Текст книги "Цифры (СИ)"

Автор книги: А. Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

А по окончанию работ, Вонг неожиданно умер. Перед смертью он запустил время в созданном мире с ускорением в тысячу раз. В его завещание было особо указано, что бы в течение десяти лет, никто не должен вмешиваться в процессы, идущие внутри созданного им мира. По прошествии указанного срока, двери к сердцу "Ускоренного мира" открылись.

–Ну а дальше? – подтолкнул я замолчавшего приятеля.

–А дальше – Алехандро потянул из пачки очередную сигарету, но передумав, остановился – Первые странности начались уже в начале. Никаких логов на носителях. Ни следов обслуживающих программ. Такое было ощущение, что все десять лет никаких процессов на компе не шло. И вообще кроме программы входа в вирт, да еще, какой-то странной ничего не нашли. В ядро, правда, вначале не лезли. Решили зайти в эту игру и глянуть на всю кухню изнутри.

– И отправились в поход, трое смелых программистов – вспомнил я одну детскую сказку.

–Не трое, а семеро, в нашем случае. Пятеро вернулись сразу, так сказать, им сделали кердык прямо на входе. Причем очень жесткий и правдоподобный, в мире Вонга нет ни каких ограничений. По их рассказам из того что они успели увидеть, от реальности мир не отличить. Никакой связи с компьютером, никакого интерфейса. Из пятерых, двоих съели, один утоп, вошел он в мир посреди моря, а еще двое вообще не поняли, что с ними случилось. От психологических травм их даже предохранители в капсулах не смогли полностью уберечь, особенно съеденных.

– Не хотел бы я быть сожранным заживо. Ладно, а что с оставшимися двумя?

– Не хотел бы он, и это мне говорит человек, которому хрен знает сколько раз, раскраивали череп – засмеялся Алехандро.

– Э ты брат не путай, одно дело, тебя тюк по голове и ты уже очнулся в капсуле, а тут другое, тебя жуют, чавкают, слюни, зубы, гадость короче. – Я мотнул головой – давай рассказывай.

– Ждали двенадцать стандартных часов, но эти так и не вышли, тогда решили их отсоединить принудительно. И получили на руки два овоща.

– Ого...

– Это еще не ого, ого будет дальше. У этих двоих была не просто кома, а можно сказать, они были мертвы.

– Ты как то странно сказал, "были"

– Слушай и не перебивай – испанец возбужденно вскочил и стал вышагивать по пирсу. – Отволокли этих горе – исследователей в лазарет и полезли в ядро компьютера. И знаешь что выяснили? Нет на нем никакой игры и следов искина управляющего нет. На нем ничего кроме той странной программы входа в вирт, она же является и частью системы по совместительству. Там вообще система непонятная до ужаса, спецы ее код расковырять так пока и не смогли.

Алехандро вышагал еще пару кругов , снова уселся рядом со мной и продолжил.

– Так бы может и плюнули на эту фигню, и остался бы проект Вонга, научным курьезом с трагическими последствиями. Но через шесть месяцев один из коматозников очнулся. – Испанец помолчал, выдержав паузу – этот, пока здесь лежал овощем, одновременно жил в том мире четыре с гаком года.

– Подожди – я неверяще уставился на него – Ты хочешь сказать, что этот чел жил в вирте после того как остановили компьютер, причем в вирте который как бы и не существует. Более того он вернулся оттуда находясь не в капсуле с нейроконнектором , а на больничной койке в реанимации? Ты сам-то в это бред веришь?

–Во что я верю или не верю, мое дело – огрызнулся он – есть факты и неопровержимые. Сейчас в научных кругах идет такое бурление, что оеей. Пересматривают все теории об информации, всякие термины рожают, типа "независимое инфопространство". Хотя наши академики, похоже, сами нифига не понимают. Короче – Алехандро вскочил и навис надомной – пойдешь туда?

–С хера ли. И почему я? Хотя почему я, как раз понятно. Да и вообще чего вам так сдался этот мирок так срочно? Чего в нем такого, чего в нашем вирте нет?.

– Говорю для тупых по слогам – Бес-смер-ти-е.

Бессмертие, вечная жизнь. Чего только люди не делали, чтоб жить вечно, на какие только ухищрения не шли. Пытались продать свою нематериальную часть кому-нибудь, искали философские булыжники, купались в крови ближних своих. Все напрасно, в свой черед за ними приходили и забирали в небытие. Когда пришла эпоха вирта, человечеству показалось, что вот все, теперь до так желаемой цели рукой подать. Наконец-то разумный сможет спрятаться от старухи с косой в электронных мирах, и никто не будет, потея смотреть на часы, с безжалостно убывающим временем. Но вышел опять облом, не мог виртуальный двойник существовать без реального тела. Казалось бы, их связывает тонкая ниточка, причем информация по ней течет только в одну сторону. Но как только эта ниточка рвалась, виртуальная копия становилась не более чем набором бессмысленных цифр.

–Ясно, значит, толпа богатых стариков уже пищит под порогом? С чего вы решили, что в этом мире вечная жизнь зарыта?

– А то ты сам не понимаешь? Есть факт, возможности существовать личности без связи с телом. Осталось докопаться до того как чертов Вонг все это провернул, а дальше уже дело техники. Проблема в том, что здесь нет никаких данных, кроме этой заумной программы. Твоя задача будет найти искин и взять его под контроль, благо коды паролей у нас есть, и восстановить его связь с компьютером.

– Мля я с тебя хренею Алехандро, с чего ты или кто там взяли, что в этом мире, который незнамо где, вообще есть ИИ. – Я начал раздражаться, не люблю, когда меня играют вслепую.

– Андрей успокойся, никаких с тобой игр. Все идет под контролем ООН. Я сам всего не знаю, но раз есть связь через этот странный компьютер, значит, есть и остальное. Тем более тебя не одного туда направят, двое уже там, помимо так и не вернувшегося седьмого. Просто я тебе хочу помочь, ты мой хороший приятель, да и в том мире, если верить шестому, тебе буде выжить проще других. – Он внимательно посмотрел мне в глаза – Ну что, ты в деле?

–Если я иду, с меня приговор снимают? – Я дождался его кивка – надеюсь, заплатят – опять кивок. – Ладно, веди Вергилий, мать твою.

2

-Здравствуйте Андрей – поприветствовал меня молодой парень.

Встречали меня на вертолетной площадке, куда приземлилось авиа-такси автомат.

–Игорь Стоцкий, буду вашим гидом в царстве Вонга. Снаружи конечно выглядит непрезентабельно – поспешил добавить он, увидев мой скептический взгляд – но внутри, поверьте, есть на что посмотреть.

Здание, в котором располагался вычислительный комплекс, представляло собой серый прямоугольный параллелепипед метров сто на сто в основание и пятнадцать в высоту. Окон не было вообще, мрачный такой кубик.

Пока шли к входу, Игорь в красках рассказывал, что ждет меня внутри. Я особо не прислушивался к речи, сплетенной из специфических терминов и сленга матерого программиста, но понял, что человек в теме и она ему близка.

–Посидим здесь, сейчас пропуск принесут. – Мы расселись на диванчиках в небольшом холле.

– Игорь, фиг с этими навороченными электронными игрушками, ты лучше расскажи про этот ваш "Ускоренный мир" – прервал я собеседника, начавшего опять восхищаться чудесами местного ВЦ. – А то Алехандро такие сказки мне поведал, что уши в трубочку заворачиваются.

– А нечего почти рассказывать – поморщился он. – Стефан хоть и прожил там четыре с половиной года, но о самом мире узнал мало. Выкинуло его, в какой-то глуши восточного материка, там он и осел в горной долине в небольшой деревеньке. Сам понимаешь он программист, а не великий воин, а там, если не умеешь за себя постоять лучше за порог дома не высовываться.

– Ну хоть что-то он узнал?

– На восточном материке структура общества скопирована с японцев и китайцев средних веков, идеализированная конечно, но очень похожая. Самое интересное, что изначально люди там были просто дикари, но тысяч пять лет назад там всеобщий апокалипсис произошел. Местные развитые расы выкосило почти подчистую, а люди выжили. Среди пострадавших были такие ками, вот их, похоже, в точности скопировали со всяких самураев и прочей восточной экзотики. Ками и до всеобщего писца с людьми в принципе ладили, ну а когда их самих почти не осталось, слились с людьми практически в единую расу. Вот люди и взяли их жизненный уклад за основу своего общества.

Игорь немного помолчал, как бы прикидывая, что бы еще рассказать и продолжил.

–Что делается в других частях мира, сам понимаешь, откуда дремучим крестьянам знать. Известно, что материка три. Центральный материк, похоже самый заселенный и наиболее развитый, про западный вообще ничего неизвестно. Но главное не в этом – Игорь хитро прищурился, глядя на меня. – Стефан, не просто программист, он конструктор личностных матриц ботов. Так вот все с кем он общался, от простых работяг до местного аристократа прошли тест Кона.

– Гонишь – я второй раз с начала этой истории впал в когнитивный диссонанс.

На заре виртуальной революции группа психологов под руководством канадца Мартина Кона разработала тест. При помощи него можно было легко, при общение распознать, разговариваешь ли ты с ботом или разумным. Ни одна программа с тех пор это тест обойти не смогла. Устраивали соревнования, как далеко по тесту сможет продвинутся бот, была назначена большая награда тому кто создаст психоматрицу способную полностью сымитировать человека. За сорок лет машина так и не смогла пройти тест. Хотя иногда кое-кто со смехом писал, что пара его приятелей так же не прошли тестирование на человечность.

– Согласен, с трудом верится. Но факты есть факты, Стефан ни какой-то левый человек, он программист высочайшей квалификации. После такой информации, его слова о выведенных культурах бактерий и прочие нехарактерные мелочи для вирта, уже не кажутся чем-то запредельным.

– Слушай – я несколько секунд собирался с мыслями, пытаясь сформулировать вопрос. – Это что за ИИ – монстра родил Вонг. Предположим что, наконец, кто-то смог создать настоящий машинный разум. Но объясни мне, как он может управлять всем этим миром и одновременно каждого бота наделять неотличимым от людей поведением?

–Хм – Игорь постучал пальцами по подлокотнику. – Ничего, как ты понимаешь, определенно утверждать нельзя. Есть мнение, что ничем ИИ там не управляет. Даже термин родился "Саморазвивающееся независимое информационное пространство", да и как можно управлять тем, что не на носителях, а непонятно где. Не факт что и ИИ то существует, но то, что где-то лежит базовая информация это точно. – Он поднял руку, прерывая мою попытку задать вопрос. – Система ядра, мы не смогли пока расковырять ее код, но одно поняли она не полная, вторая ее часть находится там, и компьютер оперирует ей в том мире и здесь. А значит, там должна быть имитация ядра и вся так нужная нам информация. Найди это ядро, начало того мира.

На этом нашу беседу прервал суровый мужик, явно специалист по безопасности.

– Андрей Волков? – Дождавшись моего кивка, протянул сканер к моей руке, снимая с моего чипа биометрическую информацию. – Пропуск загружен, ваш допуск "Б", можете проходить.

Мы с Игорем прошли по множеству коридоров, в конце одного из них он меня привел в зал с капсулой, рядом с которой крутилась симпатичная китаянка, хотя может и кореянка или даже японка.

–Лезь в капсулу, Сайко снимет с тебя все параметры, будем создавать нового двойника. Твой стандартный для "Ускоренного мира" не годится.

Сайко вывела меня из сна, где то через час и любезно проводила до местной столовой. Пока я насыщался не особо разнообразной, но сытной местной кухней, с удивлением посматривал на сидящую неподалеку группу людей. Товарищи о чем-то спорили с остервенением, переходя периодически на личности.

– Приятного аппетита, разреши присесть.

Перед моим столиком остановился худой блондин. Что меня поразило, это его глаза, никогда не видел столько грусти, да и сам он был весь какой-то поникший.

– Стефан Шварц – представился он – Игорь попросил встретиться с тобой Андрей, перед тем как ты уйдешь туда...

Новый взрыв спора прервал его. – А, не обращай внимание, это опять Новые Пифагорейцы с Материалистами схлестнулись. – Видя мое непонимание, пояснил.

– Еще лет тридцать назад появилось философское течение "Новые Пифагорейцы". Они утверждали, что информация не просто первична, а является основой всего. И что материальность реала эфемерна, просто мы пока не научились управлять информацией нашего мира. Грубо говоря, чтоб переместить, допустим, объект мы используем энергию, по их доктрине нужно всего лишь поменять его координаты в пространстве, ну или как то так. Раньше их философия считалась очередным курьезом эпохи вирта, а сейчас... Эффект Вонга все перевернул с ног на голову.

– Вспомнил – я отложил столовые приборы и жестом пригласил присесть Стефана. – Встречал я чудиков, утверждавших, что и весь реальный мир простая цифровая матрица. Ладно черт с этими философами, лучше расскажи мне что-нибудь про этот новый вирт, что я обязательно должен знать.

– Первое что запомни – Стефан как-то сразу подобрался и хмуро посмотрел на меня – это не вирт. Я не знаю, что создал Вонг, но мир, в котором ты окажешься, никакого отношения к киберпространству не имеет. Веди себя там, так как в реале, относись к разумным как к одушевленным личностям, а не как к тупым ботам.

Дальше он рассказывал о быте, нравах и прочем что считал важным для моего вживания в новую жизнь. Сразу предупредил, что в других местах все может быть совершенно по-другому. Рассказывал о своей жизни там, как мне показалось с какой-то затаенной грустью. Напоследок Стефан сказал:

– Андрей, пойми, если не хочешь лишних проблем и душевных страданий, постарайся все сделать быстро. Этот мир затягивает, он будет менять тебя, и не факт что то, что для тебя было нужно вначале, станет важным для тебя потом.

Перед тем как уйти, я спросил Стефана, как он вернулся.

–Утонул, когда спасал дочку из реки, ее успел вытащить, а самому сил не хватило, унесло.

И еще долго меня преследовал этот взгляд, полный тоски, по почему-то потерянному.

– Нус, готов? -Мы с Игорем оказались в стандартном вирт – предбаннике. – Во-первых, глянь на своих коллег по работе.

Передо мной развернулись фото и голограммы трех человек.

– Франсуа Блан – он тот самый седьмой. Программист, он там прибывает уже почти тринадцать лет, и что с ним произошло страшно представить. Ким Климов – наш соотечественник, ни разу не кореец. Выживальщик, прошел почти все миры для таких как он, от апокалипсических до всяких с динозаврами. Джон Смайл – американец. Законченный рекон, в дуэли ты его, конечно, сделаешь, но в боях стенка на стенку ему нет равных. Да и как командир в битвах консервных банок он мастер. Ким идет под номером восемь, Джон соответственно девятый, ну а ты десятый.

– Почему вы так мало народу засылаете? – задал я давно мучающий меня вопрос.

–Вонг и тут нам подлянку подготовил, чтоб ему икалось. Помнишь про первых семерых заброшенных? Как им почти всем не повезло. Когда мы чуть-чуть начали понимать систему ядра, стало ясно, что с ними произошла не случайность. Программа устроена так, что чем больше, особенно одновременно, народу входит в мир, тем больше вероятность оказаться у черта на куличках. В идеале туда можно послать по очереди троих-пятерых с интервалом в месяц. Джона с Кимом закинули два месяца назад, теперь тебя.

Игорь высветил на своей ладони римскую цифру десять и припечатал рукой мое правое плечо.

–Эта циферка, будет не только твоим опознавательным знаком, в этой татушки загружены коды доступа к искину и ядру. Когда они станут нужны, просто прикоснешься рукой к объекту, а дальше все сделает программа. И еще запомни главное, у тебя только одна попытка, если там загнешься, второй раз система твоего двойника не пустит.

Мой проводник в неведомое, открыл появившийся люк в полу. Глянув, я увидел абсолютную тьму.

– Еще одна шутка ушлого китайца. Придется прыгать туда. – С кривой ухмылкой просветил меня Игорек.

–Да и хрен с вами – и я прыгнул.

Мир сразу ударил по мне всем, чем только смог. Тысячи звуков и запахов, море сочных красок навалились на меня, окончательно перегрузив мою сенсорику. Постояв несколько минут в полу оглушенном состояние, я наконец смог оглянуться. Оказался я на опушке леса, в метрах четырехстах виднелись строения, окруженные высоким частоколом. Сам я был самим собой, никаких изменений в себе не почувствовал. Хорошо хоть одет, а то выкинуло бы в мир голым, было б дело. Ну что ж встречайте местные, и я зашагал по направлению к поселку.

3

Встряхнулся, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Что же ты делал в наших лесах девятый? Что влекло тебя сюда Джон Смайл? И зачем и главное как, ты смог убить Варди? Вопросы, вопросы, но один ответ я знал точно. Даже если б я и узнал тебя перед боем, все равно расправился бы с тобой без всякой жалости. Прав был Стефан, этот мир меняет, уже поменял меня, я уже и не знаю, важны ли для меня те цели, что преследовал, придя сюда.

Шмон тел не дал ничего. Никаких карт или бумаг, ни одной вещи, которая показалась бы необычной. Все стандартное, запас еды и воды, огниво и прочие нужные в путешествие мелочи. Пожалуй, единственное что смущало, это странная экипировка девятого, ну никто в здравом уме в такой броне по лесу шастать не будет. Да и выбор оружия хорош для хирда, но не для одиночек. Навострившая уши Лапа прервала мои размышления. Через несколько минут на поляну высыпали охотники борга во главе с Магни. Серый выскочил последним и сразу устремился к сестре, обнюхав ее и убедившись, что все в порядке уселся рядом с ней.

– Сам управился, неплохо – Магни прищурившись, обвел взглядом поле боя.

– Ничего хорошего, Варди уже не вернешь.

– Это так, но от смерти все равно никому не уйти, видать его черед пришел. Главное что убийц ты покарал. – Одд с мрачным удовлетворением смотрел на тела моих противников.

– Не уверен я в этом. – Я присел на корточки рядом с волками и стал поглаживать Лапу.

– О чем ты? – с непониманием уставился на меня охотник. Магни же нахмурившись, подошел к трупам и стал их внимательно разглядывать.

– Не могли эти увальни к Варди подобраться, вы же видели его тело. – Дождавшись утвердительных кивков от собеседников, я продолжил. – Он не ждал нападения, похоже, он вообще не понял, что с ним произошло. А эти – махнул рукой в сторону тел. Они ж через лес ломились как лось за самкой по весне. И в бою вели себя непонятно.

– Расскажи поподробней – повернулся ко мне друид.

– Бились без звука как нежить, какая. Да и умерли странно, видишь рану у того от стрелы. Он от нее умер за пару минут, а то и меньше, второй так вообще сам об мой топор убился. Конечно, в той ситуации у него особых шансов не было, но побрыкаться он еще мог.

– Верно Ульв, с ними что-то не так. – Друид, наконец, оторвался от осмотра покойников – забираем тела, в борге будем разбираться.

В поселке нас встретила мрачная толпа односельчан, Варди уже принесли и все были в курсе произошедшего. К смерти нордлики относились ни то что бы легко, но толика фатализма присутствовала. Если кто умирал по относительно естественным причинам или погибал в бою, к такому повороту все были готовы. Но убийство среди северян было крайне редким явлением, такое не прощали и безнаказанным не оставляли.

Осунувшийся Бьерн, взглянув на нашу ношу, криво ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу. Они с учителем были одногодки, вместе выросли. Рисс потерял не только важного для борга человека, но и друга. После нескольких слов, тихо сказанных ему друидом, он еще больше скривился.

– Несите этих к Рун, и Варди туда же, пусть с этим кудесники разбираются. Чен, иди помоги ведьме, чует мое сердце, плохое продолжение у этой истории будет. – После сказанного Бьерн развернулся и ссутулившись побрел в сторону дома.

Я, перехваченный Ингой, за пару часов был приведен в порядок и накормлен. Девушка, видя мое состояние, с расспросами не лезла, да и вообще вела себя спокойно, излучая какое-то непривычное тепло. Поблагодарив ее, пошел к домику ведьмы, серые поняв, куда я направился, решили еще погостить у дочери кузнеца.

У Рун дома полным ходом шел колдовской консилиум. Чен что-то магичил над телом девятого, а ведьма с друидом осматривали Варди.

– Ты был прав Ульв, Варди, перед тем как убить заколдовали. Парализовали его, а потом уже голову размозжили. – Магни устало потер лицо.– Но не могли это твои противники сделать, не одаренные они и не учились ничему. Был с ними третий, но вот кто?

– Я больше следов там не видел, да и как они пусть и с колдуном смогли к учителю приблизиться, да так что он не заметил.

– Скоро Одд с охотниками вернется, может что-то станет ясно.

Я понял! – Воскликнул Чен с непривычной для него экспрессией. Увидев наше удивление, пояснил. – Понял, кто был третий.

Его всегда невозмутимое лицо, выражало неприкрытое омерзение.

– Душелов – выплюнул он.

Друид, после этих слов яростно оскалился, почище моих напарников, а Рун злобно сплюнула на пол, и это в собственном доме. Один я ничего не понимал.

– Душеловы, те еще мрази. Худшие из некромантов, к счастью мало их очень – стал пояснять мне Магни. – Вырывают душу из разумных и держат у себя как источник энергии. При этом особо талантливые умеют не убивать тела, делают из них живых марионеток. Очень могущественны, иметь при себе постоянный источник многого стоит. Этот даже если он может только две души удерживать уже опасен. Как ты понимаешь, обыкновенной некромантией они также не брезгуют. Ненавижу этих тварей.

Если честно, после этих слов, мне как-то стало легче. Все-таки не своего коллегу убил, а просто куклу. Да уж не повезло Джону. Но и вопросов у меня добавилось. Что осталось от девятого у душелова? А всегда ли можно вернуться в свой мир после смерти?

В дверь постучали. Оказалось, пришел Одд.

–Мы нашли их путь. Они шли с запада, Варди их след так же нашел и встал на него. А вот что случилось дальше, я не понял. – Одд оглядел нас и продолжил. – Варди нагнал их, а потом умер не сопротивляясь.

–Тут как раз все ясно, шли они под мороком, но следы оставляли. Варди просто налетел на них, не видя под иллюзией. Его парализовали и добили. – Нашел объяснение Чен. – Этот душелов похоже умелец еще тот, наложить иллюзию на звуки, запахи и оптическую очень трудно. А иначе он бы Варди не смог обмануть. Не характерные для труполюба умения, очень, очень опасный тип.

–Значит, был третий так и знал, что без черного колдовства не обошлось. – Охотник, прикусив губу, посмотрел на тело Варди. – От места, где Варди подловили, ушли только двое этих – он мотнул головой в сторону трупов – больше следов не было.

– Есть способ при помощи заклинаний следы спрятать? – спросил я у магов.

– Есть, как не быть – Рун взглянула на Одда. – Ищите его с восточной или северной стороны борга, в радиусе трех-четырех километров. Не может он долго след прятать, особенно в наших лесах.

– И еще, они тащили, что-то тяжелое – сказал Одд перед тем как уйти. – И это что-то явно унес с собой колдунишка.

Время казалось застыло, я сидел в трактире и потихоньку цедил хмель. Лапа с Серым лежали около стола понурившиеся, не реагируя на входящих знакомых. Из кухни периодически доносились всхлипывания Гуды. В общем, та еще атмосфера. Дверь в зал в очередной раз открылась, впустив охотников, уходивших на поиск душелова.

– Мы нашли его следы, в трех километрах на востоке, идет больше не прячась. Как я и говорил, прет на себе какую-то тяжесть. И еще я знаю, куда он путь держит. – Одд оскалился – к Норсенгам

– Ты уверен? – Вопрос я задал не просто так. В лесу трудно определить истинное направление, особенно в Нордлике.

– Он идет, не сворачивая, по прямой. Помнишь Тиара? Так вот нет больше этого зловредного духа, развоплотил его походя, не останавливаясь.

Да уж, я начинаю страшиться этого неведомого некромата. Тиар давно уже обитал около нашего борга, духом он был могучим и крайне злым. Но из своей рощицы, где когда-то материализовался, он не выходил, а потому место его обитания просто обходили, не пытаясь его уничтожить. Жить он никому не мешал, а польза кое-какая была. Тиар не терпел конкурентов, и по мере сил и возможностей уничтожал как другую нечисть, оказавшуюся рядом с ним, так и прочую магическую жуть. Силен же ты душелов, ох как силен.

– Нужно собирать людей и выдвигаться, мы от него часов на восемь-девять отстаем, а идет быстро.

Сборы не заняли много времени. У ворот нас собралось четверо – я, Магни, Чен и Одд. Меня как всегда провожала дочь кузнеца. Инга привычно всучила мне суму с бельем и едой. Я уже поворачивался к воротам, когда услышал: " Попробуй не вернись, не прощу". И тут она подскочила ко мне, ткнулась сухими губами в щеку и убежала. Я ошарашено потер место поцелуя, под ехидными взглядами спутников. Для нордликов такое прилюдное проявление чувств, равно признанию.

Шли быстро, след заметил бы и слепой. Некромант двигался по прямой, не пытаясь обходить опасные места. Нам то и дело попадались следы скоротечных схваток с местными обитателями, что решились бросить ему вызов. Наши маги с каждой такой находкой становились все мрачнее. Ночь мы скоротали на небольшой полянке, мне не спалось и я решил поговорить с друидом, который тоже не спешил на боковую.

– Магни, что этой падали у нас понадобилось?

–Не знаю, сам голову ломаю, но ничего на ум не приходит. Труполюбы всегда от наших лесов подальше держались, Алуя конечно не Хель, но и у нее с ними разговор короткий.

Вы с Ченом его сможете положить? Уж больно он нагл и силен.

Друид некоторое время молча, смотрел на огонь – должны, иначе никак. Не убьем его, будет намного хуже, предчувствие у меня плохое. Ложился бы ты спать Ульв, завтра полдня еще по лесу бежать, а потом, скорее всего, будет бой.

Снялись с ночевки еще по темноте, а к соседям вышли в полдень. С опушки борг выглядел мирно, на воротах стояла стража, вроде все у них нормально. И тут Чен как то странно икнул и пальцем указал на что-то что видел только он.

– Магни смотри, ты видишь тоже, что и я?

Магни некоторое время всматривался, а потом разразился проклятиями.

– Демоны, передающий контур. Так вот что эта мразь на себе тащила.

– Что в той стороне? – Наш маг ткнул пальцем куда-то на север, что-то прикинув, уточнил – не дальше десяти километров.

– Алуя защити нас, там же роща Хитанны. – Впервые на моей памяти друид помянул богиню, да еще так. Похоже дело совсем швах.

– Может объясните – попросил я магов, Одд молчаливо поддержал меня.

– Есть устройство, при помощи которого можно передавать энергию, не далеко правда. И сейчас кто-то качает и собирает ману около рощи дриады. Угадай зачем? – Пояснил нам Магни.

Когда мы добежали до ворот борга, нас уже встречала солидная делегация.

– Что понадобилось друиду от нас? – Кнуд, рисс борга, явно демонстрировал свою неприязнь к Магни.

– Кнуд, оставь свой гонор, дело слишком важное. К вам приходи вчера вечером или сегодня ночью человек? И где Трюд с Уной?

– Тебя лесной колдун не касаются дела борга, проваливайте, откуда пришли. – Кнуд сделал вид что тянется за оружием, люди за его спиной заметно напряглись.

– Не касаются, говоришь – Магни оглядел толпу, и под его взглядом народ как то сразу подался назад. – Сейчас, в этот самый момент сестры-ведьмы и некромант, с которым они вступили в сговор, дриаду убивать собираются. А теперь скажи еще раз, что это не мое дело. Ты ведь знаешь, что будет со всеми вами, после этого.

И тут над лесом полыхнуло, сначала черно алый купол взметнулся на десятки метров в высоту, а потом по ушам ударил пронзительный звук, похожий на скрежет железа по стеклу. Все остолбенело глядели на это буйство магии.

– Похоже, контур выгорел, теперь понятно, зачем он его тащил. Это же, как много он в заклинание маны закачал, столько накопителей на себе не утащишь. – Чен как-то странно, я б даже сказал с восторгом, смотрел на развернувшееся зрелище.

–Бежим туда, может, еще успеем. – Друид первым подал пример, рванув в сторону взрыва.

Мы все поспешили за ним, а Чен, перед тем как уйти, повернулся к так и не проронившему ни слова риссу.

– Уважаемый я настоятельно советую вам уходить из борга немедленно. Боюсь скоро сюда обратит свой взор божественная, и все на кого этот взор падет, не переживут сегодняшнего дня.

Когда мы добрались до места событий, все уже практически закончилось. От рощи дриады осталось огромное выжженное пятно, посередине которого стояло единственное не полностью уничтоженное дерево. К этому обугленному обломку былой мощи, прислонилась еще живая, но уже побежденная дева лесов. Вид ее был крайне плачевный, практически вся кожа обгорела, правой руки не было, все говорило о том, что жить ей осталось считанные минуты.

В метрах сорока от нее стояли наши противники, две симпатичные девицы явно двойняшки и...

– Мать твою, шесть шаров, шесть душ контролирует. Откуда ж ты демонов ублюдок выполз. – Магни пораженно смотрел на врага.

Но меня сейчас не интересовала сила душелова. Я смотрел на него и думал, что этот мир очень тесен. Так вот ты кем стал седьмой, тихий программист Франсуа Блан, хоть ты и сильно изменился, но не узнать тебя было не возможно.