Текст книги "Мой враг леший (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Ну наконец-то.

Иван торопливо шагнул навстречу, приветствуя гостя с гордой улыбкой радушного хозяина.

– А я уже испугался, что вы не придёте.

– Исключено. Это было не в моих интересах.

Гость не спеша зашёл в комнату, мимоходом отметив присутствующих снисходительным кивком, и вдруг резко остановился. В тёмных глазах вспыхнул огонь. Он смотрел, чуть склонив голову, почти замерев на месте, и не отводил своего пристального взгляда. Смотрел на Мишку.

– Тимофей, пожалуйста, проходите. Зою вы уже знаете, а это Татьяна, Егор и Михаил. Ребята, познакомьтесь с Тимофеем. Он наш друг. Именно он достал мне Тающий холст.

Скачков старался изо всех сил, но все его попытки строить из себя хозяина положения не срабатывали. В его голосе звучали отчётливые заискивающие нотки.

– Привет.

Егор и Таня поздоровались коротко и почти хором. Они были удивлены появлением гостя и явно не ожидали такого сюрприза. Впрочем, гость и сам не удостоил их внимания. Он шёл к столу и не сводил взгляда с Мишки.

– Похоже, не все хотят знакомиться.

На лице лешего появилась широкая улыбка. Их с Мишкой разделяло всего несколько шагов.

– Включу сирену.

Мишка сказал и сам не узнал свой голос. Он был хриплый и напоминал скрипение старых досок. В его руке, вместо баллончика с мергамой, был телефон. Натренированные пальцы давно выполнили все необходимые функции, и теперь, даже не глядя, оставалось нажать всего один раз, чтобы оглушительный вой заставил содрогнуться стены комнаты.

– Не думаю.

Взгляд Тима, пугающе безмятежный, но пронизанный огоньками жадного внимания, сцепился с Мишкиным, решительным и напряжённым.

– Какую ещё сирену? – испуганно встрепенулся Скачков. – Ты совсем тронулся, Медведев? Не смей ничего включать! Наш гость не переносит резких звуков. Он… он не человек, между прочим.

– Я в курсе.

Голос никак не хотел восстанавливаться, и это бесило. Мишка не спускал глаз с лешего, ожидая всего. Неуловимого броска вперёд, магического приёма, любой мыслимой и немыслимой подлянки. Больше всего на свете он хотел включить чёртову сирену и кинуться за мергамой, однако для этого нужно было оттолкнуть идиота Скачкова и Егора, который стоял слишком близко. В таких условиях и завязавшейся потасовке было слишком мало шансов на удачу.

– Не человек… неч, что ли?

В голосе Егора послышалось удивление.

– Мне однажды сказали, что термин «неч» не принято употреблять, – усмехнулся Тим. – Это вроде как невежливо.

– Вообще-то так оно и есть, – не слишком уверенно произнесла Таня. Она поглядывала на Тима с опаской, к которой примешивалась некоторая доля благоговения, обычного для человека, впервые столкнувшегося с представителем мира особенных. – Сверхъестественных существ принято называть «особенные». Слово «неч» произошло от «не человек», а это может показаться кому-нибудь обидным.

– Только не мне. Я и не думал обижаться. Просто вспомнил кое-что смешное.

Тим опять посмотрел на Мишку с еле заметной улыбкой. Он находился совсем рядом, и в это было почти невозможно поверить. В это совершенно не хотелось верить. Мишка, конечно, ждал. Он знал, что эта минута настанет. Но никак не предвидел её наступления здесь и сейчас.

– Тимофей, может, давайте перейдём к делу?

Иван маялся у контейнера с Тающим холстом. В присутствии «гостя» вся его заносчивость и самоуверенность испарялась на глазах.

– Я хочу рассказать остальным о наших планах.

– Пожалуйста. Я только за.

Тим уселся в кресло с таким видом, словно он был единственным и полноправным хозяином этой комнаты. Скачков наконец опомнился и тоже опустился на стул. Егор направился к дивану, но Мишка обогнал его, схватил свою ветровку и одним махом набросил её на плечи. Теперь выхватить баллончик не составит труда. Пропустив несколько секунд, он тут же резко обернулся, чтобы посмотреть на лешего. От такой необходимости сводило зубы, но другого выхода не было. Тим ответил таким же пристальным взглядом. Похоже, они оба ловили каждое движение друг друга.

Скачков по-прежнему не замечал ничего, кроме своего драгоценного холста. Не отводя взгляда от контейнера, он начал громко и возбуждённо говорить:

– Как вы все уже поняли, в моём распоряжении оказался Тающий холст. Я прочитал его содержимое, нет, даже не так – я понял всё сразу! Потому что я потомок лесных ведьм! Я давно подозревал, что моя бабка была не простой деревенской колдуньей, и оказался прав. Тимофей помог мне это понять, и сейчас я знаю, как мне повезло. В холсте, который лежит на столе, содержится не какое-то там простенькое заклинание, нет, это намного лучше! Перед нами карта, которая приведёт нас к остальным Тающим холстам. Тем самым, которые до сих пор никто не может найти. Они лежат в одном месте, представляете, все в одном! Лесные ведьмы позаботились об их сохранности.

Иван сделал паузу для большего эффекта. В его глазах появился нездоровый блеск.

– Дошло, к чему я веду? Они находятся в болотных норах! Там, куда мы идём завтра благодаря нашей дурацкой практике. И мы найдём их все! Все оставшиеся Тающие холсты! Ну, что скажете?

Никто ничего не говорил. Зоя продолжала улыбаться своей жутковатой улыбкой. Таня растерянно рассматривала артефакт на столе. Первым воцарившееся молчание прервал Егор.

– Так ты поэтому выбил нам практику у чёрта на болотах? – кивнув сам себе, уточнил он.

– Естественно! Это же подарок судьбы – найти все давно утраченные Тающие холсты! Найти и забрать себе! Это шанс, который выпадает только раз в жизни! Это такие деньги…

После упоминания денег Скачков неожиданно примолк.

– А как же СУ? – дрогнувшим голосом спросила Таня. – Они контролируют все подобные находки и ни за что не пропустят такой сильный артефакт.

– При чём тут СУ? Я не собираюсь никому отдавать холсты. Это моё наследство! Наследие лесных ведьм! Представляете, какая в них сила? И всё это достанется мне! – тут Скачков поправился с явной неохотой: – То есть нам.

– А всё пот-о-му, что В-а-ня – потомок лесной ведьмы, – шелестящим, как сухие листья, голосом проговорила Зоя и улыбнулась. Ещё более странной улыбкой, чем обычно.

– Мы безумно рады за Ваню, – Егор фыркнул и потёр лицо ладонью. – Блин, вот так сюрприз. А ты уверен, что холсты находятся именно на болоте?

– Болотные норы давным-давно изучены вдоль и поперёк, – заметила Таня. – Если бы там до сих пор оставалось что-то магическое…

– Оно там есть, – перебил её Скачков. – Просто скрыто до поры до времени. Лесные ведьмы хорошо постарались, заметая следы к своему тайнику. Я же уже говорил, что наш холст – это карта. С его помощью мы найдём остальные.

Он сделал паузу и оглядел всех горящими глазами.

– Я всегда знал, что меня ждёт настоящая удача. И давно готовился к такому. Прочитав Тающий холст, я сразу же выбил нам практику, связанную с болотными норами. Сейчас самое главное – найти остальные холсты. Как их спрятать от СУ и что с ними делать, можно будет решить и потом. Разберёмся как-нибудь. Если что, Тимофей подстрахует. Да, Тимофей?

Иван оглянулся на лешего.

– Помогу, чем смогу, – усмехнулся тот. Это была такая знакомая, стопроцентно нехорошая усмешка, что Мишка не выдержал.

– Нет, – сказал он. – Ты идиот, Скачков. Ему нельзя доверять.

– Да что тебе опять не так, Медведев? – почти зарычал Иван. – Чего ты привязался к Тимофею? Вы знакомы, что ли?

Все как по команде уставились кто на Тима, кто на Мишку. Леший продолжал безмятежно улыбаться. Егор быстро глянул на Мишку, что-то понял для себя и коротко кивнул.

– Миха прав, а ты, Ванька, нет. В таком деле трудно кому-то доверять. И глупо впутываться в подобную авантюру, хорошенько всё не обдумав.

– Но это же с-о-кровище, – прошелестела Зоя. Её глаза казались чёрными дырами на мертвенно-бледном лице. – Настоящее с-о-кровище, которое необходимо взять.

– Кому ты это говоришь? – фыркнул Иван. – Они же ни черта не понимают. Ладно Медведев, а ты, Егор? Зря я вам рассказал.

– Действительно зря. Кстати, а почему ты нам всё рассказал? – Мишка бросил на Скачкова внимательный взгляд. – Захотел поделиться своим сокровищем? Извини, но в твою доброту душевную как-то мало верится.

– Подумал, что потребуется ваша помощь, – покраснев от злости, буркнул тот. – Сам ведь знаешь, как трудно переносить магические артефакты. Чем больше людей, тем лучше. Я даже решил, что поделюсь с вами, на всех же хватит, но, похоже, ошибся. В общем так, Медведев, не хочешь помогать – вали прямо сейчас. Практику мы тебе сделаем, чтоб ты не путался под ногами, так что можешь спокойно отсыпаться завтра дома. Но если растрезвонишь кому-нибудь о холстах, обещаю, ты очень пожалеешь!

В глазах Ивана вспыхнула ярость. Худой, бледный и трясущийся от злости, как бешеная дворняга, он выглядел больным. Или, что более очевидно, безумным.

– А ты, значит, завтра в путь-дорогу на болото? – спросил Егор, покосившись на неча. – С Тимофеем?

– Конечно! – чуть не подпрыгнул Скачков. – Всё, как мы и договаривались раньше. В семь утра встречаемся у болотных нор. Я и так слишком долго ждал! Ну, даю вам всем последнее слово. Кто согласен идти с нами? Мне что, по очереди спрашивать? Егор?

– Да иду я, в любом случае иду, – криво усмехнулся парень. – У нас же практика, мать её так. А вот Танюхе лучше отсидеться дома. Не переживай, солнце, я тебе выпишу все данные.

– Ещё чего, – решительно покачала головой девушка. – Даже и не думай. Я тоже пойду.

Она покосилась на Мишку, который сжимал и разжимал кулаки, мечтая разбить костяшки пальцев о тупую рожу Скачкова.

– Мы все пойдём, – чуть хрипло от накатывающей злости сказал он. – Чтоб наш охотник за сокровищами не влез окончательно в полную задницу.

– Рад, что мы всё решили, – подвёл итог высказываниям Тим и поднялся с кресла. Небрежно кивнув Скачкову, он задержал на секунду взгляд на Мишке. – Что ж, до завтра. Встретимся на месте.

Едва леший вышел за порог, как Егор резко повернулся к Скачкову.

– Блядь, Ванька, я не думал, что ты такой идиот! Ты хоть понимаешь, с кем спутался?

Мишка не стал слушать продолжения. Он знал, что для Ивана все его слова были сейчас пустым звуком, а с Егором можно было и позже поговорить. К тому же он был уверен, что его ждут.

На улице было уже темно. Слабое сияние фонаря у ворот давало слишком мало света, но даже его хватало, чтобы разглядеть пустой двор. Нигде никого не было, смолкло предвечернее жужжание комаров, и даже листья на деревьях не колыхались, словно воздух вдруг застыл и превратился в желе. Мишка сжал в кармане баллончик с мергамой. Он не сомневался, что леший где-то рядом.

– Ну? – сцепив зубы, позвал он. – Где ты, урод?

– Как невежливо, – произнёс тихий насмешливый голос за его спиной. – Смотрю, ты совсем не изменился, медвежонок.

Мишка резко оглянулся. Тим был тут как тут. Стоял, небрежно опираясь рукой о стену дома. Чёртов леший! Он выглядел абсолютно так же, как и год назад. Знакомый самоуверенный вид, наглая смазливая рожа. Если в доме Мишку сдерживало присутствие других, то сейчас он словно сделал шаг назад, с головой окунаясь в события не столь далёкого прошлого. Воспоминания захлёстывали ледяной волной. Надо было держать себя в руках, не поддаваться ярости и панике, но он едва справлялся.

– Ты тоже, – слова давались с трудом, проскальзывая в горле, как кусочки колкого льда. – Всё такой же – замышляющий очередную гадость ублюдок.

Вытащив баллончик, Мишка приложил указательный палец к небольшой кнопке. Оставалось лишь слегка нажать, чтобы пустить газ. Тим убрал руку от стены и выпрямился. Тёмные глаза ярко блеснули. Разумеется, он отлично видел в полутьме, чёртов неч.

– Мергама, да? – лениво протянул леший. – Я впечатлён. А разве студентам такое можно использовать?

– В особых случаях. Таких, как этот.

Мишка сместил палец вниз, сообразив, что его начинает трясти и он может придавить кнопку, сам того не желая.

– Какого хрена ты тут забыл?

– Помогаю вам с практикой, разве не ясно? А ещё я, кажется, обещал тебе, что вернусь.

Тим усмехнулся. Абсолютно так же пакостно, как и год назад. А потом вдруг резко покачал головой, и усмешка моментально пропала, словно её и не было. На его лице появилось серьёзное выражение.

– Расслабься, малыш. Мы расстались не лучшим образом, признаю. Но сейчас не время и не место, чтобы сводить старые счёты. Я пришёл не за тем, чтобы воевать.

– Не за тем?

Мишка чуть не захлебнулся собственной злостью. Ярость не отступала. А ещё был страх, который он упрямо старался не замечать.

– Ну ты и тварь. Расстались не лучшим образом, значит? Ты маньячил в моём городе, скотина. Похитил девушек и мою сестру чуть не утащил в свои подземелья. Сделал моих друзей своими рабами, а меня…

Он увлёкся собственными эмоциями, вспомнив то, что не стоило вспоминать, и почувствовал, как лицо полыхнуло жаром. Это было хуже всего. На секунду Мишка ощутил дикую ненависть к самому себе. Его пальцы вцепились в баллончик мёртвой хваткой. Пусть этот урод хотя бы намекнёт, позволит себе лишь слово – и всё. Пусть он это сделает…

Но леший прекрасно чуял, откуда ветер дует. Он просто пожал плечами.

– Всё так. Я знаю все свои грехи и не собираюсь оправдываться. Я же не человек, забыл? Если бы возникла необходимость всё повторить опять, я бы это сделал. Но сейчас у меня другие планы, и в них не входит причинять кому-нибудь вред.

– Охренеть.

Мишка покачал головой, на секунду подумав, что у него начались проблемы со слухом. Хотя если и начались, то не только у него. Похоже, чёртов леший тоже себя не слышит.

– Хочешь сказать, что временно отключил режим отмороженного ублюдка и пришёл сюда, даже не собираясь придушить меня где-нибудь в тёмном углу?

– У меня и в мыслях не было, что я тебя здесь встречу. Не представляешь, как я удивился, услышав твой голос. И, честно говоря, даже не сразу поверил. Это был настоящий сюрприз.

На губах лешего появилась очередная лёгкая улыбка, из-за которой Мишка опять испытал желание пустить мергаму. И плевать на все последствия. Бесило всё: слова Тима, его взгляд и улыбка, само присутствие. Но хуже всего было ощущение опасности, о чём сейчас звенела и фонила каждая клеточка Мишкиного тела. Он не верил лешему ни на грош.

– Зачем тебе помогать Скачкову с холстами?

Мишка понимал, что сейчас его нервы натянуты как струна, и это было плохо. Тим молча смотрел на него. Очевидно, раздумывал, как поудачнее соврать. Наконец он сказал:

– Некоторые из холстов касаются моего народа, и я хочу знать, что в них написано. Мне удалось раздобыть этому придурку-ведьмёнышу ключ к тайнику лесных ведьм, и теперь он сможет отвести меня прямо на место. Так получилось, что это мелкое высокомерное ничтожество – внук лесной ведьмы, а таких сейчас мало осталось. Мне нужна его помощь, так же как и ему моя. Это всего лишь взаимовыгодная сделка. Никаких коварных замыслов.

– А что потом? После того, как Скачков найдёт и прочитает холсты? Ты убьёшь его? И остальных за компанию?

– Нет. Какая мне от этого польза?

Леший покачал головой. Его лицо казалось спокойным и безмятежным. Можно было подумать, что он находится сейчас в компании своего хорошего приятеля и коротает время за приятной беседой.

– Не веришь? Я бы тоже не верил на твоём месте. Мы с тобой не друзья, Мишка, и никогда ими не будем. Я напакостил тебе, а ты испортил мне всю малину. Вначале я хотел до тебя добраться, очень хотел, но это осталось в прошлом. Есть дела поважнее мести. Нужды семьи, например.

– У тебя и в прошлый раз были… нужды семьи, – Мишка почти выплюнул последние слова.

– И с тех пор я понял свои ошибки. Не всегда следует лезть напролом. Сейчас я не собираюсь никому вредить. Меня интересуют лишь несколько холстов. Не буду скрывать, я их заберу, потому что они касаются исключительно моего народа, но на этом всё. Я никого не трону. Впрочем, ты и сам сможешь в этом убедиться. Я почему-то уверен, что ты не попустишь веселье в болотных норах. Может, из-за того, что там буду я?

– Не сомневайся, – процедил Мишка. – И лучше забудь обо всех своих отвратных замыслах. Ничего у тебя не получится.

– Я ничего не замышляю, – Тим терпеливо вздохнул. – Ладно, вижу – тебя бесполезно в чём-то убеждать. Послушай лучше моего совета: на твоём месте я бы присмотрелся к девушке ведьмёныша.

– Зое? – от неожиданности Мишка вздрогнул. – А она тут при чём?

– Сам не уверен, потому и не могу сказать тебе ничего определённого. Просто поверь на слово, чутьё меня редко подводит. А теперь я, пожалуй, пойду. Завтра рано вставать. Был рад увидеться, сосед.

Тим ухмыльнулся и тенью скользнул к воротам. За считанные секунды он растворился в темноте, наверняка успев услышать брошенное в ответ:

– Да пошёл ты.

Чувствуя дикое желание начать ругаться, Мишка поднялся на порог и чуть не столкнулся с Таней, которая как раз выходила на улицу, кутаясь в лёгкую куртку.

– Миш, ты куда пропал? Я уже решила, что ты ушёл с тем особенным. Шучу, конечно.

Она улыбнулась, а Мишка скривился, хорошо зная, что это не заметно в вечернем полумраке, и попытался ответить в том же духе.

– Просто вышел на свежий воздух. Скачков воняет как хорёк, не замечала?

– Да он настоящий придурок, – девушка понизила голос, – ты не слышал, как его Егор ругал. Это же надо было такое придумать! Найти где-то этого Тимофея и закрутить такую авантюру! Как ему в голову пришло вот так просто пригласить особенного домой?

– Думаю, Тимофей сам себя пригласил, – пробормотал Мишка, машинально запуская руку в волосы, чтобы пригладить слегка вьющиеся вихры. Если бы можно было дёрнуть посильнее и сразу же проснуться, оставив всё случившееся позади как кошмарный сон!

– Тань, тебе, наверное, уже домой пора. Завтра нам всем рано вставать. Погоди, попрошу Егора нас отвезти, я вроде видел его тачку за воротами.

Он быстро вернулся в гостиную. Ивана и Зои уже не было, так же как и контейнера с Тающим холстом. Егор сидел на диване и выглядел подавленным. Увидев Мишку, он покачал головой.

– Ванька спать пошёл: устал, видите ли. Втравил нас в такое, гад, а теперь ведь и не откажешься. И хочется и колется. Не нравится мне всё это, да ещё и этот неч…

Он замолчал и внимательно посмотрел на Мишку.

– Мих, это из-за него ты мергаму таскаешь? Сразу понятно, что вы уже раньше пересекались. Кто он?

– Чёрный леший, – не стал увиливать Мишка.

– Вот чёрт, – присвистнул Егор. – Я кое-что слышал об этих ребятах. Значит, и правда всё хреново.

– Егор, это не шутки. Тут точно дело не чисто. Тим сказал, что ему нужны только холсты, но я в это не верю. Он зачем-то задурил голову Скачкову, а тот и повёлся. Если начнётся палево, мы не выстоим. Даже четверо против одного. У нас нет выхода, надо звонить в СУ.

– Ну, блядь, – застонал Егор. – Я так и думал, что ты это скажешь. Ты ведь понимаешь, что нам будет?

– Ещё бы, – Мишка кивнул. Как и любой студент Университета Сотрудничества, он хорошо знал процедуру обращения и его последствия. Агенты Специального Управления реагировали очень быстро и могли нагрянуть уже через пару часов, чтобы обнаружить минимум доказательств вины лешего, незаконно приобретённый магический артефакт на руках и мизерный шанс поймать Тима на горячем, учитывая его умение затаиться в случае опасности. После этого всех участников ждала обязательная проверка, с привлечением преподавателей и родителей. – Я знаю, что нам нельзя подавать официальную заявку. Нужен кто-нибудь знакомый в Управлении.

– Слушай, а у меня походу есть такой знакомый.

Егор ненадолго задумался, а потом быстро потянулся за телефоном и начал пролистывать список контактов.

– Руководитель практики с первого курса. По-моему, даже номерок где-то остался.

– Было бы отлично. Сможешь связаться?

– Да уж постараюсь, – хмыкнул Егор. – Буду весь вечер стараться.

Сунув телефон в карман, он поднялся с уже более воодушевлённым видом, чем раньше.

– А Танюха где? Вас отвезти по домам?

– Я и хотел тебя об этом попросить, – кивнул Мишка. – Пошли.

Егор был счастливым обладателем новенького джипа, но никогда не хвастался своим богатством и на все расспросы с улыбкой отвечал, что получил машину в подарок от старшего брата. Спустя четверть часа он высадил Мишку возле его общаги и, пообещав заехать утром, повёз домой Татьяну.

По дороге в свою комнату Мишка повторял про себя как молитву одну и ту же фразу: «Только бы Дудка уже вернулся!»

К счастью, Денис был в комнате. Он сидел на кровати и увлечённо листал какую-то книгу, обсыпая крошками от крекеров Мишкину подушку.

– С возвращением! – радостно завопил он при виде друга. – А я такое достал, не поверишь! Специально для тебя, как по заказу. Подборка редких легенд про кикимор и болотные норы. Такого ни в одном учебнике не найдёшь. Очень интересно, вот, например…

– У меня тоже всё интересно, – перебил его Мишка. Закрыв за собой дверь, он прошёл в комнату, на ходу снимая с себя ветровку и кроссовки. – Тим вернулся.

– Какой ещё Тим?

Денис недоумённо моргнул, открыл рот и с ужасом уставился на друга.

– В смысле Тим? Наш, что ли? Твой леший?!

– Да не мой, Дудка! Блин.

Мишка плюхнулся на стул и глубоко вздохнул.

– Он объявился у Скачкова, сука.

Дудка вмиг позабыл про книжку и сполз к краю кровати, придавив коленом пакет с крекерами.

– И чего хотел? – с опаской и очень тихо, словно леший уже стоял под дверью, спросил он. – Что сделал? Да рассказывай скорее, не молчи как партизан.

Мишка рассказал. Про глупую авантюру Ивана и заверения Тима, что он не замышляет ничего коварного, про поход в болотные норы и то, что Егор обещал связаться со своим знакомым в Специальном Управлении. Он рассказывал, а Денис слушал. На его лице сменялись изумление, тревога и шок.

– Ну бля-я-я, – выдохнул он, когда Мишка закончил говорить. – Вот так сходил к придурку в гости, вот так повезло. И что теперь? Этот козёл полезет в норы за холстами?

– А ты сомневаешься? Может, дело и не в холстах, но он явно что-то задумал. Такому уроду нельзя верить.

– Это понятно. Ну ладно, чисто теоретически: что он может учудить?

Денис задумался на секунду, а потом начал размышлять вслух:

– Холсты забрать, почему бы и нет. Использовать вашего придурка, внука ведьмы, и подставить его по полной программе. Но вот так запросто угробить четверых людей?

– От него всего можно ждать.

Мишка встал и подошёл к шкафу. На самой нижней полке, под стопкой тряпья, лежала большая старая сумка, доверху набитая неприметными пластиковыми бутылками с полупрозрачной желтоватой жидкостью.

– А, хорошо, что моё зелье тут, – с облегчением сказал Дудка, заглядывая Мишке через плечо. – Правда, в нём уже нет лешачьих чудо-яблок. По идее этот коктейль должен не ослаблять леших, а всего лишь вызывать у них что-то типа ожогов.

– Ничего, нам выбирать не приходится. Главное, не забыть мергаму.

Мишка вытащил бутылки из сумки. Дудка сварил зелье пару месяцев назад, используя вместо зачарованных яблок различные травы, и у них ещё не было случая опробовать новый рецепт.

– Я свою точно не забуду, – Денис деловито полез в карман и вытащил синий баллончик. – Сколько зелья возьмём?

– Всё, что есть.

Мишка пересчитал взглядом бутылки, хоть и так прекрасно знал их количество. Пять – если повезёт, то должно хватить. На дне сумки лежало несколько пластиковых распылителей. Быстро приладив их на бутылки с зельем, он сложил всё в спортивный рюкзак, выпрямился и серьёзно посмотрел на друга.

– Слушай, Дудка, может, тебе не соваться в норы? Останешься и подождёшь СУшников, если Егор сможет с ними договориться. Будешь нашим запасным вариантом, на всякий случай.

– Да? Предлагаешь трусливо отсидеться в сторонке? – неожиданно вспылил Денис. – Как в прошлый раз, когда я не слишком-то спешил тебе на помощь?!

– В прошлый раз ты спас и меня, и девчонок, – пожал плечами Мишка. – Без тебя нам была бы крышка. Не понимаю, откуда такие комплексы. Это не из-за Лизки часом? Ты пытаешься сам себе что-то доказать?

– Ничего я не пытаюсь. Неважно. Я иду с вами – и точка.

Дудка насупился и замолчал.

– Да как скажешь, – Мишка кивнул и решил сменить тему: – Ладно, тогда предлагаю поискать информацию о болотных норах, кикиморах и лесных ведьмах. Не помешает узнать побольше о том, что нас ждёт.

Приступив к поискам, они начали с того, что проштудировали от корки до корки книжку, которую принёс Денис, и обнаружили там много интересного. В книге рассказывалось о привычках кикимор и об их взаимоотношениях с лесными ведьмами. Оказалось, что лесные ведьмы какое-то время покровительствовали кикиморам, а точнее использовали этих не слишком разумных обитателей болот в своих целях. Также в книжке упоминалось о вражде лесных ведьм и чёрных леших. Последний пункт заинтересовал Мишку больше всего, но, к сожалению, информации было слишком мало.

Закончив с книгой, они полезли в Интернет и просидели за ноутбуком несколько часов. Укладываясь спать, Мишка не думал, что сможет уснуть, и ошибся. Он спал как убитый, но всё равно поднялся раньше Дудки и, быстро собравшись, позвонил Егору. Тот был уже в дороге и спустя пару минут забрал их у ворот студенческого общежития.

– Привет, меня зовут Денис, – сразу же полез знакомиться Дудка. – Хотя можно просто Дудка, я не обижусь. В общем, я пойду с вами. Мои знания в области сверхъестественного и магии обязательно вам пригодятся. Я настоящий специалист по нечам, а про кикимор по-любому знаю больше, чем ваши преподы. Учти всё это, если вдруг соберёшься гнать меня в три шеи, хотя предупреждаю сразу – я не уйду.

– Даже не думал никого гнать.

Егор поспешно замотал головой, ошарашенный таким напором, и покосился на Мишку, который лишь отмахнулся.

– Тебе удалось дозвониться до своего знакомого из СУ?

– Удалось, но…

На лице Егора промелькнуло почти виноватое выражение.

– Я поговорил с ним вчера вечером. Он сейчас на задании и будет только через пару часов. Сказал, что подъедет сразу же, как только сможет, и предложил мне позвонить другим агентам, если всё так срочно, но я не захотел связываться с чужаками. Правда, до сих пор не уверен, правильно ли сделал.

– Будем надеяться, что да.

Мишка помрачнел. Подсознательно он надеялся на более благоприятный исход. У него не было знакомых в Специальном Управлении, поскольку практика с агентами обычно начиналась только на третьем курсе. Егору в этом плане повезло больше. Он отучился первый курс в Звенигороде, где находился офис регионального Управления.

Дожидаясь, пока Мишка и Денис усядутся в машину, Егор с любопытством покосился на Мишкин рюкзак.

– Многовато пожитков. Там только харчи?

– Не только, – поспешил с ответом Дудка и с многообещающим видом похлопал ладонью по своей сумке. – И у меня тоже. Я же говорю, перед тобой лучший специалист в плане того, как можно и нужно вести себя с недружелюбно настроенными нечами.

– Да?

Егор улыбнулся с облегчением.

– Знаешь, это реально радует.

По дороге они заехали за Таней и уже спустя четверть часа оказались за пределами города, где словно и не было привычной в последнее время жары. На болотах было довольно прохладно и сыро. Грязно-зелёная полоса болотной топи была отделена от остальной местности редкой лесной порослью. Сразу за деревьями располагалась гряда высоких земляных холмов, внутри которых и находились знаменитые болотные норы.

– А, наши чудики уже здесь, – пробормотал Егор, останавливая машину на небольшом пятачке сухой земли недалеко от деревьев. – Понятия не имел, что у Ваньки есть тачка.

Мишка глянул в окно. Скачков нетерпеливо мялся у потрёпанной «девятки», а рядом с ним, улыбаясь своей ненормальной улыбкой, стояла Зоя. В руках у Ивана был замызганный пакет, который он нежно и трепетно прижимал к груди. Было совсем нетрудно догадаться, что находится внутри пакета.

– Наконец-то явились. А это ещё кто? – вместо приветствия Скачков шагнул вперёд и с неприязненным видом уставился на Дудку. Прошедшая ночь явно не пошла ему на пользу. Его лицо было нездорового желтоватого цвета, на лбу блестели капельки пота. – Медведев, ты додумался прихватить постороннего?

– Так же, как и ты, – Мишка кивнул на Зою. По сравнению со своим приятелем она выглядела просто отлично, хоть и оставалась бледной, как всегда. Вспомнив предупреждение Тима относительно девушки, он оглянулся по сторонам. А где носит лешего?

– Или твоя подружка тоже проходит практику в нашем университете?

– При чём тут практика?! – Скачков чуть не подпрыгнул на месте от злости. – Ты как всегда…

– Чувак, не фыркай, тебе не идёт, – одним махом оборвал его Дудка. – Я вам никаким боком не помешаю. Я очень ценный специалист по особенным и знаю про кикимор, ведьм и всю эту кухню столько всякого разного, что никому из вас и не снилось. Тебе так уж точно. Лучше захлопнись и вперёд. Время – деньги, слышал такое?

Скачков открыл рот, не соображая, что можно ответить на такую тираду. Таня прыснула от смеха.

– Мы не м-о-жем пока идти, – улыбаясь сама себе, пропела Зоя. – П-о-т-о-му, что ещё не все собрались.

– Ну да, вашего хорошего друга не хватает, – пробормотал Егор, переступая через неглубокую лужицу с грязной зеленоватой водой. – Блин, развели тут сырость. Интересно, в норах такая же хрень?

– Не должно, по идее, – спокойно произнёс знакомый голос, и все сразу же обернулись. Мишка почувствовал, как у него нервно задёргался правый глаз. А вот и леший пожаловал.

Тим шёл к ним. Он оставил машину чуть вдалеке, умудрившись подъехать абсолютно бесшумно. На его лице была лёгкая приветливая улыбка.

– С добрым утром.

– Охренеть, какое оно доброе, – не сдержался Дудка, разглядывая лешего широко распахнутыми глазами. В его взгляде в равных пропорциях смешались отвращение и любопытство.

– А что так?

Тим глянул на него и улыбнулся ещё шире.

– Надо же, знакомые всё лица. Насколько я помню, мы уже встречались?

– Какая ещё встреча, чувак? – скривился Денис. – Вот сказал, так сказал. Мы друг друга чуть не поубивали в прошлый раз.

– Не помню такого.

Тёмные глаза насмешливо сверкнули. Тим выглядел абсолютно довольным всем происходящим, и это нервировало. Он даже не скрывал, что всё идёт по его плану.

– Чуть не поубивали? – тихо присвистнул Егор. – Нихера себе. Что вы не поделили?

– Обычные соседские разборки, – леший посмотрел на Мишку, сверкнув очередной белозубой усмешкой. – Теперь всё это в прошлом. Мы уже договорились зарыть топор войны.

– Слушайте, может, всё-таки спустимся в нору? – раздражённо подал голос Скачков, о котором все благополучно забыли. Он уже вытащил Тающий холст из пакета и держал его перед собой как знамя. Алые буквы нетерпеливо плясали на серой поверхности ветхой ткани. – Холст уже зовёт нас! Он показывает дорогу!

– Ух ты, это и есть один из ведьминских холстов?

У Дудки жадно загорелись глаза. Он шагнул вперёд, но Скачков тут же отпрыгнул в сторону с прытью, почти невероятной для его тщедушного тельца.