Текст книги "Антидот для мага 2 (СИ)"

Автор книги: Заблудившаяся мечтательница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Нет, не хочу. Не буду о нём думать. Он мне неприятен, я его боюсь, он… слишком…

«хорош?» …

Последняя мысль явно принадлежала не мне, но обдумать это я не успела – сон сморил уставшее сознание намного раньше.

***

– Вот эти пузырьки принимать каждые пять часов. Если раньше станет хуже, то примите вот это, – наставлял нас Овалон – лекарь местной деревушки, которая находилась не так далеко от столицы, и куда нас выкинул портал. Это был мужчина в годах, с проблесками седины в медных волосах и усах.

Еще утром, когда я проснулась, он явился в комнату, где я себя обнаружила, и принялся исследовать моё состояние, которое его никак не удовлетворило. Правда Джаэр был непреклонен – нам нужно было отправляться в путь. Так что уговоры Овалона остаться еще хотя бы на несколько дней или же попытаться поговорить с тёмным – прерывались на корню. И сейчас он обеспокоенно посматривал в мою сторону, объясняя, как и чем пользоваться, чтобы слегка притупить действие клятвы.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я лекаря, ведь благодаря его отварам я чувствовала себя, если не хорошо, то удовлетворительно: главное, что не было ошеломляющей боли, сводящей с ума. Лишь слабость и гнетущее настроение.

– Может всё же…. – в очередной раз попытался отговорить нас Овалон.

– Нет, я уже тебе говорил. – Резко прервал его Джаэр, который с самого утра был мрачнее тучи. Что-то тяготило его, и так мне думалось, что это моя связь с тёмным. Я и сама была от неё не в восторге. Постоянно быть под прицелом Морано, ох как не хотелось. Но и убивать его я не горела желанием. Что-то внутри меня противилось даже мыслям об этом.

– Пошли, Рьянка, – взяв из рук расстроенного лекаря сумку с лекарствами, торговец направился к двери.

Кивнув на прощание Овалону, я поспешила следом.

Только вышла из домика, как Джаэр сразу же схватил меня за руку и затянул в портал, который вывел нас на лесную поляну.  Деревья причудливых форм, и размеров, окружали небольшой островок, поросший низкой травой, по краям которого расположились яркими кляксами желтые цветы. В свете заходящего солнца, лучи которого проникали на поляну, обхватывая в свои солнечные объятия стволы деревьев, эти цветы, казалось, будто светятся. Захотелось подойти к ним и проверить, на самом деле они истончают такой невероятный аромат, распространяющийся по всей поляне, или мне только кажется?

Я уже сделала один шаг по направлению к цветам, как меня окликнул Джаэр.

– Арьяна, послушай, – оглядевшись, он нервно провел рукой по волосам. Я впервые за всё время видела его таким взволнованным. Более того, он назвал меня полным именем, а это означало, что дело серьёзное.  – Мне нужна твоя помощь.

– Помощь? – неожиданно было слышать это из уст боевого мага. Пусть бывшего, но… как говорится: «бывших боевых магов не бывает». Тем более, какая уж от меня помощь?

Но как оказалось, помощь от меня вполне возможна.

– Мне нужно несколько капель твоей крови. – Не стал ходить вокруг да около мужчина.

– Что? – изумлённый возглас пронёсся по поляне, и я не сразу сообразила, что он принадлежал мне.

– Послушай, – тут же начал оправдываться Джаэр, увидев на моём лице отразившуюся гамму чувств: недоверие, напряжение и страх, – я знаю, как твоя кровь влияет на магов. И это может сыграть нам на руку. Единственный способ, который поможет хоть немного ослабить клятву верности – это ослабить самого тёмного.

– Нет. – Я даже слушать об этом не могла спокойно. Сердце тут же сжалось в комок, гулко протестуя такому решению. В груди что-то недовольно шевельнулось, так же соглашаясь с ним. Я не могла идти против Морано, несмотря на то, что он сделал. И дело было вовсе не в клятве…

– Нет, – уже увереннее повторила я. – Джаэр, ты же знаешь, что я не могу. Не могу пойти против него, клятва же. – Тут же добавила, оправдываясь.

– Я всё сделаю сам, – попытался переубедить меня торговец, – нужно всего ничего – несколько капель. Это не будет нарушением клятвы, ведь она же не на крови делалась…

– Я боюсь, – честно призналась я, на самом деле испытывая этот страх, ползучей змеёй обвивающий мою грудь. Вот только чего именно я боялась – объяснить не могла.

– Не бойся, – Джаэр подошел ближе и заключил меня в свои объятия, – я с тобой.  Я не дам тебя в обиду.

И вот мне бы порадоваться и расслабиться от таких слов, да только на душе наоборот становится тяжелее. Голос разума призывает бежать со всех ног, но я не могу. Как бы я не доверяла Джаэру – он пока ничего плохого мне не делал, в отличие от Морано.

«И что же такого плохого сделал Морано?» – ехидно осведомился мой внутренний голос. – «Разве он не сохранил тебе жизнь? Не приютил в своём доме? Не помогал научиться контролировать свою силу?»

«Но всё это он делал не по своей воли» – Мысленно огрызнулась своему подсознанию. – «И даже это не перекрывает его отношения ко мне. То, что он сделал со мной тогда, в кабинете… Это унизительно!»

«Но тебе же это понравилось…»

«Мне не нравится, когда меня унижают!»

– Что? – в мой мысленный диалог ворвался вполне реальный озадаченный голос. Кажется, последнюю фразу я сказала вслух.

– Хорошо, – кивнула я. Злость, поднявшаяся после «беседы» с внутренним голосом, помогла сделать выбор. – Я согласна.

– Замечательно, – растерявшийся сперва Джаэр тут же взял себя в руки.

Он выпустил меня из объятий и отошел на пару шагов. В одной его руке появился небольшой тоненький кинжал, а в другой пустой пузатый пузырек.

 – Будет чуть-чуть больно. – Вновь подходя ближе, проговорил торговец.

В ответ я лишь пожала плечами и протянула руку. Хотелось поскорее с этим закончить. Холодное лезвие коснулось кожи на внутренней стороне ладони, делая небольшой аккуратный надрез. Острая боль пронзила руку в одно мгновенье, а потом я сжала её в кулак и поднесла к пузырьку. Яркие алые капельки падали на стеклянные стенки, стекая на дно. А я словно в трансе наблюдала за их падением и ровными кровавыми дорожками, что они оставляли после себя, наполняя сосуд смертельным ядом. В голове звенела одна единственная мысль: я подписала Морано смертный приговор. И подписала его своей же кровью.

– Хватит. – Будто издали донесся до меня голос Джаэра.

На автомате убрала руку и не своим голосом спросила:

– Что ты будешь с этим делать?

– Пока сохраню. – Закупоривая пузырек, ответил торговец. – А там при первой возможности использую.

– Как? – говорить было трудно, в горло будто песка насыпали и теперь его нещадно першило. Кажется, действие зелья проходит. Но ведь прошло меньше пяти часов!

– Ты действительно хочешь это знать? – Кивнула. – Ладно, я просто брошу в него этот пузырек в удобный момент. Каплям крови достаточно коснуться открытых участков кожи, чтобы полностью заблокировать магию на несколько часов. И чем больше попадёт – тем дольше продлится действие.

– Откуда ты это всё знаешь? – севшим голосом спросила я.

– Что ж, пора тебе ещё кое-что узнать, – многозначительно протянул, торговец. Его волнение улетучилось, стоило пузырьку с моей кровью разместится во внутреннем кармане его жакета. Он кивнул на траву, предлагая присесть, и сам тут же опустился. Я последовала его примеру, устраиваясь в позе лотоса неподалеку от него.

– Мне лично довелось быть знакомым с антимагом, – начал он, внимательно глядя на мою реакцию, которая ему видно понравилась: он улыбнулся и продолжил, – он рассказал мне о том, что все детские страшилки о них реальны на самом деле.  Он научил меня распознавать антимага, а также его способности. Как выяснилось, помимо абсолютной защиты от магии, антимаг может спокойно пройти через любые магические ловушки и преграды, а его кровь может лишить мага сил. Если она проникнет внутрь, тогда это действие будет необратимо.  А если попадёт на кожу – эффект будет временным, но не менее неприятным.

Я слушала мужчину, раскрыв рот. Но увы, ничего нового для себя не узнала. Всё это было мне известно. То же самое я прочла в дневнике отца Морано. Что же это получается, Морано-старший тоже был лично знаком с антимагом?

– А этот антимаг… – я сглотнула, подбирая слова. – Он…

– Да, малая. – Джаэр верно понял мои жалкие попытки задать волнующий вопрос. – Этот антимаг – твой отец.

Дыхания резко стало не хватать, а пальцы на руках задрожали. Джаэр знал моего отца. Знал. И не сказал мне раньше!

– Почему? – стараясь унять дрожь, прошептала я. Но она передалась и моему голосу. – Почему не рассказал обо всём раньше?

Джаэр посмотрел на меня сочувственно, но что-то было ещё в его взгляде. Только я не успела понять, что именно, как это отражение эмоций пропало.

– Я не мог, – сокрушенно вздохнул он. – Ты же понимаешь, что это опасно. Во-первых, ты не знала кто ты, да и я сомневался до последнего. А во-вторых, если бы я сказал тебе, ты бы поверила в это? Не посчитала сумасшедшим?

Я в ответ промолчала, ибо он был прав.

– Расскажи мне о них. – Произнесла тихо, стараясь не смотреть на мужчину.

– Сейчас не время. – Коротко бросил Джаэр в ответ, поднимаясь с земли.

– А про мою силу, это всё? – раз о родителях узнать не получилось, может хоть про свою силу что-то ещё узнаю.

– Ну, есть ещё кое-что. – Торговец оглядел поляну, кивнул своим мыслям и продолжил: – Твоя сила – абсолютная защита. Но она не подразумевает нападения.

– То есть?

– То есть, кроме того, как защищаться и разрушать чужую магию – ты ничем таким больше не обладаешь.  – Его слова сильно задели меня и ужасно расстроили. Видимо, не получится из меня идеального и могущественного антимага, который одним щелчком пальцев уничтожает своих врагов. И смысл тогда от меня?

– Немного обидно, да? – невесело усмехнулся торговец. – Казалось, что вот оно – всемогущество, а на самом деле всё обстоит совсем не так, как нам хотелось бы. Но увы, мы не в силах что-то изменить. Так всегда было и так всегда будет. То, что на первый взгляд кажется одним – на второй оказывается совсем иным. Ладно, – он вздохнул и протянул мне руку, – нам пора в путь.

А я сидела и пыталась осмыслить его слова. Что-то в них затронуло самую душу. Я пыталась ухватиться за ускользающее осознание чего-то важного, чего-то, что я должна была понять, но никак не могла этого сделать.

Расстроенно вздохнув, обвела взглядом поляну, погружающуюся в сумерки, и встала.

И уже в тот момент, когда шагнула вместе с Джаэром в портал, я поняла, что меня зацепило в его словах.

«То, что на первый взгляд кажется одним – на второй оказывается совсем иным»

Уж не о себе ли он говорил?

Глава 14

Он был не просто зол. Он был в ярости, что разжигала огонь внутри. И пламя, бушующее в груди, распространялось по всему телу и рвалось наружу, сметая всё на своём пути. В том числе и остатки холодного рассудка. Такого гнева он не испытывал уже довольно давно. И сейчас от души упивался им, давая волю яростному огню, испепеляющему его уже давно черную душу.

Обычно его злость редко поднимала свою зубастую голову и скалилась окружающим. Он предпочитал усмирять её и ко всему относиться бесстрастно, тем самым выводя из себя остальных. 

Но всё пошло наперекосяк. С тех самых пор, как в его жизнь ворвалась эта девчонка. И зачем она только понадобилась Тьме? Она же опасна. Она – его смертельная угроза. И эту угрозу нужно устранить. Но Тьма решила иначе.

Приходилось мириться с её мнением. И он почти смирился, когда в игру неожиданно вступили новые действующие лица.

Феон Арнуа, так рьяно разыскивающий свою пропавшую дочь и отчаявшийся настолько, что обратился за помощью в Высший совет.

И все бы ничего, да только ни одно поисковые заклятье не сработало. Хотя он знал, что они не сработают. Тот, кто не знает, что искомый находится в его доме – никогда его там не обнаружит.  Но проблема была в другом. Как бы хорошо не был защищен его дом, от кровного заклятья поиска он не укроет.

Но и тут случилась неприятная неожиданность. Поиск по крови не дал результатов. Ну кроме сестры Эрлен, что так же находилась на территории столицы в ЭАМ. Получалось, что Арьяна не является дочерью Арнуа. И только после этого до него дошло! Ну конечно! Как антимаг может родиться в семье магов? Это нонсенс! Почему он не понял этого раньше? Но тогда вопрос в том, зачем Феон разыскивал Арьяну.  Но даже допрос с пристрастием ничего не дал. Выяснилось только, что на всю семью Арнуа было наложено заклятье забвения и этот кто-то очень постарался сохранить всё в тайне.

 По силе воздействия получалось что действовал кто-то сильный, а значит, он мог или может быть членом Высшего совета. Что настораживало и злило ещё больше. Ещё не хватало предателей в совете!

И именно злость подстегнула его сделать то, что он сделал. А именно дать Арьяне возможность сбежать. Именно сбежать, а не самому отпустить её на все четыре стороны. Мало того, что это может обернуться для него серьезными проблемами, так ещё и выглядеть это может подозрительно. А он не хотел спугнуть того, кто уже несколько дней крутился возле его дома явно кого-то поджидая. Первым порывом было схватить того «наблюдателя» и допросить, но что-то в том невысоком рослом мужчине было не так. От него исходила скрытая угроза. Но чутье подсказывало, что именно этот маг выведет его на тех, кто заварил эту кашу с антимагом.

Но, видимо, в этот раз чутьё его подвело.

Когда он почувствовал, что девушке угрожает неясная опасность, то понял, что Тьма связала их намного прочнее обычной клятвы верности. Но зачем ей это? Что она затеяла?

Размышлять на данную тему ему было некогда. Нужно вызволять эту глупышку, что так наивно полагается на окружающих. И даже нелегкая жизнь среди тех, кто сторонился её, презирал – так ничему и не научила. В этом жестоком мире доверять можно только лишь себе. Все остальные рано или поздно предадут… И пока она этого не поймет, то будет продолжать быть пешкой в чужой игре.

Настроиться на неё с помощью клятвы не составило никакого труда. Вот только окончательное место нахождения удивило – под городской стеной. Что она там забыла?

Черным вихрем он взвился ввысь, растворяясь в одном месте и ураганом врываясь в другое – затхлое, сырое подземелье, где возле неопознанного портала стояло трое. И среди них была она. Такая напуганная и беззащитная. И боялась она именно его. Конечно, он сам был виноват в этом. Сам этого желал. Только всё же что-то неприятно царапало грудную клетку изнутри. Но времени на это мешающее чувство не было. Нужно было вернуть её, пока не поздно. Всё же неясная угроза для Аряны всё ещё ощущалась всей его тёмной сущностью. Кто-то из этих двоих мужчин был для неё опасен. И он безошибочно определил кто.

Змееуст. Древняя тварь, которую истребляли ради наживы или артефактов. Кровь, слюна, кожа и даже внутренние органы змееуста имели очень высокий спрос среди зельеваров, лекарей и артефактников. Их убивали, практически уничтожая их существование, поэтому те, что смогли выжить, ушли под землю, спрятавшись как самые настоящие змеи в норы.

Пару таких особей убил его отец и даже трофейную голову привозил в подарок сыну. Но не только ценностью своего тела славились змееусты. Их магия была не в пример всей остальной, что пронизывала каждого живого существа. Они были довольно сильны, поэтому охоту на них вели всегда сразу с дюжину магов разной специализации.

А сейчас он один на один с этой тварью. Да еще и Арьяна здесь и может пострадать…

 Стоп! С каких пор его это заботит? Что за узы применила к ним Тьма? Почему его мысли текут не в том направлении?

Ему нельзя отвлекаться... Тем более, этот гад ползучий решил сразу проявить себя во всей красе. Разбить тройное боевое заклятье одним ударом! Да, он недооценил своего противника, за что пришлось расплачиваться потерей из виду девушки и распоротым острыми когтями рукавом.

С досадой отметил, что порванный рукав пропитывается чем-то мокрым и липким. Как он позволил дать себя задеть? Нужно исправлять положение. И времени у него остаётся всё меньше – яд змееуста уже начинает действовать.

– Морано… – шипение разлетелось по подземелью, эхом отражаясь от стен и отдаваясь в ушах. – Помнишшшшь меня??

Даже если бы и помнил – плевать. Яд медленно всасывался в кровь, ослаблял.

– Один из васссс уничтожил вссссю мою ссссемью, и теперь я уничтожу тебя, посссссланик… – ярость в голосе змееуста только распаляла, подстёгивала.

В ответ он выпустил на волю тьму, томившуюся внутри него и только и ждущую своего часа. Она с радостью откликнулась, поглотив сразу и разум, и тело, и душу…

Разом стало тихо и темно, будто он в один миг ослеп и оглох. Но нет. Он прекрасно знал, где находится и что творится за пределами этой темноты.

Он чувствовал запах палёного, ощущал на руках кровь и слышал последний вопль своей жертвы. Он сделал это. Он устранил угрозу. Но был ли в тот момент он самим собой?

На тёмной стороне не так уж и плохо. Тьма скрывает тебя от твоих врагов и от твоих же собственных чувств. Оберегает. Только во тьме можно укрыться. От остальных. От себя. И только во тьме понимаешь, насколько ярким может быть свет.

Он был не просто зол. Он был в ярости. И ярость, требующая выхода, сжигала изнутри, мешая связно соображать и даже дышать. Или это был яд змееуста в крови?

Как только он наберётся сил, которых его лишили этот яд и тьма, он доберется до того, кто умыкнул девушку у него из-под носа. И уже тогда он медлить не станет. Пощады похитителю не будет. Он вернёт Арьяну. Любой ценой.

***

Мы перемещались порталом ещё несколько раз. И с каждым перемещением Джаэр мрачнел всё больше, а мне становилось всё хуже. И если причину последнего я знала точно, то поведение Джаэра не поддавалось объяснению. Вот с чего бы ему расстраиваться: нас же никто не преследует. Хотя тут скорее наоборот, нужно насторожиться, что Джаэр в принципе и делал. Но все же и неясное недовольство так же отражалось на его сосредоточенном лице, когда он в очередной раз открывал портал, уводящий нас в неизвестность. Чего он ожидал на самом деле – я не знала, но зато точно была уверена, что то, что он видел, или не видел – ему не нравилось. Меня же с каждым новым переходом все больше одолевала непонятно откуда взявшаяся тоска. В душе было неспокойно, а сердце сжало стальным ободом, ни на минуту не разжимая оков. И ко всему этому присоединялась боль, огненной лавой, растекающаяся под кожей.

Боль достигла своего пика, когда мы находились в таверне очередного небольшого городка.  На дворе стояла безлунная ночь. Небо, затянутое непроглядными тучами, через которые не видно было ни единой звезды, грозилось обрушиться на нас проливным дождем. В комнатке, которую нам с Джаэром выделили, было тесно и неуютно. Благо, кроватей здесь было две. На одной из них прямо поверх покрывала, я и разместилась, устало откинувшись на жесткую подушку. Вторая пока пустовала, так как торговец ушел, как он сам выразился: «на разведку». Что он хотел разведать, я не знала. И не хотела знать. На меня вновь накатила усталость после принятия целебного отвара Овалона, и клонило ко сну.  Правда зудящее неприятное ощущение, расползающееся под кожей, не давало мне полностью отключиться от реальности. И поэтому я не пропустила момент, когда вернулся Джаэр.

– Не нравится мне это затишье, – угрюмо заявил он, присаживаясь на соседнюю кровать, которая под ним тут же прогнулась и заскрипела. Звук вышел довольно неприятный.

 – Словно перед бурей… – хмуро закончил он, растягиваясь во весь свой рост на казалось бы небольшой для него кровати.  – Не хорошо это.

Действительно, мы уже второй день в пути, а Морано больше не пытался нас нагнать. Почему? Это настораживало и пугало. Но пугало по причине того, что змееуст мог что-то с ним сделать… И почему я так переживаю по этому поводу?

– И что же нам делать? – выплывая из уже окутавшего мой разум тумана, вяло поинтересовалась я.

– Пока не знаю, но я не могу рисковать, ведя за собой на хвосте искателя из Высшего Совета.

– А что значит, «искатель»? – я изо всех сил боролась со сном, желая узнать об этом.

– Это своего рода должность Морано в Высшем Совете, – торговец зевнул и повернулся ко мне, – Его ещё называют ищейкой, ловцом.

– Откуда ты это знаешь? – пораженно выдохнула я, в то время, как сон медленно сдавал позиции – слишком заинтересовал меня этот разговор.

– Пока ты находилась в его доме, я без дела тоже не сидел, – усмехнулся мужчина. – Вот и разузнал про твоего временного опекуна.

– А что ещё ты о нём узнал? – я даже подалась вперёд, задавая этот вопрос. Почему-то мне очень хотелось узнать о Морано как можно больше.

– Не слишком ли много ты интересуешься этим тёмным? – Джаэру мой интерес наоборот, не пришёлся по душе.

– Прости, – я тут же поникла и попыталась переключиться на другую тему разговора, – просто я думала, что ты сразу после того, как тебя отпустят, найдешь меня… И вообще я переживала, думала, что ты…  – закончить фразу не смогла из-за вставшего в горле кома.

– Ладно, Рьянка, всё позади. – Торговец улыбнулся и снова зевнул. На этот раз демонстративно. – Давай не будем об этом. Спать уже надо. Спокойной ночи.

И он отвернулся в другую сторону, укрывшись с головой тонким одеялом.

Я же еще долго пролежала не сомкнув глаз. Мне упорно казалось, что Джаэр явно многого мне не договаривает. И о чём не спрошу – отвечает уклончиво. В итоге, я практически ничего полезного и нового не узнаю, а только больше теряюсь и путаюсь в своих чувствах. Мне и хочется доверять Джаэру, но после того, что случилось у дома Морано, я не могу этого сделать. Инстинкт мой и вовсе кричит, чтобы я бежала сломя голову ото всех: от Джаэра, от Морано… Вот только от последнего мне вряд ли удастся скрыться. До тех пор, пока мы с ним связаны, я не могу дышать свободно. Но если всё же, каким-то чудом я смогу вырваться из цепких лап этих двоих, то куда мне – антимагу, пойти? Справлюсь ли я одна против целого мира? Я в этом сильно сомневаюсь. Но если Джаэр действительно ведет меня к моим родителям, то возможно, я наконец найду своё место в жизни. Поэтому, пока что придется держаться именно его.

***

На рассвете мы вновь отправились в путь. План наш был прост: сначала пройтись немного пешком, – благо погода стояла солнечная – а потом уже открыть портал и перенестись в другое место. Но в этот раз что-то пошло не так.

Стоило нам шагнуть с портал – Джаэр всегда перед порталом брал меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказывались на другой стороне перехода, – как он замерцал и начал стремительно темнеть.

– Наконец-то, – расслышала я тихий шёпот торговца.

Мою руку сжали сильнее, когда дымка вокруг нас почернела окончательно и начала сжиматься.

– Что происходит? – я смотрела на то, как клубящаяся черная пелена медленно и даже угрожающе приближается к нам.

– Портал перехватили. Но ты не бойся, я с… тобой. – Последнее слово потонуло в гуле и последующем за ним хлопком.

От неожиданности я зашаталась и едва не упала, но Джаэр не позволил мне этого сделать. Обхватив за плечи, он прижал меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь я пыталась прийти в себя, когда услышала:

– Только трусы прикрываются девушками.

От этого голоса по спине поползли тысячи мурашек, а дыхание на миг спёрло. Сердце забилось в груди пойманной птицей, а в голове была только одна мысль: «он жив!»

Кажется, Джаэр почувствовал моё состояние, так как объятья стали крепче и даже болезненнее. Теперь дыхания мне не хватало именно из-за этих тисков.

– Ты веришь мне? – раздался тихий шёпот возле уха. Моё сердце кричало «нет!» и разум был полностью согласен.

Но я сказала:

– Да.

А в следующий миг тиски исчезли и меня со всей силы толкнули вперед. Удивиться происходящему я не успела. Лишь мелькнула мысль, что когда-то Джаэр так же толкал меня в портал, спасая от стражников. Но зачем он сделал это сейчас?

Осознание пришло в тот самый миг, когда меня подхватили чужие мужские руки. И снова в голове пролетела аналогия с тем, как меня из портала подхватил Теодриг, но тогда не было того, что я испытала сейчас, стоило мне понять, кто меня подхватил.

По телу словно пустили заряд молнии, который ударил прямо в самое сердце и заставил его на миг замереть, а потом подскочить к горлу и забиться с утроенной силой, эхом отдаваясь в ушах. Тело вновь остро реагировало на прикосновения Морано, зарождая в груди новое и неопознанное мною чувство какого-то тепла…

Но всё это произошло слишком быстро, чтобы осмыслить. Потому что стоило тёмному поймать меня, как вслед полетел маленький стеклянный пузырек с алой жидкостью.  Я успела лишь заметить отблеск на прозрачном колпачке, прежде чем сосуд разорвался в опасной близости от лица Морано.

Тёмный среагировал быстро – осколки, летящие прямо на нас, врезались в невидимую преграду, тут же опадая на пол. Послышался звон стекла.

И время будто замерло. Я видела, как медленно осыпаются прозрачные осколки по контуру выставленной Морано защиты, но вот алые капли с лёгкостью миновали её. Моя кровь. Ей не страшны магические щиты. Для неё нет преград. И теперь она нашла свою цель.

Руки, удерживающие меня, дрогнули. Защита замерцала и осыпалась искрами прямо на осколки.

– Арьяна, уходи! – как гром среди ясного неба раздался окрик Джаэра.

Но я не могла. Нет, не так – я не желала уходить. Тепло, исходящее от рук тёмного, растекалось по всему телу, согревая и принося внутреннее умиротворение.  Мне хотелось и дальше чувствовать его. Словно что-то притягивало меня, манило… Кажется, что я когда-то раньше уже испытывала такие ощущения, но когда именно это было – вспомнить не могла. Мне просто хотелось, чтобы это не заканчивалось.

Но меня буквально вырвали из объятий.

Резкая боль в том месте, где меня схватил Джаэр – отрезвила. И я словно очнулась от наваждения. Поспешно бросила непонимающий взгляд на Морано, и едва не вскрикнула от охватившей меня паники. Лицо тёмного было испачкано кровавыми каплями, стекающими по лбу, щекам и подбородку. Я с ужасом наблюдала за тем, как мутнеет взгляд тёмного, как он сам оседает на пол, схватившись за грудь. А в следующую секунду неведомая сила подхватывает его и бросает на стену, которая от такого мощного удара покрывается сеткой трещин, разрастающихся прямо на глазах.

И только тут я заметила, где мы находимся. Это была гостиная дома Морано. Получается, что он нас перехватил и перенёс обратно в Элфград?! Но мы же были так далеко от города! Да и Джаэр перемещался множественными порталами, так как не в силах был проложить такой длинный переход до нужного нам места. Это какой же силой обладает этот тёмный?

Но какой бы не обладал, сейчас это его не спасёт. Моя кровь сделала своё дело. И сейчас хозяин дома лежал обездвиженным и с блокированной магией всего в паре метров от нас. А Джаэр собирался закончить начатое…

Чувство опасности затопило меня изнутри, беря начало в груди, что сдавило стальным обручем. Я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться. Лишь в голове звоном отдавались слова: «придёшь в трудную минуту…»

И тело понесло вперед. Не совсем понимая, что делаю, я бросилась между Морано и уже готовым выпустить смертельное заклятье Джаэром.

– Нет! – Крик словно не мой, но я чувствую, как от него саднит горло. Значит, кричу всё же я.

Джаэр смотрит на меня белесыми глазами, пугая настолько, что хочется всё бросить и убежать.  Но ноги будто приросли к полу. Внутри поднимается дрожь, передаваясь всему телу.

– Пожалуйста, не надо. – Голос так же дрожит. Но я продолжаю стоять, сама не зная, зачем это делаю. – Не убивай его…

– Рьянка… – голос торговца неузнаваем, он искажен и отдает эхом, словно внутри его обладателя пустота и есть только этот голос.

Делаю, шаг назад, не веря своим глазам. Это не Джаэр, это кто-то другой. Как я могла ему верить?

– Прошу… – всего мгновение – и передо мной стоит тот же самый торговец, который подбросил меня до города, не бросил на улице в трудную минуту и принял меня такой, какая я есть на самом деле. Тот же снаружи, но теперь совсем иной внутри.

– Кто ты? – вновь отступаю, слыша за спиной трудное хриплое дыхание тёмного. Сердце сжимается от мысли о том, что моя кровь могла попасть ему внутрь. Если он проглотил хотя бы каплю…

– Я – Джаэр, – в который раз непоколебимо повторил стоящий передо мной мужчина. Он так же сделал шаг по направлению ко мне.

– Не подходи!

– Арьяна, пойми, так будет лучше. – Отступать он не собирался.

– Как «так»?

– Если мы устраним его. Тогда и клятва не будет вас… – он поморщился выговаривая следующее слово: – связывать.

– Нет. – Отрицательно качнула головой. И решительно закончила: – Ты не будешь убивать его.

– Ох, Рьяна… зачем? Что такого в этом тёмном, что ты готова защищать его?

На этот вопрос я не смогла ответить. Даже самой себе. Ведь действительно, что толкает меня сейчас стоять между ними? Ответ: «клятва» – не устроит ни Джаэра, ни меня. Для торговца это и вовсе будет как красная тряпка для быка. Я не могла её ему бросить.

– А почему, ответь мне, ты так усердно тащишь меня неизвестно куда? – Пришлось уводить разговор в другую сторону.

На секунду в глазах Джаэра промелькнуло странное выражение, но он быстро разорвал зрительный контакт, покачав головой.

– Я веду тебя к твоим родителям. Ты же знаешь…

– Нет. Теперь я ничего не знаю…

Я и правда не знала. Я ужасно запуталась… Как же мне сейчас захотелось обратно в Балдерик. Пусть меня там презирали, ненавидели, но там всё равно было намного спокойнее, чем здесь и сейчас. Там я хотя бы понимала, что происходит с моей жизнью. Теперь же я ничего не понимаю.

– Малая, не вынуждай меня забирать тебя силой. – Джаэр говорил спокойно, но в голосе всё же чувствовалось предупреждение.

– Ты не посмеешь…  – пораженно выдохнула я, не веря, что такие слова говорит тот самый добродушный и весёлый мужичок, с которым я познакомилась по пути в столицу.

– Мне, правда, очень жаль, – торговец тяжко выдохнул, – но у меня нет другого выхода.

– Что ты...?

Договорить я не успела. Джаэр что-то выхватил из кармана и, разжав кулак, дунул на руку. Золотистая пыльца с его ладони взвилась в воздух и, кружась, полетела в мою стороны. Всего лишь один вздох и у меня запершило в носу, а ноги и тело стали ватными.

Сознание быстро начало покидать меня, но прежде чем я провалилась в неизвестность, услышала грустный голос того, кого считала своим другом.

– Прости, малая…

***

Постоянная тряска и затёкшие от неудобного положения руки и ноги – вот первое, что я почувствовала, стоило сознанию вернуться ко мне. К сожалению, разглядеть где я нахожусь, у меня не получилось. Вокруг была лишь кромешная тьма. Сначала я подумала, что у меня на глазах какая-то повязка, но ничего такого на лице не ощущалось.

Попыталась пошевелиться и поняла, что просто-напросто не могу этого сделать! Со всех сторон меня окружало деревянное препятствие. А руки и ноги были связаны обыкновенной верёвкой, которая неприятно впивалась в кожу. Это что же получается: меня связали и куда-то запихнули? Паническая мысль забилась на грани сознания, но я попыталась взять себя в руки.