Текст книги "Лорды тоже сеют. Том 1 (СИ)"
Автор книги: А. Байяр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16
Проснувшись, далеко не сразу сумел войти в привычную колею дел и забот. Сказывался недосып, и я с удовольствием повалялся бы в кровати еще пару часов, однако уже занимался рассвет. Мельком припомнил, как нагрузила меня Система перед моментом отключки, и понял, что день грядущий был полон новых возможностей еще похлеще предыдущего. А что мы делаем с новыми возможностями? Правильно – стараемся извлечь из них максимальную пользу. Но только после того, как смою с себя ледяной водой остатки сна…
Возможность подогреть воду для купания в бадье уже была. Лейсан теперь лично занималась разжиганием очагов по всему замку, и в стенах заметно потеплело. Но как-то… привык я, что ли, к холодной воде. Начинать новый бешеный день как-то иначе не хотелось, и место свежесваренного эспрессо с тем же успехом занял ледяной душ. Бодрит, несомненно, а это главное.
Только в процессе одевания в более презентабельные, кстати, шмотки, которые обновились в моем гардеробе вместе с повышением титула, заметил на прикроватной тумбочке странную вещицу. Типичную подарочную коробку красного цвета с пышным золотистым бантом. Так что, накинув на плечи темно-зеленый пиджак с орнаментом и подтянув белоснежный воротник, направился к загадочной коробке.
Стоило мне приблизиться на расстояние шага, и системное сообщение, возникшее над ней, сумело приоткрыть завесу тайны.
Система поздравляет Вас с прожитой неделей и желает дальнейших успехов в правлении, Юрий Родионов!
Вот и первая прямая подачка от этой стервы. А кто-то ведь даже неделю прожить не сумел. Интересно, соразмерна ли будет эта подачка по цене с обрушившимся на нас риском.
Взяв коробку в руки, повертел ее в руках и только после этого медленно потянул за бант. Лишь бы не сдетонировала, а то от Системы ожидать можно чего угодно…
Когда открыл крышку, стенки внезапного презента развалились по четырем сторонам, являя мне его содержимое во всей красе: какой-то металлический жетон с гравировкой, миниатюрный свиток с восковой печатью, пузатый мешочек из синего бархата, прямоугольная бутылка с коричневой жидкостью и светящийся колосок пшеницы. И это всё⁈
Добыча: Жетон неуязвимости (продление мирного режима на сутки)
Решение лорда (+1 дополнительное решение во время аудиенции)
Очки престижа (+100 престижа)
Выдержанный коньяк (+1 дополнительное свидание с наложницей за день)
Причудливый колосок (+1000 единиц продовольствия)
– Э-э-э… – еще раз пробежался глазами по пояснительному тексту.
Аудиенция? Свидание? Да Система явно думает, что мы тут уже выше головы прыгаем! Крутимся, как белки в колесе, а я и напрочь позабыл о существовании зала приемов в принципе.
Подачки отличались своей скромностью, но, тем не менее, жетон неуязвимости я задействовал сразу. Достаточно было взять его в руку и сжать, дабы эффект применился, и к таймеру добавились дополнительные двадцать четыре часа. С престижем и колоском поступил так же, а вот свиток и коньяк убрал в тумбочку. Ни одно, ни другое пока что не горело. Решения я еще какие-то принимать должен, оказывается, сидя на заднице, а не бегая в мыле от одной точки добычи ресурсов к другой!
Аудиенция… И с кем же мне ее проводить? Сразу же Анатольевич подбежит, потребует полный соцпакет и талоны на самогонку. Только в ущерб себе будет садиться на трон и прошения выслушивать от людей, которые из двадцать первого века переместились в Средневековье. Захотел бы улучшить их жизнь – уже сделал бы это, но, к сожалению, от меня тут мало что зависит.
Вот в двери моих покоев постучались и, не дожидаясь моего ответа, на пороге возникла Катька. Уже при полном параде, в новом платье и с аккуратно уложенными волосами.
– Встал уже? Отлично. У нас там тако-о-ое…
О чем я и говорил. Ни дня не проходит без того, чтобы не произошло нечто из ряда вон выходящее, так что и аудиенцию, и свидания пока что следовало отложить до лучших времен. Прокачка, несомненно, важна, но банальное выжить – еще важнее.
А привела меня взволнованная Катька к одной из построек во внутреннем дворе замка, возле которой столпилась уже добрая половина моих подданных. И всеобщий ажиотаж был понятен хотя бы потому, что этого здания мы не строили… Как из воздуха появилось, причем на довольно-таки видном месте.
Представляло оно собой круглую башню со стрельчатыми окнами и остроконечной крышей, но предназначение ее оставалось неясным до того момента, пока я не сверился со строительным меню. Неудивительно, что прежде ее здесь не было.
Это альянс, доступ к которому у меня появился лишь сегодняшней ночью. Видимо, Система возводила его самостоятельно без участия лорда и остальных. Чтобы ускорить процесс обмена опытом? Или же, напротив, стравить всех между собой как можно быстрее? Скорее, второе, нежели первое.
– Дверь не открывается, – пожаловалась Катя.
Ведь все сейчас наблюдали за тем, как тщетно Анатольевич дергает дверную ручку, матюгается под нос и тянет дверь на себя. Как будто у нашего лесоруба и без того дел не хватало. Надо бы прекращать этот балаган.
– Расступись! Расступись! – принялся распихивать народ локтями, взбираясь по лестнице в башню.
– Если это то, что я думаю, парень, – поймал меня Володя за рукав, – то присоединяйся к самым рейтинговым ребятам. Нам нужны сильные союзники.
– Понял, – бросил ему, продолжив нелегкий путь.
Еще и на Михаила Петровича случайно наступил, который от петушиного квохтанья сразу перешел к исконно русской брани и за ногу меня умудрился щипануть. Больно, блин!
– Расходимся! У вас что, с утра работы нет⁈ – замахал руками, оказавшись наверху.
– А вдруг там выход наружу⁈ – предположил кто-то из новеньких шахтеров.
– Втихаря что-то отгрохал и за дураков нас держит! – вякнул Арсен.
– А я говорил, что лорд-то ненастоящий! – принялся неистово тыкать в меня пальцем мелкий и гадкий Вадик. – И перед китайцем стоял распинался, как будто денег ему должен!
Чего-чего?.. Первый крестьянский бунт, что ли? Так скоро? Даже подгадить еще никому не успел в достаточной для ненависти степени, а уже начали зуб на лорда точить. Который жопу, между прочим, рвет, чтобы все тут комфортно сосуществовали!
– Володя, – нацепив маску безразличия, отыскал своего генерала взглядом в толпе.
Тот понял меня с полуслова, кивнув и для пущего устрашения высвободив меч из ножен на поясе. А я тем временем отодвинул Анатольевича в сторону и легким нажатием на дверную ручку открыл вход в таинственную башню. Проскользнул за дверь, плотно закрыл ее за собой и облокотился на нее, приводя мысли в порядок.
Да, чем больше народа я соберу вокруг себя, тем сложнее его будет контролировать, это и так было понятно. Они всё еще не вполне понимают, в чем состоит их задача, для чего они всё это делают и какой смысл в том, чтобы начинать всё с чистого листа, когда будущее настолько туманно. Хотелось бы мне облегчить их участь, но когда у самого жизнь кардинально пошла под откос, трудно убедить кого-либо в обратном. Что ж… пожалуй, аудиенция в ближайшее время всё-таки лишней не будет.
А пока решил сосредоточиться на открывшихся перспективах, внимательнее осматриваясь по сторонам.
Ну, башня как башня. Первый ее этаж был пуст. Лишь шершавые каменные стены с развешанными на них факелами в изогнутых держателях. Зато наверх вела винтовая лестница, так что сразу отправился вверх по ней, по пути заглядывая в маленькие окошки на простирающийся внизу город.
Прошла всего неделя. Неделя! А мне кажется, что я мог бы уже заняться его улучшением. Зря тогда отказался от предложения Цибульского провести мне небольшую экскурсию. Было бы, на что опираться. Но с другой стороны, зависеть от кого бы то ни было тоже не хотелось, и эти мысли заводили меня в тупик.
Уже несколько минут я упорно поднимался, а лестница всё не заканчивалась. Выше и выше, пока не удалось взглянуть на город с высоты птичьего полета. Тогда впереди наконец-то показалась площадка. Последний рывок, шаг на эту площадку, которая поначалу показалась такой же пустой, как и первый этаж…
…и неожиданно гул, гомон голосов на разные лады, шорох одежды – масса звуков окружила меня. А сам я оказался в самом начале воистину гигантского зала. Одно за другим перед глазами замелькали системные сообщения с загрузкой языковых пакетов, но я как зачарованный лихорадочно переводил взгляд из одного угла помещения в другой и никак не мог сконцентрироваться на чем-то определенном.
Это место чем-то напоминало ярмарку вакансий, но с особым… средневековым колоритом. Такие же лорды и леди, как я, курсировали по залу между столами, за которыми сидели нахохлившиеся представители правящего класса и наперебой вещали об особенностях и преимуществах их альянсов по сравнению с остальными. Системные окошки с названиями этих альянсов висели высоко над столами, а потому их можно было увидеть даже издалека. Общий показатель престижа участников, если я правильно понимал этот набор цифр рядом с названием, висел там же. В доказательство моих мыслей возле столов с наибольшим показателем толпилось больше всего народа, желающего присоединиться к компании топов.
– Мда-а… – задумчиво почесал я репу, не сразу понимая, с чего начать.
А от этих бесконечных загрузок языковых пакетов было только хуже. Хоть частично начинал понимать галдеж собравшихся здесь правителей, но теперь мозг нагружался еще сильнее, не успевая обрабатывать поступающую со всех концов огромного зала информацию. И далеко не вся она касалась вступления в альянс.
Вот парочка миловидных дам по левую сторону от меня мерилась качеством и усердием своих наложников. Будто жеребцов племенных обсуждали, ей богу. По правую сторону уловил краем уха разговор кучки азиатов о том, в добычу какого из ресурса стоит вкладываться усерднее и куда в первую очередь отправлять пришлых подданных.
Будто на какую-то глобальную встречу директоров оказался приглашен, но с одной поправочкой. Что я в директора попал совершенно случайно, и вообще всю жизнь грезил о работе мелкого менеджера в какой-нибудь небольшой конторке. Ни хрена не понятно, но очень интересно.
Ну, уши греть – тоже такой себе вариант. Нужно отыскать адекватный альянс по возможности, и уже объединившись познакомиться с коллегами в более узком кругу.
Именно с такими мыслями я направился к ближайшему из столов, над которым значилось «Eternal». Выходит, переводчик названия альянсов игнорирует в отличие от имен, позволяя их создателям подключать фантазию по максимуму. Или создавая еще одну лазейку для учинения межнационального срача, который рано или поздно имел вероятность вспыхнуть.
– Привет, – без особого огонька обратилась ко мне девушка, сидящая за столом альянса.
Стол был завален исписанными свитками, а сама шатенка устало подперла щеку рукой и смотрела в невидимую точку перед собой. Видать, ее всё это сборище уже конкретно заколебало. Меня пока не успело, но состояние ее я понимал.
– Привет, – поприветствовал ее в ответ, мельком осмотрев свитки. – И… как всё это работает? Я, знаешь, впервые…
– Садишься, – пнула она табурет, который выехал ко мне из-под накрытого темной скатертью стола, – знакомишься с условиями вступления. Если подходишь, то с правилами. Всем доволен – оставляешь заявку на вступление и через некоторое время с тобой свяжутся. Вопросы есть? – подняла она на меня глаза с пролегшими под ними кругами.
Блин, мне ее даже жалко как-то стало. Не одного меня бессонница этой ночью мучила. Эта леди, кажись, вообще глаз не смыкала.
– Ну… – уселся я на предложенный табурет. – И как именно свяжутся?
– Голубиная почта, – вскинула она бровь. – Возводил?
– Пока еще нет.
– Тогда не помешало бы, – с прежней монотонностью подсказала девушка. – Голубятня теперь единственное средство коммуникации, увы и ах.
– Ты глава альянса?
– Ха, – недовольно выдохнула та. – Была бы я главой, думаешь, торчала бы здесь целыми днями? Я зам.
Похоже, на контакт идти она упорно не желает. Это было ясно и по мимике, и по голосу. Так что, решив больше не мучить даму, взял в руки пергамент с перечнем условий вступления и пробежался по нему глазами. Как оказалось, не подхожу. Одним из обязательных пунктов значился престиж не меньше сотни тысяч. Уточнил сей момент у барышни.
– Да, верно. С меньшим значением твоя заявка будет отклонена автоматически, – пояснила она в прежнем пофигистичном тоне.
– Значит, придется искать дальше…
– Ага, всего хорошего, – даже не взглянула она на меня.
«Повезло» ей, конечно, с главой. Надеюсь, что рано или поздно она от него свинтит. Самому же мне нужно было двигаться дальше, пока места в оставшихся альянсах не разобрали.
Что-то мне подсказывало, что я встречу еще множество объединений с ограничениями по престижу. Значит, будем действовать по отработанной уже в играх схеме: вступать к таким же изгоям, как и я, а по мере прокачки подыскивать себе местечко получше. Если же ребята окажутся приятными и целеустремленными людьми, то качаться вместе.
Взял ориентир на следующий стол, но через несколько шагов дорогу мне перегородила молоденькая азиатка с собранными в пучок черными волосами. Мы встретились взглядами, затем оба шагнули влево. Вернулись на исходную, снова одновременно сделали шаг вправо. Короче говоря, разминуться нам оказалось еще сложнее, нежели встретиться, так что я без всякой задней мысли приобнял ее за талию и сам развернул в нужном направлении. Она усмехнулась, я тоже не удержался от улыбки, и мы еще разок переглянулись друг с другом, пока нас окончательно не разделила толпа.
Неужто столь милая и хрупкая барышня во время отборочных принялась рьяно раздавать указания солдатне? Внешность, как известно, обманчива.
Но у представителя следующего альянса под названием «GODs» меня ровно так же постигло разочарование. Они там чуть ли не в полном составе сидели возле своего стола, используя между собой кодовые имена. Дионис, Арес, Афродита… Как никто другой вжились в новые роли, а глава их вовсе всей душой ратовал за то, чтобы нападения на более слабых лордов завершались максимум обнулением ресурсов. Мол, все сильны, когда едины!
Тем не менее, исключением с недостаточно высоким для вступления к ним престижем я не стал. Ну и пусть тогда идут к чёрту со своей гуманностью, а я отправлюсь к остальным столам…
«Новая Эра», «Редания» и « Empire» допускали в свои ряды всех, независимо от количества престижа, но их представители казались такими же пресными, как первая встреченная мною леди с недосыпом. Никакого энтузиазма. Лишь бы поскорее забить места новичками, а дальше делайте, что хотите. Такой расклад я тоже принять не мог. Сплоченность в альянсе была важной составляющей, и если все забивают друг на друга массивный болт, то лучше уж одному как-то перебиваться и надеяться, что рано или поздно отыщу компанию себе по душе.
– Юра! Эй, Юра!
Был не уверен, что некто обращался именно ко мне, но всё же обернулся, дабы удостовериться. И вот, из кого энтузиазм однозначно бил ключом…
– Я уж думал не ты! – протиснулся ко мне запыхавшийся Цибульский. Глаза его горели так же ярко, как в первую нашу встречу. Видать, не нашелся еще такой лорд или нерадивый подданный, который был бы способен потушить их.
– Алексей? Вот так встреча, – вскинул бровь, наблюдая за попытками паренька отдышаться.
Удивительно, что ему вообще удалось вычленить меня в такой толпе.
– Не иначе как судьба позволила нам снова лицом к лицу встретиться, да еще и в таком месте! – выдвинул он свое предположение. – Подыскиваешь альянс? Или вступил уже куда?
– Всё еще подыскиваю.
– Тогда давай ко мне! Я основал собственный! – растянул Цибульский улыбку от уха до уха.
И тут я подумал… А почему бы и да?
Глава 17
Пока ставил свою жирную подпись в бумагах на вступление в альянс, Алексей сидел напротив меня, подперев щеки кулаками и мечтательно глядя куда-то вдаль. Представляю, сколько всего он за день успел настроить и какое число подданных привлечь к работе. Харизма из него так и пёрла, окутывая ярким светом всё вокруг. Настолько ярким, что аж глаза слепило.
– Готово, – легким движением руки придвинул подписанное к нему.
Система поздравляет Вас со вступлением в альянс ' Cerebrus ', Юрий Родионов!
Ваш ранг в альянсе: участник
– Во сколько же тебе всё это обошлось? – поинтересовался у парня, вскинув бровь.
– Что именно? – отвлекся он от созерцания лордов и леди, вновь переключившись на меня.
– Создание альянса. Недешевое же это, обычно, удовольствие.
– Десять тысяч золотых, – с простодушной улыбкой заявил тот.
– Сколько⁈
Десять тысяч золотых… охренеть можно. И часть из этой суммы, между прочим, прилетела именно из моей казны!
– Да, неловко тогда получилось с итогами нашей дружеской встречи… – словно прочитал мои мысли лорд. – Ну, с обнулением ресурсов. Если отыщем, как запустить функцию обмена, я с удовольствием всё верну! Мне, знаешь ли, и своего хватает.
Ну конечно, с двадцатью семью подданными!..
Так, Юра, спокойно. Не завидуй. Однажды и на твоей улице наступит праздник. Когда-нибудь… Когда твои подданные наконец-то возьмутся за ум и начнут приносить более ощутимую пользу вместо того, чтобы бунты учинять на землях, где я всем владети!
– Мне тоже, – с натянутой лыбой сообщил ему, – своего хватает.
– Ну и славно! – хлопнул парень в ладоши. – А теперь ждем остальных участников.
– Хочешь сказать, что нас только двое?
– Это пока нас только двое, – пожурил меня пальчиком Лёша. – Но немногие альянсы предоставляют возможность свободного вступления. Я уже пробежался тут, – склонившись над столом, заговорщицки прошептал он мне, – так что у нас все шансы набрать людей под завязку.
– Ага, команду мечты, – развернулся спиной к нему, разглядывая толпы высокопоставленных особ, проходящих мимо кассы. – И место-то какое замечательное ты выбрал… Аккурат рядом с дырником!
Из-за двери неподалеку от нас как раз вышел лорд, на ходу подтягивая штаны.
– Это ты верно подметил. Проходимость здесь лучшая во всем зале!
Мда-а-а… Поэтому в альянсе «Cerebrus» на данный момент состоит всего два человека. Но вслух я этого, конечно же, не сказал. Да и не только в дырнике было дело.
Спустя некоторое время игнорирования со стороны потенциальных участников у меня сложилось стойкое впечатление, что нам не хватает… как бы это выразиться… Женской руки? Пожалуй. Своеобразной завлекалочки. Именно представительницы альянсов в большинстве своем сидели за столами, инструктируя и принимая новичков. А вот счастливая лыба Цибульского от уха до уха лично мне доверия бы не внушала, не знай я его чуть лучше.
– Свободное вступление! Высокие перспективы! Карьерный рост! – вещал Лёша, уже отойдя от стола и активно жестикулируя в его направлении. – Ваша нация не имеет значения! Бывшие игроки в «Великого императора» приветствуются!
С такими темпами он, скорее, отпугнет людей, нежели как-то их заинтересует, а дел на повестке дня у меня еще много. Проинспектировать тренировочную площадку, в путешествие еще одно съездить, Катьке наконец-то вручить пресловутое колье… Аудиенция, питомец в законе… Нет, возможности торчать здесь до вечера у меня не было, а этот ведь не успокоится, пока хоть один желающий не появится.
– Приветствую, – неожиданно раздался басовитый голос над моей головой, и я аж вздрогнул. – Без ограничений по престижу набираете?
– Э-э-э… да, – ответил коренастому лорду с макушкой натертой до блеска, как шар для боулинга.
– Круто. А толчок тут где?
– Там, – указал в сторону двери.
– Премного благодарен, хех.
Эх, рыбка сорвалась, даже не успев попасться на крючок. Вот теперь однозначно стоило что-нибудь предпринять, и я решительно поднялся с табурета.
Вообще мог бы уйти в любой момент, и одно лишь стремление Цибульского расширить наш скромный коллектив меня не останавливало. Останавливало то, что хоть он и дурачок немного, но парень, вроде как, неплохой. По доброте душевной подсобить хотелось. Ну и альянс укрепить, в котором я теперь и сам состоял, чего уж там. Своих, как говорится, не бросаем.
– Отойду ненадолго, – сообщил этому недоглаве, и тень загадочности скользнула по моему лицу.
– Ладно… Но смотри, не пропусти самое интересное!
Я за этим «интересным» как раз-таки и выдвигаюсь. Алёша, блин.
Как оказалось, в зале был оборудован не только средневековый санузел, но и местечко для фуршета в наличии имелось. Несколько длинных столов, накрытых белоснежной скатертью, располагались в дальнем конце ярмарки альянсов, и народу возле них тоже столпилось немало. Закуски, прохладительные напитки…
Я вот сегодня позавтракать не успел, а потому даже от аромата всех этих яств желудок призывно заурчал. Убивать двух зайцев одним выстрелом я уже привык, так что приблизился к одному из крайних столов, одновременно высматривая свою цель, и позаимствовал аппетитно выглядящую тарталетку.
М-м-м… красиво жить не запретишь! А то всё сыр да яблоки… И кукуруза, конечно же, которая даже за столь непродолжительный период времени успела набить оскомину.
Пока смачно жевал и наслаждался начинкой, на глаза мне снова попалась брюнетка с пучком на затылке. Та самая азиатка, с которой мы еще в самом начале никак не могли разминуться. С отсутствующим видом она потягивала светлый напиток из бокала, глядя, казалось бы, на всех и ни на кого одновременно. Ну и разумеется я, как настоящий джентльмен, решил поинтересоваться, чем же она так огорчена.
– Скучаете? – встал рядом с ней, так же беря один заранее наполненный бокал. Не факт, но так я мог смотреться более презентабельно.
– Может быть… – уклончиво ответила та, даже не взглянув на меня.
– А я и не думал, что здесь будет настолько людно. Будто праздник какой-то, хотя нас объединяют друг с другом лишь для того, чтобы убийство стало еще более вероятным событием… – подметил как бы между прочим, отпив из бокала. Белое вино. Системное, да?..
– Меня посетила та же мысль, – скривила она губы. – Любая подачка этой… Системы похожа на плевок в лицо. Она будто водит за ниточки, день за днем истребляя в нас всё человеческое. Капля по капле. Даже вино… – взглянула она на свой бокал, – и вкусное, и в то же время мерзкое.
– А что скажешь о миролюбивом настрое Диониса?
– Хах… Этот святоша может сколько угодно уверять нас в непоколебимости своих принципов, но как только ему нагадят у самого порога, первым же отправится мстить.
– Знаешь, на самом деле исключения из правил всё-таки есть… – плавно подошел я к основной теме нашего диалога, и девушка скользнула по мне заинтересованным взглядом. – На днях я вот по чистой случайности использовал функцию нападения…
– Случайно? – скептически прищурилась она.
– Сам в шоке. Но в еще большем шоке я был, когда наткнулся на лорда с армией на порядок сильнее моей, а тот и не подумал задействовать ее. Просто оказался рад тому, что может наконец-то пообщаться с коллегой, только и всего.
– Удивительно, – причмокнула губами брюнетка и пригубила вино. – Я бы даже сказала, что удивительно глупо… но мило.
– Так и есть. А около часа назад мы вновь пересеклись, но уже здесь и, подумать только, этот парень умудрился замахнуться на собственный альянс! Святая простота… Жалко даже немного этого добряка.
– Одной только жалостью здесь не помочь.
– Да. Поэтому я оказался первым, кто вступил к нему. Мало ли, какие напасти его поджидают в этом суровом мире… В гордом одиночестве долго он не проживет.
– Слабакам здесь не место, – тяжело вздохнула незнакомка.
– Но если есть шанс оказать им посильную помощь, кто это сделает, если не мы?
Она подняла на меня многозначительный взгляд, а я для пущей драматичности отвел свой и нахмурился. Прокатит или нет? Прокатит или нет?..
– Может… – немного погодя произнесла девушка, возвращая бокал на стол, – … покажешь мне ваш стол?
Посмотрите на своего любимого актера, а потом на меня. На своего любимого актера и снова на меня. Да, я на коне!
С чувством выполненного долга, а еще с потенциальным участником нашего альянса в придачу я вернулся к Цибульскому. Одного взгляда леди на этого паренька было достаточно, чтобы сделать неутешительный вердикт, звучащий примерно так: надо спасать бедолагу.
Уже в процессе подписания заявки на вступление я сумел узнать о ней чуть больше. Звали ее Мика Хацумото. Титул такой же, как у нас с Лёшей, а престижа лишь на десятку тысяч больше, чем у меня.
Удивительная, на самом деле, самоотверженность с ее стороны вступать абы куда, а не присоединяться к собратьям с островного государства. Но раз уж она столько времени слонялась туда-сюда и никак не могла определиться, я просто наставил очаровательную леди на путь истинный.
А вот теперь пора, как говорится, и честь знать!
– Ну, у меня еще много дел во владениях… – начал я Цибульскому задвигать по теме. – Так что я вас, пожалуй, оставлю на некоторое время…
– Ты что, шутишь, что ли⁈ – искренне изумился тот. – А как же в самом альянсе побывать⁈ Там, знаешь, сколько всего? И подземелье с ежедневным боссом, и лавка особых предметов, а еще глобальный еженедельный ивент…
– Давай ближе к вечеру, когда с рутиной можно будет покончить, – предложил альтернативу.
Конечно, мне и самому хотелось изучить отрывшиеся возможности, а лавка особых предметов звучала довольно-таки заманчиво. И всё-таки аудиенция до сих пор оставалась без моего внимания, на тренировочную площадку следовало заявиться с инспекцией, а также поймать своего питомца за пернатый хвост и изучить его характеристики. Вчера на это времени не было, но Володя прав – раз уж Система подсовывает мне лимоны, нужно как можно скорее начинать производить из них лимонад и желательно в промышленных масштабах.
– Тогда ловлю тебя на слове, – подмигнул Цибульский. – Этим же вечером спускаемся в подземелье! Скажем… часов через шесть, – сверился он со своим таймером до окончания мирного режима. – Делать это в одиночку показалось как-то опрометчиво, но втроем уж точно справиться должны!
– Договорились, – пожал протянутую мне руку.
– Э-э-э… Юра, – странно взглянул он на наши сцепленные руки. – Ежедневный взнос на нужды альянса…
А-а-а, так вот зачем он ее протянул. Я-то думал, что хоть здесь обойдемся без поборов на шторы, которые для многопользовательской мобильной стратегии были явлением самим собой разумеющимся.
– Сколько?
– Минимум сотня золотых, максимум – четыре. Но на первых парах желательно использовать любую возможность поднять уровень. Так мы сможем набрать больше народа, да и лавку улучшить…
– Принесу вечерком.
– Только не забудь!
И, получив последнее напутствие, я наконец-то мог убраться из этого людного и душного места. В чуть менее людное и душное место – на территорию своих владений.
Босс подземелья, значит. Неужели, первый серьезный противник, не считая вражеских лордов? И на сей раз генералов с собой прихватить не получится. Жестоко, блин, поэтому надеюсь, Цибульский знает, что делает.
Нет, он не знает, и я почти уверен в этом.
* * *
Владения лорда Дмитрия Чебакова.
В то же время…
Звяк! Звяк! Кр-р-р…
Крупный кусок откололся от каменной стены шахты и упал к ногам молодого блондина, уже в полете приобретая классическую для пяти единиц ресурса форму.
– Твою мать… – выругался парень, поднимая добычу.
Не имело значения, сколько именно ты пахал, откалывая этот кусок, но он всегда выпадал одной и той же формы, одного и того же размера, и как минимум сводил на нет половину вложенных в него усилий. Отвратительно. Но еще более отвратительно, что высокомерный лордик требовал от них еще больше ресурсов, еще больше усилий, при этом совершенно не разбираясь в специфике добычи.
Число, значащееся сейчас над вагонеткой, оставляло желать лучшего. Однозначно докопается до каждого.
К счастью, не только Влад был недоволен «правлением» Дмитрия Чебакова. Многие подданные высказались против, и вариантов разобраться с проблемой у них было два. Первый предложили глупцы – попытать счастья в других секторах, о точных границах которых никто даже предположить не мог. Второй пришел на ум лишь Владу – избавиться от лорда посредством генералов. Ведь парень знал, что генералы – единственный класс, способный дать отпор зажравшемуся ублюдку.
Идею его восприняли в штыки. Мало ли, что может произойти с их сектором, если правителя прикончат. Вплоть до полного истребления всего живого в его пределах, но шахтер был неумолим. Лучше уж отправиться следом за ним, чем продолжать терпеть наплевательское отношение к себе. В конце концов, они люди двадцать первого века. Свободные, имеющие право выбора, а не крестьяне кривозубые времен средневековья. И генералы… согласились с ним.
– К вам идет милорд с инспекцией! – заскочил в шахту мальчишка, которого за неимением лучшего отправили в гонцы, и так же быстро скрылся.
– Ну всё, щас огребем, – грустно усмехнулся Вадим, бросая взгляд на добычу. – В два раза меньше нормы.
– Он просто не в курсе, что норма у каждого своя, – закинул Влад кирку на плечо и провел почерневшей от пыли рукой по лбу, стирая проступивший пот. – Но я знаю тех, кто ему об этом сообщит.
На грязных лицах шахтеров расплылись слабые улыбки. Руки их уже дрожали, а ноги подкашивались, так что на большее выражение эмоций они были не способны.
– Ну как вы тут поживаете, бездельники хреновы?
От одних звуков голоса Чебакова у Влада уже уши в трубочку сворачивались, не говоря уже о том словесном поносе, который сейчас польется в их адрес.
Как всегда, мужчина щеголял в одеждах с иголочки. Алый плащ с меховой оторочкой развевался за его спиной, и полы его были измазаны в грязи. Короткостриженная борода выглядела еще хуже после того, как над ней поработали наложницы, но лорда ничуть это не смущало. Он всё еще считался непререкаемым авторитетом. Вернее, сам считал себя таковым, не упуская возможности лишний раз покичиться заработанным во время отборочных статусом.
Три генерала тенью вышагивали за его спиной.
– Еще меньше, чем обычно, – не скрылось от господского взора количество добытого за сутки камня. – Вы что, совсем за идиота меня держите⁈ Такое чувство создается, будто это лишь мне одному нужно. Но ресурсы необходимы всем нам, и вам, – гневно зыркнул он на Влада, – в том числе!
– Тогда тебе лучше взять кирку и самому заняться добычей, – невозмутимо ответил ему блондин, прищурившись. – А в случае, если не выполнишь норму, каждый из нас отходит тебя по спине палкой. Как вам такое, «милорд»?
– Вот как… – сделал Дмитрий пару шагов вперед, скривив физиономию. – Плевать в колодец, из которого пьешь, вздумал?
– Только в тот колодец, в который уже насрано, – развел руками шахтер. – И думаю, что все здесь присутствующие со мной согласятся.
Остальные подданные замерли, а лорд хохотнул, обернувшись на своих генералов. Мол, зацените шутку ниже пояса, но дело свое вы знаете. Выпороть, высечь, подвесить на дерево за ноги. Что угодно, чтобы этим криворотым жизнь медом не казалась. Рабочая сила. Даже хуже свиней, туши которых можно хотя бы переработать в продовольствие.
