Текст книги "Эффект птеродактиля (СИ)"

Автор книги: Заязочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

Нам пообещали нового профессора маггловедения. Надеюсь, что это будет кто-нибудь достаточно компетентный. В конце концов, для того, чтобы попасть в мир магглов, не надо было отправляться на другой континент. Некоторым магам было для этого достаточно выйти из дома или за пределы сада или парка. Пусть уж лучше не пугают окружающих, да и сами не попадают в беду. Если станет меньше работы у обливиаторов – тоже ничего страшного. Меньше магглов пострадает. Кто знает, чем опасны последствия стирания памяти. Миссис Грейнджер, например, очень дорого заплатила за роман с моим отцом.

Остальные профессора отнеслись к проверкам философски. Надо – значит, надо. Да и не требовалось от них ничего сверхъестественного. Амбридж присутствовала на уроках и задавала вопросы. Что-то записывала в свой блокнот. Больше из Хогвартса никого не выгнали. Кстати, занятий прорицаниям в расписании так и не появилось. Профессор Синистра стала давать больше материала по астрологии, а гадания желающие могли изучить по учебникам. Тем более что в таких случаях стоило обращаться к специалистам. И к тем, у кого действительно был Дар.

Интересно, будет Поттер снова создавать свой подпольный кружок? Ведь Дамблдору нужно противостояние с Амбридж и министерством. Или уже не нужно? Директор же вроде собирался возродить Волдеморта и выгнать с его помощью крестраж из Поттера. А потом и самого Поттера из его тушки, чтобы занять освободившееся место. Допустим, ритуал на кладбище был нужен, чтобы создать связь между Гарри и наколдованным монстром. Эта связь помогла бы управлять Избранным, привести его к концу. Турнир был явно переработан под ритуал, где жертва проходит определенные испытания. Лабиринт действительно был дверью в мир мертвых, если принять за таковой кладбище. Во многих религиях и культурах некрополи считались особой территорией, преддверием к миру Смерти, «тому свету». Информации у меня не так уж и много, но не удивлюсь, что для создания чудовищного монстра не играло роли то, что отец Тома был магглом. Гонты вполне могли брезговать маггловским кладбищем и хоронить своих мертвецов где-нибудь в другом месте. А вот Риддлы были хозяевами этой земли. Это тоже могло иметь какое-то значение. Вот некромантией я еще не занималась. Но интереса к этой области мои Барти точно не поймут. Хм… Если Дамблдора поджимает время, то он может наплевать на спецэффекты и просто склепать своего монстра на коленке, чтобы потом натравить на Гарри. Справиться с таким, допустим, окажется несложно, но ведь и эффект неожиданности никто не отменял. Не исключено, что это будет что-то уж совсем жуткое. Или смешное. Потому что со страшным вполне можно переборщить. А вырвиглазные мантии Дамблдора ясно показывают, что с хорошим вкусом у дедушки полный абзац. Да-а-а-а… Может все-таки монстра конструировать будет кто-нибудь другой?

Но у нас приближалось Рождество, что давало некоторую передышку. Хочу домой! К своим двум Барти. Вместе с Мэгги. Можно будет и Снейпа пригласить, пусть отдохнет от Дамблдора в приличной компании. То есть – в нашей.

– Вы ведь навестите нас на каникулах, сэр? – спросила я на последнем перед праздником дополнительном занятии.

– Разве Рождество не семейный праздник? – чуть заметно усмехнулся Снейп.

– У вас другие планы? – вздохнула я. – Тогда конечно.

– Вы действительно будете рады меня видеть, мисс Крауч?

– Да, сэр. У нас, конечно, не так много развлечений…

Он покачал головой.

– Я не любитель развлечений, мисс. Меня больше привлекает беседа с приятными и умными людьми. Скорее, заскучаете вы с мисс Смит.

– Нет, сэр. Мы обе любим читать. С Барти очень интересно. И с мистером Краучем. Портреты очень много знают. Всегда можно полетать на метле, понаблюдать за пикси. Еще мы ходим за чаем в лучший бакалейный магазин Лондона. В маггловском Лондоне тоже много интересного. И не только в Лондоне. А еще можно боггартов погонять, если совсем скучно станет.

– Да уж, – передернул плечами Снейп, видимо вспомнив прошлогодние соревнования по превращению боггарта.

– Так что, сэр? Приедете?

– Спасибо за приглашение, мисс Крауч.

Может и приедет. Не удивлюсь, если его и дед пригласит.

И вот мы с Мэгги уже садимся в Хогвартс-экспресс, чтобы ехать в Лондон. Было даже немного странно, что в этом году я не заказывала подарки для Грейнджеров. И в гости мы к ним не пойдем. Все-таки случилось практически то же самое, что и в каноне. Вот только это был их собственный выбор. И у них будет здоровый и веселый малыш, о котором они мечтали. А ведьме Гермионе будет лучше среди волшебников. И никаких угрызений совести и попыток что-то исправить. Каждому – свое…

Дед был доволен жизнью. Я уже давно научилась различать его настроение. Он очень сдержанный, но если его хорошо знаешь, то заметить можно. Барти ждал нас, чтобы украсить дом.

– Я пригласила профессора Снейпа в гости, сэр, – сказала я.

– Я тоже его пригласил, – кивнул дед. – Он приедет в день подарков. Директор строго следит, чтобы профессора присутствовали на праздновании Рождества в замке.

– А если у кого-нибудь есть семья? – удивилась я. – Или просто… друзья, любимые. Разве не лучше провести праздник с ними? Это уже садизм какой-то.

– Возможно, – согласился дед. – Самый простой способ показать свою власть над другим человеком – это настоять на выполнении какой-то бессмысленной вещи. Даже мелочи. Лишить возможности поступить по-своему. Это неприятно и характеризует Дамблдора не с самой лучшей стороны.

– Да уж… – проворчала я.

И дело было не только в Снейпе. Он-то действительно одинокий. Хотя мог бы сам выбрать себе компанию. Да даже просто остаться одному и выпить за праздник, сидя у камина, а потом завалиться спать. И самые веселые развлечения могут быть в тягость, если они навязаны. К тому же, если вспомнить склонность Дамблдора к идиотским шуточкам и полное отсутствие у него и чувства юмора, и чувства меры… Да, не хотела бы я праздновать Рождество в Хогвартсе. У нас лучше.

И все-таки интересно, неужели все профессора одиноки? Как-то не верится…

Втроем мы быстро справились с украшением дома. И я снова вспомнила Грейнджеров. Гермиона была отрезанным ломтем еще на первом курсе, если не раньше. Наивно, наверное, выглядит, но я точно знаю, что в семье часто бывают маленькие ритуалы, в которые так или иначе вовлечены все. И чаще всего это именно украшение дома к празднику, приготовление каких-то особых блюд, разворачивание подарков. Гермиона в этих ритуалах не участвовала. Ведь могла же хотя бы венок на дверь прикрепить. Или свечи расставить и зажечь. К ней относились как к гостье. А… забыть и растереть на самом деле. И помочь Барти левитировать хрустальные колокольчики на елку. И те две гирлянды из снежинок. Мэгги старательно наколдовывала ледяные узоры на окнах. Дед наблюдал за нами из кресла у камина. Лепота…

Праздничный ужин был выше всех похвал. А на следующий день явился Снейп. С подарками. Мы ему тоже презентовали бутылку дорогого алкоголя, нож из обсидиана для расчленения некоторых ингредиентов и свиток с описанием древне-шумерского яда. Он отдарился элитным коньяком для обоих Барти, дорогим справочником по колдомедицине для Мэгги и интересным исследованием по рунам для меня. Все как у людей.

– Как дела в школе, сэр? – спросила я.

– После каникул будет новый преподаватель маггловедения, мисс Крауч.

Дед хитро улыбнулся.

– Гермиона, как тебе удалось это провернуть? Мисс Амбридж о тебе очень хорошо отзывалась. Даже странно.

Я честно пересказала нашу беседу.

– Серьезно рвануть может? – удивился Барти.

– Только не говори, что курил рядом с бензовозом, – строго сказала я.

Он хитро улыбнулся.

– Малыш, я не курил. Мне это никогда не нравилось. Но колдовать среди магглов приходилось. Вот я и думаю, вдруг могло взорваться?

Дед покачал головой. Мэгги хихикнула, уж очень забавный вид был у Барти. Снейп выразительно вздохнул.

– Вот-вот, – я важно подняла палец, – незнание не освобождает от ответственности. А, между прочим, на реке Клайд есть база британских подводных лодок с ядерными ракетами на борту. Вот как колданет кто-нибудь рядом…

– И что будет? – с любопытством спросил Барти.

– Ничего не будет, – ответила я, – на много миль вокруг. НИЧЕГО. Только зараженная земля и развалины.

Мои волшебники призадумались.

– Я что-то такое слышал, – сказал Снейп, – только про Японию.

– В министерстве о таких вещах должны знать, – сказал дед. – Ну, в самом деле, если что-то взорвется или загорится, то наши чары отвлечения внимания просто не сработают. Они на огонь не действуют. Я слышал, что во время мировой маггловской войны в Ковентри погибла целая семья волшебников. Их дом раз… бом… раз…

– Разбомбили, – сказала я. – От Ковентри вообще мало что осталось.

– Но это же ужасно, – сказал Барти, – мы и так прячемся, а тут получается, что каждую минуту жизнью рискуем.

– Понимаешь, – сказала я, – магглы тоже жизнью рискуют. Поэтому и придумывают всякие правила. Например, дорожного движения. Чтобы не попасть под автомобиль. Хотя за права пешеходов раньше боролись.

– Я поговорю об этом с министром, – сказал дед, – и с мисс Амбридж, раз уж она теперь в Хогвартсе. Такие вещи нельзя пускать на самотек.

Уж не знаю, как они там справятся, но мое дело маленькое. А Амбридж получит право еще сильнее шерстить Хогвартс, чем еще больше осложнит жизнь Дамблдору. Ведь получится, что в школе не учили вещам, которые были жизненно необходимы. А если Дамблдору капитально осложнить жизнь, то у него не останется времени на создание голема. А чем дальше отодвигается создание монстра, тем больше времени у нас всех для маневра. Да и Поттер чему-нибудь научится и не даст себя убить. Конечно, в случае смерти Избранного Дамблдора ждал капитальный облом. Но как раз Гарри мне было жалко. Пусть живет, радуется жизни, возрождает два Рода. Он не самый плохой парень в мире, хоть и та еще задница, но ему я желаю только хорошего.

Как оказалось, Снейп сможет провести у нас несколько дней. На каникулы в Хогвартсе не осталось ни одного слизеринца, кладовка мадам Помфри ломилась от зелий, так что формального повода задерживать Снейпа у директора не было. Да и, похоже, что ему было не до него. Ну и пусть профессор отдохнет. Имеет право. А мы с Мэгги не только отдыхали. Барти научил нас наколдовывать микроклимат на небольшой территории. Это было безумно интересно и позволяло создавать лед и снег на Рождество. С сугробами и инеем мы даже немного переборщили.

Пикси не мерзли, в их гнездах было тепло и уютно. Тоже стараниями Барти. Предводительнице наших бравых защитников мы презентовали еще одно кольцо.

Снейп ожидаемо окопался в библиотеке. Я его понимаю. Это и мое любимое помещение в доме. Старые книги меня буквально завораживают. Особенно рукописные. Обожаю запах старого пергамента, кожаных переплетов и чернил. А уж восхитительные виньетки и миниатюры! М-м-м… Как и заметки отдельных читателей. За давностью лет это уже не порча ценных книг, а вполне себе полезные записи. Часто действительно очень интересные. Мы с профессором друг другу не мешали, в библиотеке места хватало. И надо же было влезть в эту идиллию сэру Реджинальду. Я всерьез подозреваю, что в какой-нибудь из непосещаемых спален спрятаны натюрморты с вином. А то и с огневиски. – Гермиона, дорогая, – медоточивым голосом проговорил этот достойный представитель эпохи Тюдоров, – а это твой жених? – Кто?! – синхронно подскочили мы со Снейпом. – Ах, молодой человек, это же так естественно. Вы второй раз гостите в доме. – Сэр Реджинальд, – строго сказала я, – не смущайте профессора. Уверена, что студентки ему и в Хогвартсе надоели. Он с моим отцом вместе учился. Снейп бросил на меня косой взгляд. Ну да, я типа напомнила про возраст. А что я еще могла сказать. Сэр Реджинальд азартно поблескивал глазами с портрета. Рядом злорадно улыбался сэр Арнольд. Разве это предки? Это сволочи! – А вы, молодой человек, из Принцев будете? – переключился на нового собеседника сэр Реджинальд. – Очень, очень похожи! Я был весьма близко знаком с вашим, я так понимаю, предком. Какой талант! Лучший отравитель. – И кого отравил? – спросила я, честно пытаясь вспомнить таинственные смерти времен Элизабет I. Припоминалась только супруга Роберта Дадли, но ей ведь шею свернули. – О! – важно поднял палец сэр Реджинальд. – Это государственная тайна. Могу сказать только, что мы использовали эти составы для охраны важных государственных документов. – Это очень интересно, сэр, – буркнул глубоко шокированный Снейп, – но не дает вам права… – Гермиона, – отмахнулся от него нарисованный джентльмен, – вы с дорогим Бартемиусом столько говорили, что хотите ввести в Род сильного волшебника с Дарами. Так какого рожна вам еще надо? Хватайте этого. – Реджи… ты, по-моему, немного перебрал, – пробормотал шокированный сэр Арнольд. Мы же со Снейпом обалдело уставились друг на друга. – И что это было? – послышалось со стороны дверей. Барти… Я выскочила из библиотеки, словно за мной гнались. Ну, сэр Реджинальд… Вот от кого не ожидала. Теперь Снейп смоется из поместья и будет меня всячески избегать. Мои дополнительные занятия! Приятные разговоры! Заговоры! Как же я без этого?! Хнык… К обеду спустилась в растрепанных чувствах. Но Мастер Зелий был тут. Хоть и старательно избегал встречаться со мной глазами. Барти доброжелательно улыбался. Дед был невозмутим. Мэгги ничего не понимала. Она все утро просидела у себя в комнате, тренируясь в медицинских чарах. Обед прошел в молчании. Потом все переместились в гостиную. – Гермиона, – начал мой дед, – как бы там ни было, сэр Реджинальд высказал весьма здравую идею. Ты отлично знаешь нашу ситуацию, мы ее с тобой неоднократно обсуждали. – Просто получается, сэр, что мы пригласили профессора в гости с далеко идущими планами, – сказала я, – нельзя так с человеком. Ему и так достается. – С некоторыми, моя дорогая, только так и надо, – послышалось с пейзажа, висевшего на соседней стене. – Сэр Реджинальд, – прошипела я, – уж не знаю, что вы там пьете… – Бургундское, – тут же ответил нарисованный паразит. – Но на пользу вам это не идет! Он нагло мне подмигнул, лихо подкрутил ус и развалился на нарисованной травке. – Это еще что, – вздохнул Барти, – у нас настоящий заговор портретов. Они собрали всю доступную информацию, даже рассчитали гороскоп и магическую совместимость. Тебя пока не трогали, а нам тут пришлось выслушать. – А ты вообще молчи! – раздался визгливый голос леди Анабелл Крауч, которая не любила полукровок. – Все из-за тебя! Я огляделась. Мамочки! Все картины в гостиной были заняты дорогими предками. Кроме немагического пейзажа над камином. – Это же совершенно логично, – пожал плечами сэр Арнольд, – девочке уже шестнадцать, вполне может подарить Роду наследника. А нам нужен сильный волшебник, которого можно принять в Род. Этот подходит. – Совсем озверели, – тихо сказала я. Снейп вздрогнул. – А с чувствами мисс Крауч вы считаться не собираетесь? – горько спросил он. – Они и с вашими считаться не собираются, сэр, – сказала я. Дед покачал головой. – Сын, – строго сказал Каспер Крауч, – такие дела нельзя пускать на самотек. – А можно я сперва Хогварст закончу? – спросила я. – Вот-вот, – пробурчала какая-то дама, с которой я не была знакома, – все они так. Сперва Хогвартс закончу! Потом мир посмотрю! Потом еще что-нибудь придумает. Нет уж, дорогая! Сперва наследник, а потом все остальное. – У нас тут двадцатый век, между прочим, – сказал Барти, – Северуса в Азкабан за связь со студенткой посадят. – Пусть увольняется! – тут же сказала дама. – Тоже мне проблема! – Как у вас все просто! – покачал головой сэр Арнольд. – Ладно, пусть школу закончит. Но как только… Развернулись дебаты по поводу того, надо ли мне вообще заканчивать Хогвартс, или будет достаточно С.О.В.У. Волосы дыбом. Везде, где они есть. – Нет-нет, – сказал дед, – для Гермионы очень важно получить образование и занять свое место в мире. Она не сможет быть всего лишь женой и матерью. Мы с ней все это обсуждали, она умная и талантливая девочка, может сделать блестящую карьеру. Не надо ломать ей жизнь. Брак после окончания Хогвартса. А сейчас можно и помолвкой ограничиться. Все-таки мой дед действительно порядочный человек. Барти вздохнул. Снейп смотрел в сторону, но очень недовольным не выглядел. Интересненько… Похоже, что отбиться не удастся никому. Вот она – оборотная сторона принадлежности к древнему Роду. Дорогие шмотки, метлы и безделушки – всегда пожалуйста. Но раз надо обеспечить Род наследником – как ни выкручивайся, а придется. У меня еще не самый худший вариант. У полной свободы тоже есть свои минусы. Любовь – вещь замечательная, кто бы спорил. Но даже в мире магглов ее отлично имитируют, заманивая наивных в свои сети. А в мире магии с кучей артефактов и зелий вообще лучше полагаться на старые добрые договора и контракты. Ну и на гороскопы и расчеты. Целее будешь. Конечно, хотелось бы хоть немного романтики… Ну, раз нет, значит, нет.

А Снейп, видимо, тоже задумался о перспективах. Сидит тихонько, обдумывает и взгляды оценивающие на меня бросает. Конечно, все это очень неожиданно, но ведь и очень выгодно. Для него. При вхождении в чужой Род маг считается перерожденным, все обеты и клятвы, иногда даже и непреложные, с него снимаются: ведь давал-то один, а сейчас уже другой совсем. Если повезет – изменится не только положение, но и магия. А иногда и внешность. Ну, блондином Снейпу, конечно, не стать, даже если бы его Малфои приняли, но полное вхождение в Род даст ему возможность снова стать свободным от своих хозяев. А это дорогого стоит. Его, конечно, еще волнует, не начну ли я ему на шею вешаться. Ну, экзальтированной невесты он точно не получит, не на ту напал. А там посмотрим, как жить будем.

Снейп бросил на меня еще один взгляд. Истерики, что ли, ждет? Не дождется! Я думала, у него самого истерика начнется. Хотя… любовью он наелся еще во времена своей учебы в Хогвартсе, а тут возможность избавиться от тирании Дамблдора и даже – чем Мерлин не шутит! – Волдеморта. Неплохие перспективы, доступ к редким книгам, приемлемый вариант распрощаться с ненавистной работой. Я у него тоже отвращения не вызываю. Деньги, опять-таки. Плюсов больше, чем минусов. Так что все упирается в меня. А что я? Рожать кучу детей для разных Родов я не собираюсь. Уходить в другой Род тоже. Дед и Барти мне жизнь ломать не хотят. Взрослый мужчина в качестве мужа для меня предпочтительнее. К тому же, человек, у которого есть свои интересы и цели в жизни. Тут вполне можно жить. Стать «одним целым» и жить интересами «половинки» ни у него, ни у меня не получится. А что касается секса… Не думаю, что у Снейпа с этим какие-нибудь проблемы. И наклонностей насильника я за ним не заметила. Проживем… – Значит, помолвка, – подытожил дед. – Объявление давать не будем, отметим в семейном кругу. Сегодня будет торжественный ужин по этому поводу. А у вас будет возможность присмотреться друг к другу. – Похоже, что мисс Крауч не очень довольна, – тихо проговорил Снейп. Я повернулась к нему. – Просто неожиданно, – сказала я, – мы действительно обсуждали положение нашей семьи. Но я думала, что еще немного времени у меня есть. А так… я согласна, сэр. Это устроит всех. Надеюсь, что и вы не против. – В таком случае, мисс Крауч, я имею честь просить вашей руки. И я тут же протянула ему руку, которую он поцеловал. Портреты зааплодировали.

====== Глава 35 ======

Я удалилась к себе в комнату, чтобы подготовиться к торжественному мероприятию. Мэгги пошла со мной.

– Это так неожиданно, – сказала она, – ты уверена? – А куда деваться? – вздохнула я. – Мне еще повезло, что это профессор Снейп. За принадлежность к Роду надо платить. Ты ведь чувствуешь людей. Что там с профессором? Мэгги нахмурилась. – Он… он надежный. В нем нет гнили. Но есть боль. Тебе будет не просто. – Просто никогда не бывает, – сказала я, – а с профессором можно ужиться и договориться. Тебе, конечно, в чем-то проще. Но сильная ведьма с редким Даром тоже хорошая добыча. – Ты хотела выдать меня за Поттера, – хмыкнула Мэгги. – Неплохая партия, кстати, – кивнула я, – но только в том случае, если он тебе нравится. – Он ничего, – задумчиво проговорила Мэгги, – но иногда такой придурок. – Это свойство всех мужчин, – послышалось со стены. – Леди Анабелл? – удивилась я. – Да. Как бы я не относилась к тебе… да и к твоему жениху… В общем, у вас действительно есть шанс не дать погибнуть нашему Роду. Желаю счастья! – Спасибо! – ответила я, но она уже удалилась. Я переоделась, собралась с духом и вышла из комнаты. Вот чего я психую, а? Можно сказать, исполняю мечту всех снейпоманок. Радоваться надо! Так, уговаривая себя, я дошла до последнего пролета лестницы и остановилась, чтобы окончательно решиться. – Вам все это неприятно? – послышался голос Снейпа. Я обернулась. – Дело в другом, сэр, – тихо сказала я. – Знаете, это мой самый большой кошмар. Еще после того случая, как профессор МакГоннагал воздействовала на меня и моих родителей каким-то артефактом. Я все время боялась, что меня принудят к чему-то. А тут еще этот разговор Поттера и Уизли. Это же по-настоящему страшно, знать, что тебя могут опоить. Или применить артефакт. Или еще что. А ни мои родственники, ни вы так со мной не поступите. Лучше сделать выбор с открытыми глазами, чем поверить в сказку и проснуться в кошмаре. Он задумчиво кивнул. – Я понимаю. Обещаю никогда ни к чему не принуждать вас. Это действительно чудовищно. – Спасибо, сэр, я вам верю, – сказала я. И мы прошли в гостиную. Магическая помолвка – в отличие от обычной, – включает в себя обмен клятвами. Это вообще очень красиво. Мы клялись быть опорой и защитой друг друга и в должный срок закрепить клятвы браком. Светящиеся ленты обвивали наши соединенные руки. А дед, Барти и Мэгги были свидетелями. С их волшебных палочек срывались искры. Мне на палец надели тяжелое кольцо с большим изумрудом. Фамильное. В нашем случае это было кольцо нашего Рода. Я тоже надела жениху кольцо на палец. Еще более массивный перстень с таким же чистым крупным изумрудом. Еще одна яркая вспышка. Дальше ритуал вел дед. Он брал под покровительство Рода Крауч Северуса Тобиаса Снейпа, обещая ввести его в наш Род. Тот клялся быть достойным. Еще одно кольцо. Поздравления, шампанское в хрустальных бокалах. Подарки. Серьги с изумрудами от жениха. Гарнитур с бриллиантами от деда и отца. Расшитая бисером сумочка от подопечной. И когда только успела. Вещь, сделанная своими руками, была идеальным подарком от Мэгги. Довольные предки дружно чокались бокалами в картинах. По такому случаю сэр Реджинальд разорил свою заначку. Насколько я его знаю, заначка у него не одна. У нас и колдографии будут, как же без них. Винки и Дилли снабдили колдофотоаппаратами и показали, как наводить фокус и на какую кнопочку нажимать. Не было только гостей. И объявления в «Ежедневном пророке». Ничего, обойдусь. У Фэй и Невилла был шумный и веселый праздник. У меня – камерное мероприятие. Но я не расстроилась совершенно. Все просто замечательно, а толпу я не очень люблю. Вот только немного обидно было все это скрывать. Я и кольцо буду носить под скрывающими чарами. А похвастаться хочется! Я же живой человек. Хотя, это ерунда, конечно. Потом мы отправились в столовую, где уже был накрыт торжественный ужин. При других условиях был бы еще и бал. В нашем доме давно не было балов. А ведь бальный зал имелся, через него мы проходили в оранжерею. Огромное гулкое помещение, которое хотелось пробежать побыстрее. А ведь когда-то там звучала музыка, кружились пары. Домовики левитировали подносы с напитками, а вдоль стен сидели маменьки и тетушки, сплетничали и зорко следили за тем, с кем танцуют их дочери и племянницы. Ничего, у нас обязательно будет бал. Мы будем встречать гостей на пороге, раскланиваться, задавать дежурные вопросы. Угощать их обедом. А потом … Потом я так и быть открою бал в нашем обновленном зале. И будет блеск множества свечей, музыка, кружащиеся пары. Обязательно будет! Рановато кое-кто списал Краучей. Мы еще вернемся. Снейп изредка поглядывал на меня, я мило улыбалась. У меня помолвка, все должно быть по правилам. Дед предложил выпить за наше здоровье. По такому случаю пару бокалов вина позволили и Мэгги. Потом мы вернулись в гостиную. Домовики подали чай. Мужчины пили коньяк. У нас не соблюдались классические британские традиции, когда дамы оставляли мужчин пьянствовать и беседовать в столовой. Наши джентльмены меру знали. И нас не считали недостойными слушать разговоры о политике и текущих делах. – А у тебя шрам почти совсем зажил, – тихо сказала Мэгги, – я и не замечала его уже, а сейчас вот присмотрелась. Здорово как! Я кивнула. – Тебя мистер Сметвик еще не сманил от акушеров? Она рассмеялась. – Нет, акушерство – это мое призвание. Но если надо что-то помочь, то я не против. Мне все равно придется на практике работать во всех отделениях. К тому же беременные часто ошибаются с зельями, травятся. А бывают и всякие жуткие проклятья. Сейчас это редкость, конечно. А вот раньше бывало часто. Я поежилась. Черт… а ведь меня тоже могут. Нет, уж. Не дамся. – Ты не волнуйся, – правильно поняла меня Мэгги, – я ведь буду рядом. И всегда помогу. – Спасибо тебе, – поблагодарила я. – Вот именно, – послышалось с пейзажа, – расслабилась молодежь. А раньше такие проклятья были, ух! Я взглянула на картину. Сэр Реджинальд продолжал банкет в приятной компании. Кроме сэра Арнольда к нему присоединился еще один тип. И не факт, что это наш. Как-то раньше я этого странного мага во всем черном… и с весьма запоминающейся внешностью не видела. По крайней мере – на портретах. – Сэр Реджинальд, – проговорила я, – вы не представите меня вашему другу? – Охотно, леди, охотно. Прошу любить и жаловать: мой старинный друг сэр Юлиус Принц. Моя пра– и так далее внучка – Гермиона Крауч. – Очень приятно, – поклонилась я. Мужчины прекратили разговор и уставились на обитателей картины. Больше всех обалдел Снейп. Еще бы! Что-то мне подсказывает, что мой жених не общался ни с живой, ни с мертвой родней. Вернее, это они с ним не общались. – Э-э-э, мне очень приятно, что вы посетили наш дом, сэр, – пробормотал потрясенный дед. Поддатая компания раскланялась. Ох, не прост мой добрый друг сэр Реджинальд, совсем не прост. – Ну что, потомок, – мрачно проговорил Юлиус Принц, – поздравляю с помолвкой. Хоть что-то умное сделал. Я ведь в Хогвартсе живу, все знаю. – А я вас там не видел… – пробормотал Снейп. – Еще бы, – фыркнул Принц, – мой портрет висит не на самом видном месте. А общаться с директорами этого заведения у меня никогда желания не было. Особенно с нынешним директором. Вот это да! Предок Снейпа! Интересно, за какие заслуги его портрет поместили в Хогвартсе? И как он умудряется ходить в гости к другому нарисованному магу на таком расстоянии? – Если мне не изменяет память, вы, сэр Юлиус, изобрели противоядия к некоторым очень коварным ядам, – сказал Снейп, – я понимаю, откуда ваш портрет в Хогвартсе. Но как… – Разведка и контрразведка, – пробормотала я. Сэр Реджинальд очень хитро улыбнулся. – Она умничка, правда? Конечно, Гермиона. Англию тогда наводняли шпионы. Поместить в неблагонадежные дома магические картины было не так уж сложно. Гораздо сложнее было разработать чары, позволяющие появляться на них незваным гостям. С магами такое не всегда удавалось, а вот с магглами проходило. А потом мы договорились, что на наши портреты тоже наложат такие чары. Обычно ведь можно перемещаться только в пределах дома. А в другой дом попасть возможно, только если там есть твой портрет. А мы с друзьями договорились, что вредить друг другу и своим потомкам не будем, просто станем иногда встречаться. И я просто не мог не пригласить старого друга. Все-таки помолвка наших потомков. – А кто к вам еще в гости захаживает, сэр Реджинальд? – осторожно спросил дед. – Мне не жалко, просто интересно. Я сделала стойку. А ну как Джон Ди? Кто там из волшебников еще жил в то время, кроме Люциуса I Малфоя? Фрэнсиса Дрейка, кстати, тоже в колдовстве обвиняли. – Обычно я сам хожу по гостям, – вздохнул сэр Реджинальд. – Но если вы не против, хотел бы пригласить сэра Фрэнсиса. Он немного шумный, как все моряки, но душа-человек. – Сэр Фрэнсис Дрейк? – переспросил дед. – Почту за честь! Приглашайте! Угу… Шпион и отравитель у нас уже есть, теперь и пират будет. Что-то мне подсказывает, что Принц и Дрейк просто нагло переберутся в наше поместье. От скуки. Но если Принц сможет протащить Дрейка в Хогвартс, то это может быть очень интересно. А чего это дорогой предок разрешения спрашивает? Похоже, что если у дома есть хозяин, то какие-то ограничения на эти визиты все-таки есть? Или просто хорошо воспитан? Все может быть. Старые друзья-приятели встречались втихаря и сплетничали. А теперь вылезло шило из мешка. Старики-разбойники! Как бы не назвать случайно сэра Юлиуса Юстасом! Снейп, прищурившись, смотрел на своего предка. – Скажите, сэр Юлиус, – проговорил он, – а где расположен ваш портрет? Если вы не хотите со мной разговаривать – это ваше право. Но, может быть, вам что-нибудь нужно? Раму обновить, пыль стереть? – Лучше дай доступ в комнаты декана Слизерина, – отрезал Принц, – а то затихарился, как клоп в перине. – А вы один придете? Или… – А ты против? – Действительно, – отсалютовал бокалом сэр Реджинальд, – почему бы благородным джентльменам не навестить еще одного джентльмена? И леди? – Сэр Реджинальд, а вы в Хогвартсе не бываете? – спросила я. – Редко, – сказал он, – стукачей полно. Вот если твой жених выделит нам с моими друзьями какой-нибудь пейзажик… или натюрмортик. В общем, тогда без проблем. – Выделю, – вздохнул Снейп, – только объясните, как вас найти и пригласить. Если я просто отменю чары, то доступ в мои комнаты получат и другие. А еще лучше, если я перенесу в гостиную портрет сэра Юлиуса. Всем будет спокойнее. – Хорошо, – сказал Принц, – я подумаю над вашим предложением. – А директор не заметит портрета в вашей гостиной, сэр? – спросила Мэгги. – Нет, – криво усмехнулся Снейп, – деканы факультетов – наследники Основателей Хогвартса. Должность директора появилась позже. На территории факультетов власть деканов выше, чем у директора. Так что если я не захочу, то портрета никто не заметит. – Удобно, – оценил Барти, – и логично. – На таких условиях мы все придем к вам в гости, – жизнерадостно заявил сэр Реджинальд, – одну минуту, я сейчас. Тут он исчез с картины, но вскоре вернулся с… ну да, именно этот портрет был во всех учебниках истории. – Вот! – жизнерадостно улыбнулся сэр Реджинальд. – Знакомьтесь! Мой друг, сэр Фрэнсис Дрейк! Знаменитый пират грациозно раскланялся. Мы с Мэгги изобразили реверансы. – О! – оценил наш новый знакомый. – В мое время ведьмы выглядели несколько иначе. Рад, очень рад знакомству. Из моего дома сделали какой-то ужасный музей, а это ваше кошмарное министерство не нашло ничего умнее, как заблокировать мой портрет. То есть, это они так думают. Но благодаря чарам, которые придумали мои друзья, я все-таки могу покидать картину. Или принимать гостей. Но очень осторожно. Старина Реджи поручился за свою родню. Вы ведь нас не выдадите? – Как можно, сэр! – сказала я. – Можете на нас положиться! – Конечно! Конечно! – сказал дед. – Сэр Юлиус для нас теперь член семьи. А вы всегда желанный гость. – Эй, не будь я нарисованным! – подкрутил ус сэр Фрэнсис. – Я бы и в зятья набился. Мы с Мэгги смущенно потупились. В прежние времена это было комплиментом. Снейп вздохнул. Видимо, предчувствовал визиты развеселой компании. А мне было любопытно. И даже захотелось получить доступ в гостиную жениха на правах невесты. Я обожаю все эти истории, рассказанные живыми персонажами. Сэр Реджинальд ошивался при дворе и был настоящим кладезем сплетен и пикантных историй. Но вот поболтать с самим Дрейком… м-м-м-м… Ну интересно же! А он, похоже, мужик компанейский. Между тем было уже поздно, мы с Мэгги вежливо распрощались с джентльменами живыми и нарисованными и отправились спать. Это был долгий день. Вытянувшись под легким и теплым одеялом, я подумала, что какой-никакой проблеск у нашей компании появился. Прорвемся… Снейп гостил у нас еще несколько дней. Наши с ним отношения не поменялись. Да и наивно было бы с моей стороны рассчитывать на их изменение. Возвращаться нам надо было в Хогвартс, где так много любопытных и не всегда доброжелательных глаз. Зачем давать лишний повод для сплетен? Можно, конечно, договориться, что, мол, прилюдно все будет очень официально, а наедине можно перейти на «ты» и называть друг друга по именам. Можно. Вот только так легко проколоться. Сложно держать все эти игры в уме. Да и возможного шпиона не всегда сразу опознаешь. Если профессор ждал, что я попытаюсь пролезть в его личное пространство, то я его жестко разочаровала. У меня еще будет время изучить это явление природы. Ни к чему торопить события. Я была предельно вежлива, и профессор ощутимо расслабился. Ню-ню… Но пару вопросов по домашнему заданию я ему все-таки задала. Чтоб не расслаблялся. А я доводила до автоматизма чары, скрывающие помолвочное кольцо. Вот ведь гадство! Такой красивый изумруд – и прятать. Я еще больше не люблю Дамблдора. Если это возможно, конечно.