Текст книги "Томоджин (СИ)"

Автор книги: Заязочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Зал взорвался гулом и взволнованными голосами. Том сперва нахмурился, но потом подумал, что так даже лучше. Ведь автором иллюстраций все равно будет он. А это главное. Текст ведь и так принадлежал Блэкам. Да и против остальных соавторов он не возражал.

– Ой, как интересно! – загомонили и за столом Гриффиндора.

– Джинни, – спросила Лаванда, – а ты знаешь, что там дальше будет?

– Конечно, – ответил Том, – но не скажу, а то неинтересно будет. Там такие приключения!

Грейнджер о чем-то глубоко задумалась. Наверное, тоже хочет участвовать. Почему бы и нет, но Том сомневался, что у нее получится что-то более интересное, чем у Крауча с Беллатрикс. Ну, пусть попробует.

– А что за приз? – Рон решил сменить гнев на милость.

– Пока не знаю, – пожал плечами Том, – но тебе-то что? Это же не просто так, а за сложные и интересные задачи. И еще они должны быть придуманы с юмором и подходить под условия, описанные в книге. Деканы все расскажут, если к ним обратиться.

Рон ожидаемо надулся. Том про себя хмыкнул. С братцем все было ясно. В мечтах он получал все призы, тратил денежки, лопал все конфеты. А вот про условия получения плюшек моментально забывал.

После ужина все устремились в гостиные – обсуждать новость и условия задач. МакГоннагал прикрепила большой пергамент к доске объявлений. Том тоже решил ознакомиться. Так, интересненько. Надо было выбраться из сложной ловушки, используя зелья, трансфигурацию и чары. В западне должно быть не меньше трех уровней защиты, каждый преодолевается отдельно. Можно применять только местные растения и ингредиенты для зелий. Оборудование самое простое. Дополнительные баллы будут начислены, если для предложенного зелья нужно будет использовать местный аналог другого растения. При этом место действия – Перу.

– Вау! – доносилось с разных сторон. – Ничего себе! Профессор, а какие призы?

– За первое место – сто пятьдесят галлеонов, – ответила МакГоннагал, – за второе – сто, за третье – пятьдесят. На составление задачи дается неделя.

– Кажется, я еще успеваю в библиотеку, – пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.

Том же подумал, что неплохо будет переговорить с профессором Спраут насчет гербариев. Наверняка она сможет порекомендовать ему самый подробный. В Южной Америке водилось много всего интересного. А магическая часть джунглей до сих пор была плохо и мало исследована. В Перу и Эквадоре хватало скрытых от глаз обычных людей долин, где произрастали эндемики. Жутко интересно!

– Малышка Джин могла бы и помочь своим заработать денежки, – послышался уже ненавидимый всеми фибрами Томой души голос одного из близнецов, – мы бы тогда могли оставить ее в покое.

– Отвалите, – сказал он, – я за честную игру.

– Ну, смотри, детка!

Том со злости невербально наколдовал ему фурункулы по всему паху. То ли Фред, то ли Джордж взвыл и схватился за промежность.

– Достали! – громко проговорил Том. – Хватит уже! Хотите выиграть – выигрывайте. А от меня отстаньте! Ясно?

– Мисс Уизли! – подскочил староста. – Что тут происходит?

– Семейные разборки, – процедил сквозь зубы Том.

Второй близнец повел первого в Больничное Крыло. Том проводил их тяжелым взглядом. Все! Его терпение лопнуло окончательно. Теперь его точно никто не остановит. Достали!

Рон смотрел на него потрясенным взглядом. Поттер о чем-то размышлял. Как же все это надоело-то! Может, удастся вырваться на домашнее обучение? Сириуса попросить? Леди Нарциссу? Ох, да лучше пусть Белла тискает и щупает, а Крауч рядом вздыхает. Подумаешь, психи и убийцы. Милейшие люди, если сравнивать с родственничками.

В любом случае теперь Том пользовался бешеной популярностью, как лицо, приближенное к тем, кто будет отбирать задачи для учебника. Особо не лезли, конечно, но вопросы задавали. А несколько мальчиков предложили встречаться и сходить вместе в кафе мадам Паддифут при следующем визите в Хогсмит. Тому даже плохо стало. Он был в курсе отношений полов, но к себе все это не примерял. Тело жило своей жизнью и иногда подбрасывало сюрпризы, вроде ежемесячных неприятностей, но вообще вело себя прилично. А тут на это тело появились претенденты. Нет, Том понимал, что ничего серьезного ему не грозит. Максимум – пара поцелуев. Или лапать полезут. Но даже этого не хотелось до ужаса. Ему дурно становилось при одной мысли, что кто-то к нему будет «так» прикасаться. А ведь это только начало. Потом будет еще хуже...

Тому даже кошмар приснился, и он попросил у Снейпа зелье сна без сновидений.

– Что случилось? – спросил тот.

Том смерил его мрачным взглядом.

– Вам не понять, – буркнул он.

– Ну, почему же, – ответил Снейп, – по-вашему я настолько глуп?

– Нет, – ответил Том, – просто, вы мужчина.

– Да, – Снейп почесал бровь. – Вы не так давно обретаетесь в женском теле, а уже считаете, что мужчинам вас не понять. Поздравляю! Вы отлично вживаетесь.

Том от злости чуть не подпрыгнул. Еще и издевается!

– Я не в этом смысле, – прошипел он, – просто меня стали на свидания приглашать, а я этого не хочу! И вообще…

– Мальчики стали интерес проявлять, – понимающе кивнул Снейп. – Ну, тут ничего не поделаешь. Это жизнь. Вы, конечно, не обязаны всем отвечать взаимностью. Но, так или иначе, это теперь будет частью вашей жизни. Зелье я вам дам, если это настолько вас задевает, но зелье – не выход.

Том вздохнул. Жизнь далеко не всегда была прекрасной и удивительной. Это он отлично усвоил еще в прошлой ее части. Но легче от этого не становилось.

– Послушайте, – проговорил Снейп, – вам все равно некуда деваться. Даже если представить, что существует некий способ сделать вам мальчиком. Во-первых, придется раскрыть ваш секрет. И не факт, что кто-нибудь не захочет от вас избавиться. Во-вторых, вас банально не поймут. Может, вам стоит как-то, ну, не знаю, настроиться, что ли. Посоветуйтесь с Нарциссой. Найдите в своем положении что-нибудь хорошее. Попытайтесь принять все это.

Том задумался. Да, не раскрывая секрета, объяснить другим волшебникам, почему он хочет быть мальчиком, а не девочкой, не получится. А просто девочку с такими идеями могут и в Мунго отправить. А там все равно обнаружат, кто он такой. Да, придется терпеть. В конце концов, он не обязан встречаться с парнями и выходить потом замуж. Ну, будут считать синим чулком и старой девой, всего-то и делов. А всяким нахалам он по рукам надает, это не проблема.

И, приняв это судьбоносное решение, Том отправился к себе в комнатку, дописывать эссе по трансфигурации. Привычно обезвредил пару ловушек на входе и заперся изнутри. Собственно, стоило окончательно решить проблему с близнецами. До смертоубийства дело доводить не стоило, начнется следствие. Но можно было… можно было сымитировать несчастный случай. А для этого стоило найти очередной тайничок братцев и что-нибудь туда подбросить. Или… поколдовать с чарами. А если найти место, где они варили зелья, то обработать чем-нибудь котел. Чтобы рвануло. Это надолго уложит их на больничную койку. Да, это будет лучше всего.

Сказано – сделано. С картой определить место, где частенько бывают Фред и Джордж, было несложно. Заброшенная кладовка недалеко от Северной Башни. Очень интересно! Ну-с, приступим!

Глава 34

Снять защитные чары с найденного тайника для Тома не составило труда. Близнецы на удивление небрежно отнеслись к охране своей собственности. Их защита помогла бы только от Филча и младших. Том презрительно фыркнул. Похоже, что сюда никто не вломился только потому, что поблизости обитала преподавательница прорицаний. Или они на это и рассчитывали?

Подпольная лаборатория была оснащена чем попало, но вот запасы ингредиентов оказались неплохими. Откуда? Из теплиц и Запретного Леса? А если куплено, то за какие шиши? Том в жизни бы не поверил, что Снейп не проводил еженедельную инвентаризацию своих кладовок, а уж в том, что воровство было бы тут же обнаружено – так и вовсе не сомневался. Так-так-так… Но все это могло неплохо сдетонировать. Том осторожно нанес несколько капель яда василиска на самый большой котел и убрался восвояси, не забыв восстановить защиту.

Рвануло следующей ночью. Причем шарахнуло так, что – как утверждали потом слизеринцы, – слышно было даже в подземельях. Том подбежал к окну. Темноту ночи красиво подсвечивало жуткое зарево над Северной Башней, не заметить которое было невозможно.

Девочки распахнули окно, чтобы рассмотреть все получше. Вместе с холодным ветром в спальню ворвался какой-то безумный, почти нечеловеческий вой.

– Да что там такое? – Том воспользовался заклинанием, позволяющим приблизить картинку и разглядеть мелкие детали. Теперь была отчетливо видна женская фигурка, мечущаяся на фоне багровых отсветов.

– Ой, девочки! – сказала Джудит. – Это же профессор Трелони! Она предсказания ведет.

Том вспомнил, что где-то там кабинет предсказаний и находился. Да уж…

– Хреновая из нее предсказательница в таком случае, – проворчал он.

Ветер приносил чьи-то крики, но совершенно неразборчиво.

– Джинни, а заклинания, чтобы лучше слышать нет? – спросили Тома.

Том послушно наколдовал.

– В чужом теле… вернулся… получит отобранное… славу… деньги… все получит… новый Избранный… карты будут раскрыты… тайны развеются… вернулся в чужом теле…

– Ничего не понимаю, – сказал Том.

– А говорят, что это она предсказала рождение Гарри Поттера, – прошептала Джудит, – только это секрет.

– А ты откуда знаешь?

– Слышала, как папа разговаривал с одним человеком.

– А…

Стало холодно, и окно пришлось закрыть. Том забрался под одеяло. Ничего себе! Значит, одно предсказание у этой тетки точно было. А что это такое тогда? Тоже предсказание? Или она с перепуга орать всякую чушь начала? Но звучало заманчиво, если что. Надо будет обдумать. Интересно, а близнецы выжили?

Близнецы, как ни странно, выжили. Том был даже несколько шокирован этим обстоятельством. Нет, ну, в самом деле. Громыхнуло так, что они все чуть с кроватей не попадали. Зарево это жуткое. А этим хоть бы что!

В Больничное Крыло они, конечно, попали. Том даже сходил послушать, что по этому поводу говорит мадам Помфри. Им спас жизнь шкаф, который и принял на себя основной удар. Подлость какая! Нет, теперь он доведет дело до конца из принципа. И никто его не остановит. Он же все-таки Волдеморт!

Рон особо не переживал. Он привык, что братцы постоянно что-то взрывают. В общем-то, и разговоров особых про взрыв не было. Типа – «это же близнецы Уизли, что с них взять». Странно! Но главное, что это не отвлекало народ от составления задач для новой книги.

Но вот Снейп, честно говоря, настораживал. Нервный какой-то стал. Том встретил Снейпа в коридоре, тот его чуть не сшиб. Извинился и назначил отработку. Хорошо, что свидетелей не было.

Профессор Трелони тоже переселилась в Больничное Крыло. Ее хотели навестить Лаванда Браун и Парвати Патил, но их не пустили. Видимо, тетка еще не пришла в себя. А вот Поттера Том чуть было не зауважал, когда тот при всех спросил у МакГоннагал, можно ли ему отказаться от уроков предсказаний, раз уж оказалось, что профессор Трелони некомпетентна. МакГоннагал за это целых пять баллов сняла. Тому даже интересно стало, чего это с Поттером такое? Грейнджер, которая Трелони терпеть не могла, покусала? Или у него были с предсказательницей свои счеты? Вроде бы она ему смерть часто предсказывала?

Нет, ну действительно, кому такое понравится? В любом случае было даже несколько странно, что не набежали представители Попечительского Совета с прессой и авроратом. Хм… На Уизли всем плевать? Что-то в этом было. Ведь и на приключения девочки Джинни, до того, как она стала Томом, тоже никто особого внимания не обращал.

Том знал, что нужно быть не приютским, чтобы твои беды и проблемы заметили. Но сам он Уизли за приютских не считал. Такие не выживут без поддержки. Они могут лишь травить исподтишка, завидовать, гадить. Ну, если подумать, то и приютские подобным увлекались, чего уж тут. Скажем так, Том не считал Уизли своими. Хм… Крауча и Беллу он в ряды «своих» уже принял. Как и Снейпа с Блэком. Малфоев было можно использовать, хотя леди Нарциссу он уважал. А, ладно, стоит ли заморачиваться? На пару недель он свободен от дурацких ловушек, а потом посмотрит, что делать с родственничками. Можно ведь и просто отравить.

Снейп на отработке смотрел как-то странно. Том даже подумал, что он догадался о подстроенном взрыве. Но нет, тут явно было что-то другое. И во время отработки профессор читал какую-то новую книгу о пророчествах, хотя он еще и предыдущую не до конца изучил. Это из-за Трелони? Стоп… Надо будет тоже посмотреть что-нибудь на эту тему. Ведь нечто, похожее на пророчество, возможно он и слышал той ночью.

Но пока стоило доделать задание для Мастера Берка и начать иллюстрации для книги. А первое наглядное пособие для класса гербологии уже готово. Уроки тоже никто не отменял. И с Сириусом нужно было встретиться, Том обещал нарисовать его в образе Бродяги для книги. Столько дел, что вздохнуть некогда. Может, ну ее, это Трелони? Ну что она там могла напророчить, в самом деле?

Грейнджер закопалась в учебниках и справочниках, ее было не видно и не слышно. А вот Поттер стал каким-то уж очень задумчивым. Рон, похоже, тоже попытался что-то там придумать, но у него так ничего и не вышло. Списать у Грейнджер он даже не пытался. Поэтому смирился с тем, что призов ему не видать, и доставал окружающих разговорами о квиддиче и предложениями сыграть с ним в шахматы. Желающих находилось удручающе мало. Рон всегда притаскивал свой набор волшебных шахмат, и злые языки поговаривали, что именно шахматы за него и играют. К тому же проигрывать Рон не умел. Если такое случалось, то он начинал сопеть, дуться и требовать реванша.

Комнатке Тома многие завидовали, но не лезли. Все знали, что он хранит там рисунки и принадлежности для рисования. И никому не хотелось отвечать, случись что с этим богатством. К тому же многие были в курсе, что защиту своей сестры не смогли преодолеть близнецы, а это для гриффиндорцев являлось весомым аргументом в пользу того, чтобы держаться подальше.

Сириусу ужасно понравился его портрет, и он тут же присвоил рисунок. Так что Тому пришлось для книги рисовать еще один. Вместе с Сириусом на встречу пришла Беллатрикс. Том подарил ей такой же рисунок для вышивки, какие он делал для девочек, и леди Лестранж даже прослезилась. Все-таки она временами утомляла. Но Тому было не жалко рисунков. И он, несомненно, был благодарен, что ни Сириус, ни Белла не додумались пригласить с собой Крауча. Он, по слухам, составлял очередную задачку и был счастлив. Ведь этого хотел милорд!

И все бы было ничего, но к Тому как-то подозрительно стал присматриваться Дамблдор. А вот в этом точно не было ничего хорошего. Даже со стертой памятью директор своих рефлексов не потерял и, похоже, что-то замышлял. Тому это ужасно не нравилось. Но сделать пока было ничего нельзя. Даже Снейпу не удалось выяснить, что на уме у старого маразматика. На всякий случай Малфой-старший начал обрабатывать членов Попечительского Совета на тему того, что Дамблдору пора на покой. И в этом был смысл.

Между тем приближался Хэллоуин. А в Хэллоуин последние годы всегда что-то случалось. И обязательно нехорошее. Том, не замечая сам, нервничал все сильнее с каждым днем. Он ведь больше ни на что и не претендовал, если честно. У него было почти все, о чем он когда-то мечтал. Без остального можно прожить. А с неприятными моментами он справится. По крайней мере, большую часть кавалеров он сумел распугать и разогнать. Да и заняты все были составлением задач и к нему же почти не приставали. Поняли, что в жюри он хоть и вхож, но особого влияния там не имеет. Да и не хотел он этого внимания. Выслушивать чьи-то истерики и претензии? Зачем? На свете и помимо этого много всего интересного. Том нарисовал несколько иллюстраций, которые одобрила леди Нарцисса, выполнил все задания Мастера Берка, создал второе наглядное пособие для профессора Спраут.

А ведь еще были Снейп, Шуша, визиты в Тайную Комнату. И активизировавшийся Люпин. И весьма некстати близнецов выписали из Больничного Крыла.

– Мы знаем, что это ты! – услышал Том в первый же вечер.

И понял, что выхода у него нет. Придется избавляться.

Вопрос был только в том, как именно. Отравить? На приготовление сложных ядов не было времени. Да и Снейп может что-то заподозрить. Устроить еще один взрыв? Повторяться не стоило, второй раз могут и расследование провести как полагается. Был один вариант… Со слов Сириуса Том знал, что Люпин раньше проводил ночи полнолуния в Визжащей Хижине. Вот если бы заманить близнецов туда! Другое дело, что сейчас профессор-оборотень пил зелье, которое ему варил Снейп. И, вероятнее всего, Люпин мог оставаться в своей комнате. Ведь аконитовое зелье помогало оборотням не терять разум при превращении.

Подстроить встречу близнецов с оборотнем после трансформации было непросто, но это было бы элегантным решением сразу нескольких проблем. Если бы Люпин еще и не выпил зелье, то от близнецов получилось бы избавиться раз и навсегда. А заодно и от профессора, и от Дамблдора, который этого профессора нанял. Задачка серьезная, но вряд ли непосильная. И очень интересная.

Том улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза в предвкушении. В такие минуты он чувствовал себя снова целым и на своем месте. Том кивнул своим мыслям, ухмыльнулся и вдруг встретил испуганный взгляд Грейнджер. Она что-то увидела? Том знал, какое выражение лица у него было в такие моменты. Что ж, пусть боится. Может быть, будет потише себя вести…

А тем временем приближалось завершение конкурса, и суета с волнением достигли своего апогея. Старосты собирали пергаменты с задачами и передавали их деканам. Наградить победителей запланировали на пиру в честь Хэллоуина. Должны были прибыть Малфои и Сириус Блэк, как редакторы и издатели, и конечно же пресса. Поговаривали, что будут и представители министерства, ибо первая книга стала очень популярна, и издательство вовсю планировало второй тираж. Тем более что Попечительский Совет рекомендовал ее в качестве дополнительной литературы.

Том спешно дорисовывал иллюстрации и тут же переправлял их с Кричером Сириусу, чтобы тот все согласовал с леди Нарциссой и остальными. И все было уже почти готово, когда утром 31 октября кто-то разбил «Бомбардой» дверь в комнатку, где хранились все принадлежности для рисования. Все, что было в комнате, оказалось уничтоженным. От любовно выбранных кисточек, красок, перьев и альбомов остались жалкие ошметки. Случившееся шокировало всех гриффиндорцев.

– Как же… как же так… – в ужасе спрашивали друг у друга ребята. – Это же…

– Книжка же для всех! – возмутилась Гермиона Грейнджер.

– Там такие рисунки были! – всхлипнула Джудит.

Лаванда тоже была в ужасе, Том показывал кое-какие наброски поклонницам своего таланта, поэтому она хорошо представляла, сколько труда вкладывалось в каждую работу. И не преминула поведать об этом остальным.

– Это слизни! – высказал свое авторитетное мнение Рон.

Том внимательно посмотрел на довольных близнецов.

– Пропали только рисунки для вышивки, – сказал он, – извините, девочки. И то, что я рисовала для профессора Спраут. Иллюстрации к книге целы. Но… но все кисти, краски и остальное стоило очень дорого. И я найду тех, кто это сделал. Они пожалеют, что на свет родились.

– Мисс Уизли! – профессор МакГоннагал наконец-то соизволила обратить внимание, что факультет Гриффиндор отсутствует на завтраке.

– Профессор! – крикнула Грейнджер. – Кто-то все испортил! Это ужасно!

– В самом деле? – МакГоннагал широко раскрыла глаза. – О, но кто же способен на такое варварство? Как же… как же так?

– Это Фред и Джордж, они мне угрожали, – спокойно сказал Том.

– Докажи! – тут же ощетинились близнецы.

– Будет проведено расследование, – сказала МакГоннагал, – а пока мы никого обвинять не будем.

– Вы трупы, клоуны! – тихо сказал Том, проходя мимо братьев.

К обеду уже бурлил весь Хогвартс. Никто не сомневался, чьих рук это дело. К Тому подходили ребята с разных факультетов, чтобы уточнить, не пострадали ли иллюстрации. Профессор Спраут ужасно расстроилась из-за погибшего наглядного пособия.

– И как не стыдно! – качала она головой. – Это такая полезная вещь, так удобно объяснять. Очень наглядно, тем более что мисс Уизли нарисовала все виды цветков – и мужские, и женские. И плоды зарисовала! Эх, что теперь говорить!

Снейп и Флитвик мрачно мерили взглядами гриффиндорский стол. Остальные преподаватели качали головами и поджимали губы. Студенты возмущенно переговаривались.

– Совсем гриффиндурки распоясались! – неслось с разных сторон. – Чуть всей школе не напакостили! Хорошо, что Джинни иллюстрации переслать успела!.. А пособие погибло!.. Ой, девочки, а вы знаете, сколько стоят краски, кисти и альбомы?! И все другие приспособления?! Это же очень дорого! Во-во, нужно заставить уродов вернуть деньги!..

Близнецы уже не хорохорились. До них, похоже, стало доходить, что получилась не классная месть и веселая шутка. За такую «шалость» придется отвечать, что бы там не говорила деканша. Особенно зловеще выглядели косые взгляды старшекурсников Хаффлпаффа, которые приняли близко к сердцу расстройство своего декана. Слизеринцы уже давно точили зубы на близнецов. Раз младшая Уизли была объявлена почетной слизеринкой, то нападение на ее имущество они посчитали выпадом в свою сторону. Тем более что куплено многое было на деньги Малфоев.

Дамблдор улыбался. И это пугало.

Между тем время шло к вечеру, вот-вот должны были прибыть гости. Том написал Сириусу про случившееся. Было так жалко лишиться замечательных вещиц. К тому же близнецы ворвались на его территорию. Там были только его вещи, он даже девочек туда не пускал. Теперь же он чувствовал себя… голым, униженным. Оплеванным. Нет, такое спускать нельзя. Никому. Это слишком личное.

Том даже нашел время сходить к Шуше, чтобы пожаловаться на жизнь. Немного, но полегчало.

Сириус предсказуемо был в бешенстве. Его с трудом сдерживала кузина. Люциус Малфой качал головой.

– Такое возможно только при попустительстве администрации школы, – сказал он. – Если бы «шутников» строго наказывали после каждой выходки, то ничего подобного бы не случилось.

– Джинни, ты как? – спросила Нарцисса. – Очень расстроилась?

– Это была моя комната, – тихо сказал Том, – и мои вещи.

Сириус кивнул.

– Я тебя понимаю. Ничего, выше нос. Главное, что иллюстрации целы. Книга выйдет, и ты всем нос утрешь.

– Здравствуйте, мистер Блэк, – тихо послышалось рядом, – я Гарри Поттер.

Глава 35

– Здравствуйте, мистер Блэк, – тихо послышалось рядом, – я Гарри Поттер.

Том напрягся.

– Привет, – кивнул Сириус, – я так и понял. Ты похож на Джеймса.

Рядом заметно напряглась Нарцисса.

– Думаю, нам всем пора, – сказала она, – скоро начнется пир. Сириус, пойдем.

– Да-да, конечно. Джинни, еще увидимся. Пока, Гарри.

Поттер проводил его потрясенным взглядом. Том хмыкнул про себя. Но в какой-то момент ощутил что-то вроде… нет, это не было жалостью. Поттер не выглядел конкурентом за внимание богатого родича. Он вдруг показался каким-то неприкаянным. Почти как Барти Крауч. И это странно царапнуло сердце Тома. Он тряхнул головой и направился в Большой Зал. Вот-вот должен был начаться пир.

Зал был празднично украшен. Предвкушающие интересное зрелище студенты занимали свои места. Те, кто принял участие в конкурсе, заметно волновались. Грейнджер прижимала к груди стиснутые кулаки и напряженно следила за членами Попечительского Совета. Прибыл министр магии.

– Мы присутствуем при зарождении весьма важного начинания, – сказал он. – И, несомненно, интереснейшего опыта! Мои внуки в полном восторге. Да, признаюсь, и я сам не без удовольствия просмотрел книгу. Стыдно сказать, но чтобы решить пару задач, мне пришлось многое вспомнить. С нетерпением жду нового выпуска. Надеюсь, что он будет не хуже.

– О, господин министр, уверяю вас – ничуть не хуже. Разве что несколько сложнее, – ответил Люциус, – но никогда не поздно вспомнить то, что когда-то проходили в школе.

– Думаю, что призы должна вручать мисс Уизли, – сказала Нарцисса, – это была ее идея – реализовать задумку моего кузена. И она же – автор всех этих чудесных иллюстраций.

– Да-да, где наша юная художница? Она по праву должна занять место рядом с другими авторами.

Том бросил вопросительный взгляд на Люциуса, дождался его кивка и медленно двинулся к столу преподавателей. Это был его звездный час.

– Мисс Уизли, а это правда, что сегодня пытались уничтожить все ваши работы, включая иллюстрации к новой книге? – сунулась к нему блондинистая журналистка.

– Да, – ответил Том, – но так получилось, что я отправила все новые иллюстрации мистеру Блэку, чтобы он обсудил их с остальными авторами. Вдруг бы понадобилось что-то исправлять. Но погибли другие мои работы. В том числе наглядное пособие для класса гербологии. И были уничтожены краски, кисти, альбомы, все приспособления. Мне так жаль! К тому же – это подарки. И еще несколько эссе пострадало, но это уже не так страшно и обидно.

– И вы можете назвать виновников? – с придыханием спросила журналистка.

– Конечно, – кивнул Том, – это мои братья Фред и Джордж. Они неоднократно угрожали мне. Требовали денег. Хотя я точно знаю, что дедушка Прюэтт щедр с ними.

– Мисс Уизли! – поджала губы МакГоннагал.

– Но, профессор! – возмутился Том. – Сколько можно! Я вам уже столько раз об этом говорила! А вы…

– Должен заметить, что я слышал о некоем покровительстве отдельным ученикам, – проговорил Люциус Малфой, – и о замалчивании крайне неблаговидных поступков. Думаю, раз дело зашло настолько далеко, то мы можем обсудить это прямо сейчас. И суть, как вы понимаете, не только в стоимости испорченных принадлежностей для рисования. Мы с женой счастливы, что можем поддержать юное дарование, помочь талантливой девочке. Но только подумайте, каким ударом для нее было увидеть свои работы уничтоженными!

Министр демонстративно покачал головой. А профессор Трелони, присутствующая на мероприятии, вдруг закатила глаза и заблажила.

– Избранный… вернулся в чужом теле… вернет себе… все вернет и все получит…. славу… богатство…

– А, да! – вдруг совершенно по-детски улыбнулся Дамблдор. – Ну, конечно же! Гарри Поттер! Он же Избранный, как я мог забыть. Только он никуда не вернется. Увы, мальчик должен погибнуть.

Большой Зал замер в шоке.

– Директор, что вы несете? – тихим зловещим голосом переспросил Снейп.

– Именно про Гарри Поттера и Волдеморта. Гарри его развоплотил, но Волдеморт вернется.

Министр негромко кашлянул.

– Даже если и так, – проговорил он тем тоном, которым уговаривают капризничающего ребенка доесть кашку, – допустим, что это так. Зачем мистеру Поттеру умирать? Лично я никакой связи не вижу.

– Вот-вот, Альбус! – подала голос МакГоннагал. – Это уже что-то совершенно несусветное. Гарри, погибнуть.

– Директор, вам стоит или объясниться, или извиниться перед всеми и присутствующим здесь мистером Поттером за крайне неуместную выходку, – жестко выговорил Малфой.

– Зачем ему умирать? – страшно удивился Сириус Блэк. – Пусть живет! За себя и за Джеймса и Лили. Он же последний Поттер.

Гарри Поттер медленно встал. Том со странным сочувствием смотрел на него. Почему-то он был уверен, что директор, несмотря на частичную потерю памяти, не придуривается.

– Директор… – неуверенно проговорил Гарри, – скажите мне правду.

– Скотина этот Дамблдор, – прошипели откуда-то сбоку, – обязательно все внимание на себя перетянет.

– И на Поттера, – добавил еще кто-то.

– Так почему Гарри Поттер должен – именно должен! – умереть? – настойчиво повторил вопрос Флитвик.

– Директор, мы требуем ответа! – неслось со всех сторон.

– Так, любезнейший, – строго проговорил министр, – за свои слова нужно отвечать.

– Ну, хорошо, хорошо! – поднял руки вверх Дамблдор. – Это очень важная тайна. Но я ее открою. Дело в том, что в ту страшную ночь Волдеморт не только убил несчастных Джеймса и Лили и исчез на долгие годы. Он создал крестраж. И этот крестраж – Гарри!

Старческая длань указала на совершенно обалдевшего Поттера.

– Сами только что придумали? – скептически хмыкнул Нотт-старший. – Даже идиоты знают, что крестражи в живое не помещают. Особенно в человека. Да еще и в ребенка.

– И, тем не менее, это так! – вскинул голову Дамблдор.

– Я что?! – спросил Гарри.

– Крестраж! – театрально повторил Дамблдор.

– Да вызовите кого-нибудь из Мунго! – сказал министр. – Пусть проверят. Или, возможно, кто-нибудь из присутствующих?..

– Я могу, – вздохнула Нарцисса Малфой, – и все увидят, что никакой чужеродной сущности в мальчике нет.

– Ну, вот и отлично, – заулыбался министр, – прошу вас, леди Малфой. Но в Мунго тоже стоит обратиться. Потом, – и со значением покосился на Дамблдора.

Некоторое время все с интересом наблюдали, как Нарцисса накладывает на Гарри Поттера одно заклинание за другим.

– Видите? Никаких следов крестража. Он чист! К тому же его не так давно обследовали в Мунго. Вы же не думаете, что колдомедики пропустили такую мерзкую вещь?

– Действительно! В самом деле! – слышалось со всех сторон.

– Но ведь был же… – с Дамблдора слетел весь его апломб. – Я же лично… куда делся-то? Как же так?!

– Украли! – послышался сдавленный смех со стола Слизерина. – Это точно Уизли! Поттер вечно с ними трется. Вот они и прибрали к рукам бесхозный крестраж!

– А крестраж мог быть извлечен без смерти... э-э-э-э-э… носителя? – уточнил кто-то из прессы.

– Разве что мистер Поттер живым вышел из Адского пламени, – насмешливо ответил Нотт-старший, картинно разведя руками, – или выжил после укуса василиска.

Том и Гарри замерли. Укус василиска? В самом деле?

– Господин директор, – уже с трудом сдерживаясь, проговорил министр, – вы слишком много себе позволяете. И дело не только в том, что вы пытаетесь сорвать своим ученикам праздник. Вы самым бессовестным образом используете имя мистера Поттера. Мы все признательны этому юноше за то, что теперь можем спокойно жить, не опасаясь за себя и своих близких. Он потерял самых родных людей – своих родителей. А теперь вы говорите, что он должен умереть. Да еще заявляете во всеуслышание, что в нем осталась часть души Того-Кого-Нельзя-Называть. Это подло.

Те, кто не знал, что такое крестраж, громко охнули. Поттер побледнел до синевы.

– Вы… – пробормотал он. – Вы… Да вы что?!

– Спокойно! Спокойно! – Нарцисса Малфой обернулась к Снейпу, который тут же достал из кармана хрустальный флакон. – Вот, мистер Поттер, выпейте!

– Успокоительное! – пояснил Снейп. – От таких, с позволения сказать, новостей у любого истерика может случиться. Поттер, не дергайтесь! Все с вами в порядке, вы никакой не крестраж. Директор Дамблдор пострадал от поклонниц упыря и не в себе. Хорошо еще, что не ухает.