Текст книги "Ежедневные обязанности Рыцаря (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я призадумался. На данный момент, вся собранная мной информация указывает на то, что, по-видимому, Илья помог Адаиру из чистых побуждений и не является частью никакого плана. А раз уж такое дело, мне, как капитану, тоже следует поблагодарить его за спасение моего вице капитана.

Ведь, если бы Адаира действительно убили в тот раз, и тем самым вынудили бы меня прибегнуть к «воскрешению», кто знает, потерял бы Адаир какую-нибудь важную часть тела, и, что еще хуже, получил что-то лишнее.

Бог с ним, если бы ему достался хвост или пара рогов на голове–это бы даже, возможно, сделало бы его более привлекательным! Однако, если бы его грудь увеличилась, то мне бы пришлось искать нового вице капитана... Неважно, насколько совершенным Адаир может быть, если бы он начал бежать ко мне с прыгающей на бегу грудью, я бы без промедления сбросил бы его со скалы!

Представив себе Адаира с большой грудью, я почувствовал, что должен преклониться перед Ильей. Я поторопил членов отряда:

– Раз время встречи уже прошло, то что же вы все еще делаете здесь? Не заставляйте людей ждать.

* * *

Я проследовал за членами своего отряда до таверны Свежего Листа. Таверна является тем местом, о котором я знаю меньше всего. Я ведь Рыцарь Солнца, который известен тем, что теряет сознание после третьего бокала, поэтому я не могу заявиться сюда, чтобы купить выпивку. Я оказывался здесь всего пару раз: когда искал определенного человека (Чтобы собрать информацию, мне невольно пришлось оббегать весь город в поисках Бури. В конечном итоге, я обнаружил его в таверне в стельку пьяным. Мне удалось разбудить его лишь после того, как я более десяти раз ударил его по лицу. По совместительству, это стало седьмым разом, когда я разозлил Бурю) и когда проходил мимо (Когда я сражался на улице с нежитью, меня отправили в полет и я пробил окно этой таверны).

Как капитан отряда, я зашел внутрь первым. Сначала люди не обратили на нас никакого внимания. Однако со временем один за другим начали с любопытством оглядываться на дверь. Стоило им повернуть голову, как их взгляд тут же останавливался на мне.

Я с любопытством оглядел таверну и заметил, что внутри было довольно много посетителей. Обстановка не была неряшливой но и идеально чистой ее тоже назвать было нельзя. Однако места здесь было предостаточно. Помимо главного зала и окружавших ее со всех сторон приватных комнат, тут был еще и второй этаж.

Когда мой взгляд скользнул по барной стойке, я почувствовал, что спина мужчины, сидящего за ней, была мне почему-то знакома. Я однозначно уже видел где-то этого человека со спины!

К тому же, я совершенно не могу вспомнить лица этого человека, так что, скорее всего, я видел его лишь со спины. Вот только, почему же я так отчетливо помню спину именно этого человека?

В этот момент кто-то неожиданно закричал:

– Я добропорядочный человек! Не арестовывайте меня!

После этого все разом начали вопить, словно бы за всю свою жизнь не произносили ни слова:

– Я не крал нижнее белье моего соседа, мистера Флауера. Ее сдуло ветром!

– Я всегда плачу по счетам. Я никогда не убегал, не заплатив за еду!

– Я никогда не рисовал на стенах Церкви Бога Света прежде!

Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца мигом выскочили из-за моей спины и поспешили объясниться:

– Все вы, прошу, успокойтесь. Мы пришли сегодня не арестовывать, а просто выпить.

– Да кого вы тут обманываете! Все знают, что Рыцарь Солнца не переносит алкоголь!

– Точно! Я слышал, что его лицо краснеет после первого бокала, после второго у него начинает болеть голова, а после третьей он теряет сознание.

– Подобной устойчивости к алкоголю не может быть у нормального мужчины... Нет! Я ничего не говорил!

Услышав это, Эд тоже в панике заявил:

– Капитан пришел просто за компанию!

– Эд. – Окликнул его я.

Выражение лица Эда тут же изменилось, и он попытался оправдаться:

– Капитан, я ничего такого не имел в виду, правда...

Если бы ты не начал оправдываться, я бы действительно поверил, что ты вовсе не это имел в виду... Я подавил желание закатить глаза, так как прямо сейчас я был вечно улыбающимся Рыцарем Солнца. Я указал на мужчину у барной стойки, чья спина мне казалось такой знакомой:

– Пригласите того великолепного рыцаря выпить с нами!

Эд глянув в сторону, куда указывал мой палец и, кивнув, заявил:

– О, капитан, так вы тоже знакомы с Ильей.

Что? Так это Илья?

Не успел я отреагировать, как Эд уже ускакал вперед к мужчине и бесстыже ткнул его в плечо:

– Приветик! А вот и мы, Илья! Надеюсь, ты недолго прождал, ведь правда?

Его собеседник сорвался:

– О да! Я прождал всего-то каких-то там полчаса. Это куда лучше прошлого раза, когда мне пришлось ждать вас целый час... В такие моменты начинаешь сомневаться, кто именно здесь проявляет свою благодарность.

– Ха-ха-ха! Не придирайся ты так! – Эд с энтузиазмом приветствовал его ударом по спине:

– Пошли, я познакомлю тебя кое с кем.

– С кем это? – Немного заинтригованно спросил он.

В этот момент я подошел к нему со спины. В этот же миг он, похоже, осознал, что кто-то стоит у него за спиной, и в момент, когда он повернул свою голову... Улыбки на обоих наших лицах застыли.

– Это наш капитан, Рыцарь Солнца. – Представил меня Эд с довольной ухмылкой на лице, после чего тут же начал представлять мне своего друга:

– Капитан, это Илья.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем ослепительно улыбнуться.

– Это наша первая встреча. Приятно с вами познакомиться, рыцарь Илья.

Только после моего напоминания, этот человек, наконец, сумел выйти из шокового состояния.

– П-приветствую. Это и впрямь наша первая встреча, Рыцарь Солнца, так что я на мгновение был ослеплен вашим сиянием. Мне очень жаль. – Быстро ответил он.

Одна улыбка была ослепительной, другая приветливой, и, похоже, лишь мы двое осознавали, что улыбка второго, на самом деле, была горькой... Это действительно была моя первая встреча с Ильей, однако это была уже вторая моя встреча и «Рыцарем Ада».

Илья был тем самым священным рыцарем, что объявил нам забастовку–Рыцарем Ада.

Но призадумавшись над этим вновь, я понял, что что-то тут по-прежнему не так! Я уже видел «лицо» Рыцаря Ада, так почему же мне так отчетливо запомнилась его спина, да так, что я не мог даже вспомнить лица того человека?

Что? Говорите, что я, возможно, неправильно запомнил? Это невозможно! Не то чтобы я хвастался, но моя память настолько хороша, что я даже могу вспомнить шансы в ставках на следующее поколение Священных Рыцарей тринадцатилетней давности вплоть до сотых. Как же я мог запомнить что-то не так? Я забываю только малозначимые вещи, вроде того, как когда Буря напоминал мне о следующем собрании. Не знаю почему, по я постоянно забываю подобные вещи. Странно, да?!

Пока я был погружен в собственные мысли и сомнения, нас поприветствовала официантка и проводила в приватную комнату. Как только мы вошли внутрь, Эд повернулся ко мне и произнес:

– Капитан, чтобы ни случилось в этой комнате, это останется секретом. Даже если будем громко разговаривать, нас никто не сможет подслушать, так что волноваться не о чем.

– Секретом? – Моя голова была заполнена сейчас лишь мыслями о «виде со спины», но услышав слово «секрет», у меня возникло чувство дежавю.

– Ага! – Эд нахально рассмеялся, после чего прошептал мне на ухо:

– Тут даже есть тайный проход, по которому мы можем спокойно выйти никем не замеченными.

Тайный проход... Я вспомнил, я действительно вспомнил!

Я видел этого человека в тайном проходе.

Ранее, мне пришлось пробраться в королевский дворец и побродить по тамошним тайным ходам из-за проблемы с Роландом, и там я случайно наткнулся на принцессу, которая целовалось с неким молодым человеком. В тот раз, мужчина стоял ко мне спиной, так что я запомнил лишь его вид со спины!

А этим самым человеком, чью спину я видел в тот раз, был Илья... Так молодым человеком, у которого был роман с принцессой, был Илья, а Илья – это Рыцарь Ада!

Неудивительно, что принцесса так отчаянно защищала Рыцаря Ада. Ведь на самом деле она просто желала уберечь своего возлюбленного!

У Рыцаря Ада роман с самой принцессой? Я нахмурился, прикидывая в голове, является ли эта новость хорошей или плохой...

А-ха-ха-ха, ну конечно же это хорошая новость! Должно быть, я был благословлен Богом Света, ведь теперь у меня есть способ помешать Сыну Бога Войны жениться на нашей принцессе! Ха-ха-ха!

Капитан? – Настороженно окликнул меня Эд.

У меня было превосходное настроение, и я, с широкой улыбкой на лице, спросил:

– Хмм? В чем дело?

Эд медленно отступил на два шага назад. Проглотил слюну и, избегая ответа на мой вопрос, произнес:

– Понимаете, официантка принимает у нас заказ сейчас, так что вы возможно хотели бы что-нибудь перекусить, Капитан?

Я ухмыльнулся и сказал:

– Я хочу две тарелки говяжьей нарезки и еще десять бутылок самого крепкого спиртного!

Официантка кивнула и удалилась готовить заказ.

Эд почесал затылок и заметил:

– Капитан, раз уж нас тут так много, не будет ли двух тарелок говяжьей нарезки слишком мало для нас всех?

– Хее-хее, а кто сказал, что я буду делиться с вами? Я собираюсь хорошенько поболтать с нашим доброжелателем, рыцарем Ильей, так что все вы сейчас пойдете есть в соседнюю комнату!

Услышал эти слова, Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца остолбенели. Илья глянул на меня настороженным взглядом.

Я улыбнулся и произнес:

– Не беспокойтесь вы так, я всего лишь хочу как следует отблагодарить рыцаря Илью. – Уже более тихим голосом я добавил для членов отряда Рыцаря Солнца:

– Поспешите и свалите отсюда! Или же ваши косточки так чешутся, что вы не прочь прыгнуть со скалы, чтобы унять зуд?

Эд тут же повернулся и с силой ударил Илью по спине. Он улыбнулся и сказал:

– Илья, поболтай на славу с нашим капитаном! Мы вернемся за тобой попозже...

Ведь мы, как-никак друзья, так что мы вернемся, чтобы похоронить твои косточки! На лицах всех членов отряда Рыцаря Солнца застыло выражение глубокой скорби.

Я наблюдал за тем, как мой отряд Рыцаря Солнца машет на прощание Илье с «прощай навсегда», «мы подвели тебя» и прочими схожими выражениями на их лицах. Едва они ушли, как в комнату вернулась официантка с двумя тарелками говяжьей нарезки и десятью бутылками алкоголя. Она глянула на нас с Ильей, прежде чем окончательно удалиться.

– Рыцарь Солнца, ... – Илья оценивающе смотрел на меня.

– Хмм? – Улыбнулся я, при этом радостно откупоривая все десять бутылок алкоголя.

– Вы, похоже, в очень приподнятом настроении? – Настороженно и немного озадаченно спросил он.

Я громко рассмеялся и заверил его:

– Да! Так и есть!

Он нахмурился и еще раз спросил:

– Это как-то связанно со мной?

– Ну конечно, это связанно с тобой. Мне неожиданно пришла идея того, как можно решить проблему твоей другой личности. – После чего я как змей-искуситель прошептал:

– Если ты согласишься сделать кое-что для меня, чтобы я смог ответить перед Папой, то с того самого мгновения ты более не будешь Рыцарем Ада.

Сперва, лицо Ильи озарила радостная улыбка. Затем оно внезапно помрачнело, и он с подозрением глянул на меня, после чего твердо заявил:

– Я не предам королевскую семью.

Я снова ухмыльнулся и сказал:

– Расслабься! Я бы не стал просить тебя предать принцессу. Напротив, это даже пойдет на пользу вам с принцессой. Хотя, этим ты слегка предашь кронпринца.

Илья подозрительно посмотрел на меня:

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Тут я схватил со стола одну из бутылок крепкого спиртного и громко воскликнул:

– Аа-яа! Давай-ка отложил дела на потом. А пока, выпьем парочку бутылок за знакомство. Твое здоровье!

Одним махом заглушив всю бутылку крепкой выпивки и вытерев пенку с уголков губ, я обратил внимание на то, что Илья ошарашено уставился на меня. Я улыбнулся ему и помахал пустой бутылкой:

– Твоя очередь.

Илья опустил свой взгляд на оставшиеся девять бутылок спиртного, и его лицо внезапно побледнело.

* * *

Примерно два часа спустя я решил, что уже время, и попросил официантку позвать Эда и прочих ребят обратно.

Едва войдя в комнату, они увидели Илью лежащего на столе без сознания. Эд в шоке тут же спросил:

– Что случилось с Ильей? Капитан, вы же не убили его, чтобы заткнуть ему рот, ведь правда?

Я улыбнулся и объяснил:

– Ничего такого, просто рыцарь Илья пьян. Он невероятно устойчив к алкоголю! Он в одиночку выпил целых десять бутылок спиртного.

– Десять бутылок?

У всех отвалились челюсти. Эд, запинаясь, произнес:

– Да как это вообще возможно? Это же спиртное известно как «пьян-с-одной». Говорят, что никто не может остаться трезвым, выпив хотя бы одну бутылку этого крепкого спиртного. Даже Илья не смог бы выпить больше одной с половиной бутылки...

Я нахмурился. Неужели у этой выпивки такой высокий градус? Теперь ясно почему Илья рухнул на стол с громким ба-бам и уже не просыпался.

Но в этой ситуации я мог лишь продолжать играть свою роль и вздохнуть:

– Мы так радостно болтали, что он и не заметил, как выпил все десять бутылок. Если бы я заранее знал об этом, я бы непременно его остановил.

Похоже, мое объяснение никого не убедило. На этой ноте я заявил:

– У меня все еще есть важные дела, поэтому я удалюсь первым. Не забудьте проводить Илью до дома. Не позвольте ему и дальше спать в подобном месте, а то он простудится.

Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца кивнули с лицами, не выражающими никаких эмоций.

Я поспешил отвернуться от них и удалиться, так как уже не мог сдержать желания облизать губы. Эта выпивка «пьян-с-одной» оказалась на удивление классной штукой. Если бы я только знал, не дал бы Илье выпить полторы бутылки. Тч, тч! Ну раз уж я в любом случае собираюсь попросить Роланда помочь мне, то могу, заодно, затащить его сюда и продолжить пить, но уже в качестве Сокрушителя Драконов.

Обязанность ╧6: Посещать различного рода церемонии

Просидев вместе с Роландом за выпивкой до глубокой ночи, я узнал кое-что новое...

Даже Лорд Смерти может опьянеть.

Впрочем, мне повезло, что это так. Если бы этого не случилось, то я не смог бы расплатиться за нашу выпивку позволив хозяйке заведения и официанткам облапать тело этого привлекательного молодого человека– То есть, нет! Я хотел сказать, что не смог бы использовать труп этого привлекательного человека, чтобы оплатить счет.

Я даже не предполагал, что одна бутылка спиртного может стоить настолько дорого! Я чуть не упал в обморок, когда увидел наш счет, но в тоже время почувствовал, что мне невероятно повезло–Сегодня днем, когда я пил с Ильей, я ушел не расплатившись за вино.

Из-за того, что мы просидели в таверне до глубокой ночи, позволяя хозяйке с официантками неоднократно трогали Роланда где им вздумается, мне пришлось тащить бездыханный труп обратно к дому Пинк.

К тому моменту, как я приволок его обратно и вернулся в Церковь, наступило уже следующее утро.

Едва переступив порог Церкви, не успев даже всполоснуть лицо и вздремнуть, я был схвачен Бурей, который тут же оттащил меня в угол и, с подозрением глядя на меня, произнес:

– Тебя ждет гость.

Гость? И почему Буря говорит таким странным тоном? Складывается такое впечатление, будто бы я сбежал на тайное свидание с любовницей и был застукан в процессе...? Я невиновен! Я всего лишь втихаря пил с трупом в таверне, у меня нет никаких интрижек!

Хоть в голове у меня и роилось тысяча вопросов, я все же улыбнулся и спросил:

– Могу ли я узнать у моего брата Бури, в какой приемной расположился наш гость?

– Да как же она может быть в приемной? – Буря закачал головой.

– Не в приемной? – Некое подобие подозрение не могло не появиться на моем лице.

Похоже, будучи удовлетворенным, что мое лицо показали какую-то другую эмоцию кроме улыбки, Буря поманил меня рукой:

– Иди за мной.

Спустя некоторое время мы остановились перед довольно отдаленной и редко посещаемой молельной комнатой. По логике это место предназначалось для того, чтобы священные рыцари могли спокойно и в тишине помолиться. Однако на деле это место чаще всего использовалось для различного рода шумных посиделок в духе «а давайте-ка устроим здесь пикничок».

Едва войдя в комнату, я тут же понял, почему мы не могли встретиться в приемной–ведь это как-никак публичное место. А она не была тем человеком, который мог по собственному желанию приходить в общественные места.

Ей оказалась единственная и неповторимая принцесса нашего королевства!

Я не мог не похвалить про себя принцессу за то, как четко и оперативно она вела свои дела. Илья не далее чем вчера явился обратно в стельку пьяным, а уже этим утром она собственной персоной пришла к моему порогу.

Развернувшись к Буре, я произнес:

– Брат Буря, надеюсь, ты не будешь против оставить нас наедине ненадолго?

После моих слов Буря неохотно последовал в сторону выхода, все еще внимательно и с неприкрытым любопытством оглядываясь на нас.

– Илья рассказал мне о твоем плане, но я не стану тебе помогать. – В лоб заявила принцесса. Оглядывая меня презрительным взглядом, она продолжила:

– Ты, должно быть, решил, что брат насильно выдает меня замуж за Сына Бога Войны, я права? Так вот, что я тебе скажу, ты ошибаешься! Брат все со мной обсудил заранее и я согласилась. Как принцесса этого королевства, я обязана пожертвовать собой во имя его процветания.

– Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество, но между нами, как видимо, возникло некоторое недопонимание. – С улыбкой произнес я:

– Вашему Высочеству следует знать, что я никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить Рыцарю Ада. Это обещание, которое я однажды дал Богу Света. Защищать всех священный рыцарей.

Услышав мои слова, принцесса выглядела удивленной. Она уставилась на меня подозрительным взглядом, явно сомневаясь в правдивости моих слов.

– Однако даже если я лично не стану ничего делать, это не значит, что Папа относится к священным рыцарям как к своим братьям. Он не станет проявлять милосердие к тем, чье существование несет в себе угрозу Церкви. Вы должно быть уже знаете, что у меня с Папой очень непростые отношения, и он не станет снисходительным к своим врагам лишь ради меня. Ну а что касается меня, то я не смогу находиться с Ильей 24/7. Так что, если даже вы, Ваше Королевское Высочество, уедите в другую страну, так кто же, позвольте вас спросить, сможет защитить Илью?

Услышав эти слова, лицо принцессы дрогнуло, потеряв ту былую непоколебимую уверенность. Теперь я мог с уверенностью сказать, что мы на пути к согласию. Даже если принцесса и была готова принести себя в жертву, я сильно сомневаюсь, что она готова пожертвовать и своим возлюбленным.

Некоторое время принцесса выглядела неуверенно, но неожиданно со злость воскликнула:

– Да как ты посмел угрожать мне жизнью Ильи? Представитель Бога Света? Вот уж нет, ты самый настоящий представитель подлецов и лицемеров! Братец Солнце был прав!

Братец Солнце? Немного призадумавшись, я догадался. Под братцем Солнцем принцесса подразумевала моего учителя. У него были довольно теплые взаимоотношения с королевской семьей, поэтому принцесса обращалась к нему именно таким образом. Хотя, если судить по возрасту, то он должен был бы быть дядей, но учитель никогда не позволял использовать какое-либо более взрослое обращение, чем «брат», при общении с ним...

Немного поколебавшись, я все же спросил:

– И что же рассказывал вам мой учитель?

Бросив на меня свой холодный взгляд, принцесса начала пересказывать их диалог.

– Что из себя представляет мой ученик? Хмм, в целом он хороший человек...если, правда, ты не решишь пойти против него.

– И что же случиться, если кто-то пойдет против него?

– Хмм, ты все еще будешь считать его хорошим человеком, но в то же время у тебя начнут возникать вопросы в духе «Почему же мне в последнее время так не везет?» Взявшись за одно дело, умудришься завалить два. Попробовав холодный суп, непременно обожжешься. Взяв в рот кашу, обязательно подавишься костью. Пройдя по коридору дворца, наступишь на коровью какашку...

– Но разве можно обжечься холодным супом? Откуда в каше вообще взялись кости? Как коровья какашка очутилась посреди коридора королевского дворца?

– Посему, мой ученик в целом хороший человек. Если, конечно, ты не перешел ему дорогу.

– Ты никакой не идеальный Рыцарь Солнца! Ты отвратительный, самовлюбленный, вероломный человек! Даже твой учитель думает так же! – Яростно заявила принцесса.

Мой учитель! Его примеры были просто ужасными. Я бы никогда не сделал что-то столь же очевидного, как обжигание кого-то холодным супом!

– Ваше Королевское Высочество, даже если я самовлюбленный, вы правда считаете, что у меня не может возникнуть собственного желания позволить Аду быть с женщиной, что он любит? – Спросил я нахмурившись.

Глянув на меня презрительным взглядом, принцесса саркастически заявила:

– Даже не думай, что я поверю, будто бы ты действительно делаешь все это ради блага Ильи.

Я усмехнулся:

– Хоть Илья и является одним из Двенадцати Священных Рыцарей, его личность не может быть раскрыта. Таким образом, он не более чем обычный королевский рыцарь. А уж вы-то знаете насколько сложно обычному рыцарю получить руку принцессы в браке. – После этого я саркастически продолжил:

– Но, по правде говоря, вместо того, чтобы искать способ свести вас с королевским рыцарем, я мог бы сам сразиться с Сыном Бога Войны за вашу руку и сделать вас своей. Не говоря уже о том, что это куда как проще! Ведь я как-никак глава Священного Храма, представитель Бога Света.

После этих слов лицо принцессы помрачнело, а губы сомкнулись в тонкую прямую линию.

– И, если я выиграю, я не только стану частью королевской семьи, но и, так как у короля все еще нет сына, мой ребенок мог бы даже иметь возможность стать следующим королем. Разве что-то может быть прекрасней? Как в целом хороший человек, неужели я настолько глуп, чтобы отдавать подобный шанс Илье, ломая при этом себе голову над способом воплотить это желание в жизнь?

Отчасти серьезно, отчасти наигранно разозлившись, я отвернулся он принцессы, краем глаза наблюдая за ее реакцией.

Она все еще с подозрением смотрела на меня, но какое-то время не произносила ни слова. Видимо не сумев найти убедительного объяснения, она спросила немного более мягким тоном:

– Тогда почему ты помогаешь нам? Разве своими действиями мы не идем против тебя?

Я тут же возразил:

– Вы не сделали ничего против меня! Хоть Илья и заявил, что не желает быть Рыцарем Ада, он не угрожает Церкви. Даже если принцесса желает обручиться с Сыном Бога Войны, это не что иное, как план принца. Более того, даже если это все и затея принца, учитывая то, насколько упал престиж королевской семьи и насколько популярна и сильна сейчас Церковь, как король, он обязан задумываться над способами того, как повысить популярность королевской семьи. Подобные решения не могут считаться «действиями против меня».

Теперь принцесса, похоже, окончательно запуталась. Сейчас она была больше похоже на маленькую озадаченную девочку, чем на великую и всемогущую принцессу.

Удовлетворенный занятным зрелищем, я произнес:

– Вы может и слышали, как мой учитель намекал вам никогда не переходить мне дорогу, но все же забыли уточнить, что именно попадает под эту категорию.

– Тогда, что же можно считать «действиями против вас»? – Не получив ответ на свой вопрос, принцесса вдруг начала говорить заигрывающим тоном:

– Ну же, скажи! Только если ты скажешь мне я смогу уберечь себя от действий, которые могли бы разозлить тебя!

Когда со мной начала заигрывать принцесса, которая была значительно старше меня по возрасту, по моей спине пробежали мурашки. В тот же миг я вспомнил хороший пример совершения действий против меня. Фыркнув, я заявил:

– В таком случае, вот вам пример: не так давно, один урод попытался не только убить моего вице капитана, но и увести женщину у моего собрата. Да он явно не воспринимает меня, Рыцаря Солнца, всерьез! Если я не заставлю его сполна заплатить за все, что он сделал, то напишу свое имя собственной кровью и задом наперед!

* * *

Наш принц был и в самом деле достоин высших похвал. Наконец, наступил долгожданный день его коронации, но не было ни малейшего признака того, что он злоупотребляет властью или купается в роскоши.

Хоть это и был день коронации, в замке так и не появилось никаких дополнительных украшений. Только самые наблюдательные могли заметить, что старые ковры были заменены на новые...или же их просто вычистили?

Ходили слухи, что начальник протокола был возмущен, насколько бережливым был наш кронпринц и даже пошел к нему, чтобы высказать ему свое недовольство. Но единственным, что на этот счет возразил принц, было «Отец долгие годы украшал и декорировал замок. Он и так выглядит достаточно пышно». Это раз и навсегда заткнуло рот начальнику протокола.

Не удивительно, что принцесса была готова выйти замуж за мужчину, которого она не любит. Ее брат настолько бескорыстный, что она просто не посмела заявить, что у нее уже есть возлюбленный и поэтому она не желает выходить замуж за другого, ведь так?

Более того, во время церемонии я к собственному недовольству обнаружил, что Сын Бога Войны, который стоял ровно напротив меня, оказался довольно-таки привлекательным молодым человеком. Как лидера воинов, я представлял себе его как крупного, высокого, мускулистого мужчину с копной нечесаных волос на голове и в неряшливой одежде... Но я ошибался.

Он и впрямь был крупным, высоким и мускулистым, но не чрезмерно мускулистым. Так же, видя, как быстро он передвигается по залу, становилось ясно, что он не из тех людей, что опираются лишь на силу в бою. Он так же был быстрым и ловким. Я уж не говорю об этих черных кудрявых волосах, что делали его похожим на пантеру: грациозную, быструю и очень опасную. Неудивительно, что Адаир проиграл ему на дуэли, едва не потеряв и свою жизнь заодно.

Глядя на то, как дамы бросают томные взгляды в сторону Сына Бога Войны, любой мог бы сразу сказать, что он был довольно популярен среди девушек... Возможно, кронпринц действительно считал, что из него получится достойный супруг, и поэтому решился выдать за него свою младшую сестру. Разумеется, ему было невдомек, что все мысли его сестренки были о другом мужчине.

Возвращаясь к самой церемонии, должен подметить, что, несмотря на то, что она не была особо пышной, она все же протекала в достаточно торжественной обстановке. Еще более важным фактором было то, что все без исключения с нетерпением ждали этого дня, ведь коронация принца так же означала, что кое-кто наконец-то покинет свой трон.

Как только король передал корону Папе, а Папа в свою очередь водрузил ее на голову принца, объявляя его новым королем, на лицах многих из присутствующих мелькнуло выражение искреннего облегчения.

Пожалуй, я был единственным, кто сейчас не знал плакать ему или смеяться. Ведь, даже при том, что действия предыдущего короля-свина порой вызывали в людях жгучее желание пырнуть его клинком... По правде говоря, иметь дело с королем, что столь же глуп, как и свинья, было не так уж сложно, особенно если сравнивать его с новым королем, который, вероятнее всего, окажется тигром в свиной шкуре.

[Выражение аналогичное русскому «волк в овечьей шкуре»]

Я глубоко вздохнул. Похоже, что дни, в которых мне приходилось сдерживать «истинную свинью», завершились. Этот же день можно считать отправной точкой в моих долгих сражениях с «поддельной свиньей». Могу лишь надеяться, что тигр не сожрет меня...

Пока я находился в трауре, прощаясь со своими «счастливыми деньками», все представители других королевств по очереди преподносили новому королю свои дары. Зеркало в полный рост, инкрустированное драгоценными камнями, Целый набор украшений, инкрустированных драгоценными камнями, меч, инкрустированный драгоценными камнями...

Но, серьезно, хоть все эти дары, инкрустированные драгоценными камнями, и были очень дорогими, не один из них нельзя было назвать поистине ценным подарком. Вообще-то, подарки ко дню рождения короля-свина были куда лучше этих. Но, опять-таки, это не из-за того, что прочие королевства были жадными. В подобных мероприятиях, от которых зависела репутация их королевства, у них не было возможности быть жадными.

Истинной причиной, как видимо, являлось то, что времени между объявлением о назначенной церемонии и самой церемонией было слишком мало, если точнее, то менее трех месяцев. Те королевства, что находились дальше всего, скорее всего, были вынуждены отправить своих представителей в тот же день, как получили весть, просто чтобы поспеть к церемонии. В столь короткий промежуток времени, я сомневаюсь, что они успели подготовить действительно представительный дар.

Но, хоть и преподнесенные подарки и не были такими уж впечатляющими, король вовсе не выглядел расстроенным. Напротив, он улыбался невероятно счастливой улыбкой.

Неужели... Неожиданно для меня все встало на свои места. Неужели этот поддельный свин сделал это нарочно! В конце концов, пока его отец сидел на престоле и тратил деньги словно воду, казна королевства, должно быть, опустела более чем наполовину.

Если все королевства преподнесут ему действительно ценные дары, то эти бесценные сокровища никак нельзя будет продать на рынке. Если кто-то раскопает тот факт, что подаренные королю сокровища очутились на рынке, то этому могут быть лишь два объяснения. Первым будет возможность того, что сокровищница королевства Забытого Звука была ограблена. А вторым, и худшим, вариантом может быть то, что король королевства Забытого Звука самолично продал эти бесценные сокровища.

Неважно, какой из вариантов окажется верным, репутация королевства будет загублена.

Но, так как времени до церемонии было крайне мало, ни одному из других королевств не удалось вовремя отыскать ценного дара. Поэтому все подарки представляли из себя нечто инкрустированное драгоценными камнями или же сделанное из чистого золота. Таким образом, все, что нужно было сделать королю, это выковырить все драгоценные камни, а все золотые изделия переплавить в золотые слитки, после чего продать их, и никто ничего не заподозрит.

Кронпринц–Нет! Как истинный поддельный король-свин, ты проявил свою невероятную смекалку. Если бы мы не были соперниками, я бы приклонился перед тобой в знак моего искреннего восхищения перед твоей безукоризненной тактикой зарабатывания денег. Если бы я рассказал об этом Папе, который любит деньги ничуть не меньше меня, возможно, даже сам Папа пожелал бы назвать тебя своим братом!

Наконец, Сын Бога Войны подал знак рукой, и двое из стоявших позади него воинов вынесли на всеобщее обозрение их дар королю.

Им был щит, но было довольно очевидно, что, если бы кому-то все же пришло в голову действительно использовать этот щит для защиты от нападения, то, вероятнее всего, ни один их соперник так и не посмел бы атаковать его, ведь люди не имеют привычки махать мечом в сторону щита, поверхность которого полностью усыпана бриллиантами. Пожалуй, я был бы первым в очереди, чтобы убить такого расточительного человека. Даже один самый маленький бриллиантик, который я мог бы отковырнуть с его поверхности, мог бы смело сравниться со всей моей зарплатой за все двадцать лет моей последующей службы!