты.

Занёс вовнутрь все вещи и медленно осмотрел комнаты, которые первыми открывались моему взору. Плохо. Очень плохо. Меня одолело чувство того, что мне придётся не поместье отремонтировать, а воскресить целый мир. Не откладывая дела на потом, достал из сумки блокнот с ручкой и записывал всё, чему требуется уделить внимание, но проще было написать одно слово "поместье", ведь тут всё нуждалось в ремонте.

Глава 2

Фобос

* * *

Неделю я потратил на то, чтобы найти нужных рабочих. В такой дыре, иных слов подобрать не получалось, с этим было весьма трудно. Как здесь, посреди леса, оказалось фамильное поместье мне было неизвестно. У меня не было времени, чтобы интересоваться такими вещами, а потом не было доступа к такой информации, потому всё придётся познавать в процессе.

В итоге мне пришлось ехать в ближайший город, чтобы нанять кого-то. Найти управляющего, к моему огромному сожалению, оказалось невозможным по ряду причин, но самое главное: ни один из них не вызвал должного доверия. А мне хотелось, чтобы мои финансы были вложены в ремонт не зря и не растворились в воздухе вместе с непутёвым управляющим. От того принял решение, которое вызывало дискомфорт – взять всё в свои руки. Как говорится: хочешь сделать хорошо – сделай сам. И не важно, что ты не любишь быть среди людей и общаться со всеми подряд. Только дай им волю что-то спросить и все думают, что имеют право вторгаться в твою жизнь, как в свой дом. Мой отрицательный ответ всегда искажал лица других недовольной гримасой. Я видел их неприязнь, по их глазам можно было прочесть, что они тебе думают: очередной зазнавшийся капризный аристократ.

Но никто из них не знал, что я не мог вот так выложить всё незнакомцу. В моём положении такое недопустимо. Любая оплошность стоила не только моей жизни, но и благополучия моей сестры, от которой давно не получал вестей.

Молчание – цена спасения, когда за тобой и твоей семьёй мог охотиться "любимый" дядя.

Хоть Его Величество Росана и уверял меня, что с Коррин всё хорошо, и она в безопасности, я всё равно не находил себе места.

Когда мы встретимся вновь? И встретимся ли вообще? Как она сейчас выглядит? Как у неё дела? Я ничего о ней не знал, а она обо мне. Самые родные люди оказались друг другу чужаками.

От этих мыслей настроение бесповоротно кануло в бездну, там ему и место. И если бы она не треснула, то и я бы до сих пор был там. Но теперь приходится заниматься ерундой в этой забытой богами дырой! Отказать нельзя, ведь никакой гарантии, что мне это простят не было. Просто пешка в чужих политических играх, у которой нет права выбора.

Со злости кинул полено в разгорающийся камин и остальные дрова опасно качнулись. Они удержались, но на каменный пол перед камином просыпалась зола и мелкие головешки.

Не хватало завалить камин, без которого находиться в доме невыносимо. В воздухе пахло приближающейся весной, снег почти растаял, но солнце, хоть и яркое, ещё не в силах прогреть стены дома. Я был безмерно рад, когда узнал, что в Фенвикке (так называлось это "прекрасное" место ссылки) нашёлся печник, который в первый же день согласился привести в порядок камин.

Надо брать себя в руки. Чем быстрее закончу с поместьем, тем скорее вернусь в привычную среду обитания. В свой дом, где вокруг не было ни души. И никто не постучит в дверь, как здесь.

Несчастная дверь, которую тоже необходимо было заменить, трещала от упорства, стоящего за ней.

Тяжело вздохнув, потащился к ней и открыл засов.

– Хотела зайти, а у вас заперто, – задорно сообщила мне женщина на пороге о том, что хотела вломиться в мои владения и, кажется, её данный факт никак не смущал. – Здравствуйте! Я ваша соседка – Бенедикта Лундгрен, но вы можете называть меня Ди-ди.

Она всунула мне в руки блюдо, накрытое полотенцем. То, что было спрятано под ним пахло весьма соблазнительно. Обоняние твёрдо решило, что это пирог с мясом. Боги, как я хотел нормально поесть, но в этой суматохе приходилось кусочничать тем, что попадётся под руку.

– Благодарю. Фобос.

Женщина, на вид ей был лет тридцать, сильно озадачились моим ответом и лишь хлопала своими огромными зелёными глазами. Мог ли я уже закрыть дверь и не показаться грубым? Бенедикта немного прокашлялась и, поправив от волнения светлую длинную косу, лишила меня возможности поскорее воспользоваться её дружелюбностью и отобедать.

– Надолго вы к нам, Фобос? Чем занимаетесь? Видите ли, у нас давно не было приезжих. Сами понимаете, – она обвела руками этот центр мира.

Да, в целом понимаю.

– Я ваш новый лесник.

Шутка про лесника зашла слишком далеко и именно так Янис представил меня администрации Фенвикка, которая и не возражала, что у них вдруг появился такой житель.

– Ох, ясно. Ну тогда добро пожаловать! Если что заходите, буду рада вам помочь. Ещё меня можно найти в пекарне, я там работаю. Свежий хлеб, булочки. В общем, всё что вашей душе угодно. Не буду вам мешать, до свидания!

– Всего доброго.

Закрыв за ней дверь, добрался до умопомрачительного пирога. Определенно стоит наведаться в пекарню, как только предоставится возможность. На данный момент времени отдыхать не было. Запаса дров здесь не имелось, потому мне было чем заняться. Я нашел топор в хозяйственной постройке и принялся рубить сухостои на участке. Но как только топор коснулся коры из соседнего дома донёсся крик. Кажется, это была та самая Ди-ди.

2.1

Брианна

* * *

В ушах застыл оглушающий крик, дети спрятались за мной, вцепившись мне в ноги, а я не знала, что делать. Магия слегка перепутала дом, вернее я, и мы оказались у Ди-ди. Её жилище стояло на одном участке с нашим, их не разделял даже забор. Очень близкие соседи и когда-то такие же подруги, но расстояние, как мы ни старались поддерживать связь, нас разделило.

Ди-ди открыла глаза, закрытые от испуга, и резко замолчала.

– Бри? – она хлопнула длинными ресницами, глаза её округлились. Меня она точно ожидала увидеть в последнюю очередь.

– Та-да-дам... – я мягко раскинула руки в сторону и с лёгкой невинной улыбкой покрутила ладонями, вот она я. Сюрприз? – Это я. И Фрея с Эйданом.

– Здравствуйте, – хором поздоровались дети, но выйти из убежища в виде моих ног не решились.

– У вас всё в порядке? – раздался за окном мужской голос и теперь настала моя очередь удивляться.

Ди-ди оживилась, надела на лицо ту самую улыбку, когда нужно продать больше, чем планировали взять.

– Всё хорошо, спасибо за беспокойство. Тесто убежало, представляете?

Она закивала в ответ на скупое "хм" и помахала рукой в знак благодарности таинственному объекту за окном.

– Кто это?

– Наш новый сосед. Такой красавчик, – Ди-ди запнулась, взгляд остановился на детях. – Потом об этом. Что-то случилось, Бри?

Я замотала головой, не находя слов, чтобы описать, что произошло и, кажется, губа моя дрогнула.

– Ясно. Значит так, я обещала старухе Грейс сделать торт к её, боги знают какому по счёту, дню рождению, а вы пока располагайтесь. Не пойдете же вы к себе? Дом скоро завалится. Я его, конечно, отапливала, как могла, но это не очень помогало, поэтому оставайтесь пока у меня. Вечером поговорим.

Ди-ди сняла со спинки стула фартук и, надев его, пошла на кухню. Я провела детей в гостевую, где нам придётся ютиться втроём, пока я не придумаю как быть с домом.

За столько лет здесь ничего не изменилось. Время словно застыло, даже крошечные фигурки на комоде стояли так, как шестнадцать лет назад. Когда-то на этой кровати спала я, остававшись в гости с ночёвкой. Эти огромные подушки, пуховое одеяло, постельное с вышивкой в виде полевых цветов. Запах древесины, смешавшийся с ароматом сушённых трав с чердака, тоже никуда не делся.

– Так ты здесь выросла? – спросила Фрея, прыгнув на кровать. Её чёрные кудряшки задорно прыгнули вместе с ней. Я провела рукой по своим терракотовым кудрям. Отличительная черта всех Россов. Они мне нравились, пока Роджер в один день не заявил, что с прямыми волосами мне лучше. Какая же я дура, что стала делать прически, лишь бы он не видел кудри. И о чем я думала?!

– Да, и ваша мама тоже. Наш дом спрятался за большим домом Ди-ди. Можем сходить завтра на разведку.

– А чудовища здесь есть? Тут же лес вокруг!

Эйдан запрыгнул следом. Зеленоглазых двойняшек отличал только цвет волос. Эйдан был в папу, светловолосый мальчуган, любящий истории про чудовищ, которых потом, как мог, вырезал из дерева, доверившись своей фантазии.

– Нету, – разве что они спрятались в телах соседей и уже завтра все будут знать, что неудачница Брианна Росс оказалась брошенкой, которой пришлось вернуться на родину и все будут обсуждать её за спиной. – Вы устали. По глазкам вижу, что переход через завесу дался вам нелегко. После такого нужно ложиться спать.

– Это было очень здорово! Ещё хочу!

Эйдан активно поддакивал сестре, что мне с трудом удалось их уложить. Никакая сказка не помогла. Пришлось рассказать как давно я владею искусством перехода и как мы будем отстраивать наш дом.

Если бы я знала... Но хорошо, что с фантазией у меня всё в порядке, и я нашла, что придумать в ответ.

Дождавшись, когда дети уснут, переоделась в домашние вещи и почему-то не решилась взглянуть на себя в зеркало. Не было желания видеть потухшие глаза, вместо насыщенно-тёмных и смотреть, как когда-то стройная фигура стала просто обычной: без точенной талии и с явным намёком на появившиеся бока.

Брианна, ты поправилась. Брианна, хватит носить брюки.

Вспомнив об этом, взъерошила волосы, чтобы они смотрелись пышнее и сменила юбку на штаны. Ненавижу носить дома юбки!

Спустилась вниз, на кухню, к Ди-ди, с которой договорились всё обсудить вечером. Я была ей благодарна, что приютила нас без лишних слов и не стала ничего выпытывать при детях. Увидев меня, она печально поджала губы, а я раскрылась для объятий, в которых она меня чуть меня не задушила, а я её.

Затем Ди-ди, с лицом посерьёзнее и суровее, чем у любого генерала, достала из шкафа бутылку и с грохотом поставила её передо мной на стол.

– Оно?

– Да, всё так плохо.

И обещание, данное самой себе, было нарушено. Я разрыдалась, не успев начать говорить.

2.2

– Ты помнишь о чём мы говорили вчера?

– Детей оформить в местную школу, пока у них каникулы, найти работу, связаться со столичной больницей, и...

Тяжело идут мысли после бессонной ночи с душеизливанием до утра. Мы обсуждали слишком многое, чтобы вот так всё запомнить.

– Найти себе мужика, – закончила вместо меня Ди-ди.

Я застыла с поднесенным ко рту стаканом, так и не сделав глоток. Какой ещё мужик?! Она, заметив моё недоумение, взяла с полки бумаги, которые, вероятно, я ей вчера показала, и ткнула пальцем на пункт, что опека отдаёт предпочтение полной семье.

– Понимаю, сердце разбито и все дела, но давай хотя бы фиктивного что ли? Ты же хочешь, чтобы дети остались с тобой.

– Я должна предложить что-то взамен, а из денег у меня только последняя выплата на работе и украшения. Да и кого в этой глуши можно найти? Кажется, остаться здесь не вариант.

В ответ тишина. Взгляд Ди-ди был прикован к окну, она крутила в пальцах кончик своей косы, и о чём-то думала, судя по задумчивому выражения лица.

– Ди-ди? Ты со мной?

– Ух, ну какой горячий! Ты посмотри, Брианна! И чем тебе не вариант, м?

Я протиснулась к ней, через раздвинутый стол, который мешал свободно передвигаться. Она бесстыдно пялилась с окна на мужчину, рубившего дрова в соседнем дворе. И правда хорош... Так мужественно машет топором, разрубая им поленья надвое, что я сама невольно залюбовалась сильными руками и упорством. Роджер в жизни бы не взял в руки топор.

– Не знаю. Ты говорила, что он лесник...

– Тебе только аристократов подавай. Был у тебя уже один! И что теперь?! Пришлось бежать. А лесник мало, что красавец с постоянным заработком, так ещё и надежный. Поверь мне, я уж-то в людях разбираюсь.

– Я не спорю и не говорю, что он плохой. Да и мне без разницы аристократ он или нет! Наверное, главное, чтобы он отлично умел притворяться и ему все поверили. И заработок, он тоже имеет значение для опеки.

– Вот, так что давай. Пуговичку верхнюю на рубашке расстегни, грудь вперёд, голову гордо вверх, взгляд хищницы и шагом от бедра бегом соблазнять лесника! С детьми я посижу пока, а ты бегом на разведку.

– Боги, а соблазнять мне его зачем?

– Чтобы интереснее было! Ты с этим снобом вообще забыла, что такое нормальный мужик.

– Ох, Ди-ди, не до этого мне!

– Зато будешь жить в поместье, в котором мы мечтали жить в детстве.

– Откуда у простого лесника поместье?

Возник вполне логичный вопрос, это ведь дорогое удовольствие.

– Оно стоит не один десяток лет заброшенным, скоро развалится. Может отдали почти даром.

– Ладно, тогда другой вопрос: а как же ты? Он же вроде тебя заинтересовал.

Подруга лишь отмахнулась рукой от вопроса, но это никак не омрачило её внешнего вида, а, наоборот, на лице расцвела улыбка.

– Я буду ждать, когда меня украдёт дракон и спрячет в своём замке в горах. И мы будем прилетать к вам в гости.

– Что-то в этом мире неизменно. Ты всё такая же мечтательница. В наши-то годы.

– Мне всего тридцать плюс, как и тебе. Иди уже, не заговаривай мне зубы!

Бросив на подругу полный надежды взгляд, что это всё-таки шутка, она жестом указала на окно, а точнее на загадочного соседа. И собрав всё своё бесстрашие, которого у меня было и так не слишком много, ведь я исчерпала его вчера почти целиком, вышла из дома.

Не сказать, что я верила в успех миссии. Вообще не хотелось участвовать в такой афере, но, кажется, что сама жизнь толкает меня на безумие, а Ди-ди с ней заодно!

На одной стороне весов собственная гордость, на другой – дети. Хочешь не хочешь придётся действовать, но так ли? Закрадывались сомнения по поводу этой затеи. Нужен другой план.

Я не спешила идти знакомиться с новым соседом. Для начала решила проведать дом, который вот-вот завалится, если что-то не предпринять. Заходить вовнутрь было страшновато, заглядывать в прошлое тем более. Я не хотела предаваться воспоминаниям, по крайней мере не сегодня, когда ощущала себя сломанной, потому решила залезть на чердак, чтобы посмотреть в каком состоянии крыша.

Я взяла лестницу, мирно доживающую свой век у заброшенной хозяйственной постройки, и перетащила её до нужного места. Пыхтя и с боем, поставила её к чердачной двери.

После чего согнулась, упершись ладонями в колени, чтобы отдышаться.

Ох, Боги, откуда взять столько физической силы, чтобы отремонтировать дом без лишних денег?

Переведя дух, осмотрелась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет и никто не увидит, если я вдруг свалюсь вниз. Сосед был не так уж и далеко, но мне не хотелось привлекать его внимание, потому что на наше знакомство я всё никак не могу решиться. Дурная затея!

Взобралась до чердака по лестнице и открыла просевшую от влаги дверь. Посмотрела вверх и зажмурилась от яркой точки, в крыше зияла дыра размером с кулак, сквозь которую лился солнечный свет.

Плохи мои дела, крыша дышала на ладан.

Но это было не самое худшее. Лестница подо мной заскрипела, прогнившая дощечка под ногами разломалась и я полетела вниз.

Как только с губ был готов сорваться крик, приземлилась на что-то мягкое. Нет, погодите! Меня кто-то держал на руках. Точно-точно. Сквозь ткань штанов и рубашки ощущала тепло рук. Больших таких, мужских ладоней!

Сердце всё ещё колотилось от испуга, я вцепилась в этого кого-то, и досчитав до десяти открыла глаза.

Лучше бы не открывала! Какой стыд! Не так я представляла наше знакомство!

– Доброе утро, – решила прервать неловкую паузу, взглянув в его гипнотически тёмные глаза, а у самой щёки, наверняка, краснее, чем луна в день кровавой луны, – я ваша соседка. Брианна Росс.