Текст книги "Эксперимент с душой (СИ)"

Автор книги: ZUC

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Потом, смотря прямо мне в глаза, наклоняется ближе. Я непроизвольно задерживаю дыхание. Самое хреновое из этого – вампир прекрасно слышит, как колотится моё сердце. Оно будто пытается вырваться из груди и отдаться Колу, а вот этого я не должна позволить любым способом. Майклсон останавливается в двух миллиметрах от моего лица и шепчет, опаляя горячим дыханием.

– Сейчас он тебе не нужен, – вроде бы такие простые слова, но мне стало жарковато. Кол не отстранялся, а внимательно следил за моими эмоциями. Куда делся мой столетний опыт?

Почему я растекаюсь в лужу от одного его безумного взгляда?

Хочу немного увеличить дистанцию, но вампир не позволяет. Он прижимает свою руку к моему затылку и разрушает все рамки, все расстояния. Должна признать, Кол целуется очень хорошо. В его руках я чувствую себя марионеткой, когда он так пылко и жадно сминает мои губы. Не хочу это прекращать, но я не одна из тех слабохарактерных девчонок.

И тут я меня будто озаряет. Ещё утром я поняла, что что-то не так, а теперь, тактильным способом, всё стало понятно, как никогда. Обхватываю его лицо ладонями и притягиваю ближе, что «просканировать» всё его тело. Это заняло мало времени, и то что я увидела – мне не понравилось.

Убираю руки и резко отстраняюсь. Вампир выглядит победителем, растянул свою самодовольную усмешку. Но его эмоции поменялись после моего внезапного глупого (на его взгляд) вопроса.

– Ты трогал какие-нибудь странные предметы?

– Что? – не догоняет Кол, поморщившись. – Нет.

– Ничего не понимаю, – бурчу себе под нос, всё ещё внимательно вглядываясь в глаза первородного. Кол хмурится и раздражается ещё больше. Он приподнимается, закинув одну руку на спинку моего кресла. Вампир смотрит на меня, ожидая объяснений, но он не дождался их через две минуты и через три.

– Что с тобой такое? – не выдерживает он моего молчания и хватает за руку.

Я прислушиваюсь к ощущениям и всё снова возвращается к первой мысли.

– Тебя прокляли.

Майклсон замирает от такого заявления и ошарашенно смотрит на меня. Он был очень удивлён, даже не знал, что сказать. А нулевой запас слов у этого вампира – редкость.

– Очень сильное заклинание, – обхватываю его ладонь двумя руками, как гадалка на каком-то базаре. Пытаюсь успокоиться и просмотреть всё внимательно, – массовое…

– Кто-то проклял всех вампиров? – перебивает меня Кол, выдёргивая из состояния «исследования».

– Нет, не на столько масштабное, – фыркаю я, снова погружаясь в некий транс. Вижу детство первородных. Так, слишком далеко, проклятие ближе к нашему времени. Не успеваю я изменить время, как вижу нечто очень любопытное.

Кол подбегает с темнокожей женщине и хватает её за руку.

– Ринната, постой!

Женщина поворачивается к мальчишке, опускаясь перед ним на колено.

– Кол, милый, мне нужно уйти, – шепчет Ринната, проведя по щеке мальчика кончиками пальцев.

– А как же Элайджа? – Кол шмыгает носом, недовольно насупившись.

– Никому не говори, что видел меня, Кол, – лишь говорит Ринната, мягко улыбнувшись, – пожалуйста.

Мальчик смотрит на женщину долгим хмурым взглядом и лишь после кивает головой. Ринната целует мальчика в лоб, встаёт с колен и уходит далеко в лес.

Я резко выныриваю из давнего воспоминания. Поднимаю взгляд и смотрю на обеспокоенного вампира. Он беспокоился?

– Ты знал Риннату Вавилит? – я слышала, что Ринната жила какое-то время в одной деревни с первородными, но не думала, что они так тесно общались.

– Он была невестой Элайджи, – сразу же отвечает Майклсон.

А вот этого я не знала. По версии, которую передавали из поколения в поколение – Ринната жила в той деревни, познакомилась с мужчиной, а позже родила от него. Может быть так, что отцом её детей является Элайджа?

– Мать моя, – непроизвольно выдаю я, когда в моей голове всё встаёт на места. То есть, Майклсон поучаствовал в продолжении рода Вавилит?

То есть, первые предки, после Риннаты – Майклсоны?

– Не хочу тебя отвлекать от любовной трагедии, но что там с моим проклятием? – нетерпеливо высказался Кол, ёрзая на месте.

– Я не знаю, его наложили не так давно. Может быть, в этом месяце. Я…

– Мама, – так не вовремя глаза вампира начали краснеть, на лице появились вены. Он рукой сжал спинку кресла, повредив обивку, почти вырвав кусок. Клыки удлинились, придавая вампиру устрашающий вид. Я ненадолго растерялась, но взяла себя в руки.

– Кол, успокойся, я помогу. Нам срочно нужно возвращаться в Мистик-Фоллс, – обхватываю лицо первородного ладонями, смотря в глаза. Он был так подавлен и зол, что меня захотелось обнять и прижать к себе.

Эстер улыбалась, говорила о том, что они семья, а в итоге – подписала им смертный приговор.

– Как скоро он придёт в действие? – Кол закрыл глаза и склонил голову. Я почти не услышала его вопроса.

– Я не знаю, может дня три. Узы не могут окрепнуть из-за расстояния между вами.

Майклсон кивнул то ли мне, то ли своим мыслям, но в конце концов выдал решение:

– Сейчас прогуляемся по твоему парку, потом к семье. Думаю, мы успеем, – он снова поднял голову. Теперь в его глазах читалась боль, которую он не мог скрывать, а может и не хотел. Я раньше и подумать не могла, что мы так похожи.

Вот только мне мать желала бессмертия, а Колу наоборот. Но если так посмотреть, Эстер сначала сделала их вампирами, а теперь сама собирается их убить. Сделала ли бы так Чарли?

От мысли о своей семье меня бросает в дрожь. Кстати, это относиться и к Вавилитам, и к Майклсоном. К сожалению, семью не выбирают, но не время грустить об этом. Экскурсовод объявила о прибытие на курорт.

Вообще Банско – это горнолыжный курорт. Зимой тут просто не протолкнулся, как говорит экскурсовод. А вот летом тут всё зеленеет, цветёт и пахнет. Не описать словами, как здесь прекрасно летом: зелёные горы, воздух, горные речки, природа, тишина – одним словом красота.

– Лето в Банско – пора треккинга. Треккинг – это пешее путешествие, преимущественно по пересечённой местности. Им мы займёмся с вами завтра, а теперь давайте заселимся в этом уютном отеле и хорошо отдохнём, – эта женщина разговаривала с нами, как с маленькими. Будто объясняла, откуда берутся дети.

Отель был и правда уютный. Казалось, будто ты приехал на дачу к друзьям, чтобы отпраздновать окончание учебного года. Вот только, настроение уж точно не подходила под местную атмосферу. Быстро берём номер на двоих, чтобы не вызывать подозрения у следящей за нами женщины-экскурсовода, и собираемся выходить, чтобы раньше всех отправиться в горы, но не тут то было.

– Вероника? – смотрю на знакомого парня, которого больше не ожидала увидеть.

– Никки! – вихрем ко мне подлетает маленькая девочка и начинает обнимать за ноги. Что тут, verpa*, происходит?

– Карл, – давлю из себя улыбку, буквально всем нутром чувствуя настроение Кола. Если до этого он был зол, то теперь он просто в ярости. Стоит, челюсти сжал, кажется, сейчас зубы в пыль сотрутся. Неужели, ревнует?

Так, Вербена, не смей это проверять, не смей!

– Вот уж не ожидал, – Карл тем временем подходит ещё ближе, притягивая к себе Френси.

– Взаимно, не думала, что земля настолько круглая, – стараюсь вести себя максимально естественно. Что обычно делают в этом случае люди?

– Карл, – неожиданно представляется этот самоубийца, протягивая руку вампиру. Так и хочется заорать:

– Нет, чувак, ты должен жить! – но я сдержалась.

– Кол, – миролюбиво откликается первородный, пожимая руку парню. Как у него получается выглядеть так беззаботно, при этом в мыслях крушить и рвать всё вокруг?

– А с вами ещё одна была, разве… – Карл щёлкает пальцами, пытаясь вспомнить, кто ещё с нами был. Я бы тоже с удовольствием забыла её имя.

– Мэри, – ещё шире улыбается вампир, и я понимаю, что сейчас будет концерт, – моя невеста.

Ах, вот так. Хороший ход, принимаю. Карл непонимающе смотрит на меня, на что я лишь пожимаю плечами и максимально мирно отвечаю:

– Моя сестра. – Вот это семейка, с каждой минутой растёт. – Я хотела отдыхать отдельно от них, но видно не судьба. Она, кстати, в туалете. Плохо переносит автобусы.

– Оу, поздравляю, – немного неуверенно говорит парень первородному. Тот кивает. Дальше происходит то, чего не ожидал никто. Особенно Майклсон.

– Ты такой хороший, – Френсис крепко сжимает ноги Кола. Сам вампир даже растерялся, не зная, как реагировать, – я бы никогда не подумала, что та девка твоя невеста. Ты с ней весь полёт не разговаривали. Точнее, она что-то болтала, а…

– Френси, нельзя так говорить, – Карл снов притянул племянницу к себе, потрепав по макушке.

Я удивлённо смотрю на вампира. То есть, когда я ушла, они даже не разговаривали путём?

Кол её попросту игнорировал, пока я не видела. А когда смотрела – щебетали как голубки. И целовались, как дементоры. Как же долго до меня доходят очевидные вещи. Хотя, это было не очевидно.

Кол, к слову, казался смущённым. Он неловко провёл по волосам рукой, спрятав вторую в карман, начал шатать ногой. Волнуется. Сдерживаю победную и радостную улыбку, вернув своё внимание к Карлу.

– А вы, кажется, к твоему брату?

– Да, они остановились в этом отеле, – подтверждает парень, не отрывая от меня взгляда. Кажется, это заметила не только я.

– По-моему, нам надо торопиться, – пробурчал Майклсон и вышел из отеля, спрятав обе руки в карманах.

– Переживает из-за свадьбы, – фыркаю я. – Но нам правда нужно торопиться.

– Надеюсь, мы ещё встретимся, – лукаво улыбается Карл и обнимает меня. Неуверенно приобнимаю его за плечи и отстраняюсь. Вспоминаю, что двери здания прозрачные, бросаю взгляд на территорию – Кол не видел.

– Я тоже надеюсь, – нет, – пока Френси.

– Пока, Никки!

Торопливо выбегаю на улицу и вижу нахохлившегося Майклсона, смотрящего на меня с осуждением.

– Я не знала, что он тут появится, – автоматически оправдываюсь, остановившись на метровой дистанции от первородного.

– Мне как-то всё ровно. – фыркнул вампир, скрестив руки на груди. – Как мы доберёмся до Пирин?

– Я могу воспользоваться телепортом, но он будет немного не качественный, – неуверенно начала я, быстро уходя со двора. Кол не сразу пошёл за мной, немного помявшись на месте, – за каждым всплеском энергии тщательно следят, поэтому придётся действовать аккуратно.

– Кто за нами следит? – видимо, это единственное, что заинтересовала Майклсона из моего повествования. – Твой ухажёр?

– Потом поясню. – отрезала я, обрывая разговор. Быстро осматриваю место, куда мы пришли и останавливаюсь. Кол, благодаря хорошей реакции, успел затормозить, не врезавшись в меня.

Подбираю палку и быстро рисую латинские символы, вспоминая простое заклинание. Если я буду использовать разработки Вавилитов, то меня сразу найдут – не хочу вновь встречаться с этими О’Ерое.

– Встань в середину и представь то место, которое изображено на карточке, – впихиваю ему в руки рисунок с горами Пирин.

Вампир кивает и закрывает глаза. Встаю рядом с ним и представляю этот парк, стараясь подробно представить место приземления. Мощный хлопок.

Было ощущение, будто тебя пытаются пропихнуть по узкой трубе, в которую ты с трудом пролазишь. Потом обратное чувство лёгкости, но головокружение всё портило.

Ощущаю под ногами твёрдую поверхность и держу равновесие, чтобы не упасть. Медленно открываю глаза и вижу, что горе-вампира нигде не наблюдается.

– Только не это, – рычу я и иду в неизвестном направлении. Вокруг был сплошной лес. Ни единого звука, лишь мои шаги по сухим веткам.

– Твою мать.

Резко поворачиваюсь на звук, но никого не вижу. Сосредотачиваюсь на звуках и слышу чью-то брань. Срываюсь с места и бегу на голос.

И тут понимаю, что не всё так просто. Чудом успеваю притормозить, не упав в глубокую яму. Смотрю вниз и вижу своего попутчика.

– Кол?

Вампир поднимает голову и я непроизвольно поёжилась от такого дикого взгляда. Ну вот, я его разозлила ещё больше.

– Почему ты не прыгнешь со своей вампирской суперсилой?

– Хотел бы я знать! – кричит Майклсон яростно размахиваю руками. Тут я понимаю, что от таких эмоций он уже должен был покрыться венами.

Вытягиваю руку и призываю небольшой огонь. Так, мои силы не ушли. Где мы?

– Сейчас я тебя вытащу, приготовься к прыжку. Это будет похоже на батут.

Отхожу на небольшое расстояние от ямы и подпрыгиваю. Как только мои ноги коснулись земли, Кол показался из ямы и приземлился рядом со мной ровно на ноги, немного присев.

– Где мы? – он выровнялся и принялся отряхивать одежду от земли. Я принялась осматриваться.

Деревья, много деревьев. Всё заросло длинной травой, значит здесь не ходят люди.

– Я не знаю, – сложно признаваться в собственном провале, но куда деваться, если и так всё понятно.

– Ладно, просто пошли в любую сторону, куда-нибудь всё ровно выйдем, – сказал – сделал. Уверенно пошёл в первую попавшуюся сторону, обратную от ямы. Молча бреду за ним, не переставая осматривать местность.

Все деревья были до невозможности старыми, будто они стоят тут уже много тысяч лет.

– Кто это? – поворачиваюсь к вампиру, а потом смотрю по направлению его взгляда. И тут мне стало очень плохо. Теперь понятно почему такое неуютное чувство заполнило меня с появлением в этом лесу.

– Белый олень, – животное было не просто белое. Олень был почти прозрачным. Он преспокойно жевал траву, иногда поднимаю голову.

– Я вижу, что это белый олень, – закатывает глаза первородный.

– А что спрашиваешь тогда? – фыркаю я в ответ, наблюдая за оленем.

– Я так понимаю, ты знаешь, где мы? – догадался Майклсон, встав передо мной.

– К собственному сожалению, – тихо произношу я и вновь смотрю на деревья. Теперь понятен возраст и сохранность всех редких видов растений в этом лесу.

– Это тот лес, где Вербена приняла силу ведьмы. Самая первая ведьма.

Кол повернул голову в мою сторону, окинув странным взглядом, который я не смогла разобрать. Я же в свою очередь, не очень желала смотреть на вампира, поэтому притворилась, что углубилась в мысли.

На самом деле, «углубляться» некуда. Я слишком мало знаю о своей тезке. Единственный человек, который мне рассказывал семейные истории – это был мой дед, Бенедикт. И тот умер, когда мне было лет двенадцать.

Я лишь знаю, что Вербена сбежала из страны, жила в лесу (как она там выжила, мне объяснить не смогли), потом её нашла какая-то старушка, имя которой я не знаю. Именно поэтому, в рассказе для малыша Гилберта я назвала её «Анной».

Потом была Ринна, её близнецы. А дальше я и вовсе знаю лишь ведьм пять. На самом деле, в нашем клане много разных интересных историй, но мама была не лучшей рассказчицей. Каждый раз, когда я просила её об «сказках на ночь» про наш клан, она отвечала что-то по типу:

– Наша семья – это не те люди, про которых тебе надо знать.

Дедушка Бен охотно повествовал истории и байки из-за чего мама часто ругалась. До сих пор не понимаю свою реакцию на тот глюк, когда я нашла книгу. Неужели я её так боюсь?

Никогда такого не было. Я уважала Чаки, как ведьму. Принимала её такой, какой она есть. Но тот эксперимент изменил всё. Я не помню, как так получилось, что мой нож оказался в ней. Я не могла её убить.

Из мыслей меня вырывает прикосновение к щеке.

– Ты чего? – Кол стал передо мной, обхватив моё лицо ладонями.

– Что не так? – хмурюсь, не понимаю его порыва к нежностям.

– Ты плачешь.

Удивляюсь и машинально прикасаюсь пальцами к щекам. Мокро. Ну вот, я снова разревелась, ещё и перед Колом. Не хочу верить, что это из маленького нюанса, который не учли Клаус и Чарли при эксперименте.

Нюанс вот в чём. Моё сознание, мозг, да и психика в общем, остались… подростковыми. То есть, выражаясь простым языком, я на протяжении всей жизни буду шестнадцатилетней девочкой. Я чувствую, как девчонка, а не как опытная бессмертная ведьма. И таких оплошностей не мало. Например: Клаус не позволил мне стать монстром. А в этом ведь и был смысл.

Наверное, Майклсон меня привлёк именно из-за того, что он фаворит у подростков-девочек.

– Подумала не о том. – отвечаю вампиру, убрав его руки. – Давай продолжим путь.

– А ты знаешь, куда нам надо идти? – усмехнулся первородный, спрятав руки в карманы.

Я задумалась. А знаю ли я, куда нам двигаться дальше?

Нет, не знаю.

По всей видимости, я сказала это вслух, раз Кол очень красноречиво закатил глаза.

– Почему ты не воспользуешься своей высшей магией Вавилит?

Теперь мой черёд применять красноречивый взгляд.

– Мне нельзя.

Надеюсь, он поймёт, не тупой ведь.

– Почему? – ухмыляется, видимо, придумал нечто остроумное. – Боишься, что облажаешься?

Где смеяться?

– Видимо, твои красивые глазки компенсируют отсутствие мозга. – фырчу я, скрестив руки на груди. – Если я совершу что-нибудь из заклинаний Вавилит, то нас сразу найдут.

– Да о ком ты всё время талдычишь? – разнервничался первородный, взмахнув руками. Его взгляд снова стал твёрдым, раздражённым. Мне больше нравиться, когда он задаёт глупые вопросы, не скрывая лукавые искры в карей радужке.

– Не время, давай позже это обсудим?

Кол ничего не ответил, лишь что-то пробурчал (не самые нежные слова, как я думаю) и пошёл в ту сторону, где когда-то пасся белый олень.

Мы шли долго и молча. Я всё думала о своей семейке. Скорее всего, на меня так действует атмосфера этого леса. Поверить не могу, что где-то в этих лесах, Вербена, о, хвала её величию, бродила около месяца, пока не встретила ту загадочную мать Терезу, которая приютила её. Где-то на этой территории родилась Ринната.

Дед говорил, что она была необычно красивой, умной и далее по списку «идеальности». Я во время историй сидела завёрнутая в большущий плед, представляя всё это.

Мама после таких вечеров почти пытала меня, чтобы выяснить, что мне там успел наговорить дедушка Бен. Я говорила, что он рассказывает лишь о бабушке, которую я никогда не видела.

– Ты долго там стоять будешь?

Резко поднимаю голову и понимаю, что стою на месте, хотя казалось, будто я иду вслед за обиженным вампиром.

Пожимаю плечами и делаю шаг, но ничего не выходит. Хлопаю глаза и смотрю на ноги. А потом под них. Ловушка для сильнейших ведьм. Я польщена. Значит, тут в лесу ведьмы Вавилит ловили ведьм Вавилит. Вполне находчиво и логично.

– Я в ловушке, – недовольно пыхчу, пытаясь применить пару простых заклинаний, но ничего не выходит.

– Ты же сильная ведьма, ты сможешь выбраться, я верю в тебя, – от такого заявления я даже потерялась. Поднимаю на Кола взгляд и вижу по его лицу, что он хотел сказать совсем не это.

– Я хотел сказать именно это, – вновь удивляет и себя и меня вампир.

– Мне приятно это слышать, – отвечаю я совсем не теми словами, какими хотела.

Потихоньку, медленно, но до меня дошло. Поворачиваю голову вправо и вижу небольшое озеро, больше похожее на болото.

– Понимаешь, по легенде, – неуверенно говорю я, начав перебирать пальцами, – дом, в котором Вавилит родила дочь, он…

Майклсон скрестил руки на груди, желая услышать продолжения. Он ничего не говорил, опасаясь, что правда выпрыгнет наружу.

–…он превратился в озеро, по настоянию уже пожилой Риннаты. Но получилось не просто озеро, а, так называемое, Озеро Правды.

– Озеро Правды, – повторил за мной вампир, покосившись на то самое озеро. – Срочно уходим.

Он разворачивается и начинается стремительно удаляться, пока я возмущённо не воскликнула:

– Я в ловушке, эй!

Кол резко остановился, а потом вернулся ко мне и сел на землю.

– Что будем делать, мисс?

– Ждать, когда я что-нибудь придумаю.

Я села рядом с первородным. Не могу поверить, что мы так влипли. Мало того, что я не заметила ловушку, так ещё и застряли у Озера Правды. Вообще, дед называл его на латинском – Verum est turpis – что переводится как Правда страшна. Но я мне нравится называть его попроще, а не всякими заморочками.

Я смотрела на это озеро, что покрылось тиной и другой пакостью, ожидая от Кола хоть каких-то слов, но он молчал. Было не по себе. Я чувствовала исходящее от вампира беспокойство и напряжение, он боялся того, что я узнаю его тайны. Разделяю его страх, но мне показалось, что Кол тот самый человек, которому хочется довериться. А смысл в том, что около этого озера ты не сможешь соврать даже сам себе.

– У тебя есть какая-нибудь мечта?

Поворачиваю голову на вампира, он смотрит на меня в ответ. В его глубоких карих глазах не было насмешек и мальчишеского озорства. Сейчас он до безобразия похож на Элайджу. Тот же серьёзный взгляд, задумчивость и гордость. Элайджа уверен в себе, но не так сильно, как Кол. Эл не самовлюблён, это отличает его от других своих братьев и сестры.

– Не поняла вопрос, – отвечаю я, всё ещё изучая его отрешённый вид.

– Клаус мечтал стать гибридом, Ребекка мечтает о семье, об обычной жизни. Элайджа мечтает о спокойствии и о покое в нашей семье. О чём же мечтаешь ты?

Я думала не долго, мечта моя была известна уже давно.

– Я мечтаю родиться в другой семье. В простой. Я не хочу быть ведьмой.

Безалаберно говорить это в лесу, где мой предок приобрёл силу ведьмы. Но озеро не даст мне соврать. Я не хочу быть Вавилит.

Кол лишь кивнул, умолчав о своей мечте. Мне было очень любопытно, о чём думает первородный, но я вижу, что он не готов открыться. Не сейчас.

– В том отеле, где мы были, – неожиданно начал вампир, – во сне ты несколько раз повторила одно имя. Раза три. – он повернулся ко мне – Кто такой Кай Паркер?

Знаете, что я ощутила в тот момент?

Казалось, будто меня скинули со скалы прямо в ледяную воду, а потом сразу в кипящую лаву. По моему телу будто пробежалась группа муравьёв. То, что мне стало не по себе – ничего не сказать. Призраки прошлого меня стали посещать слишком часто.

– Кай, – неуверенно начала я, отведя взгляд, – мой знакомый. Больше, чем знакомый. Больше, чем друг. Это было очень давно, я изучала историю своей семьи и нашла, что когда-то мы сотрудничали с семьёй Паркеров. Они уже с давних времён входят в ковен Близнецов. Я приехала в Портленд, к ним. Джошуа Паркер принял меня, попросив о помощи – обучить его детей каким-либо заклинаниям. Я была не против. Так я и познакомилась с сыном Джошуа, Малакаем. Мне показалось, что мы очень похожи, оба изгои в семье. У него была уникальность, он не мог колдовать сам. Кай забирал способности у других. Знаешь, это как телефон. Заряжаешь – он работает, не заряжаешь – не работает. Мне казалось, Кай хороший парень. Я… – я не могла продолжить, но Кол терпеливо ждал, когда я закончу. Я видела, как он украдкой сжимал-разжимал кулаки. -…наверное, влюбилась в него. А он в меня, ну, я так думала. Паркер использовал меня для того, чтобы вытягивать энергию. Взамен, я помогла создать для него тюрьму, а потом закинула его туда. Не самая романтичная история. Кстати, вы очень похожи, на мой взгляд.

Майклсон молчал, что меня порядком раздражало. Он сидел, уткнув взгляд в носки своих кроссовок. Думаю, вампир пожалел, что спросил меня о Кае. Не могу поверить, что он так долго ждал, чтобы спросить меня об этом. Я уверена, что если бы первородный спросил меня об этом раньше, то я бы не сказала правду. А тут, у меня выбора особо то и не было.

Сложно признаться, но похоже, что теперь у меня что-то вроде фобии. Недоверие. С самых ранних лет я жалела о том, что доверяла всем подряд. Теперь я не могу довериться Колу, хотя очень этого хочу. Я не могу себя обманывать.

Мне нравиться его улыбка, даже та самодовольная ухмылка. Как смотрит на меня долгим лукавым взглядом – от этого трясутся колени. Рядом с ним я ощущаю себя школьницей перед молодым преподавателем. На тех местах, где он касался меня, будто появляется ожоги. Мне так не хочется отстраняться от него, когда он целует меня. Не хочу верить в то, что снова влюбилась в такого парня. Я никогда не научусь обходить грабли. Можно было бы сказать, что:

– Стоит рискнуть, жизнь ведь одна!

Вот только моя жизнь не длиться семьдесят лет или восемьдесят. Она будет длиться до того времени, пока меня окончательно не убьют.

Опускаю взгляд и вижу, что рука Кола находится в ловушке. Пару раз вздыхаю-выдыхаю, а после решаюсь на действие. Медленно приближая свою руку к его, жду пару секунд, после накрываю его ладонь своей.

Кол неторопливо поворачивает голову и смотрит на наши руки, взгляд на меня не поднимает. Корю себя за эту глупость и убираю руку. Сразу становится как-то зябко на душе, неуютно. Но вдруг всё тепло возвращается, когда я чувствую, что вампир взял меня за руку, переплетя пальцы.

Всё тело будто начало парить над землёй, сердце затрепетало. Прикусываю губу, сдерживая дурацкую улыбку.

Казалось бы, между нами, идиллия. Мы сидим на берегу озера, взявшись за руки. Молчание уже не кажется таким напряжённым и неуютным. Все слова, что должны были прозвучать – сказаны.

Но мы не в сказке, как бы ванильно это не звучало. Я не положительный персонаж-принцесса, я ведьма. Кол первородный вампир. Жизнь будет с нами играть, пока ей не надоест.

Мы вскочили на ноги из-за громкого хлопка за спиной. Из-за деревьев вышли трое знакомых нам людей.

– Мэри?

– Карл, Френси?

Мы с Колом взволнованно переглянулись. Вперёд выходит Мэри, держа на лице самодовольную усмешку. Она провела рукой по тёмным волосам, срывая резинку. Встряхивает головой, взъерошив волосы и перед нами уже стоит совсем другая личность. «Карл» и «Френси» поравнялись с ней, сохраняя более хладнокровные лица.

– Твою, – шиплю я, смотря в глаза ведьме.

– Я тебя не вижу, но уверенна, что ты очень рада нас видеть, – захохотала другая, что притворялась маленькой девочкой. За несколько секунд она вернула своё истинное обличие.

– Твоя чуйка тебя подводит, Манната, – фыркаю. Смотрю на того, кто притворялся Карлом. Собир – маг, голос которого я очень редко слышу.

– Надо же, ты запомнила, – О’Ерое талантливо изобразила умиление и стеснение. Ей бы в театр, а не вот это вот всё.

– Где ваша мамочка? – этот вопрос не давал мне покоя с самого начала.

Кол переводил взгляд от меня к О’Ерое, хмуря брови. Думаю, он знает, кто это. Вампир был полностью сосредоточен на движениях и словах ведьм, чтобы в случае чего встать на защиту.

Ловушка не заблокировала мои силы, на удивление, но значительно преуменьшила. Я хотела применить что-то масштабное, ведь смысл прятаться, если мои главные враги передо мной? Правда, не в полном составе.

– Ох, она просила передать, что ждём тебя у нас дома. В подвале, прикованной к стулу, – ответила Манната. Кто им имена давал вообще?

– Вербена, – позвал меня Кол. Я поворачиваю голову и вижу его вопросительный взгляд.

Ох, Майклсон, если бы я знала, что делать в такой ситуации. Снова смотрю на О’Ерое, быстро перебирая тактики в голове.

– Знаешь, – вдруг начала Боггата. – ты бы стала хорошим звеном в нашем ковене.

Сегодня день поразительных фраз или на всех так озеро действует.

– Я бы с удовольствием, если бы у вас по-настоящему был ковен, а не его подобие.

Лица магов переменились, они были готовы напасть, но нечто за моей спиной не дало им этого сделать.

– Годы идут, а ты всё так же раскидываешься сарказмом, – Кассандра шла медленно, словно хищник перед жертвой. На ней, как и всегда, был деловой брючный костюм, а рыжие волосы собраны в высокий хвост. Она была красивой женщиной. Смотря на неё даже и не скажешь, что она вырезала уже пол страны, лишь для одной цели. Моей головы.

– Мне сказали, что ты ждёшь меня в другом месте.

Кассандра просто-напросто проигнорировала меня, подойдя к Колу. Он смотрел на неё настороженно, выпустив клыки. Она хотела провести рукой по его щеке, но он схватил её за руку.

– Недотрога. – ухмыльнулась Кассандра и отошла от вампира, встав рядом со своими прихвостнями. Кол хотел кинуться на неё, но так же, как и я, оказался прикован к земле.

– Пора покончить с тобой раз и навсегда, Вербена, – женщина подняла одну руку, другие О’Ерое повторили это действие.

– Я так понимаю, ловушка для Вавилитов? – совсем не в тему спросил Майклсон.

– К чему ты клонишь?

Ковен начал читать заклинание на латыни, слова которого я не узнавала. Значит, оно не принадлежит моему клану.

– Видимо, твои красивые глазки компенсируют отсутствие мозга, – процитировал меня вампир, сделав писклявый голос.

Вот только мне было не до его чёртовых загадок. С каждым словом мне становилось всё хуже и хуже, казалось, будто из меня вытаскивают все силы. Чувство усталости наступило так быстро, что я с трудом стояла на ногах. Понимаю, что нет больше сил и падаю на колени.

Слышу голос Кола будто сквозь воду. Закрываю глаза. Наконец-то покой. Умиротворение стремительно распространяется по всему телу.

Открываю глаза, сразу же щурясь от света.

Больше нет тех жутких древних деревьев, загрязнённого озера, ковена О’Ерое, Кола Майклсона.

Лишь красивая просторная поляна, которая пестрила самыми разными цветами. Непроизвольно улыбаюсь и кружусь на месте. Это самый настоящий рай. На мне моё любимое белое платье.

– Вербена, – слышу зов позади себя и оборачиваюсь. Ко мне бежит до боли знакомая женщина с круглым венком, собранного из полевых цветов. – смотри, как красиво получилось.

Она надевает этот венок мне на голову, счастливо улыбаясь. Я никогда не видела её такой беззаботной.

– Мама?

Чаки смешно морщит нос, чуть склоняя голову набок. Прикусывает губу и поправляет венок.

– Что-то не так, Вербена?

Смотря на такую версию Чарли, я не нахожу слов, чтобы что-то сказать. Она кажется такой живой, такой… человечной.

– Ничего, всё отлично, – шепчу, делая шаг к матери. Та вновь улыбается и неожиданно заключает меня в объятия.

Мы никогда не обнимались. В материнских объятиях чувствуешь себя полностью защищённым от всех невзгод. Чтобы не произошло – мама защитит меня.

Провожу ладонями по щекам и понимаю, что я опять плачу, но на этот раз от счастья. Обнимаю Чарли в ответ, крепко прижав к себе. Теперь я никуда её не отпущу, я слишком долго жила без неё.

Во мне живёт комок чёрной обиды, за все те мучения и эксперименты. Я не смогу ей довериться, но я уже отомстила ей. Я её убила.

Вдыхаю такой родной запах, который никогда не менялся; медикаменты и травы. Кому-то он покажется неприятным, но для меня он самый родной и уютный.

– Я рада, что у нас одна мечта на двоих. – тихо произнесла мама, напоминая мне о моих же словах у озера, – ты никогда не была Вавилит, милая. Помни.

И всё начало меркнуть.

– Нет, стойте, я хочу остаться!

Меня будто никто не слышал. Поляна исчезала, голубое небо, яркое солнце и…

– Мама!

Открываю глаза и вижу себя в том же лесу, а передо мной О’Ерое. Вздыхаю глубоко и коплю всю злость, что есть во мне. Они приносят мне слишком много хлопот. Я устала прятаться, вздрагивать от каждого шороха. Я эксперимент двух самых гениальных людей, которых только знала.

Собираю всю силу в кулак. Выпрямляюсь сквозь боль и смотрю прямо в глаза Кассандры, что ликовала, смотря на мои мучения. Чувствую, как по телу будто прошёлся разряд. Тучи над нами сгустились – вот-вот польёт дождь. Вокруг меня, вдоль тела начали появляться разряды, словно опоясывали моё тело, давая силу.