Текст книги "Капкан для Синего Полоза (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Вы в своём уме, уважаемый? – смерив Яна возмущённым взглядом, выпалила девушка. – Сейчас половина четвёртого утра!

– Извините.

Ничего другого Яну в голову не пришло. Отстранённо подумав, что обвинения совершенно справедливы, он кивнул, вяло обозвал себя идиотом и развернулся, чтобы уйти.

– Эй, – окликнула его Света. Уже нормальным, хоть и немного удивлённым голосом. – Что-то случилось? Вам Стёпа нужен?

«Нужен?» Яна словно обсыпало морозом. Он отрицательно покачал головой, отступая назад, чтобы как можно скорее убраться.

– Нет. Извините, что побеспокоил.

Проклятый дождь шёл всю ночь, и от него уже не было никакого спасения. Те из сотрудников «Росволкос», кто не являлись счастливыми обладателями личных авто и добирались на работу пешком, напоминали промокших взъерошенных воробьёв и, разбегаясь по своим кабинетам, без устали ругали погоду, а те, кто вдобавок ещё и опаздывал после затянувшегося празднования вчерашней презентации, выглядели совсем уж неважно.

Наиболее ярким примером выступало само высокое начальство. Петрик караулил в вестибюле, и его лицо, отёкшее и бледное, выдавало бурно проведённую ночь, что, впрочем, ничуть не мешало ему с удовольствием распекать опоздавших подчинённых.

– Половина одиннадцатого! – гремел по коридорам «Росволкос» преисполненный праведного гнева голос начальника. – Я всё понимаю, но это уже ни в какие рамки! Ладно бы опоздать на час! В бухгалтерии половины людей нет, в лаборатории хоть шаром покати! Понятно, что Федяев не торопится на работу, ему как с гуся вода, но остальные! Взять и лишить всех квартальной премии, чтоб неповадно было! Обнаглели…

– Да, Пётр Игоревич, вы абсолютно правы, какое безобразие…

Машенька стояла рядом и осторожно поддакивала. Пять минут назад её тоже поймали на горячем, и лишь особый статус горячо любимой секретарши позволил ей избежать карательных санкций.

Ян появился на работе в самый разгар петриковских излияний. У него стучало в висках, а сама голова была тяжёлая, как чугунный котёл. Безумие прошлой ночи давало о себе знать.

– О, Ян! – Петрик обрадовался ему как родному. – Ещё один опоздун! Ты куда вчера умотал? У нас была такая программа, я думал, ты присоединишься, а вместо этого ты как последний предатель…

– У меня возникли срочные дела, извини.

Ян поспешил удрать, пока Петрик не вздумал накинуться на него с расспросами, но всё равно не смог тихо и мирно добраться до собственного кабинета. У самых дверей его догнал Никита Марков и, не спрашивая разрешения, вломился следом. Его лицо было перекошено от ярости.

– Ну ты и сволочь!

Бросив это обвинение с порога, Никита ударом ноги захлопнул за собой дверь и вылетел на середину кабинета, как торнадо.

– Что, доволен? Натворил дел, сука! Я всегда знал, что ты та ещё мразь!

– С чего такие выводы? – холодно спросил Ян. Он не стал усаживаться за стол или отходить подальше, понимая, что, судя по красноречивому виду Никиты, вполне вероятен мордобой. В голове промелькнула запоздалая мысль о том, что можно было и не спрашивать. И так было очевидно, что Марков прибежал мстить за приятеля. Ян даже не удивился, что тот в курсе их со Стёпой отношений. Это не пугало и не злило. Раньше он, возможно, и вскипел бы при мысли, что их со Стёпой голубой роман может стать достоянием широкой общественности, но не сейчас. В данный момент у него было слишком пусто и глухо внутри.

– Стёпа, – зло выплюнул Никита. – Он тебе что, собачка? Поигрался и вышвырнул, когда надоело? Плевать, что ему сейчас хреново?

Ян молча смотрел на него, не уверенный, что стоит отвечать.

– Я вчера видел, как ему хреново. У него девушка ночевала. Непохоже, чтобы там кто-то страдал.

Он сказал и тут же пожалел об этом, прекрасно понимая, что ведёт себя в духе обиженного подростка, однако дело было уже сделано.

– Да ты охренел?! – завопил Никита. – Какая девушка? Детский сад, блядь! Мы все там были! Я тоже у него ночевал, потому что не хотел оставлять Стёпку в таком состоянии! Мы со Светкой еле отыскали его в каком-то дерьмовом баре, и он был уже в хлам! Из-за тебя набрался, между прочим!

Ян ждал, пока он выдохнется и закончит, но Никита не умолкал.

– И сегодня утром он опять как зомби обдолбанный! Тупо сидел и пялился в одну точку. Сказал, что не пойдет на работу, а потом вдруг по-тихому куда-то свалил! Что у вас случилось? Какой фигни ты ему наговорил?

– Я не обязан ничего тебе…

Яну вдруг изменило его напускное спокойствие. Он почувствовал, как задрожали пальцы, и это неприятное ощущение тут же всколыхнуло волну раздражения, направленного на Никиту. Хоть тот, по большому счету, был и не виноват.

– Пошел вон отсюда. Я поговорю со Стёпой. Это никак не твоё дело.

– Не моё, блядь?!

Никита всё-таки не выдержал и кинулся в атаку, на ходу сжимая кулаки. Очевидно, пришёл к выводу, что лучше решить проблему с помощью силы. Ян легко уклонился. Он прошёл неплохую школу в юности на улицах столицы и был готов ко всему. Бить Маркова ему не хотелось, но это не значило, что он был рад подставляться под чужие удары, чтобы светить потом сине-фиолетовым макияжем направо и налево.

– Как интересно, – негромко прокомментировал происходящее хрустальный женский голос. И Ян и Никита обернулись, застигнутые врасплох. На пороге кабинета стояла Мира и, постукивая по бедру длинным золотистым зонтом, взирала на обоих с озабоченным видом.

– Ян, ненаглядный мой, что тут у вас происходит?

– Ох, ничего себе, какие принцессы тут ходят.

Никита уставился на неё во все глаза, что было, в общем-то, и неудивительно. На Миру было невозможно не обращать внимания, по крайней мере нормальному вменяемому мужчине. Бедному айтишнику пришлось сделать над собой усилие, чтобы вспомнить о не доведенной до конца драке и опять повернуться в сторону Яна.

– Сейчас я начищу твоему ненаглядному пятак как следует…

Он опять замахнулся, но Ян играючи перехватил удар и, схватив Никиту за руку, надавил ему на плечо, выкручивая сустав. Парень вскрикнул, и Ян сразу же отпустил, чувствуя себя крайне погано. Его даже затошнило от осознания того, что он опять делает кому-то больно. На периферии сознания промелькнула тоскливая мысль, что надо было не уворачиваться и позволить айтишнику отыграться. Может, тогда ему стало бы, наконец, легче.

– Ян, ты зачем убогих обижаешь, – насмешливо протянула Мира. Она поглядывала на Никиту с брезгливым недоумением, не слишком высоко оценив его обычный непрезентабельный вид и провальную по всем шансам попытку одолеть Яна. В нежном хрустальном голосе прозвучали особые издевательские нотки, которые шли в ход, когда она намеревалась уколоть побольнее. Скорее всего, это была месть за «принцессу».

– Слышь, принцесса…

Никита допустил очередную ошибку, опять посмотрев на Миру. Он залип моментально, цепенея как муха в паутине, и даже утратил дар речи на какое-то время. Возможно, его ослепило сияние светлых волос или колдовское мерцание голубых глаз – Ян не стал выяснять и ждать с моря погоды. Воспользовавшись случаем, он подтолкнул выпавшего из реальности парня к двери с усталым напутствием.

– Вали отсюда, Марков. И не приходи больше с разборками. Мы сами со Стёпой разберёмся. Это наше с ним дело.

Выпроводив временно дезориентированного Никиту из кабинета, Ян переключил своё внимание на подругу:

– Не то чтобы я был не рад, просто интересно. Что ты здесь делаешь?

– Я не застала тебя дома и решила заглянуть сюда. – Мира вдруг отвела глаза в сторону со смущённым видом, что было на неё совершено не похоже. – Мы с Сашей приехали всего час назад.

– Приехали с Сашкой?

Ян ничего не понял. Друзья не предупреждали его о том, что собираются в гости. Хотя, кажется, Стёпа что-то об этом упоминал…

– А с чего вдруг? У Сани здесь какие-то дела?

– Сам у него спроси, ладно? – Судя по уклончивому ответу, Мире не очень хотелось разговаривать на эту тему, и Ян окончательно уверился в своих подозрениях. Сашка что-то затеял. Он подумал, что надо бы заняться выяснением всех подробностей готовящейся авантюры, и тут же понял, что у него нет на это никаких сил. Внезапно навалилось всё и сразу – обвинения Никиты, внимательно-сочувствующий взгляд Миры и события последних часов. Ян почувствовал, что задыхается.

– Давай выйдем на улицу, – попросил он. – Не могу тут больше находиться.

– Но там льет дождь…

Мира глянула на него, осеклась и кивнула. Они вышли во внутренний дворик и устроились на широкой деревянной скамейке в курилке под навесом. Дождь и сырость разогнали всех заядлых курильщиков, и сейчас тут было пусто и тихо.

– Ну как, лучше? – помолчав с минуту, спросила Мира. Она зябко повела плечами, реагируя на прохладу, но даже не заикнулась о том, чтобы возвращаться. – Не хочешь рассказать, что произошло у вас со Стёпой? Неужели какие-то проблемы? Вы же не так давно вместе.

– Я прогнал его.

Яну не становилось лучше. Наоборот, его совсем накрыло. Окутало, как плотным одеялом, какой-то холодной чёрной пустотой, подкравшейся со всех сторон вместе с мерзким дождём и потоками мутной грязной воды, стекающей по земле.

– Сам во всем виноват. Думал, что поступаю правильно, но, похоже, сделал большую ошибку.

Он замолчал, не в силах подобрать слов, однако Мире хватило услышанного. Она успокаивающе погладила руку Яна, терпеливо ожидая продолжения.

Пустота затягивала. Она была уже везде, в голове и сердце, подменяла собой мысли и ощущения. Ян встал, инстинктивно понимая, что должен сделать хоть что-то, пока его не утянуло с головой. Скорее всего, сработала мышечная память, потому что он вскинул руку, как делал это всегда на Вспышке, перед началом поединка, давая понять противнику и окружающим, что начинает искрить. Сейчас это было совершенно не к месту, и он ещё успел подумать, насколько глупо и смешно будет выглядеть со стороны, простояв так с минуту-другую, особенно после того как ничего не произойдёт…

С его пальцев посыпались искорки. Синие и блестящие, сочетающие в себе все оттенки аквамарина и тёмной лазури. Они взлетели вверх и закружились в причудливом танце, не останавливаясь и не исчезая, как обманчивый мираж.

Ян замер, не веря собственным глазам и до боли привычному покалыванию в ладонях. Он медленно очертил пальцами знакомую фигуру, и прямо перед ним, повиснув в серой дымке дождливого полудня, появилась, расправляя свои широкие кольца, гибкая синяя змейка. Это был знаменитый Синий Полоз, прекрасный и ничуть не похоронённый в памяти. Он извивался и скользил в воздухе, двигаясь с легкостью и изяществом, присущими лишь невероятно сильному магическому аватару.

Обернувшись назад, Ян встретил потрясённый взгляд Миры. Она тоже встала и шагнула к нему. Её глаза предательски блестели. Уткнувшись лбом в плечо Яна, она тихонько шепнула дрожащим голосом:

– Слава богу, Ян.

– Но как…

Его голос не задрожал, но оказался непривычно хриплым. Ян с трудом осознавал происходящее. Его магия вернулась каким-то невероятным образом, вот так, за секунду, нахлынув обжигающим потоком и прогнав холодную пустоту. Он чувствовал её внутри себя, ощущал волны тепла и огонь искр глубоко под кожей, и это было так же, как раньше. Даже сильнее, чем раньше. Он опять мог искрить, причем делал это со своей обычной легкостью, словно и не было никаких долгих месяцев магического бессилия.

– Почему сейчас?

Ян понимал, что должен радоваться, но был скорее ошеломлён и никак не мог остановиться и перестать искрить. Он ещё раз взмахнул рукой, повёл пальцами влево, и Полоз тут же изогнулся в сторону, подчиняясь воле хозяина. Вслед за танцующей синей змеёй в воздухе распускались яркие синие цветы, которые быстро меняли цвет на обжигающе-алый, золотисто-солнечный и травянисто-зелёный. Ян судорожно пробовал менять оттенки, форму, размеры образов и аватара, и у него всё отлично получалось. Магия не давала ни малейших сбоев. Он продолжал практиковаться еще несколько минут, прежде чем опомнился и взял себя в руки. Пора было прекращать. Во дворике, с учетом непогоды, не было никого, кроме них с Мирой, но лучше было не рисковать.

– Ян, это невероятно. Я так счастлива за тебя.

Мира наблюдала за ним с улыбкой, в которой не было ни капли зависти, лишь светлая искренняя радость.

– Но почему сейчас? – обернувшись к ней, повторил он. – Что изменилось, Мира?

– Могу только предположить. Изменился лишь ты сам, ненаглядный. И твои чувства.

Ян не стал спорить. Только кивнул, то ли в ответ, то ли соглашаясь со словами Миры. Он по-прежнему не чувствовал бурного ликования, но вместо этого ощущал себя спокойным и целым. Наконец ушло пугающее чувство, что он разбит на части.

Какое-то время они просто молча сидели рядом, плечом к плечу, и он ощущал тепло, исходящее от Миры.

– Надо будет позвонить Саше, – вспомнив что-то, встрепенулась девушка. – Сказать, чтобы отменил всё. Знаешь, он так хотел тебе помочь, что придумал организовать Вспышку на местном уровне. Думал, что ты посмотришь чужой поединок, вспомнишь свои, и это спровоцирует возвращение магии. Даже нашел каких-то здешних искрящих и утверждал, что у одного из местных парней неплохой потенциал.

– Он с ума сошёл? Какую ещё Вспышку? – вскинув голову, без особого интереса спросил Ян. – И кого здесь можно было найти?

– Понятия не имею. Я не знаю имён и подробностей. Хотя, кажется, того самого, парня с потенциалом, Саша называл Котом.

– Как?

В первую секунду Ян подумал, что ослышался, но осознание тут же навалилось сверху свинцовой тяжестью. Вот оно. Никаких сомнений, потому что всё сошлось и стало на свои места. Теперь было понятно, о чём умалчивал Стёпа и какие общие дела могли быть у них с Сашей. Постоянные Стёпины разговоры про Вспышки и участие в них Яна только подтверждали тот факт, что всё было решено заранее. Скорее всего, эти двое даже обговорили дату Вспышки. Стоп…

Он вскочил, испуганный собственной догадкой. У этих придурков всё было готово уже давно, иначе Стёпа не стал бы заводить с ним намекающих бесед. Очевидно, что Вспышка должна была произойти в ближайшее время, а с учетом того, что Стёпа сейчас зол и готов выплеснуть свою обиду на весь мир, не исключено, что прямо сейчас. Никита же вроде упоминал, что Стёпа куда-то быстро свалил, сказав, что уходит по делам.

– Мира, этот кретин, наш общий друг, называл время и место Вспышки? Упоминал хоть что-нибудь?

– Насчет времени я не уверена, а вот место… По-моему, всё должно происходить в здании какого-то старого спортивного центра.

Мира подхватилась следом за ним, у неё было обеспокоенное лицо.

– Ты что-то понял, да, Ян? Что стряслось?

– Кот – это Стёпа. Он и в обычном состоянии искрит без тормозов, а сейчас ему даже думать о магии нельзя. Саня понятия не имеет, кого хочет выставить на Вспышку. Мне надо их остановить.

– Ох, если бы я знала, о ком идёт речь. – Мира представила возможные последствия и побледнела. – Какие идиоты. Поехали, я с тобой.

По дороге Ян попытался набрать Стёпу, в душе понимая, что это напрасная трата времени. Абонент предсказуемо не отвечал. Телефон Саши был вне зоны, и, только когда они почти подъехали к месту назначения, друг наконец откликнулся, а точнее, выскочил из длинного серого здания с облупившимися стенами, когда Ян и Мира уже выходили из машины.

– Какого хрена происходит? – выпалил он, бросаясь навстречу. – Связи в этой дыре нет, до тебя не могу дозвониться, а твой пацан морозится и выглядит как обдолбанный! Он должен был привезти тебя, а вместо этого заявился сам и настаивает на начале поединка. Я уже хотел отменить всё на хер!

– Так отменяй, – резко бросил Ян, быстро направляясь к входу в здание. – Зачем вообще было это устраивать, Сань?

– Хотели тебе помочь! Решили, что это неплохая идея, блядь! Вместе с твоим Стёпкой всё обмозговали, а потом он вдруг взял и поехал крышей. Что у вас приключилось?

– Потом, – отмахнулся Ян. – Ещё не началось? Где это вообще всё происходит? Показывай дорогу.

Он первым шагнул под тёмные своды заброшенного здания. Мира не отставала, Саша, тихо матерясь сквозь зубы, выбился вперёд в качестве проводника.

– Хренею с вас, честное слово. Я не успел даже установить защитный барьер, потому что думал, что у нас есть время, но твой придурок всё переиграл. Ян, можешь хоть сказать, что ты собираешься сейчас делать?

– Остановить его.

Они быстро миновали несколько длинных коридоров и вышли в большой зал. По всей видимости, когда-то там располагался спортзал, от которого сейчас остались лишь большие пыльные окна и груды строительного мусора в углах. Центр помещения был расчищен специально для проведения Вспышки, и там уже собралась целая толпа.

Ян выискивал глазами самую долговязую фигуру в зале и быстро обнаружил возвышающуюся практически над всеми собравшимися знакомую русоволосую макушку. Стёпа стоял на краю широкого круглого пятачка, которому очень скоро предстояло стать ареной для предстоящей Вспышки. Рядом с ним находилось несколько парней, но пока было трудно определить, кто из них его будущий противник.

– Забери второго, – обернувшись к Саше, попросил Ян. – Я выйду на замену.

Он принял решение на ходу, с ясностью осознавая, что другого выхода нет. И дело было даже не в толпе, уже настроившейся на эффектное зрелище, дело было в Стёпе. Ян вдруг понял, что тот не остановится, даже если убрать его противника и объявить об окончании поединка. Если сделать так, Стёпа всё равно начнёт искрить, потому что сейчас он явно пребывает на грани.

– Какая ещё замена? – подавился собственным вопросом Сашка. – Ты же не можешь…

Ян приостановился и щёлкнул пальцами. Ему хватило секунды, чтобы создать целую россыпь ярко-жёлтых осенних листьев, которые тут же превратились в крупные узорные снежинки.

– Когда?!

Саша споткнулся от неожиданности, а потом на его лице расцвела широкая улыбка, полная недоверия и облегчения одновременно.

– Отлично, но ты всё равно не можешь выйти и искрить, это же полное безумие!

– Согласен, но мне придётся.

Ян кивнул, начиная целеустремленно проталкиваться сквозь плотные ряды нетерпеливо шумящих зрителей.

– Блядь, Ян! Возьми хоть маску! – уже в спину заорал ему Саша, но Ян только отмахнулся. Раскрытие собственной личности волновало его сейчас в последнюю очередь. Он видел, что Стёпа тоже без маски, так же, как и широкоплечий темноволосый парень, стоявший напротив него лицом к лицу. Очевидно, это и был второй участник Вспышки. Он стоял спиной к Яну, и тот недолго думая потянул его за плечо.

– Извини, тебе пора уйти.

– Чего? – темноволосый удивлённо вскинулся, поворачиваясь с агрессивным видом, но рядом уже стоял Сашка с каменой миной на лице.

– Чувак, остынь. Я организатор этой байды, если помнишь. У нас непредвиденные обстоятельства. Твоё участие отменяется.

Стёпа повернул голову, реагируя на звук их голосов, и вздрогнул, увидев Яна. Он выглядел далеко не лучшим образом с бледным помятым лицом и тёмными кругами под глазами.

– Что за нах, – хрипло выдавил он, делая над собой усилие и переводя жадный тяжёлый взгляд с Яна на Сашку. – Вспышка будет. Рыжий, не уходи.

Это было сказано темноволосому парню, которого как раз уводил в сторону Саша. Ян не понял, с какой радости он выбрал себе имя «рыжий», хотя, честно говоря, и не пытался.

– Будет. Только со мной.

Он сделал шаг вперёд, остановившись прямо напротив Стёпы. Сейчас их разделяло несколько метров, как и было предусмотрено правилами любой Вспышки.

– Это шутка такая? – скривив губы, спросил Стёпа.

Ян поднял руку, сбрасывая с кончиков пальцев искорки синего цвета. Глаза Стёпы расширились. Что-то промелькнуло на его лице, но пропало слишком быстро, и Ян не успел понять, что это было. Ему хотелось верить, что Стёпа рад за него, но понимал, что вряд ли заслужил.

– Давай, – негромко сказал он. – Если так хочешь. Покажи, что умеешь.

Он уже решил, что не будет нападать и атаковать в полную силу, а только сдерживать. Ян хотел дать Стёпе возможность выплеснуть свою обиду, ответить ударом на удар и в тоже время уберечь его от беды. Пусть лучше так, с ним, чем с каким-нибудь неопытным новичком.

– На хер твои одолжения! – с внезапной яростью выпалил Стёпа. Он резко вскинул руку, и посыпавшиеся с его пальцев чёрные искры сразу приняли выбранную форму. Это был большой чёрный кот, длинноногий и изящный, а еще гладкошёрстный, как сфинкс. Сильный даже на вид, совсем как настоящий хищник.

Толпа восхищенно заохала, кто-то засвистел и захлопал в ладоши, но уже спустя пару минут наступило полное затишье. Все уставились на то, что сотворил Ян, бросив любимую форму навстречу чёрному коту. На известный всей стране легендарный аватар.

– Это что, Синий Полоз?! – приглушённо ахнул кто-то в первых рядах, и собравшихся прорвало. Со всех сторон тут же послышались громкие вскрики, вопли недоверия и восторга.

В Стёпиных глазах вспыхнула злость. Очевидно, он решил, что Ян решил похвастаться, расценил его появление как очередную попытку причинить боль и не стал больше ждать. Он атаковал первым. Чёрный кот прыгнул, быстрый и стремительный, как молния. За ним шлейфом взметнулся вихрь огненно-алых звезд. Ян едва успел увести своего Полоза в сторону и ударить в ответ. Синяя змея взмахнула длинным хвостом, разбивая пылающие звёзды и превращая их в серебристую пыль, которая вместо того, чтобы осыпаться, поднялась вверх, превратившись в рой ярких тропических бабочек.

Стёпа убрал своего кота, загнав его в сияющий радужный круг и тут же вернув с другой стороны, прямо за полозом Яна. Это был своего рода отвлекающий маневр, ловкий и на первый взгляд продуманный до мелочей, но по резким движениям аватара было заметно, что его хозяин уже плохо контролирует себя. Толпа ничего не понимала, но Яну всё было очевидно. Когда чёрный кот рванулся вперёд, так быстро, что синяя змейка всего на миг не успела уклониться от нападения, он почувствовал предупреждающий укол. Удар по аватару был нанесён с такой силой, что умудрился зацепить и хозяина. Ян понял, что ощущает физический дискомфорт, что-то похожее на лёгкое неприятное жжение, и похолодел. Всё было ещё хуже, чем он думал. Он знал, что Стёпина магия была сильной, но даже не предполагал, что у того может получиться дотянуться до противника через его собственный аватар. Несколько секунд полного шока обошлись ему довольно дорого. Кот снова атаковал, ударил тонкой когтистой лапой, и Ян опять почувствовал обжигающее прикосновение чужой магии. В этот раз удар оказался ещё сильнее, и ему было уже ощутимо больно.

Магический поединок продолжался. Причудливые образы сменяли друг друга, озаряя полутёмное помещение яркими сияющими вспышками. Толпа неистово орала, наблюдая за лиловыми смерчами, сплетающимися изумрудными ветвями и изломами золотых молний, в окружении которых продолжали атаковать друг друга чёрный кот и синяя змея.

Аватар Яна творил чудеса перед изумлённой публикой, все его образы поражали необыкновенной продуманностью и разнообразием форм. Он не останавливался и не сбавлял темпа, как и раньше, на всех своих Вспышках, стараясь не обращать внимания на сыплющиеся со всех сторон болезненные уколы. Магия Стёпы избрала его своей главной мишенью и теперь щедро осыпала быстрыми жалящими укусами, невидимыми для окружающих, но вполне ощутимыми и крайне неприятными. Отхватив очередной удар, Ян поморщился от боли и понял, что успел проколоться, наткнувшись взглядом на взволнованное лицо Саши в толпе.

Напоминая себе держаться и не раскисать, он отвернулся, быстро реагируя на новую атаку. В руках и ногах начала появляться противная зудящая слабость, и это было совсем хреново. То ли отнимал слишком много сил всплеск недавно вернувшейся магии, то ли его потихоньку добивал обозлённый Стёпа, но в любом случае пора была заканчивать.

Стёпа словно угадал его мысли и начал бить сильнее. Его аватар стал более агрессивным, и Ян понял, что раньше ему доставались одни лишь цветочки. Теперь Стёпа дотягивался намного дальше, беспощадные уколы его магии уже бежали по рукам противника и очень скоро сковали тянущей болью плечи и грудь. Ян почти не сопротивлялся. Он всматривался в потемневшие глаза напротив, сомневаясь в том, что Стёпа понимает, что творит. Магия не должна причинять боли, это не только запрещено, но и смертельно опасно. Сашка тоже что-то понял и уже пробивался к ним, расталкивая ворчащих зрителей с очевидным намерением остановить поединок.

– Нет, назад! – хрипло крикнул ему Ян. Он чувствовал, что сейчас нельзя всё прервать, тем более так резко и внезапно. В этом случае Стёпа может не сдержаться и, спровоцированный неожиданным вмешательством, выплеснуть всю свою магию. Его было необходимо остановить, но остановить по-другому.

Чёрный кот увеличился в размерах, было ясно, что Стёпа набирает сил перед ударом. Ян покачнулся, предыдущая порция уколов обошлась ему дорогой ценой. Теперь обжигало болью по всему телу, левый бок почти полностью онемел. Он был уже не уверен, что справится, но в глазах Стёпы горела мрачная решимость. Можно было не сомневаться, что он не планирует прекращать. За онемением пришла острая боль, и Ян сцепил зубы.

В помещении притихли, даже ошалевшая толпа наконец заметила неладное. Саша всё-таки не выдержал и кинулся на помощь, создавая искру на ходу и преобразовывая её в большую серебристую сеть. Неужели решил набросить её на чёрного кота, выступая тем самым против огромных Стёпиных возможностей? Это было почти смешно.

– Не надо, Сань!

Ян выстроил магическую стену из последних сил. У него получился высокий и почти прозрачный барьер, слабо отливающий бирюзовым светом в полумраке помещения. Не бестелесный образ, но и не инструмент физического воздействия, как те, что практиковал сейчас Стёпа. Ян редко такое использовал, но научился делать давно, чтобы в случае чего оградить зрителей от воздействия магии. Сейчас он хотел остановить Сашу. Тот почти налетел на барьер и остановился как вкопанный. Ян знал, что у друга не получится разбить магическую преграду легко и быстро. Как искрящий, Саша был ему не противник.

Понимая, что дальше тянуть нельзя, Ян увеличил Синего Полоза, одновременно изменяя форму змеи и добавляя ей оскаленную пасть и раздвоенный язык. Он умело демонстрировал все признаки надвигающейся последней атаки, безжалостной и жесткой и, увидев кривую ухмылку, промелькнувшую на губах у Стёпы, понял, что его старания оценили. Стёпа решил, что его собираются разбить в пух и прах, и тоже начал готовиться. Он не понимал, да и не мог понять, что Ян не собирается бить и что это всего лишь искусная обманка, предназначенная остановить Вспышку и не позволить никому наделать глупостей и потерять всё. О том, чего это будет стоить лично ему, Ян старался не думать.

Стёпины ладони вспыхнули, собирая сотни тысяч мерцающих искр. Чёрный кот был готов ударить, и удар последовал. Ян не ответил, не стал даже уворачиваться, так что боль ударила в каждую клеточку его тела. Он пытался устоять на ногах, но не смог и рухнул на колени. В эту же секунду исчез, растворившись в воздухе, Синий Полоз. Что-то заорал за тающим прозрачным барьером Саша, которому вторил гул потрясённой толпы. Но самым главным оставались зеленовато-карие глаза, с которых наконец спала пелена обиды и злости, сменившись пониманием и ужасом. Стёпа рванулся вперёд, одним прыжком преодолевая разделяющее их расстояние, но Ян этого уже не видел. Боль стала невыносимой, и его сознание отключилось.

========== Глава 7 ==========

Яну было жарко и неудобно. Что-то тяжёлое давило на него сверху. Он открыл глаза, начал осматриваться и сразу же установил причину дискомфорта. В роли подлого врага выступало одеяло. Оно было какого-то невзрачного цвета, неприятно колючее и слишком плотное. Явно казенное – и дальше можно было уже не гадать. Ян тяжело вздохнул, сообразив, что находится в больнице. Он продолжил рассматривать палату, маленькую, но вполне чистую и комфортабельную и замер, увидев Стёпу.

Тот сидел на стуле у кровати и спал. Голова свешивалась ему на грудь, взъерошенные волосы напоминали птичье гнездо, потрёпанное ураганным ветром. Он был в той же одежде, что и на Вспышке.

Ян не окликнул его и не позвал. Он просто смотрел. Несколько минут и, наверное, этот взгляд порядком давил, потому что Стёпа вдруг встрепенулся, резко вскинул голову и открыл глаза.

Их взгляды встретились. У Стёпы были чёрные круги под глазами от усталости и пережитых волнений. Он сонно заморгал, повёл плечами, а потом, очевидно, вспомнил где находится и окончательно пришёл в себя. Его лицо сразу стало напряжённым, напоминая застывшую маску. Сколько он тут просидел?

– Привет, – сказал ему Ян. Неловко шевельнув рукой, он понял, что всё его тело ломит. Боли не было как таковой, но каждая мышца неприятно тянула и ныла. Стёпа заметил как он морщится и его перекосило. Он встал и неловко застыл на месте, по всей видимости запрещая себе приближаться.

– Как ты? – его голос оказался непривычно скованным и хриплым. – Врача позвать?

– Не надо, я в порядке.

Ян совсем не врал, понимая, что ещё легко отделался. Недомогание пройдёт, главное, что они оба целы. Невероятные выбросы магии всё-таки не перемололи и его и Стёпу, как последних идиотов, в своих чудовищных жерновах.

– Ты сам то как?

– Что? – Стёпа даже отшатнулся. Похоже, никак не мог поверить, что Ян действительно интересуется его самочувствием. В светлых кошачьих глазах вспыхнула и начала расти бесконечная тоска. Он издал короткий сдавленный смешок.

– Да что мне сделается. Это же не меня пытался прикончить обиженный бывший бойфренд.

– Стёпа, перестань. Я знаю, что ты не собирался меня убивать.

Ян облизнул пересохшие губы. Ему ужасно хотелось пить, но он боялся отправить Стёпу за водой. Тот вполне мог сбежать, прежде чем они во всём разберутся.

– Я не хотел, – Стёпа его будто и не слышал. Он отвёл взгляд в сторону, выдавливая из себя как по капле горькие отрывистые слова. – Не понимал, что делаю больно. Я думал, что только твой аватар отдувается. Сам знаю как уёбищно это звучит, так что если хочешь ответку, я согласен. В любое время подставлюсь для твоей искры, можешь отметелить меня вдвое сильнее, будет справедливо.

– Какую ещё ответку, что ты несёшь? – поражёно спросил Ян. – Послушай меня…

Но Стёпа не слушал. Было ясно, что он решил высказать всё и сразу.

– Ты был прав, я не хрена не умею контролировать собственную магию. Не думаю, что смог бы остановиться, если бы ты не вмешался. И можешь не верить, но те несколько секунд, когда я увидел, как ты падаешь были самыми отвратными в моей жизни. Я себя после них человеком не чувствую. Ясно, что такое нельзя простить.

– Да ты дашь мне сказать? Стёпа, я вовсе не…

Ян попытался привстать и пристроиться повыше на подушке. Надо было как-то остановить поток Стёпиных покаяний и, наконец, вставить самому пару слов, но Стёпа не давал ему такой возможности. Он больше не отворачивался, уставившись на Яна с жадностью и всё той же тоскливой болью во взгляде. Сокрушенно тряхнув головой, он опять прервал Яна на полуслове, не дав закончить фразу.