Текст книги "Ежедневные обязанности Рыцаря (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Эти слова внезапно пробудили во мне интерес. Обычно Каре бы не составило труда вычислить, что положение Ада будет вскоре восстановлено, так почему же теперь он специально нашел меня, чтобы сообщить мне о состоянии Ада?

Неужели... Я тут же резко выпалил:

– Неужели пятерка из числа отряда Рыцаря Кары не доложила тебе о том, что я приказал им сделать?

– Я велел им не докладывать мне. – Кара закрыл дверцы книжного шкафа, и из-за дверей раздалось тихое бормотание:

– Даже знать не хочу.

Кара видимо прекрасно понимал, что мое «злорадство» никак не может быть маленьким делом, поэтому он преднамеренно решил ничего об этом не знать. Впрочем, так даже лучше. Иначе, он действительно меня зарубит и я даже не смогу обвинить его–мне даже, возможно, придется извиниться за доставленные неудобства.

Я опустил свой взгляд и вновь глянул на книжку в моих руках прикидывая, стоит ли мне проведать Илью, или же нет. Я схватил последнее голубичное печенье и, запихнув его в рот, продолжил методично пролистывать страницы книги.

Поместите платок своей возлюбленной в левый нагрудный карман, и ее любовь защитит ваше сердце от ранений.

Хм-м! Для меня-то это бесполезный совет, а вот Илье он не повредит. Мне стоит сказать Илье, чтобы тот попросил принцессу одолжить ему ее платок и сунуть в левый нагрудный карман в день схватки!

Я быстро дожевал печенье.

Я вытер рот, поправил одежду и вылез из книжного шкафа.

– Добрый день, Капитан Обл– ...К-капитан Солнце?

Я обернулся и увидел группу священный рыцарей, на лицах которых был такой непомерный шок, словно их только что треснули по голове чем-то тяжелым. Как только я обернулся, некоторые из них аж окаменели, ведь теперь моя личность как Рыцаря Солнца подтвердилась.

– Яркие лучи Его Сиятельства освещают этот мир и наполняют его состраданием. Даже книжный шкаф наполнила столь приятная атмосфера, что Солнце не мог не залезть вовнутрь, дабы проникнуться всеобъемлющим состраданием Бога Света...

Выпалив это бредовое оправдание, я поспешил смыться. Похоже, я не приспособлен для пряток в книжных шкафах. Если я еще хотя бы пару раз залезу туда, количество окаменелых статуй в холе вырастет до такой степени, что будет мешать передвигаться по храму.

Чтобы избежать ненужных неприятностей я накинул на себя плащ, натянул капюшон и уже тогда покинул пределы Священного Храма в поисках Ильи.

Я прикинул, что раз уж Илья только что закончил спартанскую тренировку Кары и посему, вероятно, полумертв от изнеможения, его маршрутом, скорее всего, станет самая прямая дорога от Священного Храма до замка. Хм-м... Хотя, возможно он остановился перекусить на полпути. Этих двоих нельзя было назвать близкими друзьями, и я решил, что тот вряд ли Кара приготовил Илье печенья со вкусом голубики в качестве перекуса.

Вскоре я нашел его в ресторане между Священным Храмом и замком. Он был изможден и действительно выглядел весьма подавлено. Сейчас он совершенно не был похож на того мачо-рыцаря, которого я видел всего пару дней назад. Всем своим видом он больше походил на удрученного старика, и его «на все случаи жизни» красивое лицо так же потеряло свою былую привлекательность. Даже официантка просто поставила перед ним его заказ, не удосужившись даже кокетливо ему подмигнуть.

Бедняжка... Не удивительно, что Кара попросил меня его навестить.

Я подошел к его столу и, заняв свободный стул напротив него, тут же стянул у него кусок говядины и запихнул к себе в рот.

Он на мгновение уставился на свои опустевшие палочки, после чего медленно поднял на меня свой взгляд и неуверенно спросил:

– Могу я узнать кто вы?

Я слегка приподнял свой капюшон и ухмыльнулся ему.

– Ох! Сол– Это вы! – Воскликнул он, но тут же затих. Похоже, его что-то сильно беспокоило. Он даже забыл двигать своими палочками. Он начал говорить лишь тогда, когда я уже успел слопать половину всей говядины на его тарелке:

– Может, мне не следует принимать участия в этой дуэли!? – С ноткой отчаянья спросил он.

Ох-ох! Он собрался сняться с соревнования! Я тут же второпях проглотил говядину и начал его переубеждать:

– С чего бы это? Может, ты больше не любишь Ее Высочество?

– Это не так! – Возмущенно подскочил Илья:

– Как могу я не любить ее!? Это попросту невозможно!

Я кивнул:

– Если это действительно так, то почему же ты отказываешься от дуэли? Хочешь отдать ее Сыну Бога Войны?

Илья сел обратно с угрюмым выражением на его лице и тихо промолвил:

– Я-я не хочу... Но наше положение в обществе сильно отличается.

– Это то, что тебе сказали твои товарищи?

Илья мучительно, но в тоже время как-то жалобно, произнес:

– Не только они. Его Величество и мой учитель считают так же. Они просто в ярости.

Я взял с тарелки еще один кусок говядины и, сунув в рот, начал неторопливо жевать. Лишь проглотив этот кусок, я предложил:

– Слушай! Как на счет того, чтобы продолжить тренироваться с Карой еще два дня, а там уже решать отказываться от участия или нет? Ты все еще сможешь выйти из соревнования, если к тому времени у тебя все еще останется такое желание.

На это Илья радостно кивнул:

– Я не против подольше потренироваться с Капитаном Карой. Капитан Кара просто великолепный мечник! Я всего неделю практикуюсь с ним, а уже могу сказать, что стал значительно сильнее. Это невероятно!

– Разумеется, ведь Кара уже в тринадцать лет стал непобедимым мастером меча. Думаю, лишь мастерство Роланда можно было бы сравнить с талантом Капитана Кары...

– Кого из священных рыцарей зовут Роланд? – Илья устремил на меня свои блестящие от энтузиазма глаза, даже не обратив внимания, что оборвал меня на полуслове.

– Э-э... Он не священный рыцарь. – Неуверенно произнес я.

– О-о, так он из числа простых рыцарей или же королевских рыцарей? – Невозмутимо спросил Илья. Было очевидно, что он жаждет встретиться с этим Роландом, чьи боевые навыки сравнимы с навыками самого Рыцаря Кары. Для него было неважно, кому служил этот рыцарь.

Меня так же это слегка заинтересовало. Неужели Илья совсем не знал Роланда, хоть оба они и являлись королевскими рыцарями?

– Он был королевским рыцарем, но он умер. Разве ты не слышал о Роланде прежде?

Илья, казалось, был поражен:

– Ах... Так вы имели в виду Капитана Роланда? Мы пересекались пару раз во дворце, но мы лишь проходили мимо друг друга и никогда толком не разговаривали. Он был не слишком-то общительным человеком. Он всегда держался обособленно от остальных и редко с кем спаринговался. Я, конечно, знал, что он не слабак, но то, что он мог быть настолько умелым мечником, мне так же не было известно! – На его лице появилась печаль и сожаление:

– Если бы только я подружился с ним! Тогда бы я, возможно, смог бы убедить его не вступать в прямую конфронтацию с королем, и тогда его бы не убили.

– Так ты знаешь, что Роланда убил король? – Удивленно спросил я. Разве кронпринц не замял то щекотливое дело?

Илья кивнул и тихо произнес:

– Большинство королевских рыцарей знают об этом но, из-за давления кронпринца, помалкивают.

Вот оно как.

Я кивнул. Когда Роланд явился к королю за местью, в комнате присутствовало приблизительно пятьдесят королевских рыцарей. Полностью избежать распространения этой информации было бы ой как непросто. К тому же, я сильно сомневаюсь, что принц так уж сильно старался замять этот слух. Репутация его отца и так уже была хуже некуда, так что еще одно обвинение, как убийство королевского рыцаря, не сильно-то и изменило ситуацию.

Взглянув на разочарованное лицо Ильи, я чуть было не ляпнул, что знаком с одним сильным «человеком» и не будет ли он заинтересован во встрече с ним, но как раз в этот момент я заметил группу людей, что направлялись в нашу сторону со спины моего собеседника. Я быстро подхватил тарелку с говядиной и переместился за соседний столик, притворяясь, что знать не знаю Илью.

Илью же мое поведение явно озадачило:

– Капитан Солнце, вы–

– Так вот ты где был, Илья!

Илья от неожиданности подскочил и, обернувшись, увидел, что несколько королевских рыцарей стремительно приближаются к нему, словно стадо быков. Его лицо тут же побледнело, и он едва слышно промямлил:

– Они же здесь не для того, чтобы побить меня, ведь так? – Илья бросил на меня обеспокоенный взгляд.

Едва первый из этих королевских рыцарей успел подойти к Илье, как он тут же хлопнул его по плечу и громко прорычал:

– Илья, ты обязан победить!

– Так точно! Обязательно женись на принцессе!

– Не смей проиграть Сыну Бога Войны!

Королевские рыцари начали говорить все разом, перебивая друг друга, но все их фразы сводились к перечислению множества недобросовестных деяний Монастыря Бога Войны а так же к тому, что Илья должен выиграть матч дабы восстановить справедливость этого мира. Илья очумело слушал весь этот поток возмущений и напутствий. Он поднял голову и, завидев среди толпы старшего из доверенных рыцарей короля, которого он считал своим вторым учителем, тут же воскликнул:

– Учитель...что тут происходит?!

Старший рыцарь подлетел к нему словно юный подросток, схватил его за воротник и сурово произнес:

– Юноша! Если не женишься на принцессе, я более никогда не приму тебя, как королевского рыцаря!

– У-учитель? Да что с-случилось-то? – Запинаясь спросил Илья с ужасом глядя на старшего рыцаря.

В ответ на эти слова Рыцари, что стояли сбоку от старшего рыцаря, возмущено воскликнули:

– Эти чертовы воины из Монастыря Бога Войны напали на нас этой ночью!

– Они даже посмели заявить, мол что мы якобы можем одолеть своего противника рассчитывая лишь на число а еще, что нечестно идти в бой сидя верхом на коне. Они все настаивали, чтобы мы слезли с лошадей и сразились с ними один на один!

С каждой новой репликой атмосфера вокруг королевских рыцарей становилась все жарче и жарче.

– Мы же рыцари как-никак! Рыцари! Мы специализируемся на боях верхом и на командной работе! Да кто в здравом уме захочет сражаться с ними, которые как раз и приспособлены для одиночных схваток, один на один!? Мы же не идиоты!

– Так не пойдет. – Насупившись произнес старший рыцарь:

– Твоих навыков боя недостаточно. Так ты не сумеешь одолеть Сына Бога Войны. Ну а Рыцарь Солнца, который даже меч-то правильно держать не умеет, и подавно не сможет... А ну марш! Идем, идем! Я проведу с тобой несколько специальных тренировок!

Хм-м! Наставляй своего ученика сколько влезет, но зачем было и меня сюда приплетать? Я раздраженно зыркнул в его сторону.

– Постойте, я только что–

Илья видимо хотел сказать, что только что закончил тренировку с Карой, но осознал, что не может раскрыть эту информацию, так что ему ничего более не оставалось, как проглотить эту фразу и закрыть рот на замок.

Так как крыть ему было нечем, беспомощного Илью тут же подхватили под руки и потащили к выходу. Все что он мог, это из-под тишка кидать в мою сторону взгляды наполненные замешательством.

– Воины из Монастыря Бога Войны! – Внезапно рыкнул один из королевских рыцарей.

Во главе целой группы взбешенных воинов в заведение зашел сам Сын Бога Войны. Он направился прямиком к толпе королевских рыцарей. На этот раз он прожигал своим взглядом не только Илью, но и всех прочих королевских рыцарей в равной степени. Было очевидно, что он был нацелен на всех них.

Приблизившись к рыцарям, Сын Бога Войны, недолго думая, начал свою бранную речь:

– С какой это стати вы, королевские рыцари, вызвали нас на групповой бой, да и еще верхом на лошадях? Мы – войны! Да кто захочет биться с вами верхом да еще и стенка на стенку? Мы не сумасшедшие!

На это и без того раззадоренные королевские рыцари начали шумно возмущаться:

– Хочешь сказать, что ваш призыв к битве один на один – это честно? Мы – Рыцари! Да кто из нас станет драться по вашим правилам?

Получив подобный ответ, Сын Бога Войны злорадно усмехнулся:

– Что ж, славно-славно! Я вызываю вас всех на битву. Не важно на чем вы будете ехать верхом. На лошадях или на мартышках, группами или поодиночке – мне все равно. Можете даже всем скопом нападать!

Королевские рыцари пришли в ярость от сказанного, но в этот раз их сдержал старший рыцарь. Выйдя вперед и встав напротив Сына Бога Войны, он холодно произнес:

– Заманчивое предложение! Может, со мной сразишься? Я буду верхом на коне, но биться буду один.

Только теперь Сын Бога Войны обратил внимание на старшего рыцаря. Узнав своего собеседника, он тут же нахмурился.

Я тихо пробормотал себе под нос:

– Точно, это один из приближенных рыцарей короля. Думаю, что даже ты не захочешь злить его, особенно теперь. В конце-то концов, у короля всего два приближенных рыцаря, а он еще и старший из тех двух. Вполне вероятно, что король прислушается к его совету.

Сын Бога Войны выглядел так, словно вот-вот или взорвется от негодования, или же задохнется бурлящей в нем злостью, но все же он не желал вступать в конфронтацию с этим человеком.

– Мы уходим. – Рыкнул он.

Наш старший доверенный рыцарь короля, видимо, так же не горел желанием конфликтовать с Сыном Бога Войны. Он лишь угрюмо повернулся к Илье и легонько ударил его в плечо:

– Парень, сразись с ним на славу. Проиграешь, и у тебя будут бо-о-ольшие проблемы!

– Так точно! Проиграешь, и у тебя будут бо-о-ольшие неприятности! – зловеще вторили королевские рыцари своему командиру.

Лицо Ильи в мгновение ока стало бледнее бледного, переплюнув даже бледность Роланда, и он начал еще активнее бросать в мою сторону взгляды, словно моля о помощи.

Сейчас я на самом деле ему соболезновал. Если честно, то шанс победить Сына Бога Войны у него не больше, чем у меня одержать победу в битве с Рыцарем Кары. Но, хоть я ему и соболезновал, я все равно еще ниже натянул капюшон, притворяясь, что не заметил эти взгляды отчаянья. Я невозмутимо проглотил последний кусок говядины, достал платок и аккуратно вытер рот.

Между воинами из Монастыря Бога Войны и королевскими рыцарями начались междоусобицы, и теперь уже Илья не сможет отказаться от битвы, как бы он этого не желал... М-м, похоже, что в ночных миссиях Адаира больше нет необходимости.

Я беззаботно поднялся со своего места и решил вернуться в Священный Храм. Я собирался взять у Льда еще одну порцию голубичного печенья и, возможно, попросить Облако отыскать мне книжный шкаф, где меня никто не побеспокоит, ну а затем посоветовать мне книжку, чтобы почитать перед сном...

Комментарий к части

Извиняюсь за задержку, но в конце месяца, уверена, вы меня простите))) следующее обновление будет ну О-О-Очень большим....... В общем, я не сидела без дела :3 а пока предвкушайте (????)?*:???

Обязанность ╧9: Распространять истинные учения Бога Света

В день, на который было назначено трехстороннее противостояние, Священный Храм почти что полностью опустел.

С самого раннего утра все поспешили на стадион чтобы занять себе место получше.

Я раздраженно вздохнул:

– Даже патрули отсутствуют. Это уж слишком неосмотрительно! Сейчас может все и спокойно, но нельзя забывать, что в городе присутствует оппозиционная фракция в лице Монастыря Бога Войны. Чтобы во всем Священном Храме не осталось ни единого стража – это уже немного черезчур.

– Поэтому, вы ребята и займетесь его охраной! – На этих условиях я позволил моему отряду Рыцаря Солнца покинуть гауптвахту.

Однако, невзирая на мое снисхождение, на их лицах было написано 200% нежелание следовать этому приказу.

– Ну почему это должно было произойти именно с нами... Изначально, мы планировали тайком выскользнуть наружу через потайной проход и посмотреть на матч. Капитан...

Двадцать четыре взрослых мужика одетых в броню устремили на меня свои молящие взгляды и дружно раз за разом повторяли «Капитан...». Они даже воспользовались своим коронным приемом и начали тянуть последний слог «Капита-а-ан...». Это зрелище было просто непередаваемо...

– Отвратительно! Прочь от меня! – Разъяренно закричал я.

Я повернулся к ним спиной лишь для того, чтобы наткнутся взглядом на своего вице-капитана Адаира, который молча стоял с грустью опустив свой взгляд.

Он горько улыбнулся мне и уверенно заявил:

– Капитан, я и отряд Рыцаря Солнца с честью выполним свою обязанность по обеспечению безопасности Священного Храма. Хоть в сердце Адаира навсегда и останется горькая печаль, из-за того, что не смог лично засвидетельствовать ваш героический бой, Адаир выполнит любой отданный вами приказ. Но, все же, эта скорбь не покинет меня! – Он страдальчески вздохнул.

– Раз уж ты настолько сильно страдаешь по этому поводу, то можешь придти и взглянуть на матч после того, как распределишь патрули между прочими членами отряда.

– Да, сэр! – В мгновение ока жизненные силы вернулись к Адаиру.

Отдав это распоряжение, я заметил, что солнце уже взошло над горизонтом. Перед схваткой мне все еще требовалось кое-кого подобрать по дороге, поэтому, если не выйду сейчас, рискую опоздать к началу. Хоть я частенько и опаздываю на разного рода встречи, но когда меня ожидают такие лица как король, принцесса, Папа моей религии, а так же большие шишки другой религии, мне не стоит быть излишне медлительным.

Когда же я отошел на некоторое расстояние от своего отряда, до меня долетели возмущенные восклицания «Адаир! Ты подлец!», «Бессовестный!», «Предатель!» и прочие схожие комментарии.

Дойдя до главных дверей Священного Храма, я огляделся и тут же заметил человека, которого искал. Он стоял в углу. Я кивнул ему и продолжил свой путь к стадиону. Я знал, что он последует за мной.

* * *

Выйдя на площадь стадиона, на котором будет проведен бой, охраняющие его королевские рыцари дружелюбно приветствовали меня кивком головы. Но, как только их взгляд упал на следующего за мной человека, они тут же напряглись и выбежали вперед, чтобы преградить ему путь.

– А ну стой там, где стоишь!

Напряжение королевских рыцарей как зараза тут же перекинулось и на всех зрителей. Многие из них без малейшего стеснения начали с неприкрытым любопытством рассматривать довольно уникально одетую личность.

На нем было черное обтягивающее трико с серебряными элементами брони, что прикрывали собой его грудь, достоинство, голени, а так же нижнюю часть его лица. Хоть на нем и был одет наряд ассассина, на поясе у него висел полноценный длинный меч. Это было необычно, так как ассассины предпочитают в качестве оружия использовать кинжалы или короткие клинки.

Я крикнул охраннику:

– Он один из рыцарей Священного Храма и никак не может считаться подозрительной личностью! Позвольте ему пройти.

Все были шокированы моим внезапным заявлением, однако теми, кто напряглись больше всего, были Двенадцать Священных Рыцарей. Некоторые даже начали подозрительно переводить свой взгляд то на меня, то на него.

Я лучезарно улыбнулся и начал объяснять:

– Этот человек – Рыцарь Ада. Он недавно завершил возложенную на него миссию и посему вернулся в Храм.

Первым, кто отреагировал на мои слова, был Пламя:

– Что! Так он что ж, не Сол– То есть, нет! Сокрушитель Драконов?

Я кивнул и возкликнул:

– Ах! Вы совершенно правы. Капитан Ад так же известен под именем «Сокрушитель Драконов Ад». Не страшно, если вы будете звать его Сокрушителем Драконов в личном общении, однако в присутствии других людей, Капитан Пламя, вам следует обращаться к нему, как к Капитану Аду. Чтобы ни у кого не возникало недопонимания по поводу его личности.

Пламя ошарашено замер. Он открыл было рот, словно хотел что-то сказать, но так и не смог найти нужных слов. И не он один был поражен. Проще говоря, на лицах всех присутствующий священных рыцарей было либо шокированное, либо недоверчивое, либо полное внутренних подозрений выражение лица.

Мое заявление вызвало среди добросовестных зрителей череду оживленных перешептываний. Пока все делились своими мнениями друг с другом, я оценивающе оглядел зрительские места стадиона. Весь периметр был четко поделен на королевских рыцарей, воинов Монастыря Бога Войны и священных рыцарей.

Королевские рыцари расположились ближе всего к королевской ложе. Воины Монастыря Бога Войны заняли места ровно напротив королевских рыцарей. Священные же рыцари были поделены на два фланга и служили своего рода буферной зоной между двумя враждующими оппозициями. Глядя на то, как королевские рыцари и войны Монастыря Бога Войны испепеляют друг друга взглядами, у любого появится вполне обоснованное подозрение, что трехсторонняя дуэль вполне может перерасти в уличный мордобой.

Сын Бога Войны сидел возле арены. За ним располагались зрительские ряды заполненные воинами Монастыря Бога Войны.

Представитель же королевских рыцарей, Илья, сидел ровно напротив Сына Бога Войны, по другую сторону арены. Он неотрывно таращился на так называемого «Сокрушителя Драконов Ада».

Принцесса же расположилась не в королевской ложе, а за спиной Ильи в зоне болельщиков, которую подготовила специально для него. Похоже, она всем сердцем болела за своего возлюбленного. Она даже не притворялась, будто бы хоть сколечки поддерживает Сына Бога Войны или меня. Это зрелище явно было не по душе Сыну Бога Войны. Я же, естественно, ослепительно улыбался.

Принцесса внимательно оглядела Сокрушителя Драконов Ада, после чего бросила в мою сторону предостерегающий взгляд. Она явно хотела сказать, чтобы я не перегибал палку и держал себя в руках, пока строю свои планы.

Я не раскрыл принцессе большую часть моей затеи. Все что я ей сообщил, так это то, что ее ненаглядный станет естественным победителем этой схватки. Больше я ничего ей так и не рассказал, да и не мог, так как не хотел быть сожжен на костре.

В этот момент король неспешно заявил:

– Из того, что я вижу, Двенадцать Священных Рыцарей не признают в нем своего товарища.

Я сделал грациозный реверанс перед королем, после чего уточнил:

– Вы правы, Ваше Величество. За исключением Солнца, более никто не может признать в нем своего товарища.

– О-о? Я внимательно слушаю. – Короля это, как видимо, искренне заинтересовало.

Я кивнул и начал свое объяснение:

– Капитан Ад – уникальный представитель Двенадцати Священных Рыцарей. С течением времени роль Рыцаря Ада видоизменяется, однако в основном Рыцарь Ада всегда занимался разного рода тайными операциями. К примеру, во время войны Рыцарь Ада был бы в ответе за добычу необходимой для планирования действий информации.

– То есть, ты хочешь сказать, что Рыцарь Ада – это своего рода шпион или ассассин?

Младший из доверенных рыцарей короля как-то криво ухмыльнулся:

– Так даже среди Двенадцати Священных Рыцарей есть тот, кто занимается грязными делишками?

Илья, что все это время стоял неподалеку, слегка опустил голову, пристыженный этими словами.

– Это не так. – Я горячо опровергнул это заявление. Выдержав паузу, я продолжил свое объяснение:

– Ведомые Богом Света, священные рыцари несут в своем сердце истинное правосудие, а не его невежественную форму. Во время войны добыча точной и своевременной информации является одной из наиважнейших задач. От качества получаемых сведений зависит как много наших собратьев – священных рыцарей будут вынуждены пожертвовать своими жизнями. Так же добросовестная информация способна сократить продолжительность всей войны в целом. Однако, добыть подобные важные разведданные отнюдь не простая задача. Никто не сообщит нам действительно ценной информации просто потому, что она нам нужна. Для того чтобы добыть ее для нас, кому-то придется пожертвовать своим правом стоять в лучах света и погрузить себя во тьму. Все это необходимо для того, чтобы уменьшить страдания возлюбленных детей Бога Света, защитить наших братьев-рыцарей, ну и на конец, последняя, но отнюдь не менее важная обязанность: несение правосудия Бога Света.

Я бросил быстрый взгляд на Илью. Похоже, хорошее настроение вернулось к нему. Уже более спокойным тоном я произнес:

– Прошу, поверьте моим словам. Священные рыцари не страшатся ступить в темноту и тем самым повернуться спиной к свету, ибо даже во тьме они остаются под блистательным сиянием Бога Света.

После того, как я закончил свою пламенную речь, все присутствующие погрузились в раздумья. Принцесса даже улыбнулась мне, видимо решив, что эти слова подбодрят ее любимого.

Вообще-то, эти слова можно было отнести не только к Рыцарю Ада. Они так же могли быть обращены ко всем прочим членам «жестокой, хладнокровной» фракции, и в особенности к их лидеру – Рыцарю Кары.

Король слегка кивнул головой:

– Рыцарь Солнца, благодаря тебе я смог глубже проникнуться сутью священных рыцарей.

– Это честь для Солнца, а так же воля Бога Света, что Его Величество понял мои слова.

– Капитан Солнце, вы уже закончили болтать? – Сын Бога Войны очень старался выглядеть спокойным, но все же не смог скрыть свое нетерпение:

– Если вы закончили, то может уже приступим к нашему матчу!

– Великодушно прошу меня простить за столь долгое ожидание. Давайте же начнем наш дружеский спарринг, коему сам Бог Света станет свидетелем. – Во всеуслышание объявил я.

Произнеся эту фразу, я тут же начал свое движение в сторону арены...но черно-серебристая фигура преградила мне путь.

Я удивленно остановился:

– Брат Ад, что-то не так?

– Битва – это не то, в чем Рыцарь Солнца должен принимать участие. Прошу позволить этой замене участвовать в матче вместо вас. – Просто и понятно произнес Ад.

Я успел лишь ахнуть, как король уже отреагировал на заявление Ада:

– Замена?

– П-понимаете... – Заикаясь произнес я, неуверенно глядя на короля.

Король тут же кинул быстрый взгляд на своего младшего доверенного рыцаря, и тот тут же воскликнул:

– Неужели наш честный и кристально чистый Рыцарь Солнца хранить секрет, о котором не может нам поведать?

Я специально обернулся и посмотрел на Кару многозначительным взглядом. Он единственный, кто может посодействовать мне, даже не будучи в курсе моего плана.

Хоть Кара и не понимал, что происходит, он раздраженно сказал:

– Если хотите рассказать, то говорите, но ответственность за последствия будете нести вы сами.

Сначала на моем лице появилась неуверенности, но вскоре я вздохнул и уточнил:

– Дело вот в чем, Ваше Величество. В прошлом Рыцаря Ада порой считали своего рода альтер-эго Рыцаря Солнца, а вовсе не отдельным человеком. Я не могу сказать точно, являлось ли это поверье правдой в предыдущих поколениях, однако сейчас Рыцарь Ада, несомненно, существует как отдельная личность. Но роль «замены» или «тени» Рыцаря Солнца все же осталась характер ной чертой Рыцаря Ада, но уже в качестве его обязанности. – Закончив свое объяснение, я начал старательно уговаривать Рыцаря Ада:

– Капитан Ад, я прошу вас не вмешиваться. Это бой, который я обязан принять лично.

– Нет! – Резко отрезал Ад:

– Если вы будете и дальше настаивать на личном участии в этом матче, то тем самым вы оскверните саму причину моего существования. Чтобы выйти на эту арену вам придется убить меня здесь и сейчас, а после переступить через мой хладный труп.

Я потерял дар речи, а над всем стадионом поднялся шум и гам. Их можно было понять. Не каждый день можно увидеть, как священный рыцарь теряет контроль над своими эмоциями и начинает излагать свои мысли в столь неприкрытой манере .

Я беспомощно вздохнул:

– Капитан Ад, я все же не могу позволить вам сражаться вместо меня на этой дуэли, ведь, даже если вы и одержите победу, ее не воспримут как мою собственную.

– Тогда ступайте на арену по моему мертвому телу. – Холодно заявил Рыцарь Ада.

– Это невозможно... Прошу вас, Капитан Ад, отойдите в сторону. – Я уже начинал понемногу злиться.

– Нет! – Рыцарь Ада выпалишь лишь это одно слово, но оно одно несло в себе громадную силу воли.

Наше столкновение зашло в тупик. Ад таращился на меня целеустремленным взглядом... Или же мне правильнее было бы сказать, что он изо всех сил старался выглядеть уверенным. Хотя, скорее всего для него это не так уж и сложно, ведь он всегда был очень целеустремленным.

– Да просто позвольте уже Капитану Аду заменить вас в бою. – Голос Ее Высочества вывел нас из нашего тупика:.

– Раз уж он готов пожертвовать собой ради Капитана Солнца, не так уж и важно кто именно из них будет сражаться. – Нежно произнесла принцесса.

Я замотал головой и воскликнул:

– Но, Ваше Высочество, это решение может не понравится другим участникам дуэли.

Илья глубоко задумался, после чего решительно заявил:

– Раз принцесса не против подобного расклада, то и у меня возражений нет.

Сын Бога Войны нахмурился. Он довольно долго стоял, так и не выразив своего согласия. Его сомнения были естественны. Хоть он и не был осведомлен о степени мастерства Рыцаря Ада с мечом, но он никак не мог оказаться слабее меня, по крайней мере если верить слухам.

Я тут же подлил масла в огонь:

– Мне понятно почему Его Высочество Сын Бога Войны против замены, ведь это будет крайне несправедливо по отношению к нему, если Рыцарь Ада выиграет эту дуэль.

Сына Бога Войны, похоже, мои слова изрядно зацепили. Он холодно ухмыльнулся и взревел:

– Это кто еще тут против! Не важно, кто будет моим противником, я все равно одержу победу.

Услышав ответ Сына Бога Войны, король кивнул в знак того, что принял его во внимание. Ну а раз все трое конкурсантов дали свое согласие, вопрос был разрешен. Трое молодых людей, что соревновались за право взять принцессу в жены, проследовали в центр арены.

Ну а раз я уже не был одним из этих соперничающих за руку принцессы молодых людей, я отошел обратно к тому месту, где выстроились в ряд все прочие члены Двенадцати Священных Рыцарей, и занял свое законное место подле Рыцаря Кары.

Уголки губ Кары слегка приподнялись и он тихо прошептал:

– Так ты с самого начала не собирался принимать участие в дуэли.

– Конечно. У меня нет ни малейшего желания быть избитым на глазах у толпы людей. – Спокойно признал я. После чего я неодобрительно взглянул на него и цинично добавил:

– С твоей-то логикой и дедукцией тебе бы следовало догадаться об этом еще в тот момент, когда ты увидел меня с той книжкой в руках о правильном выборе талисманов на удачу, что дал мне Облако. Ты думаешь, я из тех людей, что полагаются на амулеты удачи, когда строят свои планы? Если я не могу обзавестись 200% уверенностью успеха, то, как минимум, должен быть на 100% уверен в успехе своей задумки, прежде чем вообще «посмею» взяться за это дело.

– Ох... Ты прав! Как глупо с моей стороны. – Кара разочарованно замотал головой:

– Бог с ней с этой книжкой, мне следовало бы догадаться, что ты никогда не примешь участие в сражение, на которое сам же и подписался.

Я презрительно глянул на Кару. А это еще к чему было сказано? В любом случае, я одержал победу над множеством представителей нежити– А нежить, что присылает Пинк, порой оказывается довольно сильной!

Внезапно к нам подошел слуга и уважительно произнес:

– Рыцарь Солнца, король желает поговорить с вами.