Текст книги "Леденящий капкан (СИ)"
Автор книги: Адель Малия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
ГЛАВА 3
Проснувшись в мягких лучах зимнего солнца, которые пробивались сквозь заснеженное окно, я с удовольствием потянулась, разминаясь, и приоткрыла глаза. За окном лежал пушистый ковер из свежевыпавшего снега, искрящийся и переливающийся под лучами солнца, словно усыпанный бриллиантами… Я осторожно встала с кровати, стараясь не нарушить эту идиллию, и, босиком пройдя по теплому ворсистому ковру, который приятно грел ноги, направилась на кухню, Заварив себе чашку ароматного горячего шоколада с мини-маршмеллоу, которые так приятно таяли во рту, я укуталась в свой любимый шерстяной плед, такой мягкий и уютный, что в него хотелось завернуться полностью, и уселась в мягкое кресло у окна, наблюдая за тем, как снег медленно падает за окном, словно в замедленной съемке. Открыв книгу с закладкой на последней прочитанной странице, я погрузилась в чтение, согреваясь не только теплым напитком, но и теплыми лучами зимнего солнца, которые ласково грели мои щеки.
После сытного завтрака я решила заняться уборкой, чтобы мой дом стал еще более уютным и чистым. Включив свою любимую расслабляющую музыку, которая помогала мне сосредоточиться и не отвлекаться на посторонние шумы, я приступила к разбору зимнего гардероба, который накопился в шкафу. Каждая вещь вызывала теплые воспоминания: уютный свитер с оленями, подаренный мамой на прошлый Новый год, теплые варежки с вышитыми снежинками, связанные бабушкой, и пушистый шарф, купленный в моем последнем путешествии, который напоминал мне о тех прекрасных днях. С любовью перебирая вещи, я отложила те, которые нуждались в стирке, и те, от которых уже пора было избавиться, чтобы освободить место для новых приобретений. Постирав и погладив одежду, я с удовлетворением повесила ее в шкаф, зная, что теперь у меня есть все необходимое для комфортной и теплой зимы. Мой маленький мир стал еще более уютным и упорядоченным, готовым к встрече Нового года.
Во второй половине дня я решила побаловать себя выпечкой. Достав из шкафа любимый рецепт яблочного пирога, я с энтузиазмом приступила к приготовлению. На кухне царил настоящий творческий беспорядок: мука летела во все стороны, а аромат корицы смешивался с запахом яблок. В процессе приготовления я экспериментировала с различными специями и добавила в тесто немного ванили. Когда пирог был готов, весь дом наполнился аппетитным ароматом выпечки. Я с нетерпением ждала, когда он остынет, чтобы насладиться его вкусом с чашкой горячего чая.
Вдруг раздался такой громкий стук в дверь, что я вздрогнула и уронила чашку с чаем. Сердце забилось в бешеном ритме. Я медленно подошла к двери и приложила руку к холодной ручке. Глубоко вдохнув, я открыла дверь. На пороге стоял Костя, выглядя совершенно иначе. Он был одет в элегантный костюм из темно-синего бархата, который подчеркивал его атлетическую фигуру. Бархат был настолько мягким, что казалось, костюм скользил по нему, как вторая кожа. Серебристая цепочка на шее, переливающаяся в свете ламп, и массивные часы на запястье, украшенные небольшими бриллиантами, добавляли образу брутальности. Лакированные туфли из черной кожи идеально сочетались с костюмом, а тщательно уложенные волосы с легкой небрежностью подчеркивали его ухоженный внешний вид. В петлице пиджака был воткнут стильный серебряный значок с монограммой, намекающий на его принадлежность к какому-то эксклюзивному клубу.
– Извини, что потревожил тебя в выходной день, – начал он мягким голосом, который совершенно не соответствовал его прежнему грубому тону. – Я хотел извиниться за свое поведение в тот первый раз. Я был не в себе.
С одной стороны, мне было приятно, что он наконец-то признал свою ошибку и извинился. Казалось бы, чего еще желать? Но с другой стороны, в душе теплилось сомнение. Почему именно сейчас, спустя столько времени, он решил загладить свою вину? Что изменилось в нем за эти полгода? Не могла я отделаться от ощущения, что за его словами скрывается что-то еще. Может быть, он просто пытается манипулировать мной? Или, что еще хуже, у него появились другие планы?
Все эти вопросы крутились у меня в голове, но единственное, что я могла выдавить из себя было:
– Ну, хорошо, – пробормотала я, надеясь на лучшее. Может быть, он действительно изменился? Может быть, это был наш шанс начать все заново и стать хорошими соседями?
Тишина в квартире казалась оглушительной. Я молча смотрела на Костю, стоящего на пороге. Дневной свет падал на его лицо, подчеркивая каждую морщинку, каждую тень. Его плечи были напряжены, а губы сжаты в тонкую линию. В его глазах я читала что-то такое, чего не могла понять – смесь раскаяния, надежды и… чего-то еще. Казалось, он вот-вот скажет что-то важное, но слова застревали у него в горле. Наконец, он просто произнес:
– Спасибо, – и, повернувшись, ушел, оставив меня одну в этой тишине, наполненной недосказанностью.
Я стояла на пороге еще долго, не в силах оторвать взгляд от места, где только что стоял Костя. В голове крутились тысячи вопросов, но ни на один из них я не могла найти ответа. Наконец, я глубоко вздохнула и закрыла дверь.
Вечером я направилась в ванную, где меня ждала настоящая сказка: теплая, пенящаяся вода с нежным ароматом лаванды окутала меня нежным коконом. Закрыв глаза, я позволила теплу расслабить каждую мышцу. После этой расслабляющей процедуры я укуталась в мягкий махровый халат и отправилась в гостиную. Зажгла свечи, накрылась уютным пледом и погрузилась в просмотр любимого сериала. Мягкий свет, тихая музыка и аромат свечей создали атмосферу полного умиротворения, помогая мне забыть о предстоящей рабочей неделе и странном поведении Кости.
На следующее утро я с головой окунулась в работу. Офис гудел, как переполненный улей. Телефон не замолкал ни на минуту, звонки срывали меня с мысли, как назойливые мухи. Клиенты требовали отчетов к завтрашнему дню, согласований на проекты, которые еще не были готовы, и дополнительных услуг, о которых, казалось, забыли все, кроме них. Под конец года всегда было особенно жарко, а кондиционер, казалось, только усиливал духоту в помещении. Я чувствовала, как напряжение сдавливает виски, а пальцы скользят по клавиатуре, совершая ошибки одну за другой. И вот, когда я уже была готова взорваться, раздался стук в дверь. На пороге стояла моя коллега, Оля, с огромной коробкой пиццы и лучезарной улыбкой. Ее глаза сияли, как у ребенка, получившего долгожданный подарок.
– Девочки, я заказала пиццу для всех! Давайте немного передохнем и наберемся сил, – объявила она бодрым голосом.
Неожиданный перерыв стал настоящим спасением. Мы собрались вместе в маленькой кухоньке, аромат пиццы разносился по всему офису. За едой мы болтали о пустяках, смеялись, и на время забыли о горах работы. После этого перерыва я почувствовала себя обновленной, словно зарядилась новой энергией. Я вернулась к своему рабочему месту с новыми силами и свежим взглядом.
Я продолжила работать, погрузившись в дебри отчета. Взглянув на часы, я не могла поверить своим глазам: стрелки показывали без двадцати шесть. Я подошла к окну и откинула шторы. За окном царила настоящая зимняя сказка: огромные хлопья снега медленно кружились в воздухе, мягко ложась на прохожих и машины. Город, обычно такой суетливый и шумный, теперь казался тихим и спокойным. До конца рабочего дня оставалось совсем немного времени. Коллеги уже начали собираться, надевая верхнюю одежду. В этот момент в офис зашел Стас, наш начальник отдела. Он был одет в теплое, потертое твидовое пальто, которое скрывало его фигуру.
В руках он держал большую чашку дымящегося кофе.
– Ну что, как дела у трудоголиков? – спросил он с улыбкой, проходя мимо рядов столов. Мы дружно ответили, что все в порядке. Стас кивнул и подошел ко мне.
– Слушай, у тебя есть минутка? – спросил он, поставив чашку на мой стол. Я положила ручку и с интересом посмотрела на него.
– Конечно.
– Может, сходим в кафе, попьем кофе? Я угощаю. Хочу обсудить с тобой пару идей для нового проекта, – Стас улыбнулся, его глаза заблестели от азарта. – Знаешь, там есть такое уютное местечко на углу. У них просто потрясающий капучино, и атмосфера там очень располагающая. Думаю, там мы сможем спокойно все обсудить и, возможно, даже придумать что-то новое.
Его голос звучал непринужденно, и в его интонациях чувствовалось желание перевести общение на более личный уровень, за пределами строгого офисного протокола. Я задумалась. Моё сердце забилось чуть быстрее. Мне было приятно, что Стас выбрал именно меня для обсуждения новых идей. Я всегда считала его умным и интересным человеком, и возможность пообщаться с ним в неформальной обстановке меня привлекала. С другой стороны, я немного смущалась. Между нами всегда были только рабочие отношения, и такой поворот событий был для меня неожиданным.
– Конечно, с удовольствием, – ответила я, стараясь скрыть волнение. – Мне тоже хотелось бы обсудить этот проект подробнее. И кофе там действительно неплохой.
Стас улыбнулся еще шире и кивнул.
– Отлично! Тогда после работы встретимся у входа в офис. Я тебя подожду.
Я почувствовала легкое возбуждение. Я уже представляла, как мы сидим в уютном кафе, пьём ароматный кофе и обсуждаем интересные идеи. И хотя я прекрасно понимала, что это, скорее всего, будет просто рабочая встреча, в глубине души я надеялась, что между нами может что-нибудь завязаться. Я быстро собрала свои вещи и направилась к выходу. У входа в офис меня уже ждал Стас. Он улыбнулся и протянул мне руку.
– Готова к мозговому штурму?
Я кивнула и улыбнулась в ответ.
– Конечно. Я уже предвкушаю наш разговор.
Мы вышли из офиса и направились к уютному кафе на углу улицы. По дороге мы болтали о всяких мелочах: о новой выставке в городском музее, о забавном видео, которое я недавно видела, и о том, как прошел наш день. Стас оказался прекрасным собеседником, и время в его компании пролетело незаметно. Когда мы зашли внутрь кафе, мягкий, приглушенный свет окутал нас. Приятная мелодия джаза создавала расслабляющую атмосферу. Аромат свежемолотого кофе смешивался с запахом корицы и выпечки, пробуждая аппетит. Я сразу почувствовала себя как дома. Мы нашли уютный столик у окна, откуда открывался вид на оживленную улицу.
– Что будешь брать? – спросил Стас, изучая меню.
– Наверное, тот же капучино, что и ты, – ответила я, – и, может быть, какой-нибудь десерт.
Пока мы ждали свой заказ, мы продолжили разговор. Стас начал рассказывать о своих идеях для нового проекта с большим энтузиазмом. Он жестикулировал, рисовал на салфетке схемы, и его глаза светились от азарта. Я внимательно слушала, задавала уточняющие вопросы и предлагала свои соображения. Оказалось, что у нас много общих взглядов на этот проект.
– Ты знаешь, мне очень нравится твоя креативность, – сказал Стас, когда мы сделали паузу в разговоре, – ты всегда находишь нестандартные решения.
– Спасибо, – смутившись, пробормотала я. – Я просто стараюсь мыслить нестандартно.
Наш разговор плавно перетек на более личные темы. Мы обсуждали свои увлечения, путешествия, планы на будущее. Оказалось, что у нас много общего: мы оба любим книги, путешествия и хорошую музыку. Я удивлена, насколько легко мне с ним общаться. В его глазах я видела не только коллегу, но и мужчину, который ее интересовал.
Когда мы допили кофе и съели десерт, было уже поздно. Стас предложил подвести меня домой на машине.
– А моя машина осталась у офиса, – ответила я, – если соглашусь, придется завтра добираться на общественном транспорте.
Стас задумался на мгновение.
– Давай я все-таки подвезу тебя, а завтра утром заеду за тобой. Не хочу, чтобы ты мерзла в автобусе.
Его глаза заблестели, и я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.
– Хорошо, – сказала я, и мы направились к его машине.
По дороге Стас включил обогрев.
– Надеюсь, тебе не будет холодно, – сказал он с заботой.
– Спасибо, – ответила я. – Ты очень внимательный.
Прощаясь у моего подъезда, Стас задержал мой взгляд. Ночной воздух был прохладным, и он обнял себя за плечи.
– Может быть, когда-нибудь мы повторим эту встречу? – спросил он, слегка улыбнувшись. Его глаза сверкнули в свете уличного фонаря, и я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.
– Конечно, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. – Мне было очень приятно провести с тобой этот вечер.
Он кивнул, и на его губах появилась загадочная улыбка.
– Мне тоже. До завтра, – прошептал он.
Медленно, словно не желая расставаться, он направился к своей машине. Я наблюдала, как его фигура удаляется в ночной темноте.
Я вставила ключ в замочную скважину и медленно повернула ручку. Квартира была погружена во тьму, лишь приглушенный свет фонаря уличного освещения проникал сквозь окно. Сбросив ботинки, я прошла по коридору и включила свет. Оказавшись в своей комнате, я подошла к зеркалу. В отражении смотрело уставшее, но довольное лицо. Вечер прошел прекрасно. Я улыбнулась своим мыслям и направилась в ванную. Теплая вода приятно обволакивала тело, смывая усталость прошедшего дня.
Выйдя из ванной, я надела мягкую пижаму и забралась под теплое одеяло. В голове крутились приятные воспоминания о сегодняшнем вечере. Я улыбалась, закрывая глаза. Медленно погружаясь в сон, я слышала тиканье часов на тумбочке и шум метели за окном. Утро обещало быть не менее прекрасным.
ГЛАВА 4
Сонно моргая, я прижала ладонь к лобной доле, пытаясь отогнать остатки ночных грез. За окном еще царила темнота, лишь смутные очертания деревьев проглядывались сквозь заиндевевшие стекла. Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба, резко отрывая меня от мирного забытья. С трудом разлепив веки, я посмотрела на часы с тусклым циферблатом. Стрелки показывали непривычно раннее время. Нехотя, я сползла с теплой постели и направилась к двери. Кто бы это мог быть в такую рань? Сделав глубокий вдох, я подошла к двери и осторожно приоткрыла ее. В дверном проеме стоял Стас, его лицо освещалось тусклым светом коридора. В руках он держал два больших бумажных стаканчика, из которых поднимался ароматный пар.
– Доброе утро, – прошептал он, его голос звучал немного хрипловато от сна. – Я решил, что горячий кофе в такой холод будет очень кстати.
Я взяла стаканчик, чувствуя, как тепло разливается по моим пальцам.
– Спасибо, – прошептала я в ответ, сделав небольшой глоток. Кофе был крепким и ароматным, именно таким, какой мне сейчас был нужен.
Стас, улыбнувшись, сделал глоток кофе:
– Собирайся, Катя. Я пока прогрею машину, чтобы к твоему приходу там было тепло и уютно. А потом мы отправимся навстречу новому дню, вместе.
Я засмущалась и, опустив глаза, закрыла за Стасом дверь. Медленно, словно в замедленной съемке, я направилась к шкафу. Сегодня мне хотелось создать особый образ, поэтому я решила надеть длинное платье в пол с глубоким декольте. Волосы я собрала в высокий хвост и надела массивные серьги. Я медленно подошла к комоду и положила в сумочку телефон и ключи. Затем, не торопясь, надела ботинки и встала перед зеркалом. Мне хотелось запомнить каждую деталь этого утра. Глубоко вдохнув, я улыбнулась своему отражению и вышла из дома. Закрыв за собой дверь, я спустилась по лестнице, прощаясь с домом до вечера.
Выйдя на улицу, я втянула полной грудью морозный воздух. Снежинки, словно пушинки ваты, таяли на моих ресницах, оставляя холодные следы. Оглядевшись вокруг, я оказалась в настоящем зимнем волшебстве. Все было окутано мягким белым покрывалом: деревья стояли, укутанные в пушистые шубы, а крыши домов казались большими сахарными пряниками. Фонари, словно крошечные звезды, отбрасывали причудливые тени на искрящийся снег.
Я начала искать глазами Стаса, но густой снег и метель скрывали все вокруг. Снежинки кружились в воздухе, словно маленькие балерины, застилая все вокруг белой пеленой. Я подняла воротник пальто и плотнее запахнулась, стараясь согреться. Сердце моё забилось чаще от волнения. Где же он? И вдруг, сквозь снежную завесу, я заметила знакомый силуэт. Стас стоял у своей машины, его лицо сияло от радости. Он помахал мне рукой, и я, улыбнувшись, направилась к нему навстречу.
Подойдя к машине, Стас галантно придержал для меня дверцу. Я собиралась сесть, но в тот самый момент я заметила Костю. Он шел по тротуару, не спеша, и наши взгляды случайно встретились. Я замерла на месте и почувствовала, как по коже пробежал холодок. В его глазах мелькнуло что-то такое, чего я никогда раньше в нем не видела. Уличный фонарь освещал его лицо, подчеркивая резкие черты, которые я раньше не замечала. Это был не просто взгляд, это было послание, адресованное только мне. Я не могла понять, что он хотел сказать, но сердце мое забилось чаще.
Стас, заметив мое замешательство, нахмурился. Его брови сошлись в одну линию, а губы сжались в тонкую полоску.
– Все в порядке? – спросил он, его голос звучал обеспокоенно, но в нем я уловила нотку ревности. Я медленно повернулась к нему, но мой взгляд все еще был прикован к Косте, который, казалось, наслаждался моим замешательством.
– Да, все хорошо, – пробормотала я, стараясь сохранить спокойствие. Стас посмотрел в направлении Кости, затем снова на меня. Его глаза сверкнули.
– Ты его знаешь? – спросил он, его тон был уже не просто ревнивым, а требовательным.
Я прочистила горло, стараясь не выдавать своего волнения.
– Да, мы соседи, – ответила я, стараясь сделать свой голос как можно более равнодушным. Но внутри меня все бурлило. Что происходило между нами? Почему я так отреагировала на его взгляд? И почему сейчас, глядя на Стаса, я чувствовала такую путаницу?
– Понятно, садись уже.
Я посмотрела на Костю, который наблюдал за нами с легкой усмешкой, в последний раз. В его глазах я прочитала вызов, словно он продолжает вести свою игру. Не решаясь больше медлить, я села в машину. Стас захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы сесть за руль. В салоне повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь тихим шелестом снега за окном. Наконец, он нарушил тишину, и его голос звучал хрипловато, как будто он сдерживал эмоции.
– Знаешь, я… я просто немного ревную, – признался он, опустив глаза. Его щеки порозовели, и он выглядел растерянным, как подросток.
Это удивило меня. Я думала, что наши отношения достаточно ясны: просто коллеги. Мы немного времени проводим вместе на работе, а за пределами офиса наши контакты ограничивались лишь короткими сообщениями в мессенджерах по поводу работы.
– Но ведь у нас ничего нет, Стас, – я попыталась объяснить, стараясь смягчить свой тон. – Мы же просто друзья.
– Да, я знаю, – пробормотал он, – но иногда чувства берут верх над разумом.
В его голосе сквозила какая-то обреченность, будто он уже смирился с тем, что его чувства безответны. Я почувствовала себя неловко. Я не хотела причинять ему боль, но и не знала, что еще сказать. Он произвел на меня очень положительное впечатление, и я бы хотела узнать его лучше. Но для этого нужно время. Я чувствую, что нам нужно провести больше времени вместе, чтобы понять, насколько мы подходим друг другу. Возможно, наши отношения смогут перерасти во что-то большее, но пока я не готова делать какие-либо прогнозы. И вообще его реакция была совершенно непропорциональна ситуации. Ревновать из-за случайного взгляда – это, по меньшей мере, странно. Между нами нет никаких обязательств, и я не давала ему повода для ревности.
Снег за окном падал большими хлопьями, превращая мир в одну сплошную белую пелену. Всю дорогу до офиса царила тишина, прерываемая лишь скрипом дворников и тихим гудением двигателя. Подъехав к офису, Стас припарковал машину рядом с другими, засыпанными снегом автомобилями. Я вышла из машины, глубоко вдохнув морозный воздух. Мой взгляд упал на мою машину, полностью покрытую пушистым белым покрывалом. «Отличное начало дня», – подумала я с сарказмом и повернувшись к Стасу сказала:
– Спасибо, что подвез.
Стас кивнул, но его взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно он искал ответ на какой-то мучающий его вопрос.
– Пойдем в офис? – спросила я, стараясь разрядить обстановку.
– Пойдем раздельно, чтобы коллеги ничего не заподозрили, – ответил он, и мы направились к офисному зданию, оставляя за собой два четких следа на свежем снегу.
Я шла позади него, чувствуя, как нарастает тревога. Может, я действительно задела его? Неужели один взгляд на соседа мог так сильно его обидеть? Сердце сжималось от досады. Я же даже толком не объяснила ему, что не чувствую ничего к Косте, что он мне безразличен. Может, этого Стас и ждал? Видимо, я правда не безразлична ему, раз это его так задело. Но как теперь все исправить? Надо сегодня найти его в офисе и пообедать с ним. Объяснить все честно и открыто. Не хочу, чтобы наше общение вот так оборвалось из-за моего недоразумения.
Я вошла в офис, сбросив с себя пальто и шарф. Зеркало отразило мои слегка покрасневшие от холода щеки и встревоженный взгляд. Сделав глубокий вдох, я направилась к своему рабочему месту. Коллеги приветствовали меня привычными улыбками, но я чувствовала себя чужой среди них. Мысли все время возвращались к недавней сцене и к тому разговору, который так и не состоялся.
Я села за компьютер и попыталась сосредоточиться на работе, но мысли о Стасе не давали мне покоя. Каждый шорох, каждый звук казались мне сигналом, что он сейчас появится и мы сможем наконец поговорить. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Я украдкой поглядывала на дверь его кабинета, надеясь увидеть его фигуру. Но он все не появлялся.
Обеденный перерыв настал как никогда быстро. Я вышла из офиса и направилась к небольшому кафе. Что, если он уже ушел? Что, если он не захочет со мной разговаривать? Но в то же время, я чувствовала, что должна сделать этот шаг. Я нашла его сидящим за столиком в дальнем углу. Его лицо было погружено в бумаги, но я знала, что он меня слышит.
– Стас, можно я присяду к тебе на минутку? – робко спросила я.
Он поднял на меня глаза, в которых мелькнуло удивление, а затем и нечто большее – раскаяние, пожалуй.
– Конечно, хоть на все десять, – ответил он, освобождая место рядом с собой. Сердце мое замерло в ожидании.
Я села, и мы некоторое время молчали, слушая тиканье часов. Наконец, Стас произнес:
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Я больше никогда не буду ревновать тебя к твоим соседям, обещаю!
Я не выдержала и рассмеялась.
– Хорошо, я тоже обещаю больше не смотреть на них подозрительно, – ответила я. Наступила пауза.
– И еще, – продолжил он, его голос стал серьезным, – я понимаю, что вел себя как ребенок. Ревность – это не оправдание. Я ценю наши отношения и не хочу их терять.
Его глаза были полны искренности, и я почувствовала, как камень отваливается у меня с сердца.
– Я тоже понимаю, что была не права. Я не должна была так реагировать на твою реакцию, – призналась я. Мы посмотрели друг другу в глаза, и в этот момент между нами возникло глубокое понимание.
Стас улыбнулся и подозвал официанта с меню.
– Выбирай, что хочешь, но помни, я не плачу за твой любимый десерт! – пошутил он. Я рассмеялась.
Через десять минут я с удовольствием наблюдала, как бармен взбивает густую пенку на моём горячем шоколаде. Пышные облачка парили над напитком, источая соблазнительный аромат. Я взяла чашку в руки и сделала небольшой глоток. Тепло разлилось по телу, согревая меня изнутри. Горячий шоколад был густым, насыщенным, с легкой горчинкой, которая прекрасно сочеталась со сладостью. Каждая ложка этого напитка напоминала мне о теплых зимних вечерах, проведенных с любимой книгой.
– Вкусно? – спросил Стас, с нежностью наблюдая за тем, как я наслаждаюсь десертом.
Я кивнула, погружаясь в сладкий вкус. Мы долго молчали, просто наслаждаясь обществом друг друга.
– Слушай, а может завтра после работы мы сходим в тот новый ресторан, который открылся на той неделе? – предложил Стас.
– Разве что ты угостишь меня там самым вкусным десертом, – ответила я с улыбкой. Он рассмеялся:
– С удовольствием.
До конца обеденного перерыва мы сидели в кафе, и наш разговор постепенно перетекал в более глубокое русло. Мы обсуждали наши мечты, страхи и амбиции. Обсуждали наши планы на выходные, смеялись над старыми анекдотами, и в каждом взгляде друг на друга чувствовалась нежная привязанность. Время пролетело незаметно, словно мгновение.
На следующее утро, как назло, все пошло наперекосяк. Зима в этом году выдалась на редкость снежной, и, хотя коммунальные службы старались изо всех сил, тротуары все равно были покрыты предательскими ледяными наростами. Будильник, который я обычно ставила на семь утра, промолчал. Проснулась я от яркого солнечного луча, бившего прямо в глаза сквозь заледеневшее окно, и с ужасом обнаружила, что на часах уже без пятнадцати девять. Вскочив с кровати, я тут же почувствовала, как по спине пробежал холодок – отопление еще не успело прогреть квартиру после ночи. В панике заметавшись по комнате, я пыталась сообразить, что надеть. За окном бушевала метель. Я схватила первое попавшееся теплое платье – темно-синее шерстяное платье-свитер, которое, как оказалось, после ночи в комоде, выглядело так, будто его жевали. Отчаянно пытаясь разгладить складки руками, я натянула его на себя, попутно борясь с непослушной молнией на спине и поеживаясь от утренней прохлады.
Выбегая из квартиры, я торопливо накинула на плечо тяжелое зимнее пальто и, не рассчитав шаг на скользком крыльце, споткнулась о заледеневшую ступеньку. Меня качнуло, и я едва удержала равновесие, чудом не сломав каблук своих любимых зимних сапожек. «Только этого не хватало! Еще и ногу подвернуть», – промелькнуло в голове. Но времени останавливаться и проверять целостность обуви и, главное, свою собственную, уже не было. Пришлось осторожно, мелкими шажками, преодолевать обледеневший тротуар, рискуя в любой момент оказаться на пятой точке.
Добравшись до офиса, я с облегчением вздохнула, решив, что худшее позади. Как же я ошибалась! Забежав на кухню, чтобы заварить себе чашку горячего кофе и хоть немного прийти в себя после утренней гонки по льду, я, в спешке наливая кипяток из кулера, случайно задела локтем стоящую рядом кофемашину. С громким бульканьем горячий кофе выплеснулся из чашки и щедро окатил мою новенькую белую блузку, которую я предусмотрительно надела под платье, чтобы не замерзнуть. Темно-коричневое пятно, расползшееся по груди, напоминало по форме не то континент Африка, не то кляксу Роршаха, да еще и контрастировало с белой тканью. «Ну вот, теперь точно не свидание, а катастрофа», – подумала я, обреченно глядя на свое отражение в зеркале, висевшем на стене кухни. В отражении на меня смотрела растрепанная девушка в мятом платье, с красным от мороза носом, испуганными глазами и огромным кофейным пятном на груди. День, начавшийся с опоздания и скользких тротуаров, достиг своего апогея.
Я стояла перед зеркалом в офисной кухне, разглядывая злосчастное кофейное пятно, которое, казалось, насмехалось надо мной своей идеально круглой формой и насыщенным коричневым цветом на фоне моей белоснежной блузки. Пятно расположилось прямо на груди, как будто специально для того, чтобы его было максимально заметно. Я вздохнула, понимая, что времени на переодевание уже нет. Вдруг в голове промелькнула спасительная мысль: «А что, если…?» Я судорожно расстегнула сумку, роясь в ее глубинах в поисках чего-нибудь, что могло бы спасти ситуацию. Мои пальцы нащупали мягкую ткань. Это был мой любимый ярко-красный шерстяной шарф, который я обычно носила как яркий акцент к своему черному зимнему пальто. Он всегда добавлял образу немного дерзости и тепла в холодные зимние дни. Недолго думая, я развернула шарф и, сложив его в несколько раз, повязала вокруг шеи так, чтобы он частично прикрывал предательское пятно. Концы шарфа я небрежно закинула на плечо. Посмотрев в зеркало еще раз, я с удивлением отметила, что получилось довольно стильно. Ярко-красный цвет шарфа освежил лицо и отвлек внимание от блузки, создавая иллюзию продуманного аксессуара, а не попытки скрыть катастрофу. «Не так уж и плохо», – подумала я, слегка успокоившись и выдохнув с облегчением. Вдруг я услышала, как открывается дверь кухни.
В этот момент в кухню зашел Стас. Он остановился на пороге, окинул меня взглядом с головы до ног, задержав взгляд на моем слегка помятом платье, растрепанных из-за спешки волосах и, наконец, на красном шарфе, и на его лице появилась легкая, едва заметная улыбка. В его глазах мелькнул озорной огонек.
– Ого, – сказал он с легкой иронией в голосе, – кто-то сегодня особенно… энергичный. Он явно заметил мое смятое платье и растрепанные волосы, которые слегка выбивались из-под шапки, но, к моему огромному облегчению, он не стал акцентировать на этом внимание и не задал ни одного вопроса. Его тон был скорее игривым, чем осуждающим. Он подошел ближе и, подмигнув мне, спросил:
– Готова к нашему приключению?
Я улыбнулась в ответ, почувствовав, как напряжение, сковывавшее меня с самого утра, постепенно отступает. Улыбка Стаса и его непринужденное поведение словно смыли все мои утренние неудачи.
– Почти, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно, – просто небольшие утренние… приключения. Я не стала вдаваться в подробности, решив, что лучше оставить все эти неурядицы позади и не портить хорошее настроение ни себе, ни ему.
Вечер начался гораздо лучше, чем утро, словно кто-то решил сменить декорации и включить более приятный сценарий. Ресторан, куда нас привел Стас, оказался небольшим, но очень уютным и теплым, словно оазис посреди зимней стужи. Стены были отделаны темным деревом, на столах горели маленькие свечи, создавая интимную атмосферу, а из скрытых динамиков тихо доносилась мелодичная джазовая музыка. Мы сидели за небольшим столиком прямо у большого окна, из которого открывался вид на заснеженную улицу. За окном медленно и плавно падали крупные снежинки, создавая завораживающий эффект снегопада в замедленной съемке. Стас, как и обещал, заказал для меня самый изысканный десерт из меню – нежный шоколадный мусс, воздушный и легкий, словно облако, с ярким ягодным соусом из свежей малины и ежевики. Десерт был украшен тонкими шоколадными завитками и листиком мяты, что делало его не только вкусным, но и очень красивым. Пока я наслаждалась этим кулинарным шедевром, Стас внимательно слушал мои сбивчивые рассказы о напряженном рабочем дне, прерываясь лишь на ободряющие улыбки и смех над моими, порой не очень удачными, шутками. Он вел себя так, словно совершенно не замечал моего немного помятого платья, которое, к слову, теперь казалось мне не таким уж и страшным, или растрепанной прически, которую я несколько раз безуспешно пыталась пригладить руками. Его внимание было сосредоточено исключительно на мне, и это было невероятно приятно.
