Текст книги "Ущербная демоница (СИ)"

Автор книги: Z. Hiberna Sandra Z

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20. Приготовления (ч. 2). Грозы без дождя не бывает

Сальва, постукивая пальцами по столу в трапезной, никак не мог решиться послать обоз за сбором податей во второй раз. Он опасался нападения со стороны князей Дольфов. Кому как, а ему было ясно, что соседи не спустят с рук Дейросу нападения на их князя. И чудом было, что в их разборки до сих пор никто другой не вмешался. Вероятно, Дольфы хотели приблизить падение Фариусов лично. Складывалась скверная ситуация: усилить конвой невозможно было, не ослабляя стражу на границах княжества, как и полностью снять стражников со стен. Но если золото не будет доставлено в замок, то Реми может оказаться в опасной для жизни ситуации. Из–за этих размышлений на недавней тренировке с Лилиттой, раздражавшей его своими промахами, он был несколько грубоват.

По–видимому, княжне это надоело, раз она стала доставать его вопросами, почему он такой хмурый. И Сальва рассказал, пытаясь сбросить хоть часть ответствености. Сейчас ему хотелось ударить себя по лбу от непонимания, почему её пронзительные тёмные глаза взрослой женщины так пристально смотрели на него. И странный вопрос княжны, что бы помогло облегчить ему задачу, удивил. Это бы не первый их разговор: трудно молчать, когда твоего бедра касается нежное девичье бедро. Лилитта была во всём противоположна своей матери: никакого соблюдения этикета наедине, никакого соблюдения дистанции или смущения. И хороша же Многоликая! Дочь ни разу не окликнула, не одёрнула, будто не видела, как они с ней непозволительно близко стояли.

Лилитта не выходила из головы Сальвы. Она расспрашивала об оружии, о сражениях, в которых он успел побывать, и о том, что бы осложнило врагам их рода нападение на обоз с податями, а им самим – помогло. Реми не имел особых идей и брякнул, что было бы здорово, если бы начался дождь. «Дождь… – задумчиво протянула княжна, – я никогда не видела, чтобы здесь шёл дождь». Конечно, Реми стоило бы удивиться странной формулировке, но все его мысли были заняты тем, как горячо ощущалась через тонкую ткань рубашки девичья спина, когда он пытался научить её правильно держать руку при броске чакры, которая всё не думала возвращаться к своей владелице.

Начальника стражи из воспоминаний вырвал Онги:

– Господин Сальва, кажется, дождь собирается.

И верно: синь неба лениво затягиавли тяжёлые тёмные тучи. Они наползали с гор. Небо вдали потемнело, а воздух повлажнел. Начальник стражи, поднявшийся на крепостную стену, вглядывался вдаль, оценивая, как скоро непогода достигнет их замка. Странное совпадение: дождь шёл со стороны князей Дольф, то есть, сначала он должен обрушиться на них, а уж потом – на замок Фариусов. Подобный шанс нельзя было упускать.

* * *

Медиум долго перебирала руны. Она касалась начертанных в книжице лагуз, обозначающей интуицию, феу, символа собственности, уруз, проводницы Силы, но в итоге остановилась на гебо – Х. Лилитте хватило доли секунды, чтобы почувствовать правильность своего выбора. Гебо – это единство и противоположность свободы и партнёрства, которые перетекают друг в друга, образуя вечную синергию. Что могло быть лучше? Чакра теперь – часть её, но она свободна сорваться с руки, чтобы, проделав свой путь, вновь вернуться к своей хозяйке.

Лилитта опалила в огне камина острый кончик одной из своих заколок и воткнула его в палец. Хотя она была готова к последовавшей за этим боли, но непроизвольно вздрогнула и прикрыла глаза на несколько секунд. Но нужно было поторапливаться, пока кровь не остановилась. Надеясь, что ей не придутся объяснять, от чего чакра заляпана кровью, княжна нанесла две руны Х на обе стороны металлического круга и одну – на перемычку посередине. От этого простого действия в глазах вдруг появился туман, а руки и ноги похолодели. Лилитте, чтобы не упасть, пришлось уцепиться в ручки кресла, на котором она сидела. Похоже руническая магия не так проста, как медиум думала изначально.

Княжна опустила руки с зажатой в них чакрой на колени и откинулась на спинку кресла, переводя дыхание и переживания момент слабости. По крайне мере она была почти уверена, что её руны сработают, и теперь оружие будет возвращаться к ней после броска. Лилитта экспериментировала со своими способностями только в одиночестве, до сих пор не демонстрируя их ни перед Эрной, ни перед Многоликой. Конечно, на следующей тренировке она покажет, что чакра начала её слушаться, но ни слова не скажет о рунах. Княжна не была уверена, что её не поймут, ведь подобной магии, как у неё, этот мир, кажется ещё не знал. И ещё она не до конца доверяла тем, кто живёт в замке. Медиум чувствовала некую тягостную атмосферу, царившую здесь, будто тучи собираются перед грозой, и с каждым проведённым в замке месяцем это ощущалось всё сильнее и сильнее.

Мысли текли свободно, но что–то зудело в груди. Стоило ей только вспомнить, как они с Реми говорили о дожде, и в голове сразу же родился образ руны хагалаз, сплетающейся в причудливом танце с лагуз. Первая обозначала мощь стихии и природных катаклизмов, а вторая – проточную воду. Эти две руны настойчиво просились на бумагу, и Лилитта не могла им отказать. На пустой странице своего дневника она вывела чернилами два символа, но, к её удивлению, они быстро потускнели и исчезли, будто ничего и не было. Медиум нахмурилась. Желание начертать руны никуда не пропало. И сильнее разнылся недавний порез. Но прежде чем наложить исцеляющую руническую комбинацию, будто по наитию Лилитта, не думая о последствиях, вывела на пустом листе две руны: хагалаз и лагуз – сдирая подживающую на пальце коросту. От этого голова закружилась ещё сильнее, словно княжна потеряла не несколько капель крови, а была полностью обескровлена.

А затем раздался первый раскат грома. И сознание покинуло Лилитту, вскоре переходя в восстанавливающий сон.

* * *

В синей гостиной царил полумрак. Задёрнутые шторы скрывали буйство стихии – разыгравшейся непогоды: дождя и ветра. Витражные стёкла дребезжали, сдерживая напор водных струй. Подобные катаклизмы на территории Союза Дэммор были редкостью и считались раздольем для магов воды. Но Многоликая любила дождь, пусть стихийницей не была. Слегка отдёрнув штору, она глядела, как под ветром гнутся деревья в саду. В этот момент ей хотелось распахнуть окна и шагнуть под проливные струи, смыть корку наносного и снова стать прежней. Но это было непозволительной роскошью, и княгиня лишь крепче сжимала в руке синюю ткань штор. Её глаза были так же темны, как и небо над головой, а кожа – холодна, как струи дождя.

– Ты помнишь, что мы обсуждали по поводу Лилитты? – Многоликая смотрела за окно, но спиной, затянутой в тонкий шёлк платья, ощущала тепло, исходившее от стоящего рядом Эрны.

– Многое, госпожа, – с поклоном ответил ей некромант. Он подошёл чуть ближе, остановился на границе дозволенного этикетом. – Возможно, вы имеете в виду чтиц и обучение у них? – его взгляд скользил по спине, по выступающим позвонкам собеседницы. После болезни Многоликая казалась более худой, чем обычно. Присущая ей некоторая округлость форм заострилась, а блестящие чёрные волосы как будто потускнели. Кулаки Эрны непроизвольно сжимались, стоило ему увидеть серебрящуюся прядь волос в причёске княгини. Некромант винил в случившемся себя и ненавидел Воибора и князя, но был бессилен что–либо изменить. Горечь сжигала его изнутри, раззадоривая тьму, обычно мирно спящую. Слушая негромкий голос Многоликой, маг мечтал перешагнуть клятву, когда–то данную Дейросу. На секунду Эрна потерял нить беседы, окрылённый мыслью обмануть заклинание. Но среди демонопоклонников никакой информации об этом явно не было, а потому маг вернулся мыслями в настоящее, пообещав себе разузнать больше о магических клятвах.

– …Мой муж как раз задумал притащить одну из них к нам в замок. Я поражаюсь его самоуверенности: неужели ему это удастся? – Многоликая продолжала говорить, уверенная, что её слушают. – Чтицы – это серьёзное дело, они напрямую не вмешиваются в жизнь смертных, только тогда, когда сами считают это нужным. И вот вопрос, расценят ли просьбу Дейроса столь важной, чтобы откликнуться.

– Вы хотите поговорить с одной из провидиц, когда она прибудет в замок, и попросить взять княжну на обучение? – Эрна услышал уже окончание речи Многоликой, но ему не составило труда понять, что та имеет в виду. – Но, насколько мне известно, они берут на обучение в более раннем возрасте, а вашей дочери уже скоро шестнадцать.

– Даже если она откажет, Лилитте не будет здесь жизни. Я думаю, ты это понимаешь не хуже меня, – княгиня наконец развернулась лицом к собеседнику. – Дейрос не тот, кто будет терпеть рядом с собой подобное неудачное творение. Он и так был бесконечно добр, что дал нам с Лилиттой прожить почти год.

– Моя госпожа, вы считаете, что князь способен на подобное по отношению к своим жене и дочери? – Эрне стало тревожно, хотя где–то в глубине души он не видел в этом ничего невозможного. Порядки Чёрного королевства приучили его смотреть на подобные ситуации без удивления. Поразило же некроманта другое: его госпожа столь спокойно говорила об окончании своей жизни. Но не доверять её суждениям повода не было: княгиня явно знала своего мужа достаточно хорошо, чтобы делать далеко идущие выводы.

– Способен, – равнодушно кивнула Многоликая. – Я не буду тебе больше повторять этого, но моё положение и жизнь в замке зависит от того, кем, или чем, в итоге является Лилитта: высшей одержимой или пустышкой. И как ты понимаешь, если её не будет в пределах досягаемости, то этого никто не узнает, и обвинить меня, что я родила ущербную дочь, не смогут. Поэтому мы должны сделать всё, что угодно, но удалить княжну из замка. Это даст мне… нам время, чтобы… – княгиня оборвала мысль на полуслове, почувствовав, что брачный браслет стал нагреваться и неприятно стягивать кожу. Но она знала, как прекратить думать о том, о чём нельзя. – Но Лилитта должна чётко понимать, почему так будет лучше и что здесь ей не будет спокойной жизни. Я собираюсь поговорить с ней об этом наедине, – с этими словами Многоликая развернулась к Эрне, чтобы практически сразу покинуть его, отправившись в покои дочери.

Маг не нашёл нужных слов, лишь молча провожая княгиню взглядом. Её острые лопатки были похожи на обрубки крыльев. Волна жаркой боли начинала подниматься из груди Эрны, когда он начинал думать о том, что было бы лучше, если бы Дейроса не стало. Но между ними с Многоликой всегда лежали его магическая клятва и её брак.

* * *

Многоликая нашла дочь в кресле, будто заснувшей перед трюмо. Перед Лилиттой лежала раскрытая книга, а руки безвольно висели по бокам тела. На мгновение княгиня даже подумала, что девочка умерла, но едва видимые движения грудной клетки развеяли её надежды. Оглянувшись по сторонам, Многоликая заметила графин с водой, стоящий на прикроватном столике. Делом пары минут было плеснуть на лицо Лилитты, приводя её в чувство. Несколько капель попали на книжку, на странице которой княгиня заметила две буквы, написанные красными потускневшими чернилами. «Совершенствуется в правописании?» – пронеслось в голове Многоликой, пока она наблюдала, как её дочь постепенно приходит в себя. Она моргала часто–часто, будто пыталась сбросить оковы сна, но вскоре смотрела уже осознанно и узнавающе.

– Мама, что ты здесь делаешь? – слабо произнесла Лилитта.

Многоликая сжала губы в тонкую линию: ей так и не удалось отучить девочку называть её подобным образом. Тут в глазах дочери мелькнула паника, стоило ей перевести взгляд на книжку. С резким рывком она захлопнула её и прикрыла руками.

– Мне нет дела до твоих увлечений, я пришла, чтобы серьёзно поговорить, – с прохладцей произнесла Многоликая, заметив изображение дракона на обложке книги. Это был дневник, который она сама когда–то подарила дочери. В прошлой жизни княгиня бы порадовалась, что её подарку всё же нашлось применение, но уже давно ей было всё равно.

– Поговорить? О чём? – княжна выглядела и говорила настороженно. И подобное поведение тоже было не в характере прежней, до ритуала, Лилитты.

– О том, что над нашим замком нависла угроза. Сначала кто–то сорвал ритуал твоего слияния с демоном, потом стали пропадать слуги, затем – нападение на меня и на твоего отца, когда он гостил у соседского князя Дольфа. А теперь мы готовимся к войне. На войне всякое может случиться, – Многоликая внимательно следила за реакцией дочери, но Лилитта смотрела на неё спокойно, то ли не понимая серьёзность сказанного, то ли не будучи удивлённой. Скорее, второе. Про себя княгиня порадовалась: прежняя Лилитта уже билась бы в слезах и в истерике, а с теперешней княжной вполне можно иметь дело. – И оставаться в замке становится опасно. Мне–то идти некуда, но вот ты ещё можешь спастись, – Многоликой казалось, что для девочки будет вполне понятна её желание как матери помочь. – Что ты думаешь об этом? – видя, что дочь до сих пор молчит, решала уточнить княгиня.

– Я понимаю, – кивнула Лилитта. Она оставалась всё так же сдержанна, смотрела пристально, будто что–то решала про себя. – Ты хочешь мне помочь?

Не сказать, чтобы формулировка вопроса пришлась Многоликой по душе, но разговор шёл в правильном направлении.

– Да. Ты всегда будешь наследницей рода Фариус, – княгиня была уверена, что больше детей у неё с Дейросом не будет, – пока я жива и замужем за твоим отцом. И я бы хотела прожить как можно дольше. Как и ты, уверена. Нам не справиться поодиночке, – меньше года назад Многоликой и в голову бы не пришло говорить в таком ключе с дочерью. Но если перед ней сейчас сидела подобная ей самой, то прошлое можно предать огню и никогда о нём не вспоминать.

– Я согласна, – Лилитта кивнула без удивления, и княгине показалось, что девочка ожидала от неё подобных слов.

– Я рада, что мы пришли к соглашению, но остальным не стоит знать об этом, ведь, как показали последние события, никому в замке доверять нельзя.

– А как же Крайс? – нахмурилась Лилитта.

Услышав это имя, Многоликая не смогла сдержать вздоха. Она частенько думала о нём, грелась его близостью, но более ничего позволить себе не могла.

– Господин Эрна в первую очередь предан князю, которому принёс клятву верности. Но сейчас я доверяю Крайсу больше всех. И, – видя, что дочь собирается что–то спросить, княгиня подняла руку, веля ей замолчать, – Сальва. Он тоже под клятвой, и в нём я уверена гораздо меньше. Я заметила, что вы с ним последнее время… нашли общий язык, верно? – и, дождавшись утвердительного «угум», княгиня продолжила: – Я не вижу в этом ничего предосудительного. Он – воин умелый, хорошо обученный и образованный. Не отворачивайся от него в нужный момент.

Да, на Многоликую глядели глаза похожей на неё – женщины, которая прошла длинный путь. Не её маленькой Лилитточки. Уже не девочка, девушка смотрела на неё цепко и не спорила. Этим двоим хватило молчаливого обмена взглядами, чтобы понять, что каждая имеет в виду.

– Скоро в замок прибудет чтица. Мы ведь читали о них, помнишь? – предпочла уточнить княгиня. – А Эрна нашёл в тебе способности провидиц, поэтому вполне логично тебе было бы присоединиться к ней. Это позволит понять себя лучше. Проблема лишь в том, захочет ли чтица тебе помогать.

– Ты хочешь, чтобы я обучалась на чтицу? – как странно, это предложение не нашло у Лилитты быстрого согласия, как прежние. – Я не знаю, мне нужно подумать. Но встретиться с ней точно нужно.

– И покинуть замок. Трон будет ждать тебя. Просто тренируй навыки владения чакрой, а в обители чтиц всё спокойнее, чем здесь.

«Удивительный разговор», – думала Многоликая. Никогда раньше она не была столь откровенна и открыта перед своей дочерью. Впервые с момента рождения Лилитты княгиня испытала к ней что–то вроде симпатии. После они говорили ещё немного, обсуждая детали и вещи, которые понадобятся для путешествия – побега – из замка. Многое княгиня взяла на себя, потому что Лилитта до сих пор была ограничена в передвижении.

* * *

Сальва успел отправить стражников до наступления дождя. Он, сильно рискуя, разделил их на несколько групп, отправляя по оставшимся деревням. Конные воины скакали без устали, чтобы собрать подати и не встретить никого. На обратном пути лишь один конвой попал в засаду. Их трупы нашли уже после дождя, но большая часть золота была доставлена. Последние стражники вернулись в замок, уже когда ливень набирал силу, в ветер – разбушевался.

По характеру ран на телах убитых стражников можно было предположить, как протекал бой. Вероятно, на конвой напали с фланга, из подлеска. В составе атакующих должны были быть низшие одержимые, если судить по рваным ранам на лице, шее и груди погибших. У пары стражников были вырваны кадыки. Однако в числе нападавших были и простые люди, потому что трупы были обобраны, что для низших одержимых нехарактерно. Между тем тел врагов на месте происшествия не осталось. Это Сальва замечал не впервые – противник был хорошо организован и подготовлен. Точное количество нападавших установить не удалось: дождь смыл все следы.

Убитых погрузили на повозку и хотели доставить на замковое кладбище, чтобы перед погребением Эрна тщательно проверил трупы на наличие тёмномагических заклинаний или проклятий, ведь никому не хотелось обнаружить под боком неожиданно восставших мертвяков. Но этого и не потребовалось, ведь мертвецы вдруг восстали и напали на перевозивших их стражников. Пока часть бойцов держала оборону, часть – пыталась хоть кого–нибудь упокоить обратно, один из воинов был отправлен в замок за Сальвой.

Мертвяки не знали усталости. Неразборчиво воя, один из них сумел вцепиться скрюченными пальцами в плечо одного из бойцов Сальвы, выдирая кусок, и лес огласил теперь уже человеческий крик боли. Прыткую нежить взяли на мечи, но второй мертвец уже подбирался к обороняющимся сбоку, целясь прямо в живот. Стражники держались спиной к повозке, но несли потери. Несколько раздавленных сапогами голов и отрубленных рук валялись рядом, но четверо стражников уже не могли полноценно сражаться.

Эрна прибыл, когда на ногах оставалась только одна треть отряда. К счастью, количество мертвяков не увеличивалось. Некроманту было достаточно лишь активировать магическое зрение, чтобы определить управляющие контуры заклинаний на телах оставшихся в строю неупокоенных. Четким движением Эрна, не успевший облачиться в доспехи, скользнул к ним, чтобы жертвенным кинжалом ударить прямо в магическое плетение, разрушая его. Обрывки нитей заклинания истаивали в воздухе, осыпались пеплом на землю, в вместе с ними повалилась и нежить. Со стороны стражников послышался вздох облегчения: «Спасены!» Мертвяки упокаивались окончательно один за другим. «Отложенная активация заклинания? А некроманты Дольфа (?) хороши», – со вздохом признал Эрна.

Когда с мертвецами было покончено, трупы снова погрузили в телегу и уже под присмотром Крайса отвезли на кладбище. Там Эрна провёл все необходимые магические ритуалы, чтобы бывшие стражники спокойно лежали в своих могилах до того часа, когда их призовут под знамёна Тёмной Хозяйки, чтобы нести ей волю по всему миру.

Глава 21. Разлука (ч. 1). Встретиться больше не суждено?

Не было секретом для знающих, что в обитель чтиц попасть невозможно, если вы не получили приглашения на это. И что же делать, если вы хотите получить предсказание? Просто поезжайте в ближайший город и узнайте, где сейчас пророчествует ближайшая чтица. Чаще всего они посещали имперские поселения, а также Чёрное и Белое королевства. Чтицы попадали на территорию империи через портал, ведущий в их обитель, а уж затем разъезжались по городам. Раз за разом портал открывался в разных местах, о его местоположении знали только сами пророчицы.

В Союзе княжеств Дэммор провидиц давно не видали, как и в Красном королевстве, но причины этого Дейроса не беспокоили. Несколько курьеров были отправлены в Амру и ближайшие имперские поселения, чтобы разузнать, где сейчас находятся чтицы. Сальва позаботился о том, чтобы посыльные покинули территорию Союза княжеств, не попавшись врагам рода Фариус: он отправлял их с торговыми караванами и под видом обычных слуг. Это замедляло передвижение, но давало шанс на то, что курьеров не убьют и послания не будут перехвачены. Был отдан приказ через первую попавшуюся чтицу передать настоятельнице обители запечатанное сургучом, с оттиском княжеской печати, письмо с просьбой направить к Дейросу Фариусу провидицу. Он заверял в своей платёжеспособности и обеспечении ей должной защиты и безопасности. Князь был достаточно суеверен и не рискнул бы гневить Тёмную Хозяйку, причиняя вред пророчице: всем было известно, что богини жестоко карали за это.

Дейрос желал оставить в секрете то, зачем ему нужна чтица, а вопрос должен был быть задан лично, так гласили условия пророчиц. Но сам князь не мог безнаказанно пересечь границу империи Алданаи: это равнялось объявлению войны. Это простые люди из Союза княжеств могли разгуливать, где угодно, но не одержимые. Имперские маги легко вычисляли их, и начиналась охота.

Через десяток дней посыльные прибыли с ответом. Настоятельница обители чтиц заинтересовалась письмом и оплатой, а потому высылала ориентиры, по которым можно отыскать портал. По совету Сальвы, Дейрос не рискнул оголять стены замка в преддверии войны, а потому было решено отправить за чтицей тех наёмников, что прибудут первыми. Ими стал отряд Клыка, состоявший из пятнадцати разумных: двух магов, включая командира, людей и какого–то полукровку с чешуйками на висках. Демон внутри Дейроса ухмылялся, видя, как отрядный капитан пожирает себя изнутри. Некоторым людям не нужно проходить слияние, чтобы взращивать демонов внутри себя. Особенно к этому были склонны маги огня, к которым и относился Клык. По расчетам, отряд должен был вернуться через шесть–семь дней. За это время Дейрос надеялся стянуть побольше сил наёмников в замок.

* * *

Многоликая была в курсе задумки своего супруга. Нельзя сказать, чтобы она одобряла его идею с чтицами, но это нужно было использовать в своих интересах. Как только отряд Клыка отправился в путь, княгиня с некромантом начала подготовку к побегу Лилитты.

По мнению Многоликой, её дочери требовались деньги, кони и сопровождающие. По мнению Эрны, у девочки было достаточно теоретических знаний о мире: географии, политике, культуре. Но не практических. С одной стороны, некромант считал прогулки по чужим землям для юной госпожи опасными, а с другой – иного выхода не видел. Вместе с княгиней они собрали Лилитте тощий мешочек с монетами разного достоинства. Все деньги замка должны были уйти на оплату услуг наёмников, у самих же Многоликой и Эрны было не так уж много свободных финансов. Их богатство состояло из драгоценностей и магических артефактов, ингредиентов с книгами. Некроманту было тяжело отпускать девочку за пределы замка: он успел к ней привязаться, полюбить как свою дочь. В первый и в последний раз Эрна решил поговорить с княжной откровенно.

Не желая показаться невежливым, некромант не стал заявляться к девочке в личные покои, а попросил Лилитту о разговоре, когда они были в библиотеке. Это были завершающие уроки, когда Эрна ещё мог что–то дать княжне. Он показал ей их с Многоликой проверенную карту тайных ходов, чтобы быть уверенным, что Лилитта не попадёт в какую–нибудь ловушку. Тот план, что они составили для побега, был прост. Лилитта должна была проникнуть в комнату к чтице и рассказать той, что сама является пророчицей, и попросить забрать её в обитель. Но так как из замка её никто так просто не выпустит, договориться о встрече с чтицей вне стен замка. Для этого Эрна, закутанный в плащ, заплатил конюхам, выходящих на ночной выпас, чтобы те позволили взять княжне пару лошадей. Вывести из замка обещала Многоликая. А дальше… А дальше всё зависело от того, примут ли княжну в обители чтиц. Но речь сейчас шла совсем не об этом.

Перелистывая страницы очередного фолианта по истории магии, Эрна поднял глаза на Лилитту и прямо спросил:

– Молодая госпожа, вернётесь ли вы домой? – некромант знал, что попавшие в обитель чтиц уже никогда не возвращаются к семьям, но всё же надеялся. Эрна не понимал, почему Многоликая так уверена, что Лилитта однажды снова ступит на порог замка, и туманные объяснения княгини, дескать девочка настоящей пророчицей никогда не станет, его не успокоили. Тоднако такая призрачная надежда для него была лучше, чем ничего.

– Крайс? – княжна отвлеклась от перерисовывания какой–то некромантской схемы. Маг лучше всего разбирался в них и пытался что–то втолковать и Лилитте, даже зная бессмысленность этого.

– Обучение у чтиц… оно может затянуться. Обычно девушки так и остаются жить в обители. Но я… мы с твоей мамой были бы рады, загляни ты домой хоть ненадолго.

Княжна нахмурилась. Это слово, «дом». Считала ли она замок Фаруисов своим домом? В этот момент, сидя рядом с мужчиной, которой вел себя как её отец и был одновременно и моложе, и старше её, Лилитта не могла дать однозначный ответ. Крайс смотрел пристально, изучающе, с какой–то затаённой надеждой. Эти отношения: некромант и княгиня. На мгновение Лилитте стало грустно. Но княжна тряхнула головой, отгоняя краткое желание остаться в замке, и ответила.

– Я не знаю, Крайс. Но я бы… хотела однажды вернуться. Я хочу, чтобы вы с мамой были счастливы. Понимаешь меня? – княжна внимательно посмотрела на отведшего в смущении глаза некроманта. – Я обещаю вернуться, если здесь меня не будут ждать такие, как мой настоящий, – это слово она выделила особенно, – отец.

– Спасибо, госпожа Лилитта, – Эрна улыбнулся грустно. Его рука уже потянулась погладить её по волосам, но он вовремя одёрнул себя.

– Я буду скучать по тебе, Крайс, – это стали последние слова княжны, обращённые к Эрне в те дни. В следующий раз они смогли встретиться лишь через много–много лет и уже при другом князе Фариусе.

* * *

С отбытием отряда Клыка события понеслись вскачь. Наёмники прибывали в замок, поредевшие слуги сбились с ног, помогая их устраивать на прожиавние. Стражникам Сальвы пришлось потесниться, чтобы разместить всех охотников за золотом, и занятия с Лилиттой пришлось прекратить. Эрна был вынужден обеспкоиться проверкой и отладкой охранных заклинаний. Дейрос и Воибор занимались оценкой навыков бойцов, вместе с Сальвой разрабатывали план атаки. В качестве первой цели был выбран небольшой город на территории княжества Дольф. Он был обнесён крепостной стеной, и Дейрос настаивал на штурме. Воибор кряхтел, а Сальве всё это не нравилось.

Многоликая была занята подготовкой к побегу, она выбирала украшения, которые можно незаметно передать Лилитте, наставляла, за сколько их лучше продать, помогала отбирать одежду в дорогу. Даже обладая взрослым поведением, княжна оставалась ребёнком по части заботы о себе – Многоликой пришлось её учить самостоятельно одевать корсет, юбки, сорочки, показывать, что и с чем носить, какие цвета сочетать, что ни в коем случае нельзя надевать вместе. Княгиня хмурилась, когда девочка не могла запомнить таких простых вещей. «Лилитта, ты – будущая наследница рода», – раз за разом повторяла Многоликая, складывая ей сумку с нужными в путешествии вещами. «Не опозорь меня!» – добавляла она в конце.

И Лилитта была бесконечно рада, когда мать наконец оставила её в покое. В последние дня княжне казалось, что Многоликая стала слишком… эмоциональной. Она позволяла себе добавлять в голос строгости или волнения, но на страницах дневника было написано, что и Многоликая, и Эрна – союзники медиума, поэтому Лилитта позволяла так разговаривать с собой, поучать и не возражала. Перечитывая написанное вновь и вновь, княжна не сомневалась, что тейваз в прямом положении и эйваз обозначали Реми Сальву, тоже прекратившего её обучать владению чакрой. Только не было понятно, как он мог бы помочь Лилитте преодолеть ещё психологические трудности, которых в данный момент она не испытывала. Через несколько дней они навсегда, как думала медиум, расстанутся. Под вопросом оставался лишь человек, обозначенный комбинацией «прямая уруз и перевёрнутая кано».

[См. расклад Лилитты из 11 главы (/reader/60593/616318)

Союзники:

= иса и соулу (это человек похож на лёд и должен достичь целостности, чтобы выжить, т. к. сейчас он раздроблен),

= прямая уруз и прямая манназ (этот человек обладает Силой и обучает её, помогая познавать мир),

= тейваз прямая и эйваз (этот человек – воин, он поможет улучшить её физическую форму и преодолеть психологические трудности),

= прямая уруз и перевёрнутая кано (этот человек обладает Силой, он познал конец любовных отношений и пережил боль от этого).

Враги:

= прямая феу и хагалаз (этот человек обладает многими материальными благами, он – символ разрушения),

= перевёрнутая отал и перевернутая феу (этот человек подчиняется авторитету, он двуличен),

= прямая перт и перевёрнутая лагуз (этот человек задумал недоброе, он находится в тени и не перед чем не остановится в достижении своих планов),

= прямая беркана и прямая кано (этот человек станет её мужем, у них будет ребёнок).]

Лилитта надеялась, что часть врагов останется в прошлом, стоит лишь покинуть княжество. Поддавшись общему нервному состоянию замка и ощущению неопределённости, медиум снова потянулась к рунам. Ей нужно было узнать о событиях ближайшего будущего и роли в них последнего из союзников или кого–либо из врагов. В ход пошёл расклад, когда–то рассказанный медиуму её старушкой наставницей. Лилитта выложила в одну линию три руны, а под ней – ещё две*. Первая – прямая отал, вторая – перевёрнутая райдо, третья – ингуз. Человеком, который мог бы помочь медиуму в ближайшем будущем, был тот, кто в одном из предыдущих гаданий обозначался прямой уруз и перевёрнутой кано. Была ли это чтица, что скоро прибудет в замок? Лилитта не знала, но в остальном расклад не оставлял сомнений: вскоре её ждала разлука с замком и его обителями, однако придуманный ими план требует пересмотрен, и в случае его успешности, всё должно закончится вполне благополучно, и скоро этот этап её жизни завершится.

Медиум удовлетворённо улыбнулась. Она считала план Многоликой и Эрны непродуманным и неосуществимым, а руны давали медиуму разрешение действовать так, как посчитает нужным она сама. Лилитта проверила план тайных ходов, данный ей Эрной, и внесла пометки в свой собственный. Единственной проблемой оставалось открыть дверь наружу, найденную в последний раз. Вот только она не была отмечена на плане Эрны. К счастью, некромант подсказал несколько способов, как можно открыть запертые двери: искать скрытый механизм, применить магию и обнаружить запирающие контуры, вскрыть замок, выбить дверь. Над третьим и четвёртым способами Лилитта про себя посмеялась, а вот оставшиеся дни она решила посвятить проверке первых двух способов. Почему не попросить помощи у того же некроманта? Она хотела, но после того последнего урока им поговорить так и не удалось. Многоликая же была неумолима и не допускала возражений по поводу своего плана – к княгине Лилитта не стала обращаться.