Текст книги "Око Терры"

Автор книги: Аарон Дембски-Боуден

Соавторы: Гэв Торп,Крис Райт,Ник Кайм,Джон Френч,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Энди Смайли,Мэттью Фаррер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Я забираю у своих братьев пергамент и подхожу к кафедре. Там лежала металлическая чернильница, чаша и перо, одно из многих, составлявших прекрасные крылья нашего повелителя..

– Плотью нашего отца да будет написана правда.

Я снимаю перчатку и окунаю перо в горячую чернильницу, предотвращавшую свертывание.

– Кровью Его сие запомнят! И кровью нашей сие будут чтить!

Я положил пергамент в чашу, разрезал свою ладонь и сжал кулак, капля крови упала в чашу. Каждый Сангвиниарный Гвардеец, из тех кто покинет помещение, добавил свою кровь к моей. Затем я возжег тонкую свечу, превратившую синим пламенем бумагу в пепел, который я зачерпнул и проглотил. Мои губы сжались от резкого вкуса. Он не вызывает отвращения. Эта мысль дает мне силы. Хорошо, что я выношу печаль. С помощью языка я проталкиваю комок к горлу.

– Свершилось. Лорд Сангвиний, даруй нам сил дабы претерпеть все!

– Во славу Ваала!

Гвардейцы отсалютовали и покинули часовню, остались только Азкаэллон, Аратрон и Хакаил. Мгновение я не двигался, ошеломлённый вопросами, вихрем проносившимися в моей голове.

Как я приду сюда, чтобы сразить двух из моих братьев? Мои действия были рождены необходимостью или паранойей? Смогу ли я оправдать себя? Я обратился внутрь за ответами, но обнаружил только пустую боль сомнений. Иногда я думаю, что когда умру, а мой прах разметают ветра, история опять задаст эти вопросы. Будут ли у меня ответы? Я надеюсь, что к этому времени получу их.

– Да направит тебя кровь!

Я протягиваю руки, чтобы сжечь пергамент с именами Аратрона и Хакаила.

***

– Что это за уловка?

Лев кружит вокруг, глаза сужены, палец нацелен на золотую фигуру, сидевшую на троне.

– Это не Сангвиний!

Почетная гвардия Крыла Смерти нацелила на меня свое оружие.

Я поднимаю руки в знак мира.

– Вы правы. Мы не стремимся укрываться за завесой лжи, наше сходство рождено из уважения.

– Где...мой...брат?

– Если Император Сангвиний захочет чтобы ты знал, он сообщит.

– Ты скажешь мне.

Несмотря на то, что глаза примарха горели гневом, я выдержал его взгляд.

– Нет.

– Я слышу сталь в твоём сердце, ангел.

Лев подошёл ко мне вплотную, он стремительно терял самообладание. Гнев стал глубоким, а угроза – личной.

– Но мой меч все равно пронзит его, как и тысячи других.

Я обратил внимание на разрез расположившийся на лице примарха. Рана была незначительной, тоньше волоса. Но...Я чувствовал, что это не простой шрам, метка, какую не смог бы нанести ни один легионер.

– Я не боюсь смерти, лорд, от твоей руки или от любой другой. Долг требует от меня всего, даже после забвения.

– Только мой брат понимает долг настолько глубоко.

Лев встал около подножия трона.

– Как мне приветствовать герольда?

Мои губы изогнулись в улыбке.

– Мой лорд, ты можешь обращаться к нему Сангвинор.

Джон Френч

КОГОТЬ ОРЛА

///ЗАПИСЬ ИЗ “КОГОТЬ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (VII).///

///ПОЖАЛУЙСТА, ПРОВЕРЬТЕ И ПОДТВЕРДИТЕ ЦЕЛОСТНОСТЬ ЗАПИСИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К ПОЛНОМУ АРХИВУ. ///

Ф-144: <<“Бутылочное горлышко” прорвано. Они наступают!>>

ГА-739: – Сколько им потребуется времени, чтобы миновать вас?

АР-502: <<Капитан Гамм, говорит Аркад. Автоматические защитные системы снова активны. Продвижение к цели остановлено.>>

Ф-144: << Говорит Феофон, “бутылочное горлышко один” пало. Отступаем к “бутылочному горлышку два”. Они ворвутся в главный магистральный коридор через шесть секунд.>>

АР-502: <<Они обошли нас!>>

ГА-739: – Всем подразделениям, говорит Гамм. Я перекрываю главный магистральный коридор. Заряды взорвутся через пять… четыре… три… две… Подрыв!

Ф-144: <<Хороший взрыв. Главный магистральный коридор перекрыт. Это должно их замедлить.>>

ГА-739: – Феофон, сколько у нас времени, прежде чем они пробьются сквозь обломки?

Ф-144: <<В лучшем случае от ста до ста пятидесяти секунд, капитан.>>

ГА-739: – Аркад, вы у системы управления атмосферой мостика?

АР-502: <<Мы встретили упорное сопротивление, капитан… мы… Брат… Мы…>>

ГА-739: – Аркад?

Ф-144: <<Говорит Феофон, мы достигли “бутылочного горлышка два” и держим оборону.>>

ГА-739: – Аркад, какие ваша численность и статус?

АР-502: <<Капитан, мы…>> ///ЗАПИСЬ ПРЕРВАНА.///

Ф-144: <<Они прямо перед нами. Во имя Дорна, их слишком много! Мы не можем удержать эту позицию!>>

ГА-739: – Аркад, какие ваша численность и статус цели?

Ф-144: <<Капитан, говорит Феофон. “Бутылочное горлышко два” захватят через тридцать секунд.>>

ГА-739: – Аркад.

Ф-144: <<Он погиб, Гамм! Какие твои приказы?>>

ГА-739: – Аркад!

Ф-144: <<Мы проигрываем, брат! Выбора нет. Если мы делаем это, то прямо сейчас.>>

///ЦЕЛОСТНОСТЬ ЗАПИСИ ПОДТВЕРЖДЕНА. ЗАГРУЗКА.///

///ДОСТУП К ПОЛНОЙ ЗАПИСИ, ОБОЗНАЧЕННОЙ “КОГОТЬ ОРЛА”.///

///ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.///

///ПОЛУЧЕНИЕ ПЕРВОНАЧАЛЬНОГО ФАЙЛА ЗАПИСИ...///

///ДОСТУП К ФАЙЛУ ПРЕДОСТАВЛЕН.///

///СЛАВА МАШИНЕ. СЛАВА ИСКАТЕЛЮ ТАЙН.///

Сто девяносто семь дней десять часов семнадцать минут и тридцать одну секунду спустя после первого выстрела в битве за Талларн, макротранспорт “Коготь Орла” врезался в планету. Эффект непосредственно на наземную операцию на южном континенте оказался колоссальным и был зафиксирован по всей планете. Однако о роли инцидента в ходе всего масштабного сражения трудно судить, битва за Талларн – недавнее событие в продолжающейся гражданской войне.

В то время падение “Когтя Орла” сочли результатом действия группировки или группировок лоялистских военных кораблей Имперской Армии в системе Талларн или катастрофическим сбоем протоколов судна.

Оба предположения оказались ложными.

Приложенный к данному отчёту вокс-файл состоит из перехваченных переговоров ударной группы VII легиона на борту “Когтя Орла” до его входа в атмосферу. Сигнал перехватили случайно в результате пассивных операций подразделений Пертурабо. Эта запись, как и средства, с помощью которых она получена, остаются неизвестными за пределами нашего легиона.

Силы ударной группы Имперских Кулаков оцениваются в три отделения, обозначенные как “Гамм”, “Феофон” и “Аркад”. Все три отделения были разведывательными и только с лёгким вооружением. Предположительно они проникли на “Коготь Орла” на десантно-штурмовом корабле сквозь пробоину во внешнем корпусе. Командующий миссией входил в ударную группу, как часть отделения “Гамм”.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (I).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. СЛАВА МАШИНЕ.///

Ф-144: <<Отделение «Феофон» у отметки один. Нулевое сопротивление, признаки обнаружения отсутствуют.>>

ГА-739: – Принято, Феофон.

Ф-144: <<Направляемся к магистральному коридору бета.>>

ГА-739: – Феофон, сохраняйте позицию.

Ф-144: <<Мы беззащитны здесь, капитан. Планы оказались неточными. Здесь четыре ответвления, а отмеченные мостики отсутствуют. На стенах и палубе виднеются следы использования сварочного резака. У нас нет укрытия, и корабль готовится высадить на поверхность множество техники. Если что-нибудь пойдёт не так, нас обнаружат.>>

ГА-739: – Принято, Феофон. Приказ остаётся в силе. Сохраняйте позицию.

АР-502: <<Говорит Аркад. Транспортная шахта пробита. Гравишюты активированы. Мы готовы подниматься.>>

ГА-739: – Поднимайтесь, Аркад. Удерживайте отметку два.

АР-502: <<За Дорна и Императора. Отделение Аркада у отметки два. Высокий уровень активности экипажа и сервиторов. Сопротивление нулевое, признаки обнаружения отсутствуют.>>

ГА-739: – Принято, Аркад. Феофон, можете продолжать движение.

Ф-144: <<Слушаюсь, капитан.>>

АР-502: <<Этот корабль огромен.>>

ГА-739: – Ты должен был ознакомиться с его планом, Аркад. Надеюсь, другие детали не станут для тебя сюрпризом.

АР-502: <<"Страх – дар для глаз и ушей, а не для разума или бесстрастных цифр".>>

ГА-739: – Хмм, думаю, что едва ли могу спорить со словами примарха. Этот корабль находится в верхнем типе тоннажа для своего класса, но он не уникален.

АР-502: <<И всё же он впечатляет. Даже таких как вы, капитан.>>

ГА-739: – Таких как я?

Ф-144: <<Думаю, что сержант Аркад уважительно использует тактическую частоту, чтобы сказать, что вы… уже в годах, капитан.>>

ГА-739: – Я не нуждаюсь в лести подчинённых, Аркад. Даже если у наших подразделений есть репутация, которую надо поддерживать.

Ф-144: <<Отделение «Феофон» входит в магистральный коридор бета. Он используется, капитан. Пол вибрирует. Поблизости перемещается техника, но визуального подтверждения нет.>>

ГА-739: – Приближается или удаляется?

Ф-144: <<Удаляется. Вибрация уменьшается.>>

ГА-739: – Вы можете добраться до переборки в напорный туннель?

Ф-144: <<Да, если выступим немедленно.>>

ГА-739: – Продолжайте двигаться, Феофон.

Ф-144: <<Нам и в самом деле это нужно? Мы можем отказаться от вторичной цели и приступить к основной.>>

ГА-739: – Продолжайте двигаться к напорному туннелю и установите заряды, Феофон.

Ф-144: <<Так точно, капитан. Отделение «Феофон» движется к вторичной цели Гамма.>>

ГА-739: – Принято, Феофон. Аркад, сохраняйте позицию. Всему своё время, братья.

АР-502: <<Слушаюсь, капитан.>>

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

Проникновение Имперских Кулаков на “Коготь Орла” совпало с главным, но не получившим названия сражением в центре южного континента Талларна. В этой битве главную роль играли военные машины, титаны и рыцари, и на тот момент это было самым большим подкреплением для лоялистов в системе. Учитывая численность и силу противостоящих армий, появлялась возможность, что, если одна из сторон одержит решающую победу на южном континенте, то получит полное тактическое преимущество и победит на всей планете.

“Коготь Орла” был самым большим из транспортов, которые приготовились высадить войска на южный континент. Если бы это удалось, то чаша весов могла покачнуться в сторону армий предателей.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (II).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. МАШИНА ГРЕЗИТ. МАШИНА ВСЁ ЗНАЕТ.///

Ф-144: ///ВОКС-ШИФРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО./// <<Отделение «Феофон» у напорного туннеля, обозначенного вторичная цель Гамма. Нулевое сопротивление. Признаки обнаружения отсутствуют.>>

ГА-739: – Ты используешь частоту прямой связи, Феофон. Проблемы с воксом?

Ф-144: <<Вокс в порядке, брат.>>

ГА-739: – Тогда продолжай выполнять задание и возвращайся к принятым частотам миссии.

Ф-144: <<Я не хочу, чтобы нас услышал Аркад...>>

ГА-739: – Сейчас не время, Феофон. Ты уже озвучил свои опасения. Я услышал и понял, что тебя беспокоит, но важность операции выше. Продолжай выполнять вторичную цель. Это мой приказ.

Ф-144: <<Если основная цель миссии будет провалена... ты пойдёшь на это? Ты взорвёшь заряды?>>

ГА-739: – Если корабль осуществит полное тактическое развёртывание на поверхность, то сражение внизу будет проиграно.

Ф-144: <<И если сражение будет проиграно?>>

ГА-739: – Феофон, сейчас не время.

Ф-144: <<Если оно будет проиграно, что произойдёт? Война за Талларн закончится? Империум проиграет? Или всё продолжится, как и прежде?>>

ГА-739: – Победа складывается из каждой детали, каждого сражения, великого или малого. Никогда не забывай об этом, брат. Любая битва имеет значение, и мы не можем знать, как наши действия повлияют на будущее. Всё, что мы можем сделать – сражаться, когда можем, и всем, чем можем.

Ф-144: <<И если мы взорвём заряды в напорном туннеле, то отрубим двигатели корабля и направим его в объятья планеты. Он врежется в поверхность. Взрыв сравняет всё на половине южного континента. Что с нашими союзниками там? Что за битвы они ведут? Огню с неба всё равно кого жечь.>>

ГА-739: – Большинство верных Императору частей уже в убежищах под поверхностью.

Ф-144: <<Достаточно одной трещины, всего одной, чтобы проник отравленный воздух Талларна и затем… Затем они превратятся в убежища для одних трупов.>>

ГА-739: – У войны всегда есть своя цена, брат.

Ф-144: <<Я знаю, Гамм. Я помню. Фолл далеко, но я не забыл цену выживания. Но это мы должны платить её, а не смертные. Это наша война – война легионеров. Мы начали её, и мы должны платить за свои победы.>>

ГА-739: – Я не хочу платить её, брат. Если главную цель получится выполнить, то ничего подобного не потребуется.

Ф-144: <<А если не получится?>>

ГА-739: – Тогда корабль упадёт.

Ф-144: <<А что станет с теми, кто внизу?>>

ГА-739: – Никто не выживет на Талларне, брат. Только мёртвые, у которых даже не будет могил. Установи заряды, где запланировано, Феофон. Детонация по моему вокс-коду.

Ф-144: <<Слушаюсь, капитан.>>

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

Захват большого космического корабля непростая задача. Необходимое количество войск, чтобы успешно контролировать или зачистить тысячи – а иногда десятки тысяч – членов экипажа, сопоставимо с тем, которое требуется для покорения густонаселённого города. В сочетании со сложностями ведения боя в ограниченном и глубоко враждебном окружении абордажные миссии в имперской военной доктрине называют зоной морталис. Землёй смерти.

Наиболее распространённым способом захватить корабль является атака на главный или запасной мостик. Без действующих элементов управления даже военный корабль представляет собой всего лишь груду металла, дрейфующую в космосе. Из-за этой уязвимости большинство командных пунктов являются наиболее защищёнными местами корабля. Захват или уничтожение мостика во время абордажной операции обычно происходит благодаря измору специально оснащёнными подразделениями или молниеносному быстрому удару элитного отряда с подавляющей мощью.

Попытка захватить корабль скрытным проникновением... необычна. Действия Имперских Кулаков на “Когте Орла” свидетельствуют не только об отсутствии подходящих сил, но и о степени воображения, которое мы раньше не приписывали сынам Дорна.

Как и всегда, в предположениях покоятся семена провала.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (III).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. МАШИНА – ВСЁ. ВСЁ – МАШИНА.///

АР-502: <<Капитан Гамм, говорит Аркад.>>

ГА-739: – Что у тебя, брат?

АР-502: <<У нас проблема. Мы двигаемся по кормовым спинным уровням, но планы отличаются, капитан. Расположение совершенно иное. Нам пришлось пойти в обход, и не оставалось выбора, кроме как воспользоваться вентиляцией верхних палуб экипажа. Мы прямо над врагом.>>

ГА-739: – Численность врага?

АР-502: <<Неизвестна, но значительна, и они в полной боевой готовности. Это люди, но многие из них флотские охранники плюс сотни танкистов. Нас трижды едва не обнаружили. Насколько я могу судить, мы заняли позицию в помещении над сходным трапом, отмеченным на первоначальных планах, как 67-гамма-2.>>

ГА-739: – Есть подмагистральный проход, который ведёт к основной цели не… в десяти метрах от вашего текущего местоположения. Ты сможешь провести отделение через проход к нему?

АР-502: <<Вражеская активность не ослабевает. Они двигаются беспорядочно и самый длинный интервал равен шести секундам.>>

ГА-739: – Вы можете вернуться и воспользоваться другим путём?

АР-502: <<Мы не можем вернуться. Там, где мы прошли, экипаж направился к месту последней дислокации… И есть ещё проблема.>>

ГА-739: – Говори.

АР-502: <<Здесь Механикум, минимум когорта. Подразделения таллаксов и мирмидонов, плюс манипулы Легио Кибернетики. Они в полной готовности, сенсоры активны.>>

ГА-739: – Твои предложения, сержант. Говори прямо.

АР-502: <<Сначала нужен отвлекающий манёвр, капитан. Что-то, что привлечёт их внимание, но не поставит миссию под угрозу. Что-то вроде несчастного случая с тяжёлыми последствиями.>>

Ф-144: <<Мы можем взорвать подъёмник главного бортового конвейера. Уронить его на пятьдесят палуб. Потенциально большие повреждения, но враг не сможет понять, что они нанесены преднамеренно по крайней мере пятьдесят – семьдесят минут.>>

ГА-739: – Моё отделение может добраться до шахты конвейера от нашего текущего местоположения. Продолжай, Аркад. Следующий шаг?

АР-502: <<Даже с отвлекающим манёвром нам придётся устранить двух членов экипажа, прежде чем мы сможем продолжить движение.>>

ГА-739: – Это большой риск. Почему?

АР-502: <<Потому что пара охранников стоит в пяти метрах от вентиляционного выхода, откуда мы должны спуститься.>>

ГА-739: – Ты решил, как убьёшь их?

АР-502: <<Да, снайпер снимет первого сквозь решётку, одновременно мы выпрыгнем. Устраним второго и заберём оба трупа.>>

Ф-144: <<Их отсутствие заметят, даже если убийство пройдёт чисто.>>

АР-502: <<Верно. Я считаю, что у нас будет не больше семи минут, прежде чем их отсутствие заметят.>>

ГА-739: – За это время вы должны добраться до главной цели и уничтожить её. Вы справитесь?

АР-502: <<Да.>>

ГА-739: – Хорошо, Аркад. Действуем по твоему плану.

АР-502: <<Спасибо, капитан. Это честь для меня.>>

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

Забота многих легионов о чести – фактор, который в данное время можно рассматривать, как слабость. Во время Великого крестового похода он сближал воинов вокруг единой цели и поддерживал идеалы, ради которых крестовый поход по общему мнению вёлся. Теперь честь можно рассматривать только как недостаток в тех, кто остался верен ей, и что более важно – преимущество, которым обязательно необходимо воспользоваться.

Какой смысл в том, что не служит достижению цели, а вместо быстрой реакции приводит к нерешительности, и создаёт сомнения там, где их и быть не должно?

Нижеследующее – точная иллюстрация этого недостатка.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (IV).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. МАШИНА ВИДИТ ВСЁ. КАЖДОЕ ДЕЯНИЕ СВЕТИТСЯ В ГЛАЗАХ МАШИНЫ.///

Ф-144: ///ВОКС-ШИФРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО./// <<Что-то беспокоит тебя, брат. Я понял это по твоему молчанию, после слов Аркада о чести.>>

ГА-739: – Мы на середине задания, и ты решил, что это лучшее время воспользоваться личной вокс-частотой?

Ф-144: <<Я твой брат по крови и узам, Гамм. Мне нужно перечислить поля битв, где мы вместе сражались, чтобы заслужить право спросить, испытывает ли мой капитан невысказанные сомнения? Не думаю, что мне нужно просить об этом праве. Я уже заслужил его.>>

ГА-739: – Да, пожалуй, так.

Ф-144: <<Не стоит сомневаться в Аркаде, брат. Он молод, вот и всё.>>

ГА-739: – Нет, не молод. Никто не остался молодым на этой войне.

Ф-144: <<Он никогда не участвовал в Великом крестовом походе. Он один из первых среди нас, кто знает только войну с такими как он. Со временем все космические десантники станут такими, как Аркад. То, что в такое время он всё ещё думает о чести, должно давать тебе надежду.>>

ГА-739: – В том, что мы делаем, нет чести. Только необходимость.

Ф-144: <<Я знаю воинов в легионе, которые сказали бы, что честь вообще не для таких как мы. Они называют нас крадущимися в тенях и ассасинами.>>

ГА-739: – Мы сражаемся в тишине, но это не бесчестье. Если примарх считал бы иначе, то разведывательные отделения просто не существовали.

Ф-144: <<Мне кажется, ты споришь сам с собой, брат.>>

ГА-739: – Мы стары, друг. И мы были старыми, когда начали сражаться в тенях...

Ф-144: <<Но Аркад не претендент, брат. Он проливал кровь при Фолле. Я видел мало командиров отделения лучше него даже среди воинов с десятилетиями опыта.>>

ГА-739: – Но после Фолла он пришёл к нам, а мы не воюем с врагом лицом к лицу. Это не должно быть колыбелью, в которой молодёжь учат сражаться. Это должно быть местом, куда старики приходят умереть. Куда мы пришли умереть.

Ф-144: <<Не могу и представить тебя ещё мрачнее.>>

ГА-739: – Шансы на успех невелики, брат. Шансы выжить ещё меньше. Если мы погибнем здесь, кто вернёт наши имена в Храм Клятв? Легион хотя бы вспомнит о нас? И если да, что за воинами они станут?

Ф-144: <<Не могу сдержать удивление, брат, если тебя беспокоит не честь Аркада, а своя честь.>>

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

Можно сделать вывод, что целью операции VII легиона на борту “Когтя Орла” являлась одна из важнейших систем командования и управления кораблём, скорее всего, магистральная линия связи, соединявшая мостик со станциями, которые выполняли его приказы. Если перерезать системы коммуникации на судне такого размера, то оно может оказаться полностью парализованным, мостик не сможет отдавать приказы, а экипаж и системы не смогут их получить. Если сравнивать с живым существом, то это похоже на разрыв нервов, соединявших мозг с телом, когда оба остаются живыми, но парализованными, разум заперт внутри черепа.

Такой план требует высокой степени точности и хладнокровия, но, когда дело касается Имперских Кулаков, наличие этих качеств не вызывает сомнений. Однако есть очевидная истина, что, чем точнее и тщательнее операция, тем сильнее она подвержена ошибке.

И как только шансы на удачное завершение миссии начинают таять, вероятность провала задания растёт во всё ускоряющемся темпе. Как мы прекрасно знаем, грань между катастрофой и триумфом лежит на острие клинка.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (V).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. МАШИНА – ВЕЧНА. ВЕЧНОСТЬ ВОПЛОЩЕНА В МАШИНЕ.///

ГА-739: – Отделение «Гамм» на позиции. Всем подразделениям, подтвердите готовность и местоположение.

Ф-144: <<Феофон месте. Удерживаем “бутылочное горлышко” в главном магистральном коридоре.>>

АР-502: <<Отделение «Аркад». Мы готовы.>>

ГА-739: – По твоей команде, Аркад.

АР-502: <<Принято, капитан. Взрывайте заряды в шахте подъёмника по моему сигналу. Приготовьтесь. Взрывайте!>>

Ф-144: <<Сигналы тревоги звучат на четырёх палубах.>>

АР-502: <<Коридор под нашей позицией очищен. Отделение, приготовиться открыть огонь. Выполнять. Цели выведены из строя, движемся к…>>

ГА-739: – Аркад?

АР-502: <<Мы атакованы таллаксами и автоматонами. Ведём ответный огонь.>>

Ф-144: <<Активирована полная тревога. Противовзрывные двери перекрывают наш уровень!>>

АР-502: <<Нас прижали огнём на портальном комплексе, перекрёсток 5107.>>

Ф-144: <<Капитан, разрешите перекрыть “бутылочное горлышко”?>>

ГА-739: – Разрешаю.

Ф-144: <<Автоматические защитные системы корабля активированы. Капитан...>>

ГА-739: – Аркад, двигайтесь к главной цели.

АР-502: <<Мы под огнём с двух секторов. Поправка, с трёх. Эффективная сила отделения – четыре.>>

ГА-739: – Двигайтесь к цели. Вы должны добраться до неё.

АР-502: <<Мы не сможем добраться до неё. Автоматические турели разорвут нас в клочья.>>

ГА-739: – Нет, вы доберётесь до неё. Я прикрою вас.

АР-502: <<Как? Половина корабля пытается прикончить нас.>>

ГА-739: – Моё отделение атакует станцию управления сервиторами на ваших палубах.

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

Преимущества группы, которая скрытно действует против более сильного врага, крайне невелики, но главное среди них – комбинация неожиданности и неразберихи. Если одиночка сможет за короткий промежуток времени вызвать разрушения на большой площади, то его враги решат, что против них действует не один человек, а много людей. При помощи спланированных и агрессивных действий атакующая группа может создать впечатление, что они повсюду.

Хотя прилагаются только аудио отчёты, можно достаточно легко сделать вывод, что три отделения ударной группы рассредоточились на разных палубах “Когтя Орла”. Отделение «Аркад» оказалось под огнём и понесло потери, когда попыталось достичь главной цели миссии. Отделение «Гамм» – командная группа на задании – расположилось в машинных отделениях на верхних палубах. Отделение «Феофон» приготовилось перерезать основной маршрут, по которому подкрепления могли атаковать группу Аркада.

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (VI).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. ЗНАНИЕ И МАШИНА – ЕДИНЫ. МАШИНА – ДИТЯ ЗНАНИЯ.///

АР-502: <<Плотность огня возрастает, капитан!>>

ГА-739: – Взрывайте!

Ф-144: <<Автоматические защитные системы отключены.>>

ГА-739: – Аркад, ваша очередь!

АР-502: <<Отделение, движемся… Ааа!>>

ГА-739: – Аркад! Аркад, что у тебя?

АР-502: <<Сила отделения равна двум.>>

ГА-739: – Ты ранен.

АР-502: <<Чтобы бежать, левая рука мне не нужна. Враг не отстаёт.>>

ГА-739: – Расчётное время до цели?

АР-502: <<Две минуты. Но мы не доберёмся, если они продолжат прибывать.>>

ГА-739: – Феофон, перекрой “бутылочное горлышко”.

Ф-144: <<Слушаюсь. Отделение «Феофон», в атаку. Непрерывный огонь. Срежьте их!>>

АР-502: <<Цель в поле зрения. Преследователи не отстают. Разворачиваемся встретить их.>>

ГА-739: – Продолжайте двигаться!

Ф-144: <<Говорит Феофон. Враги приближаются, несмотря на сопротивление.>>

ГА-739: – Силы и направление?

Ф-144: <<Всё, что только можно и со всех сторон!>>

///ДОСТУП К ЗАПИСИ, ЗАГРУЗКА.///

К этому моменту вероятность успешного завершения задания без полного уничтожения всей группы стала равна нулю целых нулю десятых. Это было известно Имперским Кулакам, но не повлияло на их способность действовать. Они, как и все мы, сформированы геносеменем наших отцов, и не связаны слабостями меньших существ.

Они знали, что погибнут. Единственный вопрос состоял в том, могли ли они ещё преуспеть.

///ПРОШЕДШЕЕ ВРЕМЯ С ПРОШЛОЙ ЗАПИСИ: 00.00.24.///

///ДОСТУП К ПРОИСШЕСТВИЮ С “КОГТЕМ ОРЛА”. ВОКС-ОТРЫВОК (VII).///

///ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ЗАПИСИ. МАШИНА – АЛЬФА. МАШИНА – ОМЕГА.///

Ф-144: <<“Бутылочное горлышко” прорвано. Они наступают!>>

ГА-739: – Сколько им потребуется времени, чтобы миновать вас?

АР-502: <<Капитан Гамм, говорит Аркад. Автоматические защитные системы снова активны. Продвижение к цели остановлено.>>

Ф-144: << Говорит Феофон, “бутылочное горлышко один” пало. Отступаем к “бутылочному горлышку два”. Они ворвутся в главный магистральный коридор через шесть секунд.>>

АР-502: <<Они обошли нас!>>

ГА-739: – Всем подразделениям, говорит Гамм. Я перекрываю главный магистральный коридор. Заряды взорвутся через пять… четыре… три… две… Подрыв!

Ф-144: <<Хороший взрыв. Главный магистральный коридор перекрыт. Это должно их замедлить.>>

ГА-739: – Феофон, сколько у нас времени, прежде чем они пробьются сквозь обломки?

Ф-144: <<В лучшем случае от ста до ста пятидесяти секунд, капитан.>>

ГА-739: – Аркад, вы у системы управления атмосферой мостика?

АР-502: <<Мы встретили упорное сопротивление, капитан… мы… Брат… Мы…>>

ГА-739: – Аркад?

Ф-144: <<Говорит Феофон, мы достигли “бутылочного горлышка два” и держим оборону.>>

ГА-739: – Аркад, какие ваша численность и статус?

АР-502: <<Капитан, мы…>> ///ЗАПИСЬ ПРЕРВАНА.///

Ф-144: <<Они прямо перед нами. Во имя Дорна, их слишком много! Мы не можем удержать эту позицию!>>

ГА-739: – Аркад, какие ваша численность и статус цели?

Ф-144: <<Капитан, говорит Феофон. “Бутылочное горлышко два” захватят через тридцать секунд.>>

ГА-739: – Аркад.

Ф-144: <<Он погиб, Гамм! Какие твои приказы?>>

ГА-739: – Аркад!

Ф-144: <<Мы проигрываем, брат! Выбора нет. Если мы делаем это, то прямо сейчас.>>

ГА-739: – Аркад, ты слышишь меня? Аркад, вы должны достигнуть цели.

Ф-144: <<“Бутылочное горлышко два” прорвано. Отступаем в систему вентиляции. Пора, Гамм. Основная цель потеряна.>>

ГА-739: – Если Аркад сможет до неё добраться…

Ф-144: <<Аркад погиб! Если ты немедленно не взорвёшь напорный туннель, то мы проиграем.>>

ГА-739: – Я не пойду на это, Феофон. Ты был прав. Мы не убиваем союзников ради победы. Я – сын Рогала Дорна. Я не стану вестником подобного истребления.

Ф-144: <<Тогда мы погибнем здесь, потерпев поражение.>>

ГА-739: – Всем нам суждено умереть.

Ф-144: <<Нет. Мы созданы для разных эпох, брат. Я ошибался. Ты был прав. Если мы хотя бы на миг потерпим неудачу, даже в самой малости, то не будет никакого будущего.>>

ГА-739: – Лучше перестать существовать, чем предать то, кем мы были.

Ф-144: <<Не тебе выбирать, Гамм. Заряды активируются не по твоей команде. Я думал остановить твою руку, если дойдёт до этого. Но теперь рука, которая обрушит корабль, будет моей.>>

ГА-739: – Брат, нет!

Ф-144: <<И это не победа или предательство. Это – жертва.>>

Ф-144: ///ЗАПИСЬ ПРЕРВАНА.///

ГА-739: ///ЗАПИСЬ ПРЕРВАНА.///

///ОШИБКА ФАЙЛА.///

///ПЕРЕХВАЧЕННАЯ ВОКС-ЗАПИСЬ ЗАКОНЧИЛАСЬ.///

“Коготь Орла” рухнул с небес Талларна. Взрывная волна от первоначального импульса разошлась более чем на триста километров. Скорость ветра превысила тысячу километров в час, подхватив и закружив обломки в пылающем воздухе. Наступление на южном континенте остановилось в мгновенье ока. Землетрясения раскололи поверхность, а по илистым морям прокатились цунами. Ядерные выбросы отказавшего реактора поднялись в небеса и рассеялись в атмосфере.

На любой другой планете это событие обрекло бы все формы жизни на медленную смерть – удушение под покровом пепла. Но это был Талларн, и мёртвая планета не могла умереть во второй раз.

Последствия произошедшего трудно оценить. Развивались бы события иначе, если бы эти несколько обрывков доблести и глупости приняли бы другую форму?

Возможно.

Для наших целей достаточно знать, что произошло. Повторится ли подобный раскол в воззрениях у Имперских Кулаков? Можно ли им воспользоваться, как преимуществом? Вопросы остаются без ответов, но одно бесспорно – чтобы эта информация принесла пользу нашему легиону, она должна остаться неизвестной.

Советую вам, лорд-отец, после ознакомления с отчётом предать его забвению.

///ПРИСТУПАЮ К УДАЛЕНИЮ ЗАПИСИ.///

///ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ ВВЕДИТЕ КОДОВОЕ СЛОВО.///

///УДАЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО.///

///ПОИСК ВСЕХ АРХИВНЫХ ЗАПИСЕЙ, ОБОЗНАЧЕННЫХ "КОГОТЬ ОРЛА".///

///ЗАПИСИ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ.///

///МАШИНА ЗНАЕТ ВСЁ. ВСЕ ЗНАНИЯ В МАШИНЕ.///

Дэвид Эннендейл

ЖЕЛЕЗНЫЕ ТРУПЫ

Действующие лица:

Копарнос – кузнец войны Железных Воинов

Бенрат – принцепс «Остенцио Контрицио», титана класса «Владыка Войны»

Взрыв ревел громче любой бури. Он был чем-то большим, нежели просто звук, – он разрушал связность происходящего. В его вспышке отразилась целая война, и именно он разорвал поле боя на части. Он не принес триумфа, одни лишь потери, и украл победу, когда до той было рукой подать. Кузнец войны видел её, Копарнос воочию наблюдал гибель врага, но затем появился другой противник – огромная фигура, падающая с небес; огонь, осветивший облака; тень, упавшая на поле боя. А затем – взрыв, рев. После рева остался только визг ветра. Он иссекал убитую землю, поднимая облака пыли, столь густые, что день и ночь стали неразличимы. Пять дней ветра, пять дней нескончаемого воя войны, скатившейся в безумие.

На шестой день ветер стих, ровно настолько, чтобы день вновь превратился в сильно поблекшие сумерки.

* * *

Настало время покинуть «Носорог». Копарнос был единственным выжившим, поскольку десантный отсек пробило и находящиеся в нем легионеры погибли. Находясь в изоляции в отделении водителя, он смог протянуть дольше них, однако яды Талларна начали просачиваться даже сюда. Температура его тела поднялась, когда иммунная система стала сдерживать ослабляющие вирусы. Взорванную оболочку «Носорога» никак нельзя было назвать реальным укрытием, она лишь позволяла немного отдалить неизбежный конец. Корпанос мог слышать ветер, свистящий в разрывах бронированного корпуса. Тот словно насмехался над ним. Он был звуком поражения и смерти, и вполне мог пережить его за те пять дней, что кузнец войны боролся с системами «Носорога», пытаясь вернуть к жизни двигатели. Его старания оказались тщетными. Машина была мертва, как и его братья. Но в эти дни и ночи ему всё равно нечем было себя занять. Теперь же он мог сам выбрать свой конец.