Текст книги "Лорды тоже сеют. Том 1 (СИ)"
Автор книги: А. Байяр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 19
Под истеричное верещанье пернатого в свободном падении мы провели секунд десять, не меньше. Я уж и сам был близок к тому, чтобы заорать, но по мере приближения ко дну наша скорость замедлилась, и посадка, в самом деле, вышла довольно мягкая.
– С ветерком, а? – ни на секунду не утратил Алёша энтузиазм, хватая меня за плечо и приводя в чувства. – Почти как в аэродинамической трубе!
– Ага, ага… – приговаривал я, кивая болванчиком и попутно стирая с нагрудника птичье дерьмо. – Хоть бы постеснялся, что ли…
– Я это не контролирую! – высказался в свою защиту петух, скрестив крылья на груди.
Подземелье, и впрямь, выглядело, как… как подземелье. А что тут еще сказать? Пещера с высокими каменными сводами, запах сырости, плесени и разложения бьет в ноздри, а впереди – подсвеченный настенными факелами квадратный туннель, уходящий вглубь. Сильнее всего по рецепторам бил отчетливый запах тухлятины. Значит, где-то там – трупы, и один из нас вполне мог бы пополнить эту коллекцию.
– А ты уверен, что не слишком рано мы на босса отправились? – поинтересовался у Цибульского, пока остальные участники альянса один за другим присоединялись к нам.
– Так он ведь первого уровня всего лишь! Ну что может пойти не так?
– Например, всё, – обреченно вздохнул питомец на моих руках, а затем спрыгнул на каменный пол в своих тапках и принялся нервно расхаживать туда-сюда, разминая крылья. – Твою мать, твою мать…
– Выглядит зловеще, – поежилась Эйка, крепче обхватывая рукоять меча в ножнах на поясе.
– Можешь держаться ближе ко мне, – посоветовал ей Влад, подмигнув, и девушка закатила глаза. – Нет, ну если намереваешься броситься в самое пекло, никто против не будет.
– Странный запах, – заметил На Хуэй, а значит, не меня одного напряг тухлый душок.
– Система просто пытается нас продизморалить, но мы ведь на ее провокации не поддадимся! – вскинул Лёша подбородок и двинулся вперед. Чуть ли не вприпрыжку, будто мы не босса лупить пошли, а на пикник. – Сейчас покажем этой твари, что собой представляют лорды альянса «Cerebrus»!
– А у него точно всё с головой в порядке или его мамаша в детстве из рук выронила? – поднял на меня глаза Петрович.
Отвечать ему я не стал. Хотя бы потому, что сам не вполне был уверен в адекватности этого парня… Но не оставлять же его один на один с неким Чёрным Ужасом, таящимся в недрах подземелья? Так что пришлось брать ноги в руки и шуровать следом. Надеясь на то, что совокупных сил Володи и Семёна, «унаследованных» мною, хватит для того, чтобы принести в нашем походе пользу.
– Знаете, а я тут вспомнил один анекдот… – выдал Цибульский, заходя в тоннель, и Петрович тихо выругался. – Надоело, значит, геймеру в игре помирать. Дай, думает, чит поставлю на бессмертие. Часа три наслаждался, вырубал всех и каждого, уровень за уровнем проходил, а потом выстрел в голову – и всё. Помер.
– И-и-и? – протянул Влад.
– Оказалось, что чит не поставился.
– Глубоко, – подметила Эйка. – Намекаешь на то, что нам просто нужно расслабиться и получать удовольствие?
– И-мен-но!
Чем дальше мы углублялись по тоннелю, тем сильнее становился неприятный запашок. Кости то и дело похрустывали под ногами, подошвы липли к лужам неизвестного происхождения, а эхо капель впереди напоминало звуки метронома: кап-кап-кап… Вот между моих ног пробежала упитанная крыса, и мой питомец с испуганным кудахтаньем шарахнулся от нее в сторону. Но гнетущая атмосфера была лишь самой верхушкой айсберга этого подземелья. Потому что когда мы вошли в просторную пещеру с подземным озерцом и соляными сталактитами, от открывшегося перед нами вида обосрался не только петух…
– Эт-т-то и есть Чёрный Ужас? – промямлил На Хуэй за моей спиной.
– Похоже на то! – бодренько отозвался наш глава. – Красавец, не правда ли⁈
Вышеупомянутый «красавец» представлял собой здоровенного черного, мать его, дракона! Этот ящер-переросток лежал прямо посреди пещеры, свернувшись клубком и подергивая во сне кончиком шипастого хвоста.
– Похоже, ты слегка переоцениваешь наши возможности, Алексей… – осторожно высказался Владлен, скользя по боссу изучающим взглядом.
– Переоценивает возможности⁈ – взвизгнул Михаил Петрович, указывая обеими крыльями в сторону дракона. – Да это же п**дец!
– Так, – жестом попытался успокоить нас Цибульский. – Спокойно. Как бы страшно он ни выглядел, вспомните, что это начальный босс первого уровня. А нас пятеро, и у каждого подпитка от генералов имеется. Да мы ж его в два счета уделаем, если будем действовать грамотно и сообща!
Я готов был поверить Лёше на слово лишь в том случае, если бы всё происходящее в самом деле было игрой. Но ни хрена это, блин, не игра! Даже если брать во внимание нашу якобы силу, позаимствованную у генералов, то преодоление психологического барьера казалось невозможным! Мы на фоне этой громадины вообще муравьями кажемся!
– Куда пошел⁈ – схватил я за хвост удаляющегося от нас под шумок петуха. – В твоих же сейчас интересах, чтобы я выжил, Петруша! Либо оба на тот свет отправимся. Одно из двух.
– Ах ты ж крысеныш мелкий… – затряс он в воздухе своими тапочками.
– Тс-с-с… – шикнула на нас Эйка и приложила палец к губам, когда дракон утробно рыкнул и заворочался. – Тише…
Мы замерли, едва дыша. Но ненадолго. И, разумеется, воцарившуюся тишину нарушил никто иной как Цибульский.
– Это знак! – крикнул парень, вскидывая руку с мечом. – Знак, что пора нам прикончить этого босса! А-а-а-а! За алья-я-янс!
– Стой, дурачок! – попытался поймать я его, но тот, воинственно завопив, бросился навстречу дремавшему дракону. – Тц-ц-ц… Ну что, блин⁈ – резко обернулся к остальным, воззрившимся на своего главу не мигая. – Вперед! За себя и за Лёшку!
– Хоть я всегда был за орду, но… за себя и за Лёшку! – с ухмылкой подхватил Влад.
– А-а-а-а!
И мы ринулись навстречу Чёрному Ужасу первого, мать его, уровня, хоть это и казалось лично мне форменным самоубийством! Монстрятина зарычала, стоило храброму лорду обрушить на нее первый удар. Золотистые глаза с вертикальными зрачками приоткрылись и тут же в гневе прищурились.
– Я наношу урон! Я наношу урон! – радостно заорал Цибульский. Прежде чем отлетел куда-то в полумрак пещеры, откинутый туда мощным хвостом.
– Сука… – выругался я под нос и оперативно сныкался за спину На Хуэя.
Нет, это не трусость. Это тактика! Китаец уж всяко поймет, где у этой громадины слабое место, а я ему помогу, чем смогу, когда на него снизойдет озарение! Вот, например, и первая подмога с моей стороны…
– Иди, мой верный пет, отвлекай! – бросил я съежившегося до поры в моих руках Михаила Петровича вперед.
Тот завопил, как резаный, разбавляя крики такими ругательствами, что все мы знатно пополнили словарный запас.
Удивительно, но это, и впрямь, помогло! Дракон скользнул по петуху ленивым взглядом и что-то в его поведении настолько сильно ему не понравилось, что он утратил всякий интерес к подоспевшим Владу и Эйке, переключившись на моего мафиозника.
От босса отлетали куски. Не буквально, конечно, но красные цифры наносимого урона были видны невооруженным глазом, а на периферии зрения возникла длинная такая полоска, с каждой секундой понемногу становившаяся всё меньше и меньше.
Так, значит, мы всё-таки способны завалить эту громадину! Цибульский снова оказался прав. Это и раздражало, и восхищало одновременно!
– А-а-а-а!
А вот и сам виновник торжества выскочил из полумрака с мечом наперевес и снова вонзил его в матовую черную чешую. На нагруднике лорда осталась внушительная вмятина после смачного удара ящера-переростка, но на энтузиазме самого Лёшки этот удар нисколько не отразился. Он готов был рвать и метать, потом и кровью вырывая победу для нашего альянса! Каков герой!
Однако поведение нашего главы настолько вдохновило На Хуэя, что тот и сам присоединился к остальным, несмотря на свою осторожность. Так что мне оставалось лишь стиснуть зубы, приблизиться к Чёрному Ужасу, рискуя собственной задницей, и нанести первый удар.
Аж в ушах зазвенело и руки тряхнуло от отдачи, когда лезвие встретилось с бронированным на первый взгляд телом. Во всеобщей суматохе так и не понял, насколько большой кусок его здоровья я сумел оторвать, но если даже мои результаты были не столь впечатляющие, как у остальных лордов… и леди, прошу прощения… то никто этого и не заметит!
Мы действовали в едином порыве, пока Михаил Петрович с истерическим кудахтаньем носился по пещере и проклинал всю нашу родню до десятого колена, а Чёрный Ужас следовал за ним по пятам, клацая клыкастой пастью в паре сантиметров от хвоста. Но в какой-то момент ход битвы кардинально переломился…
Не смог бы ответить точно, что послужило причиной. Возможно, у кого-то из нас вылетел крит, обративший на себя внимание чудища. Или же Лёшка слишком громко радовался приближающейся победе. Короче говоря, нас заметили. И если при замахе массивным хвостом мы вовремя успели ретироваться из опасной зоны, ящер пошел на другую хитрость. В воздухе запахло палёным, а из пасти дракона клубами повалил черный дым…
– За камни! Прячьтесь за камни! – скомандовал На Хуэй, и я-то уж точно знал, что к азиату следовало прислушаться.
Сам он, впрочем, споткнулся, растянувшись на каменном полу еще до того, как сумел сныкаться за баррикаду. Дракон тем временем уже вскинул голову, а по его шее неумолимо поднимался вверх светящий сгусток, вот-вот готовый преобразиться во всепоглощающее пламя.
Я находился к пареньку ближе всех, но тело мое застыло в нерешительности. Меня будто парализовало. Уже будучи в относительной безопасности, рисковать своей жизнью, чтобы иметь призрачный шанс вытащить этого На Хуэя?.. Я ж не тот героический типок из игр и фильмов, который знаком с человеком всего несколько часов, но уже готов жертвовать жизнью во имя его спасения! Я даже бабок через дорогу никогда не переводил и котят бездомных домой не забирал! А тут…
– Юра! – завопил Цибульский, выглядывая из-за другого камня. – Ты успеешь! Давай!
Успею⁈ Да он же гонит! Я ведь ни за что не…
– Он будет тебе должен! – крикнул Влад по правую сторону от меня.
И тут меня в мгновение ока перещелкнуло. Почему же не успею⁈ В конце концов, теперь мы все члены одного альянса! Один за всех и все за одного, как говорится. И если отныне нам предстоит вместе проливать кровь, я должен сделать всё возможное, дабы вырвать своего приятеля, с которым знаком от силы час, из лап неминуемой гибели!
Я резко стартанул, выскочил из-за камня, скользя подошвами ботинок по скользкому полу и, будто в замедленной съемке, бросился к На Хуэю, широко размахивая локтями.
– Бе-ре-ги-и-ись!.. – вытянул он руку мне навстречу.
Ёпта, мне было так очково, что всё происходящее, и впрямь отложилось в моей памяти, как отдельные кадры кинопленки. Запах гари стал совсем невыносимым, рев дракона потерялся где-то на периферии сознания, а перед глазами стоял лишь образ брюнета с расширившимися от ужаса глазами.
Я успею! Я смогу! Я должен!
Сократив расстояние между нами, нагнулся, перекинул руку парня через плечо и, не чувствуя ног, бросился к спасительному камню. Вовремя, потому что как только мы оба скрылись за ним, из пасти гигантского ящера вырвалась мощная струя огня.
– Ты… ты спас мне жизнь, Юра… – промямлил лорд, глядя на меня снизу вверх.
– Ой, да не стоит благодарности, – утер я нос указательным пальцем. – На моем месте так поступил бы каждый!
Цибульский с широченной лыбой продемонстрировал мне большой палец, а Влад, ухмыльнувшись, отвел взгляд. Что бы это значило?..
Тем не менее, несмотря на весь накал страстей и нашу невыгодную ныне позицию, полоска жизни босса была сокращена лишь на треть. Моего петуха нигде не было видно, сами мы уже тяжело дышали, а тварь наконец-то перешла к решительным действиям и неумолимо надвигалась к нашим укрытиям, топая когтистыми лапами. Рёв ее отскакивал от стен, глазищи горели жаждой убийства, и даже Цибульский несколько приуныл, лихорадочно бегая взглядом по пещере и закусывая нижнюю губу.
Всё же одно мы знали наверняка: прикончить этого дракона сложно, но возможно. Нужно лишь выбрать верную стратегию, и тогда дело в шляпе!
Глава 20
– Итак, какие будут предложения? – сорвавшимся голосом бросил Цибульскому, наблюдая за стремительно сокращающим с нами расстояние боссом.
– Рассредоточиться! – озарила лицо главы улыбка. – Нам надо рассредоточиться! Тогда он растеряется, и мы сможем обрушиться на него по очереди!
– А ты уверен, что растеряется он, а не мы⁈
– Наверное!
– Наверное⁈
Но Лёша уже двинулся налево вдоль ряда камней, дабы отвлечь Чёрный Ужас от наших маневров. И нам не оставалось ничего, кроме как действовать согласно его неоднозначному плану. Наверное, блин… И в этом был весь Цибульский!
Эйка решила подкрасться к дракону сзади, а мы с частично пришедшим в себя На Хуэем… Не, нам чё, танчить его вдвоем, что ли, пока эти не отвлекут⁈ Потому что босс продолжал неумолимо приближаться, и морда его уже начинала заглядывать за камень, за которым мы с китайцем сидели едва дыша.
Не нашел другого варианта, кроме как размахнуться и всадить меч в показавшуюся передо мной ноздрю по самую рукоять! Зверюга взревела, опаляя нас зловонным дыханием и замотала огромной башкой. И это короткая история о том, как я просрал свой меч… Вряд ли он вычихнет его обратно.
– Н-на! – добавил дракону опомнившийся лорд, рубанув клинком наотмашь, и пока тварь расчесывала нос лапой, пытаясь извлечь мой меч, мы бросились в разные стороны.
Учитывая сложившуюся ситуацию, на рожон я теперь не лез. Мне банально не с чем было это делать, а голыми руками я дракона не ушатаю, храни он в своем гнезде хоть тысячу золотых нагрудников.
– Ага, вот ты где, засранец! – на бегу схватил удирающего Петровича. Перья его были растрепаны и местами подпалены, зато живой. Не хотелось бы потерять столь эффективную приманку.
План Алёши оказался точным, как швейцарские часы, и коррективы в него внес именно мой коронный удар! По крайней мере, мне хотелось так думать… Остальные члены альянса обрушились на босса по всем четырем сторонам, а их небольшой рост по сравнению с ним лишь облегчал задачу. Еще пару раз он разрядился пламенным дыханием, но ребята вовремя успевали скрыться, и снова бросались в атаку, пока полоска жизней вместе с жизнью самого дракона не оборвалась. Протяжно взревев, ящерица-переросток свернулась в клубок, а после и вовсе медленно растворилась на наших глазах, оставляя на месте себя поблескивающий сундучок с заслуженными ништяками.
Система поздравляет вас с победой над Чёрным Ужасом, альянс ' Cerebrus '!
…и мы наконец-то могли расслабленно выдохнуть.
Наш глава принялся победно размахивать мечом над головой. Владлен плюхнулся на задницу, широко расставив ноги, и устремил взгляд в потолок. На Хуэй растянулся на одном из камней в позе морской звезды, и только Эйка прямой наводкой отправилась к сундуку. Ох уж эти меркантильные женщины!.. Шучу.
Плюшек нам выпало не то чтобы очень много. Первый уровень всё-таки. Хотя уже страшно было предположить, каков же будет босс второго. Для себя я взял то, что казалось мне наиболее существенным бонусом в ближайшее время: меч для Семёна с навершием в виде медвежьей головы на плюс пять к ловкости, серьги для наложницы на плюс пять к обаянию и красный в белый горошек галстук-бабочку для питомца, дарующую ему плюс пять к очаровательности. Несмотря на то, что бабочку Петрович носить категорически отказался, всё равно закрепил ее на пернатой шее, и она тут же присосалась к питомцу намертво.
Вот на противоположном конце пещеры отворилась дверь, излучающая яркое бирюзовое сияние и приглашающая нас зайти внутрь. Догадывался, что это портал на выход из подземелья. Так и оказалось. Выплюнуло нас аккурат на первом этаже башни. Уставших, запыхавшихся, но довольных успешным завершением подземелья. По крайней мере, на сегодня.
– А теперь можно обсудить еженедельный ивент! – радостно воскликнул Цибульский и, подмахнув рукой, позвал нас вверх по лестнице.
– Нет, его не просто на пол уронили в детстве, – прошептал Петровичу, нахохлившемуся в моих руках. – Скорее, в котел с энергетиком.
На Хуэя, по всей видимости, настолько воодушевило чудесное спасение из лап смерти, что теперь он не отставал от меня ни на шаг, в красках описывая всё, что пережил в тот момент. Влад поглядывал на нас со своей фирменной ухмылочкой. Почему с фирменной? Да потому что она появлялась на его лице куда чаще, чем любые другие эмоции.
– На самом деле, человек способен на невозможное, – поравнявшись со мной на лестнице, тихо произнес он. – Но лишь в тот момент, когда игра стоит свеч. Ценный урок на будущее, не правда ли?
Неужели, он намекал на то, что я решился на столь отчаянный шаг лишь для того, чтобы заручиться поддержкой сильного союзника в лице азиата – мастера по прокачке, убийце монстров и искателю хитрых лазеек⁈ Каков наглец…
Минуя второй этаж башни, глава повел нас на третий, где располагались письменный стол, несколько книжных шкафов и две двери в комнаты неопознанного назначения.
– Там, – указал парень на правую дверь, – казна альянса. В любое время суток вы можете ее пополнить. Сотня, двести, триста или четыреста монет. Система очень чувствительна к сумме взноса… я проверял, – заговорщицки добавил он, – так что любую иную не засчитает. Ну а тут… – махнул он рукой на левую дверь. – Заходите и сами всё увидите!
Многообещающее заявление, уж тем более от Цибульского. Неизвестно чего можно было там ожидать. Но, беря во внимание нашу нерешительность, глава сам отворил дверь и чуть ли не силой подтолкнул нас в светлую комнату.
Перед нашими лицами тут же возникли одинаковые системные сообщения следующего содержания:
Новый еженедельный ивент (!)
И ЖИЛИ ОНИ ДОЛГО И СЧАСТЛИВО
Увеличить показатель близости с наложниками и получить заслуженную награду
Еще один таймер появился над первым, теперь уже отсчитывающий не только часы, но и дни до окончания ивента. Никаких числовых показателей в задании не значилось. Значит, оно может быть каким угодно? Бесконечным?
– Каждое свидание с наложницей дает одну единицу близости, – пояснил нам Лёша, пока мы оценивающе разглядывали убранство странной комнаты: манекен в ее центре с богатой одеждой алых оттенков и парящий в воздухе свиток над цилиндрической формы постаментом подле него. – Кто за эту неделю заработает больше близости, тот получит от системы титул Лорда-сердцееда. Или Леди-сердцеедки, – поспешно добавил он, не забыв про Эйку в наших рядах.
– И что он дает? – вскинул бровь Влад. – Эти безвкусные шмотки?
– Он дает привилегии. Можете и сами с ними ознакомиться. Всё написано в свитке, – кивнул он в сторону постамента. – И я намерен получить их! – расплылись губы парня в довольной улыбке.
Что ж. С информацией в свитке я, конечно, ознакомился, однако сколь бы ни были хороши эти привилегии, мне первое место в состязании близости уж точно не светило.
Начнем с того, что в последнее время из-за жесткого стресса и постоянной беготни либидо мое упало до минимума. Выполнение супружеского долга чуть ли не по нескольку раз в день выжало бы меня быстрее, чем любое нападение вражеского лорда. И ведь найдутся же лорды, которые попытаются… Завидую им, конечно, черной завистью, но физиология есть физиология.
Во-вторых, в наличии у меня имелась всего одна бутылка коньяка, а без нее затаскивание наложницы в постель не дало бы ровным счетом никаких результатов.
Ну и в-третьих, многие функции, при выполнении которых задействовались упомянутые привилегии, пока что были мне недоступны. Смысл тогда напрягаться и лезть из кожи вон, если я всё равно не увижу результатов?
Остальные согласились со мной. Все, кроме… угадайте с одного раза.
– А я вот попытаюсь хоть какое-то место получить! – упер Цибульский руки в бока. – Там ведь и предметы особые выдают даже если в числе первых не оказался. Можно побороться хотя бы за них!
– А я не могу относиться к своим наложницам так же потребительски, как требует от нас Система, – взял я слово, и Эйка с На Хуэем согласно закивали, поддерживая мою позицию. – Они всё-таки люди, а не числа в ивенте близости.
– Эх, а я всего лишь петух… – обиженно чиркнул Петрович тапочком по полу.
Так что восторгов Цибульского в связи с новыми возможностями мы не разделили, и отправились на четвертый этаж, перед этим оставив часть своих кровных барышей в казне альянса. Надеюсь, пойдут они на благое дело.
На четвертом этаже находилась лавка, о которой нам столько всего наговорил Лёша. На витринах перед нами были выставлены всякие ништяки, а приобрести их можно было лишь за золото, собственноручно оставленное в казне альянса. Это чтобы богачи не наглели, а ограничились пополнением личного счета на четыре сотни монет в день. Умно. Причем при покупке золото из казны никуда не исчезало, а личный счет пустел.
– На этом, пожалуй, всё, – наконец-то завершилась наша экскурсия по башне. – Но если хотите остаться на чай или чего покрепче…
И мы без предварительного сговора одновременно помотали головами. Наверное, не я один сегодняшним утром применил жетон, на сутки отсрочивший снятие мирного режима. Необходимо было заняться делами насущными, а после отправиться на полноценный отдых. Так-то мы все его заслужили после сегодняшней схватки с боссом.
А пока спускались вниз по лестнице, Петровича неожиданно прорвало на откровения.
– Знаешь, парень, пусть я всего лишь петух, то настолько насыщенной жизни, как сейчас, у меня отродясь не было, – честно признался он, сидя на моих руках.
– Вот как.
– Ага. Всё еще хочешь знать, каким образом я мог оказаться в этом пернатом теле после отборочного?
Я специально немного отстал от остальных, чтобы не подслушали ненароком. Мало ли, какие ужасы сам сейчас услышу. Не хотелось, чтобы на моего единственного питомца ополчился целый альянс.
– Ну и? Каким же?
– Помнишь того типа, который… Ну, типа генерал и всё такое. Запамятовал уже, как его звать.
– Роберт Уолморт, – подсказал я. На удивление, его имя в моей памяти отложилось хорошо.
– Точно! Вот, он. Очутившись там, в тех богатых палатах, я подумал, что меня держат за идиота. Или накачали чем-то, что приход настолько реалистичный словил. Короче говоря, прикончил я этого Роберта…
– Чем? Не припоминаю в той комнате никакого оружия.
– На столе лежал ножичек. Маленький такой. Но его хватило, чтобы перерезать этому типу глотку. А дальше я уже проснулся посреди поля… сраным петухом.
– Знаешь, не ты один мог наброситься на Роберта, защищаясь от Системы. И не тебя одного она могла обезопасить, автоматически выдав класс питомца.
– Питомца… Да срать мне на класс питомца. Но какой-то петух!..
– Не всё так плохо, – попытался обнадежить его. – Вообще-то петух считается национальным животным Франции, если я правильно помню. Почитается там и все дела.
– И на французов я тоже срал!
– Пока что только на мой нагрудник, – поправил его, когда очередная зеленоватая плюха упала на гравированный металл.
Всё правильно. Система изначально благоволила лишь тем, кто соглашался играть по ее правилам. Играть, а теперь еще и жить. И если человек выказывал явное неодобрение к ее детищу, списывала его в утиль. Жестоко. Но наверняка на моем пути повстречаются такие же отчаянные ребята, как Ткаченко Михаил Петрович, вор в законе. Да и остальные лорды со временем обзаведутся своими питомцами. Вот тогда и посмотрим.
Вернув броню обратно на стойку и попрощавшись с остальными участниками альянса, вышел из башни. И когда я говорил о насущных проблемах, которые ожидали меня по возвращению на родные земли, не думал, что они навалятся на меня тут же, не отходя, так сказать, от кассы.
– Ну, ты как? – вставая со ступенек, повернулась ко мне Катя.
– Неплохо. Всего лишь завалил дракона, а так день как день, – пожал плечами, а птиц в моих руках возмущенно кудахтнул.
– Дракона? Ага, конечно, – закатила девушка глаза. – Ой, а кто тут у нас такой красивый?.. – забрала она Петровича из моих рук и, дернув за галстук-бабочку, принялась укачивать на своих. – У нас там кое-что произошло, Юр…
– Эх… что же опять?
– Вернее, кое-кто… – поправилась она и презрительно фыркнула. Видать, предмет обсуждения ее не очень-то и радовал. – Володя нашел ее возле главных ворот, когда возвращался с охоты. Пойдем, я… я покажу.
И не давая мне возможности опомниться, повела меня по направлению к цветущему саду. Догадывался уже, кого именно мой генерал повстречал у ворот. Девушку, о которой мои наложницы в настоящий момент заботились.
Однако реальное положение вещей оказалось несколько иным. Это мягко говоря. Потому что когда Катя привела меня в сад и познакомила с новенькой, над головой ее высветилось следующее:
Имя: Ирина Черникова
Класс: Наложница
Уровень:?
Так. Не понял.
Гладкие черные волосы ниспадали на плечи женщины лет тридцати, а карие глаза смотрели на подоспевшего меня. Стройную талию обтягивало темно-синее платье с открытыми плечами и шнурованным корсетом. Возникал резонный вопрос: это мои девочки облачили ее в свою одежду, или же она изначально была при ней? Задал я его немного по-другому:
– Ты уже чья-то?
– Чья-то? – удивленно переспросила она. – Нет…
– Мы уже пообщались, – плавно вводила меня Эвелина, сидящая за одним столом с новенькой, в курс дела. – И одежду ей одолжили. Своей у нее не было.
– Система изначально выдала ей класс наложницы, – добавила Катька, поморщившись.
– А знаешь, за что? – ехидно улыбнулась рыжуля и кокетливо застреляла глазками.
– Молчать, – зыркнул на Катьку, когда та, в свою очередь, уже открыла рот. И тут же недовольно его захлопнула. – Оставьте нас, ладно? Ненадолго. Идите, покачайте мудрость, – небрежно махнул рукой в сторону библиотеки, а сам уселся за столик напротив темноволосой барышни, сложив руки в замочек перед собой, и воззрился на нее в ожидании занимательного рассказа.
Всё оказалось довольно прозаично. Роберта Уолморта можно было послушать. Роберта Уолморта можно было проигнорировать или хладнокровно прикончить. Но соблазнить Роберта Уолморта!.. До такого могла додуматься лишь наложница не по профессии, а по призванию, как та, что сидела сейчас передо мной и растерянно хлопала глазками.
– Кем ты была до того, как попала сюда? Чем занималась? Чем на жизнь зарабатывала? – решил я устроить своеобразный допрос с пристрастием. Не хотелось, знаете ли, подхватить что-нибудь не то, если однажды у нас состоится эта… кхм… консумация.
– Мне обязательно отвечать?
Эх, темнит она. Раньше я и не думал набрасываться на новичков с вопросами, но сейчас, когда нас становится больше, хотелось также и конкретики больше получить. За всеми ведь не уследишь. Мало ли, какую змею я могу под боком пригреть и даже не узнать об этом.
– Обязательно, – тоном, не терпящим возражений, ответил я. – И если солгать думаешь, то со мной такое не пройдет. Я людей насквозь вижу.
Разумеется, я преувеличивал. Ну, самую малость. Надеялся, что мой грозный взгляд сделает большую часть работы за меня.
– Что ж… – отвела она глаза. – Я знакомилась с мужчинами и… периодически кушала за их счет.
– Насколько периодически? – вскинул бровь.
– Каждый день.
– Тарелочница, значит? – усмехнулся под нос. – Прикольная же туса собирается в этом саду… Прям-таки образцовый гарем!
Вероятно, консуманция в данном случае была излишней. Женщина и без того получила свой класс автоматом. Следовательно, мне просто нужно было признать ее своей. Но если к Катьке и Эвелине я уже более-менее привык, то эта… Как признать своей женщину, которую только-только встретил вообще?
Да и все наложницы на данный момент у меня служили, скорее, как украшение интерьера. Там уже ивенты в их честь предлагают, привилегии отстегивают, престиж на них зарабатывают, а у меня они что есть, что нет – всё едино. Пора было что-то предпринимать, чтобы одному не у дел не остаться.
– Кать! Эвелин! – позвал я остальных дам. – Идите сюда!
А стоило им усесться за столик, как я и посоветовал на всякий случай, произнес:
– Следующее здание в очереди на строительство – малый дворец.
