Текст книги "Цивилизация Ноккеров (СИ)"

Автор книги: Zuni Choco

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Что это за место?

– Не бойся, Ноззи. Мы в пещере. Это всего лишь эхо.

– В пещере?… Но как я здесь оказалась? Я ничего не помню…

– Твой брат Нюмини пожаловался на твою слабость. Ты играла с ним на берегу, а потом тебе стало не по себе. Когда мы прибежали на то место, ты уже спала. Я надеялась, что ты просто переутомилась. Но, кажется, здесь что-то посерьёзнее.

– Неужели я погибну? Пожалуйста, скажи, что я выживу! – взмолилась больная плачущим голосом.

Немми не хотела обманывать лучшую подругу, поэтому сказала ей чистую правду:

– Я ничего не могу обещать, Ноззи.

Увидев, как от ужаса расширились глаза малышки, девочка-Ноккер поспешила добавить:

– Но я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить худшие последствия.

После этих слов Немми удалилась. Вернулась она с большим куском засушенной тины, который предварительно согрела на солнышке. Уложив на эту подстилку свою ослабевшую подругу, охотница отправилась за едой, которой оказались прозрачные икринки Фенлиусов(маленьких оранжевых рыбок с жёлтыми глазами). За ними последовала каменная чашка с тёплой водой.

Поев и попив, малышка растянулась на гладком камне. Её снова клонило в сон.

– Надеюсь, не из-за болезни? – забеспокоилась Ноззи.

– Нет, это естественное. Посмотри, уже вечереет. Спасибо, дорогая Немми. А сейчас тебе пора идти спать.

– Я никуда не пойду, – твёрдо ответила Немми. – Я буду с тобой.

Сказано – сделано. Эту ночь девочки-Ноккеры снова провели вместе.

Комментарий к Глава 15 – Тишина

Мир не без опасностей и потерь.

========== Глава 16 – Болезнь ==========

Забившись в самый тёмный и тесный уголок пещеры, такой тихий, что даже собственные всхлипы казались неоновой охотнице нестерпимо громкими, Немми изливала душу каждую ночь. Да, она старалась, как могла, лишь бы не дать подруге Ноззи умереть, будучи совсем ещё девочкой. По человеческим меркам, ей было лет 14, не больше.

Она перепробовала все лекарственные растения, которые росли на планете Ноккари – молодые липкие зелёные листочки Ямфили, крепкие и тугие корешки Чизни, даже сладкие на вкус разноцветные стебельки Ражии. Всё это она подавала Ноззи исключительно в жидком виде. Немми крошила части растений острым камешком, после чего выжимала из получившейся массы сок, который согревала на солнце в течение дня, пока подруга спала. Ночью Ноззи просыпалась и, выпив раствор, именуемый Солнечным Супом(так его называла Немми), ждала, пока Немми сменит её подстилку из засушенных кусочков тех самых лекарственных трав. Потом она укладывалась поудобнее, и охотница Немми начинала рассказывать ей истории, которые выдумывала на ходу. Ноззи знала, что её рассказы – выдумка, но не могла удержаться, чтобы не согласиться выслушать пару-тройку перед сном. Вот один из рассказов Немми:

– Как-то ночью маленький Чизми решил прогуляться. Не спалось ему отчего-то. Терзали его воспоминания о прошлом и мысли о будущем.

Как только мелькнули его остренькие ушки в круглой тёмной ямке, которая заменяла ему дом, понял он, что всё спит. Весь мир спит. Не шуршат на ветру листочки Сефии, не качаются во тьме травинки Ючи. Лишь нежная улыбка месяца сияет где-то там, далеко-далеко в космосе.

И понял маленький Чимзи – он не один в этом мире. Есть такой же, как он. Это месяц, который улыбается ему. Оба они – дети ночи…

– Скажи, Немми, а я не одна в этом мире? Есть такой или такая, как я?

– Конечно, есть. Ты же знаешь, Ноззи, пока я жива, ты не будешь одинока. Я никогда тебя не брошу и не забуду.

– А когда ты станешь звёздной пылью?

– Я не стану звёздной пылью. Я стану улыбкой месяца, которая будет сиять только для тебя.

Строго говоря, Немми не была лекарем или знахаркой. В её обязанности не входило физическое или моральное лечение остальных Ноккеров. Она была охотницей и всегда выполняла норму в этом деле. Она была самым ловким Ноккером, поэтому без труда ловила зубами маленьких рыбок, сновавших под бледными лунными лучами. Да, обычно Немми вела ночной образ жизни, а долгие солнечные дни предпочитала коротать во сне.

Полноценным лекарем Немми и не стала. Она была им только для своей подруги. Для остальных Ноккеров она оставалась ловкой и быстрой охотницей, когти которой сияют, как алмазы, под звездами. Однако теперь Немми стала более замкнутой и не общалась ни с братом Нимео, ни с его другом Нюмини. Ей хватало лишь общения с Ноззи, которая с недавних пор стала для неё почти сестрой.

Ноззи не хотела, чтобы Немми отдавала всё своё свободное время и нервы ради её лечения. Ведь она не ощущала ни жара, ни боли. Казалось, что она просто переутомилась. Но её слабость длилась уже слишком долго, и это не казалось подруге нормальным.

Вот как она описывал своё состояние каждый раз, когда подруга спрашивала её об этом:

– Лежишь. И ничего не хочется делать. Хочется просто думать о прошлом и будущем. Но о будущем думать страшно, ведь его может и не быть. Тебе приятно, ты расслабляешься. Ты – словно облачко на летнем небе.

Видно было, что она не мучается. Ей даже приятно. Но всё равно страшно. Конечно, каждый будет бояться смерти. Даже если встречать её приходится без боли.

Днём и ночью страдалица Немми ломала голову, пытаясь понять, что это за болезнь. Ещё никогда болезни не доставляли Ноккерам хоть какое-то удовольствие. Это не Хленсия(простуда), это не Чамсия(воспаление), даже не Имфия(туберкулёз). Имфия была самой страшной и мучительной болезнью, какую только знали Ноккеры. К счастью, от неё ещё никто не погибал, тем более – во цвете лет.

Других вариантов Немми не видела. Да и не могла видеть. Ведь она была простой охотницей.

Комментарий к Глава 16 – Болезнь

Неизвестное часто вызывает страх.

========== Глава 17 – Звёздочка ==========

Учитывая длину жизни Ноккеров, годы, которые Ноззи провела на подстилке из тины, в пещере Немми, равняются нескольким месяцам человеческой жизни. И теперь симптомы начали меняться: если раньше Ноззи просто ощущала слабость, но, в целом, чувствовала себя хорошо, то теперь она жаловалась на частое и громкое сердцебиение, от которого она по ночам не могла заснуть.

Немми старалась как могла: выносила подругу из пещеры на солнышко, поила самодельным отваром из ягод Рецвии и Далфии. Лекарь Нимео мог бы помочь бедняжке, хотя бы попытаться, но Немми впадала в бешенство, стоило кому-то приблизиться к её сокровищу хоть на шаг.

А Ноззи лучше не становилось. Кожа её уже начинала бледнеть, словно шерсть, выгоревшая на солнце, глаза стали тёмными и всё время смотрели в одну точку, словно ничего не замечая вокруг себя. Немми уже не могла утешить себя. Она всё перепробовала, но ничто не помогло. Ноззи всё хуже и хуже. Безвыходность ситуации придавила маленькую охотницу всей тяжестью. Она даже не пыталась искать новых путей для выхода из создавшегося положения.

Девочка-Ноккер поняла, что не может совершить невозможного. Какой бы болезнью ни являлась напасть, прицепившаяся к малютке, эта болезнь смертельна. Да, было очень больно это признать. Но Ноззи будет в сто раз больнее, когда она услышит это…

Нет! Она не должна этого услышать! Немми не заставит её страдать так же, как она. Тем более сейчас, когда она в предсмертном состоянии. Это же эгоизм высшей степени! Она должна встретить смерть легко и спокойно. И Немми уже знала, где и как с ней попрощаться. Она не думала, она не планировала – нет, в таких делах лучше действовать по зову сердца.

Зайдя в пещеру, где лежала маленькая мученица, охотница спокойным тоном произнесла:

– Идём со мной.

– Куда? – тихо прохрипела Ноззи.

– Ты скоро узнаешь… – ответила Немми, и голос её дрогнул. Но Ноззи, кажется, этого не заметила.

Немми положила подругу к себе на спину, и та вцепилась ослабевшими лапками в её шею. Тяжело ступая, охотница отправилась к Бездонному Пруду, около которого находилась чудесная полянка, покрытая молодой зелёной травой и усыпанная цветочками.

Остановившись около воды и положив бедняжку на траву, Немми легла рядом. Она не знала, как выразиться. Не знала, как объяснить своему самому близкому существу на планете, что её время пришло. Что скоро она станет частичкой космоса, превратившись в звёздную пыль и улетев за тысячу галактик, к родителям и их родителям.

И тут рот Немми заговорил сам собой:

– Ноззи, прости меня. Я не хотела этого. Не хотела…

– Ты не виновата. Это из-за меня.

– Из-за тебя? – Немми показалось, что малышка начинает бредить. – Как же так?

– Немми… Дорогая моя… Только тебе я могу это показать…

Немми с полными слёз глазами смотрела, как Ноззи дрожащими лапками протягивает ей маленькую фиолетовую икринку. Точь в точь такую, как та, из которой их прародители появились на свет.

– Ноззи… Милая… Откуда у тебя это?

– Я обнаружила эту маленькую икринку совсем случайно. Видимо, она сформировалась из звёздной пыли, которой стали наши родители и прародители. Они вернулись. Они будут жить. Только в новых телах. Если икринка выживет, то когда-нибудь на планете появится восемь Ноккеров разом. У нашего вида будет в два раза больше шансов выжить. Мне приходилось посылать неродившимся Ноккерятам целительную энергию силой мысли. Из-за этого теперь моё сердце стучит из последних сил. И скоро остановится совсем. Прости меня, Немми. Я не могла поступить иначе.

Охотница не плакала. Она смотрела в тёмное ночное небо – на маленькую потускневшую звёздочку, которая беспомощно дрожала и уже готова была сорваться вниз. И тут произошло нечто удивительное, никогда прежде не виданное на планете Ноккари. Немми встала и, сложив на груди передние лапки, начала петь:

– Может я увижу

Мордочку твою?

Скоро тебя встречу,

Песенку спою.

Реки слёз чужих ты

Вновь переплыви.

Звёздочка, не гасни,

Звёздочка, живи.

В день, когда увидим

Мы друг друга вновь,

Снова ощутим мы

Своих друзей любовь.

Буду всегда рядом,

Только позови.

Звёздочка, не гасни,

Звёздочка, живи.

Коли ты покинешь

Нас сейчас навек,

Нескоро тебе видеть

Дружеских опек.

Дружба и страданья

Текут в твоей крови.

Звёздочка, не гасни,

Звёздочка, живи.

Обессилевшая Немми упала на мокрую от росы траву. На её ресничках дрожали, словно капли росы на травинках, мелкие слезинки. Она боялась обернуться, боялась посмотреть на небо, на звёздочку Ноззи. Ведь знала, что обеих уже нет.

Комментарий к Глава 17 – Звёздочка

Смерть – беда, а смерть близкого – ещё хуже.

========== Глава 18 – Похороны ==========

Немми сидела в густой мокрой траве, стараясь не глядеть на мёртвое тельце подруги. Почему? За что судьба поступила с этой невинной малышкой так жестоко? Почему она, не жалея себя, пыталась подарить жизнь духам предков? Её можно понять, но так выматывать себя, зная, что за этим последует… Неужели она не понимала, что её лучшая подруга всеми силами пыталась её спасти, не дать ей умереть мучительной смертью? Что Немми будет страдать и винить во всём себя?…

Эти мысли всё сильнее сжимали многострадальное сердце Ноккера-охотницы. Она не знала, как рассказать об этом остальным, как извиниться перед ними за своё поведение, как жить дальше. Всё это свалилось на бедняжку в один момент.

Всё же охотница привыкла всегда идти вперёд, вопреки страху и боли. А всем известно, что душевная боль куда сильнее физической. Но даже она не помешала Немми немедленно встать на ноги и твёрдым шагом отправиться к своим. Ноззи теперь нет, поэтому нечего больше жить отшельником и скалиться на своих сородичей.

Шаги Немми звучали в унисон с биением её сердца. От каждого нового удара она всё ниже склоняла голову от боли, но не останавливалась. Когда она подошла к Нюмини и Нимео, те спокойно лежали на песке, растянувшись под солнышком.

– Ноззи не стало, – сказала охотница коротко и ясно.

Мальчики замерли. Они были напуганы, даже ошарашены. Ноззи нет в живых? Больше всех недоумевал Нюмини. Его сестра… Эта маленькая весёлая баловница… Как он любил её. Она была для него всем на свете. Так же, как и для Немми.

Ощущая неприятную горечь во рту, помощник подошёл к охотнице. Её взгляд был так холоден, так серьёзен. Но всё-таки он набрался смелости и задал ей вопрос:

– Где она? Мне нужно её видеть.

– На лугу, который отныне и навсегда все будут звать Лугом Смерти, – ледяным голосом произнесла Немми. Нимео, стоявший чуть поодаль, даже вздрогнул. Никогда ещё он не видел свою сестру такой. Да, она всегда была смелой и сильной духом, часто делалась серьёзной, но не настолько. Что же заставило её так сильно измениться за столь краткий срок? Неужели чужая смерть способна внести перемены в твою жизнь?

Ни слова более не говоря, Нюмини отправился на Луг Смерти. Ещё издали он увидел маленький труп несчастной Ноззи, прикрытый сочными зелёными травинками. Прижавшись к телу сестры, он ощутил на своей мордочке капельки Печальных Вод. Сколько же пролил он их за свою короткую жизнь… Хотя случаи были пустяковыми. Боль от удара камнем, упавшим на заднюю лапку, и резь в глазах от яркого света падающих метеоритов не сравнятся с этим ужасным ощущением.

– Мы не можем просто оставить её наедине с ветром, который унесёт её в виде звёздной пыли неведомо куда, – нарушив тишину, произнесла Немми.

– Но ведь так было всегда! – возмутился Нимео. – Умирали старые Ноккеры, а потом рождались новые.

– Раньше у нас не было подобных случаев, – объяснила охотница. – До этого дня все Ноккеры умирали своей смертью. К тому же, одновременно. Я поняла, что это внесёт перемены и в наши обычаи.

Все затаив дыхание слушали охотницу, которая теперь казалась им необыкновенно мудрой и рассудительной. Собственно, так оно теперь и было.

– Мы предадим её земле на этом самом месте.

С этими словами Немми громко топнула по земле задней лапкой.

– И так будут поступать все Ноккеры, которые будут жить после нас. Они будут хоронить мёртвых на месте их смерти.

Как только были сказаны эти слова, сразу же закипела работа. Нюмини, роняя редкие слезинки на тело сестры, положил его в только что выкопанную ямку. Нимео засыпал её той горсткой земли, которую выгреб оттуда Нюмини.

Когда могила была готова, Немми велела всем уходить. Только она имеет право сказать прощальные слова своей подруге.

Скоро мальчики скрылись за горизонтом, и Немми прошептала с закрытыми глазами:

– Ты была чудесной подругой, первым Ноккером, который жил не только ради себя, который пожертвовал собой ради чужого блага. Пусть следующие Ноккеры знают, кому они обязаны своей жизнью.

Комментарий к Глава 18 – Похороны

Даже неудачи способны многому научить.

========== Глава 19 – Посланник ==========

Немми сидела, прижавшись спинкой к Скале Дрёмы, на которой мирно дремал дух предка Нокки. Крепко сжав кулачки, она прижимала их к покрасневшим от слёз глазам. Она уже не могла плакать, хоть и очень хотелось дать волю чувствам – теперь, когда мальчишки не видят и не слышат. Казалось, жестокость жизни выдавила из фиолетовой крошки все слезинки до единой.

Нокки уже напомнил Нимео, который умел разговаривать с призраками, о наступлении Восьми Часов Спокойствия. И теперь все Ноккеры, что остались в живых, сладко спали у подножия Скалы. Наверняка они сейчас и не думают о малышке Ноззи, которая теперь навеки избавилась от земных мучений. В отличие от охотницы Немми, которая заснуть из-за этого не может.

– Интересно, – думала фиолетовая крошка, – чем сейчас занимается Ноззи? Может быть, резвится на звездах с отцом Неффи? Или бережёт силы на далёком астероиде в компании призрака Номми, своего прародителя? Одно я знаю точно…

Тут Немми завладело странное чувство, от которого почему-то хотелось кричать. Так громко, чтобы услышала вся планета, весь маленький мирок. Не в силах больше гасить свои эмоции, Немми издала оглушающий вопль в пустоту:

– МОЯ ДОРОГАЯ НОЗЗИ БОЛЬШЕ НЕ МУЧАЕТСЯ!!!

Такой громкий крик услышали даже духи предков, до этого спокойно дремавшие под светом звёзд. Услышала ли Ноззи? Поняла ли она, как трудно живётся девочке-Ноккеру без неё?

Этого Немми не знала. Неизвестность, перед которой она была бессильна, заставила её снова прижаться к поверхности планеты, выпустив на неё родничок из Печальных Вод, который скоро скрылся за горизонтом. Немудрено, ведь тот находился всего в семи метрах от маленькой охотницы.

– Никто этого даже не заметил… Ни единая ноккерская душа… – с досадой и болью прошептала Немми сама себе.

Как же малышка ошибалась. Кое-кто всё-таки услышал её крик в пустоту. Потому что слушал не ушами, а душой. Потому что умел понимать и сочувствовать. А для тех, кто этого не умеет, даже крик души остаётся лишь пустотой.

– Немми… Немми… – послышался шёпот откуда-то из-за Скалы.

Малышка вздрогнула и от неожиданности и страха обхватила голову всеми четырьмя лапками. Из-за склона уже тянулась чья-то чёрная тень. Она становилась всё длиннее и длиннее…

– К-к-кто т-ты? П-п-п-покажись! – с деланной храбростью в голосе воскликнула Немми. Ведь охотница однажды – охотница навсегда.

– Не бойся. Я твой друг, – за этими словами последовали мягкие шаги пушистых лапок, после чего незнакомец оказался на виду.

– Как ты можешь быть моим другом? Я тебя не знаю! Откуда ты такой взялся?

Немми продолжала осыпать чужака вопросами, тем временем разглядывая его. Сам он был похож на маленькую пушистую панду с короткой бирюзовой шерстью и пятнышком болотного цвета на лбу, которое очень напоминало звезду.

– Я тот, кто нужен тебе, чтобы утешиться и забыть о невзгодах, – слабо улыбнулся пришелец.

– Мне нужно знать, как ты здесь оказался. Сейчас же, – повторила Немми. Она не привыкла отвлекаться от заданного вопроса.

– Я скажу, если ты пообещаешь, что это будет нашей маленькой тайной, – прошептал незнакомец на ухо малышке.

Немми не любила, когда кто-то ставил ей ультиматум. Но любопытство взяло верх. И она согласилась:

– Хорошо, я никому не скажу.

– На том и порешили, – усмехнулся пришелец, после чего сразу стал серьёзен. – Лучше сядь.

Дрожащими лапками охотница нащупала под собой землю и свернулась в клубочек.

Расположившись рядом, незнакомец начал:

– Знаю, тебя зовут Немми, и ты лучшая охотница, которую когда-либо видела планета Ноккари. Откуда я это знаю – не спрашивай. А я – Карри. Звёздные предки собрали меня из звёздной пыли и послали к тебе, чтобы помочь.

– Странно, – протянула Немми, прищурив глаза, – а почему тогда твоё имя начинается на «К»? Испокон веков имена всех Ноккеров начинались на «Н»…

С этими словами охотница начала угрожающе приближаться к Карри, но случайно коснулась его передней лапки. Она почувствовала немыслимую боль, словно от ожога, и, не медля ни секунды, побежала к Бездонному Пруду. Окунув лапку и вытащив её, сильно покрасневшую, она утёрла Печальные Воды, показавшиеся на мордочке, здоровой лапкой и обернулась к подошедшему сзади Карри.

– К-к-как? П-п-почему твоя ш-шерсть об-божгла м-м-меня? З-з-звёздная п-пыль т-т-так не ж-ж-жёт! – с трудом произнесла Немми.

– Космическая скорость раскалила её, – стал оправдываться «бирюзовый мишка».

Но у маленькой охотницы оставалось ещё много вопросов, сконцентрироваться на которых ей мешала больная лапка и переполнявшие её душу эмоции.

Комментарий к Глава 19 – Посланник

На многие вопросы, на которые мы ждём ответов, мы получим их слишком поздно…

========== Глава 20 – Ненависть ==========

Лапка, которую Немми обожгла о шерсть Карри, не переставала болеть. Не зная, что ещё придумать, охотница сорвала самый молодой и самый маленький листик Голубой Жизни, который рос над самыми корнями, измяла и изорвала его своими острыми коготками, после чего обмотала им левую лапку. Эта мысль пришла ей в голову, поскольку Голубой Сок содержал в себе массу полезных веществ, пригодных для употребления в пищу. Может, он и раздражение вылечит?

Больное место словно ощутило удар молнии. Немми сжалась в комок и стиснула зубы, пустив скупую слезу.

– Да уж, – с нескрываемой ненавистью в голосе прошипела она, – утешитель нашёлся! Ни от каких невзгод ты меня не спас, только прибавил!

Крошка понимала, что поступает как последняя эгоистка, отгоняя от себя своим криком всё живое в радиусе километра. Но сейчас ей просто необходимо было высказаться.

– КАК ЖЕ МНЕ СЕЙЧАС ХОЧЕТСЯ ПООРАТЬ, ПНУТЬ ЧТО-НИБУДЬ, РАЗБИТЬ!!! Р-Р-РА!!!

В глазах охотницы вспыхнул страшный дикий огонёк, ищущий свою беззащитную жертву. Когда в её поле зрения показался высокий стебель целебного голубого растения, она со скоростью света полетела к нему и начала трепать зубами, клыками, когтями. И это она делала с растением, которое минуту назад избавило её от страданий.

Как же она ненавидела в этот миг всё и всех вокруг, особенно Карри. Её раздражали даже воспоминания о жалобном взгляде его бирюзовых глаз, о его дрожащем писклявом голосе.

– Жалкое ничтожество! – цедила охотница сквозь зубы, сжимая их на твёрдом черешке очередного листа. – Чем помогать так, как ты, лучше не помогать вовсе!

Обессилевшая девочка-Ноккер вдруг распахнула глаза от ужаса при взгляде на бедную Голубую Жизнь, которая нечаянно-негаданно оборвалась. А почему? За что прежде добрая и справедливая охотница так поступила с этим несчастным растением? Ведь нет его вины в том, что посланник небес Карри не смог утешить её. Неужели он не имеет права на ошибку? Конечно, имеет, как и любое живое существо, от крохи Милликса до гиганта Ясцера.

Но пусть этот комок шерсти не думает, что Немми так легко и быстро простила его. Её так просто не купишь.

Немми не знала, как отвлечь себя от неприятных мыслей. Эти пять минут бешенства слишком сильно вымотали её. В пещеру идти не хотелось, чтобы не сойти с ума от грусти окончательно. Пойти к мальчикам? Но тогда придётся рассказать им о госте из космоса на их планете, а это лучше пока держать в тайне. Эти раздумья не давали охотнице покоя.

Примостившись под Скалой Дрёмы, которая сейчас, в полдень, пустовала, Немми решила отвлечься от бед и горестей своей жизни. Пока можно просто поперебирать воспоминания.

Но как можно делать это спокойно, если все воспоминания фиолетовой крошки связаны с малышкой Ноззи? Сложно без грусти вспоминать о тех, кого уже нет.

Но надо попробовать. Может, напротив, хорошие воспоминания разгонят тоску?

Немми крепко зажмурилась и попыталась вспомнить, с чего же всё начиналось. Кажется, первым, что она ощутила в жизни, был холод. Она родилась первой и была самым старшим Ноккером в своём поколении. Охотница сейчас сама удивлялась, как они умудрились выжить под водой. Отрастить плавники, изменить строение лёгких, внешний вид… Иногда кажется, что эти существа бессмертны, но это не так.

Так как все знания передаются Ноккерятам от их родителей, Немми уже умела говорить, вот только теперь, когда Ноккеры начали новую жизнь под водой, она уже не могла использовать свои знания на практике. Ей пришлось осваивать новый способ общения – с помощью усиков-антенн. Но, так как маленькие дети больше всего тянутся к новым знаниям, смышлёная крошка схватывала всё на лету.

Помнит она и то, что малышка Ноззи первая подплыла к ней и прижалась своими усиками к её. Так они могли беседовать часами, так они всё больше узнавали друг о дружке.

Скоро они и вправду стали подругами. Много общих воспоминаний скопилось у них за их недолгую жизнь, столько радостей и потерь. Скорее всего, вместе с бедной Ноззи они были потеряны навсегда.

Комментарий к Глава 20 – Ненависть

Всё, что ты когда-либо нашёл, ты рано или поздно потеряешь.

========== Глава 21 – Подарок ==========

Вспоминая прошлое, которое целиком и полностью было связано с самоотверженной милашкой Ноззи, Немми сама не заметила, как сзади подошёл «утешитель» Карри. К счастью, он всё ещё помнил о боли, которую причинил ей своим прикосновением, поэтому не стал трогать её. Он не хотел ещё сильнее испортить её отношение к себе. Наоборот, он думал, как улучшить ситуацию.

Немми делала вид, что не замечает своего нового недруга, и бирюзовый пушистик не знал, как обратить её внимание на себя. Случайно взмахнув лапкой, он создал поток изумрудной пыли, которая плавно опустилась на землю. Он понял, для чего это нужно, скоро придёт время и нам узнать об этом.

Собрав её в целый изумруд и сжав лапками как можно сильнее, он попытался расплавить её, чтобы потом соединить в одно целое. Когда в «чашечке» из его лапок уже переливалась глянцевая ярко-зелёная жидкость, Карри перелил её в небольшую ямку, чтобы она приняла устойчивую форму и затвердела. Однако тот не заметил, что ямка была в форме маленького человечка с головой в виде снопа огня. Именно из этой ямки много веков назад вышел первый Ноккер, по имени Нокки.

Когда прошло время, Карри разбил края ямки острым камнем и осторожно, чтобы не порезать лапки, вынул своё сокровище. Может, теперь охотница наконец обратит на него внимание?

Немми всё ещё пыталась держатся и не демонстрировать слабости… нет, не врагу. Но и не другу. Она не знала, как его назвать. Одним словом, для неё он был просто никем.

Но посланник звёзд считал, что девочка-Ноккер переменит своё мнение, когда увидит его щедрость. Но как обратить её внимание на себя, если прикосновение Карри обожжёт её, словно пламя? Может, просто подойти к ней и положить драгоценность рядом? Да, так будет безопаснее. Только пусть она сразу её не трогает, а подождёт, пока та остынет.

Прозрачное сердце пушистика дрожало в груди, словно колокольчик, когда он приближался к Немми со спины. Охотница никак не отреагировала на появление его бирюзовой мордочки перед её глазами. Но, увидев лежащий на песке изумруд необычной формы, она вздрогнула и осторожно прикоснулась к драгоценному камню. Он был ещё тёплый, но уже не обжигал лапки. Когда Немми стряхнула с него все песчинки и пригляделась, она ощутила резкую горечь во рту, словно проглотила щепотку Чёрного Хьюзьяна – самого острого вещества на планете Ноккари. Не может быть! Где этот чужак смог добыть изумруд в форме величайшего предка Ноккеров?!

От удивления и неожиданности девочка-Ноккер не могла произнести ни слова. А Карри в свою очередь не понимал, что реакция охотницы отчасти связана с формой изумруда. Он думал, что она связана лишь с материальной ценностью подарка. Конечно, он и сам бы удивился, подари ему незнакомая девочка алмаз или рубин.

– Ты удивлена, я угадал? – прошептал пушистик, с улыбкой протягивая драгоценность малышке. – Строго говоря, я и сам был бы в шоке. Возьмёшь, милашка?

– Милашка? – после этого слова Немми почувствовала, что её сердце быстро забилось, как пойманный жучок. Так ни один мальчишка не обратился бы даже к подруге. Неужели он…

– Спасибо, – только и смогла выдавить из себя охотница.

– Ну, ты уже догадалась, да? – уточнил Карри.

– Догадалась, раз ты спрашиваешь, – странным образом ответила Немми.

– Ладно, золотце моё, держи изумруд.

– Специально каламбуришь?

Посланник ничего не ответил. Расположившись под Скалой рядом с Немми, он посмотрел на неё. Казалось, его взгляд может рассказать куда лучше и больше, чем слова. То же можно было сказать и о сияющем взгляде охотницы.

Она поняла ЭТО не только благодаря подаренному изумруду. Ей подсказали нежные слова пушистика Карри, его сияющие глаза, в которых можно было прочитать волшебные три слова. Но самое главное – ей подсказало её сердце. А ведь, как все мы знаем, подсказать лучше, чем сердце, не может ничто и никто.

Комментарий к Глава 21 – Подарок

Не только ценности – предвестники любви.

========== Глава 22 – Охота под Юмхой ==========

Стояла глубокая ночь, и всё нынешнее поколение Ноккеров уже спало под Скалой Дрёмы. Полчаса Спокойствия уже прошло, но сна у крошки Немми не было ни в одном глазу. Она словно отказывалась верить в то, что произошло сегодня днём. Карри… существо, о котором она почти ничего не знает… которое способно причинить адскую боль одним прикосновением… любит её?

Всю жизнь Немми не испытывала симпатию ни к одному из мальчишек и была гордой одиночкой. Ей это нравилось, она считала, что проживёт «и без лишних морок». Она выгоняла из души любую симпатию, которая ненароком прокрадывалась туда, даже самую малюсенькую.

Но это была не просто симпатия. И отнюдь не малюсенькая. Это и мешало охотнице сомкнуть глаза хотя бы на минутку.

Как только она делала это, перед её глазами сразу вставал образ «бирюзового мишки» с его изумрудом в пушистых лапках, а вокруг звучали его слова: «Возьмёшь, милашка?»

Эти слова, словно тёплый летний ветерок, наполняли её уши, щекотали их, шумели то в одном, то в другом.

Когда огромный шарообразный спутник планеты Ноккари под названием Юмха оказался как раз над макушкой девочки-Ноккера и нежно коснулся своими ярко-малиновыми лучами затылка крошки, которая, лёжа на мягком песке, тёплом от солнца даже ночью, уже начинала дремать, та поёжилась. Её бесшёрстная кожа покрылась мурашками, словно от холода, хотя свет спутника не позволял планете замерзать по ночам. Встав на четыре лапки и лениво похлопав короткими ушками, Немми снова сжалась в клубочек как можно сильнее и попыталась заснуть. И снова безрезультатно. Девочке ничего не оставалось, кроме как пойти прогуляться. Ну и что, что ночь над головой? Поспать она сможет и днём. Но кто тогда наловит жуков на завтрак, обед и ужин остальным Ноккерам? Видимо, придётся ей охотиться сейчас, в полноюмхие. Проводить бессонную ночь в такое время считалось у Ноккеров с недавних пор страшным грехом. Считалось, что на Юмхе живут злые огненные духи, оттого она и такая яркая и горячая. И если целую ночь провести под полной Юмхой, не смыкая глаз ни на часок, они разгневаются и спустятся прямо сюда, на Ноккари. Тогда и она, и все, кто здесь обитает, погибнут ужасной смертью…

К сожалению, об этом священном правиле охотница в ту ночь даже не вспомнила. Видимо, первая любовь совсем вскружила ей голову.

Вспомнив о любимом, охотница забыла абсолютно обо всём. Но только не о своём долге охотника. Его она исполнит, а пока, по дороге к… Лугу Смерти… где преждевременно скончалась её лучшая и единственная подруга… но по которому, говорят, по ночам ползают целые стаи жуков, она может полностью отдаться мыслям о своём дорогом Карри.

– Карри, – думала крошка, – хоть и смешной и неуклюжий, но добрый и заботливый. Подаренный им изумруд – уже отличное доказательство его щедрости, его третьего хорошего качества. Конечно, то, что его шерсть горячая и жгучая, словно огонь, очень подозрительно…

Действительно, в душу маленькой охотницы уже не раз пробирались подозрения насчёт Карри. Точно ли он – звёздный призрак, посланный сюда предками Ноккеров?

– Всё-таки… грех не доверять такому симпатичному существу, – вынесла заключение Немми и бодрым шагом поспешила на Луг.

Когда впереди уже закачались тонкие и сочные травинки, зоркий пурпурный глаз охотницы разглядел качавшихся на их кончиках крошечных полупрозрачных жучков. Мимо столь лёгкой добычи, да ещё и в таком количестве, девочка-Ноккер пройти никак не могла. С сияющим от радости взором она бросилась в самую гущу мягкой травы, ловко хватая жуков всеми четырьмя лапками. Они вырывались, щекотали пальцы своими усиками, больно кусались, но Немми ничего не чувствовала. Оказавшись один на один с добычей, она полностью отдавалась инстинктам. Только так, по её словам, она могла помочь цивилизации Ноккеров не вымереть от голода.