Текст книги "Warframe: Возрождение Феникса (СИ)"
Автор книги: Zero Leaf
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Сегодня на Юпитере было тихо, и небольшая статуэтка Нёфа Эньё, прижимавшая к столу невысокую стопку датападов, кивала своей огромной головой тому в подтверждение. Алад покинул свою штаб-квартиру, для каких-то важных переговоров с лицами «желавшими остаться скрытыми для обычных глаз». В отсутствии Алада не нужно было запускать сегодня его сборочные ассамблеи (на которых совершенно недавно Герг был штатным работягой) и, за исключением некоторых обязанностей, за которые он всё ещё должен был нести ответственность, можно было откинуться в кресле и спокойно наблюдать за Великим Штормом, крутящимся прямо за окном, или посмеиваться над драмой на Фондовом Рынке, которую сутки тому назад учинил прохвост-Дарво.
Кобег взглянул на заголовок полученного сообщение, вдруг загоревшееся на одном из пустовавших дисплеев, и вдоволь поёрзав на своём кресле наклонился поближе к камере видеокоммуникатора.
– Нашим гостям из глубокого космоса, с которыми Алад сейчас занимается в сегменте #13-37, – сказал он, связавшись с кем-то ответственным, – потребовалось в два раза больше Гексенона. Запускайте фабрикаторы, да поспешите, если не хотите, чтобы он с вас лично содрал шкуру. – Лицо на другой стороне видеоканала кивнуло и Кобег окончил видеозвонок.
Расслабившись, он щёлкнул по носу фигурку Нёфа Эньё, та ещё сильнее закивала своей огромной головой, и отозвалась певучим голосом:
«Восславим же Бездну, за то, что она привела нас в эту колыбель зла.»
Кобег ухмыльнулся этим словам и снова наклонился над консолью коммуникатора.
– Патрульный N20-662, доложите обстановку в #17-ом сегменте.
Патрульный не отвечал ему.
– Должно быть обрушение достигло до #17-го сегмента, – сказал Кобег самому себе. – Алад будет недоволен...
Вдруг по комплексу разнеслись звуки сирены тревоги. Кобег вздрогнул от неожиданности.
– Куратор! – обратился он по видеосвязи к человеку, сидевшему в соседнем кабинете. – В чём причина этой тревоги?
– Тенно, сер, – ответил ему его секретарь, также исполнявший обязанности Куратора Безопасности. – Мы зафиксировали одного в #20-м сегменте. Сигнатуры модели варфрэйма пока не определены, но нашим радарам удалось закрепиться на нём. Мы видим каждый его шаг.
– Тенно, решил явиться сюда? Да ещё и в одиночку? Что ж, Алад будет доволен... – Кобег потёр руками. – Пошлите двойное подкрепление и активируйте Бурсу-изолятора в #23-й сегменте. Там мы его и возьмём.
Куратор кивнул и повернулся к контрольной консоли, покинув кадр видеосвязи.
– Слишком поздно, сер. – отозвался он спустя пару секунд. – Тенно уже преодолел #21-й и #22-й сегменты. Похоже он движется в нашу сторону.
– Да пошлите же вы за ним наконец чёртову бурсу!
– Бурса из #23-го сегмента не отвечает, сер. Она не повреждена, но датчики показывают, что она каким-то образом упала за борт.
– Так пошлите же за ним всех остальных! Инициализируйте полную мобилизацию!
– Прикажете так же активировать локдаун всего комплекса, сер?
– Приказываю. Сделайте же что-нибудь, чтобы остановить остановить этого тенно! – нервно прокричал Кобег.
Из-за стеры послышались крики, тут же заглушенные громкоговорителями:
«Тридцать секунд до блокировки дверей» – размерно произнёс женский голос.
Кобек нервно заёрзал на своём новом кресле.
– Куратор, доложите местоположение тенно.
«Двадцать секунд до блокировки дверей» – отозвался женский голос, но по ту сторону видеозвонка никто не отвечал.
«Десять секунд до блокировки дверей»
Сканнер личности перед входной дверью заскрипел, и на консоли безопасности отобразился идентифицированный профиль Куратора. Кобег облегчённо вздохнул и позволил ему войти.
– Заходите быстрей! – прокричал Кобег не отрывая взгляда с коммуникационной консоли, в суматохе что-то на ней набирая. – Нам нужно предупредить Алада, пока тенно не добрались до сегмента #13-37...
Он поднял глаза, и тут же застыл в ужасе, оцепенённый Боевым Кличем.
«Двери заблокированы, – прозвучал из громкоговорителей ровный женский голос. – Для снятия локдауна обратитесь к Куратору Безопасности в сегменте #25.»
Валькирия шагнула вперёд от закрывшейся прямо за её спиной двери, и откинула в сторону отрубленную по локоть руку с личным идентификаторам Куратора.
– Так что ты там сказал о нём? – сказала она, медленно подходя к столу.
Кобег попытался подняться с места, ни ноги не руки, парализованные от близкого присутствия варфрэйма, больше не поддавались ему. Из последних сил он потянулся к коммуникационной панели, задев дрожащей от напряжение рукой фигурку Нёфв Эньё – та потеряла равновесие и упала, покатившись по столу.
«Восславим же Бездну, за то, что она привела нас в эту колыбель зла» – отозвалась она своим певучим голосом, стукнувшись об один из дисплеев огромной головой.
Валькирия шагнула вперёд к беспомощному Кобегу и положила не его плечо кончик окровавленной Сканы.
– Живым или мёртвым, ты не выйдешь отсюда, пока я не получу того, что мне нужно узнать, – сказала она, свободной рукой подбирая один из лежавших на столе датападов.
– Так что лучше начинай говорить сейчас, пока я не начала терять своё терпение.
V
Искусственный снег по-прежнему лежал там да тут на капитанском мостике Одиссеи. Хрома стоял ферритовые перилла перед голографическим столом, опираясь на зеркальные ферритовые поручни. Его белёсая, со вставками металла на плечах драконья шкура, вместе со снегом вокруг, переливалась спокойным белым свечением. В противовес ему, по палубе из одной стороны в другую расхаживал Рупор, позолоченный костюм которого беспокойно поблёскивал на каждом шагу, точно этими мимолётными бликами ограняя его аргументы.
– Да как же, Змей, до тебя не дойдёт – таких, как они, ничем уже не исправить. Ни к чему они не стремятся, амбиции в них и за световой год не сыщешь. Жажда наживы, признаю, есть, и это единственное, что толкает их вперёд. Но как только вся нажива пропадает из поля зрения – они тут же расслабляются и продолжают тихо сидеть на своём месте. Честное слово, только весь клан ко дну тянут! Вот сколько времени уже прошло?
Дракон нагнулся поближе к экранам капитанской рубки, посмотрел время на одном из них и недовольно покачал головой.
– И правда третий час уже собираются, надо бы пойти их расшевелить. – Дракон ещё раз взглянул на мониторы. – Да и у тебя, вон, лисет стыковки просит.
Рупор пренебрежительно махнул рукой, и цефалон, поняв его с полуслова, принялся за автоматическую стыковку. Эш снова развернулся к Дракону.
– Вот видишь: третий час, а они всё тянут. Остальные раньше начали, раньше закончили, и теперь вот возвращаются обратно, а эти только и умеют, что тянуть кавата за...
– Они ведь новички. Волнуются, – снисходительно прервал его Дракон. – Мы так тоже начинали, и посмотри до чего доросли.
– Не скажи, Змей, – продолжал Рупор настаивать на своём. – Ты вспомни себя, когда мы тебя только из криокапсулы подняли. О чём ты беспокоился, когда узнал, что после Тысячелетнего Сна, тенно перестали быть теми гордыми воинами, уважаемыми всей галактикой, что остались в твоей памяти? – Дракон со вздохом несколько раз рассеяно кивнул, и Рупор задрал кверху указательный палец. – Вооот. Ты, Змей, поклялся восстановить наше доброе имя и былое величие. А эти, – он махнул в сторону жилого отсека, – только и думают, как бы побыстрее набить себе карманы. Гнать их нужно в шею. Остальных нужно беречь, как зеницу ока, а этих дармоедов никогда не убудет.
– Всё-таки нужно дать им шанс...– ответил Дракон. – Чтобы управлять людьми, сначала с ними нужно по-хорошему. И если они не заслужат твоего уважения, если ответят взаимностью на этот добрый жест, только тогда начинать с ними по-плохому.
– Ну, Змей, это дело твоё. Ты ведь наш клан ведёшь, пускай я здесь и подольше твоего буду, – заключил Рупор, и развернувшись к своей рубке, потребовал о цефалона отсчёта о стыковке.
Цефалон отвечал, что стыковка завершена успешно, и будто бы в подтверждение том, на мостик поднялась вернувшаяся на Одиссею Валькирия. Рупор и хрома вопросительно посмотрели на неё.
– О, Вал, ты чего так рано? – спросил у неё Рупор. – Мы даже твою цель захвата ещё не получили.
– У меня есть кое-что получше, – сказала она и протянула она Дракону окровавленный датапад.
Дракон полистал логи «допроса», довольно покачал головой, принимая датапад как успешное, пускай и своеобразное, завершение миссии.
– Скана, я полагаю, тебе больше не нужна?
Валькирия сжала руку в кулак, пытаясь оставить всё случившееся позади.
– Больше не нужна... Но она осталась там. Вместе с целью захвата.
– Ну что ж, невелика потеря, – снисходительно ответил Дракон. – В клановом арсенале таких десятка два ещё без дела валяются...
– А это что? – спросил Рупор, указывая на небольшую серо-голубую статуэтку, которую Валькирия держала за спиной.
– Это то? Трофей от корпуса. Чтобы не поминали лихим, – усмехнувшись, протянула она статуэтку Дракону – ...И возмещение за Скану.
Дракон взглянул на миниатюрную копию Нёфа Эньё, которая покачивала из стороны в сторону своей огромной головой.
– Ладно, хорошо. Поставь её ко мне на стол, – с ухмылкой ответил он. – А мне пора идти расшевелить наших новобранцев.
– Я иду с тобой, Змей, – Рупор поднялся со своего кресла. – Мне самому захотелось взглянуть на них.
Вольт, мэг и локи – новобранцы, которые должны были отправляться на миссию вместе с хромой, уже второй час сидели, расслабляясь, в баре кают-компании вместе с рино. Рино рассказывал им что-то весёлое, высоко задирая руки в воздух. Новобранцы смеялись, слушая его историю, хотя и не верили, что она произошла на самом деле, как, впрочем, и не верили ни в одну из двух дюжин баек, которыми ветеран развлекал их второй час подряд. В самых интересным местах, прямо перед кульминацией, рино затягивал паузы, принуждая свою публику гадать что же случиться дальше. Он рассказывал, как однажды вместе с Вобаном они облепили батутами целый корпусовский зал, но стоило только ему подойти к самой весёлой части, где Лотос говорит им что миссия успешно завершена, поскольку «ни свой, ни чужой к этой криокапсуле подойти больше никогда не сможет», как из коридора показался Дракон, а за ним и как всегда чем-то недовольный Рупор.
Рино поздоровался с вошедшими, а новобранцы переглянулись между собой и виновато опустили головы. «Ну вот, даже в глаза не смеют посмотреть. Порядочные тенно признали бы свою вину и сразу же...» – заворчал Рупор, но Дракон прервал его.
– Все уже в сборе, как я посмотрю, – обратился он к новобранцам. – И что же вызвало такую долгую задержку?
Локи сделал вид будто его тут нет (и, если не считать примявшегося под ним дивана, в этом деле очень даже преуспел), а Вольт и мэг испуганно переглянулись, как будто этим взглядом решая кто из них должен был придумывать для Дракона уважительную причину.
– Так это, – начал Вольт неуверенным голосом, – я жду свой Болтор из кузни. Три часа всего осталось...
«Постройки он дожидается,» – недовольно вскинул Рупор руки в верх.
– Дракон, ты не пойми их неправильно, – заступился за новобранцев Рино, – ты ведь знаешь, что они за тобой в огонь и воду...
– Вот и отлично, – весело прервал его хрома. – Раз и в огонь, и в воду, тогда прямо сейчас и вылетаем.
– А как же мой Болтор? – крякнул Вольт.
Рупор бросил на него свой грозный взгляд.
– Вернёшься обратно, и твой Болтор будет готов. А теперь марш по ангарам, а не то я вам...
– Спокойно, спокойно, Ру. Помнишь? Сначала нужно по-хорошему, – остановил его Дракон, снисходительно к новобранцам, и все разбрелись из бара по своим каютам и лисетам.
На следующий день на Одиссее стало оживлённо. Миссии, доступные клану, обновились ровно в полночь по межгалактическому времени, и мельком взглянув на них своим намётанным глазом, Рупор принялся ворчать о том, что ничего хорошего снова не дали. Кроме того, все пришедшие вместе с заданиями брифинги едва можно было разобрать из-за шипения звука, подёргивания видео, и прочих артефактов трансляции, вызванных сломавшимся радиореле дальнего действия.
Починить его Вобану удалось только к межгалактическому полудню; дальняя связь заработала, и вместо бесконечно вращавшегося волчка соединения, появился рабочий и как всегда оживлённый чат региона.
Дракону удалось связаться с «Попаданцами Лотос» – старым, знакомым Когтям ещё по совместным операциям среди Сатурновых колец кланом, который передислоцировался в Юпитерианский сектор пару месяцев назад, и с тех пор потерялся из виду. Лидер Попаданцев оказался рад снова увидеть Дракона, но как только со всеми формальными и неформальными приветствиями было покончено, он поспешил предупредить своего коллегу, что ситуация на Юпитере накаляется день ото дня. Что-то творилось среди его газовых облаков, что-то, о чём никто кроме Совета и доверенных им лиц точно не знал, но несмотря на это, все были уверены, что это «что-то» очень скоро грянет. Именно поэтому многие кланы, сидевшие без дела, постепенно стекались в этот сектор в ожидании какого-то движения.
Кроме Когтей и Попаданцев, на орбите Юпитера находилось ещё около четырёх десятков кланов самых различных размеров, и по слухам, распространявшимся среди них, Совет был не в восторге от подобного перенасыщения сектора. В своих ответах на еженедельные отсчёты, они ненавязчиво намекали обратить внимание на положение своего клана в таблицах лидеров. Топовым кланам в котором – опять же по слухам, расходившихся от одной ячейки тенно к другой – доверялась секретная информация и «особые» задания, которые были в несколько раз сложнее вылазок, которые требовали не только полностью обмундированной группы, но ещё и слаженной командной работы. И поскольку количество таких «доверенных» кланов со временем росло, остальные кланы друг между другом перешёптывались о том, что Совет намерен однажды полностью избавится от остальных, лишних кланов, чтобы оставить в секторе исключительно элиту.
Однако как Попаданцам, так и Когтям Феникса до таких миссий было далеко как до Плутона пешком. Им по-прежнему не доверяли. На вторые сутки пребывания в секторе, кроме уже приевшихся зачисток и захватов с кредитами, в списке была лишь одна необычная миссия, на которую обращал внимание едва ли не каждый подходивший к проектору Коготь.
Вольт, Диона и щупальце её неестественной санданы втроём стояли перед голографическим столом, в поисках чего-нибудь хорошего.
– Эх, ну что за жизнь такая. Снова кувы нет, – вздохнул Вольт.
– Тебе, малой, только о Куве бы сейчас и беспокоиться, – по старой привычке ответил ему Рупор. – Что? Думаешь выполнили с Драконом одну зачистку, и теперь все богатства вселенной принадлежат вам?
Вольт ничего не сказал в ответ.
– А это что? – спросила Диона, – Эссенция Витуса? В первый раз о такой слышу.
– Тоже обратила внимание? Доверили значит нам одно единственное нормальное задание, а в награду вот это разочарование... – покачал горловой Рупор.
– Так, что за Витус-Эссенция то?
– Да... – эш махнул рукой, – Чёрт его знает. Я полез за информацией на маркет, но даже там толком ничего не нашлось. Попаданцы говорят штука дешёвая, как горсть цетусовской грязи, но при этом, зараза, редкая. Редкая и бесполезная.
– Редкая как кува?
Эш закрыл лицо рукой.
– Малой, тебе сейчас бы только ... начал было он, но махнул на него рукой и развернулся в кресле.
Сарина вывела информацию о странной миссии на экран, но и там не нашлось ни намёка про то, что из себя представляла Эссенция.
– Можешь воспроизвести бриффинг по ней? – обратилась она к Рупору.
– Особо не надейся, что это поможет. Они пришли ещё до того, как Вован нам реле починил, так что половина слов считай сплошные помехи.
Рупор щёлкнул по нескольким меню и подменю, и над голографическим экраном появилась проекция кого-то, судя по форме из Арбиторов Гексиса. Как и предупреждал эш, большую часть сообщения было не разобрать «...нции Витуса в количестве, зависящем от ... насколько долго вам удастся удерживать ... врага ...» – единственное, что удалось разобрать про Эссенцию.
– Значит, раз миссия от Орбиторов, а не Совета, то будем игнорить?
Эш почесал затылок.
– Нет. Кому-то выполнять её всё же придётся. Так что лучше просто подождать, пока Дракон не выберет на неё «желающих».
VI
Обмотав хвост своей императорской санданы вокруг запястья и опустившись на карачки, Валькирия пыталась протиснуться через узкую вентиляционную шахту, ведущую вглубь корпусовких сборочных ассамблей. Вдруг в её голове возникло мимолётное сомнение, заставившее на секунду остановиться. Не пожалеет ли она о своём выборе?
Валькирия встряхнула головой и насилу прогнала все лишние мысли прочь. Ничего для неё сейчас не должно было быть важнее мести.
В брифинге Арбиторов Гексиса, который она, так же как о остальные Когти, просмотрела, заинтересовавшись странной миссией, ей удалось разобрать нечто упущенное всеми остальными – упоминание о сегменте #13-37, о котором бубнил Кобег, во время вчерашнего допроса.
Вчера, в этом сегменте находился Алад V. А вместе с ним, для Валькирии, там находился и шанс раз и навсегда покончить со своим прошлым.
Она сама не помнила, как покинула капитанский мостик и вернулась в свою каюту. Отходившая от стазиса Жаклин радостно тявкнула, но её хозяйка даже не обратила на это внимания: нечто куда более важное вертелось в голове Валькирии. Она беспокойно ходила из одного конца каюты в другой, иногда поднимая глаза и бесцельно глядя на стены, но её взгляд ни на чем не останавливался. После таких промедлений, она снова незаметно для самой себя уходила вглубь своих размышлений и снова пыталась распутать казавшуюся неразрешимой дилемму. Её внутренний голос, который всегда, даже в самых тяжёлых ситуациях подсказывал ей что нужно сделать и как следует поступать, теперь разорвался на две, пытавшихся перебороть друг друга, части.
Одна из них жаждала, вожделела и умоляла Валькирию лишь об одном. О мести. О единственном пути навсегда оставить в прошлом все воспоминания о своём заключении, о палачах и о нём. Эта жажда мести была тем, что беспрестанно толкало Валькирию вперёд и требовало стать сильней, быть быстрее, быть проворнее, быть достойной самой себя, а главное – никогда и никому больше не позволять себя обижать. В первые месяцы после освобождения, Валькирия только и могла, что утешать себя несбыточными мечтами о мести, о том, как когда-нибудь – стоит только стать чуточку сильней, проворней или быстрее – как она сможет вернуться в лаборатории Алада и выместить на само?м своём мучителе все те страдания, через которые она прошла с его лёгкой руки. Но стоило подобной возможности подвернуться, как теперь, спустя несколько лет жизни на свободе, в её голове появился другой голос, который изо всех сил зачем-то пытался переубедить её.
Присоединившись к Когтям, она нашла свой дом, нашла друзей и нашла Жаклин – единственное преданное ей существо, которому Валькирия научилась отвечать взаимностью. Она наконец нашла покой. Этот второй голос просил не забывать и ценить всё то, что она приобрела, а прошлое оставить позади, и сделать это мирным путём. Отпустить, принять, пережить. Этот голос говорил ей, что месть не сможет стереть из памяти всего случившегося, а потому и толком ничего не сможет решить. Этот толос пытался доказать Валькирии, что она давно уже сошла с пути мести, и возвращаться на него было бы ошибкой, что вырастив Жаклин, она научилась любить, а не только ненавидеть, а главное, что теперь, среди Когтей, она нашла своей жизни новый смысл.
Эти два голоса вели между собой ожесточённые дебаты в её голове, а сама Валькирия не могла решить, какому же из них следует довериться.
«Даже если Алад окажется там, его смерть ничего не изменит.» – подсказывал второй.
Валькирия подняла глаза, уперевшись в стену, развернулась и бесцельно принялась шагать в противоположном направлении.
«Но после вчерашнего, после того как этот мнивший себя богом мерзавец захлебнулся в своей крови, пришпиленный Сканой к своему креслу, на сердце так полегчало...» – поспешил напомнить первый.
«Нельзя же вечно жить одним только прошлым.»
«Поэтому нужно покончить с ним, покончить со своим страхом и жить нормальной жизнью.»
Не в силах разрешить эту дилемму или даже прекратить внутреннюю борьбу, Валькирия свалилась на пол и зажала руками свою голову. От ферритовой палубы веяло бесконечным холодом. Горячие капли пота катились по всему телу, а в висках барабанили оглушающие удары сердечного пульса. Вдруг она почувствовала что-то новое, что-то успокаивающее и пытавшееся её согреть, будто дуновение слабого тёплого ветра, посреди бури. Валькирия открыла глаза. Подле неё на полу, поднявшись со своего места, лежала Жаклин и обеспокоенно смотрела на свою хозяйку голубыми глазами.
– А ты, комок шерсти, – нерешительно пробормотала Валькирия, – что, думаешь, мне следует со всем этим делать?
Сахаса неохотно приподняла свою голову и устало тявкнула.
– Да, да, комок шерсти, ты права, – Валькирия взяла себя в руки и поднялась. – Ты пока полежи здесь, а я скоро вернусь. Я обязательно вернусь.
По вентиляционным шахтам разнёсся эхом нечеловеческий звук, пробудивший Валькирию от вновь нахлынувших сомнений. Что-то неестественное было в нём, что-то тревожащее, будто отзвуки чего-то давно забытого, но у Валькирии не было времени размышлять о нём. Её сердце бешено колотилось в груди, а внутренний голос снова гнал её вперёд. Вперёд на карачках по вентиляционным шахтам. Вперёд во чтобы то не стало. Вперёд к сегменту #13-37 и к своей цели.
Вскоре зазвонил коммуникатор. Рупор пытался выйти с ней на связь.
– Вал, ты что творишь!? – едва ли не переходя на крик скороговоркой сказал он, как только она ответила. – Змей же чёрным по белому запретил тебе идти на эту миссию в одиночку, пока...
– Прости, Ру, но я должна была явиться сюда. Ради самой себя, понимаешь? – невпопад ответила ему Валькирия и сразу же отключила коммуникатор, чтобы никто больше не смел её побеспокоить. Рупор выругался на той стороне, потерявши с ней контакт.
Валькирия теперь снова была одна.
Неестественный звук, похожий на отдалённый вой или крик снова прокатился по вентиляции, но на этот раз он был громче и чётче. Значит она приближалась к своей цели. Принадлежал ли этот голос новому подопытному возрождённого Проекта Зануки, или же очередному тестовому образцу экспериментов с заражением, которыми Алад был занят всё это время, сказать точно было нельзя. Но этот звук точно не был похож на что-то прежде существовавшее в Солнечной Системе, кроме того, в нём будто бы слышались дальние отголоски Старой Войны.
Неясный звук раздался ещё раз и ещё, на этот раз подальше, после чего Валькирия услышала шипение раскрывавшихся недалеко дверей. За ним разнеслись гулким эхом по пустому сборочному цеху шаги отряда солдат. Валькирия подползла к вентиляционной решётке и заглянула вовнутрь. Это был корпус. Однозначно корпус. Солдаты остановились в самом центре зала, аккурат под вентиляционной решёткой, и начали озираться вокруг. В руках они держали привычные Снайптроны и Деры, однако обмундирования подобного тому, в которое они были одеты, Валькирия никогда прежде не видела. Их костюмы казались куда высокотехнологичнее и бронированнее, чем скафандры обычных солдат. У одного из них на самой верхушке шлема виднелась сферическое, похожее на встроенный в шлем радар углубление. Он держал в руках Супру и был заметно выше остальных – командир.
– Осмотрите здесь всё, – заговорил он, оглядываясь на остальных солдат, – наш незваный гость обязан быть где-то рядом. Радары не могут обманывать.
Кровь вскипела в венах Валькирии от слепой ярости при виде них. Резким движением запястья она выбила решётку, и, прежде чем солдаты успели отреагировать, клинки Сциндо кровожадно блеснули, высвобожденные от сковывающих теней вентиляционных шахт, Валькирия замахнулась в воздухе, и приземлившись, разрубила одного из солдат надвое.
Сирена тревоги пронеслась по комплексу тремя секундами позже, когда Валькирия стояла среди пригорка мёртвых тел. На смену первому патрулю, из дверей показался новый отряд.
Арбитраж начался, но Валькирия в этот момент заботилась только об одном: о мести.
VII
Часом ранее, на Одиссею вернулась банши, которая после вчерашнего общекланового собрания отпросилась у Дракона повидать своих старых знакомых из Совета. Возвращаясь, она столкнулась в ангаре с ни на кого не обращавшей внимания и сосредоточенно-рассеяно смотревшей себе под ноги Валькирией, но кроме этого небольшого происшествия, ненадолго взволновавшего Кассандру, обратная дорога была благополучна.
Кассандра (как звали банши) принесла хорошие новости из своей «командировки» к вышестоящему над Когтями начальству, а вместе с новостями захватила ещё и бутылочку Марсианского Криотика тройной фильтрации, чтобы отпраздновать это. Ветераны клана, к числу которых почему-то сам себя причислил и Вольт, собрались в баре кают-компании, рассевшись перед стойкой на высоких стульях и развалившись на удобных, гражданского дизайна диванах и диванчиках, вертели в руках раритетный Орокнский фарфор, потягивали фильтрованный Криотик и изредка прерывали рассказ Кассандры своими вопросами.
Банши старательно перебрала в своей голове каждое слово, чтобы нечаянно не сказать лишнего. Вся информация, которую по дружбе сообщили ей старые приятели из Совета, делилась на две полярные категории – совершенно секретную, которую совет пытался скрыть от непосвящённых умов, а также всю остальную, обычную.
По её словам, Совет действительно отбирал наиболее сильные кланы, чтобы укрепить Юпитерианский сектор. Те кланы, что после испытательного срока к расчётному дню оказывались в самом низу клановой таблицы, Совет отсекал – перераспределял в другие, более спокойные сектора, не требовавших срочного укрепления и не грозившие в ближайшее время разразиться конфликтом, – тем самым открывая в секторе свободные места. Места эти быстро заполнялись желавшими померяться своими силами кланами, к числу которых принадлежали Когти.
«И как они только ожидают чтобы мы показали чего мы на самом деле стоим, когда кроме самых простых миссий они нам ничего не дают!?» – возмущённо прервал Кассандру Вольт.
Однако в этом и заключались радостные вести, с которыми Кассандра вернулась на Одиссею. Совет (или, вернее, её давние приятели в нём, которых она об этой услуге попросила) был готов дать Когтям Феникса шанс показать себя, и обещал делегировать им один из Арбитражей – сложных, и порой смертельно-опасных миссий, требовавших для выполнений координированного отряда.
К середине её рассказа, Арбитраж с Эссенцией Витуса неожиданно пропал из списка доступных миссий. Рупор вызвался выяснить причину и удалился в капитанскую рубку, хотя большинство собравшихся, которые этим утром наблюдали сцену между Драконом и Валькирией, догадывались кто был ответственен за пропажу ценного задания.
Этим утром, эйдолонской поступью Валькирия ворвалась на капитанский мостик и, застав там Дракона, запинаясь, но не делая остановок, начала твердить ему что-то невнятное про какие-то не терпящие отлагательств дела в «Сегменте #13-37». Когда Дракон понял, что она имеет ввиду Арбитраж, зная её взрывную натуру, он сразу же строжайше запретил ей брать эту миссию в одиночку, посоветовав дождаться возвращения Кассандры (с которой она в последствии и столкнулась во время отчаянного рывка к собственному лисету).
Несмотря на то, что Дракон отдал ей прямой приказ, Валькирия, похоже, решила его словам не подчиняться.
Рупор вернулся с капитанского мостика и неутешительно развёл руки по сторонам.
– Да, Змей, ты был прав. Сказала что-то невнятное про то, что «должна была пойти на Арбитраж в одиночку ради себя самой» и оборвала связь. Теперь её даже на радарах не видно.
Дракон молча покачал головой и подлил себе, уже в третий раз за вечер, фильтрованного Криотика из полупустой бутылки.
– И что будем делать? – сказал рино.
– А что нам остаётся? – Дракон залпом опрокинул рюмку. Наплечники Эдо на его плечах заискрили электричеством, точно отображая творившийся на его сердце шторм. – Цель миссии -формально– считается завершённой. По правилам Кодекса, нам нельзя посылать туда подкрепление. Было бы чертовски безответственно нарушать правила теперь, когда на нас устремлены все глаза в Совете!
– Всё лучше, чем если Одиночка – Тешина не неё нет – провалит миссию.
Дракон не отвечал. Все молчали.
– А я верю, что Жар-птица справится, – весело прервала глухую тишину Кассандра.
– Как-как ты назвала одиночку? Я никогда такого о ней не слышал, – Вольт заёрзал на своём месте.
Банши расслабленно откинулась на спинку мягкого кожаного кресла.
– Да, это верно. Кроме нас троих едва ли кто-нибудь об этом прозвище может вспомнить. Однако ворошить прошлое – дело неблагородное, к тому же история эта не из коротких. – Кассандра покачала головой, потягивая Криотик через соломинку быстрыми короткими глотками, и будто сама недовольная своим отказом добавила – После суток без перерыва на Драко у меня голова идёт кругом. Иожет как-нибудь в другой раз.
Рино, похоже, эта история заинтриговала.
– Ничего, нам всё равно не куда спешить, раз теперь даже на Арбитраж собираться не нужно, – шутливо сказал он, пытаясь ненавязчиво разговорить её.
Кассандра уловила его намёк и усталыми, желавшими поскорее покончить с разговорами глазами взглянула на хрому. Дракон сидел, грузно нависши над барной стойкой, но поймав на себе взгляд банши принуждённо кивнул.
– Валькирия когда-то отличилась на Перехвате Феникса... – начал было он, но сразу же прервал свой рассказ разом опрокинув очередную рюмку.
– Это та-то сумасшедшая миссия? – вмешался Вольт, – Я тогда ещё неофитом был, но от прошлого клана помню рассказы об этом перехвате. Я и не думал, что Одиночка уже тогда была с вами в клане.
– Да ты и до сих пор от неофита недалеко ушёл, – грозно покосился на него Рупор, осуждая его присутствие среди клановой элиты – А Вал тогда не было ещё, – коротко сказал он, но Вольта этот от ответ не удовлетворил. – Самого? нашего клана тогда ещё не было...
– Это как так?
– Вал была одним чертовским воякой ещё до того, как мы создали клан, – продолжил эш, -Этот перехват она выполнила чуть ли не в одиночку, пока мы с Кассандрой стояли в сторонке и смотрели как она метается между точками и рубит головы направо и налево своей секирой. Совет оказался «очень впечатлён нашими результатами» и предложил нам клановый трофей. Но вот незадача – никто из нас троих тогда ещё не состоял в клане... Одно слово за другим, и прямо там, после боя, Когти Феникса и стали кланом.
