Текст книги "Ежедневные обязанности Рыцаря (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Думаю, я мог бы принять столь чистосердечное извинение... – Медленно произнес Сын Бога Войны, то и дело бросая осторожные взгляды на короля. Видя, что король не собирается возражать, он легонько кивнул ему, после чего воскликнул:

– Что ж, решено! – Он тяжело вздохнул и произнес:

– Вообще-то, мне тоже не хочется разрывать союз этих влюбленных голубков.

– Так и знал! Я прежде слышал, что Бог Войны на самом деле романтик. Он бы никогда не сделал бы ничего, что разбило бы любящее сердце. – Нахваливал я, активно и немного чрезмерно кивая головой.

– Вы правы! Наш Бог Войны и в самом деле романтик. Я удивлен тем, что вы, Рыцарь Солнца, так хорошо понимаете нашего Бога Войны. – Сын Бога Войны одобрительно кивнул. Враждебность, что до этого момента присутствовала в его взгляде, пропала без следа.

– Вы мне льстите. Это вполне естественно, ведь мы как-никак соседи! – Учтиво ответил я.

Буря же пробормотал себе под нос:

– Вам обоим действительно нужно вот так сразу ладить друг с другом?

Теперь, когда спор уладился сам собой, необходимость в матче отпала.

Официально поприветствовав Сокрушителя Драконов Ада и назначив время и дату их следующего спарринга, Сын Бога Войны удалился вместе со своими воинами, не удосужившись даже взглянуть на принцессу перед уходом.

Королевские же рыцари, которые совершенно не понимали, что вообще только что произошло, с подозрением переводили свои взгляды то на меня, то на Илью.

Я проигнорировал их и, собрав всех священных рыцарей, начал свой путь к выходу из стадиона.

Всего в шаге от дверей я внезапно остановился и, обернувшись, взглянул на Илью.

– Ах, да! Чуть не забыл. Капитан Илья, благодарю вас за спасение моего вице-капитана Адаира.

Илья на секунду от неожиданности замер, но тут же тепло улыбнулся мне в ответ:

– Пожалуйста. В любом случае, можно считать, что мы квиты, Капитан Солнце.

* * *

Несколько дней спустя Илья тайно пришел ко мне с посланиями.

– Король приказал мне напомнить вам, чтобы вы возместили восемь стеклянных жемчужин, что принцесса использовала на мне, как можно скорее.

Я облеченного выдохнул. Это означало, что король согласен принять их в качестве извинения. Не могу с уверенностью заявить, что он не затаил на меня злобу, но он хотя бы не станет создавать мне проблем в открытую.

– Так же принцесса просила меня передать, что ваш статус был повышен из «воплощения подлости» в «подлого, но хорошего парня»...

На это я смог лишь горько улыбнуться. Хоть Илья и закончил передавать мне сообщения, но он все еще выглядел так, будто бы ему было что сказать. Заметя это, я не торопился уходить.

Чуть погодя Илья наконец-то немного смущенно произнес:

– Ступить в темноту и повернуться спиной к свету... В-вы даже не представляете, насколько сказанные вами слова важны для меня.

Я лучезарно улыбнулся. Ну конечно я представляю, насколько те слова важны. Ведь с того дня, как я сказал их Рыцарю Кары, когда тот был в депрессии, он ни разу не отказывал мне ни в одной моей даже самой глупой просьбе.

Илья же продолжал свою искреннюю речь:

– Прошу вас, не беспокойтесь. Хоть Монастырю Бога Войны и было дозволено построить филиал на территории королевства Забытого Звука, но я, все королевские рыцари, а так же принцесса останемся верны Церкви Бога Света.

Я блистательно улыбнулся и произнес:

– Как представитель Бога Света, я выражаю вам свою признательность, Капитан Илья.

– Как королевский рыцарь, я так же от всего сердца вас благодарю, Капитан Солнце. Но... – Илья слегка заколебался, но все же продолжил:

– Но что с этим поддельным Рыцарем Ада?

– Хм? Почему вы зовете Капитана Ада подделкой? Солнце не понимает, что вы этим хотели сказать. – Я нацепил на себя шокированное выражение, которое наилучшим образом подходило этой ситуации.

Илья ошеломленно застыл. Он призадумался над этим, после чего ухмыльнулся:

– Ох нет, должно быть вы неправильно меня поняли. Я хотел сказать, что Капитан Ад невероятно искусный мечник. Если он не против, я бы хотел вновь сразиться с ним как-нибудь.

– Благодарю вас за комплимент. Я обязательно передам ваши слова Капитану Аду.

Илья выглядел очень довольным.

– Я очень надеюсь, что смогу поближе познакомиться с ним.

– Разумеется, сможете. – Произнес я с улыбкой.

Илья благодарно кивнул:

– В таком случае позвольте откланяться. Рыцарь Солнца, если вам когда-либо понадобится помощь, знайте, что вы всегда можете ко мне обратиться. Я надеюсь, вы понимаете, что я не откажу вам ни в какой просьбе, если она не касается предательства королевской семьи, разумеется.

Я посмотрел на Илью очень долгим и серьезным взглядом. Наконец я произнес:

– Хорошо. Если у Солнца возникнут проблемы, он обязательно обратится к вам как к своему «другу».

Илья осторожно кивнул:

– Понимаю. С этого дня Рыцарь Ада будет находиться в Священном Храме, а Илья будет служить во дворце. У меня нет более никакой связи с Рыцарем Ада помимо нашей с ним дружбы.

Я удовлетворенно кивнул. Еще раз попрощавшись со мной, Илья торопливо ушел.

В этот момент другой человек, Рыцарь Кары, вышел из тени. Он глянул в ту сторону, в которую только что удалил Илья, после чего посмотрел на меня.

Как и всегда, я тут же начал свое объяснение:

– Даже без женитьбы Сына Бога Войны на принцессе многие молодые сердца уже попали в объятия Монастыря Бога Войны. Вера – это не страна, ведь у нее нет четких географических границ. Мы не можем заявить, что жители одной страны обязаны верить в одного бога, а жители другого государства должны почитать совершенно другого бога.

Кара кивнул:

– Ты с самого начала не собирался полностью изгонять Монастырь Бога Войны с территории королевства Забытого Звука.

– Ведь это попросту невозможно. – Прямо заявил я:

– Как в королевстве Лунных Орхидей есть последователи Света, так и в королевстве Забытого Звука есть приверженцы Бога Войны и даже Бога Теней. Но я никак не мог позволить Сыну Бога Войны взять в жены принцессу. Это уже стало бы действительно опасным для нас событием, так как многие молодые люди восхищаются ею. Более того, у короля пока что даже нет наследника мужского пола. Ребенок Сына Бога Войны имел бы весьма неплохие шансы на то, чтобы стать его преемником. Если бы сын Сына Бога Войны стал королем королевства Забытого Звука, это бы стало огромнейшим кризисом для всей Церкви Бога Света.

Кара вновь кивнул в знак того, что понял мою мысль.

Я же продолжил:

– Даже если не принимать в расчет столь отдаленную по времени проблему, как следующий правитель королевства, мы в любом случае не могли позволить Сыну Бога Войны войти в королевскую семью. Этот факт мог бы сильно покачнул веру королевских рыцарей. А так как многие юноши мечтают о том, чтобы стать королевскими рыцарями, то и веру они выберут ту же, что и у всех королевских рыцарей. В то же время если между королевскими рыцарями и воинами Монастыря Бога Войны начнется вражда, это так же сильно повлияет на выбор веры этих молодых людей.

Кара еще раз кивнул и тут же сам продолжил мою мысль:

– Илья является предводителем молодого поколения королевских рыцарей. Для укрепления веры необходимо привлекать подобных юных людей, ведь старики навряд ли изменят свою религию. Заручиться благосклонностью Ильи все равно, что заручиться благосклонностью всех юных королевских рыцарей. А теперь, когда он ко всему прочему еще и обручен с принцессой, а король все еще не имеет наследника, их ребенок, возможно, станет будущим королем. Таким образом, даже если Монастырь Бога Войны построит свой филиал на территории королевства Забытого Звука, это не пошатнет позицию Церкви Бога Света.

Кара на секунду затих, после чего горько добавил:

– Хоть ты и знал, что дело будет улажено стоит только королю и Сыну Богу Войны тайно заменить женитьбу принцессы на возможность построить филиал Монастыря Бога Войны в королевстве Забытого Звука, но ты все равно решил устроить эту трехстороннюю дуэль. Ты воспользовался матчем, чтобы посеять семена раздора между королевскими рыцарями и воинами Монастыря Бога Войны, зародив в сердцах прежде дружественных фракций ненависть. Но и этого тебе было мало. В конце битвы ты специально поблагодарил Илью за то, что спас Адаира. В глазах королевских рыцарей это, должно быть, выглядело так, словно ты согласился на строительство филиала Монастыря Бога Войны в обмен на руку принцессы в браке лишь потому, что Илья прежде спас Адаира. Благодаря этому теперь твоя популярность среди королевских рыцарей выше, чем когда либо. – Кара тяжело вздохнул:

– Ты действительно–

Я тут же резко оборвал его слова и оскорблено заявил:

– Кара, ты действительно весьма неплохо знаешь меня. Но не перегибай палку. Я действительно благодарен Илье за то, что он выручил тогда Адаира. Ты что, действительно сомневаешься в моем желании защитить моих братьев – священных рыцарей? Однако ты был кое в чем прав. Я действительно поблагодарил Илью у всех на глазах не просто так, а ради достижения определенной цели–но этой целью вовсе не было заставить королевских рыцарей любить меня. Я сделал это для того, чтобы развеять подозрение, будто бы Илья с самого начала был в сговоре со Священным Храмом!

– Прошу прощения. – Услышав мое объяснение, Кара тут же поспешил извиниться:

– Мне очень жаль, что понял твои действия превратно. Как видимо, я подсознательно начал негативно интерпретировать твои решения из-за тех постыдных средств, к которым ты в последнее время прибегал, ради их достижения, что слегка меня разочаровало. – Объяснил мне свое суждение Кара.

– Я прибегал к подобным мерам лишь для того, чтобы исполнить свой долг Рыцаря Солнца. К тому же, я не позволил ни единому человеку пострадать! В последних двух делах, никто не пал жертвой моих планов, кроме, пожалуй что, короля-свина, который получил по заслугам, разве я не прав? – К этому моменту я уже был настолько зол, что мой голос уже было начал дрожать:

– Я сделал все возможное, чтобы убедиться в том, что никто не пострадает по ходу выполнения мной моих прямых обязанностей. Более того, я сделал так, чтобы в конце нас всегда ожидал счастливый конец истории. А теперь ты, Лесус Кара, человек, что знает меня лучше, чем кто-либо другой, говорит мне, что он во мне разочарован?

Кара наклонил голову и глубоко задумался. После некоторой паузы он вновь поднял голову и заглянул мне прямо в глаза:

– Капитан Солнце, вы действительно все это время выполняли свои обязательства. Более того, вы убедились, что ни один невинный человек не пострадал. Прошу, поверьте, мне действительно очень жаль!

– Лесус, не то, чтобы я отказывался простить тебя. Просто я считаю, что ты переступил некую черту. – Я уперто отказывался принять его извинения:

– Привлечение новых прихожан – моя самая главная обязанность, как Рыцаря Солнца, и я никогда не забывал, что я могу делать, а чего не могу делать ни в коем случае. Признаю, что порой я прибегаю к довольно низменным методам, ради достижения своих целей, однако, если я желаю упорно придерживаться своего крэдо «не позволять невинным людям страдать», то у меня попусту нет иного выхода!

– Я извиняюсь. Своим именем, Лесус Кара, я клянусь перед Богом Света, что никогда более не совершу подобной непростительной ошибки.

Я слегка задумался прежде чем наконец кивнуть голой в знак того, что принимаю его покаяния. Я решил воспользоваться случаем и предложил:

– Давай так, я прощаю тебя в обмен на то, что ты соглашаешься выполнить для меня пять любых требований.

– ... Тебе обязательно брать с меня обещание? Я хоть раз отказывал тебе и твоим требованиям?

– Ты не мог отказать в выполнении моих требований лишь потому, что они касались моих официальных обязанностей. Но порой мне необходима твоя помощь в личных вопросах!

– Лазанье через забор за голубичным пирогом теперь тоже попадает под категорию официальных обязанностей? – Засомневался Кара.

– Это была просто просьба, а не требование. – Тут же возразил я.

– Так, теперь я понял. У тебя есть личные вопросы, что даже абсурднее прошлых. Для их решения просто «просьб» уже недостаточно, поэтому тебе необходимы «требования», я прав?

– Хе-хе. – Усмехнулся я:

– Пока что, у меня нет ничего такого, но не могу быть уверен, что подобного не возникнет в будущем. В качестве подстраховки, я должен воспользоваться твоей оплошностью и убедиться, что в дальнейшем ты не посмеешь отказать мне в выполнении моего требования.

– ... Три требования.

– Идет! – Недолго думая согласился я. Сейчас я удил рыбу в мутной воде, так что я предпочел хватать все сразу, пока дают.

Кара тяжело вздохнул, чувствуя, что поддался эксплуатации, после чего спросил:

– Что ты будешь делать с Сокрушителем Драконов Адом?

– Оу! – Я очаровательно улыбнулся ему:

– А ты разве не рад возвращению Капитана Ада?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Кара, бросив в мою сторону подозрительный взгляд.

Я же, по-прежнему улыбаясь, начал объяснять:

– Никто в Священном Храме не решался спарринговаться с тобой с тех пор, как тебе исполнилось тринадцать лет. А теперь, десять лет спустя, в Священном Храме наконец-то появляется кто-то, кто вполне способен тренироваться в паре с тобой. Разве ты этому не рад? Думаешь у тебя будет время мотаться в Монастырь Бога Войны, что расположен в другом королевстве, лишь ради спарринга с Сыном Бога Войны, когда у тебя работы каждый день выше крыши?

Рыцарь Кары глубоко задумался, взвешивая про себя все «за» и «против», после чего тихо промолвил:

– Но он же Лорд Смерти. Он невероятно опасен!

– В нашей-то Церкви бога Света, этой крепости, что была специально построена для того, чтобы служить центром борьбы с нежитью? Тебе не кажется, что не мы сейчас в опасности из-за него, а он подвергает себя риску быть уничтоженным нами?

Кара ненадолго задумался. В конце концов, он согласно кивнул и как-то беспомощно произнес:

– Делай что хочешь. К тому же, я наконец осознал... Угрозу, что представляет он, невозможно даже сравнить с той, что представляешь нам ты.

Комментарий к части

Иллюстрация к главе:

http://cs616127.vk.me/v616127784/e72f/mtfeTnb7csw.jpg

Второе общее правило Двенадцати Священных Рыцарей: Уважать частную жизнь других членов Двенадцати Священных Рыцарей

– Здесь у нас находится главный зал Священного Храма. Он у нас для большего пафоса.

– Гришиа...

– Из главного зала ведут два холла. Один из них тянется вплоть до внутренних помещений Священного Храма, а второй соединяет нас с главным залом Святилища Света.

– Гришиа...

– Ну и наконец мы достигли самого важного места – твоей комнаты. Моя комната расположена еще две двери далее по коридору. Ну а комната, что находится между двумя нашими, принадлежит Капитану Каре...

– Гришиа...

– Так же, конференц-зал, где проходят все совещания Двенадцати Священных Рыцарей, находится за третьей дверью прямо по коридору, который будет по твою правую сторону, если пройти еще по двум вон тем коридорам... Должно быть, это звучит довольно запутанно, так что давай-ка я лучше провожу тебя туда.

– Гришиа...

Гришиа наконец-то остановился и, обернувшись, начал меня отчитывать:

– Теперь ты должен звать меня Солнцем, а имя Гришиа оставь на те случаи, когда мы будем наедине! Но если ты все же настаиваешь на том, чтобы продолжать звать меня Гришией, то, полагаю, не так уж важно–

– Думаю сейчас самое время для меня уйти. – Мрачно прервал его я.

– Ты о чем? Куда это ты собрался уходить?

– Я никуда не денусь, но я хочу уйти из Священного Храма. – Немного волнуясь, ответил я этой простой фразой. Чем дольше я остаюсь в Священном Храме, тем больше шансов того, что во мне признают Лорда Смерти. Все было бы не так страшно, если бы это закончилось лишь моим уничтожением, но если при этом обнаружится, что Гришиа общается с Лордом Смерти... Для него последствия окажутся куда более серьезными.

Гришиа удивленно взглянул на меня:

– Ты – Рыцарь Ада. Если ты не будешь жить в Священном Храме, то где же?

Я на мгновение потерял дар речи, но тут же возразил:

– Я не настоящий Рыцарь Ада, или ты уже забыл об этом?

Он ненадолго задумался, после чего обеспокоено спросил:

– Ад, тебе что, нездоровится из-за сильной жары? Как же ты мог позабыть тот факт, что ты – Рыцарь Ада?

Я вновь потерял дар речи. Гришиа... Чего же ты добиваешься?

В этот самый момент из-за угла выбежал священный рыцарь и, заметив нас, прокричал:

– Капитан! Королевские рыцари и воины Монастыря Бога Войны пересеклись на улицах города и тут же вступили в ожесточенную схватку друг с другом!

Лицо Гришии тут же помрачнело, и он сердито спросил:

– А что делают наши священные рыцари? Они не остановили их?

– Нет, но они сформировали защитное оцепление, чтобы не позволить наблюдающим со стороны зевакам пострадать, а потом...

– Что потом?

– Потом они начали болеть за королевских рыцарей...

Услышав это, на лице у Гришии появилось еще более раздраженное выражение лица. Он тут же торопливо обратился ко мне:

– Пойди и осмотри все сам, ладно. Я вернусь сразу же, как только проверю, как они там. Но запомни две вещи. Во-первых, ты не должен покидать пределов Священного Храма, Пинк уже съехала из своего прежнего жилища, так что тебе в любом случае идти некуда. Во-вторых, не суй свой нос в частные дела Двенадцати Священных Рыцарей, особенно в их личных комнатах.

– Погоди... – Я мог лишь беспомощно наблюдать, как он уносится прочь вместе с другим священным рыцарем.

Пинк уехала? Тогда, куда же мне идти?

Понятия не имею, сколько именно времени я проторчал в том коридоре. Немало священных рыцарей успело пройти мимо меня, и они даже отдавали мне честь и звали Капитаном Адом, в то время как я понятия не имел, как мне следует на это отвечать.

Вскоре, однако, я приметил уже знакомого мне человека, что шел в мою сторону.

– Рыцарь Кары...

Я с опаской взглянул на него. Со слов Гришии, он должен быть в курсе, что я – Лорд Смерти.

Но Рыцаря Кары, по-видимому, ни капельки не смущало мое присутствие. Он лишь сказал:

– Тебе следует называть меня «Капитан Кара». Обращение «Рыцарь Кары» используют лишь люди со стороны. Более не делайте подобных ошибок, Капитан Ад.

Я в очередной раз потерял дар речи. Только не говорите мне, что и у него нет никакого намеренья раскрывать меня? Он собирается позволить Лорду Смерти свободно разгуливать по Священному Храму?

Рыцарь Кары вновь взглянул на меня и спросил:

– У вас есть еще какие-то вопросы?

– Я не знаю, куда мне идти. – Честно ответил я.

Кара задумался ненадолго, после чего произнес:

– Как вариант, вы можете пойти в библиотеку, так как там находится множество книг способных освежить вашу память по части обязанностей Рыцаря Ада. Так же, вы можете пойти и отыскать Капитана Бурю. Он всегда завален таким огромным количеством работы, что, по сути, живет с мольбой о том, что кто-то явится к нему на выручку. Он в своей комнате правит документы.

– Спасибо. – Все, что я смог из себя выдавить.

– Ах да, Капитан Ад, сегодня вы не против попрактиковаться со мной во владении мечом?

– Не против. – Тут же ответил я. Мастерство владения мечом Рыцаря Кары просто потрясает, и я всегда жаждал сразиться с ним вновь.

Поразмыслив немного, я решил последовать совету Капитана Кары, ведь я не мог и дальше продолжать без дела стоять посреди коридора, и отправился искать библиотеку, чтобы почитать там книги в ожидании вечернего спарринга. Узнав у проходящего мимо священного рыцаря, где именно расположена библиотека, я безотлагательно направился прямиком туда. В библиотеке было немало священных рыцарей, но я решил просто игнорировать всех тех, кто приветствовал меня или отдавал мне честь. Я открыл первый попавшийся книжный шкаф и начал просматривать корешки книг в поисках той, что могла бы содержать в себя информацию о Рыцаре Ада–

– Что за книгу вы ищите?

От неожиданности я отскочил прочь от книжного шкафа и вскрикнул:

– Ты кто такой?

– Я – Рыцарь Облака.

Из-за дверцы книжного шкафа высунулась голова с лицом бледным, словно лист бумаги. Я даже не сразу понял, что это живой человек, а не привидение... И он еще заявляет, будто бы он один из Двенадцати Священных Рыцарей? Да разве ж такое возможно?!

– Капитан Облако, не могли бы вы передать мне сборник баллад о Двенадцати Священных Рыцарях? Я собираюсь рассказать эти истории детишкам. – Обратился священный рыцарь к голове с широкой улыбкой.

– Конечно. – Голова втянулась обратно вглубь книжного шкафа, но через несколько секунд вновь высунулась наружу, но на этот раз в купе с рукой, что была столь же бледного оттенка. В руке была зажата книга.

– Благодарю вас, Капитан Облако. – Приняв книгу, священный рыцарь добродушно обратился ко мне:

– Капитан Ад, если вы ищите какую-то конкретную книгу, то лучше попросите Капитана Облака достать ее для вас. Капитану Облаку известно местоположение каждой книги в этой библиотеке.

Так он действительно Рыцарь Облака? Я ошарашено замер.

Голова– То есть, Капитан Облако какое-то время глядел на меня, но затем произнес бесцветным голосом:

– Какой странный человек. Стоит перед книжным шкафом, но не ищет книгу. – Закончив свою фразу, он вновь втянул голову в глубины книжного шкафа и закрыл за собой дверцу.

В ту же секунду я решил бросить затею с библиотекой и вместо этого пошел искать Рыцаря Бури. Хоть я и не уверен, что смогу чем-то помочь ему с работой...

– Боже, я так тронут! Вот, прочитай все эти документы, затем подчеркни все проблемные моменты текста красным, ну и наконец обобщи суть каждого документа в трех строчках. После этого просто передай их мне для финального просмотра, и тогда на них уже можно будет ставить печать...

Капитан Буря тут же швырнул мне огромную стопку документов.

Я поймал стопку, после чего немного неуверенно произнес:

– Но я никогда прежде не занимался официальной бумажной работой. Я не знаю, как это делается.

– Да не волнуйся ты так, это у всех так по началу. – Успокоил меня Капитан Буря:

– Не беспокойся. Я перепроверю их еще раз, если у меня появится свободная минута...

Я прочитал все доверенные мне документы и закончил править их лишь к вечеру. После чего я принес их обратно в комнату Капитана Бури.

– Ты отлично поработал! – Заявил Капитан Буря, держа в руках печать. Получив документы, он тут же проштамповал их всех, не удосужившись даже мельком их проглядеть.

– У тебя уже есть какие-нибудь планы на завтрашнее утро? Нет? Тогда можешь ты вновь прийти ко мне завтра? Да? Тогда увидимся завтра утром, Капитан Ад!

Вообще-то, я ни слова не сказал... Но договоренность есть договоренность. Похоже, мне придется прийти сюда завтра еще раз.

– Ах, точно! Не мог бы ты вернуть вот это Капитану Льду по дороге назад? Спасибо за помощь. – Капитан Буря сунул мне в руки что-то, что, как бы я на это не посмотрел, выглядело как самая обычная небольшая тарелочка с десертной вилочкой.

Так как у меня не было особого выбора, я отправился на поиски комнаты Капитана Льда и довольно скоро уже стоял перед его дверью.

– Жди. – Забрав из моих рук тарелочку, Капитан Лед произнес лишь одно это слово, прежде чем вновь скрыться за дверью.

Я стоял и ждал.

Через некоторое время дверь снова открылась, и он передал мне два мешочка. Судя по запаху, мешочки были наполнены шоколадными конфетами.

– Этот для тебя, а вон тот для Солнца. – Уточнил Лед.

– Спасибо. Пожалуй... Отдам оба мешочка Гришиа.

– Попробуй. – Внезапно произнес Капитан Льда, после чего внимательно уставился на меня. Мне вновь не оставили никакого выбора, так что я вытащил одну из конфет и откусил от нее кусочек. Это было само по себе расточительством, ведь, будучи Лордом Смерти, я не нуждался в еде.

– Не сладко? Сладко? Слишком сладко? – Спросил Рыцарь Льда.

Я молчал. Из-за того, что я более не был человеком, мой язык был пригоден разве что для общения.

– Я не очень хорошо умею различать вкусы. Для меня вся еда практически одинаковая. – Ответил я.

Капитан Лед вытащил записную книжку и начал что-то записывать, бубня себе под нос:

– Ад. Очень сильный вкус.

– ...?

Закончив записывать свои пометки, Капитан Лед вновь поднял на меня свой взгляд:

– Куда идешь?

Я понятия не имел, куда мне следовало бы пойти после, так что я ответил немного размыто:

– Просто брожу по округе.

Лед кивнул и задал новый вопрос:

– Поможешь?

– Без проблем. – Ответил я.

* * *

Неся в руках множество небольших мешочков, я начал обыскивать весь Священный Храм в поисках Двенадцати Священных Рыцарей. Первой моей остановкой был книжный шкаф, в котором прежде прятался Капитан Облако.

– Спасибо. Это тебе. – Облако высунулся из-за двери книжного шкафа и взял у меня из рук один из мешочков, попутно подсунув мне несколько книг.

Я глянул на их названия: «Общая история Рыцарей Ада» и «Сборник обязанностей Рыцаря Ада».

– Благодарю. – Ответил ему я.

* * *

Капитан Пламя очень долго и напряженно вглядывался в меня, после чего начал бормотать себе под нос:

– Очевидно же, что Сокрушитель Драконов – это Солнце, так откуда же нарисовался еще один Сокрушитель Драконов? Значит ли это, что Солнце не настоящий Сокрушитель Драконов, или же, что этот Сокрушитель Драконов – подделка...

Неожиданно он как-то неестественно бодро выхватил у меня мешочек и продолжил болтать сам с собой:

– А-а! Плевать, если я ничего не понимаю! В любом случае, оба их имени начинаются на «Со», так что просто буду вести себя так, словно у Солнца появился клон!

Я ни слова не понял из того, что он только что сказал.

* * *

Открыв дверь, Капитан Земля старательно пытался загородить своим телом проход так, чтобы я не мог увидеть что внутри.

– У...у меня жуткий беспорядок. – Стеснительно улыбнулся Капитан Земля.

Я кивнул в знак понимания и передал ему мешочек.

– Земля-я-я, ты там ско-о-оро?

Земля глянул на меня и невинно засмеялся:

– Хо-хо-хо, тебе, должно быть послышалось, Ад! Из моей комнаты не раздавался никакой женский голос.

– ...

Я ничего и не говорил...

* * *

Капитан Лист открыл свою дверь с широкой улыбкой от уха до уха на его лице, и он не пытался закрыть собой дверной проем. Я мог ясно разглядеть прибранную и аккуратную комнату за дверью, что было вполне естественно для рыцаря.

– Огромное вам спасибо, Капитан Ад. – Поблагодарил меня он, забирая из рук мешочек с конфетами.

Только теперь я заметил, что в руках он держал небольшую соломенную куклу. Разве их обычно не делают размером с реального человека и не устанавливают посреди поля, чтобы птицы, принимая их за настоящих людей, не клевали посевы?

Капитан Лист, заметя, что я внимательно разглядываю соломенную куклу в его руках, начал объяснять:

– Это очень полезная штука! Нужно лишь приложить ее к стене, а затем вбить в нее пару гвоздей, и твое настроение тут же подымется!

Мне и раньше доводилось слышать о подобном использовании этих кукол. В древних легендах деревень, что расположены неподалеку от города, рассказывалось, что этот метод использовали ведьмы для наложения проклятий.

Тем временем Капитан Лист продолжал своим дружелюбным тоном:

– Ах да, если еще вплести в куклу человеческий волос, то эффект удваивается! Будет даже лучше, если раздобыть ноготь человека!

Я распрощался с Капитаном Листом, тщательно убедившись, что не оставил позади ни единой волосинки или кусочка ногтя.

* * *

В тот вечер, перед тем, как начать тренировочный бой с Рыцарем Кары, я не удержался и, помотав головой, вздохнул:

– Неужели все члены Двенадцати Священных Рыцарей настолько странные личности?

Рыцарь Кары внимательно посмотрел на меня взглядом, по которому невозможно было узнать, о чем он сейчас думает.

Я не мог понять, почему он так на меня уставился.

Наконец, он медленно заговорил:

– Верно, у каждого из нас есть одна или две причуды, но мы все уважаем частную жизнь других членов Двенадцати Священных Рыцарей. До тех пор, пока он ответственно выполняет свои обязанности Двенадцати Священных Рыцарей... даже если он труп, что свободно разгуливает по округе, мы будем уважать его так же, как и всех прочих.

– ...

Так самый странный член Двенадцати Священных Рыцарей – я сам?

Дополнительная глава ╧1: Ради вас всех

– Солнце!

Нео приостановил свой шаг и, грациозно обернувшись на звук голоса, воскликнул:

– Ах! Не уж-то это наш величественный и всеми почитаемый Папа?

Услышав подобный ответ, Папа тут же замер и настороженно уставился на Рыцаря Солнца, который улыбался даже лучезарнее чем обычно. Ожидая подвоха, он спросил:

– Солнце, я чем-то разозлил тебя что ли?

– Хо-хо, да как мог наш благонравный Папа сделать что-то, что могло бы разозлить Солнце? Просто мне стало любопытно, кто рассказывает моим братьям – священным рыцарям, что я используюсь магию, чтобы сохранить свою внешность, как если бы мне было по-прежнему двадцать?

– ...О-о? – Папа мило улыбнулся, изображая непонимание на своем лице:

– Неужели кто-то распространяет такие небылицы? Что за невежественный человек! Он даже не знает, что Рыцарь Солнца от природы привлекателен. Даже в свои тридцать лет Рыцарь Солнца выглядит абсолютно так же, как и в тот день, когда он перенял пост своего учителя и стал новым Рыцарем Солнца.

– Папа, вы тоже как всегда молоды и «милы»!

– Ха-ха-ха! – Оба смотрели на своего собеседника и задорно смеялись.

Внезапно, лицо Нео резко посуровело, и, обнажив свой Божественный Солнечный Меч, он яростно заявил:

– Попробуй еще хоть раз просочить информацию о моем возрасте и ты – труп.

– Да попробуй найти хоть кого-то, кто не знал бы, что Рыцарю Солнца в этом году исполнилось тридцать! – Папа был так взбешен, что аж трясся от злости. Он направил свой скипетр в лицо Нео:

– Еще хоть раз назовешь меня милым и я утащу тебе за собой в глубины ада, даже если это будет стоить мне жизни, помяни мое слово.

Пока эти твое обозлено таращились друг на друга, со стороны послышались отдаленные звуки шагов.

Кто-то идет! И Нео, и Папа мигом убрали свое оружие, не забыв так же привести в порядок и выражения своих лиц, нацепив на себя лучезарную улыбку и невозмутимое спокойствие соответственно. Тут же Папа заинтересовано поинтересовался у Нео:

– Рыцарь Солнца, у тебя все еще осталось десять претендентов на роль Юного Рыцаря Солнца. Ты уже решил кого выберешь?

Нео ответил тихим голосом:

– В этом году здесь собралось немало талантливых молодых ребят, но, раз уж мне придется выбрать лишь одного, я полагаю, мне следует получше поразмыслить над своим выбором...

– Вы оба, хватит притворяться, это всего лишь я.

Только что прибывший человек быть одет во все черное, даже его волосы и глаза были черного цвета. Между его бровями залегали две глубокие морщинки, да и вообще выглядел он как довольно мрачная особа. Вот только сейчас на его губах играла легкая беспомощная улыбка. Он подошел к двум собеседникам и обратился к Нео, который к тому времени уже убрал свою улыбку с лица.