Текст книги "Цивилизация Ноккеров (СИ)"

Автор книги: Zuni Choco

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Теперь о восьмом дне. Да, не думайте, что мы забыли о нём. Да и как о нём можно забыть, если этот день был особенным, был настоящей искоркой в непроглядной тьме космоса. Это был День Изумрудного Енота. Тот самый день, когда каждый Ноккер, от мала до велика, мог чувствовать себя защищённым благодаря мягкому прикосновению пушистой изумрудной лапки Нелми к своему лбу. Практически с рождения этот необыкновенный «енотик» знал, что в этом его призвание – быть знахарем или, если говорить современным языком, психологом этого мира. С самого начала он был предназначен для того, чтобы согревать души и залечивать их раны, словно предки подарили ему эту возможность. Хотя эту возможность получил он вовсе не от них. Это был всего-навсего подарок самому себе. Подарок новому себе из прошлой жизни. Возможно, вы уже догадались, кем в прошлой жизни был этот маленький знахарь. Тихий, спокойный, мудрый. Никого не напоминает?

Да, это был он. Тот самый бывший «мышонок» с беличьим хвостом, «мышка в углу», любивший разговаривать со звёздами и нашедший истинную любовь в лице несчастной ушастой птички – Нери. Тот, что всю жизнь грезил о свободе, о том, чтобы стать живым призраком, которому будет нипочём и огонь, и вода. Который ничего вокруг не замечал, ведь жил только своими несбыточными мечтами. Который считал, что мир живых не терпит таких, как он. Это был умный и добрый бедняжка Неффи.

Комментарий к Глава 29 – Восемь Дней Жизни

Есть вещи неизменные, а есть – наоборот.

========== Глава 30 – Живая находка ==========

Молодой змееголовый «хомячок» песчаного окраса сидел около развалин первого жилища Ноккеров, которое теперь было некой достопримечательностью на планете Ноккари, что напоминала её жителям о нелёгкой прошлой жизни. Стояла невыносимая жара, огромное белое солнце сжигало бесшёрстную макушку Новви. Хорошо, что от холодных камней падала большая, длинная тень, которая могла бы укрыть его с головой. Пушистик, семеня лапками по потрескавшейся земле, перебежал под неё, после чего его светлая шкурка задрожала от удовольствия.

– Как же сегодня жарко. Вся дичь, как назло, попряталась. Видимо, придётся жить на остатках прозрачных жучков. Жаль, что День Добычи Пропитания оказался скуден на добычу. Надеюсь, этого нам хватит. Возможно, потом мы отправимся на Бездонный Пруд, где водится крупная рыба Жофия. Надо будет взять с собой Нешили. Уж она-то умеет рыбачить. От её когтей ни одному мальку не увернуться. Скажи, дружище Намуни? – тихо проговорил «хомячок».

– Согласен с тобой, Новви, – пропищал мохнатый «бельчонок», сидевший в полуметре от приятеля. – Но к Пруду лежит дальняя дорога. По пути наши охотники могут на солнце изжариться. Это немного опасно – выходить на солнце в такую жару. Думаю, лучше отправиться за рыбой с остальными охотниками ночью. Это будет куда безопаснее, и не будет риска получить солнечный удар. А что думает Недди?

«Бельчонок» повернулся к «барсучонку», который, лениво помахивая своим рыжим хвостом, нежился на солнышке.

– Ребята, если вы решили идти ночью, то поговорим об этом ближе к вечеру. А сейчас у меня неотложный дневной сон. Хр-р-р-р-р… – И он перевернулся, подставив солнечным лучам свой серый бочок.

Двое Ноккеров переглянулись между собой и тихонько хихикнули себе под нос. Чем пытаться вытянуть что-нибудь путное из «барсучонка» Недди тогда, когда ему хочется спать, лучше его вообще не трогать.

Так как делать приятелям было нечего, оставалось только задремать среди каменных руин и дождаться заветной ночи, чтобы отправится на рыбалку. Скоро планету Ноккари окутала тьма, и её опустевший спутник под названием Юмха, который обжигал сердца молодых Ноккеров, словно лапки Бирюзовых огней, уже много лет подряд, показался над головами крошек.

– Пора, – кивнул Новви, глядя в чёрное небо.

Все до одного, пушистики выбрались из своих укрытий и, выстроившись в «линеечку», направились в сторону Бездонного Пруда, который теперь был чуть ли не единственной надеждой на спасение нового поколения Ноккеров от голода. Над их головой блестели маленькие Сияющие Души, которые теперь молчали. Видимо, духи понимали, что с этим испытанием крошки справятся без их помощи.

Через несколько минут дружная команда оказалась на берегу. Вода в Пруду переливалась под ярким светом звёзд. О берег беззвучно разбивались волны, и лишь изредка на поверхность выпрыгивала, поблёскивая в темноте чешуёй, крупная рыба.

По тонкому писку Нешили и её дрожащему носику можно было понять, что она готова взорваться от нетерпения. Ведь её призвание – в охоте. Она едва дождалась того момента, когда мудрый «енотик» Нелми наконец произнёс:

– Нешили, начинай.

«Кошечка» затаив дыхание приняла боевую стойку на берегу и, не мигая, смотрела на гладкую поверхность воды. Когда её прорезал прозрачный спинной плавник Жофии, крошка сильно оттолкнулась задними лапками и, высоко подпрыгнув, вцепилась в него острыми зубами, после чего выбросила рыбу на песок.

Это она проделала несколько раз, после чего, войдя во вкус, с громким всплеском нырнула в воду и, активно загребая всеми четырьмя лапками, устремилась ко дну. От солёности воды у малышки щипало глаза, но это не помешало ей разглядеть впереди тёмно-бирюзовый силуэт, паривший в толще прозрачной жидкости. Не понимая, что и зачем делает, Нешили вцепилась зубами в загривок маленького существа и устремилась к поверхности.

Комментарий к Глава 30 – Живая находка

Коль добрый ты, поступишь ты по-доброму,

Хоть сам не сможешь этого понять.

========== Глава 31 – Бирюзовая крошка ==========

Все Ноккеры, дрожа от волнения, столпились вокруг Бездонного Пруда, вглядываясь в мутную воду. Нешили не было на поверхности уже долгое время, и Намуни, который давно чувствовал влечение к этой привлекательной малышке, волновался больше всех, хоть и знал, что «кошечка» способна задерживать дыхание на долгое время.

Напряжение нарастало, и вот наконец над водой взметнулись тучи брызг, среди которых показалась пушистая головка охотницы. «Бельчонок», который внимательнее всех следил за Нешили, первым заметил в её зубах маленький клочок грязно-бирюзовой шерсти и ахнул от неожиданности. Когда это услышали остальные, они дружной волной подлетели к воде, чтобы разглядеть, что за маленькое чудо несёт «кошечка».

– Да разойтитесь вы! – ворчал изумрудный «барсучонок» Нелми, отгоняя Ноккеров от берега сердитым шипением, чтобы те не мешали Нешили выйти на берег. Хоть она и натренированная охотница, её силы тоже не безграничны,поэтому она не сможет слишком долго держаться на плаву.

Когда мокрые лапки Нешили коснулись горячего от солнца песка, она разжала зубы, положив на землю свою драгоценную ношу, и бессильно упала рядом. Отплёвываясь и протирая глаза пушистыми лапками, она проговорила с тяжестью в голосе:

– Намуни… «Бельчонок» мой… Подойди…

Намуни готов был благодарить небеса за свой густой рыжий мех, который скрыл вспыхнувший румянец на его щеках. Часто моргая, он дрожащей походкой приблизился к «кошечке». Охотница с трудом подняла голову, дотянувшись мордочкой до его острого ушка, и прошептала:

– Мне понадобится твоя помощь… Я должна это сделать… но без тебя не смогу…

– Что сделать, что? – раз за разом повторял «бельчонок», не понимая, что Нешили имеет в виду. Он уже начинал нервничать, и сердце его стучало всё быстрее.

– Посмотри на эту крошку… Она ещё жива… Я это чувствую…

– Жива?

С вопросительным взглядом Намуни обернулся, чтобы взглянуть на того, кого пять минут назад считал неодушевлённым предметом. Маленькое четвероногое существо со звёздочкой тёмно-зелёного цвета на лбу, длинными кроличьими ушками и густым бирюзовым мехом, которым оно уж очень напоминало «бирюзового мишку» Карри, лежало около своей бесстрашной спасительницы, почти не двигаясь и лишь изредка вдыхая воздух через рот.

– Я знаю, что Сияющие Души изрядно потрудились, чтобы истребить популяцию её предков, наших злейших врагов – Кермеров, – продолжала Нешили. – Но я никому не позволю убить это крохотное существо. Она ничем не провинилась, родившись тем, кто она есть, потому и не заслуживает такой скорой смерти.

Охотница слабела на глазах, но голос её по-прежнему звучал твёрдо. Намуни не мог просто стоять и смотреть, как мучается та, за каждым движением которой он следил много бессонных ночей. Он спросил:

– Скажи мне, пожалуйста, что я должен делать?

– Возьми малышку и отнеси на Солнечное Поле. Солнце должно согреть её и привести в чувство, а лучи станут для неё пищей и водой. Я долгое время жила среди Кермеров, как и все мы, поэтому знаю, что говорю.

– А как же ты?

– Обо мне не беспокойся. Никогда ещё ни одного Ноккера, которому судьбой было дано быть охотником, не губила вода. Значит, и меня не погубит. Думаю, уже скоро я твёрдо встану на лапы.

«Бельчонок» был слишком робким и чувствительным, чтобы перечить своей возлюбленной. Ни слова больше не говоря, он отправился на широкую, залитую солнцем равнину, которую нынешнее поколение Ноккеров нарекло Солнечным Полем. Положив пушистую крошку на редкую засохшую траву, которой была сплошь усеяна равнина, он улёгся рядом, свернувшись клубочком, готовый подскочить в любую секунду. Не думал, не гадал он, что когда-нибудь проникнется любовью и нежностью к маленькому Кермеру.

Комментарий к Глава 31 – Бирюзовая крошка

Кем бы ты не был,

Каким бы ты не был,

Никто на порочность

Права не имеет.

========== Глава 32 – Пробуждение ==========

Пушистый «бельчонок» Намуни, широко распахнув глаза, растянулся под жаркими лучами солнца. Вытянув задние лапки и подергивая от удовольствия хвостом, он посмотрел на бирюзовую крошку. Теперь эта малышка, этот маленький бирюзовый клубочек полностью зависит от него. От этого чувства Намуни нервно сжимался от мурашек по коже, в то же время ощущая приятное тепло в сердце. Он никогда не был отцом и не знал, каково это – чувствовать, что жизнь маленького беспомощного существа зависит от тебя. Прежде от него не зависел никто, кроме него самого. Поэтому это чувство казалось ему непонятным и незнакомым. Оно было всё равно что огонь в душе – тёплый, но жгучий.

Он ждал, когда крошка-Кермер очнётся, он уже начинал переживать за неё, как переживал раньше только за милашку Нешили. Он успел полюбить её всем своим существом, хоть сам до сих пор этого не осознал. Вовсе не той любовью, которая связывала его с грациозной серо-голубой «кошечкой». Интересно, как она там? Хорошо ли она себя чувствует? Смогла ли она крепко встать на лапы после пережитого?

Дрожа от внезапно охватившего его страха перед неизвестной судьбой, он посмотрел в сторону горизонта. К его удивлению, пушистого серого тела Нешили там больше не было.

Намуни нервно заморгал, глядя то на бирюзовую крошку, лежавшую у его когтистых лап, то вдаль, на то место, где ещё недавно лежала его возлюбленная. Перед ним теперь стоял сложный выбор – остаться следить за приёмной дочерью и ждать, что скажут остальные Ноккеры, или бежать на поиски бедной «кошечки»?

Хорошенько всё взвесив, «бельчонок» решил отправиться на поиски. Обегать всю планету за пару минуток будет вовсе не сложно из-за её малого размера. К тому же, он в любой момент сможет проведать дочь и проверить, не случилось ли с девочкой-Кермером чего плохого.

И пушистик Намуни отправился искать любимую. Пробежал по горячим песчаным берегам Бездонного Пруда – нету. Прошёлся чутким носом по Солнечному Полю, заодно проведав малышку-Кермера – пусто. Прочесал коготками каждую кочку на Лугу Смерти – никого. Осмотрел всё ещё раз с высоты плоской вершины Скалы Дрёмы – опять никого… или нет? Далеко на горизонте он заприметил размытый серо-голубой силуэт с острыми треугольными ушками. Осторожно спустившись со Скалы, оставив на ней длинные белые полосы от острых когтей от подножия до верхушки, он со скоростью молнии понёсся в ту сторону, где была замечена серая «кошечка». Оказавшись на нужном месте, Намуни встретился взглядом с очаровательной девочкой-Ноккером, которая с добродушным смешком отряхнулась, уронив на приглаженную ветром шерсть «бельчонка» несколько капель прохладной воды.

– Ты искал меня, Намуни? – произнесла она своим мелодичным голосом. – Спасибо Бездонному Пруду и его свежим водам, которые после вчерашнего дня – Дня Лунного Хвоста – стали лекарственными. Они мигом поставили меня на лапы.

Намуни был бесконечно рад, что с «кошечкой» Нешили не случилось ничего страшного. В порыве радости он подскочил вплотную к охотнице и нежно лизнул её в носик. Нешили была слегка ошарашена, но лишь мило хихикнула в ответ. «Щенок» Норри, с которым та разговаривала по душам, пока не прибежал взволнованный «бельчонок», прищурил яркие глаза и с лёгким смехом в голосе проговорил:

– О, смотрю, в нашем поколении уже появилась первая парочка.

Пушистик Намуни не обратил внимания на его слова. Любовь к этой обаятельной крошке снова вскружила ему голову, и он направился обратно на Солнечное Поле, где его ждало новое удивительное событие: девочка-Кермер, шёрстка которой высохла под жарким солнцем и теперь сияла, как яркий алмаз, открыла свои изумрудно-зелёные глаза и тяжело задышала. Внезапно малышка снова задержала дыхание и, приподнявшись на пушистых передних лапках, начала отплёвываться от солоноватой воды, которой успела наглотаться.

Осторожно, чтобы не напугать и без того измучившуюся крошку, «бельчонок» подкрался к ней со спины, царапая сухую землю своими длинными когтями. Он не знал, что сказать теперь единственной в своём роде(в прямом смысле) малышке, как объяснить ей, где и с кем она находится. Пока он думал, девочка-Кермер сама повернулась к нему и произнесла своим спокойным и мягким голосом:

– Вы спасли меня…

Комментарий к Глава 32 – Пробуждение

Хорошо ли быть единственным в своём роде? Смотря в каком смысле.

========== Глава 33 – Догадка ==========

Намуни, замерев от собственной природной робкости в нескольких метрах от маленькой девочки-Кермера, совершенно запутался в собственных мыслях. Сейчас был очень ответственный момент, он должен был сказать хоть что-то в ответ пушистой малышке. Но ничего дельного не приходило в голову. В итоге он понял, что долгое молчание может ни к чему хорошему не привести, поэтому произнёс первое, что пришло в голову:

– Да, мы сделали это, не глядя на то, кем ты являешься.

– Но кто я? – тревожно пискнула девочка. Её зрачки мелко задрожали, ведь она совсем ничего не помнила о себе. Видимо, долгое время, проведённое без кислорода, вызвало эту странную потерю памяти.

– К сожалению, этого тебе уже никто не сможет сказать. Абсолютно никто.

«Бельчонок» решил, что будет говорить с малышкой максимально честно и откровенно, ведь впервые в жизни ему выпал такой шанс. Но увидев, как заблестели изумрудные глазки от набежавших слёз, пушистик немного пожалел о своём смелом решении. Нужно было спасать ситуацию, и он поспешно добавил:

– Но я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе найти новую себя. С этой минуты ты можешь начать всё заново.

Вмиг печальный блеск в глазах пушинки сменился красками радуг. Она мило улыбнулась и уточнила:

– Честно?

– Конечно. С тобой я всегда буду честен.

И это была чистая правда…

***

– Ты будешь моим папой, да?

– Конечно, доченька, конечно.

– А эта серая кошечка будет моей мамой, да?

– Да, дорогая. Мы будем одной семьёй.

Намуни, Нешили и их бирюзовая дочурка сидели в огромной пустой пещере, на холодных каменных стенах которой дрожала утренняя роса. Как вы, возможно, уже догадались, это была та самая пещерка, в которой покойная охотница Немми провела много бессонных ночей, объятая горем. Но «кошечка» и «бельчонок» пообещали друг другу, что забудут печальное прошлое этой пещеры навеки. Теперь это скрытое от чужих глаз место станет их укрытием, их домом.

Но рыжего пушистика по-прежнему беспокоила причина амнезии его приёмной дочери. Конечно, он понимал, что бессмысленно спрашивать об этом саму её носительницу, но не смог удержаться, чтобы не сделать это.

– Доченька…

– Что, папочка?

– Ты всё-таки не знаешь, почему именно ты потеряла память?

Внезапно глаза девочки-Кермера, до этого горевшие ярким огнём, потемнели, и выражение её мордочки утратило былую наивность и беззаботность. Она как будто повзрослела на несколько столетий. Совсем другим, недетским голосом она медленно произнесла:

– Мне сложно судить прошлое, ведь его я не так ясно вижу, как настоящее. А будущее судить ещё сложнее.

Нешили тихо ахнула, прикрыв серую мордочку пушистым хвостом. Намуни почувствовал, как жгучий холод пробежал под его рыжей шёрсткой. Эта крошка… Она ведь совсем ещё ребёнок… но при этом способна так мудро рассуждать? Даже «енотику» Нелми не пришла бы в голову такая мудрость… или… кстати, а может, не зря «бельчонок» вдруг подумал об изумрудном мудреце. Вдруг он почувствовал болезненное головокружение и, прижавшись к холодной стене, закрыл глаза. Он погрузился в полную темноту, где мерцал лишь изумрудный пучок света. Как же он напоминал пушистый мех «енотика». Но он напоминал Намуни не только это… Ещё кое-что… Изумрудные глазки девочки-Кермера, что сияют во тьме, словно маленькие звёзды.

Сомнений быть не могло. Эта пушистая крошка как-то связана с самым мудрым Ноккером, которого только знала планета Ноккари.

Комментарий к Глава 33 – Догадка

Узнав неизвестное прежде,

Не каждый отважится вслед

За ним бежать в дальние дали,

Лишь только, чтоб дали ответ.

========== Глава 34 – Связь ==========

Намуни, высоко вскидывая задние лапки, мчался во весь опор по пыльной тропинке, которая вела к ветхому шалашу изумрудного «енотика» Нелми. Лапы его дрожали от напряжения, а маленькое сердце едва не выскакивало из груди. Эта пушинка… последний Кермер во Вселенной… как-то связана с самым мудрым Ноккером планеты… Нелми? Как такое возможно?

– Только Нелми сможет объяснить мне… – думал по пути «бельчонок». – И никто другой.

Споткнувшись о сухую ветку, принесённую ветром, пушистик уткнулся носиком в кучку пыли. Поднимаясь и отряхивая грязную мордочку, он глянул вверх. Над ним стоял на задних лапках изумрудный мудрец Нелми.

– Ты что-то хотел спросить, мой маленький опекун? – спросил он с лаской, но в то же время, как показалось Намуни, с нескрываемой дрожью в голосе.

– Нелми… Пожалуйста… Мне нужны объяснения… – задыхаясь от быстрого бега, проговорил «бельчонок». Ему не нужны были лишние слова. Ему нужен был только ответ на его вопрос.

– Итак… – с трудом проговорил Намуни, заходя в шалаш и стряхивая с лапок последние песчинки. – У меня к тебе очень серьёзный вопрос… Только, пожалуйста, ничего лишнего.

Последние слова он произнёс, усевшись на плоский камень у выхода и обернув обессилевшие лапки хвостом.

Ему тяжело было говорить, горло болело от каждого вздоха, ведь молодой пушистик не привык к таким сильным физическим нагрузкам. Тем более, к тем, что имеют удвоенную силу благодаря моральному давлению.

– Немли… Я понимаю, что… ты в праве ничего мне об этом говорить… ничего об этом не знать… но ты – единственный… кто хоть с какой-то вероятностью… сможет помочь мне…

– В чём же я должен помочь тебе, «рыжик»? – напряжённо спросил «енотик».

– Моя дочь… моя маленькая Кесси… Мне кажется… она как-то связана с тобой… Когда мы с ней разговаривали по душам… там, в пещере… она вдруг стала выдвигать мудрые мысли… словно мгновенно повзрослела… И этот свет её изумрудных глаз… не даёт мне успокоиться… Пожалуйста… объясни мне, что происходит…

Немли молчал. Он ничего не говорил всего несколько секунд, но Намуни казалось, что время бежит и бежит с неумолимой скоростью. Наконец мудрец с тяжестью в голосе произнёс:

– Да… Я надеялся, что никто до поры до времени не догадается… Что мне прямо сейчас не придётся рассказывать об этом тебе или кому-либо ещё. Что ж… моя надежда умерла последней.

– Что ты хочешь этим сказать? – недоумевал пушистик.

– Кесси… она… моя сестра.

Намуни показалось, что его глотка расширилась, словно воздушный шар, и резко сжалась, из-за чего «бельчонок» едва не задохнулся. Наконец его лёгкие снова наполнились воздухом, после чего он, судорожно сглотнув, задал новый вопрос:

– Твоя сестра? Но… как это? Как такое возможно? Ты же Ноккер, а она – Кермер!

– Да. В этом ты прав. Я – Ноккер. Телом, но не душой.

– ЧТО?!?

– Кажется, ты уже догадался. Душа Нокки… самого первого Ноккера во Вселенной… когда-то жила в теле Кермера. И не какого-нибудь, а предка бедняжки Карри, которого лишили жизни собственные брат и сестра. Он был не таким, как все Кермеры, как и его потомок. Потому и я не представляю никакой опасности для остальных Ноккеров.

Внезапно рыжий зверёк увидел через дверной проём, как чистое голубое небо над Ноккари потемнело и покрылось длинными белыми молниями, будто венами. Практически в ту же секунду на пороге показалась серая «кошечка» Нешили, гладкая шёрстка которой вымокла до последней шерстинки. Она тяжело дышала, а её взгляд, в котором можно было увидеть безмерный страх, был устремлён на Намуни.

– Намуни, дорогой мой, ты здесь? Беги скорее за мной!

– Хорошо, милая!

– Скорее!

– Что случилось?

– Кесси… наша дочь… Бежим!

– Уже идти бегу… Нет, бежать иду… Лечу, короче!

Комментарий к Глава 34 – Связь

Прежде неизвестное способно

Крайне удивить тебя, дружок.

Лучше, чем лишь дивушку даваться,

Сделать ты уж ничего не мог.

========== Глава 35 – Вознесение ==========

Намуни, который от шока не мог выговорить и слова, молча бежал за любимой. Его лапы готовы были в любую минуту подкоситься и уронить на размокшую грязь лёгкое, словно пёрышко, тело своего хозяина. Шутка ли, провести на них целый день. Каждый коготок его чувствовал, что ещё пара скачков – и одним когтем у маленького охотника станет меньше. Или даже не одним.

Длинные белые хвосты молний со страшной силой впивались в поверхность Ноккари. Казалось, что скоро от малышки останется только космическая пыль. Но напуганного «бельчонка» беспокоило вовсе не это. Его сердце замирало при одном взгляде на горизонт, где одиноко маячил маленький бирюзовый силуэт.

– Доченька! Не бойся! Мы бежим за тобой! Мы побежим со скоростью подстёгнутого кролика. Без обид, Кесси.

Но девочка-Кермер даже не обернулась. Когда же группа Ноккеров, состоявшая из Нешили, Нелми и Намуни, подбежала к ней, последний нежно взял её за передние лапки и заглянул пушинке в глаза. По-прежнему они оставались такими же тёмными и безрадостными, вот только одно изменение рыжий пушистик всё же заметил – они словно застекленели. Крошечные чёрные зрачки малышки, прежде живые и подвижные, теперь смотрели в одну точку, а ярко-зелёная склера теперь выглядела как лёд.

– Кесси! Доченька моя! Умоляю, скажи что-нибудь!

Но девочка продолжала молчать. Тогда Немми, шёрстка которого уже слиплась от холодных Небесных Вод, сделал шаг вперёд.

– Я понимаю, что с ней происходит. Духи её предков хотят забрать душу крошки к себе. Нахождение в нашем бренном мире лишь портит ей жизнь. Понимайте, как хотите, но Кесси, видимо, считает, что она выше этого.

Представление верного опекуна Намуни об этой тихой и скромной малышке вмиг перевернулось с ног на голову. Он понимал, что больше никогда не увидит приёмную дочь живой. Он так хотел крепко обнять её, но мог лишь наблюдать за ней с уважением. Ему нечего было сказать. А что тут было говорить, когда ответы на все вопросы, что всё это время копились в его голове, уже были получены? Кесси – сестра Немли, бывшего Нокки, который когда-то, в далёкой позапрошлой жизни был Бирюзовым огнём. А поскольку тот Кермер, которым был изумрудный «енотик», был предком Карри, он был таким же индивидуальным, как и его потомок. Неудивительно, что Кесси, будучи тем, кто она есть, была так непохожа на остальных Кермеров – безжалостных убийц.

И тут Намуни понял – если он не способен удержать милую Кесси, он должен сделать так, чтобы глубоко в его подсознании сохранилось незабываемое воспоминание об этой прелестной крошке. Он понял, ЧТО ИМЕННО он должен сделать.

– Кесси! – в сердцах вскрикнул «бельчонок», хоть знал, что девочка-Кермер не слышит его. Все Ноккеры вокруг вздрогнули от неожиданности.

– Пожалуйста… Я хочу в последний раз… послушать, как бьётся твоё сердце…

Не произнося ни слова, Нешили и Немли наблюдали за тем, как пушистый зверёк осторожно, чтобы не задеть острыми когтями ни единой шерстинки, обнимает дочь за плечи, приседает на задние лапки и прикладывает рыжее ушко к горячей звёздочке на её лбу…

Звёздочка отвечает тихим прерывистым шипением, как и положено «сердцам» Бирюзовых огней. Шипит… молчит… снова шипит… и снова молчит. В этих приятных звуках Намуни замечает отдалённое сходство с утренним шипением своей любимой – Нешили, которым она поднимала его на охоту.

Сейчас он слышит, как мерно «бьётся» это маленькое «сердце»… но не может поверить в то, что шипение становится всё тише и тише… Вот он уже слышит не отчётливые звуки гибнущего огня, а тонкий писк новорождённого Смерика. Не желая терять самое дорогое для себя существо, «бельчонок» крепко сжимает его в своих объятиях. Но ничего не чувствует. Открывает глаза. И видит пустоту перед собой и белую струйку над головой. Белый парок, медленно кружась игривой змейкой, взмывает ввысь, озаряя серое от непогоды небо ярким белым светом, который тут же гаснет, оставляя после себя лишь маленький след в душе рыжего зверька.

***

Ночь. Уже наступили те самые Восемь Часов Спокойствия. Все восемь Ноккеров уже мирно дышат на своих мягких подстилках из мятых листьев Голубой Жизни. Лишь только дыхание маленького «бельчонка» время от времени прерывается тихим стуком Печальных Вод о твёрдую землю. Серая «кошечка» оборачивается, заботливо глядя на него:

– Что с тобой, Намуни?

– Ты не представляешь, сколько эмоций сейчас теснится во мне. Кажется, не может их столько уместиться в такой маленькой душе.

– Не беспокойся, милый. Она ушла за самой собой.

– За самой собой? Как это? Что это значит?

– Если честно, я сама не знаю.

Пара закрывает глаза. А перед ними, словно «солнечное пятнышко», которое обычно плавает перед глазами после долгого взгляда на солнце, сверкает бирюзовая звёздочка.

Комментарий к Глава 35 – Вознесение

Спроси пришельцев – все ответят:

– Похожих нету среди нас.

Спроси своих – услышишь сразу:

– А что, такие есть сейчас?