Текст книги "Ущербная демоница (СИ)"

Автор книги: Z. Hiberna Sandra Z

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Господин князь! Добро пожаловать! – с порога начал он. – Как вы добрались? Устали ли с дороги? Ах, простите меня, не представился! Я Аркагард, управляющий в замке князя Горио Дольфа. Прошу простить моего господина, но ему нездоровится, и он не смог поприветствовать вас лично! – частил встречающий, не давая одержимому и слова вставить.

Начавшее утихать раздражение снова подняло голову, окрашивая глаза Дейроса пламенем. Какое неуважение! Подобные громкие и нервические личности выводили его из себя. Но напасть на управляющего означало развязать войну между их княжествами, на это Фаруис был не готов сейчас пойти. Но оскорбление поклялся себе смыть кровью. Аркагард размахивал руками, сбегая по ступенькам и чуть ли не обнимая князя. Тот резким движением соскочил с коня, отталкивая управляющего, на которого это не произвело никакого впечатления и не заставило замолчать.

– Где Горио? Я хочу его видеть!

– Ах, господин князь почивает! Ему последнее время нездоровится, и он попросил вас немного обождать. А гостевые покои уже готовы! Просто следуйте за мной! А ваши сопровождающие могут разместиться во–он в той пристройке, – с этими словами Аркагард указал на одноэтажное деревянное здание с небольшими окнами. Кланяясь до земли, управляющий семенил за поднимающимся по ступеням князем Фариусом. – Вот сюда, позвольте! – Аркагард указывал, куда свернуть.

И Дейросу пришлось проследовать в подготовленные для него покои, хотя стражникам он приказал разместиться за стенами замка, отвергнув предложение Аркаганда, тот и не настаивал. По дороге слуги князю не встречались, а управляющий был скользким, словно угорь, когда бегал вокруг одержимого, вне досягаемости отросших на его пальцах когтей. Князь Фариус отрывисто дышал, сдерживая рвущегося на свободу демона. Он был на чужой территории. Пусть говорили, что Горио болен, но он оставался одержимым, а значит, опасным противником. Но это стоило того, чтобы обсудить с ним несколько вопросов.

* * *

Когда Хайл собрал всё необходимое, они с Онги двинулись в замок князя Дейроса. В дороге устроили лишь короткий привал, чтобы стражник набрался сил. Он был в седле два дня, и его внимание начало притупляться. Онги не хотел лишиться целителя в дороге. Воин был уверен, что перед ним обычный городской маг, но Хайл держался в седле уверенно, признаков усталости или тревоги не показывал. Они даже успели немного поболтать.

Онги находил лекаря человеком приятным, а потому с лёгкостью рассказал ему о том, что совсем недавно случилось в замке, что княгиня неожиданно слегла, а её дочка уже который месяц не покидает своих покоев. Хайл слушал внимательно и поощрял разговорившегося стражника. Целитель узнал, что смерть не оставляет княжество Фариус своим вниманием последние четыре месяца: вышедшие из–под контроля мертвецы, гибель нескольких магов и непрекращающиеся нападения на дозоры. Но желания повернуть назад у Кундиге так и не возникло. Случившееся в замке бросало ему вызов, он будто помолодел на десяток лет. Не в состоянии забыть своё прошлое, Хайл не страшился гибели, а вполне мог бы принять её, хотя намеренно и не искал. Репутацией своей он тоже не дорожил. Что ему теперь до неё?

Тем временем в замке в ожидании помощи некромант пытался выделить из крови княгини отраву и приготовить противоядие. Но его способностей в алхимии, да и самого времени было недостаточно. Эрна сумел сварить только несколько поддерживающих зелий, которые он со всяческими осторожностями вливал в рот Многоликой. Она пребывала без сознания большую часть времени, и удивительным было то, что яд убил её не сразу. Единственная догадка, что пришла в голову Крайса, была о том, что доза яда оказалась столь малой, что у них ещё было время дождаться нормального целителя.

Эрна не спал уже два дня, он не находил себе места, не задумывался о том, что своим практически неотлучным нахождением в комнатах Многоликой мог её скомпрометировать. Некромант ловил на себе подозрительные взгляды Воибора, когда они иногда пересекались в коридорах. Княжеский целитель не высказал и крупицы заинтересованности в здоровье госпожи, а Эрна не стремился начать разговор первым.

В эти дни Эрне стало кристально ясно, что Многоликая – самое дорогое, что в его жизни когда–либо было. После магии, конечно. Крайс корил себя за то, что никто не подумал о возможности повторной попытки отравления. В бессильной ярости сжимая кулаки, некромант пообещал себе заказать в Амре пару артефактов, распознающих яды. Если Многоликая умрёт… то он не знал, как будет жить дальше.

Всё, что удалось выяснить, что яд, должно быть, подмешали в сок амаретты. И в допросной снова стало многолюдно. Там орудовал Сальва. Ярко пылала жаровня, а в помощниках у него был Воибор, который не хотел, чтобы по возвращении Дейрос гневался за его бездействие. Целитель не гнушался раскалёнными прутьями и раздробленными суставами, пусть Сальва и предпочитал использовать их только в крайнем случае. Но единственное, что удалось выяснить, что последняя партия ягод была доставлена два дня назад с полей на границе с княжеством Дольф. Привезли их всё те же слуги, что и раньше. Повара выдавили из них сок по старым рецептам. Они клялись, что чужаков на кухне не было. Но яд откуда–то же оказался в напитке! Больше всего досталось поварам. Сальва про себя ругался, что теперь придётся нанимать новую прислугу. После всех событий замковая челядь вполне могла разбежаться, несмотря на клятву верности.

В разгар очередного допроса, проводившегося под аккомпанемент криков боли служанки, начальнику стражи сообщили, что прибыл Онги с целителем. Радости Реми не было предела: он имел официальный повод покинуть пропахшие кровью казематы и получил надежду самому не оказаться с вырванным сердцем, когда князь вернётся и не обнаружит супругу в живых.

Сальва встречал имперского целителя во дворе замка. Онги представил его как Хайла Кундиге. Реми он показался чересчур молодым, но, как известно, внешность лекарей всегда обманчива. Они могли выглядеть юношами, но быть глубокими стариками, и наоборот: походить на развалины, но отличаться нечеловеческой выносливостью. Сальва с почтением проводил Хайла в господское крыло и извинился, что они не могут пока позволить ему отдохнуть с дороги, но лекарь претензий не предъявлял, понимающе улыбаясь.

Некромант ожидал целителя подле княгини, боясь того, что Многоликая не доживёт до его прибытия. Эрна встречал лекаря как спасителя. Он безропотно пропустил его к постели госпожи, но остался в комнате, пристально следя за ним. Хайл носил волосы забранными в хвост, скреплённый несколькими кольцами. Эрна отметил, что его волосы были короче, чем у самого некроманта. «Он слабый целитель?» – нахмурился маг. Но другого лекаря взять было не откуда. Облачен Хайл был в белый кафтан, на котором контрастно выделялся широкий зелёный пояс с множеством кармашков. Оттуда торчали склянки и крепился тонкий кинжал в простых ножнах.

Для начала целитель коснулся запястья Многоликой, затем склонился к её лицу, ловя дыхание. Княгиня дышала поверхностно, чуть приоткрытыми губами, её кожа была бледна и в свете магических светильников казалась восковой.

– Как давно она была отравлена? Вам удалось выяснить, чем и как? – поинтересовался Хайл.

– Почти два дня назад. Яд я не знаю, но последним, что она пила перед тем, как упасть… и вот так, был сок амаретты. Княгиня всегда его пьёт, – пояснил некромант. Он уже начала догадываться, что случившееся с Многоликой было не случайным отравлением, а вполне намеренным.

– Эта зелёная каёмка у губ…

– Вы знаете, что это за яд и как его нейтрализовать?

– Да, это сéрника. Редкий яд, который изготовляется на территории Чёрного королевства. Я сделаю всё, что в моих силах.

– Я прошу вас. Цена не имеет для меня значения, – впервые за эти два дня некромант обрёл надежду. Было ли это совпадением, что Многоликую отравили именно ядом с его далёкой родины?

– Мои услуги имеют фиксированную цену, но так как мне пришлось проделать столь дальний путь, я дополнительно попрошу ответить на один мой вопрос.

– Вопрос? Какой?

– Всё потом. Сейчас оставьте нас, чтобы я смог заняться исцелением, – с этими словами Хайл склонился над княгиней и распростёр над ней руки. Последним, что видел Эрна, покидая комнату, был льющийся с кистей лекаря свет.

Глава 15. Возвращение (ч. 1). Кто они на самом деле?

Стоило Эрне покинуть покои недужной, как расслабленность, словно воск, стекла с лица целителя. Ему потребовался всего один взгляд, чтобы понять, что княгиню среди живых держало либо чудо, либо везение. Противоядия от сéрники не сущестовало, только своевременное вмешательство лекаря могло отсрочить неизбежный конец. Чем раньше была оказана помощь, тем выше был шанс, что после излечения у отравленного не будет отсроченных последствий. Сéрника была запрещена, она убивала незаметно, и её использование каралось смертной казнью во всех странах. Очевидно, что своим долгом Хайл Кундиге считал предупредить об использовании яда имперских дознавателей, хотя и сомневался, что те как–то отреагируют на происшествие на территории Союза княжеств, с которым Аладанаи частенько воевала. Но некромант из чужой страны будто знал, как попросить о помощи в письме, ведь Хайл всегда считал себя стоящим выше международных распрей. Настоящий целитель.

Магия текла из его рук ровным потоком, укутывая Многоликую в золотистый кокон. Свет втягивал в себя скверну, привнесённую ядом в тело княгини, растворял в себе. Целитель верил, что силой его наделила сама Светлая Хозяйка. Лишь одного она не дала своему верному слуге, но стоило ли сейчас жалеть о этом?

Хайл прикрыл глаза, воспроизводя перед внутренним зрением конфигурации Многоликой. Они были разорваны во многих местах, топорщась в разные стороны обрывками, через которые утекала жизнь княгини. Будь она магом, то сначала бы потеряла магию. Иногда маги это вовремя замечали, иногда нет. Судьба последних была предрешена. Когда магический взгляд целителя переместился к голове отравленной, он невольно распахнул глаза, теряя концентрацию. Её конфигурации в области мозга выглядели так, будто из них вырезали кусок, а затем оставшиеся части соединили. Вышло аккуратно, но уже не так, как было раньше, и природная гармония была нарушена. Но Кундиге был уверен, что это точно не являлось действием сéрники. Он был готов поклясться, что о чём–то подобном уже читал, но, где именно, вспомнить не мог.

Возобновляя воздействие светом, он задержался мыслями на этом феномене. Многоликая не была безумной или потерявшей память. У сумасшедших конфигурации в области мозга были спутаны, часто оборваны. У беспамятных – не хватало части линий, будто вырвали кусок. Хайл решил, что княгиня намеренно что–то забыла, но, чем объяснить ювелирно соединённые концы конфигураций, он пока не вспомнил.

Под влиянием целительного света свободные концы линий перестали терять жизнь, позволяя перейти к следующему этапу – окончательному выведению яда и восстановлению повреждённых конфигураций. Кундиге не даром в своё время считали очень одарённым магом – он справился и с этим. Легко двигая руками, он подцеплял конфигурации Многоликой, соединяя разорванные концы и вновь наполняя их жизнью. Княгиня выглядела измученной, будто уже до его прибытия долго болела, а её линии были бедны силой. Целителю показалось, что не вмешайся он, то прожила бы Многоликая ещё лет пять–десять, не больше.

Хотя ему за это и не заплатят, Хайл постарался наполнить её конфигурации силой чуть больше, чем к этому привыкла Многоликая. И здесь его поджидала очередная неожиданность. На мгновение, словно мираж в пустыне, перед ним мелькнуло видение совсем другой женщины, нет, девушки. Она тепло улыбалась миру, её короткие чёрные волосы были взъерошены, а облачена она была в костюм для верховой езды. Образ растаял столь же быстро, как и возник перед внутренним взглядом целителя. «Кажется, я знаю, кто такая Многоликая…» – пробормотал он чуть слышно. Но о таком в приличном обществе говорить было не принято. А сами конфигурации просто отторгали его магию, будто были уже полны, хотя Хайл видел обратное.

* * *

За дверями покоев княгини не находил себе места Эрна. Он шагами мерил коридор, ходя из одного конца в другой. Стражники косились на него подозрительно, но молчали. Тягостные думы одолевали некроманта.

Запоздало он начал задумываться о том, как выглядело его поведение со стороны. По возвращении князь обязательно начнёт разбирательство. На кого падёт подозрение? «На меня?» – сам себе ответил некромант. Или… на Воибора?

Через высокие стрельчатые окна падал вечерний свет, отбрасывая причудливые тени, а Эрна остановился возле окна, смотря на видневшиеся вдалеке поля. «Воибор. Он явно меня недолюбливает. А теперь, кажется, и княгиню. Иначе бы точно попробовал ей помочь», – размышлял Крайс. «В замке точно есть шпион. И до сих пор непонятно, кто стоит за всем этим», – он обернулся на дверь княжеских покоев, но те оставались всё так же сомкнуты.

«О чём по углам шепчутся слуги?» – словно камешки, со стуком сталкивались мысли в черепной коробке Эрны. Ему было необходимо отвлечься от происходящего, и он прикрыл глаза, мысленным приказом пробуждая свои творения.

Под половицами зашуршала тройка мёртвых мышей. Некроманту нужно было всего лишь влить я своё магическое клеймо чуть больше силы, чтобы подёрнутые пеленой нежизни глаза грызунов уставились в одну точку. Следуя мысленной команде мастера смерти, они засеменили по разным концам замка. Одна мышь отправилась в темницу, чтобы «послушать», что рассказывали Сальве допрашиваемые слуги, вторая – в казармы, чтобы узнать, о чём шепчутся солдаты, а третья… На третью магии Эрны не хватило, и он, чуть покачнувшись, привалился к прогретой за день стене. Его создания запечатлеют в остатках своего разума увиденное и услышанное, а Крайс сможет посмотреть их воспоминания чуть позднее. Мыши не самый удобный материал, хрупкие и недолговечные, но выбирать не приходилось.

За размышлениями некромант наконец дождался, когда целитель покинул покои княгини.

– Что с госпожой Многоликой? – Эрне потребовалось два широких шага, чтобы приблизиться к Хайлу.

– Сейчас её жизнь вне опасности, но княгине требуется покой, – Кундиге говорил немного устало, но было видно, что исцеление не доставило ему особых хлопот.

«А он силён,» – с завистью подумал некромант. Он хотел уже было войти к княгине, однако легкое, но властное прикосновение к руке остановило его.

– Вы её муж? – зачем–то спросил Хайл.

Эрна с мгновение молчал, пытаясь понять суть вопроса, но затем его бледное лицо слегка посерело. Он собирался зайти в покои к замужней женщине. Пальцы в широких рукавах его домашней мантии дрогнули от осознания того, что мог подумать про его госпожу их гость.

– Не подумайте ничего такого! – нервно начал некромант, то Кундиге остановил его легким взмахом руки и понимающей улыбкой:

– Ни в коем случае. Но и у стен есть уши, а у слуг в замке – глаза. Я бы посоветовал вам поостеречься выражать вашу привязанность к княгине при посторонних. Вы очень рисковали, обращаясь ко мне с тем письмом, тем более столь явного содержания.

– Я… не понимаю, – нахмурился Эрна. – Что было не так с письмом?

После этих слов целитель достал из складок своей мантии сложенный в несколько раз листок.

– Вы столь откровенно написали, что жизнь этой женщины вам дороже своей, столь обречённо просили о помощи. Но именно это и заставило меня откликнуться на ваш призыв. Поверьте, никто более в Амре или её окрестностях не поехал бы добровольно в гости в замок к одержимым. Напиши вы письмо по–другому, думаю, я бы не рискнул пересечь границу княжеств Дэммор. Почему вы составили письмо именно так?

Эрна смотрел, как в руках Хайла на мириады частичек рассыпается письмо, окутанное светом. Почему он написал именно так? Некромант не знал. Он лишь смотрел в лицо своей госпожи и думал, что сойдёт с ума, если не сможет в очередной раз найти пульс у неё на запястье. Не размышляя, он доверился своей магии, выводя пером несколько строчек послания. Он не помнил толком, что написал, но перед ним из полотнищ мрака ткался образ Тёмной Хозяйки, облачённой в простое чёрное платье, на котором был вышит какой–то знак, похожий на три башенки. С двух сторон её держали за руки юноша с рыжими волосами и русоволосая девушка. Лиц этих двоих он не видел, а на обнажённых ключицах его богини цвела чёрная роза – символ Тёмной Хозяйки. «Я знаю то, о чём ты просишь. Пусть сейчас я сплю, но моя сестра бодрствует и не даст своей последовательнице сгинуть раньше срока,» – шептали в видении губы богини.

– Так мне велела Тёмная Хозяйка, – нашёл ответ Эрна.

Любой светлый маг должен был поморщиться от этих слов, но не Хайл. Он согласно кивнул.

– Значит, всё вышло как нельзя лучше. А теперь позвольте снять отводящий глаза и уши полог, – с этими словами целитель снова повёл рукой. – И давайте обсудим оплату, полагающуюся за мои услуги.

Эрна непроизвольно вздрогнул, понимая, что с этими треволнениями совсем потерял бдительность, и, если бы не предусмотрительность Кундиге, стал бы их разговор достоянием всего замка. Но Крайс быстро взял себя в руки:

– Какова будет плата?

– Для начала кликните слуг, чтобы они привели княгиню в порядок, а затем нам нужно найти место, чтобы спокойно обсудить дела, не в коридоре же, – мелко рассмеялся целитель.

– Не уверен, что со слугами будет легко… – протянул Эрна, а затем обратился к одному из стражников: – найти командира и передай, что нам нужна пара проверенных слуг, так как княгиня пришла в себя.

С коротким поклоном воин поспешил выполнить поручение.

– Не изволите ли расположиться в малой гостиной? – некромант указал рукой направление. Конечно, сейчас ему хотелось бы броситься к постели княгини, но он сдержал себя, помня, от чего его только что предостерегал целитель. «Он младше меня, но в опыте ему явно не откажешь,» – Эрна бросил короткий взгляд на Хайла, прежде чем они покинули личную господскую половину.

* * *

В одиночестве Лилитта скучала. Читать книги ей быстро надоело, тем более что все её мысли были заняты судьбой своей союзницы, Многоликой, и собственными способностями. Княжна неаккуратным движением откинула от себя книгу, рассказывающую о чтицах. Талмуд упал на пол, раскрывшись на строках:

Чтицы ведают чужие судьбы, но ни коим образом не могут предсказать свои собственные. Истинная природа их магии до сих пор неизвестна, но многие полагают её схожей с силой книжников, прозревающих прошлое, но чуждой умениям Светлой и Тёмной Хозяек. Считается, что магия чтиц была привнесена извне нашего мира.

Лилитта на мгновение замерла, вчитываясь повторно. Чтицы пришли оттуда же, откуда она?

Чтобы увидеть будущее, чтицам требуются определённые вещи, а именно вода и различные наборы трав. Значение каждой из них знают только сами пророчицы, но среди них всегда присутствуют…

Далее шёл список каких–то наименований, большую часть которых княжна прочесть не смогла. Она снова пролистала книгу, но упоминаний о гадательных картах, рунах или о чём–то подобном не нашла. «Похоже, чтицы работают совсем не так, как я привыкла,» – размышляла Лилитта. Затем она схватила книгу про книжников.

Книжники зрят чужое прошлое, но забывают собственное. Истинная природа их магии до сих пор неизвестна, но многие полагают её схожей с силой чтиц, прозревающих будущее, но чуждой умениям Светлой и Тёмной Хозяек. Считается, что магия книжников чужда нашему миру.

Чтобы рассказать о прошлом, книжнику нужна только вещь человека, о котором вопрошают. Эта вещь должна отвечать определённым требованиям…

Лилитта пролистнула дальше. Но снова ни строчки, ни слова о гадательных картах или рунах.

Часты случаи, когда чтица или книжник уходят из жизни ещё молодыми. Обычно причиной их смерти становится их же искусство: первые сходят с ума, прозревая судьбоносные для мира события, а вторые – растворяясь в чужом прошлом, теряя себя, свою личность. Чем чаще они используют свою магию, тем ближе их конец, а потому в их волосах можно заметить раннюю седину.

Невольно княжна бросила взгляд в зеркало, выискивая седые пряди, и облегчённо вздохнула, не найдя искомого. «Так кем я считаюсь в этом мире? Как долго я пробуду в замке, если здесь мне грозит опасность? Где моё место за его пределами?» – Лилитта отложила обе книги на прикроватный столик и присела за трюмо, раскрыла дневник изначальной владелицы тела. Чем больше она узнавала этот мир, тем более расплывчатыми становились воспоминания о прежней жизни. Последнее время княжне стало казаться, что перед её глазами встают образы прошлого, не имеющего к ней, Лилии Львовне, никакого отношения. Пока они были призрачны, но игнорировать их становилось всё труднее. Совсем как описано в книге про книжников. А руны говорили о будущем так, как вещали чтицам вода и травы. «Кто же я?» – думала Лилитта, перечитывая записи в дневнике, чтобы не забыть самое важное из своего прошлого.

* * *

От этого занятия княжну отвлёк стук дверь. На вопрос «кто там?» Лилитте ответили, что её ждут в малой гостиной господин некромант и его гость. «Зачем я им понадобилась?» – подумала она. Первой мыслью было, что это какая–то ловушка, но княжна отмела её: Эрна числился в союзниках и вряд ли задумал что–то скверное. Лилитта разложила по порядку складочки на пышной юбке, проверила, не перекрутился ли корсет – о да, ей пришлось научиться управляться со всем этим и не падать при ходьбе, наступая на подметающий пол подол, – и чинно выплыла из комнаты за слугой.

Малая гостиная встретила её закатными лучами, натёртым до блеска паркетом и двумя мужчинами, расположившимися в креслах. В руках они держали по кубку с вином, а она, присев, получила… воду, как поняла Лилитта, отпив из своего сосуда.

– Крайс, ты звал меня? – княжна лишь мельком взглянула на Эрну, а вот на незнакомце задержала взгляд до неприличия долго. – Кто это?

На такое любопытство тот ответил доброй улыбкой:

– Юная госпожа, позвольте представиться, – гость опередил некроманта, поднимаясь с кресла, и с поклоном попытался коснуться руки княжны, но она не позволила, – меня зовут Хайл Кундиге, я целитель, – он ничуть не смутился подобным недружелюбием собеседницы.

Лилитте лекарь показался чересчур светлым и солнечным, от взгляда на него слепило глаза. Княжне пришлось даже прищуриться.

– Рада знакомству, господин Кундиге, – Лилии Львовне имя показалось смутно знакомым*, но чем, понять она не могла. – Я Лилитта Фариус, наследница рода Фариус. – княжна не считала нужным ставить посторонних в известность о своём незавидном положении в замке. – Чем могу быть полезна?

– Скорее, это уж я вам, – целитель развёл руки в стороны, снова улыбнувшись. – Я прибыл сюда по приглашению господина некроманта, чтобы помочь вашей матушке…

«И то верно, нужно её здоровьем поинтересоваться,» – решала про себя Лилитта, перебив Хайла:

– И как же она? Надеюсь, ей уже лучше?

– Конечно, госпожа. Жизнь княгини сейчас вне опасности, но господин Эрна попросил меня осмотреть и вас.

– Крайс? Что это значит? – Лилитта развернулась к молчавшему до этого некроманту. – Со мной всё в порядке. Ожог уже почти зажил, ты же сам меня лечил.

Услышав это, Хайл слегка удивился: с Эрной они говорили совсем о другом. Сам некромант подошёл к княжне, успокаивающе присаживаясь на корточки рядом с её креслом:

– Молодая госпожа, не о чем беспокоиться, я лишь попросил господина целителя проверить, не сильно ли прошедший ритуал повлиял на ваше здоровье. – Эрна не был уверен, одобрила бы его решение Многоликая, но, если был хоть малейший шанс помочь её дочери определиться с магией или избежать проблем со здоровьем – физическим или ментальным – в будущем, он потерпит гнев госпожи. За последние месяцы Лилитта стала для него как дочь, которой у него никогда не было. Тем более, Хайл скоро покинет их, а Эрна верил, что вреда не будет, раз сама богиня привела его к ним в замок.

– Никак не повлиял, – княжна чувствовала опасность, исходящую от этого мужчины. Ей казалось, что он видит её насквозь, словно рентгеновскими лучами просвечивает. Премерзкое чувство. Так она чувствовала себя только в пару встреч с Воибором. Тоже целителем, чтоб его. Кажется, самыми приятными людьми в этом мире были некроманты.

– Конечно, госпожа, я тоже так считаю. Уверен, господину Эрне не о чем беспокоиться.

– Господин Кундиге… – начал было некромант, но был остановлен властным:

– Со здоровьем юной госпожи всё в порядке. Я прошу прощения, что пришлось потревожить вас в столь поздний час, – обратился он уже к Лилитте, – я был рад нашему знакомству, но сейчас не смею больше отнимать ваше время. Господин Эрна, вы позволите мне переночевать в замке?

Некроманту это казалось плохой идеей, но не выгонять же гостя на ночь глядя на улицу, когда там рыскают убийцы? Однако князь мог вернуться в любую минуту, и Крайс был уверен, что Дейросу не понравится присутствие в замке светлого мага. Но благодарность и симпатия перевесили.

– Безусловно, господин Кундиге. Слуги проводят вас в гостевые покои. А вы, юная госпожа, вернётесь в свою комнату со мной, в целях вашей безопасности, конечно же, – добавил некромант, смягчая приказные нотки в голосе.

* * *

Проводив Лилитту, Эрна на несколько минут заглянул ко княгине. Многоликая полусидела, откинувшись на подушки, но была жива. А это было сейчас самым главным. Помня предостережения Хайла, некромант пообещал заглянуть завтра. Но помедлил, уходя. Княгиня смотрела на него пронзительно, будто видя впервые. Еле слышный вздох сорвался с её губ, прежде чем Эрна оказался за закрытой дверью: «Спасибо».

Не теряя больше времени, маг узнал у слуг, где конкретно поселили целителя и постучал в дверь. Хайл открыл незамедлительно, будто ждал его прихода.

– Я знал, что вы придёте. Ведь я так и не ответил на два ваших вопроса, – поприветствовал некроманта целитель, попуская в комнату. Здесь всё было отделано зелёным: широкая кровать с балдахином, резные панели на стенах и плотные занавески на окнах. Одетый в белое Хайл органично вписался в антураж дьявольского замка.

Крайс удивился странной формулировке. Кундиге ничего конкретного не сказал по поводу здоровья княжны, да. Но разве Эрна спрашивал ещё о чём–то?

– Неужели вы забыли? – улыбнулся целитель, предлагая присесть. – Вы интересовались, ответ на какой вопрос я потребую в оплату на помощь княгине, помимо золота. Своё золото я получил, а вот вопрос ещё не задавал. Вы готовы?

– Разве можно быть готовым к такому… – пробормотал Эрна, а затем вскинул голову, смотря прямо в светлые глаза собеседника. – Но для начала позвольте поинтересоваться, с княжной и правда всё в порядке? Вы не беспокойтесь, я заплачу.

– Полноте, – махнул рукой Хайл. – С её физическим здоровьем и правда нет никаких проблем, магия в ней тоже довольно стабильна, хотя её природу мне трудно понять. А что касается ментального здоровья, – целитель немного помолчал, собираясь с мыслями, – недавно Лилитта пережила тяжёлое психическое потрясение?

– Вы правы, Хайл. Некоторое время мы считали, что княжна повредилась разумом, но она вела себя пусть необычно, но вполне разумно. Мы с госпожой Многоликой заново обучили её правильно говорить, читать и писать. Сейчас она более похожа на себя, какой была до… некоторых событий, хотя память к ней так и не вернулась. Как вы считаете, вернётся ли?

– Думаю, нет. Конфигурации у неё в голове были перемешаны, будто две половинки двух разных целых соединили вместе. Со временем ситуация может улучшиться, но часть воспоминаний будет девочке недоступна.

– Что же, могло быть и хуже, – вздохнул Эрна. – Тогда что бы вы хотели узнать?

Целитель расправил полы мантии, будто желая потянуть время.

– Сначала я хотел спросить о другом, но сейчас понял, что не смогу уехать, так и не узнав, как Многоликая и Лилитта стали такими?

– Что? – Эрна не мог взять в толк, о чём его сейчас спросили. – Такими – это какими? Многоликая всегда была… холодной и безэмоциональной, а Лилитта… изменилась после ритаула принятия демона.

– Значит, вы не знали княгиню до… того, как она стала холодной и безэмоциональной?

– Нет, не знал. Вы считаете, что раньше она была другой?

– Да, как и юная госпожа. Но если вы говорите, что Лилитта одержимая… Они обе не похожи на одержимых.

– По поводу Лилитты мы с княгиней тоже так решили. Но почему вы говорите, что они обе «такие»?

– Что же, похоже я зря задал этот вопрос. Простите меня. – Кундиге опустил глаза. Неужели он ошибся по поводу этих женщин? Но он точно видел характерный рисунок конфигурация в районе их голов.

– Какой Светлой Хозяйки! – вспылил Эрна, раздражаясь от того, что не понимал, что от него хотел Хайл. – О чём вы толкуете?

– Не злитесь, Крайс. Возможно, я ошибся, – с видимым сожалением пробормотал целитель. – Но больше ничего я по этому поводу вам не скажу. Если Многоликая не посчитала нужным сама вам сообщить, кто она такая, то и я не вправе. Однако она и сама может этого не знать.

– Вы говорите загадками, Хайл, – Эрна нахмурился. – Если это так важно для вас, спросите у княгини сами.

– Не думаю, что это хорошая идея. Обычно о таком чужакам не говорят.

«О чём таком? О том, что ты из светлой империи или что тебя насильно выдали замуж?» – думал некромант, возвращаясь к себе в башню. Но что было самым безрадостным, это осознавать, что княгиня волне могла считать его «чужаком». Слова о том, что Лилитта «такая» же, как и её мать, Крайс посчитал глупостью.

Примечания:

* Heilkundige – нем., целитель, лекарь, врач, медик, врачеватель